Начинаю всё с нуля

Глава третья

Если Никита Алексеевич и надеялся на то, что его крутая тачка заставит пассажирку замереть от восторга и благоговения, ему пришлось разочароваться. Настя спокойно устроилась на переднем сиденье и пристегнулась.

На самом деле Настя очень робела, но она была бы не она, если бы показала это. А ещё её весьма смущал тот факт, что Люба удружила ей такой короткий сарафан: Никита Алексеевич то и дело косился на её коленки. Надо было сесть на заднее сиденье, как она сразу не сообразила! Теперь уж поздно пить боржоми.

— Не отвлекайтесь от дороги, Никита Алексеевич! — всё же не выдержала Настя.

Начальник расхохотался. Ну и наглец! Интересно, все начальники такие?! Настя была уверена, что её отец никогда бы не стал вести себя с подчинёнными подобным образом, даже если ему было бы не сорок восемь лет, а под тридцать, как нахалу, сидящему рядом.

— От скромности ты не умрёшь, Настя!

— Вот как? — вскинулась Настя. — Мы уже на «ты» и без отчества? Или это опять касается только вас, как и возможность не соблюдать дресс-код?

— Как хочешь, так и понимай. Я очень благодарен тебе за то, что выручила Женьку. Сам Бог нам тебя послал. Ты не только с договорами справляешься превосходно, но ещё и решительный боец.

— Спасибо, — буркнула Настя. — Только мне всё равно не очень понятно, почему вы такой бесцеремонный? И со всеми ли подчинёнными? Остановите, мы приехали.

— Жаль, что так быстро, — в серых глазах Никиты Алексеевича было неподдельное разочарование. — Может, покатаемся? Или поедем в ресторан?

— Не сегодня. Меня ждёт тётя, она уже волнуется. Извините.

Настя приготовилась сама открыть дверцу, но спутник перехватил её руку. Его ладонь была крепкой и тёплой.

— Не сегодня. Допустим. Но когда, если не сегодня? — он смотрел совсем близко, и Настя почувствовала, как нарастает волнение, а атмосфера накаляется. — Спорить со мной бесполезно, Настя! В тебе есть загадка, и я не успокоюсь, пока не разгадаю её.

— А что потом, господин естествоиспытатель? — усмехнулась Настя, не отводя взгляд, однако сердце неожиданно забилось намного быстрее. Больше года оно не билось так; никто не мог заставить его ускорить бег.

— Разберусь, не переживай. Уверен, что будет интересно и увлекательно.

— Выпустите, — Настя отвернулась. Теперь она смотрела прямо перед собой.

— Хорошо. Но это только на сегодня. Я не привык отступать. Погоди, я выйду первый и открою для тебя двери, мы же цивилизованные люди. А потом провожу до подъезда, поздно уже.

— Ещё раз спасибо, Настя! И до встречи, — Никита Алексеевич придержал двери подъезда.

— Спасибо, что проводили. Но хочу предупредить честно: вы не привыкли отступать, а я не привыкла уступать. Спокойной ночи! — Настя захлопнула двери подъезда перед носом своего начальника.

Никита Алексеевич Одинцов, двадцати девяти лет отроду, был настоящим представителем врачебной династии. Они с братом Женькой не стали оригинальничать, оба окончили медицинский университет. Никита проходил специализацию как хирург-травматолог, а Женька стал офтальмологом.

Хоть Никита и стал, по семейной традиции, врачом, его одолевало неясное беспокойство, ему всегда было тесно в больничных стенах. Отработав год после окончания университета, он неожиданно для всей семьи прошёл подготовку и стал военным врачом. Спортивное прошлое сыграло не последнюю роль. Чуть больше трёх лет Никита мотался по командировкам, но потом решил, что судьбу искушать уже достаточно.

Два года назад, вернувшись в родной город, вложил все заработанные деньги в раскрутку собственного дела. Далеко ходить за идеями не стал: брат Женя тогда как раз выучился, и они принялись за работу вместе. Активный Никита тащил организационную и юридическую часть дела, а Женя заказывал продукцию и консультировал клиентов.

Они были очень дружны, активный взрывной характер Никиты дополнялся мягким и добродушным нравом Жени. Они не ссорились, не имели разногласий и никогда ничего не делили, — их родители так воспитали. Женя никогда не претендовал на первенство, но кое в чём ему удалось обогнать бойкого старшего брата: он раньше создал семью и раньше стал отцом. Никита так и ходил в холостяках.

