Наследник из прошлого

Глава 1 Сергей

День не заладился с самого утра. Сложные переговоры длятся вот уже несколько часов и не приносят результата. Мне кажется, Данилов специально затягивает процесс, требуя все новые и новые документы, подтверждающие нашу компетенцию. Скорее всего, выгодный контракт нам получить не удастся, но я не намерен сдаваться. Надо бороться до конца. Слишком большие деньги стоят на кону.

Обещаю принести необходимое, оставляю своего зама разбираться с деталями и выхожу из переговорки. Телефон призывно вибрирует в кармане. Раз, наверное, тысячный. Да сколько можно?

Достаю, смотрю на дисплей и вижу фото жены. Ничего нового. Опять решила вынести мне мозг.

— Да, Полина, — раздраженно рявкаю в трубку и стараюсь дышать ровнее, чтобы не сорваться.

— Ты издеваешься? Почему меня игнорируешь? — недовольно возмущается она, заводя меня еще больше. Но я мужественно держу себя в руках.

— Мозг включи. Потому что я работаю!

— Ой, знаю я твою работу… Опять по бабам таскаешься? — Ее снисходительный тон взрывает меня окончательно. Едва сдерживаюсь, чтобы не послать ее по известному маршруту и не запустить злосчастный гаджет в стену.

— Прекрати, — холодно предупреждаю, что еще чуть-чуть — и жены у меня не будет.

— Ладно…

Получив свою порцию эмоций, Полина успокаивается. Что за идиотская привычка?

— Что ты хотела?

— Напомнить, что ты обещал сегодня приехать пораньше…

— Извини, не получится, — устало выдыхаю. Потому что ничего никому не обещал. Но спорить и доказывать, что не верблюд, нет ни времени, ни желания.

— Почему?

— Клиент тяжелый. Никак не подпишемся.

— Всегда для тебя работа важнее меня. — В ее голосе явно звучит обида.

— Конечно, давай бросим все на самотек и будем жить на зарплату.

Движемся по привычному кругу взаимных претензий. Полине обязательно надо выставить меня вселенским злом и заставить чувствовать себя виноватым. Но меня это совсем не задевает. Бесит, да, но не трогает абсолютно.

— Не передергивай. Я все поняла, — сдается она.

— Вот и славно. До вечера.

Сбрасываю звонок и убираю телефон в карман. Как же меня это все задолбало. Бывают, конечно, просветления. Но в последнее время они происходят все реже. Скорее всего, это моя вина. Нужно быть чуть более внимательным к супруге, иначе наш брак может рухнуть, как карточный домик. Хотя было бы чему рушиться.

Но времени копаться в причинах и следствии нет совершенно. Привычно отмахиваюсь от этой проблемы и спешу в свой кабинет. Мне срочно нужны документы. Они должны быть у секретаря.

Сворачиваю к приемной и краем глаза замечаю движение.

— Папа! Папочка, я тебя узнал! — Звонкий детский голос совсем не вписывается в привычную офисную атмосферу.

По инерции оборачиваюсь на звук и вижу, как незнакомый мальчуган несется ко мне. Замираю в растерянности. Он подбегает и с размаху впечатывается в ноги. В этот момент секретарь выходит из приемной и испуганно смотрит на меня.

— Это еще что за безобразие? — недовольно рычу на нее и осматриваюсь в поисках матери сорванца.

— Ваш сын…

— Что за бред? Откуда он взялся?

Пытаюсь отлепить от себя пацана, но это почти невозможно. Вцепился мертвой хваткой. Этого только не хватало. Утихшее раздражение начинает расти в геометрической прогрессии. Сегодня все сговорились, чтобы выбесить меня? Что ж, пока удачно получается.

— Привела какая-то женщина и оставила… — мямлит себе под нос Юлия.

— Ты издеваешься? — рявкаю я, начиная слетать с катушек.

У меня многомиллионный контракт висит на волоске, а она несет какую-то ересь. Маленькие ручки сильнее стискивают мои ноги.

— Почему не позвонила в опеку или куда там звонят в таких случаях?

— Решила вас дождаться. — Юля виновато опускает глаза. — А вдруг и правда…

— Я что, похож на того, у кого могут быть внебрачные дети? — устало выдыхаю и качаю головой.

— Нет, но…

Я бесплоден! Бес-пло-ден! Хочется прокричать, но я сжимаю зубы до скрежета и сдерживаюсь. Эти подробности не должен узнать никто. Это моя боль. Личная трагедия моей семьи.

— Никаких «но»! Где его мать?

— Маму забрали в больницу, — шмыгает мальчишка и поднимает на меня огромные глаза кофейного цвета. — А меня привела тетя Марина.

Что-то в его взгляде или внешности трогает меня. Кажется смутно знакомым, но я не могу уловить что.

— Какая еще Марина? Что вообще здесь происходит? — хмурюсь и тру переносицу пальцами. Пытаясь сложить этот пазл в цельную картину, но ничего не получается.

— Вот, она телефон оставила и конверт для вас. — Секретарь подходит ближе и протягивает мне бумаги.

— Забери пацана.

Кое-как мы оцепляем от меня ребенка. Юля берет его за руку и уводит в приемную, а я так и остаюсь в коридоре. Распечатываю конверт, и мне в руку падают фотографии. На них девушка. Очень красивая и жизнерадостная. И глаза такие же, как у этого мальчишки.

Глава 2 Сергей

Сосредоточиться на переговорах не получается от слова совсем. Пытаюсь вникнуть в очередные изменения, которые клиент хочет внести в договор, но понимаю, что не слышу ни слова. Мои мысли целиком и полностью заполонили Алена и ее сын. Даже возможно, мой сын. Я уже смирился, что никогда не стану отцом, и тут такой подарок. Наследник из прошлого. Чудо, не меньше, но что с ним делать?

Телефон призывно вибрирует на столе. Все сразу же замолкают и ждут моей реакции. Переворачиваю дисплеем вверх и вижу фотографию Полины. Опять решила вынести мозг? Перебор для одного дня. Стараюсь дышать ровнее, чтобы не выйти из себя. Небрежно сбрасываю звонок и отключаю вибрацию.

Разговор возобновляется, но снова заходит в тупик. А у меня начинает адски раскалываться голова. Следствие переутомления. Да и отголоски старой травмы дают о себе знать. Как же все не вовремя. незаметно тру виски пальцами и сжимаю зубы. Пора заканчивать эту пытку. Смысла мучиться больше не вижу. Не хотят подписывать договор на наших условиях, что ж, так бывает. Значит, это не наши клиенты.

— Нас устраивает ваша репутация, но вот сроки и порядок цен… — небрежно бросает Данилов и смотрит мне прямо в глаза, пытаясь задавить авторитетом и прогнуть. Но я не отвожу взгляд. Спокойно выдерживаю натиск и усмехаюсь.

