Наследники

Глава 9

Законом запрещено порабощать сознающих из низших слоев — мортов; избегая всеми силами повторения темных уголков нашей истории, мы должны всегда помнить о неминуемых последствиях за наши поступки…

(«Из заседания суда над сознающими»)

Истошный крик, пробирающий до костей, Онор пронесся в воздухе в глубине туннеля.

— Что за черт? — выругалась Лила, отвлекаясь от Ноа.

— Они освободились, — коротко пояснил Даррен смотря на Яэль.

— Демонов на земле прибыло, — пропел Джо в углу. Он пришел в сознание, как только раздался крик девушки.

— Нужно найти остальных и выбираться, — скомандовал Даррен, оглядываясь по сторонам, понимая, что не хватает Лори и Авроры. Неизвестно сколько времени понадобится, чтобы они нашли путь назад. Размышлял стоит ли сейчас применить заклинание поиска?

— Дар…

Все дернулись на тихий стон в темноте.

— Аврора!

На боку, зажимая одну из многочисленных глубоких рваных ран от когтей по всему телу, Аврора тянулась к своему хозяину, прося о помощи. Она чувствовала, как силы и сознание покидало ее. На щеках высохшие дорожки из слез, последние несколько шагов девушка ползла, теряя кровь.

— Я…нашла…его… нашла!

Лила осталась с Ноа, держа его за руку. Яэль и Гин поспешили за Дарреном туда, откуда доносился тихий стон.

— Проклятая земля, — выругался Гин, смотря прямо на тело Авроры.

— Даррен! Она в крови, — обратилась Яэль показывая свои руки Даррену.

— Нашла…

— Почему кровь черного цвета? — чуть сохраняя дистанцию, спросил Гин.

— Почему она не может регенерировать? — тут же перебила другим вопросом Яэль.

— Нашла…

— Демоны, — зажимая своим пиджаком рваную рану на животе, ответил Даррен. Яэль старалась остановить кровь на покалеченной правой руке. — Демоны отравили ее тело, видимо, когда ранили.

— Думаешь, она дралась с ними?

— Нашла…

— Где Лори? — вдруг спросил Даррен.

— Наш…

Глаза Авроры закрылись, но ее губы продолжали повторять слово «нашла», почти не слышно, Даррен зажимал сочащуюся рану.

— Она сейчас…

— Замолчи! — рявкнул Даррен, ложа обе руки на живот девушки. — Деца оамеинии, — цедил слова. Он закрыл глаза стараясь сосредоточиться на ней, на ее боли, на ране, на яде, что убивал сейчас ее организм. — Деца оамеинии.

С новой силой кровь полилась из ран Авроры, Даррен продолжал повторять слова, не обращая на визжащую Яэль и испуганного Гина.

— Остановись, ты делаешь только хуже, — кричала Яэль.

Аврора резко открыла испуганные глаза в которых чувствовалась уверенность.

— Хорошо. Хорошо, — обнимая Аврору, взмолился Даррен, — хорошо! Послушай, — продолжая зажимать рану на животе, — я помог вывести часть яда из твоего тела. Ты слаба, возможно какое-то время не сможешь регенерировать, но все будет хорошо. Мы поможем тебе, — уверял он, та только в ответ кивала и возбужденно будто озиралась по сторонам. — Что там произошло?

— Я…я нашла. Нашла алтарь. Старый, с кровью, костями, перьями и… книгой, — Аврора выпучила глаза, смотря прямо на Даррена, — текст был написан от руки, а не напечатан. Там были схемы и рецепты.

— Где книга? — обвязывая частью оторванной футболки Гина израненную руку Авроры, Яэль задала элементарный вопрос, что привел девушку в тупик.

— Она осталась там, — Аврора не сдержала порыв эмоций и заплакала, — их было трое. Сильные. Злобные. Я их не заметила. Обрадовалась, что нашла алтарь. Осмотрелась и стерла все, что было на стенах, перевернула все чаши, боги сколько было крови, — Аврора закрыла лицо руками, всхлипывая. Даррен аккуратно взял ее за руку, — как только я дотронулась до книги, они явились. Будто из воздуха. Она все еще там.

— Все будет хорошо, — уверял ее Даррен.

— Я подвела тебя, — взвыла Аврора.

— Нет, я справилась.

— Но как? — засомневался Гин.

— Что как? — непонимающе переспросила Яэль.

— Мы ходили кругами, потому что Эта контролировала все наши пути… и только Аврора нашла алтарь. Эта вот так просто позволила Авроре найти то самое место, что отвечает за ее силу?

— Потому что Аврора, — медленно начал рассуждения Даррен, — подчиняется только моим приказам, она связана обязательствами, кровью…это намного сильнее, чем фокусы, которые скрывали пути к сокровенному месту Монука или Эта, смотря, кто первый заварил эту кашу.

— Магическая горгулья, — пропела Яэль, завязывая последний узел.

— Волшебная Аврора, — парировал Даррен. — А где Лори?

Аврора крутила головой по сторонам, не решаясь вымолвить и слова.

— Ты оглохла? — огрызнулась Яэль, на что Даррен смерил ее строгим взглядом.

