Наследники

Глава 3

Процесс принятия заканчивается там, где нарушаются личные границы. Мы все должны на мгновение вспомнить кто мы и откуда «пришли».

(Аврора Лин Маан «Обращение к суду над сознающими»))

Лори переминалась с ноги на ногу в переулке между старой и новой частью города. Периодически она высовывала нос из-за угла и бросала изучающий взгляд на вход высокого бетонного здания. Ныряла обратно в тень и продолжала вытаптывать подошву на своих ботинках с высокой подошвой. Девушка терпеливо перебирала локоны своих рыжих волос выжидая время; то поправляла лямки на рюкзаке, стараясь не ходить туда обратно и не привлекать лишнее внимание прохожих.

Солнце было в зените, на небе ни облачка, а значит не за горами и головные боли от невыносимой жары. Лори потерла виски, успокаивая надвигающуюся мигрень. Она прислонилась к холодной стене здания, еще не ставшее жертвой палящего солнца. Еще полчаса и лучше бежать подальше. Лори отыскала в сумке круглые солнцезащитные очки. Надела. Терпение заканчивалось, палящие лучи надвигались. Девушка отдернула свои кудри назад и уже решилась уходить, но тут она заметила знакомые очертания плотной фигуры в синей форме.

— Виктор! — Хрипящим голосом позвала Лори и бросилась вслед за мужской фигурой. Мужчина средних лет не обратил на девушку никакого внимания, даже мимолетного взгляда не бросил. Просто шел куда-то вперед не оглядываясь.

Шагая в след за Виктором, Лори молила о помощи, девушка знала, что ее песня не действует на него, поэтому она продолжала терпеливо преследовать мужчину.

«Даже пытаться петь бесполезно!», — размышляла, ища план действий.

— Нет, Лори, — выдал мужчина, продолжая ритмично шагать, не останавливаясь и не сбавляя ход.

«Ну почему ты такой злопамятный? — возмутилась внутренним голосом Лори. — Хорошая ведьма мне сейчас бы не помешала, чтобы задобрить его, а лучше бы сделать так, чтобы он все забыл! Начнем сначала?», — скакали мысли девушки из крайности в крайность.

— Я еще ничего не сказала, — перешла на писклявый голос Лори.

Плотная фигура остановилась и развернулась лицом к девушке. Виктор был ростом с Лори, их глаза встретились на одном уровне, упитанный, но обаятельный молодой человек с миленькой коротенькой бородкой с завитками, как у горного козла, таких Лори наблюдала зимой у стен академии; Виктор сурово посмотрел на девушку. Лори не сдержала улыбку не отрывая взгляд от бородки, продолжая сравнительный анализ. Горный козел.

Девушка знала Виктора много лет, но никак не могла осмелиться спросить почему он не покончит со своей комичной, явно нелепой бородкой. Несолидно, как-то. Девушка не сразу, но довольно профессионально справилась и подавила улыбку в купе с надвигающимся очередным смехом.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — расслабленно выдохнул он.

«А вот и нет! — ехидничала Лори, — Я могу стать твоим личным парикмахером?».

— Можешь не скрывать, у тебя на лице написано, — фыркнул напоследок мужчина перед тем как отправиться прочь от рыжей плутовки, что продолжала сдерживать пор лучезарно улыбнуться.

Лори подняла взгляд к небу. Солнце невыносимо пекло. Девушка скорчилась, подтянула очки ближе к глазам и натянула капюшон светлой худи на голову прячась от солнца. Лори ускорила шаг, поравнялась с Виктором, уже было открыла рот с вопросом, как вдруг он ее опередил:

— Нет! — отчеканил мужчина.

«Ну что ты за морт такой? Хотя возможно он не морт, — тут же поправила свои размышления девушка, вспоминая, что на него не действуют чары. — На Виктора не действует песня сирены. Интересно к какому типу сознающих он относится? Вряд ли Виктор ведьмак. Кто тогда?», — другой ответ не приходил и Лори только разочарованно вздохнула внимательно, смотря на него.

«Кто ты?»

— Знаю, зачем ты пришла, — Виктор хмыкнул, продолжая шагать только вперед и стараться не смотреть на Лори.

«Он что меня боится?».

Лори ничего не ответила. Ждала. Вдруг он проболтается. В мыслях она уже искала другую стратегию о том, как вытащить из него информацию, которую он так тщательно скрывал.

«Это маленький пустячок!».

Мужчина помолчал, давая возможность вступить в диалог Лори и отстоять свою версию событий. Тишина. Мужчина продолжил:

— Ты весьма пунктуальна, обходительна и всегда при себе имеешь взятку, — указал он рукой на сумку Лори, где томились пончики в шоколаде с посыпкой, особенные, по рецепту тетушки Ведьмы.

Лори заскочила в лавку и с раннего утра умоляла тетушку одолжить несколько особенных сладостей.

«Виктор ты телепат?», — предположила девушка.

— Ты добрая. Но ответ по-прежнему: «Нет!», — прочеканил Виктор, останавливаясь у низкого здания из серого кирпича. Он ввел код от входной двери, та пискнула, пропуская его внутрь. Мужчина сделал тяжелый вдох, — Лори, — мягко позвал он ее, — ты больше не приходи ко мне. — последнее, что сказал Виктор и пропал в глубине здания, закрывая массивную дверь прямо перед носом Лори.

«Не приходить?»

Лори скорчила гримасу, высунула язык прямо в дверь, будто кто-то с той стороны мог наблюдать за ней. Уже через мгновение почувствовав для поздней осени яркое солнце, девушка убегала прочь от города и жары.

Войдя через кованые ворота академии, обессиленная Лори плелась к главному входу, шаркая ступнями по каменной кладке.

«Он не станет говорить, — девушка остановилась, подводя итоги разговора, которого фактически не было, — Но почему? Что он скрывает? Боится раскрыть свою силу или то, что другие узнают, что он не морт? Но тогда причем тут его сила? Ведь мне нужна элементарная информация, а не душа Виктора, в лучшем случае — список пропавших за последнее время. Откуда мне начать поиски?».

Лори продолжала медлить, не спешила входить в бурлящий котел с нечистями со всего света, где нужно быть предельно аккуратной. Одно неправильное слово, например, вампиру, и считай, что ты уже чуточку не живой, а настоящий упырь. Во всех смыслах этого слова.

