Начало пути

Глава 26. Лагерь

– Ты чего скалишься? – увидев на лице Кейда недобрую улыбку, спросил Раст.

– Наслаждаюсь прекрасным зрелищем… Господин Раст, вы понимаете кого мы сейчас убили?

– Конечно я понял, что это был арзийский змей.

– Почему вы все еще сидите тут?

– А что прикажешь мне делать?

– Ну я думал вы сразу пойдете извлекать из него полезные части.

– Нет уж, лучше я оставлю это дело профессионалам, – ухмыльнувшись ответил Раст, – смотри как на него чуть ли не облизывается Санит.

– И то верно. Как там Лерд?

– Плохо, придется тебе тренировать ему храбрость. Текущее положение никуда не годится. Даже второй ребенок, который младше него, принес пользу.

– Да ладно, потом он тоже пришел в себя и даже смог пожечь какую-то смесь целителя. Не все так уж и плохо.

– Твоя правда. Но позаниматься с ним все же не помешает.

– До сих пор не могу поверить, что мы убили его и никто не умер.

– Да, только вот один рыцарь без ноги, а второй без руки.

– Битва с монстром, это всегда опасно, – скривившись ответил Кейд.

– А обязательно было отрубать его ногу?

– Я тоже сначала подумал, что у него может быть только перелом, но змеюка оказалась не простой. Его стопа была полностью раздавлена, потому я решил отсечь часть, через которую могла попасть грязь… – и, немного помедлив, добавил: – Не подозревал что схватка закончится настолько быстро.

– Есть такое, мне тоже казалось, что она затянется надолго, да еще и то, что мы победим. Вообще казалось, что у нас нет ни единого шанса. Кстати, как второй?

– Не знаю, – сказал капитан рыцарей и, переведя взгляд на однорукого, спросил: – Тафир, как ты?

– Жить буду, капитан.

– Это понятно, яда не ощущаешь?

– Да нет вроде, все в порядке. Легкая слабость из-за потери крови, но не более.

– Хорошо, похоже тварь оказалась не ядовитой, или не посчитала нужным тратить свои запасы не столь незначительную добычу, – согласившись, Кейд обратился к целителю, который уже завершал приготовление зелья, – господин Санит, проверьте, пожалуйста, раненых, после меня.

– Разумеется, – ответил целитель и, подойдя к капитану, протянул склянку со словами: – пейте. Это облегчит последствия, но есть нюанс.

– Какой еще нюанс? – недоуменно спросил Кейд, остановив руку с жижей у самого рта.

– Обильные выделения. Это скорее очищающее зелье, чем лечебное, отсюда и соответствующие последствия, – с выражением лица, будто в текущих условиях больше ничего не может поделать, ответил Санит.

Выпив залпом все, что было в склянке, Кейд ответил:

– Ничего, это я точно переживу.

Кивнув, целитель пошел осматривать пострадавших рыцарей, походя доставая свои лечебные амулеты и прикидывая, какие зелья и смеси нужно будет приготовить.

Тем временем, Лерд достал сменные вещи из заплечного мешка и тихонько, спустившись в озеро, неумело полоскал свои обмоченные портки. Раст, заметив это, решил поговорить с ним, пытаясь проверить его состояние и при необходимости подбодрить или еще как-то помочь. А также донести то, что вскоре его ждут тренировки, после которых он будет проще воспринимать подобные ситуации.

Разобравшись с пострадавшими во время боя рыцарями, Санит решил не тратить время на отдых и сразу направился к твари, которая уже перестала извиваться и какое-то время лежала неподвижно.

«Ну и страшилище… – думал Санит, разглядывая открытую пасть, усеянную обилием острых зубов, – как же мне разделать такую тушу, если мы даже не могли его поцарапать?»

