Наследники

Глава 7

Принимая положительное решение, вы привлечете последствия большего масштаба, чем его игнорирование.

Волна настигнет каждого, от нее не укрыться никому в своих комфортабельных пещерах. Закрывая глаза на этот вопрос, вы не поставите под сомнение существование нашего мира и всех сознающих в нем.

(Лори Андерсен «Обращение к суду над сознающими»)

Все приготовления были окончены, мебель стояла на местах, ужин на сотни сознающих приготовлен, раздражающие гирлянды развешаны…

«Настоящий праздник», — огорченно подумала Яэль. Обессиленная, уставившись взглядом в одну точку сидела у окна в своей комнате, раздумывая о платье: элегантное открытое и дерзкое черное или нежное кроткое и мягкое розовое?

«Задачка со звездочкой», — подметила про себя, переводя загадочный взгляд на кожаные брюки, что скомканные валялись в углу.

«Это стиль Гемы, а не мой!».

В дверь постучали. Яэль выдержала паузу смотря в окно, где ночь вовсю обнимала замок. Она занимала бывшую комнату Надии, верховной сестры клана сирен, что совсем недавно решила покинуть свой пост. Комната была крошечная по меркам остальных членов совета, в сдержанных теплых тонах. Девушка здесь часто пряталась. Снова раздался стук в дверь.

«Вдруг уйдет?», — предположила Яэль, чувствуя тяжесть в теле.

Она сложила руки на коленях, покорно выжидая время; девушка нутром чувствовала, что он выбрал не самый подходящий момент.

— Я знаю, что ты там, — приглушенный голос Даррена был уверенным. Яэль молчала, — ты же знаешь, что я не войду без приглашения.

«Джентльмен, — фыркнула девушка, аккуратно пытаясь заплести волосы, — на этот случай нужно было оставить Аврору рядом. Она мастерица».

— И не уйду, Яэль.

Она тяжело вздохнула, смотря на свое отражение; потерла уставшие глаза прогоняя сон.

— Входи, — решилась, махнув рукой. Знала, что этот момент настанет, но молилась, чтобы это случилось, не в самый ответственный день.

Несколько недель Даррен носился с за ней, как собачонка, выполнял приказы и никогда не перечил. Шел и делал.

«Переусердствовала», — вспоминая вспышку, тот самый всплеск энергии, что она не смогла контролировать.

Ее голос для сирены был силен, даже слишком. Многие на курсе опасались связываться с ней или Лори. Гема решилась. А Даррен, как приклеенный неведомой силой с малых лет таскался за ними и только с возрастом Яэль поняла его истинный мотив, причину по которой он всегда был рядом.

Даррен в строгом костюме и галстуке с красной вышивкой, золотыми запонками приложенными волосами медленно вошел в дверь, будто опасаясь, что в его голову полетит что-то весьма тяжелое или острое; что-то, что Яэль держит рядом для самообороны, помимо голоса.

— Входи, — уверенно повторила девушка, смотря на себя в зеркало, избегая взглядом Даррена.

— Прекрасно выглядишь, — начал Даррен, сейчас Яэль отчаянно не хотела с ним говорить.

«Очередные бестолковые слова»

— Может не совсем бестолковые?

Яэль поморщилась, вспоминая о его приобретенных способностях — телепатии.

— Давай лучше выберем тебе наряд, — легко, с нотками задора Даррен отправился к месту, где в ряд лежали платья, брюки, рубашки, — посмотрим.

Перебирая ткань на вешалках, он отбрасывал в сторону то, что ему не нравилось.

— Надо снять с тебя чары, ходишь, как мальчишка, со своими сияющими глазами, аж тошно, — процедила Яэль, продолжая смотреть в темноту за окном.

— Как тебе это? — бодро спросил Даррен, показывая розовое платье.

— Оно уродливое, — безразлично ответила Яэль, с отвращенным взглядом смотря на платье в его руках.

— Да? А мне кажется очень даже милое.

Он улыбался ей, старался, надеялся, что не придется танцевать с шаманским бубном, чтобы ненадолго поднять ей настроение. Даррен приблизился, взял ее за руку. Заставил встать на ноги. Поставил ее перед зеркалом, поднес платье.

