Наследие драконов. Карнарская академия

Глава 1

Если бы несколько недель назад кто-нибудь попробовал меня убедить, что одна встреча способна перевернуть жизнь с ног на голову и обратно, а потом повторить этот выверт ещё пару раз – я бы послала того несчастного пешей прогулкой в дальние дали и ещё бы помахала ручкой на прощание. Вот только, как оказалось, мнениям свойственно меняться. Не знаю, хорошо это или плохо, но факт оставался фактом.

Моя жизнь и так не отличалась особо спокойным течением, когда я считала себя сиротой, но сейчас это было нечто: что ни день – приключения, опасности, дворцовые интриги… Но сколько бы трудностей не встречалось на моём пути, я ни разу не пожалела о происходящем, ведь именно эти повороты судьбы вернули мне семью, которой я была лишена с раннего детства.

Тряхнув головой, стараясь переключиться с воспоминаний на задание, которое так и осталось не выполненным, вновь принялась за изучение выданного мне материала. День уже близился к закату, раскрашивая яркими красками заходящего солнца окружающие предметы, а я всё сидела над книгой с мудрёным названием, которое если и прочтёшь, то запомнить при всём желании с первого раза не сможешь. Мне же надо было выучить не только само название, но и содержимое этого толстенного фолианта, что оптимизма не прибавляло.

Вздохнув, вновь захлопнула книгу и в который раз перечитала золотистую надпись на корешке «Начальные этапы магического становления личности в пубертатный период и способы преодоления возникающих в связи с этим трудностей». Мда-а, содержимое было не лучше. Похоже, кое-кто мне таким образом мстил за вчерашний эксперимент с заклинанием, прошедший, мягко говоря, не совсем удачно.

Нет, ну а что, разве я виновата, что слегка не подрасчитала сил? Сами же твердили, чтобы всё привыкала делать с помощью магии, дабы быстрее развиваться, именно так и поступила, следуя исключительно советам старших. Вот только моих стараний никто не оценил. И это всего лишь из-за одной сломанной кровати, которую я пыталась застелить покрывалом, используя заклинание перемещения предметов. Кто ж знал, что всего один не правильно произнесённый звук от кровати не оставит и следа, превратив её в нечто похожее на лепёшку, прикрытую тем самым злополучным куском ткани.

Старая нянюшка, прибежав на грохот ломающейся мебели и увидев продукт моих магических изысканий, лишь сочувственно покачала головой, тихо пробормотав:

– Ну, ничего, не расстраивайся, это сущий пустяк, часто и не такое случается.

Тем самым окончательно вогнав меня в грусть-тоску. Уж если это для неё пустяк, то что же ещё может произойти во время учёбы? Даже подумать страшно.

Вступительные экзамены в магической школе ожидались через несколько дней, которые было решено посвятить исключительно подготовке к ним. Конечно, можно было и не готовиться, поскольку на начальном этапе принимали всех, у кого была предрасположенность к магии, давая возможность проявить себя во время учёбы. Но разве мог лорд Элворд отправить свою подопечную, как он меня называл, неподготовленной?

За последние несколько дней в мою голову попытались вложить столько информации, сколько вряд ли проходили и за целое полугодие обычные ученики. Причём делал это не только эльф, но и старый ректор собственной персоной, спевшийся с лордом Сумеречным на фоне безумного стремления напичкать меня знаниями, которых, говоря его словами, много не бывает. Что ж, посмотрим, что из этого получится!

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, уступив своё место ночному светилу, когда дверь распахнулась, явив пред мои сонные очи несравненного мучителя… ой, учителя.

– Как успехи? – поинтересовался лорд Элворд, внимательно осматривая комнату, видимо, в поисках доказательств моих стараний в виде поломанной мебели или ещё чего подобного.

– Пока ничего не сломала, – еле сдерживаясь, чтобы не зевнуть, сонно пробормотала я. – Можно я уже уберу подальше эту весьма «познавательную» книгу?

– В голосе слышен сарказм, или мне показалось? – усмехнулся тот, заглянув в книгу, раскрытую на пятой странице, и недовольно нахмурил брови от увиденного.

– Что вы, – в тон ему ответила я, – конечно, показалось.

– Ладно, так и быть – на сегодня достаточно, – кивнул тот, забирая со стола книгу. – Надеюсь, урок ты освоила?