— Что не так?

— Месяц на креатив — это очень долго.

— Это стандарт. При сокращении сроков вырастет цена.

— Нам надо быстрее и по той же цене. Мне вас рекомендовали как лучших в своем деле. Не разочаровывайте меня.

Хороший прием, но малоэффективный. Я давно не мальчик, чтобы вестись на провокацию. Да и невыгодно моей фирме менять условия.

— Вот потому, что мы лучшие, я вам честно и говорю — это невозможно. Вот смотрите, — предпринимаю последнюю попытку достучаться до клиента.

Беру чистый лист бумаги и рисую на нем тройственную ограниченность. Три круга, которые пересекаются между собой. Подписываю в центре каждого «качественно», «быстро», «дешево». В центре, где пересекаются все три круга, пишу большим буквами «утопия».

— Если вы хотите быстро и дешево, то априори пострадает качество, — указываю на пересечение кругов и подписываю «кривой проект». — Если вы хотите качественно, но дешево — увеличатся сроки, — тыкаю ручкой в нужное место и пишу «долго». — Ну а быстро и качественно — увеличит стоимость, — делаю соответствующую пометку и отдаю лист Данилову.

Тот поджимает губы и рассматривает мой нехитрый рисунок. Достал! Сил больше нет. Пусть катится со своим заказов ко всем чертям. Решительно захлопываю папку с документами и поднимаюсь на ноги.

— Во всем должен быть баланс. Мы предложили самый оптимальный вариант для ваших запросов. Это реально рабочая схема, подумайте над этим, прежде чем вновь назначать мне встречу, — протягиваю ему руку.

— В смысле? — рефлекторно пожимает ее.

— В прямом, — бросаю небрежно и демонстративно смотрю на часы. — К сожалению, лимит моего времени исчерпан. Мне нужно идти. Если у вас остались какие-то вопросы, можете задать их моему заместителю Михаилу.

— А как же подписание договора?

— Михаил имеет право подписи. А все нюансы мы уже обсудили. Всего хорошего.

Забираю свой телефон, ободряюще хлопаю Михаила по плечу и выхожу из конференц-зала.

Голова болит все сильнее. Нужно срочно выпить таблетку, пока не поплыл. Вхожу в приемную и застываю от изумления. Мальчик спит на одном из кресел, свернувшись калачиком. Невольная улыбка трогает мои губы. Подхожу ближе и присаживаюсь на корточки, с интересом разглядывая его лицо. Длинные пушистые ресницы мерно подрагивают, а большой пальчик лежит на нижней пухлой губе. Такой смешной мальчишка…

Надо сделать ДНК-тест. Я, конечно, не очень верю в подарки судьбы, но вдруг?

— Как все прошло? — слышу тихий шепот Юли и оборачиваюсь.

— А черт его знает. Я позорно сбежал с поля боя, — небрежно улыбаюсь и киваю на мальчика. — Давно спит?

— Полчаса примерно.

Смотрю на часы. Надо ехать в больницу, но как оставить здесь мальчика одного? Если взять с собой, то что с ним там делать? Внезапная мысль озаряет меня.

— А ты умеешь обращаться с детьми? — прищурившись, смотрю на секретаря.

— Конечно. У меня младший брат есть.

— Отлично, — распрямляюсь. — Собирайся, поедешь с нами в больницу к его матери.

— Вы уверены? — тянет Юля с сомнением. Конечно, блин, нет. Сейчас я вообще уже ни в чем не уверен.

— Другого выхода нет, — пожимаю плечами. — Через десять минут выезжаем.

— Ну хорошо…

— Спасибо, — улыбаюсь ей и не сразу реагирую на звонкий цокот каблуков в коридоре.

— Что здесь происходит? — Визгливый голос Полины мгновенно сотрясает пространство.

Не успеваю отреагировать, лишь по инерции оборачиваюсь на мальчика. Тот вздрагивает, подскакивая на кресле с испуганными глазами и громко кричит. Дура! Напугала ребенка!

— Что ты орешь? — рычу на жену. — Ребенка испугала!

Вокруг начинается какая-то суета, Юля кидается к мальчику, чтобы его успокоить. Я пытаюсь чем-то помочь, хотя не очень понимаю, что нужно делать в таких ситуациях. Просто теряюсь от неожиданности. Дети явно не моя стихия.

Глава 3 Алена

Противный писк пробирается в сознание, возвращая меня в реальность. С трудом открываю глаза, веки тяжелые, словно налитые свинцом. Осматриваюсь и не сразу соображаю, где нахожусь. Белые стены, на окнах плотные жалюзи, какие-то приборы. Больница? Но что я здесь делаю? Ничего не понимаю.

Делаю нас собой усилие, чтобы пошевелиться, но тщетно — не чувствую половину тела. Это что еще такое? Мамочка, страшно-то как.

— Как вы себя чувствуете? — откуда-то раздается мужской голос.

Поворачиваюсь на звук и пытаюсь сфокусировать взгляд. Мужчина с проседью в волосах и в белом халате. По-видимому, врач. Немного отпускает.

— Не знаю, я не чувствую ничего, — опять пробую пошевелиться, но безрезультатно. Закусываю губу от досады и беспомощно смотрю на него.

— Это нормально, — улыбается он и светит мне в глаза фонариком. — Вы под сильными препаратами.

— Зачем они мне?

— Вы не помните? — хмурится доктор, невозмутимо продолжая проводить осмотр. Колет иголкой мне в палец на ноге, рефлекторно дергаюсь. Повторяет со второй ногой, а я облегченно выдыхаю. Ноги целы.

— Не помню. Где мой сын?

Пожалуй, этот вопрос меня интересует больше всего. Он совсем еще малыш, мало ли что может случиться.

— Сын? — Врач хмурится еще сильнее, а я начинаю нервничать. — Не знаю, не видел. Но в коридоре ваша тетя.

— Позовите ее, пожалуйста, — бормочу торопливо, а приборы начинают пищать от зашкаливающего пульса. — Мне очень нужно узнать, где мой сын.

— Хорошо-хорошо. — Доктор кладет ладонь мне на лоб, определяя температуру. — Только успокойтесь, а то позову медсестру, чтобы сделала укол. Нервничать вам сейчас никак нельзя.

Киваю и поджимаю губы, чтобы сдержать подступившие слезы. Стараюсь дышать ровнее и глубже, чтобы выровнять пульс и утихомирить колотящееся от страха сердце. Больше всего на свете боюсь потерять сына. Он единственный родной человечек на свете и безмерно любимый. Частичка мужчины, которого я когда-то очень сильно любила, но оказалась ему не нужна. Он беспечно сломал мою жизнь, а из своей выбросил, как ненужную вещь. Но я ни о чем не жалею. Зато у меня есть Сережка. Мой обожаемый мальчишка.