— Посмотри, какая ты красивая, — расплылся он в довольной улыбке, аккуратно поправил ее волосы, — уставшая, но красивая.

Яэль схватилась за живот, ее мутило, а в ногах чувствовалась слабость. Придерживая за руку, он посадил ее на стул, где она сидела, когда он вошел. Она не сдержала слез. Даррен потянулся чтобы убрать их с ее щек.

— Хватит! — приказала она. Но это еще был не голос, пока она только просила.

— Скучаешь по нему? — спросил, поглаживая ее по щеке.

Яэль спрятала лицо, прикрывшись руками.

— Ты не заменишь мне его, — это был не вопрос, скорее констатация факта, что радовала и огорчала одновременно.

— Нет, родная, — он сел к ее ногам, показывая свое подчинение, — а ты не сможешь заменить мне ее.

Яэль повернулась к Даррену, протягивая руки.

— Не нужно, — мягко попросил, от чего ее лицо изменилось, становясь более сосредоточенным.

— Ты так и будешь ходить одурманенный моим голосом?

— Забыла кто я? — Яэль все еще непонимающе смотрела на него. — После той ночи, я нашел способ, в каком-то смысле иммунитет, от вашей песни.

— Нашел или создал? Я никогда не спрашивала тебя, Даррен что ты химичишь в своей лаборатории, но … это… работает? — Яэль одновременно была удивлена и озабочена этой новостью.

— Ваша песня, голос больше не влияют на меня.

— А как же…

— Твой приказ? — она кивнула. Даррен легко улыбнулся. — Я знаю, как тебе тяжело. Ты одна. Ты озлоблена на Лори. Подавлена из-за Тая. Я… вдруг решил помочь тебе, родная… пусть и таким странным способом. Прости меня, — прошептал он, складывая руки у нее на коленях.

— Где ты потерял Даррена которого я знаю? — стараясь справиться с нарастающим отчаяньем и усталостью, заговорила Яэль. — Можешь не отвечать…ты потерял себя, когда влюбился в нее. — Даррен низко склонил голову в ногах у девушки, ее голос надломился, — Хватит сентиментальности! — прочистив горло продолжила, — сегодня ты нужен мне. Всего один вечер. Завтра делай что хочешь и с кем хочешь. Друзья? — спросила напоследок, протягивая ему руку.

— Я буду для тебя тем, кем ты захочешь, но для меня ты всегда будешь семьей.

— Почему ты еще не собран? — спросил Ноа крутясь на пару с Лилой у зеркала, поправляя друг другу одежду и аксессуары. Хитро улыбаясь друг другу.

— Наказан, — быстро ответил Гин, он забрался в верхней одежде и ботинках на кровать; его злила информация о том, что вся академия будет веселиться, что студенты окажутся на виду и будут лично представлены Совету и Министерству. Все будут танцевать, пить шампанское и искать лучшую компанию на вечер, а может и на всю жизнь. А он?

«А ты решил полетать, — хохотнул Солей, — вот умора, Ведьма повеселится, когда я скажу, что у нашего волка появились крылья!»

«Тише!».

«Сам тише!»

— Когда ты перестанешь злить Кой? — хихикнув, спросила Лила.

«Какой разумный вопрос!»

— Я ничего не сделал!

«Прекрати меня доводить!»

«Для этого ничего не нужно делать… сегодня что полнолуние? Ты какой-то весь… на взводе»

— То есть ты наказан не из-за романтического полета с Авророй? — Лила снова, не сдерживаясь захихикала.

Гин отчетливо услышал ее шепоток «горгулья», от которого она скривилась и многозначительно переглянулась с Ноа.

«Ой! ОЙ! Бегите!»

— Знаете, — спокойно начал Гин, — мне абсолютно все равно, что вы думаете обо мне, но не смейте в моем присутствии, в таком тоне произносить ее имя! — с этими словами он уже не пытался сдержать эмоции, в порыве он поднялся с постели и в упор высказал все Ноа. Лила стала серьезнее, ее ухмылка испарилась, увидев горящие глаза Гина.

«Гин, они не хотели тебя и уж тем более Аврору обидеть», — мягко произнес Солей, защищая Ноа и Лилу.

