Начало пути

Глава 13. Неожиданный урок

Дальнейшие дни Грамана можно было бы охарактеризовать одним, довольно известным, изречением «Per aspera ad astra», что в переводе звучит как «Через тернии к звездам», но было одно маленькое «Но», никаких звезд он с неба не хватал. Да, звезд и впрямь не ощущалось, а вот тернии обложили его со всех сторон, отчего ощущения нашего героя были далеки от наслаждения.

Не слабая нагрузка на землянина выражалась в приеме отвратительнейших зелий для улучшения памяти, делающих из него что-то вроде овоща на ближайший час, сразу после употребления. Небольшим бонусом было последующее мерзопакостное послевкусие с побаливающей головой. В оправдание той бодяги, которую варил Санит, можно сказать, что действовало она по началу чуть больше месяца, но в дальнейшем организмом начала вырабатываться резистентность, приводившая к сокращению срока действия и ослаблению болевых и прочих неприятных ощущений. Вдобавок ко всему имело двойной эффект, первым было то, что во время приема курса вся информация запоминалась практически с первого взгляда, а вторым немаловажным моментом был бонус, который на всю последующую жизнь делал память более крепкой и запоминать любую информацию становилось намного проще. Хоть назвать этот эффект идеальным было нельзя, но все же улучшения памяти были ощутимы.

На время приема курса, Санит увеличил интенсивность обучения, заставляя затрачивать все время на изучение нового материала, полностью убрав из программы походы в лес. Интенсивность выражалась в том, что ученик должен был поглощать как можно больше информации и как можно меньше времени тратить на его практику. За прошедший период, землянину удалось прочесть практически всю литературу по травам, смесям, настойкам, зельям, общим знаниям по алхимии, начальный курс артефакторики и дополнительные изыскания Санита. Все это дополнялось комментариями и пояснениями учителя, которые у него имелись практически на каждую букву в любом из текстов. А то, что написаны они были крайне не структурировано, состояли практически полностью из воды, а большая часть имела в основном какие-то абстрактные или не подтвержденные представления об опытах или свойствах объекта изучения, это приводило нашего соотечественника в бешенство.

Также нужно упомянуть о том, что заплывы в любое свободное время по реке или в море принесли свои результаты и Ферот обучил следующей технике дыхания, именовавшейся – «Дыханьем скваера». Как несложно догадаться, по началу, использование техники приводило к тем же последствиям, что и «Дыханье бойца», но с более выраженными ощущениями, как, впрочем, и эффективностью воздействий на организм.

Плюсом ко всему, Граман приближался к тому моменту, когда почти все движения и стойки с тренировочным оружием были доведены до идеала, что внутренне подзуживало его стараться и уделять время практике больше чем обычно. Также все это сдабривалось тренировками бесшумной ходьбы по выходным, спаррингами с Феротом и силовыми нагрузками, от которых не удалось отказаться совсем.

В совокупности все это и производило ощутимое давление на землянина, из-за отсутствия свободного времени для отдыха и расслабления. Но все течет и все меняется, жизнь не стоит на месте, а Граман, как человек понимающий и осознающий свои цели тоже продолжал развиваться. За минувший год удалось довести до идеала технику движений и стоек с мечом. Дыханье скваера уже получалось использовать без жуткого голода и не самых приятных выделений. Санит провел довольно обширный экзамен по усвоенной теории окружающей флоры и фауны, простейшим смесям и отварам, на котором землянин защитился превосходно. Зелья улучшения памяти перестали приносить какую-либо пользу, но уже полученный эффект не переставал радовать как учителя, так и его ученика. Правильнее даже будет сказать, в особенности ученика. Ведь оглядываясь назад и обращаясь к воспоминаниям прошлой жизни, землянин и представить себе не мог, что можно улучшить свою память какими-то непонятными отварчиками. И ладно бы просто улучшить, но то, что получилось нельзя было назвать просто пользой от недостающих микроэлементов или витаминок в совокупности с тренировками памяти. Граман запоминал практически дословно записи из фолиантов и рукописей, что ему давал Санит. При чем обычные повседневные события не засоряли память как то, на что он специально обращал внимание и пытался целенаправленно запомнить. Да и на запоминания времени практически не уходило, ведь достаточно было один раз понять суть происходящего или описываемого, как эта информация, тут же, врезалась в память нашего соотечественника.