— Она не вернулась? — Даррен покачал головой, — мы… мы разделились, там была развилка, мы решили, что так будет лучше, — тараторила Аврора.

Даррен не дослушал, приблизился к Ноа, он все еще был без сознания.

— Помоги мне, — обратился Даррен к Гину.

— Что ты будешь делать? — единственное, что смогла вымолвить Лила, до этого момента будто находясь в трансе.

Гин встал с другой стороны от Ноа и Даррен скомандовал. Они одним рывком сняли его с крюка. Ноа застонал от боли. Слизь и темные пятна поползли к шее быстрее.

— Нужен твой огонь, — крикнул Даррен, та в ответ только мотала головой, — если он обратиться в левиафана, то мы умрем здесь. А ну живо!

Лила медлила, смотря на то, как тело Ноа изворачивается в конвульсиях, а на лице гримаса боли исказила знакомые черты.

— Если ты ничего не сделаешь, мы не успеем отвести его в замок до превращения, — трясущимся голосом пояснила Яэль, — он может умереть здесь вместе с нами.

Лила наклонилась и направила свои ладони к темной стороне тела Ноа и вызвала огонь; он взвыл от очередного ожога. Как только она убрала руки, Даррен заметил, что Ноа быстро восстанавливается и тело начинает снова темнеть.

— Тебе придется поддерживать его в таком состоянии, пока вы будете идти, — Яэль озадаченно посмотрела на Даррена.

— А ты?

— Как мы выйдем без тебя? — спросил Гин.

Даррен быстрыми шагами преодолел расстояние, подошел к Яэль, расправил ладонь и вложил свою руку.

— Пад ассо, — на ладони Яэль засветилась еле заметная точка, — так ты их выведешь. Он укажет тебе путь на поверхность. И захватите Джо, он нам нужен.

— А ты?

— Я же знаешь…. Я должен найти ее.

Яэль кивнула, переводя взгляд на Гина и Лилу, что старались поднять Ноа. Аврора поднялась, пошатываясь направилась к Джо, расправляя свои когтистые пальцы.

Видя, что все направились к выходу, метнулся в туннель, туда откуда вышла Аврора.

— Даррен! — позвала его Яэль, выпрыгнув из темноты с разъярённым взглядом он выдержал паузу, ожидая, что скажет ему девушка, но она продолжала молчать.

— В чем дело?

— Даррен, она больше не может… У Лори больше нет голоса.

— Что? — рявкнул он. Аврора, которая никогда не видела его в гневе от страха попятилась, — Как? Давно?

— Со смерти Тая, — шепнула Яэль.

Все видели, как его грудь быстрым ритмом поднималась и опускалась, стараясь взять себя в руки он сглотнул ком в горле.

— Выводи их.

— Она больше не может себя защитить, — будто не слыша, что он ей сказал.

Даррен подошел к ней и аккуратно провел по волосам. Гин и Лила нахмурились, не понимая, что вообще между ними происходит. На руках парня остался волос.

— Найди ее, — нежно попросила девушка.

— Идите, — снова указал он на туннель.

Как только темнота скрыла их из виду, закрыв глаза Даррен собирая волос Яэль в руку, произнес заклинание поиска:

— Кыутарэ кэ…

Он надеялась на родство между Яэль и Лори, далекое, не кровное, но они были близки, как сестры.

— Нарок помоги! — взмолился он, — кыутарэ кэ…, — повторил заклинание, чувствуя, что после первого зова ничего не произошло. Винил себя, что силы покинули. Что слишком много пришлось потратить энергии на восстановление Авроры, — Кыутарэ кэ…

Он услышал тяжелое дыхание. Далеко. Никакого голоса. Образа. Ничего.

— Кыутаре кэ, — с большим надрывом просил он, вкладывая свою силу, — давай, покажи мне! Кыутарэ кэ…

Сожалел, что не может ухватить ее образ. Даррен почувствовал, как она бежит. Отчетливо ощутил страх и… боль. Ему тоже стало страшно.

— Кыутаре кэ арататьи!

Она была далеко, он четко ощущал это, заклинание сработало, теперь оно вело его через темные туннели к ней.

Темнота окружила ее. Обессилила. Окутала. Приняла в свои объятия из которых она стремилась выпрыгнуть. Знать бы только где тот самый выход, где, разомкнув объятия, крепкие, что сжимали ее и не намеревались отпускать, она выберется, как свободная птица, взмыв в облака.

Лори бежала только вперед, не оглядывалась, не хотела искушать судьбу, не хотела давать себе возможность сомневаться, дать повернуть назад. По туннелю разнесся крик. Лори замерла, прислушиваясь: женский, такой отчаянный, из последних сил цепляющийся за жизнь. Волна дрожи заставила Лори сделать шаг вперед, продолжая поиски. В ногах чувствовалась неуверенность, слабость, дыхание сбивалось, но она продолжила движение переходя на бег. Только вперед. Туда, куда ее направлял внутренний голос.

Голос.

Лори остановилась, сохраняя равновесие руками, опираясь на стену, стараясь дышать равномерно.

Голос.

Мой голос!

