Наследница стихии. Призванная для принца Белых земель

Наш мир. Где-то на окраине Москвы

Стефания

Разбираю вещи после переезда. Моя новая квартира гораздо просторнее предыдущей. И досталась почти даром: бабушка-соседка сдает за оплату коммунальных услуг! Сначала не поверила своему счастью, но, по слухам, в этой квартире что-то неладно с энергетикой.

— Ты суеверная? — спрашивает меня соседка, занося в комнату обогреватель. В квартире давно никто не живет, здесь холодно.

— Нет… А что?

— Место несчастливое, — из уст арендодателя такая реклама жилья не самая лучшая, но мне выбирать не приходится. Другие «хоромы» на свой скромный студенческий бюджет найти вряд ли удастся.

— Место не может быть несчастливым. А вот люди могут, — философски замечаю. — Так что же случилось с прошлыми жильцами?

— Съехали. Не смогли они здесь жить. Стены, говорят, давят.

— А хозяева? Что с ними стало?

— Долгая история… — вздыхает. — Если вкратце, то здесь жили мама с дочкой. Однажды дочь не вернулась из отпуска. Пять лет ее не было, ни тела, ни следов не обнаружили… как испарилась. Мать, конечно, горевала сильно… Все говорила: не верю, дочка моя жива… И вот через пять лет она все-таки нашлась.

— Вау! Правда?

— Абсолютная, спроси у соседей, любой подтвердит.

— И что было дальше? Где она сейчас?

— Не прожили они и полгода…

— Умерли?

— Кто ж их знает… Пропали.

— Это как? — по коже бегут мурашки. Я не трусиха, но история странная. Как раз как я люблю! Увидев мою реакцию, соседка признается:

— Я ведь последняя видела перед их пропажей, — отчего-то переходит на шепот. — Кошку им принесла приблудную.

— А с кошкой что?

— Тоже испарилась. Все втроем исчезли, как небывало! Были и нет! — качает головой.

Смотрю на нее оценивающе. Вроде бы бабка не слишком старенькая, чтобы заговариваться. Хотя кто знает, может быть, у нее справочка имеется из специального учреждения для душевнобольных. В общем, ссылаюсь на то, что хочу пораньше лечь спать и выпроваживаю женщину.

— Доброй ночи и спасибо за электрический камин.

— Доброй ночи. Если что по батарее стучи, прибегу, — бросает на меня понимающий взгляд.

— Конечно, но думаю не понадобится. Я в морге была на практике, многое повидала, даже на ночь оставалась. Так что…

— Ну раз так, то ладно, — кивает и поспешно уходит. Наверное, сама не любит находиться здесь.

— Прекрасненько. Ну что, квартира, проверим, такая ли ты «несчастливая», как о тебе говорят.

Достаю из рюкзачка свечи и несколько камней. Моя бабушка была знахаркой и кое-чему меня научила. Зачем? Наверное, от скуки длинными зимними вечерами, когда я жила у нее в деревне. Бабуля раскладывала передо мной карты с красивыми картинками, чертила какие-то рисунки и подкидывала специальные монетки… но больше всего меня завораживала магия камней.

— В них скрыта мощь. Носи «кошачий глаз» на груди, от сглаза. А жемчуг не надевай. Он к беде… — вспоминаю слова, раскладывая свои драгоценности на полу в круг. На самом деле я жутко устала с переездом. Но по привычке всегда чищу ауру помещения, где предстоит находиться, особенно спать.

Меня нельзя назвать «суеверной», я безусловно верю в потусторонние миры и знаю, как важно оградить себя от непрошенных «гостей».

Свечи мерцают тихим пламенем. Отблески огня отражаются в камнях. Успокаивающее зрелище. И кто сказал, что здесь тяжелая энергетика? Обычная, среднестатистическая двушка. Только без души, потому что хозяина давно нет.

Ну нет его и славно. Не будет мешать мне жить.