– Ещё как освоила, – ответила, поморщившись, пытаясь встать со стула на онемевшие от долгого сидения ноги, думая лишь о том, что, прежде чем произнести заклинание, теперь десять раз подумаю о его произношении, чтобы потом в наказание вот так не сидеть полдня, тратя время зря на всякую белиберду.

«Что и требовалось доказать, – раздался в моей голове голос лорда м-м-учителя, который опять без дозволения влез в мои мысли, – я же говорил ректору, что знаю нужный подход при обучении, и, заметь, никакого принуждения: ты сама осознала, в чём виновата, и приняла правильное решение для исправления ситуации».

Эльф, как ни в чём не бывало, подошёл к окну, насвистывая простенькую мелодию, словно и не он сейчас читал лекцию в моей голове, отчего сразу же захотелось запульнуть в него чем-нибудь потяжелее. Видимо и это моё жгучее желание не осталось для него тайной, поскольку между нами тут же возникла стена защитного купола.

– Не надоело сидеть в моей голове? – возмутилась, разозлившись ещё сильнее. – А вдруг я буду думать о чём-то своём – девичьем, когда вы в следующий раз решите «наведаться в гости» без разрешения.

– Милая моя, я прожил не одно столетие, да что уж там, не одно тысячелетие, и поверь, меня уже ничем не удивить, так что думай, о чём хочешь, на здоровье, – ответил он, продолжая стоять ко мне спиной.

Что ж, я за язык его не тянула. Сосредоточившись, мысленно представила то, что однажды мне довелось увидеть в лавке у портнихи, которая шила особые заказы для богатых дородных дам – золотого цвета панталоны необъятных размеров, натянутые на вешалку для демонстрации, с ажурной отделкой по краю и двумя кармашками по бокам. Ну что, у некоторых богатых дам весьма специфические вкусы, я и раньше об этом знала, но вот для чего на этом предмете гардероба нужны были кармашки…

– Кхе-кхе-кхе, – внезапно закашлялся лорд, видимо, поставленная мною цель всё же была достигнута, но уже миг спустя мужчина снова обернулся ко мне с совершенно спокойным выражением лица, – но есть и ещё один способ справиться с возникшим для тебя неудобством – научись закрывать своё сознание от постороннего проникновения, и не будет никаких проблем.

– Только не говорите, что это был очередной ваш урок по выживанию! – неожиданно догадалась я об истинном значении действий эльфа, вернее, дракона, короче, эльфодракона, как частенько называла в мыслях лорда Элворда, и от осознания этого румянец стыда залил мои щёки.

– Что ж, за сообразительность, думаю, стоит тебя немного поощрить, – краешком губ улыбнулся он, – я подумаю, как это сделать.

Последняя фраза была сказана таким многообещающим тоном, что мне сразу стало ясно – лорд не скоро забудет то, что я решилась на бунт.

После штудирования теории, над которой я чуть не заснула, эльф решил погонять меня пару часов на площадке для тренировок, чтобы проверить мои знания-умения, связанные с владением оружия. И, о чудо, остался вполне доволен результатом. Конечно, по его мнению, я не так держала лук и зажимала стрелы, натягивая тетиву, а занос кинжала перед броском выглядел коряво и прочее в том же духе, но зато всё, что было мною пущено, достигало цели, а для меня – это главное. Когда нужно добыть что-то на обед, глупо думать, насколько красиво ты делаешь то или иное движение, бросая кинжал или пуская стрелу, главный показатель успеха – сытый желудок после этого.

Ужинать я садилась, когда яркие звёзды уже вовсю светили в ночном небе, создавая причудливые фигуры, рассматривать которые можно было бесконечно долго, ища знакомые силуэты, привычные для глаз. Ещё совсем недавно эти мерцающие точки не вызывали во мне никаких эмоций, сейчас же, когда пробудилась моя вторая сущность – маленькая дракошечка, вставшая на крыло чересчур рано, мне стало нравиться наблюдать за всем, что происходит в небе, будь то облака, расцвеченные красками заката, или россыпь звёзд на ночном небосклоне.

– Что такое, не вкусно? – неожиданно спросила старая нянюшка, заглянув в кухню, где я по-тихому устроила себе поздний ужин, вернув меня тем самым с небес на землю. – Может, соли маловато или мясо жестковато?

Только после её слов я осознала, что уже несколько минут перемешиваю вилкой рагу, задумавшись о переменах в своей жизни, так и не попробовав его.