Достав пустой бурдюк, целитель спросил:

– Господин Раст, у вас есть емкости для ингредиентов? – после чего получил коробочку с изображением змеи на крышке, а внутри лежали различные емкости и мешочки. Судя по всему, предназначенные для сбора и транспортировки органов из змееподобных монстров, – Ого, – удивленно отреагировал целитель, – второй раз такое вижу, дорогая штуковина. А может у вас есть и специальные инструменты для извлечения органов?

– А-то ж, – ответил Раст и передал кожаный сверток Саниту, извлеченный из кольца.

– О, ну теперь мы точно не оставим здесь ни одного ингредиента без внимания. Граман, быстро ко мне! Ты должен знать, как работать с подобными инструментами, поэтому следи за каждым действием и запоминай все мои движения.

– Хорошо, учитель.

Ножички и щипцы были не простыми, они имели руны, которые помогали действовать максимально эффективно с каждым из инструментов. Это напоминало работу с артефактом или амулетом, чем по сути и являлось содержимое свертка.

Вскоре начался небольшой дождь и, обернувшись в плащи, все ожидали, когда целитель закончит разделку туши.

На все манипуляции Саниту потребовалось около двух часов, а с чудища были собраны глаза, клыки, зубы, немного чешуи, легкие, сердце, печень, почки и прочее, включая кровь. В общем, набор Раста был заполнен до краев, а все, что туда не влезло, себе забрали Санит и Граман. Часть мяса была вырезана и перемещена в пространственное кольцо, еще часть передана рыцарям, для приготовления во время проведения исследований. Да и было бы кощунственным не забрать максимум из возможного с монстра, обладающего подобной силой.

Если бы они находились на ближайшем материке, то за змея можно было бы выручить невероятную сумму денег, но и в Иленсиоре, имелись умельцы, способные грамотно воспользоваться подобными ресурсами.

Граману повезло урвать немного и себе, но проблема была в том, что в чистом виде части органов арзийского змея в Дисте просто некому было продать, торговцы уже давно покинули деревню со сборщиками налогов, а Саниту огрызки ученика были ни к чему. Выход был только один, создать какой-нибудь артефакт, либо приготовить зелье или заготовку под него из соответствующих частей, чем и предстояло заниматься практически все свободное время на месте проведения исследований.

– Ты стал еще немного ближе к поступлению в академию магии, – подметил Санит.

– Да, осталось не испортить ингредиенты, чтобы хоть что-то за них получить, – с небольшой задумчивостью, проскользнувшей в его голосе и на лице, ответил ученик.

– Не переживай, будешь смотреть, что я делаю и сразу же повторять.

– Не так то это просто, особенно в первый раз.

– Ничего страшного, главное ты получишь опыт. А на обратном пути, мы попробуем собрать с тушки оставшиеся кости и чешую. Они тоже довольно полезны и имеют свою ценность.

– Будем пытаться делать артефакты из костей?

– Отчасти. Немного потратим на твое обучение а остальное скорее всего пойдет на продажу, хотя со своей долей ты волен распоряжаться как угодно. А из чешуек могут получиться отличные доспехи. Конечно, мастера нашего королевства не смогут сотворить из них чего-то невероятного, но, в чистом виде, как защитные накладки на броню они тоже будут замечательно защищать.

Кивнув, Граман начал укладывать вещи для продолжения пути, а также собирать и отмывать стрелы, чтобы вернуть позаимствованное у Лерда. На все сборы землянину понадобилось около пятнадцати минут.

Окинув всех своим взором, Раст сделал вывод, что отряд готов продолжить движение и, снова подойдя к озеру, начал творить колдовство замораживая воду и, тем самым, создавая тропу. Сил ему хватило приблизительно на две трети пути, после чего он передал амулет целителю, уступив место впереди и они продолжили путь. Так как для целителя лед был не родной стихией, ему приходилось тратить больше магической энергии, чем исследователю. Благо, на амулете стояла руна преобразования любой энергии в необходимую, от того им удалось перебраться на остров за один заход.

