Начало пути

Глава 23

Лана проснулась рано утром, как и планировала. От волнения за предстоящее тайное задание сон был рваным. В комнате ещё царили предрассветные сумерки, а непреодолимое желание спать чуть было не отговорило её от следования плану.

«Нужно встать и быстро собраться», — подгоняла своё сонное тело девушка.

Оделась, расчесала волосы и по ходу повторила все пункты плана.

«Так, отмычка, — задумалась, поглядывая на сделанную из железного гребешка для волос тонкую палочку. Лане пришлось здорово потрудиться вчера перед сном, чтобы отломать один такой зубец от украшения.

Замерла и нащупала рукоятку миниатюрного кинжала, того самого, который успела переложить в карман платья перед роковой ночью на «Эстрелии». Страх потерять единственное оружие заставил прятать его под матрасом первые месяцы пребывания на корабле. Но против обученных боевым искусствам членам команды это ничто, разве что вселяло в Лану больше уверенности и поднимало дух.

Приоткрыла дверь — никого.

«Вперёд, время пошло».

Прошмыгнула до поворота и начала продвигаться вперёд, отсчитывая секунды. Наконец появилась тёмная дверь, поблескивая камнем на ручке, словно призывая её поторопиться. Пара секунд, и девушка скользнула внутрь, вздрогнула, когда дверь следом захлопнулась. Покосилась на дальнюю дверь, за которой была спальня. Валкар, конечно, мог там притаиться, но Лана знала, что они не спят, не едят, просто существуют такими, какими они есть. Но проверить всё же стоило. Мгновенно оказалась возле спальни, аккуратно заглянула внутрь — никого. Отвернулась и сосредоточилась на дальнейшем плане.

«Отлично, пока всё идёт гладко, — волнуясь, подумала Лана. — Мне нужен шкаф… Вот он».

Широкими шагами покрыла расстояние до закрытых дверей шкафа. Выхватила из кармана отмычку. Первый замок вскрылся легко — он был как у обычных комодов, без всяких хитростей. Пальцы нервно подрагивали, взгляд то и дело метался к входной двери. Потянула открытые дверцы — внутри оказались полки с какими-то свитками, среди них виднелся металлический ящичек с замочной скважиной.

«Та-ак, а ты у нас кто?»

Стук сердца начал отдаваться в висках, Лана запереживала, что этот замок может и не открыть. Вздохнула, собирая нужны мысли и знания в кучку, аккуратно ввела отмычку в скважину. Важно было неукоснительно следовать всему, чему учил Адриан. Девушке показалось, что минула целая вечность, прежде чем её ковыряния в поисках тех самых «крючков», про которые всегда говорил ей друг, увенчались успехом и замок недовольно щёлкнул. Дрожь в руках усилилась, бурлящее в душе ликование смешалось с волнением. Пальцы потянули толстую железную дверцу, внутри лежали какие-то мешочки и та самая чёрная книжка. Лана выхватила с ближайшей книжной полки похожую и положила на освободившееся место.

Ещё несколько минут было потрачено на то, чтобы правильно закрыть замок, не оставив царапин. Когда всё было кончено, Лана отошла от шкафа и гордо подумала, что Адриан от такой чистой и быстрой работы позеленел бы от зависти. Но сейчас не время радоваться, нужно было поскорее выбираться. Растолкав отмычку и книгу по карманам, переложила кинжал за отворот сарафана. Не забыв бросить восхищённый взгляд на два меча над комодом, направилась к выходу.

«Самая сложная часть плана выполнена, поздравляю, — довольно подумала Лана. — Остаётся только добежать до каюты. Что за…?!»

В груди что-то оторвалось и упало вниз, а следом ледяная волна страха окатила с ног до головы. Ручка двери не поддавалась ни на дюйм. Лана открыла рот, начиная задыхаться от страха, схватилась за ручку обеими руками и начала дёргать изо всех сил, уперевшись ногой в стену рядом.

— Мамочки… Только не это… Она же всегда была открыта! — беспомощно уставившись на ручку, прошептала Лана. Затем заметалась по кабинету Валкара, отчаянно борясь с накатившей паникой: — Ведь говорили же мне и не раз, что если всё идёт слишком гладко, то значит что-то не так. Что теперь делать?! Ведь десять минут уже точно прошло.

Испуганно замерла, вспомнив, как тогда округлились глаза Валкара прежде чем он забрал у неё книгу. Ко всему прочему по телу понеслись холодные мурашки.

«Что со мной будет, если он узнает? Он взбесится? Да, это точно, — лихорадочно соображала девушка. — Может быть, вернуть книгу на место, а когда он придёт, притвориться, будто бы я в гости зашла?»

