В танце они почти не разговаривали. Лишь изредка альданец кидал вопросы или что-то говорил. Этому способствовал ритмичный темп музыки. Кейси приходилось быть собранной, выделывать незнакомые па, подстраиваясь под партнера. Было сложно.
- Как вы оказались на этом корабле? Не рассказывайте историю о побеге от несостоявшегося жениха. В это по долгу службы я посвящен.
- Сюда меня завел случай. Не верите. По дороге, убегая, остановилась у Гира, и вот он по моей просьбе отправил меня на край Вселенной.
- У вас вынужденный брак?
- Что вы, у нас чувства еще с академии.
- А как же пара?
- Необходимо было убежать от одного, чтобы понять, что рядом тот, кто тебе нужен.
- Когда вы планируете собеседование соискателей для принятия в род?
- Планируем по прилету. Когда будем знать, что имеем. А так оно уже идет. Вот и на завтра назначена встреча.
- Посмотрите на того альданца, - он прижал ее к себе в очередном па и повернул в необходимом направлении, - видите, он держится обособленно. Будет обязательно проситься на собеседование. Но я бы не доверял. Даже в нашем кругу отверженных он изгой.
- Отверженный среди отверженных. Я бы хотела сама принимать решения, ди Аргур, но досье можете скинуть на мой ком. С двух сторон видеть проблему все же предпочтительней.
- Хорошо. А вы осваиваетесь. Уже приобрели ком.
- О, это удивительное устройство мне Рег подогнал. В какой-то из вечеров, после урока по его изучению, я слишком увлеклась апробированием уникальных свойств. Вы же понимаете, что пробовала я на коме Рега. И вот результат: достала Рега, он мне выделил ком.
Они заканчивают танец. Уже подходя к Гиру, она замечает, что тот хмурится. И только начав с ним разговаривать и оценив то, что он заводится от пустяков, услышав не один раз заданный вопрос «О чем они разговаривали с ди Аргуром?», до нее начало доходить - Гир-то ревнует. Развеселясь, она решила поиграть на его нервах еще немного. Ага, ни что так не укрепляет отношения, как ревность. Стала флиртовать и уже станцевала с несколькими партнерами. Гир не выдержал и забрал ее у очередного партнера по танцам, сам ведя танцевать. И вот результат, она его так достала, что он выделил этот новенький ком.
Да такой настрой приведет к чему-то не хорошему, пора исправлять, что наворотила. Кружась с ним в очередном па, воскликнула.
- Гир, это же просто флирт. Девушка должна чувствовать всегда себя желанной.
Он прижал ее, стиснул, словно в тисках.
- Это что же тебя за блажь вскружила? Ничего так, что альданцы-то не флиртуют без уважительной причины? И ты, моя дорогая, вот ну всем дала понять, что жаждешь с ними тесного общения.
Когда они подошли к капитану, тот подтвердил. Ждать теперь Кейси предложений руки и сердца. Как же она могла упустить, альданцы достаточно холодны и проявляют истинные чувства только в парах. Походу, попала. Гир же вцепился в нее, как клещ, ревнуя и боясь потерять. Его паранойя-то оправдана. Теперь исправлять и исправлять.
Выходя из помещения, Кейси оценивала его. После допущенной главной ошибки капитан дал отмашку больше не провоцировать никого. Только веселясь, сказал.
- Проверку вы прошли. Вас приняли. И ждать нам пополнение союзов. Все сложилось очень хорошо.
На что Гир резковато ответил.
- Не радуйтесь раньше времени, Кейси, вот увидите, даст всем вежливый, ну очень вежливый отказ. Да, дорогая?
Той ничего не оставалось, кроме как понуро согласиться с ним.
- Дам отказ и постараюсь вежливо, не задевая чувств. Что же теперь обо мне подумают. Ветряная вертихвостка. Моя репутация разрушена в прах.
- Это будет тебе уроком. Но не переживай, я тебя в обиду не дам, - и видя ее искреннее сожаление, весело добавил, - а Кейси-то роковая женщина у меня.
- Вот поэтому я всегда старалась вести себя скромно. Понятно же, чем все может закончиться.
- Да, впредь будь более благоразумной. Теперь у тебя есть я. Оттачивай-ка ты свою неуемную энергию на мне. Я буду даже "за".
- Ох, Гир, берегись, - ответила она уже с приподнятым настроением, - не кажется тебе, что вечер затянулся? А у тебя женщина беременна и немного подустала.