Единственным, что так и осталось пока недостижимым для землянина, это был тихий шаг, но уделять его тренировкам больше времени не хотелось, потому и особых прорывов на этом фронте не наблюдалось, но практика все же не забрасывалась в дальний ящик, а следствием этого был какой-никакой, но все же результат.

Вскоре настал момент, когда пришлось начать практические задания по сбору трав, их обработке и подготовке, созданию смесей и зелий, так как в прошедшем году, во время приема зелий памяти, информация запоминалась более быстро и качественно, да, сейчас память Грамана тоже хороша, но повторить подобные результаты, запомнив всю информацию с пергамента, просто взглянув на него один раз и вникнув в письмена, не удастся. Но все же и зубрить до безумия информацию с последующей возможностью ее скоропостижно забыть тоже не приходилось.

Вчера целитель предупредил своего ученика, чтобы тот позаботился о своей экипировке и пропитании в течении дня, для похода в лес до позднего вечера. Такое событие было неординарным, но Санит сказал, что он будет учить собирать травы и готовить все необходимое для выживания в дикой местности из подручных средств и в не самых подходящих для этого условиях. И сегодня утром, с небольшой вязанкой сухпая, Граман подходил к избе своего учителя, который уже, будучи полностью готовым, ожидал ученика.

– Вот, это набор необходимых инструментов, который всегда должен иметь с собой каждый уважающий себя зельевар.

– Спасибо, – ответил Граман, взяв в руки заплечный мешок и начал было его открывать, как его остановил учитель.

– Потом посмотришь, нужно скорее выдвигаться, если не хотим нарваться на ночных зверей в лесу.

– А что, на нашу территорию они тоже забредают?

– В основном нет, но если учуют легкую добычу поблизости, то отпугивающие смеси большой помехой для них не станут.

– Э-э, – растерянно выдал ученик и не понимая добавил: – тогда чего мы тут ждем?

– Когда ты очухаешься, пошли.

И они направились в глубь леса.

Хоть во время предыдущего года лес посещался крайне редко, но вылазки все-же были. Так как периодически возникала необходимость в разрядке, дабы избежать перенапряжения, что позволило привыкнуть давящим ощущениям, которые со временем сошли на нет.

– Все-таки, к этому виду невозможно привыкнуть, – с загадочным выражением на лице, протянул землянин.

– Не могу понять по твоему лицу, тебе тут нравится или страшно…

– Да черт его знает, сам не разберу, вроде и страшно, и красиво… До сих пор не могу привыкнуть к местным пейзажам.

– А я думал, что ты давно привык ко всему этому, – неопределенно махнув рукой, сказал Санит.

– Да это другое, давления я уже давно не ощущаю, просто вся эта мрачная обстановка, бледные деревья с кроваво-красными листьями, тусклый свет, еле различимый, в дали, и этот проклятый, вездесущий туман.

– Что есть, то есть, – согласился с доводами учитель и направился глубже в лес.

Добравшись до окраины патрулируемых территорий, целитель привел ученика на ранее найденную полянку, которая была усыпана необходимыми растениями.

– Вот мы и пришли, сегодня будем заниматься тут.

– Ого, – не удержался Граман, начав рассматривать местную флору, – это что за клад местного пошиба?

– Единственная полянка в этом лесу, на которой есть множество полезных растений, да еще и в не маленьком количестве, – самодовольно и с поучительным тоном произнес Санит, – я ее подметил довольно давно, но к сожалению, тут растения не столь необходимые для повседневных нужд деревни, а вот для твоего обучения в самый раз.

– Что же, тогда начнем распаковываться.

– Да, начинай. Как будешь готов, приступай к сбору пористого ежовика. Ты ведь в курсе, как это делать?

– Да, понял.

– Хорошо, а я пока разведаю округу и приму дополнительные меры безопасности.

Кивнув, Граман продолжил доставать необходимые принадлежности, а Санит отправился проверять округу, предварительно достав небольшой сверток из своей сумки, которую оставил с вещами ученика на полянке.

Разложив необходимые инструменты, землянин выбрал те, которые ему должны были понадобиться для сбора ежовика, не удержался и взял один из пирожков, положенных Цертой. Пережевывая еду, вспоминал, все что только мог про эти грибы.

