Начинаю всё с нуля

Глава вторая

Люба была права, и Настя это признавала: отец найдёт её на раз-два, потому решила в шпионов не играть. Конечно, с дорожной сумкой наперевес она по дому не бегала, но собиралась вполне спокойно и неспешно. Утром следующего дня, когда отец и Юля уехали на работу, Настя вызвала такси и отправилась на вокзал.

Она не выдержала и попрощалась с доброй Ниной Филипповной, не смогла уйти просто так, Нина Филипповна этого не заслужила. Пожилая женщина расплакалась, и Насте пришлось долго уговаривать её, чтобы она приняла на память некоторую сумму.

Конечно, и папа не заслужил, чтобы Настя уехала вот так, но она с ним и не прощалась, даже мысленно. Надеялась, что когда всё уляжется, они с отцом будут нормально, цивилизованно общаться.

На поезде Настя не ездила с детства, а в восточном направлении не ездила вообще никогда, так уж получилось. Не была она ни на Урале, ни в Сибири, ни на Дальнем Востоке. Ну ничего, лиха беда начало. Вот с Урала и начнём.

Насте повезло, что летом, в период отпусков, она умудрилась «урвать» билет в плацкартный вагон, на верхнюю «боковушку». Есть от волнения не хотелось, потому спускалась она редко.

Сначала несколько часов посвятила тому, что написала и отправила длинные сообщения Милане и Полине. Она так и уехала, не встретившись с подругами. Слишком торопилась, боялась, что начнёт сомневаться. Ладно, у подруг личная жизнь, нельзя бесконечно навешивать на них свои проблемы. Даст Бог, увидятся ещё.

Потом долго лежала, глядя в мутное окно и размышляла о том, надо ли отправлять сообщение отцу. Решила всё же отправить.

«Папа, я очень люблю тебя. Не сердись, пожалуйста, и не ищи меня. Со мной всё хорошо, просто я решила начать с нуля и прожить свою собственную жизнь. Прости, что отвратительно вела себя на протяжении целого года и доставила тебе столько неприятных, тяжёлых минут. Целую тебя!».

Отправив сообщение, Настя поменяла сим-карту на запасную.

Ровно через сутки Люба встретила Настю на вокзале.

— На кого ты похожа, чудо моё? Мне тебя откармливать придется, как рождественского гуся! Пока что ты только на курицу — спортсменку тянешь, прости уж! Я грубовата, со временем привыкнешь, — Люба обнимала Настю, потом отстранившись, рассматривала её лицо, потом снова обнимала.

Настя, не ожидавшая такого тёплого приёма, вдруг расплакалась.

— Ну-ну, Настасья, перестань, а то и я разревусь! — увещевала её Люба, вытирая слёзы Насти белоснежным платком. — Родная кровь, куда деваться. Красавица ты! Взяла всё лучшее и у матери, и у отца.

— А ты совсем не изменилась за год, Люба! — хрипло заговорила Настя, вдыхая приятный лёгкий аромат цветочных духов.

— Сейчас такси вызовем, Настя! Я ведь водить не умею, и машины у меня нет. Я же на дому работаю, мне ездить некуда. Так что…

— Всё нормально, буду осваивать общественный транспорт. Или такси. А может, повезёт, и найду работу недалеко от твоего дома. Я ведь тоже водить не умею, Люба!

— Не может быть! Ты же представительница золотой молодёжи! Неужели у тебя нет собственной машины?

— Была, но сразу с водителем. Я просто говорила, куда нужно меня отвезти. Потому чаще я пользовалась такси, там некому шпионить за мной.

— Вот это жизнь, я понимаю! Есть машина, но только с водителем! — расхохоталась Люба. Настя и не думала, что Люба умеет так смеяться: заразительно, весело и громко.

Они вышли из здания вокзала на привокзальную площадь, и вскоре подъехала машина такси.

Квартира Любы находилась в довольно новом, вполне симпатичном микрорайоне не очень далеко от центра города. Дом девятиэтажный.

Никогда до этого Насте не приходилось жить на седьмом этаже; так высоко она бывала только в гостях. Пока ей нравилось всё, и она бесконечно восхищалась. Окна комнат Любы и Насти, а также окно кухни, выходили на восток, и только окно мастерской — на запад, Любе для работы надо было больше света.