«Уважение. Любовь. Вера. — слова выгравированные на гербе академии, вспомнила Лори, — Какая вера и тем более любовь, например, к Аллазаю[1] и его потомству?», — девушка расправила свои волосы и сняла очки, — На сколько морты осведомлены о делах сознающих? Может ли Виктор помочь мне в поисках подруги не только бесконечным списком пропавших, но и советом, а может и действиями?», — возвращаясь к волнующей ее теме.

Она подняла взгляд в поиске любого знака о помощи, но на балконе апартаментов своего не любимого папочки на третьем этаже красовался Даррен и внимательно изучал Лори.

«Ну нет!»

________________

[1] Демон иллюзий

Лори переодевшись в форму блуждала по коридорам академии, грызя ногти от волнения, в тот момент ей казалось, что минуты проходят, как целая вечность. Ждала. В надежде, что повсюду свет быстро погаснет, и никто не сможет увидеть ее позора, несколько раз поворачивала к выходу и возвращаясь обратно, металась, как настоящий загнанный в угол зверь.

Она перебирала пальцы, разминала их, скрещивала, снова грызла, не останавливаясь. Поправляла волосы и рубашку, не решаясь сделать шаг вперед.

Как только все освещение в замке было потушено, а студенты погрузились в дрему, Лори поднялась по лестнице на третий этаж в восточное крыло. У двери в комнату ее тело стало ватным. Сделав быстрый вдох, решительно потянулась к двери, ладонь одним резким движением толкнула дверь, та со скрипом и легкостью открылась.

— Я тебя ждал, — протяжно произнес Даррен, расположившись на мягкой перине, не отвлекаясь на девушку читал книгу, задрав ноги.

В воздухе чувствовался легкий запах лаванды. Комната была обставлена в официальном, даже деловом стиле: белые стены и занавески, с небольшой библиотекой в углу и рабочим столом, на котором были аккуратно разложены бумаги. Девушка мялась в проходе.

«Я не верю, что реально это делаю, — пронеслась короткая мысль, перед тем, как Лори вошла в комнату, — Назад дороги нет! Я внутри и смотрю на своего заклятого врага».

— Я должна была быть сейчас на свидании, — выстро выпалила девушка.

«Зачем я это сказала? — Лори испугалась собственных слов и то, что это было правдой, — Даррен! — догадалась она, — Что это? Аура правды? Ты сжег траву, проводя ритуал в комнате своего крутого папаши, чтобы выведать информацию от меня? Как она там называется? — Лори больше не спешила проходить вглубь комнаты, — Что кроме отвращения ты получишь, применив такую своеобразную сыворотку правды? Как же она называется…Проклятая земля! Я прогуляла все занятия по основам растениеводства. Так не вовремя».

— Я могу заменить твоего кавалера, — самоуверенно выдал парень, откладывая в сторону книгу, — Хочешь?

— Да!

«Нет! Ты что? — скривилась она, — Сопротивляйся!».

Лори старалась равномерно дышать, применяя техники разных стран мира, о которых поведал с большим интересом профессор Уме Ренура — настоящий фанат мортов и их секретов выживания в стрессовых ситуациях.

— Даррен, — единственное, что смогла выдавить из себя Лори, она чувствовала, как нечто заставляет ее действовать и говорить совершенно не то, что она собиралась.

— Да, дорогая, — парень смотрел только на девушку, изучающе бегая своим взглядом по ее телу.

Её раздражало, когда Даррен так обращался к ней, в попытке показать свое недовольство, Лори почему-то искренне улыбнулась и сделала пару шагов вперед.

«Нет! Остановись! Сопротивляйся, — уговаривала внутренним голосом себя Лори, — Дыши!», — настойчиво приказала себе девушка.

Организм послушался, Лори будто на мгновение прозрела. Появился крошечный шанс. Она отступила на шаг, собирая волю в кулак, произнесла:

— Мне нужна твоя помощь.

Даррен нахмурился.

— Лори. Лори. Моя прекрасная, Лори, — парень поднялся с кровати, в несколько шагов преодолел всю ширину комнаты и подошел к девушке вплотную, неотрывно смотря на нее, будто контролируя, — а сейчас, — он обхватил руками ее лицо и поднял, так, чтобы она смотрела прямо ему в глаза, — ты скажешь мне правду, Лори?

— Мне нужна твоя помощь, — покорно повторила Лори.

Не упуская возможность узнать правдивые мысли девушки, он продолжил:

— Ты чувствуешь себя использованной, Лори?

Обязательным правилом для ведьм и колдунов при использовании корней растения адевыр[1], как способ узнать правду у собеседника, это четко сформулировать вопрос и в конце назвать имя того, к кому направлен вопрос. В противном случае адевыр, просто не сработает.

Перед приходом Лори, Даррен поджег несколько маленьких высушенных ростков, так, чтобы они точно смогли подействовать, как только бы девушка открыла дверь.

— Нет, — уверенно заявила, Лори.

— А я вот чувствую, — грустным голосом признался парень, не отпуская Лори, — тот день, когда ты покинула меня Лори, был самым худшим.

«Сопротивляйся!», — повторяла Лори, часто моргая.

— Ты использовала на мне свой голос и не забыла, сбегая ночью, разбить мне сердце.

«Сопротивляйся!»

— Сейчас, мы могли бы стоять в правлении академией. Вместе!

«Откуда он знает, о предложении от Совета? Это было на прошлой неделе… Как он узнал?»

— Помоги мне, Даррен, — почти умоляла девушка. На глазах наворачивались слезы. Лори сопротивлялась, направляя большое количество энергии против действий растения.

— Чего ты хочешь, Лори?

— Чтобы ты помог найти Гему — мою подругу и сестру Гина.

Даррен поднял брови, для него это было определенно новостью.

— Драма! — воскликнул парень, отпуская из рук лицо девушки.

«Хорошо. Теперь просто дыши», — думала Лори, она сделала еще несколько шагов назад в надежде, что это поможет сопротивляться действию «ауры правды».

— Щенок потерял свою волчицу? — возбужденно выкрикнул Даррен, — Интересно… Чего еще я не знаю, Лори?

— Я испытываю чувство вины, перед Яэль.

«Черт! Нет!»