Меня так умиротворяет тихий треск свечи, что я почти засыпаю в медитации. Но резкий стук створки окна заставляет меня вздрогнуть. Порыв сильного ветра роняет одну из свечей, и она падает на ламинат, прожигая в нем дыру. Поспешно тушу огонь и комната погружается во мрак. Ошиблась? Что-то здесь все-таки присутствует?!

На мгновение становится не по себе, но я уверенно иду к выключателю, чтобы зажечь свет.

Жмурюсь. Оцениваю масштаб катастрофы. Пожар не случился, но покрытие ламината повреждено. Нужно будет поменять… присматриваюсь. Один из камней будто бы исчез… проверяю под креслами, диваном, и даже отодвигаю комод. Как сквозь землю провалился. Это нехорошо. Четыре камня используется для других ритуалов. Пять — счастливое число.

С тяжелым сердцем и нехорошим предчувствием собираю магические инструменты обратно в мешок. Ауру я, кажется, только испортила своим вторжением. Но когда что-то идет не по плану, лучше прекращать, дабы не навлечь на себя неприятности.

Кидаю на диван подушку, беру плед и тянусь за конспектами, чтобы повторить тему по биологии на завтрашний зачет, но листки бумаги выскальзывают из рук. По комнате разлетается целая стопка старательно уложенной макулатуры. Приходится встать и поползать по полу.

— Вот это дела…

Под одним из листов нахожу маленькую подвеску. Не припомню, чтобы у меня была подобная.

— И откуда ты такая взялась? — разговариваю с безделушкой, будто бы она может рассказать свою историю.

Откладываю конспект и осторожно беру обнаруженную штуковину в руку, чтобы рассмотреть. Кажется, на подвеске выгравирована кошка. Провожу пальцем по ее силуэту, чувствуя тепло. Но внезапно кожу ладони обжигает так, словно я схватила кусок угля из костра. В глазах темнеет, я теряю связь с реальностью. Что черт возьми со мной происходит?!

Королевство Мааре. Покои принцессы Камеи

Камея

— Милая, прошу, сними чары… я хочу поговорить с тобой! — королева пытается попасть в мои покои, но я не желаю ее видеть.

— Не о чем говорить! Вы с отцом собираетесь сделать из меня товар! Неужели нет способа объединить королевства без свадьбы?! Я не желаю выходить замуж без любви!

— Впусти меня, Камея! Немедленно! Иначе я снесу дверь, и ты будешь ночевать в темнице! — голос матери становится ледяным. Знаю, она любит меня, но в последние дни их с отцом будто бы подменили!

Вздыхаю и, бросив печальный взгляд в окно, взмахиваю рукой. Магический туман спадает, предоставляя возможность зайти. Моя мать — королева Алессия слишком сильная магиня, чтобы с ней спорить.

Она медленно заходит в мои покои. Ее лицо необычайно серьезно, а руки собраны в замок. Вижу, что она жутко волнуется, чувствую это, ведь у нас с ней сильнейшая связь.

— Дорогая… — начинает она. — Я знаю, что тебе рано выходить замуж, и поверь, совершенно не желаю тебе зла…

— Тогда отмени нашу помолвку!

— Это невозможно. Отец непреклонен.

— За что он возненавидел меня?!

— Что ты?! — пугается.

Знаю, что папа всегда обожал меня. Но он уверен, что лучшего жениха, чем Теодор Илиар Белый не сыскать во всем мире. Вот только как мне, обласканной любовью и заботой с самого детства, смириться с тем, что придется покинуть отчий дом и отправиться в чужой замок?

Мама берет мою руку, сжимает и вместо того, чтобы поговорить в строгости, притягивает к себе и шепчет на ухо:

— Милая, мы с твоим отцом тоже не желали жениться. Но узнав друг друга поближе, полюбили так сильно, что не представляем жизни друг без друга…

— А без меня, значит, сможете жить? — делаю обиженное лицо.