Называя его женоненавистником, Женя был отчасти прав. Одной из причин, по которой Никита когда-то стал военным врачом, была измена любимой девушки. Никита был врачом, однако для любимой он в какой-то момент стал «всего лишь врачом», — она предпочла сына очень влиятельных в городе людей.

Никите вполне хватило этого случая, чтобы вынести для себя жизненный урок: женщинам доверять нельзя. Возможно, он был слишком категоричен, часто в своём недоверии и контроле перегибал палку, потому так и не смог построить ни с кем стабильных отношений, хотя пытался.

…Увидев лохматую черноволосую девицу с огромными голубыми глазами, сидящую на корточках возле Женьки, он сначала даже отморозка в капюшоне не заметил. Впервые в жизни он испытал острую зависть к собственному брату. К счастью, всё имело объяснение, да ещё какое! Яркая красотка оказалась далеко не робкого десятка.

Не привыкла она уступать, ну надо же! Усмехнувшись, Никита покачал головой, глядя в окно автомобиля на почти ночную дорогу. Посмотрим, милая девочка, кто кого.

После того, как Никита не спал почти всю ночь, к утру перестал бороться с преследующим его образом Насти. Что в ней такого? Почему она так зацепила его? Не только же из-за смелости и красивых глаз? Он уже начал переживать из-за того, что его этак разобрало.

К тому времени, когда Никита приехал в офис, он мысленно миновал этапы растерянности, гнева и отрицания, и, смирившись, выудил из персональных данных сотрудников всю имевшуюся скудную информацию о Насте. Связавшись с одним из армейских друзей, Никита немного успокоился.

Через день у него было столько информации, что он не знал, как справиться и переварить это всё. Не зря Настя так запала ему в душу: той моральной силе, которая содержалась в этой девушке, могли бы позавидовать многие мужчины. Никита с Женей выросли в дружной семье, и такое понятие, как «камень за пазухой», было для них неприемлемо. Видимо, Настя из той же породы людей. Кроме того, она добровольно отказалась от хлебного места работы, а также от жизни в особняке, переехала в город, который всё же по всем показателям уступает её родному городу, поселилась в обычной квартире и в обычном доме, пытается сама зарабатывать на жизнь честным трудом.

Никита боролся с желанием прямо сейчас ехать к Насте, но сам же и держал себя в руках: наглый напор тут ни к чему. Конечно, Настя не из тех, кто любит пляски с реверансами вокруг её персоны, но и взятия на таран она не заслужила. Нужно всё обдумать. А ещё нужно решить, что именно следует сделать с информацией о будущей мачехе Насти.

…- Настасья, ты задумчивая стала. Влюбилась? Хотя, вроде, не пересолила, ужин просто выше всяких похвал, как всегда!

— Ничего я не влюбилась, просто о работе думаю. Работы добавилось.

Настя почти не лгала. Почти. С некоторых пор каждое письмо, которое на её электронную почту присылал Никита Алексеевич, заканчивалось предложением встретиться и поужинать вместе. Насте пока удавалось держать оборону, она отказывалась без объяснения причин, но Никита Алексеевич продолжал настаивать. Интересно, надолго ли хватит её выдержки? Ведь глупо лгать самой себе, да и бессмысленно. «Босс» поразил её воображение, растревожил, заставил волноваться, плохо спать по ночам, ворочаться в кровати и тяжело вздыхать. Все эти симптомы очень не нравились Насте и крайне её беспокоили.

— Ну-ну, — улыбнулась Люба и приготовилась сказать что-то ещё, однако её спич закончился, не успев начаться: раздался звонок в домофон.

— Мы кого-то ждём? Никто не записан к тебе на это время, Люба! Ты сама пригласила?

— Нет, — Люба покачала головой и пошла открывать.

— Странно, к кому-то врач в такой час. Непонятно только, почему звонят к нам? Опять кто-то за домофон задолжал? — Люба только вновь устроилась за столом, как раздался звонок во входные двери. — Совсем уже интересно!

Люба вновь поднялась и пошла к двери. Встревожившись, Настя пошла следом. На выходе из кухни она столкнулась с Любой, которая смотрела на племянницу смеющимися глазами.