— Почему ты испытываешь чувство вины перед Яэль, Лори?

«Нет! Не говори! Не говори, Лори!»

— Я подвела ее, — Лори опустила виновато голову, сплела пальцы на руках и внимательно их разглядывала; каждое слово давалось ей тяжело, воспоминания нахлынули вперемешку с сопротивлением действий адевыра, — из-за меня она потеряла смысл своей жизни.

— Замолчи! — приказал Даррен, — в интриги бестолковых сирен, я вникать не собираюсь. Мне надоело вникать в то, что между вами происходит.

«Храни тебя, высокомерие, среди колдунов!», — взмолилась Лори.

Даррен распахнул оконные ставни, впуская свежий ночной холодный воздух в комнату. Лори вытерла тыльной стороной ладони слезы со щек. Действие растения постепенно спадало. Она это четко ощущала, как становилось легко.

— Гема так важна тебе? — Даррен оперся на подоконник прислонившись спиной к окну.

— Она наша подруга… — Лори потупила взгляд, — была. Что мы за друзья? Гин явился с обвинениями и требованиями, а мы даже не заметили, что наша подруга пропала.

— Так вот о ком он говорил.

«Ты в курсе? Зачем было ломать комедию? Мог просто сломать мне шею за свое каменное теперь стертое в труху сердце», — чувствуя облегчение, фыркнула Лори, возвращаясь к привычному состоянию.

— Он приходил? Просил? И ты не захотел помогать? — торопливо закидывала вопросами Лори. — Почему ты не сказал?

— А мы теперь снова разговариваем? — Лори не поднимала на парня взгляд, — Это интересный и очень деликатный вопрос. Но до этой минуты, я не знал какую назначить цену за свою помощь, ведь я взял время подумать, — парень вскинул руки смотря в глаза Лори, они с новой силой наполнялись слезами.

Лори покорно закрыла глаза, самостоятельно додумывая вердикт Даррена, позволяя слезам и эмоциям взять верх.

— За помощь, я хочу забрать твой голос, Лори!

_________________________

[1] Здесь и далее, заклинания и названия созданы автором самостоятельно на основе румынского и испанского языков.

Проходили недели, а с ними и наступали холода. Ветра, что гуляли пробирали до костей, окутывая ледяных дыханием. Хмурые тучи будто замерли, нависнув над замком и никуда не спешили, усердно скрывая осеннее солнце. Студенты, небрежно бродившие по замку, ставшие прозрачными тенями, не излучали энергию. Осунулись, лениво перебирая ногами, до первого этажа. Даже запах еды не радовал. Они продолжали без энтузиазма смотреть в тарелку и задумчиво молчать, будто гадают кофейной гуще и пытаются предсказать, когда же погода переменится, а с ней настроение.

— Ноа! — позвал Гин, тот только в ответ тяжело простонал, — у тебя сейчас курс по запрету черной магии, просыпайся! — парень перевернулся на другой бок и с новой силой засопел, — тебе нельзя к ней опаздывать! — цедил он сквозь зубы, вспоминая зачесанную прическу Кой. Гин вздрогнул.

«Кто бы говорил, — фыркнул Солей. — сам же утреннее занятие с детьми пропустил!»

Гин потер виски, сосредотачиваясь; он тратил огромное количество энергии чтобы совладать с бесконечным потоком слов, что посылал Солей в его голову, нескончаемых колкостей и тяжелого собственного мнения на каждое дыхание, взгляд и осанку Гина.

Черепаха помогала ему в учебе, поэтому он ограничивался молчаливыми томными взглядами к небу и терпел. Но сейчас чувствовал, как подступает гнев, как вот-вот и он сорвется на Солея, на Ноа, которому он стал нянькой и зачем-то контролировал его: Не прогуливает ли он? Не опоздал ли на лекцию? Поел?

«Поел, — вспоминая о расписании, и о том, что они его в очередной раз пропустили. — Зачем я это делаю? Я стал сиделкой у ленивого соседа, в моей голове сидит черепаха, — Гин услышал, как Солей четко и громко прочистил горло, явно показывая свое присутствие, — будто я забыл. А как же Гема?»

Гин так никому и не рассказал, что черепаха говорит с ним. Ему казалось, что, услышав подобные заявления, сам Ноа отведет его в лазарет, в ту часть, где пациентам положено сидеть под замком. Гин взял манеру Солея и демонстративно вздохнул.

— Запрет черной магии, — пропел над ухом спящего Ноа.

«Догмат о запрете черной магии» преподавала сама директриса Кифания Кой, строгая и требовательная к предмету; она имела высшую степень, и сама в свое время внесла несколько десятков правил и законов.

— Ноа! — не выдержал Гин, швырнул в него свою подушку.

— Встаю уже, — мыча отозвался парень. Ноа не спеша сел на кровать, осмотрелся вокруг; постель Даррена снова была нетронута. Ноа скорчил гримасу, думая: «Переехал бы уже в апартаменты своего папаши, и дело с концом!».

Ноа вертел в руках свою мятую форму разглядывая разглядывая ее со всех сторон, будто и не его вовсе; снова замычал, понимая, что сейчас ему как никогда придется проявить усилия и все исправить: разглаживать, повязывать, выравнивать и не забыть причесаться. Зная, что Кой с него три шкуры спустит за неподобающий вид.

С большим трудом, но Гин и Ноа успели на завтрак, который явно проходил в унылом настроении. Никто не спешил покидать столовую и отправляться на очередные нужные лекции. На всех действовала затянувшаяся плохая погода.

— Что у тебя сейчас? — уставшим голосом спросил Ноа, помешивая в кружке свой чай.

— Безопасность. Применения магических слов в реальном мире, — протараторил Гин, смотря по сторонам, будто ждал, что появится особая гостья.

«Не забудь яблоко», — протянул, зевая Солей.

— Их же проходят на первом курсе, — возмутился по соседству Мадс, потирая виски и переносицу, отгоняя от себя дурное настроение, явно испорченное аурой окружающих.

— Кой считает, что я недостаточно разбираюсь в базовых знаниях…

«Что правда», — вмешался Солей.

— …и думает, что мне лучше посещать и другие дополнительные лекции вместе с малышней.

— Отстой! — в голос согласились Ноа и Мадс.