– Нет-нет, – поспешила её успокоить, – просто немного задумалась, да и устала, если честно: день прошёл как-то странно – не сказать, что в пустую, но и особо познавательным не назовёшь.

– Понимаю, – погладила меня старушка по голове, – слишком много перемен произошло в твоей жизни, да ещё и Эл пытается давить, заставляя учить то, что может показаться не нужным на данном этапе, но поверь, он знает, что делает.

– Да, наверное, – кивнула я, уставившись в тарелку, – по крайней мере, надеюсь на это.

– Кушай, милая, – прошептала няня, – и ложись отдыхать, утром жизнь кажется намного светлее и радостней, даже если ещё вечером навевала тоску.

– Так и есть, – улыбнулась я, попробовав наконец рагу, ради которого спустилась сюда, и уже с набитым ртом пробормотала, – спасибо!

Кивнув в ответ, няня запахнула плотнее тёплую вязаную шаль, накинутую на плечи поверх ночной сорочки, и, не спеша, вышла из кухни. Я знала эту пожилую женщину совсем недавно, и нянюшкой она была лорду Элворду, а не мне, но её теплота, искренность, сопереживание покорили меня настолько, что та стала роднее всех родных. Если с родителями всё ещё чувствовалась некая неловкость при общении, то с нею я могла поделиться всем, получив при необходимости весьма мудрые советы.

Вернувшись в свою комнату и укутавшись в тёплое одеяло, я попыталась заснуть, радуясь долгожданному отдыху, но не тут-то было. Стоило мне только закрыть глаза, как накатило непонятное волнение, прошедшее горячей волной с головы до пяток. Подобного испытывать мне ещё не приходилось: сердце билось в груди, будто птичка в клетке, и причина была явно не во мне, потому как, попытавшись разобраться, я поняла, что волнуется моя дракоша.

Нахлынувшее волнение не давало покоя, но несмотря на это, был и положительный момент – вряд ли оно предвещало что-то плохое, поскольку интуиция, которая обычно предупреждала меня о грозящей опасности, на этот раз мирно посапывала где-то в глубинах подсознания.

Ворочаясь в кровати с боку на бок, я попыталась отстраниться от эмоций маленькой вредины, но сделать задуманное оказалось не так-то просто. Тут же вспомнились наставления лорда Элворда о том, что драконица и я – это две половинки одного целого, и если мы не начнём приходить к согласию – ничего хорошего не получится. Только как это сделать, если она всё время старалась навязать мне своё мнение, не заботясь о том, совпадает ли оно с моим? Будто для неё это была своего рода забава, игра, развлечение… да как не назови – звериная сущность пыталась верховодить, и меня подобное совсем не устраивало. Хотя, в этот раз, похоже, она и сама не понимала происходящего.

Лунный свет проникал в комнату, придавая окружающим предметам некую таинственность, тем самым усиливая волнение. В какой-то момент мне стало душно, захотелось ощутить на своём лице прохладное дуновение ночного ветра. Скинув одеяло, я встала и, подойдя к окну, распахнула его.

Яркая луна освещала окрестности, окружённая бесчисленной россыпью мерцающих звёзд. Даже сквозь защитную пелену барьера, возведённого лордом вокруг дома, было видно их сияние, но не это привлекло моё внимание… На фоне жёлтого диска луны отчётливо выделялся тёмный силуэт парящего в небе дракона.

Если бы я не знала, что Сумеречного сейчас нет дома, то могла бы подумать, что это он решил расправить крылья перед сном. Вот только после тренировки эльф, прихватив с собой Снежку и Фила, отправился с визитом в магическую академию к лорду Варлеону, чтобы посмотреть, так сказать воочию, место, «где ему предстоит мучиться с утра до ночи в течение ближайших месяцев, пытаясь вложить хотя бы минимальные знания в головы желторотых юнцов». Причём, сказано это было им самим. Хотя, кому ещё предстоит мучиться – лорду или его ученикам, тот ещё вопрос.

Зачем ему нужны были мои магисы, я не знала, но верила, что ничего плохого он им не сделает, а поскольку они ещё не вернулись, значит, и эльф до сих пор отсутствовал.