На этом они распрощались со всеми и пошли в свой временный дом.
Когда уже преодолели несколько пролетов, услышали вскрик и какие-то подозрительные звуки борьбы в соседнем коридоре. Не сговариваясь ринулись туда. Там застают неприглядную картину, девушку зажимают четверо. И после оценки увиденной картины понимают. Девушка явно была напугана, а парни определенно не были ее друзьями. Уже чуть было не дошло до изнасилования. Она помогает ей. Гир же раскидывает в сторону нападавших, связав тех магическими путами. Кейси помогает девушке успокоиться. Вызывают по кому капитана.
Разбираются в случившемся. Опрашивают, выясняя, как они все довели до сложившейся ситуации.
Те же молодые люди, нисколько не чувствуя себя виноватыми, выдают.
- Сама виновата, флиртовала со всеми.
Кейси переполнена гневом и наказывает их сама. Тихо, чтобы никто не обратил на нее внимание, вмешивается в их сознание. Внушает им «Виноваты. Извиниться. Предложить помощь в ее охране». Затем оставляет задачу разбираться со всем членам экипажа, забирая девушку с собой.
Они привели ее в свою каюту, оказали поддержку. Кейси, как радивая хозяйка, после успокоительных предложила попить теплого чаю. Гир же организовал булочки и бутерброды, заказав их в кулинарном дистанционном блоке.
Увидев, что та потихоньку приходит в себя, познакомились. Оказалось, девушка без рода, хороший программист, едет за будущими дивидендами. Кейси, не раздумывая, берет ее под свое крыло, понимая, что той потребуется защита. И, конечно, принимает ее в род.
Девушку звали Карелла. Такое удивительное южное имя. В благодарность та поведала о том, как оказалась здесь. Воспитывалась в детском доме. Ей повезло, у нее обнаружился талант в программировании, и она поступила на бесплатное место в академию УАПком (Универсальную академию прикладных компьютерных технологий). У нее все складывалось хорошо. Уже пора было выпускаться, поступило несколько предложений от работодателей. Но в какой-то момент поняла, что все предложения оказались фикцией, никто так и не взял на работу. Не будь она умна, так и осталась бы прозябать и скорей всего начала бы работать на криминал. Там-то бы уж точно оценили ее возможности. Она же решила обратиться к своему бывшему профессору и поделилась своей проблемой.
Они вместе начали копать данные о случившемся и выяснили. Карелла перешла дорогу одному из сынков Совета. Ей предложили работать программистом в известной компании, куда хотел устроиться и тот. И он запустил слух о ее нестабильности, агрессивности. Понятно, что работодатели ей отказали. А он же спокойно занял ее место, ведь шел вторым по талантливости после нее. Бороться с этим не представлялось возможным. Репутацию обелить можно было, но только проработав в каком-то месте несколько лет без нареканий, а устроить куда-нибудь ее профессор не смог даже со своими характеристиками.
Но тут вмешался случай. Один из друзей профессора, узнав о ее ситуации и досконально изучив досье, предложил попытаться поучаствовать в программе Альданы. Обнадежив тем, что альданцы отбирают специалистов по своим критериям. И свободных самок берут охотно. Так она и оказалась на этом корабле.
Поведала она им и о случившемся в этот день. Молодые люди вчетвером ухаживали за ней на вечере, после ее удавшегося выступления. Она поразила всех страстным южным танцем, популярным на их родине. Для нее в этом танце не было ничего раскованного и предосудительного. А они вот так сделали вывод о ее доступности.
Кейси поддержала девушку, рассказав, что сама попала в похожую ситуацию, нафлиртовав себе кучу проблем.
Гир же попытался им объяснить, что необходимо учитывать менталитет альданцев. И попросил больше никого не провоцировать и впредь оказывать знаки внимания только очень понравившимся мужским особям. Он ведь не исключал возможность отношений с ними.
Девушку в срочном порядке расселили в их семейном блоке. Кейси поделилась пока своими вещами. Объяснила, что уже слишком поздно забирать и переносить ее вещи. А завтра ей кто-нибудь поможет.
Так они и собрались отдыхать. В их роду прибыло на одного хорошего человека. Все, что ни случается, - все к лучшему.