«Яблоко!», — более живым голосом приказал Солей, он был явно недоволен тем, что Гин отвлекается на других и совсем забыл о своем фамильяре.

«Я помню, — гаркнул внутренним голосом Гин. — Только после занятий, я не успею подняться в комнату и вернуться на занятия. Снова опоздаю. Кой меня ненавидит, и для собственного удовольствия спустит с меня шкуру».

«Тогда сам с учебой разбирайся!», — характер Солея был железобетонным, как сказал, так и будет. Гин скорчил гримасу боли и раздражения, напрягая скулы, собирая ладони в кулаки.

«Тебя прислали мне помогать, вот и помогай!»

— Гин! — позвал Ноа, — С тобой все нормально? Ты в последнее время странно себя ведешь. У тебя все хорошо?

«На сколько со мной все может быть хорошо, когда голос в голове не прекращается и возмущается даже когда обедает?»

— Что-то голова разболелась, — наиграно показывал усталость, убирая злость в дальний шкаф; он потер виски, беря пример с Мадса напротив, — в ушах что-то звенит.

«Это ты обо мне, не благодарный!», — возмутился Солей.

Гин уже собирался вновь вступить в перебранку и сказать что-то злобное и обидное, но запах еды перебил только что проплывший силуэт Лори и ее природный аромат, — морская соленая вода. От него кружилась голова, запах опьянял, заставлял наслаждаться и поддаться на что угодно, стоит только Лори попросить, меньше того щелкнуть пальцами.

Гин поднял взгляд на толпы студентов. Искал. Рыжих было немного. Казалось, что все передвигались быстро, будто мельтешили перед глазами сбивая концентрацию.

«Не смей меня игнорировать!», — приказал фамильяр.

— Прошу выстрелите кто-нибудь мне в голову! — Гин не сразу понял, что сказал это вслух, услышав смех Солея, поднял взгляд на испуганного Ноа, и озадаченного Мадса. Гин улыбнулся, как бы невзначай, быстро возвращаясь к своему завтраку.

«Пожалуйста, прекрати меня изводить, — мягко попросил парень. Он вдруг почувствовал внутри легкость. — Ты что обиделся?»

Никакого ответа не последовало и Гин решил отправиться к общему столу с едой за яблоком.

«Вдруг он почувствует и перестанет дуться»

— Я — Аврора, — из ниоткуда прямо перед ним материализовалась девушка. Задевая Гина локтем, Аврора пристроилась плечом к плечу, садясь рядом.

«Я помню тебя!», — парень напрягся вспоминая, ее черты лица были точно ему знакомы.

«Ты на нее пялился на собрании курсов, дубина!», — вернулся Солей.

Гин своим острым слухом почувствовал, как Даррен неподалеку хмыкнул.

— Да, я… — в его голосе снова появились нотки неуверенности. Он продолжал искать Лори, ведь последний разговор о сестре и помощи был несколько недель назад.

«Где она была все это время?»

— Гин! — прерывая его внутренний монолог, — Да! Все уже знают о тебе, — эмоционально воскликнула Аврора, неотрывно смотря прямо в его темные глаза. Тем временем Гин остановил свой взгляд на ее галстуке — синий. — Да, низшее демоническое существо с крыльями. Так нас обычно описывают люди.

«Горгулья, — подтвердил Гин, довольно растягивая уголки губ, — Также являются посредниками, связующим звеном. Я выучил этот урок совсем недавно с Сашей. Что ж, тебя мне сами Небеса послали — Аврора».

— Судя по цвету на моей шее, не такие уж и низшие, — Гин поддерживал видимость легкой беседы. Девушка коротко хохотнула; он совсем забыл, что на горгулий любые погодные условия не действуют. Они были стражами, хранителями и посредниками между мирами, работающие без остановки в радость для любого хозяина и считали это важной частью своего существования. И относились к этому с большой ответственностью, на подкожном уровне считая, что это их долг.

«Энтузиасты и альтруисты нижнего мира», — фыркнул Гин, подмечая, что волосы Авроры аккуратно уложены и заплетены в косу синей лентой.

«Довольно… старомодно!».

«Нагрубишь ей и помощи от меня не жди», — вдруг объявился фамильяр, ставя свои условия.

«Будешь меня изводить и никаких яблок твой нос не почувствует пока служишь мне!», — ставил свои условия парень, растягивая улыбку, все смотря на Аврору.

«Даррен принесет мне яблоко!», — парировал Солей.

«С этого момента ему запрещено подходить к тебе, — Солей попытался возразить, но Гин нашел Даррена среди толпы скучающих выпускников у дальнего угла столовой, и продолжил, — он точно меня сейчас слышит. Но я повторю, — смотря в глаза соседу, — Даррен, тебе запрещено подходить к моему фамильяру, черпахе Солею, что наслаждается жизнью сводя меня с ума бесконечными возмущениями сидя в коробке на моем письменном столе», — парень говорил медленно и внятно.

Даррен поднял подбородок, показывая, что услышал, все его требования, в ответ он только растянулся в улыбке и снова выдал: «хм!».

«Интересно, что значит его это «хм»?»

Аврора потянулась к Гину, по мнению окружающих, девушка явно старалась и даже перегибала свои действия в обхаживании парня. Ноа скорчился в болезненной гримасе от увиденного, и возмущался, что еще остаются существа с хорошим настроением в такой день. Не забывая, конечно же посочувствовать товарищу, и о том, что тот попал в острые и очень цепкие когтистые лапы горгульи.

«По правде говоря ушки у нее милые», — тут же внутренним голосом добавил Гин.

Все широко раскрыли глаза, когда за стол к Гину, Авроре, Ноа и Мадсу села Лори. Раздвигая парочку, садясь между Гином и Авророй, даже за другими столиками обернулись, чтобы убедиться в реальности происходящих событий. Она выпускник, отдельная каста, для них существуют места, как для привилегированных, избранных и сидеть рядом с челядью, да еще и низшими, значит «упасть» в глазах всей академии.

Нехотя девушка привлекла к себе больше внимание, чем самая популярная личность за другим столом по имени Даррен, сверлящий суровым взглядом Лори с другого края столовой.

— Ты себя хорошо чувствуешь, детка? — спросил Ноа, наклоняясь вперед. Лори только бросила на Гина пренебрежительный взгляд, игнорируя вопрос Ноа.