Затаив дыхание, я наблюдала за крылатым силуэтом, не в силах рассмотреть его из-за туманной дымки барьера, но, несмотря на это, почему-то ощущала некую связь с ним: казалось, будто даже сейчас чувствовала то же, что и он – трепет крыльев от порывов ветра, аромат луговых цветов, доносящийся из поймы реки. Хотелось взмыть в вышину и парить в лунном свете, прислушиваясь к звукам ночного леса…

«О-о, нет, нет, нет, даже думать не смей – это плохая идея», – тряхнув головой, я попыталась сбросить наваждение, стараясь убедить свою половинку одуматься, вдруг осознав, что возникшие мысли принадлежат не мне, а дракоше. Всего несколько дней назад она почти не умела выражать их, но сейчас возникающие образы казались весьма чёткими, а это уже действительно настораживало. Ведь если за это время малявка так окрепла, то что же будет дальше?

Внезапная дрожь прошлась по всему телу, что не предвещало ничего хорошего. Мысли начали путаться, сердце забилось в груди сильнее – похоже, дракошечка пыталась взять контроль над телом, чтобы выполнить задуманное.

– Ну уж нет, фиг тебе на постном масле, а не полёт, – сжав кулаки, прошептала я, разозлившись, – пока не будем действовать согласованно, про небо можешь даже не думать.

Сев возле шкафа подальше от окна и обхватив колени, я сосредоточилась, вспоминая то, что читала днём в той мудрёной книге: «Два сознания сливаясь в одно способны противостоять любым трудностям, встречающимся на пути». Легко сказать, да трудно сделать! Где же этот вреднющий эльфодракон с его наставлениями, когда он так нужен?

Стоило мне отвлечься, ослабив контроль, и, не заметив как, оказалась возле распахнутой настежь двери, ведущей во двор. Ветерок овеял пылающие щёки, тем самым немного приведя меня в чувство. Вдохнув полной грудью, я отступила вглубь дома, понимая, что если выйду во двор, малышку уже будет не остановить. Ярость, раздражение, обида заполнили сознание, и в этой круговерти уже невозможно было различить где чьи эмоции.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы я кое-что не вспомнила.

«У каждого дракона есть имя, – мысленно обратилась я к своей малявке, стараясь при этом успокоиться, – не пора ли выбрать тебе какое хочешь? Может, звучное, ласковое, например: Звёздочка, Золотко, или наоборот – резкое, порывистое, например: Гроза, Буря. Выбирай!»

Стоило мне подумать об этом, как про полёт тут же было забыто.

Всё-таки эльф прав, пора уже настраиваться на диалог, ведь только от нас зависит, будем ли мы жить в мире, помогая друг другу, становясь тем самым единым сознанием, способным противостоять любым трудностям, или продолжим выяснять, кто из нас главный, при этом теряя силы.

– Ну, наконец-то, – раздался за моей спиной голос Сумеречного эльфодракона, появившегося неизвестно откуда, – я уже думал, придётся вмешаться.

– Только не говори, что всё это было подстроено! – опешила я, слегка растерявшись от такого открытия.

– Разве что самую малость, – довольно улыбнулся лорд Элворд, – пришлось подключить кое-кого, зато ты и малышка впервые пришли к согласию – это стоило приложенных усилий.

– Ну, ты и… – проглотив рвущееся наружу крепкое словцо, я развернулась к двери, стараясь сдержать клокочущую в груди ярость из-за того, что он снова позволил себе подобные манипуляции, – а знаешь, я благодарна за урок.

– Я и не сомневался, что ты правильно всё поймёшь. Ладно, все слова благодарности оставим до следующего раза, возвращайся в комнату, теперь с чистой совестью можешь отдохнуть: на сегодня уроки закончены – я тобою доволен. В магической школе, столкнувшись с подобным, ты справишься, – спокойно ответил эльф, похоже, уверенный в том, что я последую его совету. – Наш гость сейчас улетит, и волнение драконицы окончательно сойдёт на нет.

– Пока этого не произошло, пожалуй, надо поблагодарить и его за помощь, тем более малявка так этого хотела, надо же идти на уступки самой себе, – усмехнулась я и, спрыгнув со ступеней, ослабила контроль над телом, выдохнув, – давай, дракоша, пришла пора полетать.

В ту же секунду та вырвалась на свободу, расправив крылья.

– Ну-ну, – фыркнул мой мучитель, – что и требовалось доказать.

Сверкнувшая перед глазами вспышка на мгновение ослепила, но когда зрение вновь вернулось, окрестности тут же огласил яростный рёв моей драконицы. Похоже, нас снова обманули. Ну, эльф, держись!