Девушка сползла вдоль стены. Села, чувствуя, как слезы проступают и тоненьким ручейком ранят щеки. Запуская пальцы в волосы, Лори ощущала свою беспомощность, опуская голову на колени, дала волю эмоциям — заплакала. Не стесняясь. Не думая, что ее могут увидеть такую, словно обнаженную, сломанную куклу. Уязвимую, словно человеческий ребенок, маленький, неокрепший и болезненный.

— Лори!

Она подняла голову, быстро вытерла тыльной стороной ладони слезы, всматриваясь в темноту, пытаясь понять, кто ее зовет. Голос был такой далекий, еле слышный; чувствуя, знакомые нотки Лори поднялась в полный рост, осматриваясь по сторонам.

— Лори! — снова позвал голос, уже чуть ближе. — Лори! — совсем близко.

Лори со всех ног бросилась бежать, уже не важно куда и какую цель она преследовала. Она уже слышала этот голос. Она знает владельца этого голоса. И она бежала от него. Дальше. Все быстрее, не позволяя оборачиваться.

— Лори!

— Нет, пожалуйста, — молила, не оглядываясь, она бежала вперед, напрягая все мышцы, вкладывая силы и оставшуюся энергию, сдирая ее со дна своего тела, собирая и устремляя вперед, чтобы ноги и тело несли ее дальше. Туда, где нет его. Этого голоса. До боли в костях родного и чужого одновременно.

— Лори! — настойчиво звал ее голос.

Сбилось дыхание, и девушка споткнулась о выступ, пролетая вперед несколько метров она надеялась, что сейчас все закончится и голос умолкнет. Лори приземлилась на левый бок. Что-то хрустнуло, она издала болезненный крик.

— Тяжело быть мортом, Лори?

— Не надо, прошу, — попятилась, но, когда она спиной встретила стену, Лори взмолилась с новой силой. — не надо, пожалуйста.

— Ты убила меня! — хриплый голос выплюнул рядом. — ты виновата!

— Нет, — складывая руки в молитве, продолжала говорить, молить, — прости меня. Я не хотела.

— Ты виновата в моей смерти!

Лори накрыла свое лицо руками, не останавливаясь она повторяла: «Прости меня!», а голос в ответ твердил о ее виновности.

— Ты ничего не сделала! Ты бросила меня!

— Нет!

Девушка встряхнула головой, меняя свое положение, пытаясь ползти, перебирая коленями, шаркая джинсами о грязную шершавую землю, стирая кожу на ладонях, старалась не останавливаться только ползти вперед, не оглядываясь. Ползти. Ползти. Пока за ее спиной озлобленный голос продолжал твердить: «Ты виновата!».

Тупик.

Лори не верила в то, что видела перед собой. Тупик. Стену. Хаотичными движениями она прощупала пальцами все, в надежде, что найдет проход или ответвление, другой коридор…хоть что-то.

Ничего.

Она развернулась, покорно села смотря туда, откуда она пришла. Лори чувствовала, как руки саднило. Не решаясь пройти путь назад, девушка закрыла глаза, ожидая своей участи.

«Вот, что чувствовала Гема», — пронеслось в мыслях Лори.

— Может спросишь, что чувствовал я?

Лори открыла глаза. Вот он! Со своей довольной ухмылкой, темными добрыми глазами, пирсингом, выбритым виском и тату.

— Как тебя взяли такого? — спросила Гема.

— Я умею очаровывать, не смотря на свой внешний вид, — быстро ответил Тай, подмигивая Яэль, Ставя точку в споре о своем назначении на первую в его карьере должность.

— Министерство не твой уровень, брат, — Даррен тогда похлопал его по плечу, как бы ободряя и говоря, что Тай еще не дорос до такого назначения, хоть и был самым старшим.

— Он самый умный, — вступилась Яэль, отпихивая Даррена в сторону, — завидуй молча, маг.

— Тай, тоже маг! — возмутился Даррен.

— Он волшебник, — звонко смеясь, Яэль обняла Тая. В тот вечер они ушли гулять на всю ночь, пользуясь проходами в стене, что они создали, будучи в старших курсах назло новой директрисе.

Воспоминания Лори ударили словно пощёчина, видя перед собой бледное озлобленное лицо Тая.

— Не спросишь, как я себя чувствовал, когда умирал?

— Я не хотела, Тай, — сквозь слезы вымолвила девушка.

— Я умер из-за тебя, дрянь, — Тай бросился на Лори, расправляя руки и сжимая их у горла, — из-за тебя! — сдавливая все сильнее, — ты виновата!

Истерзанная бегом Лори быстро сдалась. Она думала о том, что это ее будущее, что она после смерти застрянет в этой шахте и каждый божий день ее будет убивать Тай, в качестве мести. Девушка испустила последний вздох и расслабила руки, что до последнего сопротивлялись хватки Тая у шеи. Сдалась покорно закрывая глаза.

— Лори! Эй!

Она почувствовала легкие удары по щеке; ощутила тяжелое дыхание, горячее, сбившееся. От волнения вспотевшие руки пытались привести в сознание девушку. Через несколько секунд она сделала глубокий вдох.

Даррен.