— Нам не придется долго находиться в разлуке. Его Величество Илиар и твой отец договорились, что выделят вам замок на границе королевств и мы в любой момент сможем гостить друг у друга. Все решаемо, просто нужно уважить короля. Отпраздновать свадьбу, пожить у них пару месяцев как положено… А затем, когда твои права вступят в силу, ты сможешь вертеть своим мужем, как захочешь, и он пойдет на любое твое условие, — старается пошутить, но выходит как-то невесело.

— И какое же условие я ему выставлю? — с недоверием смотрю на мать. Я знаю о своей красоте. Как говорит бабушка, во мне соединилось лучшее от матери и отца: белоснежные волосы, светлая мерцающая кожа и огромные глаза, меняющие цвет от сиреневого к голубому. Да, я красотка. Но разве в этом счастье?..

— Вы вернетесь во дворец, а твой брат Сейлан отправится в Белые земли на место короля Илиара.

— А если я сбегу? — поднимаю на нее полные отчаяния глаза.

— Неужели тебе так не понравился принц Белых земель, Теодор? — настороженно спрашивает мать.

— Он красив, но одной красоты мало. Я люблю другого, и ты знаешь об этом! — выкрикиваю, хватая ее за руку и прижимая к груди. — Позволь мне быть с тем, кого выбрало мое сердце! Иначе… иначе моя жизнь не имеет смысла.

— Ты… сказала, что любишь? — королева делает вид, что для нее это открытие.

— Да. И я поклялась ему, что буду любить до последнего вздоха.

— А Фармир? — сводит брови, — что в этот момент делал он?! — кажется, я наговорила маме лишнего. Щеки покрываются румянцем, а сердце готово выпрыгнуть из груди. — Ты позволила этому мальчишке больше, чем следует позволять до свадьбы?! — голос мамы срывается.

— Нет… мы только целовались… — закрываю лицо руками. Какой стыд, признаваться матери в таких вещах… мы с ней довольно близки, но о таком… не знает даже бабушка!

— Юриан! Срочно в зал совещаний! — вскочив с места, она направляется к выходу, вызывая советника короля и по совместительству отца моего любимого Фармира.

— Мама, нет, прошу… — цепляюсь за ее руку, но она растворяется в дымке, запирая меня в покоях.

Великая Луна… как же я могла проговориться? Теперь нам обоим конец… Фармира накажут! Его отец, Юриан, слишком строг и чтит обычаи. Он ни за что не станет перечить своему королю и его воле выдать меня замуж за другого. А тем более не позволит своему сыну стоять на пути к «счастью принцессы».

Хватаюсь за голову. Что со мной будет, если любимого закроют в темнице?!

— Милеана! — зову преданную служанку, но вместо нее в покоях появляется бабушка. Она всегда понимала меня лучше, чем мать. Но сейчас ее лицо выражает абсолютное разочарование. И я кидаюсь к ней на шею, чтобы выразить всю свою боль.

— Не плачь. Сказанного не вернешь.

— Его арестуют!

— Не думаю. Юриан слишком сильно любит сына. А король и королева ценят и любят своего советника и друга.

— Все друг друга любят, но не дают нам пожениться!

— Ох уж этот подростковый максимализм, — закатывает глаза бабуля. Мне нравятся ее человеческие словечки, которые понимают только они с мамой, и стараюсь запомнить их. Вдруг пригодятся? — Значит, Теодор в мужья не годится, а Фармир вполне себе вариант?

— Мы с ним — избранные. Как мама с папой.

— И в чем это выражается?

— Вот. Только никому не говори, — протягиваю ей свое запястье, на котором красуется отличительная черта принцессы из народа Мааре — магический браслет. Он украшен самоцветами и драгоценностями, а еще... обратная сторона моего украшения покрыта узорами, точь-в-точь повторяющие рисунок на браслете избранника. — Это не совпадение. Я читала в книгах!

— Охотно, верю, — вздыхает она. — А у принца Теодора такого нет?