Дверь открывается, и я вижу Марину Юрьевну. Когда мама умерла, мы с сыном были вынуждены временно переехать к ее сестре, а потом она попросила нас остаться. Тетя Марина живет одна, у нее нет ни мужа, ни детей. Поэтому она оказалась рада нашему переезду.

— Леночка, ну что ж ты так пугаешь-то? — причитая, подходит ко мне и присаживается на стул возле кровати.

— Теть Марин, где Сережка? — взволнованно спрашиваю и скольжу по ее лицу взглядом, ища хоть малейшие следы тревоги. Но оно спокойно и расслабленно, это немного успокаивает.

— С ним все в порядке, не переживай, — улыбается и заботливо хлопает меня по руке.

— Слава богу, — выдыхаю я. — А что со мной случилось? Почему я в больнице?

— Ты внезапно потеряла сознание, я вызвала скорую.

— Господи, зачем?

— Потому что это уже не в первый раз и надо провериться.

— Со мной все в порядке, просто… — сжимаю кулаки и делаю глубокий вдох, чтобы не позволить воспоминаниям сожрать меня с потрохами. Все это последствия жуткой аварии, в которую я попала несколько лет назад. Еще тогда врачи меня предупреждали, что нужно долечиться. Но ради этого нужно было прервать беременность, о которой я только узнала. Выбор не стоял в принципе.

— Хватит, — сердится тетя Марина. — Пусть врачи скажут, что в порядке.

— Да вы даже не представляете, сколько стоит обследование, — качаю головой, прекрасно понимая, что мне не потянуть это. Мы едва сводим концы с концами. — У нас нет таких денег.

— Ничего. Как-нибудь выкрутимся. Здоровье важнее, — улыбается она, пытаясь ободрить меня. Я делаю вид, что верю ей, но на душе скребут кошки. — А тебе еще сына поднимать.

Звук телефонного звонка отвлекает внимание. Марина Юрьевна смотрит на дисплей, безмолвно хмыкает и поднимается на ноги.

— Я скоро вернусь.

Озадаченно провожаю ее взглядом и отворачиваюсь к занавешенному окну. Скоро лето. Мы с Сережкой так хотели съездить на море, но, видимо, здоровье не позволит. Найти бы где-то вторую работу, все стало бы полегче.

***

— Я сам разберусь, — слышу до боли знакомый голос, но не успеваю даже как-то отреагировать. Дверь резко распахивается, и появляется он…

«Сергей» — взрывается в сознании, и сердце ухает вниз, а в груди становится болезненно тесно. Смотрю на него и не могу поверить. Может, я сплю и это мне снится? Незаметно щиплю себя и, ощутив резкую боль, вздрагиваю.

Не думала, что мы когда-нибудь встретимся. Не ждала и даже боялась этого. Слишком серьезными могут быть последствия, если он узнает правду про моего сына. Нельзя этого допустить любой ценой.

— Здравствуй, Алена. — Резкий голос пробивает по нервам, а голубые глаза обдают арктическим холодом. Колючие мурашки ползут по позвоночнику и заставляют поежиться. Запоздало вспоминаю про уродливый шраме на своем лице и отворачиваюсь к окну, чтобы свет не падал на ту сторону. Так и не привыкла к нему, даже в зеркало лишний раз не смотрюсь.

Глава 4 Сергей

Выхожу из палаты и захлопываю дверь. Во мне все кипит от бессильной злости, так что хочется разнести тут все к чертям. Но я контролирую агрессию внутри себя. Бешусь от этой ситуации, от своей реакции и идиотского поведения, но не даю волю эмоциям.

И так сорвался. Увидел Алену живой и не смог сдержаться. Нагрубил, наговорил лишнего. Зачем? А просто снесло тормоза к чертям собачим. Все, что я с таким трудом гасил в себе долгие годы, резко вырвалось наружу.

Это и правда Алена. Живая и невредимая. Воспитывающая моего сына. Как так? Ничего не понимаю…

— Вот, возьмите, — оборачиваюсь на голос Юли. Протягивает стакан воды. Так хочется сорваться и нагрубить, но язык не поворачивается. Девчонка же совсем. Сдерживаю себя. Хватит на сегодня…

— Спасибо, — забираю и залпом выпиваю.

Надо спокойно подумать, но о чем конкретно, даже не знаю. Столько всего и сразу навалилось, что не могу уловить, с какой стороны подступиться. Дверь в палату открывается, и выходит врач. Переключаюсь на него.

— Доктор, что с ней? — хмуро интересуюсь. Это должно было быть первым, что нужно было спросить у Алены, а не накидываться с дурацкими разборками. Идиот!

— А вы кто? — Его бровь вопросительно ползет вверх.

А я, блин, никто! Очередная засада. Со злостью сминаю пластиковый стакан и небрежно швыряю его в урну.

— Я ее тетя, — вклинивается между нами Марина. — Мне вы можете все рассказать.

— К сожалению, пока нечего, — пожимает он плечами. — Нужно провести полное обследование.

— Ну так проводите, — огрызаюсь я, снова срываясь. Все же элементарно, зачем терять время?

— Не все так просто. — Врач недовольно стреляет в меня глазами. — Есть процедуры, которые не ходят в перечень бесплатных по полису ОМС.

— Ну так сделайте платно, в чем проблема?

— Не каждый может себе позволить… — цедит он сквозь зубы, а меня отчего-то вспенивает. Хочу сказать, что деньги вообще не проблема в данной ситуации, но не успеваю. Марина опережает меня.

— Мы найдем деньги. Делайте все, что нужно.

— Тогда я попрошу у бухгалтерии счет, который надо оплатить, и принесу вам.

— Хорошо.

Врач ободряюще улыбается Марине и уходит прямо по коридору. Нет. Так дело не пойдет. Решительно иду за ним.

— Доктор, подождите, — догоняю его около кабинета заведующего отделением. Это даже к лучшему. Читаю надпись на табличке. Марков Степан Юрьевич. Считай, познакомились.

— Ну, что еще? — торопливо оборачивается.

— Позвольте, я вас провожу…

Прямо намекаю на приватный разговор.

— Это лишнее.

— И все-таки я настаиваю, — беру его за локоть и толкаю дверь.

Мы входим в кабинет, и я прикрываю за нами дверь. Врач небрежно высвобождается из моего захвата и идет к столу.

— Я так понимаю, вы что-то хотели сказать? — садится в свое кресло и выразительно смотрит на меня.

Конечно хочу. Только вот что конкретно, пока сам не очень понимаю. С какого конца начать распутывать эту историю?

— Мне нужна история болезни Алены, и я хочу, чтобы вы мне ее предоставили, — говорю прямо, избегая всяких недопониманий.

