Начало пути

Глава 18

Лана открыла глаза и уставилась в деревянный потолок, составленный из светло-коричневых тоненьких дощечек. Мысли вяло сменяли одна другую в выспавшейся голове, в груди теплело спокойствие. Девушка села в кровати и сладко потянулась, запрокинув голову назад. Через окошко виднелся голубой прямоугольник неба, пока было утро и на пол каюты еще не упали тёплые лучи солнца. Корабль лениво покачивался на волнах.

— С добрым утром, — вслух сказала Лана, спуская ноги на пол. — Если оно, конечно, будет добрым.

Окошко в нижней части двери привычно открылось, и светло-коричневая лапа поставила на пол поднос с едой.

— Время завтрака, — знакомо прорычал монстр.

— Благодарю.

«Вот и еда прибыла, как по расписанию, — девушка подняла поднос и втянула аромат свежеприготовленной пищи. — Ммм…».

Как только она расположилась за столиком и уже было приготовилась испробовать свой изысканный завтрак, её внимание привлёк белоснежный конверт под салфеткой на дне подноса.

Лана развернула бумагу и поднесла под еще слабые лучи утреннего солнца.

«Дорогая Ланелия Лангоф, Лана, возможно тебе внушает отвращение читать письмо, написанное лапой безобразного монстра, прошу простить меня за то, что написал тебе. Меня тревожит мысль, что ты уже две недели не покидала своей каюты и не прогуливалась по солнечной палубе, как ты любила делать ранее. Осмелюсь спросить, прибываешь ли ты в здравии? Если тебе нужна помощь, или вообще что-то нужно, то ты можешь обратиться ко мне в любой момент. Ты вольна гулять по судну, когда тебе захочется. О чём бы ты сейчас ни думала, знай: я не желаю, чтобы твоя каюта становилась твоей темницей. Не бойся выходить, тебя никто не тронет, хотя мои обещания для тебя ничего не значат, но я тебе это обещаю.

Надеюсь, за это время ты не передумала и готова будешь встретиться со мной и моей командой. Буду ждать тебя на палубе, пожалуйста, приходи.

Валкар Рек'Кенсар».

«Хм… — задумчиво протянула Лана, надкусывая булочку. — Не думала, что тут кто-нибудь беспокоится о моём здравии. Любопытная манера письма. Пожалуй, она бы очень заинтересовала мистера Крэба из Кенфорда».

Освежившись прохладной водой, Лана натянула постиранное бежевое платье, напомнившее ей Адриана и его тёплую улыбку. Чтобы разогнать грусть, она начал наводить порядок на столике: сложила в стопку толстенные книги, две из которых уже были прочитаны, прибрала в ящик блокноты, исписанные рисунками и четверостишиями про одиночество и грусть, кроме этой темы, другие в голову не приходили.

— Пожалуй, и правда давно не выходила, наведаюсь на палубу, — решилась Лана, понимая, кто её там будет ждать.

Валкар стоял у правого борта и внимательно изучал море, будто пытался там что-то разглядеть. Солнце окончательно взошло и слепило девушке глаза, заставляя щуриться. Стараясь сильно не шуметь, Лана встала возле вант, прислонившись к борту в нескольких шагах от Валкара. Она понимала, что нет смысла прятаться от того, кто имеет острый слух и нюх.

— Доброе утро, Лана, — начал он. — Ты всё-таки решила выйти прогуляться. Я очень рад видеть тебя.

— Эм… Да, подумала, что и правда засиделась в комнате, вы… ты мне дал очень интересные книги, это они меня никуда не отпускали, — отозвалась девушка, удивляясь его почти тёплому тону.

— Хм… — усмехнулся Валкар, зеленые глаза весело блеснули, — я ведь дал тебе историю Энчаров, легенды Морагра и два тома философии Ле Строад, чем же тебе так удалось заинтересоваться?