«Та-а-ак, ежовики… Довольно редкие грибы, поэтому нужно быть с ними максимально аккуратным. Полезные свойства… Польза в ножке и в иголках, значит нужно будет рубить под корень и очень аккуратно. Точно! Еще нужно сразу отделять отростки от основного стебля, а-то он станет бесполезным. Никаких опасных свойств не имеет, никому кроме алхимиков и зельеваров он не интересен, потому и не имеет каких-то неприятных свойств. Ну вроде все», – подумал Граман, взял необходимые ножички, два подсумка, тряпочки и отправился к ближайшим деревьям, для поиска нужного гриба. Поиски увенчались успехом довольно быстро и, расстелив тряпочки на земле, разложил на них инструмент. Достав перчатки из карманов, надел их и приступил к сбору ежовиков. Наученный горьким опытом, сперва, Граман потыкал гриб пальцем, проверив его упругость и твердость. Затем на одном из листьев проверил остроту ножичков и поняв для себя, что дополнительной заточки инструменту не требуется, обработал лезвия спиртом, затем посыпал одним из «нейтральных порошков», которые имели все уважающие себя зельевары, алхимики, либо артефакторы, начисто протер ножи тряпочкой и только потом приступил к сбору. Аккуратно сняв кору поваленного дерева вокруг гриба, который рос на том самом дереве, провел визуальный осмотр, удостоверился где начинается корень и, определившись, начал срезать свой первый пористый ежовик. Получилось у землянина сие действие с первой попытки, но удивительного в этом мало. За прошедший год, хоть с учителем практически небыло практики, но постоянные сборы дымной травы, практически в промышленных масштабах, давали свои результаты, от чего он только порадовался.

Спохватившись, Граман вынырнул из своих мыслей, положил гриб на тряпочку и начал, аккуратно, отделять ветки с иголками от ножек. Да, действие не было завораживающим, а скорее нудным и медленным, от того, что опыта в подобных действиях не имелось, а производить разделывание нужно было осторожно, так как ветки с иголками были довольно хрупкими, да еще и руки немного потряхивало от волнения.

«Бахнуть бы стопку…» – с улыбкой подумал землянин, тем не менее понимая несбыточность данной мысли по многим причинам.

Через пару часов было собрано уже почти с десяток грибов и вернулся Санит, с довольно задумчивым выражением лица.

– Что-то произошло? – спросил Граман у учителя.

– Да нет, хотя я там заметил пернатый кактус, которого не должно быть в этом лесу.

– Кактус? Да еще и пернатый? Как он мог вообще тут очутиться? Это же просто нереально, – удивленно спросил землянин.

Последние пару месяцев, Санит подсовывал своему ученику информацию о крайне редких растениях и животных, которые могут расти или обитать где угодно, но свойства их органов или частей и характеристики обязан был знать любой уважающий себя маг или ремесленник соответствующих дисциплин. От того Граман не понимал, как пернатый кактус мог встретиться в местном лесу. Ведь помимо того, что он произрастает только в пустынях с местами, имеющими повышенный фон воздушной магии. Сочетание этих факторов - крайне редкое явление, даже, скорее, случайное стечение вероятностей, имеющее небольшую продолжительность, что обычно приравнивается к аномалии. И все это просто никак не могло случиться в Инвианском лесу.

– Как это возможно? – спросил учителя, который увидел всю последовательность мыслей на лице ученика, задавшего этот вопрос.

– Мне бы кто рассказал, ведь это скорее невозможное событие, чем маловероятное. Потому, даже представить не могу, как он мог вырасти тут.

– Чудо? – с улыбкой предложил один из вариантов землянин.

Скривившись в лице, целитель посмотрел на ученика как на альтернативно одаренного и спросил:

– Много ежовиков уже собрал?

– Только что десятый доделал.

– Сворачивай свои грибочки и собирай свои вещи. Кактус вошел в силу и недавно начал испускать запах, который может привлечь очень неприятных зверушек.

Кивнув, Граман почистил свой инструмент, завернул в тряпки иголки отдельно от ножек и положил по разным подсумкам, а затем отправился собирать свой заплечный мешок. Тем временем Санит закончил собирать свои вещи и оглядывал окружение, прислушиваясь к тому, не привлек ли неожиданный гость Инвианского леса к себе местных хищников.

– Я готов, – сообщил землянин и они отправились в сторону кактуса.

– Расскажи-ка мне, что ты знаешь о пернатых кактусах.

– Довольно специфическое растение. Растущее в…

– Это понятно. Я заметил осведомленность об ареале обитания кактуса на твоем лице, когда сообщил про его находку. Расскажи мне лучше о свойствах, применении и тому подобное.