— Не знаю, я видела его только через туман. И еще издалека. Он был слишком занят, чтобы пообщаться со мной, — в голосе проскальзывает нотка обиды. Моя женская гордость была задета, когда Его Высочество Теодор Илиар Белый мельком взглянул на меня, дежурно улыбнулся и продолжил оттачивать мастерство верховой езды. Видите ли, принцесса Камея выбрала не лучшее время для знакомства! Кроме того, под ним было странное животное, похожее на пегаса, но значительно меньше и без крыльев, что очень насторожило меня.

Гостья

Камея

После бабушкиного ухода остаюсь в одиночестве и совершенно подавленном настроении. Меня переполняет столько эмоций! Страх за будущее, неизвестность и безысходность. А томление в груди не дает ни на чем сосредоточиться, остается лишь нарезать круги в ожидании приговора.

Они точно погубят нас с Фармиром в стремлении сделать как лучше, «по расчету». Договорные браки… как ужасно звучит! Это же пережиток прошлого!

Представляю встречу с Теодором, его пренебрежительную ухмылку. Он никогда не полюбит меня так, как любит Фармир. Мы обречены на страдания до самой смерти… Какая же я несчастная! Ну почему мне не пришлось родиться в обычной семье знатного, но не королевского рода? Моя судьба не была такой печальной. Мне позволили бы самой выбрать себе пару. И уж тогда бы я точно вышла замуж за Фармира.

Что же мне делать?.. Бросаюсь на постель, пряча слезы в подушку. Но предаваться унынию долго не выходит. Мое внимание привлекает небольшая подвеска в форме странного ключа. Видела такой в шкатулке у бабушки. Наверное, она решила его надеть, и ключик случайно слетел с шеи.

Укладываю на ладони, рассматриваю, верчу в руках. Раньше мне не позволяли его трогать. Какой странный, непохож на обычные ключи… Да и замков у нас не так уж и много. Запечатывать тайники и двери магией гораздо привычнее и надежнее.

Нужно будет расспросить бабулю про него. А пока чтобы не потерять решаю надеть украшение себе на шею.

Едва подвеска касается груди, происходит что-то странное. Прямо передо мной возникает призрачный силуэт незнакомой девушки. Но чем больше я на нее смотрю, тем явнее и четче она становится.

Странная, совершенно непохожая на меня, с необычной прической. В нелепой одежде и обуви

— Кто ты такая? — незнакомка нарушает тишину.

— А ты?!

— Я первая спросила, — моя неожиданная гостья в странном наряде смотрит на меня из-под пышных черных ресниц. Во взгляде нет страха, скорее сильнейшее изумление.

— Ладно, представлюсь. Меня зовут принцесса Камея.

— О, класс. Принцесса какого государства если не секрет? — осматривает мои покои с неприкрытым любопытством.

— Это уже второй вопрос. А мы договаривались на один.

— И все-таки, — скрещивает на груди руки, недоверчиво качая головой. Неужели поставила под сомнение мой титул?!

— Я принцесса королевства Мааре!

— Что еще за Мааре? — делая неверное ударение, берет в руки мою любимую вазу и резко отпускает ее, разбивая вдребезги.

— Ты что творишь?! Совсем с ума сошла?! — моментально оказываюсь около нее и заставляю застыть. Она на мгновение поддается, но потом продолжает как ни в чем не бывало шевелиться. Ого! Впервые вижу, что моя магия не срабатывает на такой молоденькой девчонке. Неужели она опытнее меня или ее амулеты сильнее? Осматриваю гостью и не нахожу никаких признаков… Ни браслета, ни колец… Одни вопросы.

— Прости. Я хотела проверить, будет ли она так же классно зависать в воздухе, как эти чудесные тумбы. Впервые вижу летающую мебель! Потрясающе! — девица разбегается и со всего маху запрыгивает на стол. А я, между прочим, принимаю пищу, сидя за ним!

— Эй, незнакомка, тебя не учили, что на стол нельзя вставать в обуви?