— Ну, — протянула Лана, отклоняясь от борта на руках, — история читалась довольно легко, к тому же она действительно оказалась познавательной и интересной. Ещё я прочитала один том философии Ле Строад — терпимо, но немного не совпадает с моими взглядами.

— Из всех, кого я знал, ты первый человек, прочитавший философию Ле Строад за такой короткий срок, — волчья морда растянулась в ухмылке.

— Я вообще люблю читать, — охотно призналась Лана. — Когда строчки перед глазами, то моя душа отдыхает, я словно отделяюсь от обыденного мира и погружаюсь в мир, описанный в книге. Это очень успокаивает.

Валкар полностью повернулся к ней и пристально вгляделся в её лицо, изумрудные глаза изучали девушку.

— Тебе говорили, что ты необычная? — в итоге выдал он. Бровь Ланы поползла вверх, такого она точно не ожидала.

— Говорили, но как правило в негативном контексте, — ответила. — Что во мне не так?

— Ты не такая, как все, — глаза его мягко прищурились, уши прижались к голове. Голос звучал тихо и тепло. — Но это не значит, что с тобой что-то не так.

— Приятно слышать, — хмыкнула Лана, поразившись, что сказала такое монстру. — В обществе, где я выросла, я очень сильно выделялась, из-за этого у меня постоянно были проблемы.

— Какого рода? — в голосе слышался интерес.

— Часто ругалась с родителями и с другими людьми из-за своих взглядов, я не вписывалась в рамки высшего общества Уест-Уортленда. А у нас таких не жалуют.

— Взглядов? Каких же?

— Мм… мне никогда не нравилось тратить время на балах, слушать нелепые сплетни, я никогда не стремилась выйти замуж, нарожать детей и устроиться при дворе. Да много еще чего, мне нравится учиться чему-то новому, я люблю свободу и хотела бы увидеть мир. Очень люблю море. Собственно, на «Эстрелии» я праздновала свой день рождения.

Лана замолчала, с удивлением осознав, как легко ей далось это короткое откровение. Так свободно говорить, почти не подбирая слов, у нее раньше получалось только с Адрианом. Чёрный слушал очень внимательно и не перебивал, словно кроме её голоса ничего больше не существовало. Так все странно оборачивалось. Сейчас монстр уже не казался ей таким страшным как раньше.

«Кажется, я начинаю по-настоящему привыкать к своей новой жизни…».

— У тебя в каюте много книг. Ты любишь читать? — осмелилась спросить Лана, сама не заметив, как подошла ближе, чтобы лучше слышать его голос сквозь плеск воды.

— Да, очень, но к сожалению, все книги, которые есть на корабле, уже прочитаны по несколько раз. Пожалуй, я даже могу припомнить некоторые моменты из них по памяти.

— Удивительно, — протянула Лана. — Но у меня такое тоже случалось, что-то может особенно сильно врезаться в память. Кроме школьных учебников, конечно.

— Лана, — неуверенно позвал её Валкар.

— Что?

— Я… хотел извиниться за то, что… там на «Эстрелии», — начал он, — за те ужасы, что тебе пришлось пережить, и за то, что сделал тебе больно. Прости… пожалуйста.

«Вот это поворот», — изумилась девушка, не понимая, что нужно отвечать.

Воспоминания нахлынули, пальцы с силой впились в деревянный борт, перед глазами снова замелькали страшные сцены последнего дня на её корабле. Чтобы расслабиться, Лана уставилась в марево на горизонте. Солнце припекало лицо и руки, его жар дарил спокойствие. Валкар замер рядом, словно каменная статуя.

— Ты не простишь меня, — вздохнул чёрный, Лана увидела, как он положил на борт лапищи и стиснул дерево до треска. — Ни за что не простишь.

— Вы убили столько невинных людей, — также тихо сказала Лана, отчётливо слыша свой дрожащий от волнения голос. — Несмотря на то, что нужно уметь прощать, такое я не смогу простить.

— Я так и знал, — вздохнул Валкар.