— Не вмешивайся, — гаркнул Гин в сторону коробки с черепахой, от чего все странно на него посмотрели, сведя брови у переносицы.

— Ты говоришь с черепахой? — спросила Лила.

— Почему она? — игнорируя вопрос, с новой волной эмоций выкрикнул парень, — Из-за ее происхождения? Я — человек, не слышал, чтобы ты или твоя подруга говорили в мой адрес что-то пренебрежительное, а Ноа? Почему молчишь?

— Извини, — сухо ответил сосед.

— Извини? Она мне нравится, и да мы не из вашего мирка, у меня нет могущества всей семьи Хайит… — делая тяжелый вдох, Гин замолчал, но решил продолжить уже не смотря на них, — может оно и к лучшему.

Гин пошел к выходу, но дверь открылась; Даррен вошел в комнату.

— Что ты тут делаешь? — строго, смотря сверху вниз, прочеканил парень, — Ты и Аврора должны помогать на кухне.

— Уже иду.

— Гин! — останавливая, — все нормально?

— Превосходно, — бросил короткий укоризненный взгляд на Лилу и Ноа; выйдя хлопнул дверью, с другой стороны.

— Полнолуние что ли? — последнее, что услышал Гин за дверью от Ноа.

Двери распахнулись, открывая вид на кружащихся в танце студентов старших курсов: девушки в ярких платьях, парни в строгих костюмах.

Переливающийся яркий свет, поддерживаемый сознающими-магами, кружил под потолком, раздваивался, подчиняясь такту музыки и вновь соединяясь в центре делился на более мелкие, создавая эффект вспышек.

По обе стороны зала нервно ходили вперед-назад те, кто еще ни разу не танцевал, а только искали себе подходящего партнера. В углу на возвышении сидел оркестр, играя ритмичную мелодию, что тут же заставляла тело пускаться в пляс и одновременно нервничать, перед первым публичным появлением перед главами кланов.

У дальней стены расположились члены Совета академии, внимательно наблюдающие за всем происходящим, директриса Кифания Кой во всем черном и строгом костюме сверлила всех взглядом, недовольно раздувая ноздри, если что-то шло не так как она себе представляла. Например, не все танцевали и показывали веселье на своих лицах. Те, кто ловил ее пристальный и суровый взгляд сразу же сливались с толпой делая вид, что весьма увлечены событием. Тут же был и представитель Министерства сознающих, что жил в ближайшем городе Шоар, низкорослый гуль Кану Нубар.

Все как на подбор, наигранно улыбались, Нубар и Кой обменивались, как они думали, колкими фразочками, мотив которых понимают только они сами. Соблюдая этикет и поддерживая правила академии, все были в черных мантиях, отличающиеся покроем и цветовой гаммой нити на окантовке.

— Ты довольна? — спросил Даррен, беря Яэль под руку. Она молча остановилась у большого зеркала в коридоре, внимательно рассматривала свое отражение и платье: приталенное нежно-персикового цвета. Ее волосы были аккуратно сплетены из десятков косичек и собраны на макушке в причудливую форму. — Ты похожа на пирожное из кондитерской тетушки Ведьмы, — с улыбкой добавил парень, видя, как она волнуется, поправляя каждую прядь, легкими движениями рук, думая, что оно недостаточно хорошо на ней «сидит». Услышав Даррена — посмотрела, собирая брови у переносицы, тут же нахмурилась.

— Может хотя бы на стройный эклерчик? — Яэль понимая, что он пытается ее отвлечь, и старается сделать так, чтобы она не думала о предстоящем. — Не обижай мою фигуру.

— Не в коем случае, она шикарна, — играя бровями, показал, что он действительно так думает.

Даррен считал, что подобная процедура в виде наигранного праздника, фальшивого бала, только вредит сознающим; некие, пробившиеся к власти оценивают и решают судьбы других сознающих. Сильных, возможно в будущем их же конкурентов.

Парень поправил галстук и одарил девушку широкой и доброй улыбкой, легко кивая в знак общего дела, выставляя вперёд локоть, для ее собственной уверенности и комфорта. Не решаясь взять Даррена под руку, девушка замерла.