Мысль показалась разумной, и Лана направилась было к шкафу, как глаза зацепили светлую полосу на полу. Рассвет прогонял тьму, освещая кабинет и бледное лицо девушки.

«Валкар может вернуться в любой момент. Погоди… Окно! Ну ты и тугодум, Лана».

Метнулась к окну, судорожно ощупывая раму. Пальцы сомкнулись на щеколде, дёрнули её в сторону, дерево рамы поддалось и со скрипом отъехало в сторону. Сердце колотило в рёбра уже радостно, а надежда буквально окрылила, Лана взобралась на подоконник и осмотрелась. Вдоль всего борта шёл желоб, шириной примерно со ступню среднего размера. Над окном было что-то вроде козырька, который так же, как и желоб, протягивался вдоль борта, но был шире в два раза.

«Хорошо, этот верхний козырёк скроет меня от тех, кто вздумает смотреть вниз», — размышляла Лана.

Каюта капитана находилась по правому борту на ярус ниже ходовой рубки со штурвалом и рычагами управления кораблём. Поэтому выбираясь, Лане придётся пройтись по желобу, а затем преодолеть основную проблему — верхний козырёк.

«Как я через него перелезу? — испуганно поджала губы девушка. — Тут и в воду сорваться недолго».

Вздохнула и решила, что сообразит на месте. Аккуратно спустила ноги на желоб, оказавшийся на удивление удобным. Проверила рукой, на месте ли книга. Держась за выступ рамы снаружи, потянула створку окна, чтобы прикрыть. Недовольно мотнула головой, когда поняла, что полностью отсюда окно не закроется. Вся надежда теперь была на то, что Валкар не будет точно помнить, закрывал ли он окно. Осторожно переставляя ноги, Лана двинулась по желобу. Иногда до ног долетали ледяные брызги чересчур высоких волн, заставляя девушку вздрагивать. По пути встречались окна других кают, и девочке приходился быстро перебирать ногами мимо них. Вскоре она оказалась под тем самым местом, где планировала подняться на палубу.

«Что теперь? — спросила себя Лана, прижимаясь всем телом к нагретому боку корабля и тщетно пытаясь повернуться к уже палящему солнцу стороной лица, которую ещё не напекло. — Как же перелезть? Остаётся только одно».

Снова проверив книгу, подвернула юбку платья выше колен, схватилась пальцами за верхний желоб, как за перекладину для подтягиваний в школе.

«Давай, Лана, — подбадривала сама себя. — Раз, два, три…».

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, девушка оттолкнулась от нижнего желоба и изо всех сил начала подтягиваться на руках к верхнему. Ей помогла деревянная рама соседнего окна, от которой она сделал дополнительный толчок ногой. Перекинув корпус на верхний желоб, Лана начала подтягивать ноги, а потом улеглась на него животом для минутного отдыха. Приподнялась и села на корточки, начав высматривать лестницу на корму, которая была отлично видна с её местоположения. Оставалось незаметно перелезть через борт и, оказавшись на палубе, спрятаться за эту самую лестницу.

«Вот же…», — мысленно выругалась девушка. Чья-та тёмная тень прошла мимо Ланы, и ей пришлось снова улечься на желоб.

Следующая попытка оказалась удачней. Она просмотрела палубу на наличие каких-либо движений и, не выпуская из виду пространство между собой и лестницей, перемахнула через борт. В несколько шагов покрыла расстояние и присела за скопление бочонков, чтобы перевести дух и унять скачущее сердце.

«Ещё чуть-чуть. Лишь бы Небеса до сих пор были на моей стороне», — взмолилась она, трогая спрятанную книгу.

Отдышалась и нырнула вниз к каютам. Припустила по коридору, ощущая, как её охватывает радость за то, что в итоге всё прошло успешно. Переступила порог каюты, тихо прикрыв дверь, и рухнула на кровать лицом вниз. Вздохнула облегчённо, потирая натруженные мышцы рук. Чёрная книга упиралась острым углом в тело, желая обратить на себя внимание. Сев на кровати и подобрав ноги, девушка аккуратно извлекла запретное сокровище, почувствовав, как по телу пробежала мелкая дрожь от недавнего приключения.

«Это всё из-за тебя затеяно, — обратилась к книге Лана. — Надеюсь, ты не подведёшь и поможешь мне».

Девушка провела пальцем по обложке книги из чёрной бугристой кожи.

«Надеюсь, Валкар давно её не брал, может, и хватится не скоро. А когда хватится?» — Лана постаралась отогнать очередной наплыв тревожных мыслей и изучить всё как следует.