— Тогда зачем ты спрашивал меня об этом, если знал? — возмущенно подняла не него глаза Лана. — Чтобы напомнить мне, как я здесь оказалась? Или напомнить, как по всему кораблю летали трупы и сбивали с ног?

— Мы только и делаем, что живём надеждой, — спокойно сказал Валкар, но лапы вцепились в борт ещё крепче.

— И как? Помогает?

— В какой-то степени. А что это был за юноша с тобой в тот день? — неожиданно спросил он.

— Это мой брат — Габриель, — резко ответила Лана. — Он и мои родители будут искать меня и скоро найдут. А когда найдут, то вам всем здесь придется крепко подумать о спасении своих мохнатых зад… своих жизней!

— Не найдут, — Валкар прищурился и недовольно дернул правым ухом. Добавил уже металлическим голосом. — Пока мы этого не захотим.

— Что это значит? — удивилась девушка, вглядываясь в его зелёные глаза, в которых плясал уже знакомый ей огонёк ярости. — Они найдут, я в них верю! А если не найдут…

— То что? — подхватил Валкар, не сводя с неё глаз. Лана выдохнула, ощутив, как заискрил воздух между ними. Во взгляде монстра мелькнула тревога и сразу пропала.

— Тогда я сама найду способ выбраться отсюда! — набравшись храбрости, выпалила Лана.

Он промолчал и отвернулся от неё. Девушка продолжала стоять у борта, что-то держало её на месте, какая-то недосказанность.

«Неужели злобный монстр опечален? — ехидно подумала. — По-моему это я должна грустить и плакать, хотя все слёзы уже выплаканы. Что им вообще от меня надо? Я ничего не понимаю».

— Мне жаль тебя разочаровывать, — снова заговорил Валкар, уже более твёрдым и уверенным голосом, — но ты отсюда никуда не денешься.

— В каком это смысле? — подняла бровь Лана. — Что вам вообще от меня нужно?

— Я ничего не могу тебе рассказать, — отрезал Валкар.

— Вы невероятно странные похитители. Поубивали кучу людей, похитили меня, а теперь молчите. Если я не откинусь от страха и старости на вашем древнем судне, то помру от любопытства. Я сама всё узнаю, — упрямо заявила девушка, — что за ерунда тут творится.

На мгновение ей показалось, что взгляд Валкара потеплел, но это было лишь мгновение.

— Сегодняшняя встреча в силе? — немного помедлив, спросил он. — Мы планируем собраться вечером. Там будут мои друзья, тебе не стоит беспокоиться.

— Они же не такие, как этот Эненайз? — спросила Лана. — Меня никто не попытается порвать на куски.

— Нет, — твёрдо ответил Валкар. — Ты под моей защитой.

— Но все же? — девушка вопросительно вскинула бровь. — Если Эненайз смог, то и остальные смогут. Когда тебя не будет рядом, например.

— Я могу всегда быть рядом, если пожелаешь, — зеленые глаза смотрели на нее.

«Как-то это двусмысленно прозвучало», — чуть не поперхнулась Лана.

— Эм… нет, спасибо, я уже давно приготовилась к смерти, поэтому не особо удивлюсь, если кто-то меня все же прикончит.

— Не стоит так думать, — Валкар нетерпеливо шагнул к ней, Лана инстинктивно отшатнулась.

— Встреча в силе, — проговорила девушка.

— Я сам зайду за тобой, чтобы тебе было спокойнее.

— Серьезно? — фыркнула Лана. — Спокойнее? Вы, наверное, снова забыли, что убили часть команды моего корабля, а меня похитили.

Валкар промолчал.

«Разумеется, на это ничего не скажешь».

— У нас есть причины, — нашёлся он и, скребнув когтями по борту, направился к лестнице. — Я пойду, мне тяжело переносить такую сильную жару. Но я буду недалеко и смогу услышать все, что будет происходить здесь. Не бойся.