— В смысле? На каком основании? — усмехается он и откидывается на спинку, внимательно изучая меня. Не знаешь, с кем имеешь дело… лучше и не знать, и договориться миром. Ведь я всегда получаю чего хочу.

Подхожу ближе. Опираюсь ладонями на его стол и подаюсь вперед, без труда выдерживая его взгляд.

— Мне просто очень нужна эта информация, — вкрадчиво произношу, продолжая смотреть в глаза. — Сделайте бесплатное обследование и, как только получите заключение, отправьте их, пожалуйста, на мою почту.

Глаза врача распахиваются от недоумения, и очередной отказ готов сорваться с губ, но я не даю ему такого шанса.

— Взамен я готов на благотворительный взнос вашей больнице. Выберите что-то очень необходимое, и я подарю, — беру со стола стикер и ручку и пишу свой электронный адрес и телефон. — Все счета и результаты на эту почту.

— Да, но… — забирает листок, читает буквы и поднимает на меня глаза. — Это же преступление. Я не имею права разглашать.

— Все во благо, — хмыкаю я, прекрасно понимая, что он уже на все согласен. — Не переживайте, дальше меня информация не пойдет. У меня личные мотивы и желание помочь. Могу считать, что мы договорились?

Протягиваю ему ладонь.

— Пожалуй… — с готовностью пожимает.

Начало положено.

— Ну и отлично.

***

Возвращаюсь к палате. Юля играет с Сережкой, а Марина сидит на скамейке и что-то ищет в телефоне. Иду сразу к ней. Пора прояснить ситуацию.

— Может, вы в конце концов мне объясните, что происходит? — бесцеремонно присаживаюсь рядом.

Отрывается от телефона и смеряет меня надменным взглядом. Отличное начало.

Глава 5 Алена

— Мамочка! — Сын вбегает в палату и сразу кидается ко мне. Обнимает за шею и целует в щеку.

— Хороший мой, — шепчу и вдыхаю его запах. — Как же я по тебе соскучилась.

Прижимаю к себе и прикрываю глаза, наслаждаясь этим сладким мгновением.

— Ну мам, — недовольно возмущается и вырывается. Совсем большой уже стал.

Выпускаю сына из объятий. Залезает на край кровати, достает машинку и начинает ее возить по одеялу, издавая характерный звук. Смотрю на него и не могу сдержать улыбки. Так хочется затискать, как прежде, но он все больше отстраняется.

— Как себя чувствуешь? — спрашивает тетя Марина и присаживается на стул.

— Гораздо лучше, — поворачиваюсь к ней. — Теть Марин, что врач говорит? Когда меня отпустят домой?

— Рано тебе домой, — сжимает мою руку. — Обследоваться надо.

— Это дорого, — качаю головой, не желая даже обсуждать эту тему. Я несколько раз уже узнавала стоимость такого обследования. Мне за полжизни столько не заработать.

— Не важно, — отмахивается тетка. — Оплатим. У меня есть немного сбережений…

Ну конечно. Буду я еще пенсионерку обирать. Ни к чему вешать на нее дополнительные расходы и проблемы.

— Нет, я так не могу, — решительно отказываюсь. — Это ваши деньги…

— Ты меня обидеть хочешь? — недовольно хмурится она. — Я так решила, не спорь.

Тяжело вздыхаю и поджимаю губы. Спорить с этой женщиной и правда бессмысленно. Если уж что-то решила, то пойдет напролом.

— Теть Марин, а Сергей ушел? — спрашиваю прямо то, что меня сильнее всего беспокоит на данный момент.

— Давно, — пожимает она плечами.

— Господи, как же он узнал? Ума не приложу…

— Это я ему рассказала, — спокойно сообщает мне тетка, словно про погоду за окном.

— Вы? — недоуменно смотрю на нее. — Зачем?

— Потому что у ребенка есть отец, — продолжает все тем же ровным тоном, а у меня внутри уже наступает буря.

— Что же вы наделали… — качаю головой и прячу лицо в ладонях.

— Я поступила так, как должна была. Сделал дело, пусть теперь платит алименты. Сколько можно перебиваться с копейки на копейку? Да и здоровье тебе не позволяет полноценно работать.

Что она говорит? Какая чушь. Откуда такие мысли?

— Вы даже не представляете, что это за человек… — шепчу отчаянно. — Он же теперь отнимет у меня сына.

Мой самый страшный кошмар начинает сбываться наяву. Я столько лет тщательно оберегала свою тайну, чтобы не подвергать риску себя и Сережку. А теперь даже не представляю, что будет дальше. Сергей, если захочет, не остановится ни перед чем. А уж ресурсов для достижения цели у него более чем достаточно. Меня он просто не заметит на этом пути, сметет, как пыль, и пойдет дальше.

— Мне он не показался таким чудовищем.

— Вы его просто не знаете, — с жаром возражаю. — Люди для него пустое место. Он раздавит меня, как муху, и заберет Сережку.

Тетя Марина сердито хмурится и смотрит на меня исподлобья.

— Как же ты умудрилась от него забеременеть?

Прикрываю глаза, чтобы справиться с лавиной воспоминаний, и шумно выдыхаю.

— Я его любила… очень любила. А он использовал меня и выбросил…

— Не надо забегать вперед, — отмахивается она, как будто не слышит, что я ей говорю. — Может, еще все и обойдется. Разберетесь во всем.

Нет. Нервно кусаю губы, обдумывая, как поступить. Я не готова рисковать и ждать милости Сергея. Он не пожалел меня тогда, не пощадит и сейчас. Тем более когда знает, что у него есть сын. Пока не сделал ДНК, я еще могу успеть сбежать.

Решительно откидываю одеяло и свешиваю ноги с кровати. Голова предательски кружится, но надо торопиться.

— Ты что делаешь? — вскрикивает тетя Марина, пытаясь удержать меня на месте.

— Надо срочно уезжать. Исчезнуть из этого города, — тараторю я, пытаясь донести до нее важность своих слов. Она должна понять, что другого выхода нет. Иначе я потеряю сына. А он единственное, что у меня есть в этой жизни хорошего.

— Не говори глупости, — строго говорит она, пресекая все попытки подняться на ноги. — Тебе нельзя вставать.

— Мне нельзя рисковать сыном!

— Что здесь опять происходит? — Мужской голос заставляет нас обеих вздрогнуть.

Поворачиваюсь и вижу своего лечащего врача. Так и не успела познакомиться, но на бейджике вижу имя: Марков Степан Юрьевич. Может, хотя бы он меня услышит?

— Доктор, простите, но мне нужно уйти…

— Это исключено, — строго отвечает он и качает головой. — Вам предстоит серьезное обследование.

— Я не могу. Да и дорогое это удовольствие…

— Не переживайте, — расплывается в довольной улыбке. — Мне удалось выбить для вас квоту. Платить не придется.

Неужели правда? Такое везение первый раз в жизни. Но жертвовать сыном я не собираюсь.