— Встречай, Настя, это к тебе. Начальник приехал, — Люба едва сдерживалась, чтобы не прыснуть от смеха. И добавила, уже громче: — Проходите, Никита Алексеевич, не стесняйтесь! Настя сейчас встретит вас.

Никита знал, что Настя живёт с тётей, потому принёс два букета. Сначала он досадовал на присутствие родственницы, но тётя Насти оказалась довольно молодой, бойкой и понимающей.

Настя и Люба кинулись на поиски вазы, возникла некоторая суета, и первые неловкие мгновения как-то стёрлись. Никиту будто вихрь закружил, немного покружил по кухне и усадил к столу. Когда Никита опомнился, перед ним уже стояли две тарелки: одна с салатом, а вторая с запечённой курицей.

— Давайте знакомиться. Я тётя Насти, Любовь Ивановна. Можно Люба, племянница меня называет так.

— Я тоже не люблю церемоний, потому Никита, — гость уже полностью взял себя в руки и улыбнулся. Он быстро понял, что Люба на его стороне, и даже подыгрывает ему немного.

Настя тоже это поняла, потому украдкой бросала на Любу испепеляющие взгляды, которые та с успехом игнорировала.

— Очень вкусно. Я ведь приехал, чтобы пригласить тебя на ужин, а потом на прогулку, Настя! А получилось, сам на ужин напросился.

— Но прогулка-то никуда не убежит, правда же? — невинно ответила Люба. — Погода прекрасная. А ужин Настя приготовила, у неё настоящий кулинарный талант.

— Люба… — начала Настя с укоризной, но увидев довольное лицо Никиты, передумала делать тёте выговор.

Никита действительно получал удовольствие от блюд, приготовленных Настей, так сыграть невозможно! Надо ли говорить, что и от добавки он не отказался.

— Настя, — откашлявшись, начал Никита, когда они пили чай. — Я изучил все документы, над которыми ты работала, и хочу, чтобы ты полностью курировала все юридические вопросы в фирме. Первоначально я искал помощника, но сеть разрастается, мы открыли точки почти во всех городах края, да и в краевом центре охватили все районы. Кроме того, потихоньку начинаю заниматься медтехникой, пока к открытию готовятся два салона, но в перспективе их должно стать раза в три больше. Работы много. Ты хоть и очень молодая, но уже являешься грамотным специалистом. Видел копию твоего диплома, чувствуется, что в университете ты не просто так училась. Как тебе моё предложение?

— Конечно, я согласна, Никита Алексеевич! Это как раз та работа, тот уровень ответственности и полномочий, которые я искала, — пока Настя говорила, успела заметить одобрительный взгляд Любы.

— Молодец, я в тебе не сомневался! Спасибо за доверие, Настя! — и всё же в голосе Никиты чувствовалось облегчение. — С тобой и с Женькой мы создадим настоящую команду, непотопляемую. Разумеется, твой труд будет достойно оплачиваться.

— Рад, что мы пришли к согласию по этому пункту, — вновь заговорил Никита, и фраза прозвучала несколько туманно. — Более детально обсудить всё предлагаю в понедельник в офисе. Круг обязанностей, размер вознаграждения, трудовой договор…Но сегодня вечер пятницы, потому вернусь к теме прогулки, Настя. Предлагаю поехать на пруды, там сейчас есть и утки, и лебеди. Говорят, даже чёрные лебеди есть, сам ещё не видел.

— Да, Настасья, там очень красиво! Это надо обязательно увидеть. От нас далеко, потому мы с тобой и не дошли туда до сих пор. Поезжай, проветрись.

Кто бы сомневался, что Люба поддержит Никиту. Однако Настя признавала тот факт, что ей самой очень хочется прогуляться с Никитой, а потому зачем ломать комедию? И перед кем? Кажется, всем всё ясно.

Настя чувствовала, что Никита надвигается неумолимо, занимая всё большее пространство в её душе и её жизни. Вот так пообещаешь себе, что больше никогда, больше никто, ни за что, а тут появляется он, и делает посмешище из твоих баррикад. А ведь тебе казалось, что ты окружила себя толстенной бронированной стеной…

… - Настя, почему ты такая замкнутая? И почему не хочешь называть меня просто по имени, говорить мне «ты»? — серьёзно спросил Никита, когда они выехали на трассу.