Остаток дня Лана провела на палубе, загорая под лучами солнца, светившим ярким пятном на голубом небе и ослепительным светом отражавшимся от морской поверхности. Марево на горизонте так никуда и не делось. Второй том философии Ле Строад, принесённый из каюты, оказался более сложным, чем первый.

«Определённо, Ле Строад слишком умён для меня», — вздохнула Лана, подняв глаза к небу. Тени на палубе стали длиннее, от моря потянуло прохладой. Запахло приближающимся вечером.

«Скоро надо будет идти на встречу с командой монстров», — взволнованно подумала Лана. В груди заворочалась тревога.

— Как ты себя чувствуешь? Как прошёл день? — спросил Валкар с порога, как только девушка открыла дверь.

— Мм… хорошо, но могло быть и лучше, — Лана постаралась, чтобы голос не звучал слишком ехидно. Но по морде монстра стало ясно, что он прекрасно умеет улавливать полутона.

— Идём, — он отвернулся и пошёл по коридору.

— Меня точно-точно никто не попытается съесть?

— Точно, — голос прозвучал недовольно.

— Почему Эненайз так меня возненавидел? — задала давно терзающий вопрос.

— У него проблемы с самоконтролем, — глухо ответил Валкар. Лана ощутила, как он напрягся. — Каждый из нас может сорваться.

— О, спасибо за откровенность, — нервно хмыкнула. А ноги уже готовы были развернуться и бежать назад.

Валкар резко остановился, девушка не успела затормозить и врезалась в его спину.

«Как будто о камень приложилась, а-а».

— Я достаточно хорошо себя контролирую, — капитан медленно развернулся к ней. В тёмном коридоре глаза еле заметно светились изумрудным светом.

— Это хорошая новость.

Очень скоро они остановились напротив большой двери из красного дерева с резьбой, впрочем, на корабле почти все было с изысканной резьбой. Лана вздохнула, старясь унять нарастающее волнение.

«Всё будет в порядке, — дышала девушка. — Представь, что ты идёшь на экзамен, а за той дверью сидит комиссия. Ты всё знаешь, всё помнишь, ты готова. Успокойся, дыши глубже и веди себя уверенно. Они тебя не тронут, потому что уже прошло достаточно времени для всех желающих тебя прикончить. Ведь так? До сих пор произошло только одно покушение. Тем более Валкар обещал. Попытаемся ему поверить».

Терпеливо наблюдая за сменой эмоций на лице девушки, Валкар молчал, затем медленно толкнул дверь.

Комната оказалась просторной с высоким потолком, посередине стоял длинный деревянный стол из такого же тёмно-коричневого дерева, как и стены. Всю комнату украшала витиеватая резьба, а в выступы в стенах были вставлены факелы, что весьма пугало. Стоит одной искре попасть на дерево, как пожар неминуем. Но команду корабля это мало волновало, как Лана уже успела понять. За столом сидели монстры, и теперь шесть пар глаз были направлены на неё.

«И правда комиссия на экзамене, — подумала девушка. — И чего они так уставились?»

— Друзья, сегодня к нам пожаловала гостья, — начал Валкар. — Вы все уже знаете её, но настала пора познакомиться ближе.

«И коричневый здесь, — нервно отметила Лана, выхватывая в самом конце стола знакомый силуэт. — Ладно, спокойно».

— Д-добрый вечер, — подала голос девушка, сцепив руки перед собой. Хотелось закрыться от их изучающих взглядов.

«Пока вроде бы все нормально, ещё никто не кинулся через стол кусать меня».

— Прошу любить и жаловать нашу гостью, — голос Валкара прозвучал угрожающе. Парочка монстров дёрнули ушами.

— Рад наконец познакомиться, — первым ожил пепельный монстр, сидящий к ней ближе всех.

«Тот, который притащил меня».

— Присаживайся, — голос Валкара прозвучал галантно, заставив бровь девушки удивленно взлететь.

— Благодарю, — попыталась ответить как можно тверже, осторожно садясь на краешек стула во главе стола. Валкар сел справа от стола.

Наступила тишина.