Открыла книгу. Пожелтевшие от времени страницы уже пошли волнами. Первое, что бросилось в глаза, было название, выведенное идеальным почерком на неизвестном языке.

— Дель’ ямэль" Гронто, — с трудом выговорила Лана. — Это ещё что такое? Буквы те же, что и в нашем алфавите, но смысл и написание совершенно непонятны. — Ниже этой фразы была другая, написанная мелким шрифтом. — Арс'Эльзайнор''релн. Тоже не понятно. А это что? Дата? — Лана сосредоточила своё внимание на закорючках в самом низу страницы, они были слегка размыты, но прочитать было можно. — Тре" ви300анэрми. Просто прекрасно… Н-да…

«Может быть, это какой-то шифр? — размышляла девушка, вспоминая уроки математики в Кенфорде. — Странный шифр. Впервые вижу такой. А может это какой-нибудь язык? Скорее всего. Что за крючки над буквами? Впервые сталкиваюсь с таким написанием. Странно, почему Валкар так переживал, чтобы я её не брала, если тут все непонятно написано?»

Неожиданно пришедшая в голову мысль ярко вспыхнула в сознании.

— Ну конечно, — пробормотала девушка, потянув на себя ручку ящика в столе. — Подобное я уже видела. — Она развернула перед собой письмо Валкара, в котором он напоминал ей про встречу с друзьями. — «Валкар Рек'Кенсар» подпись в конце письма. Значит, Валкар знает этот язык. Ну конечно он его знает, книга ведь принадлежит ему. Возможно, здесь действительно будет про то, как помочь ему, помочь им всем.

На мгновение у Ланы мелькнула мысль отнести книгу назад, ведь крючки и язык ей всё равно непонятны. Но она быстро от неё отмахнулась, пролистав несколько страниц и поняв, что там есть картинки. На самой первой был детально зарисован большой замок, величественный и красивый. Даже чёрно-белая простая картинка смогла это передать. Замок стоял на скале у самого моря. Лана всмотрелась и увидела, что с одной стороны видны горы, с другой поле и лес. В середине замка возвышалась полусфера, чем-то напоминающая купол. Было не совсем ясно, высечено ли всё это в скале или построено из разных частей.

«Красотища! — восхищённо подумала Лана. — Сейчас никто так не строит. Но чей он? На истории мы такого не проходили, или меня в тот день не было в школе».

Девушка продолжила листать дальше. На следующей картинке был изображён зал с круглыми стенами и с круглым столом в центре, за которым разместились люди. Последующие изображения были не менее загадочными и красивыми, и все они сопровождались текстами на неизвестном языке. Но на одной из картиной Лана остановилась — что-то в ней привлекло её внимание больше всего. На ней был детально изображен драгоценный камень, художник с любовью и колоссальным терпением выводил каждую грань и блики на них. Даже будучи нарисованным, этот камень нёс в себе силу.

— Какая красота, — ахнула Лана, прикасаясь к рисунку пальцем. Затем удивленно ахнула, когда почувствовала, что камень становиться больше и чётче, словно оживая прямо на странице. Вот он уже вышел за пределы книги, от удивления девушка оцепенела и не успела даже отпрянуть от него.

«Боже… Что-о..?» — вздрогнула Лана, чувствуя, как к сознанию кто-то медленно и осторожно прикасается.

Внезапно комната исчезла, и Лана оказалась висящей в пространстве. Вокруг не было ничего, кроме мерцания светло-зелёной энергии и того самого камня. Только теперь он был не тем, что на картинке, а настоящим, он был живым, каждая его грань отливала зелёным цветом, внутри него самого бушевал безшумный изумрудный океан. Цвет был настолько ярок и красив, что ошеломлённая Лана не могла оторвать от него глаз. Камень приблизился к ней так близко, что она ясно ощутила его мощь и тепло, а также заботу. Ей казалось, что яркий свет заполнил всю её изнутри и бушует там теплым ураганом. Но самым изумительным оказалось то, что она не хотела лишаться этого света внутри себя, этого тепла и заботы. Последний раз она испытала нечто подобное, но в меньшей степени, когда Валкар обнял её после её прыжка ему на спину. Глаза капитана были такого же зелёного цвета, такими же заботливыми и ласковыми, светились тем же светом, что и камень.

До слуха Ланы начали доноситься фразы на непонятном языке. Сначала они были далёким шёпотом, а потом всё ближе и ближе, шёпот становился сильнее и перешёл в жуткий свистящий вой.

«А-а-а!» — попыталась закричать Лана, но с ужасом осознала, что она не может кричать. Что-то не пускало крик наружу, свет продолжал яростно бушевать внутри её существа.

— Алотэ’Трималь'' Вескоре''льено'лельт Донрив''касальено''Лианори… — продолжал выть голос камня.