На следующий день утро прошло по расписанию. Теперь на занятиях Кейси была не одна, к ней присоединилась Карелла. И Гир со спокойной совестью пошел к капитану для решения возникших проблем, узнавать, чем закончился вчерашний инцидент. Девушка понравилась Кейси. Она просто разорвала шаблон о нелюдимых, плохо сходящимися с людьми программистами. Была подвижной, веселой и любознательной. С ней было приятно общаться.
А потом случилось это. Напали пираты. Их окружило восемь кораблей. Когда раздалась тревожная сирена, Гир был как раз у капитана. Он скинул на ком Кейси просьбу - срочно пройти в рубку. Та быстро подхватилась и вот она уже здесь, слушает.
Узнает, что их положение плачевно. Есть только два выхода без кровопролития. Или же просто уничтожить всех пиратов. Не факт, что они справятся даже со своими козырями в виде ультрапушки. Или сделать гиперпрыжок с места. И то может так получится, что они прихватят с собой пару кораблей противников. А такого никто еще не делал. И вот команда пытается просчитать вероятность такого прыжка. Конечно, данные выходят приблизительными.
Тут-то девушка и поняла, почему Гир ее позвал, вмешалась в обсуждение.
- Капитан, я могу помочь со вторым вариантом. У меня есть опыт перехода в гиперпрыжок с места.
Тот скептически посмотрел на нее, ведь что может беременная самка? Гир же кратко изложил, при каких обстоятельствах Кейси уже проделывала этот судьбоносный прыжок.
Во всех уважающих себя академиях помимо магии обязательным был курс пилотирования. Все же время Космоса предполагало, что кто-то да произойдет ситуация, когда необходимо будет воплотить эти знания в жизнь. Так и у них учили летать не только на аэромобилях, но и пилотировать пассажирские суда, и даже один раз они имели опыт полета на военном космическом корабле. Все-таки в академиях учатся семь лет, а поступают туда в шестнадцать.
- Так вот, Кейси была лучшей на курсе. И так как не имела за душой ни гроша, участвовала в больших гонках. Понятно, что со мной она соревновалась. Была такой очень маленькой занозой, обойдя меня уже ни один раз. Какая-то пигалица с первого курса обставила меня. Однажды нас вынесло в воронку уже перед финишной линией. Когда мы пропали, все запаниковали, а мы оказались в другом секторе, далеко от академии. Потом уже выяснилось, что нас подставил противник. Мы, конечно же, связались с кораблем Кейси, и тогда она предложила рискнуть. Ну и вот результат: мы вновь оказались на финише и влетели в него. С тех пор мы и стали дружить. Какая вражда после того, как побывали в такой передряге. Тогда ее подстегнула боязнь отчисления. Пропасть на несколько месяцев - это не шутки.
Капитан оценил возможность и позволил девушке изложить свой план, который заключался в том, что за пульт пилота сядет сама Кейси. Она грамотно изложила порядок действий каждого.
- Вы упускаете очень важный момент. Вы беременны.
- А если, как при старте корабля, подпитать энергией? Гир здесь, Рега позовем.
- Так не пойдет. Сейчас вам понадобится прорва энергии. Но, думаю, мы найдем вам временных связанных, которые смогут поделиться энергией.
Прошло немного времени, и в рубку вошли семь альданцев. К тому моменту девушка уже сидела на месте пилота, изучая предполагаемые координаты точки выхода. Она должна была их четко представлять.
Принятие Урейга прошло без осложнений. Капитан не прогадал с кандидатами. Когда мужчины подошли и положили по очереди свои руки на ее плечо, делясь энергией, она почувствовала отклик. Тепло заструилось к ней. Лишь от одного кандидата повеяло холодной энергией. Она убрала его руку и сказала, не оборачиваясь.
- Нет, вы не подойдете, - продолжив свои манипуляции на пульте управления.
Гиперпрыжок был совершен молниеносно, сразу после отдачи необходимых организационных распоряжений капитаном и экстремально быстрого принудительного помещения пассажиров во взлетные блоки.
Во время пространственного прыжка она ощущала всю мощь космоса. Темнота хоть и была теплой, податливой, но давила на восприятие и бесконтрольно поглощала энергию. Обычно девушка легче справлялась в такой ситуации, спокойно подпитывая корабль. Но корабль альданцев был огромным. Приходилось напрягаться, чтобы поддерживать работу всех систем. И вот тут пригодилась энергия извне. Гир и Рег держали ее ладошки, остальные мужчины прикасались к ее плечам и спине. Она справилась.