— Лана, — порвал пелену всеобщего молчания и напряжения Валкар. — Мы не станем притворяться, что не произошло ничего ужасного и делать вид, что ты у нас добровольно.

«Потрясное начало, капитан», — Лана посмотрела на него.

— У нас есть причины и оправдания, которые мы не можем озвучить, как я тебя уже говорил.

— Разумеется, есть, — прозвучало ехиднее, чем хотелось, и Лана прикусила язык.

— Хочу познакомить тебя со своей командой и со своими друзьями, — как ни в чем ни бывало продолжал Валкар.

«Кто-то явно запасся терпением и самоконтролем на этот вечер», — ехидство так и выплескивалось.

— Хорошо, буду почти рада познакомиться, — осторожно сказала Лана, посчитав, что вежливость не будет лишней, даже в разговоре с монстрами. Тем более сейчас, когда есть шанс изучить их.

Валкар выпрямился и поочерёдно перечислил всех сидящих за столом.

— Это Джандер, — показал лапой на монстра с пепельного цвета шерстью, который сидел от Ланы по левую руку. Тот учтиво наклонил морду. — Рядом с ним Монтео, потом Канарис, он носит тебе еду. — Валкар приостановился, бросив недовольный взгляд на следующего монстра: — Нашего младшего товарища Эненайза ты уже знаешь, рядом с ним Крейган, тоже младшенький, — кто-то из монстров весело хмыкнул, — его стряпню ты ешь каждый день. Он у нас любитель готовить.

— Благодарю, — попыталась улыбнуться Лана темно-коричневому монстру с язвой под самым глазом. Тот прижал уши к голове, то ли от удивления то ли от похвалы. — Всё было очень вкусно.

— А это Ворген, самый мохнатый из нас, — усмехнулся Валкар. — Он у нас изобретатель и просто кладезь разных знаний.

Атмосфера немного разрядилась, в воздухе повисли шутки и усмешки кое-кого из монстров, Лана честно попыталась запомнить их по цвету шерсти.

— Всем добрый вечер, — кивнула Лана, размышляя над их необычными именами. Но так и не смогла понять, выходцами какого королевства они могут быть. Пока все над чем-то размышляли, девушка успела освоиться в этом необычном обществе и уже не испытывала ни волнения, ни даже сильного страха.

— Что ж, — сказал Валкар, — теперь ты всех знаешь. Мы бы хотели услышать твою историю.

— Историю?

— Расскажи нам о себе, Лана, — глаза Валкара светились любопытством. — Пожалуйста.

— Зачем вам это?

— Что?

— Узнавать обо мне, — Лана посмотрела на лица монстров, некоторые из них недовольно напряглись, глаза парочки вспыхнули. Эненайз утробно зарычал.

«Так, главное не перегнуть палку и не нарваться, — думала девушка, перебирая в памяти имена и рассматривая реакцию каждого, чтобы запомнить, что примерно можно ожидать. — У пепельного и ученного похоже более-менее с самоконтролем. У младших хуже всех, остальные так себе, средненько. Если что, то могут и порвать, а могут и удержаться…».

— Ар-р! — первым не выдержал Эненайз и подскочил на лапы, оскалив белоснежные клыки. Островки кожи на правой лапе были испещрены мелкими подсохшими язвами.

Лана резко выпрямилась, вдохнув и пытаясь взять под контроль накатившую волну страха.

— Эненайз! — прикрикнул на него Джандер. — Держи себя в руках.

— Отвали, Джандер! — взъярился тот и обрушил мощную лапищу на деревянный стол. Лана заметила, как прищурились его яростные глаза.

«Что это? В его взгляде больше боли, чем ненависти? Или ненависть из-за боли?».

Удивление вызвало ещё и то, что никто из монстров не дрогнул от его поведения и даже не повернул морду в его сторону, как будто эти вспышки были в порядке вещей.

— Успокойтесь, прошу вас, — примирительно сказал Валкар. — У нас сегодня гостья. Эн, сядь, если тебе слишком тяжело, то ты можешь выйти.