— Послушай, — уверенно начал он, смотря прямо в глаза Яэль, — ты самый сильный студент и умный профессор всей этой чертовой академии. — девушка тяжело вздохнула, закрыла глаза, качая головой, не веря в его слова. — Яэль? — позвал Даррен, заставляя ее открыть глаза, — Яэль Илсия — сильнейший сознающий своего клана. Ты боишься их? Кой, что известна своими законами и монографиями, которых сжечь давно пора. Маор, что никак не перестанет играть в главу академии, зная, что никто ему не подчиняется. Более того он знает, что для сознающих он никто. Только имя на бумаге.

— Там глава Министерства… — не успела договорить Яэль.

— Кану Нубар? Глупый низкого происхождения коротышка, что не обладает никакой власти, — пренебрежительно фыркнул, — он подчиняется другим, — Даррен положил руку на талию Яэль, чуть подталкивая ее сделать шаг и снова повернутся к зеркалу. — Все они, должны подчиняться тебе, лебезить и уговаривать остаться. Стать главой академии. Следующие семь лет станут расцветом во главе которого будешь стоять ты.

— Кой этого не допустит, — парировала Яэль, отражению Даррена в зеркале.

— Кой никто не спросит, — он мягко провел ладонью по ее щеке, заправил локон, не прекращая широко улыбаться. — Пойдем, и покажем им, как нужно веселиться!

— Ну и обстановка, — Ноа не сдержался от высказываний под пристальным взглядом директрисы, — это не бал, а скорее цирк.

Он внимательно наблюдал за тем как пары двигались: легко и непринужденно. Расхаживая вдоль стены устремил взгляд на Маора, по спине вдруг пробежали мурашки, когда они встретились взглядом.

«Он оценивает нас», — заметил парень, поправляя пиджак. Отвернулся ища свою спутницу, что на один танец решила его покинуть.

Музыка стихла. Все друг другу поклонились, соблюдая древние традиции, похлопали в ладоши и отправились в разные стороны, кто куда, давая себе и другим отдохнуть.

Ноа одарил Лилу улыбкой и кивком:

— Прекрасный танец, — подтвердил он словами.

Девушка светилась от счастья; ее щеки пылали румянцем, улыбка не сходила с лица. Она покрутилась вокруг себя, показывая свое роскошное красное платье с пышной юбкой и узорчатым верхом.

Заиграл триумфальный звук, под который раскрылись высокие и толстые двери. Все, кто находился внутри зала разошлись и выстроились в шеренгу создавая коридор, ведущий к директрисе Кифании Кой, Маору Оскуро и Кану Нубару.

— Вот и они, — шепнул Ноа внимательно смотря на двери. — С этого самого момента, они перестанут быть для нас друзьями, наставниками или соседями по комнате. Они наследники. Элита элиты, — выделил Ноа. — Те, на кого весной возложат ответственность за всех сознающих нашего города.

Первые сознающие выпускники уже появились, — Тимэйн и Лэйна, брат и сестра, близнецы, что носят с крошечного возраста красный галстук. На девушке было платье, вышитое золотом, а на брате, черно-золотой костюм, что сливались с их русыми волосами, выделяя черные глаза.

— Ифриты, — подтвердила Лила, восхищенными глазами смотря на первых претендентов.

— Самые сильные и самые опасные. Одно дуновение ветерка и тебя не станет.

— Они же просто исполняют желания…

Ноа чуть хихикнул, не веря, что это говорила Лила.

— Берегись своих желаний и никогда не спрашивай о них у других, — Лила только кивнула.

— Если Ифриты такие опасные, почему они могут стать частью правления или даже получить место в Министерстве?

— Законы сознающих. Мы все имеем право, если получаем выдающиеся навыки при рождении и поддерживаем их успехами в академии. Все должно быть во благо нашего мира.

— Почему ты не с ними?

— Ты совсем меня не слушала, — с укором произнес Ноа. — Вспомни ту часть про рождение.

— Никто не знает, кто твоя мать, но отец…он же…про него все знаю.

— Да! — Ноа напрягся, обдумывая ответ, — Надеюсь во мне больше от матери, каким бы сознающим она ни была.