Выйдя на сушу, Санит посоветовал никому не покидать песчаный берег. Так как растения, находящиеся в этой зоне сильно отличались от всех виденных ранее. Ему было необходимо вспомнить их свойства, используемые защитные механизмы, возможных соседей и прочую информацию, способную уберечь отряд от фатальных последствий. Тоже подметивший необычность местной флоры, Саниту помог Раст, от того им довольно быстро удалось просчитать возможные опасности данной местности. Сообщив всем чего нужно опасаться, исследователь отправил рыцарей на поиск синего бамбука, который был необходим для изготовления носилок и костыля. Но много времени на это не потребовалось, а вскоре им удалось соорудить задуманное.

Островок хоть и являлся довольно большим, но до его середины добраться удалось не скоро, так как возникли сложности различного характера. Одной из них стала навигация, а заключалась она в том, что артефактный компас перестал исправно показывать направление.

“Похоже, что-то в этой местности влияет на его функционирование, делая абсолютно бесполезным”, – сказал Раст, безуспешно тряся артефакт.

От чего, отряд решил опираться на естественные ориентиры и знания местности, чтобы прокладывать свой путь.

Продолжая движение к центру острова, люди также столкнулись с тем, что на их пути попадались опасные растения, вроде кустов с ядовитыми шипами, способными вызвать сильное отравление при контакте с кожей. Цветы, пыльца которых могла спровоцировать сильную лихорадку. Или деревья с плодами, дающими сильное опьянение. Возможно, некоторым это могло показаться манной небесной, но был в них изъян, после поедания такого плода у некоторых отказывало сердце, либо при получении малейшей царапины, остановка кровотечения не представлялась возможной. Раст и Санит тщательно руководили обходом этих участков, предупреждая о возможных опасностях.

Ландшафт тоже предоставил отряду кучу проблем. Обилие растительности, поваленные стволы деревьев, глубокие впадины на земле и скользкие камни. Все это было обильно сдобрено влажным мхом, что заставляло передвигаться крайне медленно и осторожно, а с учетом покалеченных соратников, дорога и вовсе становилась незабываемой.

На их пути встречались опасные гады, включая мелких змей, агрессивных пауков, не говоря о ядовитых насекомых, не так уж сильно распространенных в Инсуирии, но все же требующих внимательности и бдительности от каждого человека.

Во время своего перехода к центру острова, они обнаружили обломок не естественного происхождения. По предположению Раста, найденная каменюка являлась частью кладки древних сооружений. Также, пару раз попадались останки быта древнего поселения. Первой такой находкой оказался наконечник стрелы, опять же по предположению все того же исследователя, но довольно странной формы и из какого-то непонятного сплава. Хотя по мнению Грамана, это была самая обычная пуля, правда по какой-то причине, она была без гильзы и каких-либо деформаций, будь то нарезка оставляемая от ствола при выстреле или помятости, возникающие при столкновении с целью. А второй находкой оказалось лезвие ножа, довольно не презентабельного вида, но совершенно не проржавевшее, однако все в царапинах, сколах и полностью исшарканное. Выполнено лезвие было также из неизвестных сплавов. Это открытие вызвало сильный интерес у Раста и Санита, которые весь оставшийся путь обсуждали возможное происхождение этих предметов.

Во время продвижения к вглубь, они присматривались к местности, чтобы найти подходящее место для лагеря. Пришлось отказаться от нескольких полян, на первый взгляд выглядящими идеальными для остановки, однако при более детальном рассмотрении оказывающихся совершенно непригодными. Но, все же, со временем они нашли отличное место для своего лагеря. Обосновавшись на открытой поляне у подножия высокого холма, место казалось идеальным - с одной стороны имелся навес, а с другой - небольшое обозреваемое пространство, которое позволяло контролировать приближение возможных нежелательных гостей. Воздух здесь был не слишком влажным и не затхлым как в болотах, туман не мешал обзору, а земля оказалась сухой и ровной, что было идеально для установки палаток и размещения спальных мест.