Коричневый что-то прорычал и просипел, но послушно опустился на свой стул.

— Всё в порядке, простите, это моя вина, — поспешила сказать Лана, начиная понимать, что не следовало так себя вести, ведь в конце концов нет ничего предосудительного в том, что она расскажет им про свою жизнь в Уест-Уортленде. — Я расскажу про себя.

И замолчала в нерешительности, язык стал тяжелым, совсем как на экзамене.

— Отлично, — в рычащем голосе Валкара мелькнула радость. — Пожалуйста, начни с самого начала.

— Хорошо, — сосредоточенно вздохнула Лана и начала свой долгий рассказ: — Я родилась в Уест-Уортленде восемнадцать лет назад…

Вечер давно прошёл, уступив место ночи, а Лана всё рассказывала и рассказывала, чувствуя, что ее автобиография оказывается очень даже интересной. Конечно, она старалась рассказать как можно больше, но всё же некоторые моменты приходилось опускать. Монстры слушали с неподдельным интересом, даже ни разу не шелохнувшись, не нарушив той атмосферы, которую создаёт интересный рассказ. Больше всего её поразило, как слушал Валкар. Его зелёные глаза были направлены в сторону, но он слушал, как завороженный, как будто это было единственное, что он желал слышать в своей жизни.

Порядком уставшая от длительных копаний в своей памяти, Лана дошла до ночи на «Эстрелии» и остановилась.

— А дальше вам всё известно даже лучше меня, — сказал она, переводя дух.

— Не совсем всё, — подал голос Монтео, чья шерсть цвета спелых орехов завивалась в кудряшки на предплечьях и возле ушей. — Почему ты решила отправиться с нами на корабль?

— Потому что могла спасти брата и оставшись в живых моряков, — уверенно ответила Лана. — После вашего зверского нападения у меня почти не осталось сомнений, что мне тоже придёт конец. А раз так, то зачем умирать без смысла, если могу спасти других. — Девушка нахмурилась, вглядываясь в лица монстров. — Правда, оказалось, что убивать меня никто не спешит. Почти никто.

— Ар-рррр! — Эненайз снова подскочил с места. Но на этот раз грохнул на стол обе лапы, выпустив когти и пригнулся, словно для прыжка.

«Мамочки…», — пронеслась паническая мысль. Лана вжалась в стул, бросив взгляд на Валкара, который обещал, что она под его защитой. Уже стало понятно, что на поведение младшего члена команды повлиять невозможно, коричневый вспыхивал, как спичка.

— Эн! — рыкнул Валкар, поднимаясь и вставая рядом с Ланой. Черные лапы опустились на стол, тело напряглось, он был готов к обороне.

Коричневый прижал уши и показал клыки, девушка быстро задышала, пасть монстра напоминала злющего волка, чучело которого она видела в их городском музее.

— Ты ничего не знаешь о нас! — яростно зарычал Эненайз, почти переходя на визг.

— Вы убиваете невинных людей, грабите, похищаете девушек на свой корабль. Этому нет оправдания, — твердо ответила Лана, наблюдая, как остальные монстры подобрались и поджали уши. Им явно не нравилось то, что она говорит. — О вас и обо всем происходящем можно еще многое сказать. Неужели вы думаете, что люди, чьих близких вы убиваете, буду вам рады? Я вижу очень странную картину, — Лана обвела всех взглядом. Валкар смотрел за Эненайзом, при этом поглядывая на остальных, но тоже перевёл на нее глаза. — Это все вызывает много вопросов. Вы то монстры-убийцы, то пытаетесь подружиться и быть заботливыми. Так ведут себя только психопаты. — Парочка монстров зарычала, Валкар прищурился на Лану, но промолчал. — Вас бросает из крайности в крайность. Я читала о разных расстройствах психики и о причинах, их вызывающих. У вас либо серьёзные нарушения физиологии мозга и нервной системы, либо вас кто-то сглазил или проклял. Если вы мне скажете, что заставляет вас быть такими, то я постараюсь разобраться и, возможно, помочь, хоть вы и причинили мне и другим много боли.