Он возвышался над ней, ощупывая, хаотичными быстрыми движениями, стараясь вернуть ее в сознание. Лори закашляла.

— Хорошо! Хорошо. Это я. Это Даррен, — будто она могла его не увидеть или не узнать, он повторял одно и тоже. — Хорошо. Все будет хорошо. Все закончилось.

Оглядевшись, она поняла, что не видит больше Тая, его лица и озлобленной ухмылки. Никакого голоса и ощущения его присутствия. Тогда она расслабилась и позволила с новой силой выпустить все скопившиеся эмоции. Всю боль, что сидела в ней. Обиду и злость. Отчаяние, что охватило ее после смерти Тая. И ни капли на надежду на возвращение в прежнюю жизнь.

«Больше ничего не будет, как прежде».

Лори заплакала; завывая она больше не контролировала эмоции. Они взяли верх. Лори бросилась на шею Даррена, подхватывая он аккуратно поднял ее на руки и унес. К огромному валуну, за которым скрывался вход в старую шахту, куда направились остальные, тратя последние силы, чтобы подняться на поверхность. Возвращая в мир еще большей злобы.

Мы, как представители сильнейших сознающих своих кланов имеем право принимать активное участие в заседании; если вы отнимите это у нас, вы займете другое место и встретитесь лицом к лицу с участью обвиняемого…

(Даррен Оскуро «Обращение к суду над сознающими»)

Следующие несколько недель замок был окружен сознающими горгульями семьи Маан, по особому созыву. Обеспокоенный вопросом безопасности глава Совета академии Маор Оскуро собрал всех, расставил на каждом углу, башне, и коридорах.

Совет во главе с Маором бросились на поиски следов Монука, Онор и Гемы по требованию Гина.

— Найденная куртка ничего не значит, — повысил он голос на главу академии. — А ему, — указывая на Валета/Джо, — вообще верить не стоит. Последний раз он видел ее живой. Хоть и повторяет, что она умерла на его руках. Где ее тело? Почему я должен бросать попытки ее найти? А?

Нифа держалась в стороне, внимательно смотря на своего отпрыска, что с момента возвращения Гин игнорировал ее существование. Она еще до конца не осознала, что потеряла своего старшего ребенка, с пустым взглядом Нифа, смотря на Гина, предрекала себе одиночество. Остаться не стареющей, озлобленной и одинокой простой, на первый взгляд, женщиной с громкой фамилией и толстым кошельком.

— Ты не имеешь право говорить так со мной, щенок, — указал на место Маор.

— Да мне плевать на ваши правила, — Гин коротко посмотрел на Нифу, его взгляд выдал презрение. Единственным желанием было найти сестру, о которой все забыли и даже он. Схватить Аврору за руку и сбежать куда глаза глядят.

«Она не простит меня», — сразу же подумал, отметая мысль об Авроре и надежду на прощение.

«Ты даже не пытался, — фыркнул Солей, — да, она девушка, — Солей зевнул, — нет, горгулья, конечно, но еще и девушка. И да, первое время она будет ненавидеть тебя. Главное не сдавайся. Девчонки настойчивых любят».

«Тебе откуда знать?».

«Я много чего повидал до встречи с тобой», — хохотнул Солей, будто воспоминания подобный случай.

«Исчезни!».

«Неблагодарный мальчишка!».

После горячих споров студентов заперли в своих комнатах до выяснения обстоятельств.

Через несколько недель, собравшись на первом этаже, у входа в зал переговоров, Гин ощущал, как за окном проносится еще холодный, но уже весенний ветер, а солнце с каждым днем поднималось все выше, пригревало.

Смотря на своих друзей по несчастью Гин обвел их внимательным взглядом: Даррен, что с хмурым слегка озадаченным видом изучал поведение Лори, та в свою очередь избегала любых контактов с ним, все больше пятилась и держалась рядом с Лилой или Гином; Яэль деловито расхаживала по коридору смотря себе под ноги скрестив руки на груди; Лила и Аврора сидели на полу, собрав колени у груди. Один Ноа все это время находился в лазарете. Он так и не приходил в себя с той ночи, что не могло не беспокоить Лилу, её собранные у переносицы брови, выдавали озабоченность, она знала, что ничем не сможет ему помочь. Оставались только знания мортов — вера и надежда. Она часами сидела рядом с ним, и даже когда объявили сбор, Лилу силком оттащили от Ноа.

— Ему придёться нелегко, — заверила доктор, скрепляя руки за спиной. — Мы не сможем обернуть процесс вспять, Ноа должен найти способ справиться со своим внутренним…

Женщина-доктор замолчала, понимая, что сказала лишнего. Она хотела сказать "зверя" и Лила об этом догадалась. Раздувая крылья носа и напрягая скулы, девушка чуть не бросилась в рукопашную на доктора, считая подобное настроения и выражения неприличными.

Никто с момента выхода из туннеля не проронил друг другу и слова.

Двери зала открылись, и безэмоциональным голосом, словно истукан, мужчина пригласил Аврору. Она посмотрела на Даррена, что продолжал хмуриться.

— Объясните, по какой причине нас собрали? — первая потребовала Яэль.