Он сегодня вообще был очень серьёзным и сосредоточенным, не шутил и не насмехался, хотя до этого умудрялся шутить даже в электронных письмах.

— Отвечу сначала на второй вопрос. Прежде всего, вы мой начальник, мой работодатель, потому я соблюдаю субординацию, только и всего.

— Хорошо, с этим разберёмся. Чуть позже постараюсь объяснить тебе, почему одно другому не противоречит. А пока жду ответа на первый вопрос.

— Почему замкнутая… Вы готовы выслушать не очень красивую историю из жизни чужой семьи?

— Готов.

— Хорошо, я расскажу, когда мы будем на месте. Там есть скамейки и киоск с мороженым?

— Обязательно, — тепло улыбнулся Никита. — Ещё есть попкорн и сладкая вата. Правда, на сладкую вату сейчас осы слетаются.

— Нет, вату и не надо! А вот мороженое надо.

— Купим самое лучшее, — продолжал улыбаться Никита, и Настя невольно любовалась им.

Вот так, сидя на скамейке и глядя на разноцветных и разнокалиберных птиц, снующих по чистой глади пруда, Настя и рассказала начальнику всю свою невесёлую историю.

Никита, конечно, обо всём уже знал, но история, рассказанная Настей, затронула его очень глубоко. По сравнению с тем, что пришлось пережить этой совсем молоденькой девушке, предательство его бывшей казалось сущей ерундой.

— Я очень впечатлён, Настя, восхищён твоей выдержкой и решительностью, — заговорил он наконец. — И горячо сопереживаю. Мне тоже пришлось пройти через предательство любимого человека, но это детский лепет в сравнении с тем, что пережила ты!

— Предательство есть предательство, Никита Алексеевич! Оно не может быть бо́льшим или меньшим по размеру, оно причиняет невыносимую боль. Расскажите мне.

Никита внимательно посмотрел в глаза Насти и начал свой рассказ. Настя внимала каждому слову, чувствовала каждую интонацию. Он не жаловался и не искал сочувствия, излагал сухие факты. Правда, в конце повествования Настю ждал особенный вывод.

— Теперь ты понимаешь, Настя, что я почувствовал, узнав твою историю? Ты человек, с детства привыкший к достатку и к тому, что всё вокруг делается само по себе, не задумываясь поменяла жизнь в поисках себя. Ты приняла новую реальность и новую себя. Ты не ставишь материальные ценности и комфорт выше человеческих ценностей и отношений. Я абсолютно очарован тобой, Настя… Я… Ты мне очень нужна, поверь. И я мечтаю быть нужным тебе.

— Вот так быстро? — растерялась Настя, глядя в его глаза и понимая, что он серьёзен как никогда.

— Да, вот так быстро. Я очень спешу. Мне не терпится и прижать тебя к себе, почувствовать, как ты становишься моей. Но не только телом, Настя, душой тоже. Даже прежде всего душой, мы сможем построить отношения без фальши и предательства, оно чуждо нам обоим, ненавистно нам.

— То есть, вы готовы жениться на мне? Или я неправильно истолковала ваши слова?

— Всё верно истолковала. Не только готов, а собираюсь сделать это в максимально короткие сроки.

— Но вы почти не знаете меня! У нас нет отношений.

— Будут, — уверенно сказал Никита. — В том числе, близкие.

— Всё же вы очень самоуверенный человек.

— Без этого никак, Настя. Я мечтаю о тебе, вижу тебя рядом с собой. Мы прекрасная пара. И ещё, Настя. Я понимаю, что слишком тебя тороплю, но не могу по-другому, прости мой напор. Пожалуйста, давай сейчас поедем ко мне! Я сам могу позвонить твоей тёте и всё объяснить, чтобы она не волновалась.

Настю одновременно охватили паника и непонятная сладкая истома. Она вдруг поняла, что больше всего на свете хочет просто сказать: «Да» и полностью довериться Никите, его сильным рукам, раствориться в нём, потерять себя.

С трудом выбравшись из затягивающей её воронки на поверхность, Настя заговорила:

— Отвезите меня, пожалуйста, домой, Никита Алексеевич! Уже поздно, я не хочу волновать Любу.

Надо отдать должное Никите: услышав такое после всех его признаний, он не растерялся, не разгневался, не пытался разжалобить Настю.

