Надежда для рода Касари!

Глава 28 Ловушка или поддержка второго древнего.

Дальше раздаются нецензурные высказывания, и Арес пытается кинуться на молодого мага, кажется, того зовут Верон.

- И чего он на него?

- А я-то, в отличии от тебя, смотрел и на других разведчиков, - хмыкнул Рег, - Верон как раз был последним, и имено он проворонил аномалию.

- Ну и зачем разборки сейчас устраивать? Потом накажут. Картошку там заставят чистить на всех или еще чего. Нам-то лучше здесь не задерживаться. Понятно же, что магам нельзя долго быть в таких условиях. Пошли, покомандуем. Стайк, - обратилась она к светловолосому альданцу, - замени Рега за штурвалом.

Тот довольный потеснил замешкавшегося братишку. И с ухмылкой сказал, - Сказали же освободить.

Гир хотел в ответ что-то выдать. Кейси взяла его за руку и вывела из аэромобиля. Нет, понятно, парни засиделись, скучают. А Рег то что?

- Пошли, - потянула она его за собой, - да не уведут твою Лиру. Что, у нее своей головы на плечах нет.

Когда дошли до передового отряда, то там кипели уже страсти. Она рявкнула на них.

- Замолчали. Ты со мной в аэромобиль, - показала на Гира, - вы в первую машину. Бегом рассредоточились. Переводим машины на ручное управление и выезжаем отсюда, - видя их застывшие лица, добавила пару нечитаемых строк и спросила, - Вы что, хотите здесь остаться и остальных за собой утащить? Аномалия. Хорошо. Сматываемся от нее.

Первым пришел в себя Арес. Повторил приказ Кейси, и только тогда все расселись по машинам. Тронулись довольно быстро. Поехали же медленно, пробуя пространство. Посмотрела на Гира.

- Что это у вас там за разборки были?

- Теперь и сам не пойму. Слово за слово, чуть друг друга не отметелили.

Рег, задумавшись, выдал.

-Я когда-то слышал сказки от нашего старожила Крома, который жил у нас в усадьбе, о том, что некоторые охотники попадали в ловушку Гнева, также встречались ловушки Страха и Боли. Они несли страшные и разрушающие последствия. Те, кто попадал, могли убить друг друга или умереть от придуманных страхов и остановки сердца.

- Получается, Кейси спасла нас. Знаете, когда она нас остановила, то первым желанием было спустить весь гнев на нее. Но мы не могли, ведь даже если наша женщина прикажет нам прыгнуть с обрыва, то мы спрыгнем.

- Что ты такое говоришь, Гир? Не смей даже думать об этом.

- Смотрите, сейчас мы выйдем из зоны отчуждения. Видите, приборы начали заряжаться.

Вдруг первая машина остановилась. За ней остановились все аэромобили.

- Что случилось?

- Нам нельзя останавливаться.

- Смотрите, это таки.

На экране появилось изображение лохматых зверей в рост с человека.

- Их много. Они окружили уже первую машину. Подходят сюда.

- Одного можно было бы победить, но там стая. Раз мы не можем пока воспользоваться магией, готовьте оружие.

Кейси притихла, но любопытство победило.

- Чем они так страшны?

Гир не стал игнорировать вопрос. Мало ли, может, эти знания помогут выжить.

- Антимагические. Пристрелить сложно. Шерсть ценна. После специальной обработки мягкая и воздушная. До этого ее лучше руками не трогать. Сама пропитана ядом, в слюне тоже яд. Если мы их не одолеем в течение часа, то они просто нас переварят вместе с машиной.

- И надо же им встретиться нам в таком количестве. Рег, сколько особей насчитал?

- Около двадцати.

- Это по двое на нос. Неплохо. Ну что, развлечемся, ребятки.

Первым высунулся из машины Гир и выстрелил разрывным зарядом. Она смотрела во все глаза, как лазерный заряд обтекает така, не причиняя вреда. Но вот удача, задевает его голову, и тот начинает заваливаться. Затем последовал второй залп и третий. Пока преимущества были на их стороне.

