Наследник Тьмы

— Наследник Тьмы —

В так называемый “день всех святых” или Хэллоуин 31 октября, для администратора Артура Ермакова смена на ресепшене двухзвёздочной гостиницы началась, как обычно. Его сменщик немолодой уже мужчина Игорь с элегантным отчеством Леонардович, дежурно рассказал о проживающих жильцах, кто выехал, кто заехал в номера, немного покрутился собирая своё барахло и пожелав ему хорошей смены укатил домой. Минут через сорок к Андрею заглянула зам.директора Светлана Викторовна, симпатичная женщина слегка за сорок, со вкусом одетая в недешёвый гардероб, забрала суточную кассу, потом они мило перекинулись несколькими шутками, поговорили о погоде и обстановке в мире, она пожелала ему хорошего дня и удалилась в свой кабинет на 2 этаже. Он снова остался один, впрочем его это не напрягало, потому что один здесь он был лишь условно: мимо стойки регистрации часто проходили люди направляясь к лифту. В гостинице помимо жилых помещений было немало офисных, так что народ посещал это заведение не только для ночёвки, но и для решения личных целей. Что делать? Отель переживал не лучшие времена и уже давно не было тут заселения того какое было лет 20-30 назад, поэтому чтобы не нести убытки, руководство приняло решение о сдаче внаём пустующих помещений на нескольких этажах.

День медленно шёл к вечеру. За это время он заселил большую семью в неплохой “полулюкс”, несколько мужчин захотели снять номера класса “эконом” и один мужчина изъявил желание заселиться в “Стандарт”— одноместный номер уступающий “полулюксу” только размерами комнаты.

На улице стемнело, пошёл мелкий дождь какой со временем перешёл в обещанный синоптиками ливень. Было довольно прохладно, Артур немного постоял на крыльце с чашкой горячего свеже купленного в кофейном автомате кофе и меланхолично смотрел на спешащих в сторону метро и троллейбусной остановки немногочисленных прохожих укрытых зонтами.

Время приближалось к 23-00, пора закрывать входные двери гостиницы, наверняка уже больше сегодня никто не поселится в такую собачью погоду. Поёживаясь он закрыл дверь на ключ и нырнул в тёплое фойе.

Коротать время он любил за разгадкой кроссвордов, что и сделал вновь сейчас. Кроссворд был разгадан уже практически наполовину, как в дверной звонок входной двери кто-то настойчиво позвонил. Артур недовольно оторвался от журнала и взглянул на монитор видеонаблюдения: у входа стоял мужчина с зонтом и небольшим чемоданом. Делать было нечего пришлось встать из-за стола и впустить припозднившегося клиента.

Открыв дверь он ни о чём не спрашивая впустил мужчину внутрь, непогода на улице разыгралась не на шутку и казалось вместе с ним решили зайти шквалистый ветер и хлеставший дождь. С трудом закрыв двери на ключ Артур посмотрел на визитёра, какой тем временем сложил большой чёрный зонт и прошёл к стойке. Одет он был в длинный затёртый, как его чемодан кожаный плащ, фетровую чёрную шляпу, а шарф закрывал шею практически до подбородка. С его одежды стекали капли дождя образуя на кафельной белой плитке небольшую лужицу. Лицо было не добрым и не злым, скорее каким-то отстранённым. Но вот глаза были цепкими и внимательными.

Судя по всему ему не впервой было бывать в гостиницах, потому что он без напоминания сразу достал и положил на стойку свой паспорт. Сделал всё это молча и без лишних вопросов. Привычным движением достав формуляр-анкету Артур начал вписывать туда данные из паспорта: Скоропадов Леонид Валентинович, 1967 года рождения, родился в г.Тверь и проживает судя по прописке там же. Расписавшись в формуляре мужчина произнёс первые слова:

— Простите, что сделал вам тут лужу. Мне право очень неудобно, из-за того, что я так припозднился, но попасть сюда раньше чем 31 октября я не смог.

Артура немного смутила манера разговора клиента, но он не придал этому особого значения, махнул рукой и ответил, чтобы он не волновался по этому поводу, он вытрет потом пол сам. Выдав клиенту ключ от 612 номер, он спрятал в стол деньги полученные за сутки проживания и дождавшись, когда тот исчезнет за дверями лифта, вновь уткнулся в кроссворд начисто забыв, что обещал вытереть с пола воду за посетителем.