Все монстры резко притихли, как будто кто-то отключил звук. Шесть пар сверкающих глаз уставились на неё, но уже не злобно, а ошарашено.

— Разобраться? Помочь? — никак не унимался Эненайз. — Мы тебе ничего не скажем! Ты просто глупая девчонка, очередная зарубка на борту «Мальтазарда»!

— Эненайз! — прорычал Валкар, тихо выругался и яростно прошипел: — Заткни. Свою. Пасть.

Лана стиснула зубы и не выдержала. Рывком встала со стула, опустив руки на стол, копируя позу коричневого, и посмотрела ему в глаза.

«Та-ак, а вот и информация. Удивительно, что источник именно этот психованный, а не кто-то другой. Может, именно от него я всё и разузнаю».

— Зарубка? Что это значит?

— Ха-ха-ха! — лающе рассмеялся тот. — Ты не первая и не последняя. Никто не протягивает и недели, а ты продержалась уже почти два месяца. Это рекорд, знаешь ли. Но вы все всё равно подыхаете!

Лана замерла, наблюдая, как Валкар махнул лапищей — Эненайз вылетел из-за стола и с силой приложился о деревянную стену. Девушка вспомнила свои первые дни на корабле, прошедшие как в кошмарном сне. Канарис, который приносит еду, сказал, что в гардеробе есть платья, и эти платья принадлежали бывшим гостьям. Значит, отсюда никто не уходил живым, и она тоже не сможет уйти, все пленницы на корабле погибали, почему она должна быть исключением. По телу побежали мурашки.

«Признаков сумасшествия у меня не наблюдается, — Лана пыталась систематизировать свои мысли на этот счет. — На самоубийство я не смогу пойти, ведь мама и Габриель увидят… я не могу причинить им такую боль. Но вообще, пока я жива, жива и надежда на спасение, чтобы там ни говорили и чем бы меня ни пугали».

То, что происходило в комнате, мелькало перед глазами, как картинки в книге, настолько девушка погрузилась в свои мысли. Безрадостные, наполняющиеся отчаянием мысли. Можно было сколько угодно храбриться и убеждать себя, но слёзы все равно заполнили глаза и потекли по щекам. Некоторые монстры повскакивали с мест, начав рычать, выпускать когти. Похоже, сейчас контроль теряли все. Кто-то с силой впился когтями в деревянный стол, другой отколол от стола кусок, затрещали раздираемые стулья. Лана моргнула и пришла в себя, все звуки словно стали громче. К горлу начал подкатывать страх, но девушка заставила себя внимательно наблюдать за поведением членов команды корабля. Пока они ярились и пытались взять себя в руки, Валкар стоял рядом с ней, закрывая ее от этого хаоса мощным телом.

«А он не врал про самоконтроль, — пронеслась мысль. — Но если они все выйдут из себя и бросятся на меня, сможет ли он помочь?»

Задумавшись, Лана не заметила, как чёрная лапа мягко коснулась её плеча, заставив вздрогнуть.

— Лана, прости, но тебе лучше вернуться к себе… — зеленые глаза смотрели на нее обезпокоенно.

Она подскочила и быстро выбежала в коридор. Хотелось поскорее забиться в свою каюту и не покидать её. На душе было тяжело и как-то особенно паршиво после этой встречи.

«Оказаться запертой с кучкой монстров-психопатов на одном корабле с перспективой умереть здесь от старости или от их когтей? Да, это про меня. На что я вообще надеялась? Рассказал им свою жизнь, как будто они мои приятели. Дурочка. Ну всё! — думала девушка с каждой мыслью злясь всё сильнее. — Кажется, моё терпение кончилось. Нужно срочно придумать, как отсюда выбираться. Дольше я здесь не останусь. Хм… Они говорят, что девушки на их корабле умирали от сумасшествия, но мне это, Слава Творцу, не грозит. Почему же они не сбежали, вокруг же море… Море. Они наверняка не умели плавать, но я-то умею, даже очень хорошо. Нужно подготовиться и выбрать день».