Глава 6 Сергей

Веду машину, злюсь сам на себя и все сильнее давлю на газ. Скорость помогает мобилизировать все силы организма на концентрацию и разгрузить мозг. Мне нужна передышка, чтобы немного улеглись эмоции и спокойно все проанализировать.

— Все нормально? — откуда-то издалека долетает до меня голос Юли. Черт, я уже забыл о ее существовании.

— Что? — переспрашиваю на автомате и уверенно вхожу в очередной поворот.

— Быстро очень, — мямлит она и судорожно втягивает носом воздух. — Страшно.

Она права. Я не имею права рисковать чужой жизнью.

— Да, извини, — сбрасываю скорость до рекомендуемой на данном участке. — Тебя куда отвезти?

— До метро, если можно…

— Может домой? Мне не трудно.

— Не нужно. Я лучше сама.

— Ну, хорошо.

Вижу знак метро и останавливаюсь напротив.

— Спасибо, — мягко улыбаюсь Юле и протягиваю руку. — Ты сегодня меня очень выручила.

— Да не за что, — пожимает мою ладонь. — До завтра.

— До завтра.

Провожаю ее взглядом. Как только скрывается в подземке, плавно трогаюсь с места.

Домой не хочется совершенно, от одной мысли о встрече с женой, становится не по себе. Хватит мне на сегодня эмоциональных встрясок. Хочу тишины и покоя, поэтому, неожиданно для себя сворачиваю к кладбищу.

Не часто здесь бываю, но нужную могилу нахожу быстро. Смотрю на памятник и пребываю в каком-то странном смятении. На фотографии Алена. Улыбается. И две даты выбиты золотым на мраморе: день рождения и смерти. Я сам заказывал этот чертов памятник! Мне же не приснилось?

Присаживаюсь на скамейку и накрываю голову руками. Что вашу мать происходит? Не могла же она воскреснуть? Не укладывается в голове эта странная ситуация. Воскреснуть Алена, конечно, не могла, но, что если и не погибала вовсе?

Начинаю прокручивать в голове скудные обрывчатые воспоминания. Авария. Алена без сознания. Но жива, я четко чувствую пульс на сонной артерии. Звук сирены. Скорая. Отключаюсь. Прихожу в себя в больнице через несколько дней комы. Спрашиваю про девушку, что была со мной. Погибла. Вчера похоронили… Я поверил. Сожрал вместе с чувством вины. Но не видел ее в гробу. Я не видел ее мертвой! Меня обманули. Но зачем? И кто? Отец… больше никто не мог. Точнее не посмел бы. Или Алена с ним в сговоре. Но это уже совсем притянуто за уши. В любом случае, обо всем этом я очень скоро узнаю.

Достаю телефон, чтобы позвонить отцу и договориться о встрече. Надо все выяснить и разобраться в ситуации. Но в последний момент передумываю и отменяю дозвон. Если отец хотел, чтобы я считал Алену мертвой, значит у него были на то причины. Моя жажда правды может сыграть против меня и подставить Алену с сыном под каток. Надо действовать аккуратнее и хитрее. И я знаю кто мне может помочь…

Телефон вибрирует в руке. Смотрю на дисплей — Полина. Да твою ж мать! Гашу в себе раздражение и принимаю звонок.

— Алло, — стараюсь говорить спокойно и сдержанно, хотя больше всего мне сейчас хочется послать ее к чертям собачьим.

— Ты все еще на работе? — опять этот надменный повелительный тон. Проглатываю и это. Просто потому, что мне нужно выиграть время.

— Уже нет.

— Домой едешь? — насмешливо поддевает Полина.

— Нет, у меня еще одна встреча, — не реагирую, не даю ей никаких эмоций.

— Опять по бабам собрался?

— Конечно, — ухмыляюсь, глядя на памятник. Так себе бабы в этом заведении.

— Ладно, не задерживайся, — ворчит Полина, так и не получив желаемого. — Жду тебя к ужину.

— Хорошо.

Сбрасываю ее звонок и набираю номер друга, который поможет мне распутать паутину лжи, в которую я угодил. Не с первого раза, но все же удается дозвониться.

— Илюх, привет. Дело есть, — хмыкаю в динамик, слыша какое-то веселье на заднем фоне. Вот и обещанные бабы. Иж у Ильи с этим проблем точно не бывает.

— Как всегда, — смеется тот.

— Я подъеду? — уточняю на всякий случай.

— Давай, мы с Егором в баре на Питерской.

Ну, конечно, где же им еще быть вечером. Один разведен, а второй и женат никогда не был.

— Отлично. Скоро буду.

Убираю телефон в карман и иду к выходу. По дороге надо придумать, что я могу рассказать и как. Если отец узнает о моих телодвижениях, а он рано или поздно все равно узнает, надо подготовиться и постараться минимизировать возможные последствия.

***

Паркуюсь на стоянке баром, щелкаю сигналкой и уверенно захожу внутрь. Музыка неприятно долбит по ушам, яркие лучи то и дело проходятся по мне, на специальных постаментах крутятся полу голые девочки. Ну и место выбрали эти два оболтуса для отрыва. Вроде уже не дети, а все туда же.

Усмехаюсь и иду вглубь заведения. Поднимаюсь наверх, где музыка не такая громкая и замечаю друзей за одним из столиков в компании пары видных девушек. Ну никак без этого не могут. Хотя почему бы и нет? Илья никогда не был женат, а Егор недавно развелся. Оба свободные и убежденные холостяки, не то, что я придурок. Связан по рукам и ногам обязательствами. Но ничего и на моей улице будет праздник. Я уже почти нашел, как выпутаться из этой ловушки.

Глава 7 Алена

Утро начинается с тревожного ожидания обхода лечащего врача. Вчера мне провели целый комплекс разнообразных обследований. Как будто в космос готовят. Надеюсь, теперь хоть какая-то ясность появится, что со мной происходит. Хотя от этого не легче. Очень боюсь услышать какой-нибудь страшный диагноз. Даже не представляю, что делать дальше.

Умом понимаю, что просто накручиваю себя, но остановиться не могу. Складывается ощущение, что весь мир настроен против меня. Даже Сергей появился так не кстати. Что ему от меня, точнее, от нас с сыном надо? Он не должен был узнать про Сережку никогда, а теперь я беззащитна перед ним.

Дверь в палату открывается, и входит Степан Юрьевич в сопровождении нескольких медсестер.

— Доброе утро, — вскользь улыбается мне и сосредотачивается на показаниях приборов. — Как самочувствие?

— Доброе… — ловлю его какой-то странный взгляд и невольно начинаю нервничать. — Сегодня значительно лучше.

— Ну и хорошо. — Доктор записывает показания в карточку и выжидающе смотрит на меня поверх очков. — Поговорим?