Кейси посматривала на экран, видя, как остальные машины тоже отстреливаются, справляясь со зверями. Таки пока проигрывали. Но вот первая машина от очередного нападения падает на бок.

- Это ж какая силища в них. Гир, им надо помочь. Они не справляются.

- Они справятся, альданцы же.

Она удивилась его спокойному изречению. Но вот открылся запасной люк, и из машины посыпались альданцы во второй ипостаси.

- Что они делают? Ты же говорил, что таки ядовиты.

- Смотри, даже девчонки обернулись. Не переживай за них. Сейчас у них защита. Зря мы, что ли, брали амулеты и накопители. Вон, видишь, все своих магических сущностей выпускают.

Это было красивое зрелище. Шесть альданцев, сами напоминающие зверей, раскрыли свои крылья и стремительно начинают нападать. Завороженная и в то же время подавленная зрелищем, страшась, что им может не повезти, она затряслась. Только проносились мысли «Почему все спокойны?». Не сразу, но расслышала Гира.

- Милая, ну все. Прекращай накручивать себя. В этой ипостаси у них как раз и есть шанс. Вспомни, магическая сущность неуязвима.

Согласилась, а сама во все глаза уставилась на то, как Арес снес голову самому прыткому, серебристому таку. Увидела, как альданцы нападают слаженно вдвоем и отражают нападение другого така. Отвлеклась на Фаста. Она видела его ипостась впервые, но узнала сразу. Та напоминала ящера с рожками. Понятно, почему он не оборачивался. Интересно, в боевой трансформации у них всех оказались крылья со смертельным оперением. Надо будет сказать ему, что он совсем не страшен». Тот как будто почувствовал ее пристальный взгляд, обернулся на мгновение, а затем молниеносно снес голову одному огромными лапами и одновременно откинул второго своим крылом.

Сколько длился бой, было тяжело определить. Но в какой-то момент наступила тишина. Кейси посмотрела вокруг себя. Ребята привалились к стенкам, их тела ходили ходуном.

- Пора.

Они слаженно стали оборачиваться и выходить из машины.

- Куда?

- Малыш, иди ко мне. Все закончилось. А ребята освободят дорогу от убиенных тушек, и мы двинемся дальше.

- А…

- Со всеми все нормально. Но не переживай, если что, то у нас имеется противоядие, - посмотрел с сожалением, что ей опять пришлось волноваться, - все закончилось намного быстрее, чем могло. Здесь собралось больше пятидесяти особей, - увидев ее округлившиеся глаза, добавил, - неизвестно, что их сюда привело, но нам помогли вебры. Очень разумные звери. И да, их кто-то тоже нам пригнал на подмогу. Подреми, пока есть время.

Она проснулась, когда они уже были в пути. Выглянув в окно, увидела, что рядом с машинами бегут большие кошки, похожие на барсов. А рядом мелькает тень чьей-то сущности.

- Это и есть вебры? А кто у нас такой сильный, что до сих пор не обернулся обратно и удерживает до сих пор магическую сущность?

- А это, моя дорогая, неучтенный элемент. Древний, который и пригнал нам на подмогу вебров. Наши бы, может, и справились, но таки все прибывали. Нет, справились бы, но уж точно не за один час десять минут.

- Кто он? И не многовато ли древних на нас?

- Что-то мне подсказывает, что нас ждет новое открытие. Арес не зря обрадовался. Или это его брат, или хороший знакомый.

- А вблизи ты его видел? У брата серебристые волосы и магическая сущность.

- Нет, мы из опасной зоны вышли и решили, не останавливаясь, двигаться вперед. Пользуемся благосклонной поддержкой. Зачем тратить силы и ресурсы, когда и так дел полно. Один аэромобиль вернулся на исходную точку, и дорогу наши прокладывают в обход этого места. Неизвестно, сколько лет еще продержится такая пакость.

Кейси посмотрела вновь за окно.

- Насколько они разумны?