— Иди в душ, а я разогрею борщ и пюре с котлетами. Хорошо, что наготовила! Будешь есть первое и второе, даже не спорь!

— Я и не спорю. Спасибо тебе за заботу! В поезде совсем не ела, аппетита не было. А сейчас вдруг жутко захотелось есть.

Люба всплеснула руками, покачала головой и легко подтолкнула Настю в сторону ванной комнаты.

Дождавшись, когда Настя включит воду, Люба достала из сумочки, с которой ездила на вокзал, свой телефон и набрала номер.

— Юра? Привет! Настя у меня. Да, всё хорошо, добралась нормально. Не волнуйся.

Потом замолчала, выслушала ответ.

— Юра, не забывай, я согласилась, что буду время от времени рассказывать тебе о Насте, в обмен на то, что вы с твоей невестой не станете преследовать Настю и пытаться вмешиваться в её жизнь. Не будьте эгоистами. Настя — взрослый человек, а не комнатная собачка.

Люба снова помолчала, а потом начала сводить беседу на «нет».

— Всё, Юра, пока! А то Настя вот-вот выйдет. Обещаю, обещаю. Если что, сразу позвоню. Но уверена, всё будет в порядке.

Отложив телефон, Люба смотрела в окно. Ладони вспотели, и она вытерла руки кухонным полотенцем. Настя ещё ехала в поезде, а её встревоженный отец уже понял, куда она направляется, и позвонил Любе. Ладно хоть, хватило ума не обогнать поезд на автомобиле и не встретить Настю на вокзале вместе с Любой! Не совсем ещё превратился в робота, значит.

…Разговор был завершён, но Юрий Павлович всё ещё сидел, глядя в одну точку и вертя в руке смартфон.

— Ну что там? — не выдержала Юлия. — Приехала Настя к своей тётушке?

— Да, всё хорошо, — задумчиво отозвался Юрий, и ему пришла в голову мысль о том, что определение «тётушка» совсем не подходит Любе.

— Что планируешь предпринять в связи с этим?

— Ничего, — он пожал плечами. — Мы не должны быть эгоистами, Юля! Настя взрослый человек, а не комнатная собачка, её не станешь носить под мышкой. Хочет начать новую жизнь — пусть попробует. Конечно, я буду постоянно контролировать ситуацию, но пока не более того.

Юрий Павлович поднялся из кресла.

— Пойду прилягу, голова разболелась.

— Иди-иди, конечно, любимый! Таблетку от головной боли дать?

— Нет, спасибо! Минут двадцать посплю, полегчает.

Посмотрев вслед Юрию, Юля неопределенно улыбнулась. Значит, девочка придумала новую игру — игру в самостоятельную жизнь. Ну-ну, посмотрим, надолго ли хватит запала! Интересно, как скоро Настя появится в дверях этого дома с чемоданчиком в руках?

Спустя три недели.

Лето выдалось жаркое, и у Любы было очень много заказов на сарафаны, лёгкие открытые платья и свободные белые рубашки из очень тонкого полотна. Кроме того, неумолимо приближался август, а август и сентябрь, как известно, пора свадеб.

Люба была вся в работе, и домашние дела почти полностью легли на плечи Насти. Люба в плане поиска работы не ставила перед Настей сверхзадач, так же, как и в искусстве ведения домашнего хозяйства; она понимала, что племянница с детства жила в абсолютно иной обстановке, атмосфере, и воспитана была по-другому. Насте нужно было, прежде всего, привыкнуть и адаптироваться.

Работу она пока нашла удалённую: занималась оформлением договоров и ведением документации в сети оптик. Мечта будущей мачехи почти сбылась, только не у неё, а у других «хозяев»: ведь очки, линзы и все сопутствующие товары тоже имеют отношение к медицине. Управляющая сети, Наталья Аркадьевна, серьёзная дама средних лет, была довольна работой Насти. Она сказала, что когда главный вернётся с отдыха, обязательно будет рекомендовать ему Настю не только для оформления документов, но и для их сопровождения, а также, при необходимости, для представительства в суде.

Пока Настя, как и Люба, большую часть времени проводила дома. В магазины и на прогулки они выбирались вдвоём, Люба показывала Насте город, который был ничуть не меньше родного города Насти, но всё же попроще, менее современный и ухоженный.