Внутренне напрягаюсь от его вопроса. Колючие мурашки ползут по позвоночнику, а в груди зарождается тихая истерика.

— Все плохо, да? — спрашиваю я и нервно сглатываю горький ком, образовавшийся в горле.

— Относительно… — тянет он и замолкает, отчего мои нервы натягиваются еще сильнее.

— Да говорите уже! — восклицаю несдержанно. Сил ждать больше нет. Лучше уж сразу узнать все плохие новости.

— У вас аневризма головного мозга. — Слова очень страшные, но я не понимаю их смысла.

— Что это значит? — шепотом уточняю и сжимаю руки в кулаки, готовясь к самому худшему.

— Как вам попроще сказать. — Степан Юрьевич замолкает на секунду и пытается на пальцах объяснить. — Это патологическое местное расширение просвета артерии головного мозга.

Но я все равно не понимаю. Мозг от шока не способен воспринимать информацию.

— Это лечится?

— Вам нужна операция как можно быстрее, иначе все может закончиться очень плачевно, — строго сообщает он. — Аневризма — это бомба замедленного действия. Может рвануть в любую секунду, и тогда возможен даже летальный исход.

От ужаса закрываю лицо руками и качаю головой, отказываясь верить. Почему все это со мной случается? Что я сделала такого, что судьба меня постоянно наказывает?

— Как такое может быть? Отчего это все? — убираю руки и с упреком смотрю на врача, как будто это он виноват в том, что со мной случилось.

— Причины ее появления до конца не изучены, — пожимает плечами Степан Юрьевич и ободряюще сжимает мою ладонь. — Все будет хорошо. Вы вовремя попали к нам.

Только я почему-то не разделяю его оптимизма, потому что моя жизнь с каждым днем становится только хуже. Бесконечная череда черных полос скоро меня доконает, когда же уже наступит белая?

Несколько раз глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, чтобы успокоиться. Беру себя в руки и заставляю мозг работать в правильном направлении.

— Операция платная? — спрашиваю у врача.

— Нет, — качает он головой. — Для вас, думаю, сможем сделать бесплатно.

— А реабилитация?

— Если все пройдет хорошо, она не потребуется. Через недельку уже выпишем.

— А если не делать?

— Вы можете прожить долго, а может все закончится в любую секунду.

— Я могу подумать?

Не хочу соглашаться так быстро. Нужно все взвесить, посоветоваться с тетей. В конце концов, это же не простая операция. Последствия могут быть плачевными…

— У вас нет времени, — качает головой доктор и недовольно поджимает губы.

— И все-таки, — настаиваю, отказываясь принимать такое важное решение второпях.

— Ну хорошо, — сдается он и поднимается на ноги. — До вечера думайте. Потом будем готовиться к операции.

— На когда?

— Думаю, завтра-послезавтра.

— Так скоро… — выдыхаю я, окончательно сдуваясь.

— Тянуть нельзя, это смертельно опасно, — с нажимом поясняет Степан Юрьевич и идет к двери.

— Я поняла.

Остаюсь одна и устремляю взгляд в потолок, пытаясь сдержать предательские слезы. Нельзя расклеиваться, только не сейчас. Кроме себя мне не на кого положиться. Надо как-то взять себя в руки и позвонить тете. Пусть приедет, и мы все обсудим. Я не могу принимать такое важное решение в одиночку, ведь от него зависит не только моя жизнь, но и жизнь сына. О нем надо думать в первую очередь…

***

Мыслительные истязания ни к чему не приводят. Как поступить, я так и не решила. Тетя настаивает на операции, а я боюсь. Боюсь не проснуться или еще хуже — остаться овощем. Я почитала в интернете про возможные осложнения, и решиться на такой риск крайне сложно. Головой понимаю, что это единственный правильный выход, но жуткая паника сковывает, мешая принять решение.

Из коридора слышны какие-то голоса, но о чем они говорят, я не могу понять. Замираю в ожидании врача. Он должен принести на подпись согласие на операцию. Но я еще не готова его подписать. Не могу. Закрываю глаза и тяжело дышу, чтобы поймать хоть какое-то внутреннее равновесие.

Глава 8 Сергей

Алена так доверчиво смотрит мне в глаза, что я теряюсь. Так не должно быть. Я не герой ее романа. Я вообще скорее отрицательный персонаж, но предать ее доверие сейчас не хватает сволочизма. Не могу сделать больно этой девочке еще раз. Шрам на ее лице, как немой укор мне. Это все из-за меня.

— Все будет хорошо, — через силу обещаю и сжимаю ее дрожащую ладонь. Такая маленькая, что тонет в моей. Внимательно рассматриваю этот резонанс, помимо воли улыбаюсь и неожиданно ловлю себя на мысли, что хочу защитить эту девушку от всего плохого. Провальный путь. Нельзя по нему идти.

С трудом возвращаюсь в реальность и настраиваюсь на нужный лад. Поднимаюсь на ноги и забираю подписанные бумаги.

— Сергей. — Алена вновь хватает меня за руку.

Останавливаюсь и смотрю ей в глаза.

— Если со мной что-то случится… — всхлипывает она и упрямо продолжает. — Если я не проснусь или…

— Ничего не случится, — мягко улыбаюсь я и поглаживаю ее пальчики своим большим.

Алена несогласно качает головой.

— Пожалуйста, пообещай, что не бросишь Сережку… — умоляет отчаянно, а у меня внутри что-то рушится. Дышать становится тяжело и больно.

— Обещаю, — говорю уверенно. — Но ты и ты мне должна кое-что пообещать.

— Что?

— Как только проснешься и придешь в себя после операции, мы поговорим, — давлю взглядом, добиваясь желаемого. — Серьезно и спокойно.

— Хорошо, — с готовностью соглашается, в этот раз, видимо, решая не спорить.

— Отдыхай, мне нужно уехать, но к вечеру я вернусь.

Алена кивает, послушно укладывается на подушку и сворачивается калачиком. Хочется заботливо поправить одеяло, погладить ее по голове и успокоить, но я не позволяю себе такой слабости. С силой сжимаю кулаки и выхожу из палаты.

Иду по коридору к кабинету заведующего отделением. Утром, когда он мне позвонил и объяснил суть проблемы, я даже немного растерялся, не зная, что предпринять. Не был до конца уверен, что Алена меня послушает, но все же решил идти ва-банк. Цель достигнута, но вот средства совсем ее не оправдывают.

Я невольно дал Алене надежду, и это неправильно. Не должен был обнадеживать ее и проявлять какие-либо эмоции. Между нами никогда ничего не будет, и точка. Я не допущу этого. Хватит. И так причинил этой девушке слишком много страданий, она достойна лучшего. Хочу просто ей помочь, а что будет со мной, уже не важно.

Дохожу до нужного кабинета и без стука вхожу внутрь. Марков поднимает на меня глаза и расплывается в улыбке.