— Да, конечно! Пойдём в машину, — поднявшись, он протянул Насте руку, помог встать.

Всю дорогу до дома Любы они обсуждали работу, будущие обязанности Насти, Никита рассказывал о фирме, о том, как они с Женей всё поднимали с нуля.

И хотя собеседник вёл себя спокойно и естественно, Настя чувствовала и его боль, и уязвлённое самолюбие.

Никита проводил Настю до подъезда, как и в прошлый раз, придержал двери. Попрощавшись, Настя скрылась за второй дверью, а Никита пошёл к машине, стараясь ни о чём не думать. В голове стучало от душевных мук, потому, наверно, он и не услышал, как подъездные двери вновь распахнулись.

— Никита, подожди!

Он резко обернулся и даже пару раз моргнул, проверяя, не шутит ли с ним воображение. Нет, это Настя, и она буквально в шаге от него.

— Никита, возьми меня с собой! Я хочу поехать к тебе.

Он сам не понял, как это случилось, но уже через секунду он крепко прижимал к себе Настю, целуя её куда придётся и бесконечно повторяя: «Спасибо тебе!».

Никита сидел за столиком одного из самых популярных и многолюдных сетевых кафе в городе. Посетителей здесь хватало даже в будни: место было демократичным, широкий выбор блюд на разный вкус и кошелёк. Армейский друг Никиты, Лёха, всегда выбирал для встреч именно это кафе. Владелец был хорошим знакомым Лёхи, потому у друга там имелся даже «свой» столик, который располагался в самом дальнем закутке, за ширмой.

— Понимаешь, — смеялся Лёха, когда они с Никитой обедали там впервые, обсуждая важные дела. — Тут хозяин — проверенный годами и боями человек. Да и вообще, ну встретимся мы в забегаловке на окраине, или, наоборот, в элитном ресторане в тихом центре, там, где народу полтора Ивана, и будем торчать, как два тополя на Плющихе, у всех на виду. А тут народу столько, все по своим делам спешат, никому до нас дела нет.

Никита доверился выбору Лёхи. В конце концов, сам он просто врач, и от тонкостей, присущих делу Лёши, далёк. Хотя сейчас Лёха и «остепенился», занял пост начальника службы безопасности в холдинге у одного очень важного человека и даже обзавёлся семьёй, но навыки и связи никуда не делись.

Они уже встречались здесь неделю назад, когда Никита изложил Лёхе суть проблемы, а сегодня друг позвонил ему и назначил встречу, чтобы отчитаться по результатам.

Задумавшись, Никита не заметил, как подошёл Лёха, и очнулся лишь тогда, когда получил неплохой такой приветственный хлопок по плечу.

— Теряешь навыки, Никитос! — широко улыбнулся Лёха, пожав руку Никиты и устраиваясь за столом.

— Ты меня с кем-то путаешь, Лёха! Это я, а не кто-то из твоих ясных соколов, — так же широко улыбнулся Никита и подмигнул подошедшей официантке.

Она кивнула ему, бегло улыбнувшись, и с благоговением уставилась на Лёху:

— Здравствуйте, Алексей Михайлович! Вы готовы сделать заказ?

— Ну капец просто, я, видать, совсем старею, Лёха! Один Алексей Михайлович на уме у всех, а меня за никого считают!

— Ээээ, брат, тут другое, тебе не понять!

— Да конечно, где уж нам уж, Алексей Михайлович! Мы половину городских женщин в библейском плане не познали.

— Ну а кто вам мешал? Я-то успел до женитьбы, а ты уже нет.

— Откуда знаешь?

— Пффф, ну Никитос! В деревне живём, хоть и в миллионной. Надеюсь, ты не с пустыми руками пришёл? Приглашение принёс?

— Ты, Лёша, всё такой же любознательный, но стал сентиментален! Раньше тебя условности мало волновали, — Никита, улыбаясь, достал из кармана открытку с ангелочками, колечками и цветочками, протянул довольному другу. Открытка утонула в огромной ручище Лёхи.

— Сам подписывал? Хотя нет, почерк не твой. Анастасия, значит, прекрасно, так и запишем, — прочитав текст открытки, Лёха спрятал её в карман и, сложив руки на столе, уже серьёзно продолжил: — Я очень рад за тебя. Беспокоился о твоей неприкаянной жизни. Ты и выглядишь совсем по-другому.