— Я… я не понимаю, — выдавила из себя Лана. — Что тебе нужно?

Камень неустанно продолжал шарить по её сознанию, словно что-то искал. Свет вспыхивал с новой силой. Это можно было сравнить с тем, как человек заходит в тёмную комнату и начинает ходить по ней с огромным факелом в руках, окатывая светом каждый угол и при этом ещё выкрикивая слова, понятные только ему одному.

— Помоги… последние… должна помочь нам… — долетали до Ланы обрывки каких-то фраз уже на знакомом языке. Стиснула зубы, казалось, что мозги начали закипать, как молоко на плите.

«Кто вы?» — мысленно спросила девушка, поняв, что можно обойтись и без слов вслух.

— Последние… помочь им… ты-ы… последние… — продолжал камень.

«Что ты такое?»

— Помоги… ты знаешь… Беллимонд… я… дом старого… твой… помоги-и… последним… — прогремел камень, последние слова затухали вдали, пока не растворились окончательно. Камень медленно отдалился от лица Ланы и тоже исчез, забирая с собой заботливый свет, наполнявший до краёв всё её существо. Мерцание прекратилось, и перед глазами девушки вновь проявилась её каюта, правда, всё куда-то медленно уплывало, а шкафов перед глазами оказалось целых три.

Лана тряхнула головой, и шкаф снова оказался одним единственным, а комната перестала плыть. Оглянувшись по сторонам, девушка проморгалась, опустила взгляд на книгу, которая лежала на коленях, накрытая её рукой. Обложка была горячая, будто её на весь день оставили под палящим солнцем. Затем на её руку упали крупные капли крови. Девушка дёрнулась, отбросив книгу, и приложила руку к носу. По губам и подбородку текла тёплая струйка крови.

«Мамочки, что это было? Почему кровь идёт? — ошарашено соображала Лана, подрываясь на ноги и направляясь в ванную комнату. — Не страшно, но странно… Камень говорил про каких-то «последних» и про «помощь». Камень говорил! А я задавала ему вопросы. Безумие».

Смыв кровь и освежившись холодной водой, Лана вернулась в комнату. Отголоски присутствия чужого сознания внутри ещё остались, напоминая про заботливый свет и тепло. Девушка распахнула книгу и снова почувствовала присутствие камня, но на этот раз не так сильно. Скорее это было похоже на напоминание. Наклонившись над текстом в книге, Лана окаменела.

— Как такое может быть? — взволнованно сглатывая слюну, прошептала девушка. Пальцы намертво вцепились в книгу.

Все непонятные закорючки и слова на глазах обретали смысл и превращались в предложения. Несомненно, это был другой язык, язык камня, но теперь она его понимала.

«Похоже, что камень поможет мне перевести книгу, — подумала Лана, успокаиваясь. — Если бы он желал мне зла, то я бы не ощущала его заботу и тепло. Я понимаю слова, только когда чувствую его свет внутри себя. Это удивительно! Должно быть этот камень и Валкар как-то связаны. У него глаза такого же цвета. Возможно, тут и кроется разгадка. Странно все это. Но я стала на пару шагов ближе к разгадке!»

Опустив глаза на страницу, она начала читать, осторожно водя пальцем по строчкам.

Лана размяла затёкшую шею и уже в сотый раз поменяла позу на более удобную. На столе горели три свечи, бросая свет на желтоватую бумагу книги. Поднос с ужином стоял рядом нетронутый.

«Ладно, на сегодня хватит, — устало подумала, откладывая книгу в сторону, — пора поесть».

Целый день девушка просидела, внимательно читая древний текст и усиленно думая над его содержанием. Она спешила прочесть как можно больше, опасаясь, что «дар» камня понимать язык может пропасть в любой момент. Девушка сумела прочесть почти половину книги, но ещё многое оставалось непонятным. Помощь, которую она надеялась получить, до сих пор не приходила. В книги лишь рассказывалась история древнего государства под названием Эльсинор. Она попыталась что-то припомнить из уроков истории, но мысли покрывались туманом. Лана досадно поморщилась, видимо, она правда прогуляла слишком много занятий с Адрианом. К середине истории в книге описываемые события только начали набирать интересные обороты, как терпение и глаза девушки не выдержали.

«Завтра точно закончу», — потягивая затёкшие конечности и растирая пульсирующие глаза, рассудила Лана.

Ужин, как всегда, был прекрасен.

«Надо будет ещё раз сказать огромное спасибо Крейгану».

Через полчаса стало окончательно темно, и девушка, измотанная впечатлениями дня, камнем и книгой, сразу провалилась в объятия сна.