— Удалось? — с придыханием спрашивает, а я невольно напрягаюсь. Странный он какой-то.

— Да, все подписала.

— Ну слава богу.

Отдаю ему документы и присаживаюсь на свободный стул напротив.

— Для меня есть что-то интересное? — лениво интересуюсь и вольготно откидываюсь на спинку.

— Скажите прямо, — мнется Степан Юрьевич. — Алена вам кто?

Удивленно изгибаю бровь, изучая доктора. Не слишком ли дохрена он хочет знать? Может быть, это вообще подстава?

— Просто старая знакомая, — отвечаю нейтрально и равнодушно пожимаю плечами.

— Просто «знакомым» такие подарки не делают… — замечает он, так же рассматривая меня. Нет, что-то тут не так… Это либо чья-то наводка, либо личный интерес. С первым я справлюсь с легкостью, а вот второе… собственно, почему нет?

— Доктор, вас это совершенно не касается, — скупо усмехаюсь. — У меня есть свой интерес в здоровье этой девушки, не более.

— Ну со здоровьем у нее, прямо скажем, не очень, — торопливо запинается он, а мне совсем не нравится его тон. Что за невнятная хрень?

— Подробнее, — хмурюсь я.

— Здесь все, что я успел собрать, — протягивает мне папку с анамнезом Алены. — На почту тоже отправил.

Быстро проглядываю многочисленные листы, но ни черта не понимаю в медицинских терминах. Издевается или хочет меня выбесить?

— В двух словах объясните, — откладываю папку в сторону и складываю руки на груди.

— Несколько лет назад девушка попала в жуткую аварию, — стискиваю зубы так, что челюсть сводит, но не выказываю никаких эмоций. — Была проблема с позвоночником и операция на внутренних органах. Требовалась серьезная и долгая реабилитация, чтобы восстановиться, но девушка оказалась беременной и отказалась.

Слова медленно проникают в мой мозг, но не желают укладываться в нужном порядке. Не до конца понимаю, что хочет сказать врач.

— Как отказалась? — сверлю его взглядом.

— Ну вот в истории есть показание на аборт, — вытаскивает какую-то бумажку и демонстрирует мне и следом вторую. — И ее отказ от дальнейшего лечения…

Алена пожертвовала своим здоровьем ради нашего сына. Пипец. Треш какой-то. Как с этим жить?

— Что сейчас? — цежу сквозь зубы. Главное — понять, что можно сделать, чтобы ей помочь. Я готов на все, любые врачи, клиники, лекарства. Все оплачу, но от своей совести откупиться не получится. Это мой персональный ад, я сам его выбрал, и мне в нем гореть.

Глава 9 Сергей

В зеркало заднего вида наблюдаю за тачкой, что едет за мной от самого офиса. Где-то я ее уже видел, но вот где — никак не могу вспомнить. Не нравится мне все это. Очень не нравится…

Разворачиваюсь на первом перекрестке и немного снижаю скорость. Та машина следует за мной. Неужели все-таки слежка? Полина постаралась? Курица!

Достаю телефон и набираю номер Ильи.

— Внимательно, — почти сразу отвечает он бодрым голосом.

— Илюх, привет, — зажимаю телефон плечом и аккуратно вхожу в очередной поворот. — Надо номер тачки срочно пробить, сможешь?

— Без проблем, кидай смс.

— Сейчас пришлю.

Внимательно смотрю в зеркало и набираю буквы и цифры. Отправляю другу и начинаю петлять по городу, пытаясь скинуть хвост. Время поджимает, и это сильно меня раздражает. Но особо не усердствую, чтобы не спалиться и не подставлять Алену. Что ж за треш-то такой?

Телефон начинает вибрировать. Кидаю взгляд на дисплей — Илья.

— Да, — отвечаю на звонок.

— Ну что, брат? Я тебя поздравляю, — хмыкает друг, а я шумно выдыхаю. Значит, ему удалось узнать то, что мне явно не понравится.

— Хреново дела?

— По-другому у тебя и не бывает, — громко ржет он, а вот мне совсем не до смеха.

— Рассказывай, — грубо обрываю его.

— Этот тип работает на твоего отца.

— Отца? — не верю своим ушам. Подозревал жену, а тут вон как все выходит. Ничего не понимаю. С чего вдруг и зачем?

— Да. В прошлом уже попадался мне пару раз. Не опасный, но дотошный.

— Копает под меня?

— Определенно что-то ищет. Чаще всего желтухой подрабатывает…

Значит, ему нужен компромат на меня. Ну уж нет. Про Алену и сына он узнать не должен.

— Я понял, поможешь сейчас его нейтрализовать без палева?

— Да запросто. Сейчас позвоню на наш пост ДПС и попрошу ребят тормознуть ту тачку.

— Спасибо, буду должен.

Сбрасываю звонок и сворачиваю в нужном направлении. Опаздываю в больницу жутко, поэтому по инерции прибавляю газ. Вижу впереди пост ДПС и резко снижаю скорость до рекомендуемой. Инспектор уже ходит вдоль дороги, высматривая нарушителя. Мигаю ему фарами и пролетаю мимо, а вот человека, преследующего меня, тормозят.

Все получилось в лучшем виде. Усмехаюсь и разворачиваюсь в обратную сторону, чтобы попасть в больницу. Потом со всем разберусь, сейчас главное успеть до операции. Алена ждет меня, не могу обмануть ее доверие.

Влетаю на стоянку около больницы, бросаю машину и взбегаю по ступеньками. В холле какая-то суета, но я не обращаю внимания. Уверенно прохожу к лестнице и поднимаюсь на нужный этаж. Поворачиваю в длинный коридор отделения и вижу, как санитары выкатывают каталку из палаты Алены.

— Подождите, — кричу им и ускоряюсь.

В считанные секунды оказываюсь рядом. Алена замечает меня, хватает за руку и крепко сжимает. Санитары везут каталку в сторону операционной, а я стараюсь не отстать.

— Сережа, ты приехал, — всхлипывает она, а я чувствую, как сильно дрожит.

— Я же обещал, — тихо говорю и нежно провожу по ее щеке ладонью, чтобы хоть немного успокоить.

— Я очень боюсь, не оставляй меня, — шепчет сухими губами. Черт, я не знаю, что делать в такой ситуации. Больше ничего не могу. Сейчас от меня ничего уже не зависит.

— Все будет хорошо, — мягко улыбаюсь. — Я буду тебя ждать.

— Спасибо.

Каталку завозят в широкие двери операционной, а я остаюсь снаружи. Дальше никого не пускают. Остается только ждать… Опускаюсь в кресло и смотрю в потолок, отчаянно не понимая, что я здесь делаю. Как так вообще получилось, что опять влип в эту историю? Но самое странное, что меня это не напрягает. Я словно вернулся на свое место.