— И не говори. Счастлив до небес. Скорее бы середина сентября, ещё месяц ждать. Хочу, чтобы всё официально, чтобы Настя мою фамилию носила. Да и переезжать не хочет ко мне до свадьбы.

— Ну а в остальном? В чёрном теле не держит?

— Нет, лишнего не накручивает, понимает, что я взрослый мужчина, а она взрослая женщина, хоть и моложе меня на семь лет.

— Тогда не жалуйся. Пойди на небольшие уступки, хочет после свадьбы переехать, — пусть. Должно же хоть что-то традиционное остаться, нельзя вторгаться в женскую душу, не оставляя камня на камне. Не сахарный, не растаешь.

— Ты очень мудрый стал, Лёха, и ты прав. А что там с отцом Насти? У него-то ведь свадьба не через месяц, а через десять дней.

— Даже не знаю, как рассказывать, там такая Санта-Барбара, мама не горюй. Ощущение, что полгорода под одним одеялом спит. В общем, милый друг этой прекрасной блондинки Юленьки… Кстати, я её видел, хорошаааа… хоть и не слишком молода уже.

— Лёха, не отвлекайся. Ты женат.

— Нет-нет, не мой типаж. С такой в одиночку замёрзнешь, надо грелку ещё с собой брать, а это муторно. Или утюг такой старинный…

— Что за фантазии у тебя, Лёха? Утюг. Ты ещё паяльник вспомни.

— Эх, темнота! У моей прабабки был старинный чугунный утюг, такие раньше на печи грели, а потом ими гладили. Так вот, она грела его на печке, заворачивала в полотенце, и в кровать его, чтобы ноги греть. Старенькая была, ноги мёрзли.

— Вот оно что! То есть, Юлия тебе не приглянулась, это радует. Так себе человек, с гнильцой.

— Тут ты прав, ещё с какой! Итак, вернёмся к нашему сериальному сериалу. В общем, покойная мать Насти твоей спуталась с будущим зятем, а тут история тоже интересная, тоже семейная, так сказать. За своего покойного мужа, назовём его условно Иванов, Юленька вышла неспроста. Будучи младше на тридцатник, увела его из семьи. Может, не оставил бы Иванов первую жену, так был бы жив до сих пор. Жизнь прожил насыщенную дяденька, конечно, много работал, многих женщин любил. Домом и детьми занималась первая жена. И было им невдомёк, что их младший сын учился когда-то с Юлей в одной школе, в параллельных классах, и отношения их зародились, так сказать, ещё в раздевалке школьного спортзала. Однако Юля была из простой семьи, а для сына Иванова уже была сосватана невеста. Как молодым восемнадцать стукнуло, так их и поженили. Вот в этом месте можно Юле посочувствовать. Но опять же, мы не знаем, а любила бы она так преданно сына Иванова, если бы парень вырос в семье слесаря, скажем? Вот об этом история умалчивает. Сын Иванова женился, но их отношения с Юлей продолжались, и созрела однажды в прекрасном мозге Юленьки идея убить двух зайцев. Даже трёх. Выгодно выйти замуж, немного отомстить любимому и его родителям, а заодно быть поближе к объекту вожделения. Очень близко оказалась, буквально в его семье. Подстроила «случайную» встречу с Ивановым в одном из театров, оказалась соседкой в ложе, а Иванов один явился, жена улетала в жаркие страны на отдых. Иванов тогда был ещё не старый, много чего мог и хотел, и юная прелестница поразила его воображение. В итоге Юле удалось то, что не удавалось до сих пор никому: она увела Иванова из семьи. Надо ли говорить о том, что младший сын отца не осудил, по-человечески понял и часто наезжал в гости. Восемнадцать лет Юля прожила с Ивановым, правда, так и работала на два фронта. Чуть больше года назад Иванова не стало. Сам он ушел, или помогли, сейчас уже не понять. Всё имущество перешло к безутешной вдове. Скрепя сердце, она приняла бразды правления фирмой. Младший сын Иванова всячески поддерживал её морально, помогал в деловых вопросах.

Лёха перевёл дух и принялся за горячее, которое как раз подала радушная официантка.

— Давай поедим, это ещё не всё, Никитос.