— Все сознающие будут допрошены о событиях на зимнем балу, — прочеканил тот же голос.

— Сколько вы собираетесь нас тут держать? — выступил вперед Даррен.

— Это решат члены Совета. Аврора Лин Маан, вас ожидает суд, — снова повторил голос.

Даррен поймал ее нервный взгляд, и трясущиеся от волнения руки.

— Аврора не достигла возраста зрелости по меркам академии, сознающего могут допрашивать только в присутствии его представителя, я прошу позволить мне войти.

— Поберегите свои пылкие речи, господин Оскуро. Сейчас, в академии, присутствует весь клан Маан, один из представителей уже внутри, прошу вас не задерживать суд, — указывая рукой на вход.

Аврора, идя к дверям неотрывно смотрела на Даррена, моля помочь; она поглаживала свою руку, что покрылась сеткой темных уродливых шрамов, располосовавших её тело, что оставили демона ей в дар.

«Они больше никогда не сойдут с ее тела», — огорченно подумал Даррен.

— Все будет хорошо, — уверял он ее. Девушка в ответ легко кивнула.

Прошли часы, оставшиеся за дверью, заскучали в томительном ожидании, пока двери с грохотом не раскрылись, и Аврора в слезах в буквальном смысле не вылетела, расправляя крылья.

— Аврора! — позвал Гин, пока она, молча и быстро перебирала ногами, в довесок предавая себе ускорения крыльями, удалялась по коридору.

— Гин Андар Хайит, вас ожидает суд.

Он покачал головой.

— Нам всем придется пройти через это, — констатировала Яэль. — Такой порядок в чрезвычайной ситуации.

— Чрезвычайной? Где они были, когда пропала моя сестра? — рявкнул Гин. — Это не была чрезвычайная ситуация?

— Гин Анда….

— Замолчи! Лучше, молчи…, — тыкая пальцем в сторону раскрытых дверей, дерзко ответил Гин, — я никуда не пойду! Все это фарс и вся ваша жалкая система!

— Наша… — поправил Даррена, не поднимая взгляда на него, — ты тоже сознающий.

— Нас не отпустят пока мы все не пройдем через допрос, — тихим голосом произнесла Лори.

— Что они с ней сделали? — спросил Гин, указывая вслед Авроре.

— Таков закон, — подтвердила Яэль.

— Закон? — будто удивляясь, уточнил Гин.

— Либо ты сам войдешь, либо тебя втащат во внутрь, — объяснил Даррен.

Всё это время Лила сидела помалкивая, в своих мыслях, как только закончился спор, она с новой силой зарыдала.

— Гин Андар Хайит, вас ожидает суд!

После тяжелых испытаний, что выпали на голову сознающих, мы обязаны подчиняться мортам; самым низшим и самым слабым представителям, не имеющие ничего кроме эго.

Морты больше не боятся нас, чему я крайне огорчен.

(Маор Оскуро «Обращение к суду над сознающими»)

— Отчаяние в темноте охватило меня, взяло верх; там в туннеле, я видел опасность, я не чувствовал страха, но я ощущал безысходность… Я думал, что никогда больше не выберусь, что я останусь в этой темноте навсегда. Стану ей. Позволю, как демон повелевает Онор завладеть мной, что помог ей стать сильнее и не оставить мгновение на надежду. Это не страх…

Даррен внимательно вслушивался в слова Гина, начиная сомневаться в собственных ощущениях, что взяли верх над ним там внизу, в темноте, сырости и холоде. Без силы и магии. Пустой, как дешевая погремушка.

Он не смог до конца осознать, что было там в темноте. Размышлял о том, что ему за годы не удалось ощутить сгустки темной, черной энергии вокруг, о том, как он не обращал внимание на настроения в академии, внутри семьи, не смог уловить настроения друзей, их боль, возможно отчаяние. Ведь на первый взгляд все казалось идеальным.

Сожалел о том, что после смерти Тая даже не смел допустить таких скверных мыслей.

В этот момент, когда Гин завершил свою речь, Даррен посмотрел на Лори, она сидела будто в трансе, будто во внутреннем поиске, будто до сих пор бежит по тому туннелю. Одна. Со стеклянным, пустым взглядом смотрела прямо перед собой, спокойно ожидая приговора.

Он не мог уловить изменения в ней.

«Как я проглядел? Куда я смотрел? — Даррен перевел взгляд на Яэль, сидевшую рядом с Советом, что добилась своего присутствия на суде, и для остальных, — Я смотрел на тебя, — укорил себя. — Кого я утешал в тот момент?».

Как только Маор махнул рукой отпуская всех на перерыв, первым из зала вышел Гин. Лори не шевелилась, даже морщинка не дрогнула. Даррен остался рядом, внимательно наблюдая за Яэль. Смотрел на то, как перешептываются Маор и отец Авроры, то как они кивают и как бровь вздергивается, наверняка можно попытаться разгадать очередной заговор, если знать шифр.

Даррен протянул руку к Лори. Накрыл ее руку своей ладонью, нежно сцепляя пальцы. Он почувствовал, как она задрожала. Лори будто только сейчас пробудилась ото сна и ужаснулась собственным сновидениям. Или тому, что это все оказалось реальностью. Она сжала руку Даррена и медленно выдохнула, закрыла глаза будто в умиротворении, в принятии всего, что с ней произошло за последний год.