- Слышится опять обида в твоем голосе. Пойми, встретить така одного было-то невозможно, не то что целую стаю. Они обитают далеко в глубине у самых скал. А уж разумного вебра и того малая вероятность. Считалось, что они вымерли во время той войны. Разумны, даже поумнее нас. Пара особей защищала наш аэромобиль. Так я в голове видел четкие картинки, подсказки, куда стрелять.

- Как все остальные? Надеюсь, без потерь обошлось?

- Последнему аэромобилю тоже досталось. Им пришлось выйти и обернуться. Но слава Богам, все живы и здоровы.

Прислушалась к разговору парней. Они обсуждали кто сколько таков положил.

- А как так получилось, что на нас вышла целая стая?

- Берн с Кареллой тоже без дела не сидели. Они сразу отмели постореннее вмешательство. Такую стаю поднять с места было бы чревато для самих зачинщиков. Навряд ли нашлись бы желающие покончить с собой. Наши аналитики предположили, что эта ловушка была каким-то хитрым способом завязана на альфе стаи. Он и созвал сородичей, привел сюда.

- Сколько еще таких неожиданностей нас ждет... Когда обоснуемся, в первую очередь необходимо будет провести тщательную зачистку территории. Надеюсь, у нас найдутся подходящие специалисты.

- Да уж, здесь мы облажались по полной. Разведка пыталась провести нас мимо таких зон. Как ты заметила, они проверяли приборами, которые гаснут в таких случаях. Верон, тот молодой маг, что ошибся, божится, что датчики работали исправно.

Тут Рег решил высказать свои предположения.

- Он не виноват. Скорей всего эта пакость сработала на большой отряд. Заметили, мы переместились почти в центр ловушки. И только тогда все началось.

- Да уж. Гир, мне неловко говорить. Обед-то мы пропустили. Очень хочется чего-нибудь уже поесть.

- Поддерживаю, - в разнобой раздались голоса присутствующих.

- Сейчас все будет, маленькая.

Он развил бурную деятельность, были извлечены из холодильника фрукты, каша, которую подогрели общими усилиями, кусочки мяса с овощами, заботливо упакованные поварами пирожки. Вгрызаясь в сочный фрукт, дожидаясь, когда ей выдадут положенную порцию, она зажмурила глаза от удовольствия.

- Блаженство, - открыла глаза на сглотнувших слюну парней.

- Вы чего?

- Да так...

- Теперь мы понимаем, что они в вас нашли.

- И что? – с ехидцей сказала Кейси.

Те не осмелились ответить. Она озадачилась их молчанием. Но увидев прожигающий насквозь свирепый взгляд Гира, засмеялась весело.

- Ты уж будь осторожней, - высказалась Лира, - а то мы пережили вторую бойню. Не хотелось бы больше, - потом лукаво добавила, - хотя... Энергии в воздухе как-то приятно прибавилось.

Тут уже Рег посмотрел на парней пронзительно. И Кейси, чтобы разрядить обстановку, поспешила задать животрепещущий вопрос.

- Меня кормить сегодня будут?

Все засуетились с энтузиазмом. Парни опустили взгляд, избегая смотреть на девушек. Они, конечно, понимали, что связанные табу, но молодая непосредственность. Тяжело им пришлось.

Так и продвигались. Она заметила, что они значительно ускорились, и через пару часов лес стал редеть. А впереди возникли вершины гор, покрытые снегом.

- Там действительно Северный холод? - спросила задумчиво.

Ответил ей Рег, уже отошедший от диверсии Лиры.

- Обрати внимание. Климат здесь мягкий. Особенно летом. Осенью и зимой, в отличии от центральной Альданы, бывают и ветра и снег. Но температура обычно не опускается ниже минус десяти.

- Говорят, бывают аномальные зимы и бураны. Да и ночами можно ощутить, что градусы падают, - осмелел Стайк, почувствовав, что угроза миновала.

- Вот обоснуемся, встретим первую зиму и оценим, насколько свидетельства верны. Почему-то мне кажется, что за столько веков здесь многое изменилось. А горы насколько тянутся вглубь?

- Это небольшая гряда. Естественное препятствие в долину, где и находится наш источник. Настоящие горные скопления в глубине. Они служат границей нашим будущим землям.