— Как, это не всё?!

— «- И теперь не всё готово?! — Стрижка только начата!», — усмехнулся Лёха. — Я же говорю, Санта-Барбара.

— Так вот, вернёмся к твоей почти тёще Юле, — продолжил Лёха. — Этот её милый друг, сын Иванова, ведёт своё дело, не имеющее отношения к фирме покойного отца, а теперь фирме Юлии. Иванов никогда не пересекался в делах с отцом твоей Насти, они даже не были знакомы. А вот сынок Иванова самый что ни есть конкурент твоего будущего тестя, они с молодых ногтей конкурируют и сильно недолюбливают друг друга. Смекаешь?

— Слушай, Лёха, — Никита не на шутку разволновался. — А отец Насти, Юрий Павлович, случайно, не в опасности?

— Пока нет, конечно. Наоборот, его берегут, холят и лелеют. Дней десять ещё будут пылинки с него сдувать. Да и не сразу после свадьбы его здоровье пошатнётся, это же было бы подозрительно.

— То есть, и с Настей она его рассорила целенаправленно…

— Конечно. Настя представляла главную опасность, она ничего не знала, но чувствовала фальшь. А Юлия знала, что Настя терпеть её не может и никогда не пойдёт работать под её начало. Всё сыграло, как надо. Теперь, если в завещании будет указана только Юля, это никого не удивит. Это всё подозрения, конечно, и пока не свершилось, ничего не докажешь, но очень похоже на правду. Тем более, Юлия продолжает работать на два фронта. Неутомимая труженица.

— А служба безопасности в компании Юрия Павловича вообще существует?

— А то. Конечно. Неплохие ребята, профессиональные. Просто не было распоряжения от шефа под Юлю копать, вот и всё. Проверили то, что на поверхности, а там всё чин чинарём. Надо же, как фатально не везёт с женщинами твоему будущему тестю! Где он только их берёт?!

— И что ты предпринял?

— Встретился с руководителем службы безопасности Юрия Павловича, инкогнито, разумеется. Рассказал ему весь расклад, предоставил доказательства неверности Юлии. Он пообещал, что непременно серьёзно поговорит с боссом, и чем быстрее, тем лучше. Наверно, уже поговорил. Вот так как-то.

— Спасибо тебе огромное, Лёха! Я твой вечный должник!

— Ага, обязательно! Ты мой вечный семейный врач, этого более чем достаточно.

— Как мама твоя? Давление контролируете?

— Всё хорошо, Никитос! Мама бодрячком, тебя добрым словом вспоминает. Вот женишься, соберёмся все у моих стариков на даче по-семейному!

— Ловлю на слове, Лёха! Потом отмазки приниматься не будут!

…Тёплый августовский день клонился к вечеру, погода была прекрасная, но Настя сидела дома, глядя в окно. Никита уехал в командировку на север края и вернётся только завтра вечером. Настя не звонила ему, знала, что у Никиты дел очень много, и он позвонит сам, как только освободится. Позвонит и скажет, что любит её, скучает. Тогда сразу легче станет дышать.

Никита сделал её счастливой, очень счастливой… С ним она забыла обо всех своих проблемах и горестях, мысленно простила маму и Андрея, стала больше понимать папу. Вот только с его надвигающейся женитьбой так и не смирилась. Неделя осталась, всего неделя. Настя пригласила отца на их с Никитой свадьбу, а отец ответил, что сначала они должны приехать к ним на торжество. Заодно и с будущим зятем нужно познакомиться, так сказал папа. Не хочется папу обижать, но и видеть их с Юлей свадьбу невыносимо.

Тяжёлые думы Насти были прерваны звонком. Но звонил не телефон, а домофон. Любы дома не было, она уехала на дом к каким-то жутко крутым клиентам. И там намечалась свадьба. Прямо свадебный переполох какой-то! Люба шила платья для невесты и её матери. Кстати, Насте платье тоже Люба шьёт. Настя была уверена, что её платье станет лучшим в мире. Уж для неё Люба особо постарается.

Пока Настя шла к домофону, сигнал оборвался. Видимо, кто-то впустил незваного гостя. Настя осторожно открыла первую дверь и заняла позицию у панорамного глазка. Однако уже через несколько секунд она, забыв об осторожности, сама открыла все замки и распахнула двери.

— Папа?!