***

Вот уже почти три часа идет операция. Сижу под дверью операционной и схожу с ума от переживаний. Успокаиваю себя тем, что, если бы что-то пошло не так, мне бы давно уже сообщили, но вокруг тишина. Ненавижу ждать, это беспомощное состояние, когда от тебя ничего не зависит. А я привык все держать под контролем. Раздражает…

Телефон призывно вздрагивает в руке. Раз, наверное, тысячный за это время. Даже не смотрю на дисплей, и так знаю, кто это. Полина объявила на меня охоту и упорно пытается дозвониться. Но я не готов с ней разговаривать. Да и не о чем. Нет у меня ни желания, ни сил. А все мысли за этими чертовыми дверями, где оперируют мать моего сына.

Сжимаю телефон в руке и с силой впечатываюсь затылком в стену. Это мой косяк. Моя минутная слабость вылилась в такой глобальный треш. Я должен был предвидеть эту ситуацию и сделать все, чтобы она не возникла. Подставился сам, подставил ни в чем не повинную девчонку… идиот! Если с Аленой что-нибудь случится, никогда себе не прощу. Я не смогу с этим жить. Только не теперь, когда узнал, что она жива и реальна.

Качаю головой, отгоняя идиотские мысли, и поднимаюсь на ноги. Подхожу к окну и устремляю взгляд вдаль. Нужны конкретные действия, чтобы защитить Алену и сына. Шила в мешке не утаить. Скоро о них узнает отец, и начнется война. Он не допустит внебрачных детей и бывших любовниц. Все это портит его имидж, как и бесплодный сын. Но меня устранить он не может…

Глава 10 Сергей

Сажусь в машину, завожу двигатель, но никуда не еду. В груди распирает от переизбытка эмоций, не справляюсь с ними. Откидываюсь на спинку и прикрываю веки. Перед глазами бледное лицо Алены на больничной кровати в окружении всевозможных трубочек и капельниц. Такой она кажется крошечной и хрустальной, что страшно прикоснуться. Такая молодая и столько всего уже пережила.

Моя совесть сегодня особенно в ударе, грызет и пилит с удвоенной силой. Осознаю все свои косяки, чувствую вину перед этой девушкой и во что бы то ни стало хочу помочь ей. Чтобы очистить карму и снять камень с души. Нелепые мысли о том, что мои мотивы могут быть совершенно другими, гашу в зачатке, не давая пробиться ничему человеческому. Не нужно мне это. Я не такой.

Телефон призывно вибрирует в кармане. Достаю и, не открывая глаз, отвечаю на звонок.

— Ты что, издеваешься? — Недовольный голос Полины стремительно вгрызается в мозг.

— Чего тебе? — сухо интересуюсь, не давая никакой реакции.

— Ты опять не отвечаешь!

— Если не отвечаю, значит, не хочу с тобой разговаривать.

— Конечно, как и всегда, — язвительно тянет она, но мне все равно. Нет никаких моральных сил на нее. Не хочу спорить и что-то доказывать. Нахера оно мне?

— Поль, чего ты хочешь?

— Узнать, когда ты вернешься.

— Скоро, — примерно прикидываю время до нашего дома.

— Поужинаем вместе?

— Нет. Я не голоден. — Мне кусок в горло не полезет явно.

— Почему? Наелся уже?

Осточертело, но сейчас делать лишних движений категорически нельзя. Это усилит внимание к моей персоне. Поэтому проглатываю все то, что хотел бы ей сказать, и спокойно отвечаю:

— Просто не хочу есть.

— Ты никогда не хочешь, если я прошу!

Достала, ей-богу. Сбрасываю звонок, небрежно швыряю телефон на пассажирское сидение и выезжаю с парковки. Но еду не домой, а сворачиваю к отцу. Зачем — сам пока не знаю, надо просто проверить обстановку.

Паркуюсь около особняка, не въезжая во двор. Я ненадолго. Охрана без вопросов пропускает меня на территорию. Прохожу по тропинке к главному входу и толкаю двери.

— Здравствуй, сын. — Отец встречает меня в коридоре с бокалом в руках. — Ты без звонка.

— Привет, мимо ехал, — пожимаю плечами и прохожу в гостиную.

В доме царит тишина, даже слуги передвигаются неслышно. Видимо, отец не в духе, интересно, кто прогневал его?

— Поужинаешь со мной? — для приличия интересуется, окидывая меня изучающим взглядом и делает глоток из бокала.

— Нет, спасибо, — медленно прохожусь по комнате, думая, как спросить то, что меня интересует.

— Ты по делу или как? — Отец словно читает мои мысли и подбрасывает нужное направление.

Только собираюсь ответить, как замечаю на полке над камином женскую заколку, и она кажется мне подозрительно знакомой. Настолько знакомой, что сбивается дыхание, а по позвоночнику ползут неприятные мурашки.

— Полина была здесь? — резко оборачиваюсь к отцу и внимательно изучаю его реакцию.

— Нет, с чего ты взял?

Не меняется в лице и не выказывает абсолютно никаких эмоций. Показалось? Да ну нахер!

— Заколка ее, — кручу в руках женский девайс, отмечая отсутствие нескольких кристаллов.

— Как будто это эксклюзив. — Отец безразлично пожимает плечами, пытаясь казаться невозмутимым, но я ему не верю. Как и в совпадения и случайности, но эту тему решаю не развивать, а понаблюдать.

— Так зачем ты здесь? — долетает до меня напряженный голос отца.

— Хотел лично задать пару вопросов, — уклончиво отвечаю, на ходу пытаясь сочинить правдоподобную легенду.

— Задавай.

Придется пожертвовать кое-какой информацией.

— Сегодня я заметил машину, которая за мной следит… — захожу издалека, чтобы иметь возможность для маневра.

— Что за машина? — Отец хмурится.

— Это я у тебя хотел спросить, — хмыкаю я, пытаясь пробить его броню. — По моим данным этот человек работает на тебя…

— Бред. Я здесь ни при чем, — качает он головой, да и вообще ведет себя очень правдоподобно. Не подкопаться. Если бы информация была не от Ильи, я бы задумался. Но другу в данной ситуации доверяю больше, чем собственному отцу.

— Совпадение? — усмехаюсь я и как ни в чем не бывало кручу в руках заколку, не зная, что с ней делать.

— Скажи мне, кто это, и я все выясню, — предлагает отец совершенно серьезно. Но что он собирается выяснять у человека, работающего на него?

— Не надо, я сам.

Удовлетворенно кивает и расплывается в довольной улыбке. Ну вот, порадовал родителя.

— Я в тебе не сомневаюсь. Ты сказал, вопросов пара?

— Я передумал, — решаю все-таки не палиться и оставляю заколку там, где взял. — Поеду, жена ждет…