- А дальше что за горами?

- Это нам предстоит выяснить самим. Или спросим у наших древних.

- Или, может, в наших развалинах сохранились библиотеки и свидетельства.

- Представьте, что там, на той стороне, остались тоже рода альданцев. Пока считающиеся исчезнувшими.

- Хорошо бы было. Мы сможем первыми наладить с ними контакт.

- Ага, если они не деградировали или, не дай Боги, как тот древний не могут обернуться.

Обсуждаемые ими горы приближались. Когда они остановились около них и всем разрешили выйти, то Кейси готова была прыгать от радости. Наконец-то появилась возможность размять ноги. Несколько часов в аэромобиле, сидеть уже порядком надоело.

Выйдя, увидела у самого подножия, почти в скале, Храм Богини. Белоснежный, освященный лучами солнца, он вызывал истинный восторг.

- Мы сегодня пойдем туда?

- Посмотри, все немного устали. И уже дело к вечеру.

Она оглядела обустраивающийся отряд. Да, по ним и не скажешь, что собрались посетить храм тотчас.

- Пойдем завтра?

Тут подошел Фаст, обнял ее, поцеловал в щечку, на мгновение задержав лицо рядом и обдав ее своим дыханием.

- Кейси, в храм пойдем утром, перед тем, как выступить дальше. На ночь храм не посещают.

- Ну а я чего, ничего. Интересно, а какие дары необходимо принести Богине?

- Мы подготовили специальный сундук с дарами. Но не забудь прихватить какую-нибудь личную вещь. Она более благосклонно принимает подаренное от чистого сердца.

- Учту. А пойдем прогуляемся, я очень хочу выразить свою благодарность от Главы. Все были молодцами. Это же не лишнее?

- Думаю, ты права. Нам предстоит еще испытание входа в долину. Арес обмолвился, что их несколько. Первое: возложить дары в Храме. Остальные обычно использовались редко, только для чужаков. В прошлом достаточно было разрешения на вход в долину от Главы. Что нас ждет завтра, он пока и сам не знает.

- А удачно мы завербовали древнего в свою семью. Первоисточник сведений.

- Как погляжу, у тебя хорошее настроение. Смотри.

К ним приблизилась незаметно самка вебров. Она, не задумываясь, присела к ней и погладила холку.

- Какая красавица. И шерстка у тебя словно пух. А как переливается серебром на солнце.

Повернулась к мужьям, поделиться своим восторгом. Те же замерли, не шелохнувшись.

- Кейси, отходи от нее осторожно.

- Это тебе не котенок безобидный, а дикий зверь.

Самка фыркнула и послала ей красочную картинку. В ней она гладила животик зверя, а та каталась по траве от удовольствия.

- Что вы тут придумали? Эта красавица не причинит нам вреда, - перевернула ту на спину и погладила ей животик.

Самка заурчала от удовольствия и затарахтела, как кошка.

- Удивительно. Они на контакт так просто никогда не шли.

- Кейси, кажется, ты обрела подругу. Если вебр выбирает кого-то, то служит ему верно.

- Я и не против такой подруги. Только о какой службе ты говоришь? Друзья не служат, а их принимают в семью на равных. Даже, милая, лишать свободы такую умную девочку нельзя.

Та в ответ поднялась на лапы и лизнула ее руку.

- Ну вот, она тоже согласна.

Они пошли по лагерю в сопровождении новой подруги. Самка вела себя спокойно и доброжелательно, чувствуя доброе отношение к членам отряда. Кейси сомневалась, что найдет для всех доброе слово. Это было все же не привычно для нее, но слова сами складывались и доставляли приятные минуты после очередных ответных благодарностей и заверений в верности роду.

Когда Кейси с мужьями обошли весь развернувшийся лагерь, то она спросила, где же Арес. Фаст молча показал в направлении замершего в нескольких метрах связанного. Напротив него застыл древний с распахнутыми дымчатыми крыльями и развевающимися серебристыми волосами.

Она потянула всех к нему. Подойдя осторожно, взяла Ареса за руку.

- Это ведь твой брат?