«А так можно обращаться к ним?»

«Лори не профессор, вообще никакой должности не имеет в академии. Только живет в замке…»

«А как же иерархия?»

«Ноа, не смотря на его оранжевый индикатор, превосходит по всем параметрам Лори. Попробовать спорить с ним или того хуже мериться силой, только разбудить зверя. Он может все»

«И прогуливать?»

«Всё!», — уверенно заявил Солей.

После минуты замешательства, все за столом оживились и приступили к завтраку, будто ничего не произошло и, по мнению многих, злобной сирены за столом вовсе нет.

Лори потянулась в центр стола задевая локтем кружку; облепиховый чай угодил точно на колени к Авроре. Девушка взвизгнула, боясь горячей и липкой из-за ягод жидкости, пустилась в бега к ближайшей уборной.

Гин в мгновение изменился в лице, а в его глазах появился желтый, выдающий волчье начало блеск. Парень взял Лори за локоть. Она покорно встала и пошла на выход, бросив обжигающе ледяной взгляд, в сторону оставшихся за столом студентов.

Выйдя за дверь, отпуская локоть Лори прорычал сквозь зубы:

— В чем дело?

— О чем ты? — искренне удивляясь, спросила Лори; ее глаза засветились ярко-голубым — морская сирена.

— Сначала ты игнорируешь мое существование. Потом даешь обещание. Пропадаешь. Неожиданно возвращаешься. Ничего не говоришь о Геме. А теперь ты с нами за одним столом просто завтракаешь?

— Завтрак важный прием пищи, — уверенно заявила Лори, отчего Гин сделал шаг назад, предполагая худшее: Лори кто-то подменил.

«Гин, сирены сложные создания, импульсивные, взбалмошные. Они могут потягаться в силе даже с богами. Не зли ее».

— Нашла себе новую шавку? — насмешливым тоном выдал Даррен, проходя мимо.

— Пошел ты! — огрызнулась Лори, чуть прячась за Гина.

— А я и пошел, дорогая, — оглянулся, поправил костюм, ехидно улыбаясь девушке и скрылся за поворотом, отправляясь к лестнице, ведущей к спальным комнатам мальчиков.

— Не отвлекайся! — Гин старался привлечь внимание Лори, что неотрывно смотрела в след Даррену, парень притянул ее к себе за руку.

— Не трогай меня, волк! — освобождаясь от хватки.

— Не трогай? — возмутился Гин, — серьезно, Лори? — девушка закатила глаза. Никогда в своей жизни Гин не повышал голос. Продолжительное время они стояли смотря друг на друга. Каждый пытался мысленно сказать что-то другому. — Ты что-нибудь выяснила?

Лори подалась вперед, набирая в грудь воздуха и концентрируясь, чтобы что-то сказать.

Раздался оглушительный визг. Волна, исходящая от пронзительного крика, снесла Лори и Гина с ног; они упали на пол, зажимая уши, из которых уже сочилась кровь. Казалось, что крик длился неестественно долго. Гин с его обостренным слухом потерял сознание; организм больше не мог сопротивляться.

Мир канул в темноту.

— Мерзкие банши! — огрызнулся Даррен. Смотря на себя в зеркало, он поправил костюм, измятый после приступа банши. Ему пришлось поваляться в пыльном коридоре среди студентов, как и многим другим, испытывая обжигающую боль в голове, — почему нельзя держать себя в руках?

«Опять одной что-то почудилось! До сезона экзаменов еще далеко, слишком рано начался приступ всеобщей истерии».

— Они слабы, — добавила свою реплику Яэль.

— Вот именно, поберегли бы силы, — продолжая комментировать происходящее. Даррен зачесал волосы назад, внимательно смотря как Яэль вытянулась на его кровати.

«Ты не сирена, а настоящая лиса!», — подумал Даррен.

Девушка расправила черные, как смоль волосы, перекатилась с бока на живот, позволяя холодному свету из окна ласкать ее болезненно белую кожу. Ее рассыпанные крошечные родинки-звездочки на спине составляли причудливые узоры-созвездия, выгибаясь она демонстрировала их, как трофей.

— Ты разве не ведёшь у младших курсов лекцию по защите от низших существ?

Поцелованная главой своего клана, вобравшая в себя всю мощь земной природы, Яэль жила в Академии на правах помощника одного чудаковатого профессора.

Многие остались жить здесь, пользуясь замком, как общежитием. Мало кому хотелось возвращаться в суровый мортовский мир, да еще и под строгий надзор семьи, налаживать связи с мортами и подстраиваться под их жизненные правила. Могущественные семьи до сих пор не понимали, почему имея явное превосходство над людьми, сознающие существа должны угождать мортам, противясь правилам и законам, что были написаны много сотен лет назад.

Скорчив гримасу Яэль поднялась с постели, словно кошка, выгибаясь, показывая свое явное превосходство над остальными. Нехотя она потянулась за прозрачной белой рубашкой, что была частью выпускной формы. Накинула на плечи приближаясь к Даррену.

— Думаю, тебе пора, — произнес он, когда почувствовал ее тонкие руки на своей спине.

— Мы больше не студенты, чего бояться? — Яэль отстранилась, выставляя бедро и демонстрируя подтянутый живот.

«Аккуратнее, мне лучше ее не злить. Сегодня она благоволил ко мне, но что будет завтра?».

— Ты хочешь от меня избавиться?

«Да!»

— Нет! Что ты такое говоришь, — растягивая еще больше улыбку, нежно проводя рукой по талии Яэль. — но совсем скоро сюда набегут мои полоумные соседи, а сними их безумные и фанатичные подружки, поэтому, тебе стоит одеться… профессор.

— Я всего лишь ассистент, но спасибо. Кстати о низших, — указывая взглядом на соседнюю постель, — ты не знаешь, что этот человечишка тут забыл?

— Ты его знаешь?

— Слышала, — коротко ответила девушка, садясь на смятую постель. — Столько времени прошло, а он еще тут. Упертый, недо волк. Кой хочет, чтобы он сам ушел… портит статистику, — Яэль хохотнула.

— Что ты знаешь о нем? — Даррен сел напротив, чтобы в момент, когда она пытается соврать, он сразу это понял.

— Практически ничего, — хмурясь ответила девушка, принимаясь застегивать рубашку, — только видела его пару раз.