Когда часы показали 23-50, он убрал журнал с кроссвордами в сторону, потянулся и кинул беглый взгляд на монитор с камерами наружного наблюдения: из-за непогоды было плохо видно прилегающую территорию, всполохи молний освещали на мгновение всё вокруг сопровождая это жутким грохотом грома, а дождь продолжал лить, как из ведра.

Он зевнул и пошёл в подсобку готовиться ко сну. Но едва он успел скинуть с себя форменный пиджак, как услышал, что вниз поехал лифт. Это означало, что кому-то из жильцов приспичило зачем-то выйти в столь позднее время из номера. Артур чертыхнулся и вернулся к стойке ожидая того, кто появится из лифта.

Оттуда вышел тот же поздний клиент и подойдя ближе с какой-то виноватой улыбкой произнёс:

— Прошу простить мою навязчивость, но мне просто необходима ваша помощь. Дело в том, что я не могу никак открыть дверной замок номера, вы не поможете мне?— Артур кивнул и закрыв на ключ ресепшн, вместе с мужчиной поднялся на 6 этаж.

Пройдя по застеленному тёмно-коричневым ковролином длинному коридору они остановились перед дверью с номером 612. В замке двери торчал ключ, Артур взялся за него и…к своему удивлению тот без сопротивления два раза провернулся открывая замок. Толкнув ручку вниз он открыл дверь и первым шагнул внутрь царящей тут темноты ощупывая стену в поисках выключателя. Входная дверь позади него громко захлопнулась и пропал даже намёк на свет, его окружала густая и вязкая темнота. Он резко обернулся, решив, что этот клиент так неумно решил подшутить над ним, но сколько он не щупал руками ни двери, ни окружающих его стен он найти так и не смог.

— Эй, какого хрена? Вы зачем закрыли дверь?— Закричал он ощущая первые признаки тревоги. Но в ответ была тишина, казалось его слова даже тонут в этой тьме. Он вспомнил про телефон и включил на нём фонарик, однако к своему удивлению осознал, что луч света не смог осветить ничего вокруг, даже не было видно на чём он стоит. В душу начал закрадываться страх. Он запускал свои щупальца внутрь постепенно сжимая его сердце.

Артур сделал несколько шагов вперёд, данная комната не должна быть большой, максимум 6-7 шагов в длину, но почему тут так темно словно свет уличных фонарей не проникает сюда через окно?

Слева должна была быть деревянная кровать, а справа небольшой шкаф и письменный стол. Но сколько он не пытался нащупать хоть какой-то предмет какой можно было бы привязать к реальности ничего не получалось и это его пугало всё сильнее. Фонарик на телефоне освещал только его вытянутую руку, а дальше всё тонуло во мраке.

И тут словно издалека появился небольшой проблеск света, какой очень быстро приблизился к нему и как бы стал частью окружающего пространства. Артура окружили яркие и пугающие оттенки нового мира, в каком он оказался. Он сумел разглядеть, что окружён высокими чёрными деревьями с изогнутыми ветвями, словно старые руки, тянущиеся к небу. Появились запахи, в воздухе витал сладко-пряный аромат, который казалось, исходил от растений вокруг под ногами. Но вскоре он сменился резким запахом гнили, когда из-за деревьев выползли силуэты — синие, с острыми зубами и горящими глазами.

Артур инстинктивно попятился, понимая, что то что сейчас он видит вокруг не может быть реальностью, он две минуты назад стоял в коридоре гостиницы и пытался помочь клиенту открыть двери, шагнув за которые он теперь оказался непонятно, где и как?! Ему срочно надо вернуться назад, но портал, если его можно так назвать через который он попал сюда исчез, оставив его в плену этого странного мира. Одно из существ впереди, не дождавшись его реакции, проскользнуло прямо к нему. Его шершавая кожа искрилась в сумраке, а в зубах он держал что-то похожее на скорлупу — может, это было яйцо его породы.

Очнувшись от оцепенения, Артур закричал, не то от страха, не то просто, чтобы отпугнуть непонятное создание, но звук его голоса куда-то исчез. Он развернулся и бросился наутёк, перескакивая через стволы поваленных деревьев, в надежде найти выход, который мог бы вернуть его к реальности и спасти от этого кошмара.