– Э-э-э… Так… – смутился землянин, приводя свои мысли в порядок, – растение очень специфично, может принести наибольшую пользу для химерологов и магов воздуха, повышают сродство со стихией, увеличивая ее понимание на интуитивном уровне, от чего делает способности более мощными и менее затратными, также способствует улучшению контроля воздушной энергии. Вследствие этого, продажа магам воздуха или химерологам будет наиболее выгодной.

– Отлично продолжай.

– Менее полезна она для алхимиков и зельеваров, хотя разнообразием для применения не блещет и альтернатив возможных для замены ингредиента не имеет. Но сами зелья имеют аналоги, которые более выгодны и проще в изготовлении, а ингредиенты не настолько редки.

– Молодец, давай теперь про полезные свойства.

– Та-ак, полезные свойства находятся в стволе кактуса, хранятся в виде его сока, при сбор нужно быть аккуратным с перьями, в них хранится ядовитые вещества, которые вызывают легкую эйфорию. У некоторых животных и людей вызывают непреодолимое ощущение необходимости защитить кактус.

– Вижу ты хорошо усвоил эти знания, молодец. Но вся проблема в сложности сбора. Сейчас я тебе покажу как это нужно делать правильно, а пока надень тряпку на лицо, чтобы не надышаться отравой.

Спохватившись, землянин смочил тряпочку водой и нацепил на лицо, завязав на затылке.

– Ну вот мы и на месте, сказал Санит, – я заранее посыпал все на отдалении слезным порошком, а рядом с кактусом облил землю маскирующим запахи зельем, чтобы к нам на огонек не прибежали хищники. По-этому не удивляйся отсутствием запаха и не расслабляйся.

С этими словами, целитель начал раскладывать свои вещи и доставать необходимые инструменты, которые ему могли бы пригодиться при работе.

Граман внимательно смотрел за всеми действиями учителя, поражаясь отсутствию лишних телодвижений, понимая, что Санит уже не в первую сотню или тысячу раз проделывает эти движения. Полностью подготовив инструменты и все необходимое, обработав ножи и пинцеты, учитель приступил к делу.

– Проблематичность сбора подобных растений обусловлена несколькими неприятными моментами. Во-первых, в перьях находится ядовитая жидкость, которая при испарении выделяет запах и галлюциногенный эффект. Конечно они не используются в создании зелий, пилюль или еще чего, но использовать его все же мы можем, потому будем аккуратно собрать яд в отдельную колбу. А во вторых, корни на столько редких растений нельзя трогать и потому их приходится срезать по стволу, что имеет свои сложности.

После сказанного, взял одно из перьев пинцетом и срезал кончик стебля сразу подставив колбу, в которую начала капать коричнево-зеленая жидкость. Так он обрабатывал каждое перо до тех пор, пока она не заполнилась.

– Этого нам будет достаточно, – закупоривая жижу сказал Санит, – у остальных перьев мы просто срежем часть, чтобы яд вытек и не попал внутрь ствола.

Через пару мгновений, были аккуратно срезаны все перья и нужно было подождать пока жидкость вытечет наружу.

– А для чего нам понадобится этот яд?

– Если придут незваные гости, то это поможет нам от них отбиться.

– Каким образом? – не понял землянин.

– У данного яда есть интересный эффект. Если им обмазать любое растение, то на какое-то время оно будет иметь тот же эффект что и кактус, а именно, существо попавшее под влияние, начнет его защищать, какое-то время оставаясь на месте. А если им, например, намазать стрелы, то получивший такой гостинец на какое-то время получит онемение в области попадания и примечательно то, что нет таких существ, на которых этот яд бы не подействовал. Разница лишь в продолжительности оказываемого эффекта.

Дождавшись, когда вытечет весь яд из перьев, Санит взял широкий нож, сильно напоминающий мясной, только не такой длинный, а более квадратный и начал срезать кактус у основания. Как только лезвие полностью прорезало ствол, учитель не высунул нож, а взявшись за кактус, стал его переворачивать, придерживая ножом, чтобы не пролить содержимое полости.

– Теперь ты знаешь как работать с подобными растениями и, надеюсь, не потратишь подобный шанс в пустую, если наткнешься на что-то столь же уникальное.

– Я уж постараюсь.

– А теперь нужно поскорее отсюда убираться. Эффект от маскирующего зелья уже подходит к концу и сюда потянутся все кому не лень.

Передав перевернутый кактус с закупоренным стволом Граману, Санит одел заплечную сумку, взяв в руки сверток со слезным порошком.

По пути назад, целитель обильно посыпал землю чтобы отбить у зверей желание и возможность случайно забрести на территорию охотников или того хуже к Дисту.