— Где?

— В книжном, напротив кондитерской тетушки… а в чем дело?

— Ходят слухи, — Даррен начал, весьма неуверенно, тщательно подбирая слова.

— О том, что он может быть братом Гемы?

— Ты знаешь?

— Я нет. Не уверена. Лори знает, она проводила с Гемой слишком много времени… он совсем на нее не похож, — вдруг грустно выдала Яэль. — Я думала, что он сбежит в первый же день, но нет.

Даррен потер подбородок; вернулся к зеркалу, завязывая красный галстук.

— Он ходит на занятия, — Яэль снова коротко хохотнула, — даже пытается делать задания. Глупый мальчишка.

— Кажется он пользуется популярностью у твоей сестры, — с нотками горечи произнес Даррен. Яэль смерила его строгим взглядом. Даже со спины девушка заметила, как его мышцы напряглись при упоминании Лори.

— Лори глупа, как и этот… — огрызнулась Яэль.

— Знаешь, — не позволил договорить ей, — если хочешь оставайся здесь, а мне пора проведать Шедоу, — Яэль показалось, что Даррен начал тараторить, сощурила глаза, — в последнее время плохо себя чувствует. Хорошо? Увидимся!

Даррен под пристальным взглядом Яэль лавируя словами вышел из комнаты. Только тогда он смог вздохнуть полной, как ему казалось, свободной грудью.

Быстро спускаясь по лестнице — размышлял: Гема, Лори, Яэль, я…Тай… Дора, все мы были близки, отстаивали интересы друг друга, защищали и делали гадости, ладно, шалости в адрес профессоров и директрисы. Так мы хотели выразить свое мнение, в бунтарский период взросления и осмысления своего собственного «я».

Будучи еще студентами, наши отношения были сродни семейным. Разные конечно существуют семьи, но наша была дружная и очень сильная. Мы мечтали о многом, остались в академии, в надежде на то, что именно мы сможем стать новой опорой.

Первое время после выпуска каждый из нас занимался тем, что ему было интересно и близко: Гема, как истинная волчица, и гроза сознающих, занималась охраной замка и прилежащих территорий; Тай, как самый старший, занял крошечную должность в Министерстве сознающих, а самая младшая Яэль мечтала быть всегда рядом с ним, она не разделяла с нами мнение навсегда остаться в замке, быть запертой, она хотела увидеть другой мир, хоть и знала, что он принадлежит людям; временами помогала тетушке Ведьме в кондитерской и мечтала, как можно скорее покинуть родные земли.

Я иногда читал общие лекции в разделе магии и заклинаний, иногда навещал Дору, одновременно с этим занимался наукой, экспериментируя и соединяя химические элементы, их реакции с магией и заклинаниями, закрывшись на все замки в подвале академии, где оборудовал свою лабораторию. Лори лавировала между нами, интересуясь всем и сразу, надевая маску улыбки и обаяния, задавала огромное количество странных вопросов, тут же помогая и проявляя интерес ко всему, что ее окружало, переживая утрату Доры, что не смогла побороть свою сущность — обезумев.

…в одно лето все изменилось. Мы перестали разговаривать, проводить долгие вечера на озере, смотря на звездное небо.

Гема сбежала никому ничего не сказав, позже погиб Тай при странных обстоятельствах под завалами старого города, поговаривали, что Лори обезумела и заперлась в подвале кондитерской несколько месяцев, никого к себе не подпуская, не видя солнечный свет, а потом она как не в чем не бывало появилась в первый учебный день, в мантии, объявлена, как претендентка на высокую должность в правлении академии.

Выпятив свою грудь вперед Яэль объявила о намерение стать главой академии и участвовать в предстоящем бале.

…нас, что прокляли? Я бы знал, — тут же отмел предположение Даррен. — Сейчас, судьба или кто бы то ни был сделали из нас чужих.

Годы, проведенные в академии и обстоятельства, заставили ряды друзей не то что поредеть, а совсем исчезнуть.

Иногда, очень редко, как сегодня Яэль могла появиться и потребовать «поддержки», за утрату Тая и приобретенное одиночество, сорванных планов, что требовало быть голым. Благо об этом никто не знает и не узнает…надеюсь.

— Эй, человечишка, — мелодичный голос Лори был слишком громким для все еще поврежденных ушей Гина, корчась от боли он не открывал глаза, но уже находился в сознании, слыша шепотки всех, кто собрался вокруг него. Лори похлопала Гина по щекам.

«Ты настоящий молот, Лори, но я не хочу быть твоей наковальней. Прекрати уже!», — мысленно взмолился он.

— Он же человек, как на него может полноценно действовать силы других? — послышался другой женский голос.

«Этот голос мне тоже знаком, дрожащий будто не в чем не уверенный, но точно смелый голос Авроры».

— Глупая? — фыркнул Ноа, вскидывая в негодовании руки. — Представь, что у тебя есть сила, но ты не можешь ей распоряжаться в полной мере.

Аврора и Лори неотрывно посмотрели на Ноа, слушая каждое его слово.

«Ты долго валяться собираешься? — обратился Солей, — я все еще жду свое яблоко!».

Гину казалось, если бы Солей был человеком, то он бы стоял над ним и непрерывно топал ногой, нервно ожидая момента, когда Гин откроет глаза, чтобы высказать все, что накопилось в душе.

— Представь, что тебе дали золотую, самую ценную монету в мире, но ты не можешь до нее дотронуться, — не унимался Ноа. Гин уже потерял нить повествования.

— Да замолчи ты, умник!

«Лори устала слушать его болтовню», — закрытыми глазами комментировал Гин, продолжая молча лежать на полу.

— Что произошло? — процедил Гин сквозь зубы, медленно открывая глаза. Он попытался подняться, сил хватило только на то, чтобы опереться на стену и тут же сесть, хватаясь руками за голову.

— Банши, — фыркнула Аврора, — ужасные и импульсивные создания, такие эмоциональные, кричат по любому поводу. Лори быстро зыркнула на нее, явно посылая мысленно злобные ругательства.

«Где-то я об этом уже слышал».

— Почему она кричала? — спросил Гин, Лори тут же посмотрела прямо в глаза Авроре.

«Гипнотизирует? Зачем? Аврора болтушка, она и без песни все расскажет или Лори хочет, чтобы та держала язык за зубами. Зачем? Студенты — сплетники, Гин и без них все узнает, рано или поздно».