Они вылетели точно в запланированном месте. Все радостно стали пожимать друг другу руки. И только через какое-то время Гир заметил, что девушка перестала отвечать на восторги ее мастерством.
Гир подхватил ее на руки, направляясь вон из рубки. Он понимал, что в таком положении для восстановления сил и энергии необходим полный контакт. Его остановил капитан.
- Постойте, доктор и сам уже мчится сюда.
- Нет, ей нужна энергия.
Капитан взглянул на одного из присутствовавших.
- Так как Рег отпадает, возьмите ди Ларга.
- Я сам справлюсь. Кейси потом нас не поймет.
- Она в таком состоянии, что и не вспомнит ничего.
Ди Ларг добавил, - если необходимо будет, то я объясню. Наши женщины всегда принимают подходящую энергию, если возникает внештатная ситуация. Долг каждого альданца - заботиться о самке, и это меньшее, что мы можем сделать.
Гир, не оборачиваясь и не смотря на то, следует ли за ним ди Ларг, рванул в свою каюту. Тот же не отставал от них. Здесь их уже ждал Арст ойл со своим медицинским чемоданчиком. Доктор быстро просканировал девушку и подтвердил их предположения, добавив только пару микстур и сделав поддерживающий укол. При этом рассуждая о том, что если бы они оказались в другом месте, и некому было бы делиться энергией, все могло бы закончиться восстанавливающей капсулой на пару недель. И посоветовал быть предельно осторожными на будущее и беречь свою самку до родов. Все-таки многоплодная беременность без биологического отца. Затем удалился, предложив им вызвать его после.
Гир с ди Аргом справились со сложившейся ситуацией превосходно. Для Гира все это была не стандартная ситуация, и в другое время он бы не стал делиться своей женщиной. Надо отдать должное, ди Ларг проявил тактичность и ограничился лишь ласками и касаниями, подключаясь в только ему известные моменты. Оказалось, он хорошо чувствует их обоих и способен дарить просто прорву энергии. Гир был ему благодарен за то, что тот не переступал черту. Ведь Кейси не оценила бы того, что они воспользовались ситуацией.
Девушка пришла в себя лишь на утро. Как ни странно, чувствовала она себя превосходно. Переполняемая любопытством, расспросила Гира и Рега о том, что случилось, пока она была в отключке.
- Ты молодец, вывела корабль прямо в заданные координаты. Теперь нам осталось путешествовать всего сутки.
- Правда, прихватила с собой один кораблик, - добавил Рег, - те не ожидали такого исхода. Силы-то теперь были на нашей стороне.
- А что ты удивляешься. Они даже бой не стали принимать, сдались как миленькие. Капитан уже провел допрос и выяснил, что такую ситуацию создал их наниматель, полностью разложив преимущества в массивной атаке. Пираты не отказались от такого куша, как альданский корабль, помимо основного заказа.
- И что за основной заказ? - взглянув на парней и увидев их многозначительные взгляды, добавила, - нет. Это что, они меня, получается, заказали.
Рег, веселясь, сказал.
- Да, Кейси. Уже точно известно, твой женишок, решив вернуть тебя, связался с пиратами.
- Это чудовищно. Пострадало бы столько народу.
Гир не вытерпел и высказался.
- Не знаю и не хочу знать, что было у альфы в голове, но обещаю, он поплатится сполна. Показания пиратов зафиксированы и отправлены в Совет десяти. И я приложу все силы, чтобы этот волк больше не вставал на нашем пути.
- Гир, он, наверное, уже раскаивается. К тому же его отец очень жесток. Да скорее всего это он и приказал.
С болью смотря на то, как Кейси пытается оправдать Лероя, сказал.
- Совет разберется. Кто там у них может позволить себе наворотить такое, - и жестко, не жалея ее чувств, сказал, - ты представь, что бы было, если бы они знали о твоих возможностях полностью. Не советую тебе их жалеть.
Эта ситуация никак не сблизила Кейси и ди Ларга. Она оставалась по дружному решению в неведении. Но с тех пор ди Ларг позволял себе жаркие взгляды, иногда замечаемые Гиром и бесившие его.
Уже позже, когда их эпопея закончилась, она узнала, что тем, чья энергия ей не подошла, был ди Аргур. Тот с сожалением смотрел на нее. Эта девушка восхищала его. Капитан же пояснил, что все, на кого положительно отреагировала магия, имеют шанс стать ее связанными. Так что ей стоит ждать подобных предложений.