Настя оказала Любе неоценимую поддержку, взяв на себя функционал администратора. С присущей ей дотошностью и скрупулёзностью, она систематизировала запись клиентов Любы, после чего исчезла путаница, все всегда были довольны: и клиенты, и сама Люба.

Искусством уборки Настя овладела довольно быстро, хотя её не слишком привлекало наведение чистоты. Гораздо больше Насте нравилось готовить, но прежде, чем она смогла сварить свой первый нормальный суп и запечь картошку с курицей, ей пришлось пройти через две недели страданий и слёз. Зато теперь она знала, что рецептам из интернета можно доверять лишь в трети случаев, и лучше искать не просто рецепт, а поваренную книгу. Люба терпеливо пробовала всё, что готовила племянница, но была предельно честна. Потому день, когда тётя впервые похвалила её стряпню, Настя решила объявить своим личным праздником.

А сегодня Настя, впервые за всё время, прошедшее с её отъезда из дома, позвонила отцу. Она специально не звонила раньше, ей нужны были от себя самой конкретные результаты. Как только появилось то, о чём можно было отцу отчитаться, так и позвонила.

Настя была растрогана до глубины души, поняв, как рад папа её звонку, услышав, какой теплотой наполнен его голос. А ещё он был очень горд за дочь, которая не спасовала перед трудностями и не прибежала домой, поджав хвост. Он прямо так и сказал.

— Я понимаю, Настя, что прошло ещё очень мало времени, и с выводами торопиться рано, но поверь, труднее всего бывает в начале пути. Да ты и сама это знаешь.

— Спасибо, папа! Ты приедешь когда-нибудь меня навестить?

— Я постараюсь, дочь, — голос Юрия Павловича звучал немного смущённо. — Но больше надеюсь на то, что ты приедешь домой хоть ненадолго. Мы с Юлей будем очень рады. Тем более, через месяц у нас свадьба. По понятным причинам пышной церемонии не будет, но приём организуем. Вот и повод для тебя приехать.

— Может, приеду…если получится, — неопределённо ответила Настя.

Не очень-то ей хотелось встречаться с Юлией, да ещё наблюдать, как папа берёт в жёны эту особу с двойным дном. Настя была по-прежнему уверена в том, что Юля — как тот айсберг, на поверхности лишь малая часть.

Настя разговаривала с отцом, сидя за кухонным столом. Ужин был готов, и она ждала, когда Люба проводит последнюю на сегодня клиентку, а за разговором не услышала, как хлопнула входная дверь. Обернувшись, Настя увидела Любу, прислонившуюся к косяку у входа в кухню.

— Извини, Настасья, я немного подслушала. А подслушивать нехорошо.

— Ничего страшного, я ведь и не пряталась. Папе позвонила.

— Молодец! Наконец-то, — Люба устроилась за столом и принюхалась. — Пахнет божественно. Ты становишься кулинаром, Настасья! Мне всегда лень готовить, я максимально сокращаю и упрощаю процесс. Как говорил один из воспитателей в детдоме: «Пища должна быть простой и однообразной». А у тебя всегда какие-то сложные специи и интересные сочетания. Этак я привыкну к хорошей жизни. Что буду делать потом, когда ты решишь вернуться к отцу? Или замуж выйдешь?

— Вряд ли я захочу вернуться к отцу, там же Юлия Великолепная скоро станет полноправной хозяйкой, — скривилась Настя.

— За что ты так её не любишь?

— А за что любить? Я не вижу, что она делает отца счастливым. Не вижу блеска в его глазах. Знаешь, с тех пор, как не стало мамы, он полностью замкнулся, человек — машина, никаких эмоций. Ему нужна пылкая женщина, горячая, эмоциональная. А рядом с Юлей он…он как Кай у Снежной Королевы!

— Ты очень любишь отца, потому испытываешь такую ревность и такую боль, — Люба не спрашивала, она констатировала факт. — По той же причине, скорее всего, интуиция тебя не обманывает, не зря ты настроена к Юлии негативно. Но твой отец далеко не глуп. Если она и пытается ввести его в заблуждение, долго это не продлится.