Раст и Санит, вместе с Граманом, внимательно осмотрели территорию на наличие опасностей. Они обнаружили несколько кустов колючего ядовитого плюща и аккуратно удалили их, стараясь не повредить кожу. Было на полянке также найдено пару фибрисов, но бутоны на них еще не сформировались, от того были безжалостно вырваны и выброшены подальше. Вокруг лагеря были расставлены ловушки, скорее «на всякий случай», нежели действительно от конкретной опасности, так как во время передвижения по острову, каких-либо опасных зверушек замечено не было. И, как заведено в любой военной организации, чьим представителем являлась большая часть отряда, было организовано несколько охранных постов.

Вскоре, был разведён костер в небольшом углублении, что минимизировало вероятность его обнаружения хищниками, да и казалось более безопасным с точки зрения возникновения лесных пожаров, на которые в этом мире было всем плевать, разве что кроме жителей тех самых лесов. Пара рыцарей взялись за приготовление ужина, используя простые ингредиенты, частично собранные в лесу и частично взятые с собой. Одновременно с этим, Раст и Санит занимались маскировкой лагеря, устанавливая тот самый артефакт, который использовали в ночь у древнего дуба.

Кейда на какое-то время расположили в стороне от палаток. За время перехода его организм уже начал очищаться, но впереди его еще ожидала веселая ночка. Самочувствие капитана заметно улучшилось, из-за манипуляций Санита, которые он периодически проводил, используя свой лечебный амулет.

Вечером, собравшись вокруг костра, Кейд, Раст и Санит обсудили планы на следующий день. Они разбили территорию карты на сектора, и закрепили за каждой парой рыцарей по несколько квадратов. Раст, Санит и Кейд будут находиться в лагере и координировать действия, а в случае находки выдвинутся к месту. По поводу искомого. Исследователь попытался объяснить всем участникам похода, что они ищут нечто рукотворное, будь то строением или его обломками, возможно, портальные площадки или еще что-то в этом роде. Подтверждения тому, что в этой местности должно было находиться подобное, они уже находили во время движения по острову, а значит что-то здесь да должно присутствовать. Дополнительно были рассмотрены и оговорены вопросы безопасности, ориентирования и связи.

Памятуя, о возможных неприятностях, которые им могли бы доставить местные насекомые или прочие гады, целитель, перед отходом ко сну, бросил в костер охапку сухих трав вперемешку с каким-то порошком, что вызвало обильное выделение дыма, отливающего синевой.

– Не беспокойтесь, для нас это абсолютно безопасно и никак не повлияет на сон, сознание или здоровье в целом. А вот местным паразитам, змеям и паукам доставит сильный дискомфорт.

– Интересно, а вы не подскажете что это такое? – решил уточнить заинтересовавшийся Лерд.

– Вообще у этого нет названия… Моя разработка. Но если грубо, то там смесь из некоторых трав разной степени обработки.

– Здорово! А вы раньше уже пользовались этим?

– В реальных условиях не приходилось, – но, увидев кислые лица окружающих, решил добавить: – однако проводил испытания на насекомых, змеях и людях.

«Охренеть, когда это он ставил испытания на людях? – опешив от услышанного подумал Граман, – охренеть, интересно в Инсуирии подобное вообще законно или нет? Да и как-то уж очень обыденно все отреагировали на эти слова. Странно…»

Вскоре дым из костра распространился почти по всему лагерю, но довольно быстро осел на землю.

Стемнело и все начали разбредаться по палаткам, за исключением пары патрульных, которые, конечно же следили за работой артефакта. Ночь была спокойной, лишь лёгкий шелест листьев, тихое завывание слабого ветерка среди крон деревьев, далёкое пение ночных птиц и отдаленное стрекотание насекомых, наполняли воздух звуками природы.