— А если она человек? — парень в ответ чуть улыбнулся.

— Возможно, тогда моя жизнь станет легче.

С новой силой заиграл следующий сигнал, приглашающий войти другую пару. Все захлопали, приветствуя Даррена и Яэль. Кто-то даже подвывал от восторга.

— Яэль пользуется любовь у студентов, — констатировала Лила, внимательно рассматривая ее наряд, — в этом платье она сливается со шторами.

— Она отличный наставник, — быстро ответил Ноа и поддался всеобщему ликованию. — Тимэйн и Лэйна чужие для нас и нашей академии, их прислали, эта грозная парочка из северного города — Сумэн, маленькое поселение для других сознающих, основанное совсем недавно. Посмотри, на них даже никто не обратил внимание. Яэль строгая, требовательная, но наша, во всех смыслах.

— Может она пользуется силой сирены, чтобы ее все любили?

— Даже если и так, ты видишь несогласных? — в довольной и широкой улыбке расплылся Ноа.

— Мы можем быть под чарами, не осознать это, — фыркнула недовольно Лила. — Ужасно!

— Эта же святая Яэль, ты разве не знаешь? — Лила покачало головой. — Она ни разу не запела с тех пор как умер Тай, ее большая и кажется единственная любовь. Поэтому ее все так называют — «святая». Она была самой послушной на курсе, училась и закончила с отличием, поэтому и получила золотую нить на мантии. Мало кто верил, что она действительно сирена. Они вспыльчивые, устрашающие, когда выходят из себя или поют. Но она совсем не такая, не идеальная, — вспоминая перепалку Яэль и Даррена в их комнате, когда она приказала подчинятся. — Иногда я думаю, что вы могли быть родственниками.

— Ха-ха, — иронично выдала Лила, смотря только на Яэль. — Что насчет Даррена?

— Тут проще некуда…он сын своего отца, — Ноа кивнул в сторону Маора, который надменным взглядом оценивал Даррена.

Он обернулся через плечо, показывая, что он явно слышит Ноа, и тот покорно прикрыл рот пока процессия, связанная с их парой, не закончится.

Даррен и Яэль поклонились, и отправились по правую сторону от главных сознающих города и академии.

Новый звук. Новая пара.

Лила сжала руку Ноа.

— Да, Паль и Пада, — будто огрызаясь заявил он. Девушка тяжело сглотнула подступивший комок в горле. — Инкуб и Суккуб. Дьяволы нашего выпуска. Единственные из сознающих, что совсем не по возрасту стоят перед Советом.

— Им точно нельзя отдавать власть, они всех сведут с ума своим демоническим началом. — Ноа согласно кивнул. — Разве можно брать кандидатов из студентов? Они еще не закончили обучение.

— Отличились.

Паль и Пада с ярким красным макияжем, и эффектными нарядами красного цвета поклонились, смотря прямо на главу Министерства. Даррен и Ноа снова обменялись, теперь тяжелыми взглядами, Лила поймала их многозначительные легкие кивки в стороны и прикусила губу; всем стало не по себе.

Пугающая парочка прошла на левый край, ближе к директрисе. Официальное представление было окончено.

Маор вышел вперед, протягивая руку, приглашая Яэль на следующий танец. Ноа и Лила охнули.

— Не ходи, — шепнул Даррен, задерживая Яэль рукой.

Все замерли в ожидании.

Маор на глазах у студентов и самых почтительных сознающих стоял, вытянув руку. Это был вызов. Это был знак его благосклонности в ее сторону. Отказываться значит оскорбить, отвергнуть и лишится надежды на любую карьеру и должность среди сознающих. Может и на нормальное существование.

— Не ходи, прошу тебя. Он что-то задумал. Я не могу забраться к нему в голову, но его энергия…она тяжела и темна.

— Даррен на нас все смотрят, — шептала она в ответ.

— Ну и пусть. — огрызаясь, сквозь зубы произнес парень, — Ты сама просила быть твоим другом, быть опорой и поддержкой. А теперь сопротивляешься?

Яэль подняла на него свои темные глаза.

«Ты слышишь сейчас меня?»

Даррен легко кивнул.

«Ну так слушай! Если все начнет выходить из-под контроля — ты первый об этом узнаешь».