Потеря Тая и Гемы отразилась на всех, кто их знал. Каждый считал, что тщательно это скрывает, но все на лице: в каждой морщинке, в каждом взгляде и шепотках за спиной и долгими диалогами с самим собой.

Для друзей Тай был озорной парень-маг, со своими штучками, он смог покорить сердце Яэль, а теперь она собранная и холодная, стоит там на равных и говорит с директрисой указывая на ее место.

А Гема, уверенная в себе и своих действиях, сплотившая всех, растворилась в темноте туннеля, где ее пытались найти.

Даррен был рад, что Яэль не замкнулась в себе, после всего, что она пережила, не стала агрессивной и озлобленной сиреной, наравне с банши сбивая своими криками или песней с ног. Сконцентрированное лицо Даррена тронула улыбка, легкая, еле заметная, он продолжал держать Лори за руку, а та в свою очередь смотрела только вперед.

Это был суд над Валетом, он же Джо, что заканчивался в торжественной обстановке. Маор зачитывал условия его существования до конца его дней. Все участники, допрашиваемые по делу, стояли, смотря себе под ноги, каждый ожидал худшего, даже более худшего.

— За связь с сознающим, оставление в опасности и нарушение всех правил академии, установленных между людьми и сознающими Джоэль Сада с печатью под именем Валет признан виновным.

Аврора, что стояла в стороне, не сдержала всхлипа.

— Джоель Сада будет лишен печати фамильяра без вмешательства магических ритуалов…

Яэль зажмурила глаза.

— Что это значит? — шепотом спросил Гин.

— Его заставят избавиться от печати самому, — пояснил Даррен.

— Огонь, вода, металл, — добавила Яэль.

— Это жестоко, — крикнула Аврора.

— Это еще не все, — шикнул Даррен.

— Прошу всех сознающих молчать во время оглашения приговора, — строго обратился Маор. Он выждал паузу, чтобы убедиться, что никто не нарушит требуемую тишину, — если господин Сада переживет процесс избавления от печати фамильяра, то станет служителем замка.

— Профессором? — до конца не понимая спросила Лила.

— Если бы… — последнее, что смог выдавить из себя Даррен.

Мы выбираем не наказание, а последствия…

(«Из заседания суда над сознающими»)

— Уборщик? — возмутилась Лила, выходя из зала, — это точно наказание?

Лила обернулась внимательно, смотря на Даррена.

— Он будет каждый день до конца своей жизни убирать за сознающими, — размыто ответил он.

— Это унизительно, после всего, что он пережил, — шептала себе под нос Аврора. — Лучше бы они разобрались, как случилось, что человек оказался связанным печатью с сознающим.

— Он стоял с гордо поднятой головой, он все понимает и принимает, — парировал Даррена, уверенным тоном.

— Ну или показывает убедительно, — подметил Яэль, догоняя друзей по обстоятельствам.

— Тело Гемы так и не нашли…думаете? — перевела тему Лила.

— По официальной версии, что объявил Маор, она пропала, — вступилась Яэль.

— Эта…Монук…без разницы… намекала на смерть Гемы, — вдруг вспомнил Даррена.

— Намекала? — возмутилась Аврора, — Она прямо заявила. Но можно ли верить демону?

— Серьезный вопрос, — размыто ответил Даррена.

Аврора схватила его за руку, утягивая в сторону от остальных.

— Помоги ему, — взмолилась Аврора, — ты сильный, ты знаешь, что он не переживет избавления от печати. Ты знаешь, что клятва… печать, что связывает хозяина с фамильяром сильная магическая и физическая привязанность, никакой огонь, вода и металл не помогут. Печать в крови и… нет, — дошло до Авроры, и она замолчала, смотря на невозмутимое лицо Даррена; ужаснулась, закрывая руками лицо. — Это казнь, — шепнула девушка, не веря в собственные слова.

— Они хотят, чтобы он сделал это публично.

— Омерзительно… помоги ему.

— Не могу. Я не могу вмешиваться в дела Совета. Никому не позволено встречаться с Джо…

Через три дня в столовой собрали всех без исключения. Дети оглядывались с непонимающим взглядом, и круглыми от неизвестности и страха глазами.

Старшие курсы, томимые скучным ожиданием лениво шептались; мало кто понимал, что происходит и что еще будет происходить, наспех собранном помосте перед ними.

На сцену в сопровождении горгулий Маан вывели связанного Валета в легкой рубашке и брюках, на суде было решено, что сознающие будут обращаться к нему по имени оставленной печатью, что ветвистыми узорами красовалась на его груди.

— На нем печать, — крикнул кто-то в толпе.

Толпа студентов зашепталась, ученики постарше внимательно смотрели на объект.

— Это шутка?

— Человек — слуга?

— Как интересно!

— Человек — фамильяр, — захохотали помладше, еще не знающие законов.

— А нам такого можно?