— Кто знает, Люба! Папа слеп в своих чувствах! Например, он всю жизнь терпел выкрутасы мамы, как выяснилось. Прости, что я обсуждаю это с тобой, но мы же близкие люди… Ты и папа, — больше у меня никого нет. А мама была твоей сестрой.

— Выкрутасы? — Люба подняла брови. — Маша всегда была своенравной и взбалмошной, но настолько, чтобы приходилось её терпеть? Что она натворила?

— То есть, папа тебе на похоронах правду не сказал… Может, он и прав. Слишком свежо всё было, слишком больно.

— Настя, не пугай меня! Ты побледнела аж до синевы! Что случилось тогда?

— Случилось то, из-за чего я никогда не выйду замуж. Так что не переживай, никуда я не денусь. Буду дальше совершенствоваться в кулинарном деле.

И Настя поведала Любе всю историю своей несбывшейся любви, от начала до конца, без прикрас. Разрыдавшись, Люба обняла племянницу, и некоторое время они плакали вдвоём. Одна освобождалась от остатков горя и тягостных воспоминаний, а вторая пыталась в очередной раз принять для себя поступки покойной сестры и страдания, через которые прошла племянница.

Потом им обеим неожиданно стало намного легче. Успокоившись, Люба сказала:

— Я задам ещё пару вопросов, и мы закроем эту тему навсегда. Ты начала новую жизнь, девочка! И твой отец тоже. То есть, ты узнала обо всём после?

— Конечно. Хотя, как выяснилось потом из слухов, мама и Андрей встречались почти с самого начала наших с ним отношений. И судя по всему, Андрей был не первым увлечением мамы. Однажды я подслушала разговор Юли и папы. Не знаю уж, что сказал папа, но Юля разгневалась и ответила, что у неё, конечно, нет такой «техники» и аппетитов, какие были у её предшественницы, но зато она и рогами отца не наградит.

— Подслушивать нехорошо, Настя, — с укоризной сказала Люба. — Тебе в детстве не говорили?

— Говорили, — усмехнулась Настя. — Я случайно. Почти.

— А по поводу ребёнка, Настюш…Что врачи сказали, прогнозы на будущее какие?

— Обошлось, всё нормально со мной, так сказали. Только зачем оно мне? Я замуж не пойду и рожать не собираюсь.

— Никогда не говори «никогда», Настасья!

— Буду жить, как ты. Ты же сама сказала, у меня твой характер.

— Настя, у меня свои объективные причины, — сухо сказала Люба.

Настя ждала продолжения, но его не последовало.

— А что ты говорила о воспитателе из детдома? Почему из детдома?

— Ты не знаешь? — Люба вскинула бровь.

— Нет. А что я должна знать?

— Мы с твоей мамой выросли в детдоме. У нас, конечно, были какие-то родители, если их так можно назвать, но их лишили родительских прав, и слава Богу. Они чуть голодом не уморили нас. Мне было пять, а Машке два, когда нас забрали.

— Вот почему мама никогда ничего не рассказывала. Бедные, как это страшно! Как вы жили, росли? Без поддержки, без родных!

Настя была в шоке от полученной информации. У неё даже голова разболелась от переживаний.

— Нам повезло, воспитатели в детском доме были порядочные, честные и человечные. Мы выросли, окончили училище. Маша тоже на модельера училась, как и я, но она не любила шить. Получалось у неё хорошо, но душа не лежала к шитью. Когда мне исполнилось восемнадцать, я взяла Машу под опеку. Вот так. Ничего, выросли. Теперь понимаешь, почему у меня пожизненный «сухой закон»? Я на дух не переношу спиртное.

Настя и Люба проговорили до ночи, рассказывая друг другу о своей жизни. Однако у Насти остались вопросы, и она не могла уснуть, долго ворочалась в кровати. Не выдержав, встала и пошла в комнату Любы.

— Ты что ходишь, как привидение, Настасья?! Напугала меня! — Люба села в кровати. Она тоже не спала, и кажется, плакала. Глаза странно блестели в лунном свете.

— Я только спрошу и уйду, Люба, прости!

— Ну спрашивай, — вздохнула Люба.

— Почему ты замуж не вышла? Какие у тебя объективные причины?