— Прости! — присаживается на край, свешивая ноги и болтая ими. — А как этим управлять, чтобы летал? Можно на нем кружиться?! — нахалка даже не думает слезать, пытаясь раскачаться на моем эксклюзивном столике ручной работы! Тот и правда поддается, начинает болтаться из стороны в сторону, задевая лампу и опрокидывая большой вазон с цветами.

С появлением странной девушки вся моя комната превращается в хаос! Она крушит все, что находится на ее пути.

— Кружиться, значит?! Ну, держись… — поднимаю руку и превращаю стол в волчок. Девчонку моментально сносит с поверхности, и она летит прямо на мою постель. Ну это уже слишком. Не потерплю! Подхватываю ее силовой волной и швыряю на пол к ногам. Достаточно сильно, чтобы поняла свою ошибку, но не настолько, чтобы покалечить.

— Эй, полегче! Я тебе не кукла.

— А кто? Ворвалась в мои покои, переломала мебель и не представилась! Совершенно недопустимое обращение с принцессой! Тебя казнят, и дело с концом, — решаю припугнуть. Конечно, я никому не собираюсь отдавать свою таинственную гостью. Такая диковинка мне и самой пригодится.

— Ты не можешь меня казнить… — бледнеет на глазах.

— Это еще почему?

— Я… тоже принцесса. И за меня мой отец объявит войну твоему народу, — решительно заявляет, задрав нос. Хм. Не слишком ли много двух принцесс в одном небольшом пространстве моих покоев?

Принцесса из Выдропужска

Стефания

— Ах, вот оно что? — поднимает брови.  

— Стефания. Принцесса… эм… — чего бы такого придумать, чтобы утереть этой зазнайке нос? Слишком уж расфуфыренная, гламурная… вон как хайлайтером намалевала лицо, переливается вся словно перламутровая… — В общем, я принцесса славного королевства Выдропужск.

Она смотрит на меня большими глазищами и только сейчас замечаю, что они у нее странного цвета. У людей таких глаз не бывает.

— Выдро-что?

— Выдропужск, — повторяю, стараясь не рассмеяться. Это забавное название населенного пункта в Тверской области попалось мне на просторах интернета и так засело в памяти, что сейчас именно оно и пришло в голову.

— А где это королевство находится?

— Далеко. Ты там никогда не бывала. И вряд ли побываешь, — отмахиваюсь, надеясь на доверчивость принцессы.

— А как ты сюда попала?

— Сама не знаю. Собиралась спать и вот… уже тут.

Про медальон решаю пока не говорить. А то еще отнимет, и мне придется зависнуть здесь надолго. А у меня завтра зачет по биологии.

— Рановато для сна, — она задумчиво смотрит в окно. У них действительно день. Интересно, что за Мааре и как далеко оно от Москвы?

— Похоже, что наши королевства разительно отличаются… эм… часовыми поясами.

А может, и не только часовыми. Камея выглядит вовсе не так, как я, ее комната непохожа на человеческое жилище, а еще… страшно сказать… она умеет колдовать! Нет, это бред, конечно… Я просто сплю. Уснула за конспектами и вижу странный фантастический сон.

— Скажи, а в твоем Выдрожопске, принцесс тоже выдают замуж без согласия? — вдруг спрашивает, озадаченно заглядывая мне в лицо.

— Неа, — едва сдерживаю смешок. — У нас вообще замуж не выдают. Кто кого нашел с тем и женится. Ну или так живут, пока не надоест.

— О! А мне нравится твой Выдропупс…

— Выдро-пужск! — исправляю. — На самом деле в такой вседозволенности нет ничего хорошего. Я считаю, что жениться надо один раз и на всю жизнь.

— А еще по любви… — мечтательно закатывает глаза.

— Хм. Где бы это великолепное чувство еще добыть.

— Вот у меня есть любимый, но что толку? Наши чувства обречены… — делает печальное лицо.

— А почему вам нельзя жениться?

— Он не принц. Всего лишь военный при королевском дворе…

— И что? Статус не позволяет?