— Этот человек еще жив? — выдал Даррен, проходя мимо вальяжной походкой, он дернул уголки рта, чувствуя себя в полном удовлетворении от ситуации, — Что произошло?

— Онор, — медлила Лори.

— Ведьма из «синих», — пояснил Ноа, — она на несколько курсов младше… на самом деле, она никудышная ведьма, даже своим колдовством не может размешать сахар в кружке чая…

— И? — все еще не понимал Гин к чему ведет Ноа. Даррен внимательно слушал, хмуря брови, будто предполагая худшие варианты.

— Она пропала, — пояснил Ноа.

— Да, возможно банши почувствовала это, может увидела беду, того хуже ее смерть, а они в таких случаях всегда кричат, что глаза хочется вырвать, когда, чувствуют опасность, — Лори не отставала и добавила конкретики в разговор.

— Скорее так, что выцарапать себе мозг хочется, — добавил Гин.

«Очередная жертва? — Гин смотрел прямо перед собой, не моргая, размышлял, — Мне жаль бедную Онор, учитывая то, что она по словам Ноа — слабая ведьма, почти беззащитная, но это происшествие, возможно поможет мне. Даст новую зацепку. Направит?».

Гин перевел взгляд на Лори, ему очень хотелось, чтобы она почувствовала его, поняла. Чтобы она увидела шанс начать с новой силой искать следы его сестры. Две пропажи случайность или совпадение?

— Когда пропала моя сестра, банши тоже кричала? — спросил Гин продолжая смотреть точно в глаза Лори; он вспомнил, как она завораживала его песней в кондитерской, какая славная была мелодия; ее хотелось слушать, восхищаться и петь о любви в ответ.

Даррен подавил улыбку, слухи оказались действительностью.

— Я… я не помню, — Лори сомневалась. Она понимала к чему клонит парень. Девушка пыталась сосредоточиться, чтобы вспомнить тот самый день. Она отрицательно кивнула, — не помню, — более уверенно добавила она.

— А кто твоя сестра? — поинтересовалась Аврора, все это время она не переставая гладила Гина по голове, считая, что это ему обязательно поможет, как микстура при температуре.

Гин продолжал неотрывно смотреть на Лори. Каждый из них сомневался, стоит ли вводить в курс дела остальных. Нужно ли им знать, кто он и, кто его сестра… возможно была. Никто не решался нарушить повисшую тишину.

Поняв, что Гин приходит в себя и обретает силы, Лори и Ноа отстранились, но продолжали смотреть, пытаясь контролировать ситуацию. Аврора не отступала и продолжала поглаживать Гина. Даррен державшийся на расстоянии, внимательно смотрел на всех.

«И не забудь яблоко!», — напоследок добавил Солей о котором уже забыл Гин.

Уже глубокой ночью Гин лежа в своей постели, слушал ровное посапывание Ноа, смотря в потолок.

В тот день никто не пошел на занятия. Профессора во главе с директрисой выясняли обстоятельства такого сильного и в то же время странного, неожиданного беспокойства банши, а вечером направили сообщение в Министерство о пропаже Онор де Бо, и ворона с официальным письмом от директрисы академии «Марита Пьятра» Кифании Кой семье де Бо.

Гин проспал весь день, восстанавливая силы; он ощущал, как регенерация подводит его; с каждым разом было тяжелее восполнять свою энергию; казалось, чем старше он становится, чем он взрослее, тем больше превращается в человека и эти двадцать пять процентов волка испаряются.

Эти мысли изводили его разум. Благо, что Солей молчал весь этот день, позволив остаться в одиночестве, подавляя желание подскочить со своего места, и разнести каждый предмет в щепки, для собственного удовлетворения. Гин терпеливо осматривал комнату, запоминая каждый угол, трещинку и в каком порядке стоят книги.

В окне мелькнула тень.

Гин поднялся на локти, навострил уши. Услышал, как карниз легко скрипнул. Он встал с кровати, на носочках подошел к окну, сосредоточился, закрыл глаза, пытаясь понять, что происходит на той стороне.

По стеклу легко, еле заметно постучали. Гин посмотрел на все еще спящего Ноа, который чудом стал меньше сопеть; быстро вернул внимание к окну. Снова еле заметный стук. Гин открыл ставни, те протяжно заскрипели, парень обернулся проверить Ноа — все по-прежнему — высунулся в окно. Никого.

— Что за шутки? — шепнул парень, вглядываясь в темноту. Гин потянулся, чтобы закрыть окно, но кто-то схватил его за руку. — Черт!

Послышался сдавленный смешок.

— Испугался? — спросил игривый женский голос, не скрывая нотки удовольствия.

— Аврора, что ты тут делаешь?

Хрупкая девушка с распущенными волосами, в штанах из плотного темного материала и легкой майке уверенно стояла на карнизе схватившись руками за выступы. Гин высунулся и посмотрел вниз.

— Шестой этаж… ты сумасшедшая? — девушка только задорно засмеялась. Гин снова посмотрел на Ноа, он перевернулся на бок обнимая подушку.

— Как себя чувствуешь? — шепотом спросила девушка, чуть склоняясь к Гину, от чего его сердечный ритм ускорился, а лицо налилось краской.

— Ты только из-за этого пришла? — выдавил сквозь волнение он.

Аврора опустила взгляд; чуть отшатываясь и перехватывая руками выступ.

— Не совсем…

Дверь в комнату открылась и поток холодного воздуха, что триумфально возвещал о приходе зимы с новой силой ворвался в комнату создавая сквозняк. Аврора скользнула вниз, скрываясь от посторонних глаз, а Гин повернулся лицом к двери.

— Даррен?

Колдун замер в дверях, оглядывая темную комнату. Он как всегда выглядел с иголочки: стильный костюм, красный галстук, что с трудом подходил по цветовой гамме, отполированные туфли и выбеленная рубашка, и все это глубокой ночью. Гин заметил его прищур, будто Даррен старается сосредоточиться, что бывает после тяжелого рабочего дня и бессонной ночи.

— Не спится?

— Как и тебе, — Гин вдруг почувствовал смелость, будто находясь в тени, что тщательно скрывает его лицо, пропадает страх, — а ты… вернулся?