— Я почти вышла, — Люба говорила шёпотом, хотя они были в квартире вдвоём. — Уже платье было готово, день назначен. Но мой жених полюбил другую. Он мне не изменял, сразу всё честно рассказал. Потому свадьба была, но не у нас с ним, а только у него.

— А ты его очень любила, и больше никого не смогла полюбить потом, да? — Настя тоже перешла на шёпот.

— Как-то так, да.

— И сейчас продолжаешь его любить?

— Всё, много будешь знать, мало будешь спать! Иди к себе, Настасья, я спать хочу! — глаза Любы вновь сверкнули.

— Любишь-любишь, — едва слышно прошептала себе под нос Настя, покидая комнату тёти. — Всё с тобой ясно!

Интернет пропал часов в десять утра. Сейчас время подходило к шестнадцати часам, но оператор по-прежнему бодро сообщал о том, что «работы на линии продлятся ещё примерно около двух часов».

Насте срочно нужно было отправить в офис приличный пакет документов, и она сидела, как на иголках. Конечно, можно было попытаться всё перекинуть в смартфон и отправить, пользуясь мобильным интернетом, но в итоге Настя решила, что быстрее будет взять накопитель и отправиться в офис.

Офис располагался в двух остановках от дома Любы, там же была самая большая оптика в городе. Настя вошла в оптику, и колокольчик на двери привычно зазвонил, однако навстречу вышла не Лиза, которая обычно консультировала в оптике, а молодой светловолосый парень в белом халате.

— Здравствуйте! Чем могу помочь? — улыбка у парня была очень приятная.

«Одинцов Евгений Алексеевич, врач — офтальмолог», — про себя прочитала Настя на бейдже консультанта.

— Здравствуйте, Евгений Алексеевич! Мне нужна Наталья Аркадьевна. Она у себя, в офисе?

— По какому вопросу вы хотите беседовать с Натальей Аркадьевной? Может, вашу проблему смогу решить я?

— Нет, не сможете, Евгений Алексеевич! Я юрист данной сети оптик, и привезла документы Наталье Аркадьевне.

— А где документы? — недоуменно спросил консультант, с интересом разглядывая летний сарафан Насти (подарок Любы) и маленькую сумочку.

— На специальном накопителе, — елейным голосом отозвалась Настя. Она уже начинала потихоньку закипать, этот любопытный тип выводил её из себя своей дотошностью.

— Дело в том, что Наталья Аркадьевна в отпуске со вчерашнего дня, а главного, Никиты Алексеевича, пока нет на месте. Но он говорил, что ждёт какие-то документы.

— Скажите, Евгений Алексеевич, компьютеры здесь объединены?

— Да, конечно.

— Тогда, возможно, вы позволите мне перекинуть документы через ваш компьютер? Они важные, но не настолько конфиденциальные.

— Конечно-конечно, только представьтесь, пожалуйста!

Настя назвала своё имя, и в последующие пять минут консультант звонил некоему Никите, выясняя, можно ли доверять Анастасии Юрьевне и перекидывать документы с её флешки.

К счастью, вопрос решился положительно.

— Я раньше вас не видел здесь, Анастасия Юрьевна, прошу меня понять. Потому и выяснял всё долго. Надеюсь, не задержал вас?

— А я и не тороплюсь, — улыбнулась Настя, прогуливаясь вдоль больших стеклянных витрин и разглядывая очки. — Я тоже вас здесь раньше не видела.

— Можно, я поделюсь с вами радостью, Анастасия Юрьевна? — спросил вдруг Евгений Алексеевич.

— Конечно, можно!

— Извините за назойливость, меня просто распирает. Жена ночью родила сынишку, нашего первенца. Рост пятьдесят три, вес четыре сто. Макаром назвали.

— От души поздравляю! — искренне сказала Настя. — Крупненький родился!

— Да, мы с женой оба среднего роста, а сынок крупный родился. Уже скучаю по ним, хотя всю ночь провёл в роддоме, рядом с супругой и сыном.

Колокольчик прозвонил, и в дверях появился высокий худощавый парень. Несмотря на жару, он был в тёмной толстовке с надвинутым на лоб капюшоном. В душе́ шевельнулась неясная тревога. Настя внимательно наблюдала за парнем из-за витрины, при этом сама оставаясь незамеченной.

В мгновение ока парень оказался у прилавка, за которым стоял Евгений Алексеевич.