Он все еще старался удержать ее легким касанием.

— Передумай! Прошу тебя, одумайся и передумай…он ужасен. Он зло.

— Он твой отец, Даррен.

— Не ходи.

Яэль отвернулась от него, расправляя плечи.

«Преподам тебе мастер-класс по дипломатии и возможно коварству»

Даррен наблюдал за тем, как она медленно уходит, грациозно шурша своим платьем, принимая и отвечая согласием на протянутую руку Маора. Заиграла музыка, все двинулись по кругу в спокойном ритме танца.

— Попытайся дышать. Так ты быстрее научишься самоконтролю, — обратился Ноа, подходя с бокалами полными светлой жидкостью с пузырьками, — а пока вот, держи.

Не раздумывая он принял, и в несколько глотков осушил бокал.

— Только спокойнее, — порекомендовал друг, — Яэль умная, она знает, что делает.

— Она бесстрашная и отважная, — ответил, чуть оглядываясь по сторонам.

— Вечер только начался, а ты уже с пустым бокалом, Даррен? — никто не обратил внимание на ехидный и самый знакомый их всех сознающих голос; Даррен ощутил, как Лори в ярком желтом платье пристроилась по другую сторону от Ноа.

Даррен втянул воздух и бросил на нее короткий взгляд, быстро рассматривая: распущенные рыжие кудри, платье до пола, с глубоким вырезом и разрезами на юбке до самых бедер с двух сторон. Ткань плотно повторяла контуры ее изгибов. Она выставила одну ногу вперед, позволяя ткани открыть ее светлую кожу. Даррен тяжело сглотнул ком в горле, с трудом отворачиваясь.

— Нарок[1], помоги мне, — взмолился парень.

Ноа постарался сохранить невозмутимое лицо, но раздутые ноздри его выдавали.

— Заткнись! — бросил Даррен.

— Я молчал!

— Зато думал.

«Даррен», — тихо позвала Яэль с другой части зала, продолжая кружиться в танце, наигранно улыбаясь Маору.

— Где Гин? — спросила Лори, беря бокал шампанского.

— Он наказан, — коротко ответил Ноа.

— Что этот человечишка опять сделал?

— Ничего, что нельзя решить, — уходил от конкретного ответа Ноа.

— Разве вы не подружились? — бросил Даррен, сам не понимая откуда взялся этот вопрос.

«Это что ревность?»

— Пусть он сам тебе все расскажет, — напоследок добавил Ноа, чтобы она точно его поняла.

«Даррен», — вдалеке повторился зов Яэль.

— Между вами опять черная кошка пробежала? — всхлипнул Ноа.

— Так она и не уходила, — заверил Даррен, искоса смотря в сторону Лори и ее точеной талии. Он снова сглотнул, задерживая взгляд.

— Сегодня все шутят, — вскидывая руки ответила Лори и уставилась прямиком на чуть опьяневшие глаза Ноа.

«Даррен, сукин сын!».

Парень поднял глаза ища в толпе Яэль и Маора. Она выглядела беззаботной, улыбалась, практически кокетничала с отцом Даррена.

«Мне что почудилось? — на мгновение засомневался он, — я отвлёкся… или увлекся. Необходимо успокоиться, сейчас есть дела поважнее».

«ДАРРЕН! Самое время услышать и спасти меня!», — почти криком раздалось в его голове среди сотен других голосов.

_______________________

[1] Покровитель удачи

На небе не было ни одной звездочки. Гин протянул руку Авроре, стоя на крыше, что негласно считалось их местом, они ощущали вибрации празднества из большого зала.

— Позволите пригласить вас на танец? — наиграно вставая на колено, спросил Гин.

«Бя!» — Солею было скучно, все оставили его одного в темной комнате, и с каждой минутой он старался привлечь внимание своего хозяина.

«Детям пора баиньки», — весело ответил Гин.

«Ты что такое говоришь, волк! — Солей был возмущен, поведением и словами мальчишки. — я уже служил великим ведьмам, когда твоя мать еще не родилась».

— Нам нужно возвращаться на кухню, — пролепетала Аврора, разминая крылья.

«Умная», — оценил Солей.