Даррен редко ночевал в общей комнате, скорее использовал свое официальное спальное место, как склад для вещей.

— Не смеши, утром я оставил где-то здесь блокнот, — не закрывая дверь, прошел на свою часть комнаты; громко перекладывая свои вещи, от чего Ноа тревожно зашевелился в постели, но Даррен продолжил искать.

Гин попытался оглянутся и посмотреть, что там с Авророй за окном — не успел, Даррен обратился к нему:

— Скажи своей подружке, чтобы в следующий раз пользовалась дверью, — парень, держа в руках несколько книг и найденный блокнот, махнул рукой и ушел, хлопнув дверью. Гин наигранно растянул улыбку.

«Угрозы по поводу экзамена уже были, кажется не стоит его лишний раз злить»

— А! — подскочил Ноа. — В чем дело? — он все еще находился во сне, не открывая глаз, с поднятой головой ждал ответа.

— Ведьмы отправились на шабаш. Спи, — тихо ответил Гин, забираясь на подоконник, в ответ последовал только протяжный храп, — Аврора?

— Я тут, — быстро ответила она, аккуратно подтягиваясь к окну.

— Так что ты тут делаешь, еще и ночью?

— Как твоя голова?

— Лучше. А ты…, — не решаясь что-либо спросить Гин.

— Хочешь я тебе кое-что покажу? — еле слышно спросила Аврора, не дослушав его вопрос, поймав на секунду толчок смелости, обратиться к Гину, в последний момент надеясь, что он ее не услышит и пропустит мимо ушей. Она сомневалась, опасалась, но отчаянно хотела рискнуть.

— Давай, — тот сразу согласился, сглатывая собравшийся от волнения ком в горле.

Аврора протянула ему руку, зовя к себе, Гин сразу же стал серьезен.

— Может я лучше через дверь?

— Нет, — улыбаясь отрезала девушка.

— Ты хочешь меня убить? Признайся!

— Верь мне.

Гин перелез через подоконник, вставая на выступ на внешней стороне стены, крепко держась за карниз.

«Только не смотри вниз!»

Он почувствовал, как колени лихорадочно начали трястись, очередной собравшийся комок в горле попытался сглотнуть — не вышло, отчего Гин стал нервничать еще больше, а его руки, вцепившиеся в камень, стали влажными. Светящаяся от счастья Аврора легко шагала по выступу дальше от окна Гина.

— Я так не могу, — окликнул ее, оставаясь на месте, как влитой, — Не могу как ты.

— Верь в себя и …верь мне! — Аврора поманила его пальчиками, призывая шагать к ней.

— Это самоубийство, — ответил, чувствуя, как ладони потеют и начинают соскальзывать. — Безумная!

— Возможно, — хохотнула девушка, — иди за мной!

— Куда? — лихорадочно оглядываясь в поиске спасательного круга, нервно спросил Гин.

— Увидишь!

Гин неуверенными движениями начал передвигаться по выступу, стараясь контролировать тело и разум, заставляя подчиняться, уверяя, что ничего страшного, и уж тем более опасного с ним не приключится, что он не рухнет с шестого этажа прямо на соседнюю крышу общей столовой.

— Нужно подняться, — указала Аврора рукой куда-то вверх.

— Как прикажет моя королева, — съехидничал Гин, внимательно наблюдая, как она лихо справляется и переставляет ноги, ловко цепляется руками за выступы.

«Когти? У нее когти!»

Прикладывая усилия, он подтянулся и сел на край крыши, тяжело дыша.

— Еще немного, — пояснила Аврора; они поднялись на ровную площадку, девушка повела Гина дальше. В нескольких шагах была лестница, ведущая на самый верх башни.

Гин отставал, и когда он поднялся, то увидел Аврору, стоявшую у статуи грозной горгульи с раскрытой пастью, словно страж в боевой готовности, на самом краю крыши. Девушка неотрывно смотрела вдаль. Парень последовал ее примеру, встал рядом и устремил взгляд туда же куда и она.

— Город…

— Отсюда видно какой он огромный, — она заправила волосы за маленькие острые уши, ее кругловатое миловидное лицо сияло в свете луны, глаза блестели бледно-желтым отливом, наслаждаясь видами. Они сели на край. — Ты жил там?

— Да. А ты нет? — Аврора покачала головой, чуть опуская взгляд. — У моей бабушки книжный магазин в центре.

— Тогда почему ты так плохо усваиваешь то, что говорят на занятиях?

— Книжный у бабушки, а не у меня, — Гин засмеялся, — хотя, сейчас я как никогда жалею, что не читал пока работал там.

— Ходят слухи, что ты аристократ…

Аврора продолжала внимательно смотреть вперед, будто боялась встретиться с ним взглядом, и не договаривала до конца вопрос.

«Ты что на свиданке?», — неожиданно объявился голос Солея в голове Гина. Он чуть отпрянул, но быстро вернулся в прежнее положение, видя, что Аврора ничего не заметила.

«Ты не вовремя!», — огрызнулся, пытаясь отгородиться от него.

— Это так важно? — ответил вопросом на вопрос, возвращаясь в разговор с Авророй, тему которой он успешно забыл.

— Отец всегда говорил, что мы не можем быть ровней с теми, кому прислуживаем.

— И людям?

— В особенности людям, — с улыбкой подтвердила девушка.

— Люди выше нас? — уверенно напирал Гин.

— Мы одни из немногих кто охраняет, кто по своему происхождению поклялся оберегать и соблюдать дистанцию… поддерживать мир и баланс в нем.

— Мир кто-то хочет разрушить? — с ноткой иронии спросил Гин. — Столько десятилетий, даже столетий в спокойствии и мире существуют сознающие и люди, абсурдно все портить.

Аврора молча покачала головой.

— Не так?

— Ты не представляешь какие мысли озвучивают те, кому служит моя семья. Страшные слова… — она помолчала, умиротворенно смотря на огни города вдалеке, — иногда я думаю, сколько времени осталось до того момента, когда они захотят обратить слова в действия? Будто никто не хочет жить в мире. А желают только хаоса. Потому что их не устраивает общий порядок и правила в нем…

Гин аккуратно протянул руку к Авроре, они сплели пальцы продолжая молча смотреть на огни города, ловя одно мгновение спокойствия и наслаждения.