Выбравшись из зарослей, он наткнулся на тропу, какая едва была видна среди деревьев, понимая что движение вперёд — это единственный выход, но сковывающий страх и адреналин в крови мешал быстро бежать, каждый шаг давался ему с трудом. Впереди появилась естественная преграда в виде широкой реки, тёмные её воды выглядели неприветливо, а небо над ней не было похоже на земное, оно было багряное с чёрной пеленой, дальше бежать было некуда и он остановился на краю небольшого обрыва. До него донёсся навязчивый, глухой звук, будто кто-то сжимал в ладонях свои собственные страхи. Обернувшись, он увидел фигуру, завёрнутую в тени, словно она была частью леса и окружающего мрака. Существо неспешно подходило к нему, и свет начал медленно исчезать, погружая всё вокруг в тревожную полутьму.

"Сюда" — прошептало оно, и Артур почувствовал, как его охватывает жгучее любопытство смешанное со страхом. Он не знал, делать ли шаг навстречу или бежать дальше. Внутри его боролись ужас и притяжение к этому неземному существу.

Он сделал шаг навстречу, внутренний голос шептал, что это может быть последняя его ошибка, но казалось, именно сейчас он был ближе всего к разгадке своего появления тут.

Силуэт подошёл ближе, и в его глазах сверкнуло зловещее сияние. Артур вскинул голову, ощущая, как холодок пробежал по его спине. Он хотел закричать, но голос застрял в горле, страх обволакивал его, не позволяя вырваться на свободу. С каждой секундой мрак сгущался, и река в его глазах казалась всё более манящей, как будто она могла забрать его в свои глубины, унося от этого жуткого видения.

Артур вытянул руку, как будто пытаясь остановить надвигающееся нечто, его разум лихорадочно искал выход. Он сделал шаг назад, послышался треск – что-то или кто-то пробирался по лесу, приближаясь с неумолимой решимостью. Сердце колотилось в груди, он сделал ещё шаг к краю обрыва чувствуя, что эта надвигающаяся тьма может поглотить его. Неожиданно в груди вспыхнула решимость, он бросился в сторону, где легче всего было спуститься к реке надеясь, что холодная вода заберёт его от ужасов, какие в любой момент могли вырваться из теней на свободу и казалось только она могла спасти его от бездны.

Когда он уже решился прыгнуть в реку его остановил мягкий, но властный голос:

— Артур, стой!— Он замер в нерешительности, к нему быстро приближался напугавший его тёмный силуэт. При отблеске света он узнал лицо незнакомца какого он заселил в номер и какой его оставил здесь. Поднялась злость смешанная с тревогой.

— Эй, как там тебя?! Какого хрена происходит? Кто ты такой и как я здесь оказался? Верни меня назад, сволочь!— Артур сжал кулаки собираясь наподдать тому, если он попробует убежать. Но тот в ответ низко ему поклонился, встал на одно колено, взял его руку и прижал её к своему лбу с каким-то благочестием.

— Прости меня, повелитель, что заставил тебя нервничать и испытать отвратительное чувство страха в сердце. Разреши мне представиться своим настоящим именем: меня зовут Рокко Альварус третий, я являюсь потомственным слугой вашего рода и для меня честь служить вашему величеству.

Артур решил, что мало ему того, что он видит кошмар на яву, так ещё и сумасшедшего тут не хватало для полной картины. “Чёрт, где же выход из этой дыры? Как найти эту грёбанную дверь в какую он так опрометчиво вошёл?!” Тем временем тот кто называл себя Рокко встал с колена, на нём теперь был атласный тёмно-фиолетовый костюм с накинутым на плечи чёрным плащом.

— Господин, позволь мне ввести тебя в курс дела и рассказать, кто ты есть на самом деле. Но мне кажется здесь сейчас не очень удобно тебе разговаривать, давай переместимся в более светлый мир, привычный для тебя.— Артур не успел ничего ответить, как они оказался посреди песчаной пустыни. Светило солнце, но оно не грело, небо было голубым, но всё равно какое-то не такое. Он огляделся по сторонам: какие-то древние руины зданий полу занесённые песком были разбросаны по округе, редкие кустарники растений и скрюченные деревья. Дул холодный обжигающий ветер, но Артур не чувствовал холода, он вообще кажется перестал что-то чувствовать. За то он начал слышать какие-то голоса, словно призраки они шептали, что-то неразборчивое.