— Тишина! — приказала директриса, нервно поправляя свои волосы. — Этот человек, — она издала пренебрежительный еле заметный шик, говоря слово «человек», — по воле случая стал фамильяром сознающего.

— Кто счастливчик? — донеслось из толпы.

— Тишина, — скомандовал Маор, находясь на грани бешенства. Он стоял у сцены с Валетом, и был в качестве наблюдателя.

— Сознающие никогда не были повелителями людей, — продолжила Кой, — мы никогда не брали их в плен и не привязывали магическими ритуалами…

— А зря…

Даррен смерил гневным взглядом парня, что не сдержал комментарий.

— Сознающий встретил смерть…

— Они уже ее похоронили, — стоящий рядом с Дарреном Гин показал клыки.

«Держись мой, мальчик», — понимающе проговорил Солей.

«Я вот чего не пойму…»

«Говори», — Солей был явно благосклонен к нему.

«Я никогда не слышал о законе, чтобы фамильяры несли ответственность за оставление своего хозяина в опасности, — Гин внимательно смотрел на Валета, — то есть, тебя тоже нужно судить, что ты не побежал спасать меня из той гадкой шахты?».

«Подобного никогда не случалось, Маор, как и Кой в растерянности. У мира сознающих и людей договоренности, прописанные законы, что должны сохранять мир, а тут такое. Валет уже по своей воле или нет, проник в мир сознающих, а это недопустимо. — Солей тихо зевнул, — Сознающие не могут просто отпустить его на свободу, на все стороны света, он знает слишком много, и был связан тесной, близкой, почти интимной связью с Гемой…».

«Поэтому это казнь».

«Такое событие может пошатнуть установленный мир… Посмотри на них, они боятся!»

— За оставление в опасности фамильяр будет наказан. Он будет лишен печати без помощи сознающих и магии. Огонь. Вода. Металл.

В мгновение рокот криков и возмущения пронесся по залу.

— Тишина! — снова приказал Маор. Мужчина выждал паузу, сверля взглядом присутствующих. — Выведете детей!

— Они что правда это сделают? — шепотом спросила Аврора. Даррен внимательно наблюдал за всеми действиями на помосте.

Перед Валетом, он же Джо стоял стол с емкостями: раскаленное железо, холодная вода, нож. Маор диктовал список действий, что необходимо сделать Валету, тот только кивал и не поднимал взгляд на толпу. Его колени подрагивали, а мышцы сводило в судороге, он тяжело сглатывал ком в горле.

— Да свершится суд, — скомандовал Маор и отошел в сторону, позволяя Валету выбрать.

Нервно подходя к столу Валет уверенно протянул руку к воде. Остановился. Отрицательно покачал головой.

— Что он делает? — спросила Лила.

Полный зал сознающих замер, для всех это историческое событие, возможно которое никогда больше не повторится. Все наблюдали с восхищением в глазах. Не дыша.

Яэль потупила взгляд, Лила наоборот подняла подбородок, думая, о том, что так и надо, продолжая винить во всех бедах только Валета. Лори насторожилась и сделала несколько шагов назад, будто ожидая атаки. Даррен собрал руки на груди, чувствуя, как от Гина исходит злость. Аврора закрыла глаза руками, прячась за широкими плечами Даррена.

Валет одним рывком схватил раскалённую до красна металлическую зазубренную форму и прижал к груди, к печати. От мучительного крика многие закрыли уши, он продолжал держать и кричать, болезненно, с надрывом.

Даррен услышал, как Аврора за его спиной заплакала и молила о том, чтобы все поскорее закончилось.

Несколько секунд обернулись долгим затянувшимся моментом боли для все, уроком для всех сознающих под названием «морты-зло!». Валет потерял сознание и упал со сцены роняя раскаленный металл.

Маор бросился к парню, прощупывая пульс, осматривая место ожога.

«Ничего!?», — подумал Маор, несколько секунд он ожидал, что печать вновь проявится на месте ожога, но осталось только уродливое пятно и запах горелой кожи; Маор поднял озлобленный взгляд на Даррена, который уже слышал его гневные мысли. Лицо Даррена тронула легкая еле заметная улыбка.

Маор указал охранникам чтобы те унесли Валета обратно в его камеру.

— Примем решение позже, — предупредил он директрису Кой и та скомандовала всем расходиться.

Мы останемся верными своим убеждениям, какое бы решение не вынес суд. Я часть этого мира, сознающие или морты не властны над моей судьбой.

(Лори Андерсен «Обращение к суду над сознающими»)

Тьма никуда не делась. Страх не исчез, прихватив с собой Онор и Монука. Напротив. Все чувства обострились.

В последний раз идя по коридорам Лори видела, как в глазах студентов мелькало любопытство, они смотрели на нее, тыкали пальцем в спину. Слухи о сирене, что больше не может петь разнеслись в воздухе, и наполнили новыми эмоциями студентов. Вокруг летали насмешки и хохотки. Только Яэль смотрела по-другому, озадаченно, не решаясь задать вопрос, что любопытством съедали ее изнутри. Они больше не говорили. Только переглядывались многозначительными взглядами и ничего не говорили друг другу.