— Да. Отец считает, что мне нужен Теодор. Вернее, это Теодору нужна я, чтобы объединить наши земли. Он хочет заполучить себе все три королевства, я уверена!

— Так откажись, — предлагаю, сосредоточив внимание на диковинных цветах и растениях, рассыпанных по полу. И с удивлением отмечаю, что таких в моем «королевстве» не сыскать.

 — Не могу отказаться. Мой папенька не слушает, а мама на его стороне. Да что там… Даже бабушка и та за Теодора! Есть только один способ… сбежать.

— Высоко. А внизу скалы. Чисто теоретически можно скинуть косу и спуститься по ней, но у тебя волосы короткие. Еще один вариант — сшить простыни, свесить их… ну и смотри пункт первый, — перебираю варианты, известные мне из сказок о прекрасных принцессах. Вот только в данном случае бежать некуда.

— Сколько у тебя странных идей… — смотрит на меня во все глаза. — я бы ни за что не догадалась!

— Так записывай, чего стоишь? — шучу.

— Стефания! Ты такая умная! Прошу, помоги мне сбежать! — вдруг подлетает ко мне и хватается за руку. В глазах мольба и печаль. — Ты мой последний шанс на спасение! Меня погубит жизнь с нелюбимым… Я не вынесу разлуки с Фармиром!

— Так, спокойно, — отхожу от темпераментной Камеи на пару шагов. — Если ты сбежишь одна, то все равно останешься без суженного. Надо бежать с ним.

— Понимаю… — становится еще мрачнее. — Надеюсь, его не накажут из-за моей болтливости.

— Камея! — голос мужчины практически вышибает дверь.

— Прячься, — принцесса поспешно выставляет меня на балкон, наложив какое-то заклятие и заставив молчать.

— Отец… мама…

Смутно вижу несколько фигур, вошедших в спальню Камеи. Не завидую ей, но помочь не в силах. Мне жаль влюбленную девчонку, но исторически доказано: короли редко женятся по любви. Даже в песне есть такая строчка. Так что, милой Камее придется исполнить свое предназначение, несмотря ни на что.

Кстати, о предназначении… Во внутреннем кармане греется медальон, напоминая о себе. Наверное, мне пора возвращаться. Если, конечно, я смогу вновь перепрыгнуть сквозь пространство и время… Только бы не сойти с ума.

Балкон расплывается, звуки исчезают в тумане. Я просыпаюсь.

Оглядываюсь по сторонам. Вот так сон! Такой реалистичный… Или все-таки я не спала?! Сжимаю в ладонях растение синего цвета. От него исходит едва заметное свечение и слабый аромат, чем-то напоминающий запах сирени.

Супер. Я побывала в ином мире и утащила оттуда местный «фикус». Наверное, Камея будет в ярости.

Вытряхиваю из кармана медальон с кошкой и осторожно прячу в свой мешочек. Кто знает, какие силы в нем хранятся. Цветок ставлю в воду. Так, возможно, не слишком быстро завянет.

За окном светлеет. Меня не было всего несколько минут, куда же делась ночь? Несостыковка какая-то.

Сажусь за конспект. В любом случае зачет никто не отменял. А рассказ про несчастную любовь принцессы и храброго воина вряд ли обеспечит мне хорошую оценку по биологии. Наш преподаватель не слишком романтичная натура. Придется забалтывать ее научными фактами.

***

— Каримова… Зачет я тебе не поставлю. Ты пришла на неделю позже, да еще и не подготовилась, — «радует» преподаватель.

— Но я… это не моя вина… — черт, как объяснить, что целая неделя пролетела как полчаса в другом мире? Кто же знал-то?.. То, что я пропустила зачет, выяснилось уже в институте, когда я увидела на табло сегодняшнюю дату… и офигела. Проспать неделю и не помереть с голода! Вот так экономия!..

— Болела? Не хватило времени? Семья? — перечисляет самые распространенные отговорки студентов. — Можешь не отвечать. Мне все равно. Приходи на следующий год.