— Господин, пришла пора тебе вспомнить, кто ты есть на самом деле. Тридцать семь земных лет мне потребовалось, чтобы разыскать тебя среди людей и вот удача улыбнулась мне, когда я наконец-то узрел твой лик в этой жалкой лачуге именуемой —гостиница, я был до глубины своих седых волос возмущён этим. Наследный принц Аргоса влачит такое жалкое существование угождая всяким Дрейфусам какие недостойны даже целовать следы на песке от твоих ног. Знай, что твоё настоящее имя не Артур Ермаков, а Аркаил Танос четвёртый. Ты— наследный принц империи Дарта. Повелитель Хаоса и параллельных миров. Много веков назад твои родители вынуждены были отправить тебя в тот мир, чтобы земные люди сберегли и вырастили тебя. Противоборствующие силы Чёрного легиона попытались навязать нам свою волю, а для этого им нужен был ты, чтобы принести тебя в жертву силам из внешнего мира и тогда они бы помогли им победить в битве. Но хвала сумраку, им этого не удалось и они были разбиты наголову, а остатки их войск были порабощены и теперь находятся в самых тёмных закоулках тёмного мира. Однако битва ещё не закончена, лидеры Чёрного легиона сумели скрыться и я уверен вынашивают новые планы, чтобы окончательно разбить царство Тьмы. Однако теперь, когда я нашёл тебя им сделать это будет не так просто. Прости, но я должен был убедиться, что это именно ты. Только принц тьмы смог открыть дверь в свой настоящий мир. Существа каких ты видел это низшие создания живущие в нижнем мире и питающиеся падалью, они не узнали тебя в твоём обличье, иначе бы забились в самые глубокие норы боясь взглянуть даже на тебя, потому что они не достойны этой чести.

У Артура кругом пошла голова от услышанного. Что болтает этот ненормальный? Какой нахрен принц? Какие аргосы и Дрейфусы? Как он вообще тут оказался?

Рокко обвёл рукой пространство вокруг них указывая на развалины:

— Когда-то это был твой дворец, но война разрушила его, а подданные твои живут на разных уровнях в ожидании твоего возвращения, ибо только ты можешь всё воссоздать, как оно было.

— Послушай, как тебя там, Рокко ты себя назвал? Я не тот за кого ты меня принимаешь, я простой администратор гостиницы Артур Ермаков, тебе явно нужен другой человек какой знает о чём ты говоришь. Прости, мне надо возвращаться в гостиницу у меня ресепшен без присмотра остался. Всё, удачи тебе, но мне надо идти..— Артур говоря всё это, пятился назад глазами пытаясь найти хоть, что-то что напоминало бы дверь через какую он смог бы вернуться, достал из кармана мобильный телефон, но связи не было. Положение было настолько паршивым и глупым одновременно, что он не выдержал и закричал от бессилия.

Рокко подошёл к нему, достал из складок своей одежды большой инкрустированный перстень с красным рубином в центре и одел Артуру его на безымянный палец левой руки.

— Это перстень всевластия и только наследный принц тёмного королевства может носить его, и только его он будет слушать. У любого другого, кто осмелится одеть его он высосет душу. Попроси и перстень поможет вспомнить тебе, кто ты. Просто мысленно попроси его об этом.