Даррен издалека молча наблюдал. Лори чувствовала на себе его внимательный взгляд, темные глаза, что плавно скользили по ее телу. Она тяжело сглотнула скопившийся ком в горле, не выдавая своего волнения.

Джо избавился от печати «Валета», печати фамильяра.

«Слишком легко», — подумала тогда Лори.

Прошла служба в память о Геме на которой присутствовала вся семья Хайит и студенты, профессоры академии и глава Министерства.

Лори вошла в свою комнату, думая о том, что лучше уйти налегке.

— Я не должна была возвращаться.

Раздался легкий стук в дверь.

— Мальчикам нельзя находиться на территории девушек.

Лори еще не решила хочет ли она видеть его. Слышать. Закусив губу, девушка все же шепнула:

— Входи.

И дверь тут же открылась.

— Собралась уйти, не попрощавшись?

Даррен аккуратно прикрыл дверь входя в комнату.

— Мне нечего сказать, — Лори отвернулась, показывая, что ищет нужные вещи.

— Например «до встречи» или «я буду скучать», — он медленно подошел к ней, не отрывая взгляда, — я буду скучать по тебе.

— Кажется Яэль займет мое место в Совете, — перевела тему Лори.

— Слышал, — уверенно подтвердил Даррен, обходя ее, чтобы быть лицом к лицу, — она не слишком этому рада.

— Привыкнет. Из нас двоих только она может сделать это место лучше и безопаснее.

— Что между вами произошло?

— Ты помог Джо справиться с печатью?

— Куда отправишься?

— Поговорю с тетушкой Ведьмой.

— Будешь до конца жизни варить шоколад?

— Или загляну к Виктору, — Лори замерла, смотря в одну точку, — Когда узнает, что я больше не обладаю голосом, он может взять меня к себе.

Даррен протянул руку к Лори, но она быстро отстранилась.

— Я знаю, что ты держишься от меня на расстоянии. Но, — медлил, выжидал время, чтобы немного успокоить свои нервы, — позволь мне подождать тебя, рядом с тобой.

— О чем ты говоришь? — непонимающе спросила Лори, отрывая взгляд от невидимой точки на стене.

— Я люблю тебя.

— Спасибо.

— Поцелуешь меня?

— Нет!

— Тогда в следующий раз, — уверенно заявил Даррен.

— Я теперь морт, — в ее голове чувствовалось разочарование, приправленное отчаянием. Ощущение, что она до сих пор в том самом тупике шахты, не покидало ее.

— Ты можешь снова запеть. Твоя аура такая же сильная. Искаженная, но яркая. Однажды природа возьмет верх.

— Мы не знаем наверняка.

— Как это произошло?

— В ночь, когда мы… ну ты понимаешь, та, ночь, что заставляет чувствовать тебя использованным, — Даррен кивнут, вспоминая разговор о песне, о своих сказанных в порыве эмоций словах. — Я и Тай должны были встретится в старом городе. У нас было условное место; Тай должен был ждать меня в катакомбах. — Лори тяжело сглотнула ком в горле, — одним богам известно, что с ним произошло, его не было там, где мы должны были встретиться. Я пошла его искать. В нескольких кварталах, в переулке… он … я опоздала. — Девушка помолчал, собираясь с силами, стараясь равномерно дышать, — Плохо помню, что тогда произошло…помню, как кричала.

— В ту ночь в городе сложились несколько зданий, как карточный домик. Твоих рук дело? — Лори не ответила, только поджала губы. — Говорили, что это землетрясение. Так писали в мортовских газетах. Тогда ты исчезла…А почему ты и Тай должны были встретиться в городе?

— Мы… — Лори скривила лицо, думая стоит ли продолжать, — Я и Тай занимались безопасностью… не совсем обычной.

— Боги, вы шпионили, — догадался Даррен собирая руки на груди.

— Это было необходимо.

— И ты попросила Тая найти для тебя информацию? Да? Нет? — Лори молчала, — Но как только он вынес ее из Министерства его убили. Что это было?

— Я не могу сказать…

— Ты все еще занимаешься своей шпионской деятельностью? — огрызнулся Даррен. Лори отстранилась, делая шаг назад, сохраняя дистанцию, сохраняя рассудок. — Тогда мы проводили слишком много времени вместе…. Как я упустил это в твоих мыслях?

Лори замялась, смотря в окно.

— Тай научил меня.

Даррен нахмурился, но ничего не спросил.

— Мне надо собраться, — Лори замялась, слегка переступая с ноги на ногу.

— Хочешь, чтобы я ушел?

— Я хочу уйти.

Лори подошла ближе, она провела ладонью по его щеке; Даррен покорно закрыл глаза, чувствуя ее каждой клеточкой, наслаждался, словно это последний раз. Она была такой далекой, такой холодной, и он скучал по ней, не собираясь скрывать своих эмоций.

— Пожалуйста, не уходи, — тихо взмолился он.

Лори одернула руку и направилась к двери. Открыла и указала рукой, что Даррену пора на выход.

— Я могу помоч….

Это были последние слова, что она услышала, когда все вокруг затряслось и потолок начал осыпаться.

Её мир вновь погрузился в густую и холодную тьму….

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Больше книг на сайте — Knigoed.net