— Всю наличку, быстро! — в руке у парня был нож.

— Наличку?

Настя видела, что Евгений Алексеевич тянет время, пытаясь дотянуться до кнопки тревожной сигнализации. Сцепив руки в замок, девушка бесшумно продвигалась в сторону прилавка.

Увидев, что Евгений Алексеевич успел нажать кнопку, парень озверел и кинулся к консультанту, но в этот момент Настя сделала резкий бросок вперёд, изо всех сил ударив нападавшего по руке, в которой был зажат нож. Металл зазвенел по плиточному полу, Настя ловко пнула нож подальше, и он, заскользив по полу, улетел под один из прилавков.

Воспользовавшись заминкой, Евгений Алексеевич выскочил из-за прилавка и схватил парня, который собирался было пуститься наутёк. Вдвоём с Настей они одолели нападавшего, уложили на пол вниз лицом, заломили его руки, а Евгений Алексеевич сел парню прямо на спину.

— Молодец, Настя, спасибо! Ты просто космос! — пропыхтел он. Теперь было уже не до субординации и лишних церемоний.

— Прости за чёрный юмор, Женя, но знаешь, о чём вспомнила, когда увидела нож?

— О чём? — серые глаза Евгения Алексеевича весело смотрели из-за стёкол модных очков. Настя присела на корточки рядом с распростёртым нападавшим.

— Шутка есть о штампах из полицейских фильмов: если один из полицейских рассказывает о своей семье или показывает фото детишек, то по ходу пьесы его должны убить. А ты мне как раз о сыне рассказал. Прости уж!

— Я живучий, — расхохотался Евгений. — И я врач, а не полицейский.

— Сейчас так с ходу и не скажешь, глядя на тебя!

— Что здесь происходит? — неожиданно раздался удивленный приятный мужской голос.

Вздрогнув, Настя и Евгений вскинули головы. Увлечённые беседой, они не услышали дверной колокольчик. Прямо возле группы, живописно расположившейся на полу, стоял высокий русоволосый мужчина с огромными серыми глазами. Чем-то он очень напоминал Евгения, но был старше и выше ростом.

Евгений открыл было рот, но в этот момент в помещение оптики ворвались сотрудники ГБР.

… Настя заранее позвонила Любе, чтобы та не волновалась: когда всё закончилось, был уже глубокий вечер.

— То есть, вы и есть та самая Анастасия Юрьевна, о которой мне столько рассказывала Наталья Аркадьевна? — Никита Алексеевич с сомнением смотрел на сарафан Насти и её растрёпанные волосы.

— Да, это я. И не надо так смотреть! Не хотите же вы сказать, что я обязана была нацепить деловой костюм в тридцатиградусную жару, только чтобы принести вам флешку с документами? А волосы растрепались после всего, что тут случилось, простите уж!

— Именно это и хочу сказать, дресс-код никто не отменял, — нагло ухмыльнулся начальник Насти. Сам он был в белой рубашке с коротким рукавом и модных брюках.

— Вижу, не для всех он обязателен! — не сдавалась Настя, в глубине души понимая, что с начальством так разговаривать нельзя.

— Не обращай внимания на этого женоненавистника, Настя, — Женя, который закрыл оптику изнутри, прошёл в офис.

— Тебе в роддом к жене не пора, остряк? — «босс» продолжал нагло улыбаться. Он всё больше раздражал Настю.

— Пора, брат, пора! — Женя снял белый халат и повесил на специальную распорку. Это был чистый халат. Тот, в котором Женя «задерживал» нападавшего, пришлось отправить в стирку.

— Вы братья! — выпалила вдруг Настя. — Как я сразу не догадалась?

— Лучше поздно, Анастасия Юрьевна, не переживайте так!

— Насть, ты на машине? — спросил Женя на ходу, направляясь к выходу.

— На автобусе. Они ведь ещё ходят?

— Пойдём, я тебя подброшу, — улыбнулся Женя.

— К жене в роддом себя подбрось уже, галантный кавалер! Анастасия Юрьевна поедет со мной. Нам с ней как раз необходимо обсудить юридические документы.

С этими словами Никита Алексеевич поднялся с начальственного кресла и, учтиво поклонившись Насте, сделал приглашающий жест в сторону двери.