Артур разглядывал массивное украшение на пальце размышляя, что делать ему дальше и как проснуться от этого бреда. Перстень был тяжёлым, но главное источал какой-то пульсирующий свет сквозь камень и вообще было ощущение, что он реально живой. Вздохнув он без всякого выражения мысленно попросил перстень помочь вспомнить ему, кто он есть. — В ту же секунду словно раскалённая спица пронзила его мозг заставив закричать от боли, потом какой-то чёрный шар взорвался у него в голове засыпав всё осколками каждый из которых стал воспоминанием о его настоящем прошлом. Он действительно был наследным принцем королевства тёмных сил и его действительно звали Аркаил Танос. Его мир находился между двумя мирами, где жили тёмные сущности какие полностью подчинялись его воле. Кроме того он имел власть над духами огня, воды и воздуха живущих в тонких мирах— они не любили никому подчиняться, но тот кто владел перстнем всевластия, владел всеми и они не могли противиться ему. — Воспоминания о прошлой, настоящей жизни, хороводом кружили в его мозгу превращаясь из разрозненных осколков в полноценные картинки. Он упал на колени и схватился руками за голову не в силах удержать рвущийся наружу поток. Другая его часть бывшая Артуром Ермаковым отчаянно пыталась бороться цепляясь за ту другую реальность какая ему была привычной и понятной, но настоящая сущность властно выдавила эти жалкие остатки и образ неуверенного в себе Артура Ермакова окончательно утонула в чёрном водовороте какой засосал в себя все его прошлые воспоминания, а вместо них теперь внутри себя он чувствовал мощь и силу. Эта сила переливалась внутри него словно перетекая из одного сосуда в другой. Воспоминания о своей этой НАСТОЯЩЕЙ жизни вливались в него словно из резервуара. Он вспомнил все знаменитые битвы в каких принимали участие его родители, вспомнил, как катался и охотился на чёрных кентаврах, вспомнил всё чему учил его на протяжении времён его верный слуга Рокко и как его отправили к земным родителям начисто стерев память о том, что с ним было.

— Да! Я вспомнил!..Но как давно это всё было…— прошептал он.

— Повелитель, перстень подтвердил, что я не ошибся в тебе и теперь ты снова будешь повелевать этим миром. Позволь мне немного поправить тебя понятие “давно”— это было на Земле, а здесь время не имеет границ. Ты сам можешь изменить его когда захочешь и как захочешь. — Слегка поклонившись ответил ему Рокко.

Аркаил— теперь это уже был полностью он встал с колен. Жалкая одежда в какой он был будучи администратором гостиницы исчезла, а вместо неё появилась другая. Теперь это были чёрные бархатные штаны, чёрные из кожи летающих дрейфусов сапоги, чёрная рубашка и такого же цвета плащ с красным подбоем. На поясе у него появилась длинная шпага из матового металла с эфесом в виде головы дракона.

Теперь он знал, что нужно делать и сейчас первое, что он сделает восстановит своё царство. Вытащив шпагу из ножен поднял её высоко над головой и начертил в воздухе ею какие-то руны, после поднял руку с перстнем на пальце и начал выкрикивать заклинания взывая к духам земли и воздуха помочь возродить разрушенное. Воздух заколебался, а песок под ногами вспучился, из под него начали появляться тёмные огромные каменные плиты какие быстро состыковались между собой вырастая в размерах. Он теперь находился внутри тронного зала окружённый фамильными гербами, развешанными на стенах вместе с цветными гобеленами и оружием. Его дворец был огромен и сделан полностью из тёмного полированного камня. Слева горел гигантский камин согревая помещение воздуха. Посреди зала стоял роскошный трон украшенный черепами поверженных врагов. Он не колеблясь взошёл на него. Его верный Рокко подошёл к нему, в руках держа корону из чёрного аметиста и возложил её на голову Аркаилу низко поклонясь. Потом обернулся к пустой зале, громко хлопнул три раза в ладоши и громогласно прокричал:

— Всем выйти из темноты! Ваш повелитель Аркаил вновь с нами!

Из теней какие отбрасывали горящие свечи люстр начали появляться силуэты. Большинство из них были похожи на людей, но некоторые имели кожистые крылья или копыта вместо ног. Они все, как один упали ниц на колени и словно единый организм прокричали:

— Приветствуем тебя повелитель тьмы и теней! Мы счастливы, что ты снова с нами. Повелевай нами и веди нас в бой против твоих врагов.

Аркаил с лёгкой улыбкой на губах наблюдал за ними, каждого из этих существ он знал по имени и мог рассказать его родословную. Каждая клеточка его тела радовалась возвращению в свой родной мир, но внезапно появилась откуда-то из глубины сознания мысль какая видимо каким-то чудом ещё выжила блуждая в лабиринтах его тёмной сущности и поэтому сильно встревожила его:

“А что если это всё вокруг всего лишь дивный сон? Что если он всё тот же Артур Ермаков какой просто заснул за столом ресепшена разгадывая кроссворд?!” Его подданные стояли полукругом с обожанием глядя на своего повелителя. Он потёр перстень на пальце какой от его прикосновения сразу завибрировал словно радуясь этому прикосновению и в голове возник ответ:

“ Нет, это не сон…”

( Продолжение следует. Ожидайте продолжение уже в полноценном формате).