Лана чувствовала, насколько ее план трещит по швам, но другого выхода она пока не видела. Если монстры захотят, то они будут преследовать её и вернут. От этой мысли всё похолодело, ведь в таком случае капитан может уже не быть таким любезным. Так как она не смотрела на дорогу, то на полпути к своей каюте врезалась во что-то большое и чуть не упала, но её подхватили.

— Будь внимательнее, я тебя очень прошу, — раздался мягкий тихий голос, убирая лапы с её талии и плеча. — Ты всегда так неосторожна. В прошлый раз чуть было за борт не перелетела.

«Насчёт свалиться за борт хорошая идея», — мрачно подумала Лана, а вслух сказала:

— Даже не стану спрашивать, как ты смог оказаться здесь быстрее меня. Хватит чудес на сегодня. Что ещё нужно?

— Я хочу извиниться за Эненайза и за остальных.

— Ты ведь должен был предположить, что этим все может окончиться, — пожала плечами Лана, довольная тем, что голос прозвучал холодно и твёрдо. — Или может этот спектакль входил в твои планы?

— Лана, это не так, — уши недовольно дернулись. — Мои друзья бывают несдержанны, иногда теряют контроль, поэтому и держатся в отдалении. Но они правда хотели с тобой познакомиться. Извини нас, пожалуйста.

— Уже надоело слушать постоянные извинения, — грубо бросила девушка, делая шаг в сторону и пытаясь обойти его мощную фигуру.

— Лана, постой, — в свою очередь сделал шаг Валкар, перекрыв ей дорогу.

— Пусти, — потребовала девушка, подняв на него глаза.

— У меня плохое предчувствие, — настороженно сказал тот.

— Я. Сказала. Пусти. Меня, — делая акцент на каждом слове, повторила Лана.

— Что ты задумала? — потребовал ответа Валкар, а его лапища сомкнулась на ее запястье. Чёрные когти блеснули, девушку бросило в холод.

— Ничего, — бросила она. — Не смей меня хватать. Пусти немедленно!

— Я же вижу, ты что-то задумала, — начиная злиться, прорычал Валкар и сильнее сжал её руку. — Не смей делать глупостей.

— Пусти, ты делаешь мне больно, — гневно процедила девушка, между тем, ощущая, как начинает учащаться дыхание, а колени слабеют. Ведь ему достаточно ещё сильнее сжать её руку и он сломает ей кость, тогда она долго не сможет уплыть или вообще что-либо сделать. А вдруг он догадался о её планах? Нет. Это невозможно.

— Прости, я за тебя переживаю, — голос стал мягче, хватка ослабла.

— Да что ты? — ехидно поморщилась Лана. — А пленницам до меня ты то же самое говорил? Помогло?

— Прекрати! Ты не знаешь, о чем говоришь… — оборвал её Валкар, а затем добавил спокойнее: — Лана, ты можешь просить…

— Всё, что захочу, кроме возвращения домой? — закончила она за него. — В таком случае, я желаю, чтобы ты меня сейчас же отпустил!

Капитан вздохнул, медленно разжимая лапу. Лана рывком выдернула свою руку, затем собрала все силы и толкнула его в грудь, пытаясь сдвинуть с прохода. Впрочем, это не помогло, и ей все равно пришлось протиснуться между его боком и стеной коридора.

— Прости, — прошептал Валкар, но она, не оборачиваясь, шла дальше.

Девушка вошла в темноту своей каюты, закрыла дверь и подперла её железкой. Раздевшись, заползла в прохладную постель, свернулась комочком и задрожала.

«Ужасно, но ничего, мне не привыкать. Завтра будет тяжёлый день, нужно хорошенько выспаться», — подумала и провалилась в глубокий сон без сновидений.