— Еще немного, — взмолился Гин, приплясывая.

«Сгинь!»

Они несколько часов только и делали, что полировали бокалы, мыли бочки для еды и напитков, разносили тарелки, складывали салфетки и еще много чего, от вида и уж тем более от запаха кухни уже воротило и всеми силами Гин старался задержаться на морозном воздухе как можно дольше.

— Ладно, отдых нам не повредит, — быстро сдалась Аврора, парень одарил ее улыбкой, не скрывая своего ликования, — только ненадолго, — более строго добавила она.

Мелкими шажками они закружились по узкой крыше в такт музыке из зала. Они оба ее отчетливо слышали.

— Давай сбежим? — вдруг выпалил Гин.

«Тресни мой панцирь, тебе в лазарет пора, малыш!», — конечно же Солей не удержался от комментария.

— От резкого перепада между кухней и свежим воздухом, твоя голова совсем одурела? — восторженно объявила Аврора.

«Хоть кто-то из вас умный»

— Все на балу, показывают, что они достойные наследники… никто не заметит! — не отступал парень.

«Ты действительно влюбился, дурной человек», — упрекнул его Солей.

«Сгинь!»

«Я не брошу тебя на произвол судьбы»

— Нет! — коротко ответила Аврора.

«Я в хороших руках, тебе не о чем волноваться»

«Начнем с того, что ты в когтях…ты что творишь?», — Солей практически кричал в голове у Гина, стараясь остановить его, по его мнению, от опасного поступка.

Гин покружил Аврору. Наклонил, уверенно держа девушку в своих руках он подался вперед.

— Эй, вы! — позвал их грубый голос, и они отпрянули друг от друга, — Бездельники! А ну спускайтесь! — Гин и Аврора переглянулись, — Гора посуды ждет вас!

— На три? — предложила Аврора.

— Сейчас!

Разбежавшись они прыгнули вниз, на ходу сцепившись. Аврора расправила свои крылья и взлетела, держа Гина за ворот рубашки в своих цепких и острых когтях унося их прочь от замка.

— Откуда такая преданность к … людям? — не решаясь в ее присутствии говорить слово «морт».

Они шли вдоль замерзшего озера, медленно вдыхая морозный воздух.

«Я и есть морт!»

«Ты — Хайит!», — уже не в первый раз твердил ему Солей.

— Не знаю. Может это в нашей природе? — неуверенно ответила девушка, медленно спускаясь за Гином.

— Или в хозяине? Семья Даррена.

— Даррен хороший! — быстро возразила, — по крайней мере был им. Он никогда со мной не обращался, как со слугой. Иногда я ловила себя на мысли, что я могла быть его другом…но это невозможно.

— Почему?

— Ни одна сторона не позволит. Ни Маор. Ни мой отец.

— Из-за того, что ты слуга для них? — Аврора кивнула. — Почему они такие?

— Этим летом все изменилось…у всех старших сознающих свое понимание порядка, — девушка ушла от первой мысли, — неужели и мы изменимся после выпуска?

«Если я вообще доучусь этот год!».

«Я не Солей, если не выполню поручение от Ведьмы, — уверял он Гина в том, что тот точно закончит обучение. — суп из Солея Ведьма не отменяла!».

— Какой он? — вернул Гин разговор к теме о Даррене.

— Мы росли вместе, он был заботлив, в отличие от его отца. Даррен уговорил Маора разрешить мне учиться. И я оказалась в академии. Мне не положено говорить о своём хозяине плохо. Так я оскорблю свою семью.

— Поэтому ты хочешь работать с людьми?

Аврора снова молча кивнула.

— Нам не положено менять хозяина, мы преданы одной фамилии. Мы следуем за ними, подчиняемся. Если я попрошу отпустить меня, то глава семьи Маан посчитает, что я предала их. И меня изгонят. Меня больше никто не примет на службу.

— Знаешь, можно ведь… — начал Гин, но отвлёкся на шум вдалеке.

— Я тоже слышала, — подтвердила Аврора, смотря в ту же сторону.

Они быстро подошли к месту откуда доносился шум. На сырой земле в драной кофте без признаков жизни лежал парень, в грязи.

— Он дышит!