Наследники

Глава 8

Мы, как представители сильнейших сознающих своих кланов имеем право принимать активное участие в заседании; если вы отнимите это у нас, вы займете другое место и встретитесь лицом к лицу с участью обвиняемого…

(Даррен Оскуро «Обращение к суду над сознающими»)

— Что ты ему сказала? — Даррен потянул ручку двери комнаты, что делил с Ноа и Гином, тут же прикрыл нос, — что за вонь?

Входя в комнату, наполненную приглушенным светом, — оглянулся, ищя источник неописуемой мерзкой вони: немытого потного в грязи тела. Приказав свету быть ярче перед ним открылась картина: Гин и Аврора стояли на коленях над мужским телом в рваном тряпье. Даррен замер. Яэль вошла следом, тут же скорчившись, чувствуя запах, не удержалась от комментария:

— Что-то протухло.

— Кто-то, — поправил ее Даррен, продолжая стоять в дверном проходе, не решаясь пройти в комнату. — Что за дела? — обращался он больше к Гину, чем к Авроре, — Кто это? — рявкнул он напоследок.

— Мы не знаем, — коротко ответил, ближе склоняясь к незнакомцу.

— И ты решил приволочь его в комнату? В академию? Ты совсем спятил, волк?

— Мы нашли его в лесу, у озера. — чуть слышно начала Аврора, — ему нужна помощь, Дар… аханкх, — тут же поправила себя в обращении к Даррену. Услышав официальное обращение, на его лице появились желваки, челюсть сжалась, а брови нахмурились.

— Не зови меня так, — Аврора покорно кивнула, показывая уважение, и частичку счастья. Они в академии, а не в огромном особняке клана Оскуро, где нельзя сделать и шага без официального обращения к представителям семьи Даррена.

«Еще успеет!».

— Вы хоть знаете кто он? — расправив руки, спросила Яэль, — нужно позвать Кой!

— Нет! — в один голос закричали Аврора и Гин, останавливая руками. — Пожалуйста не ходите, профессор, — взмолилась Аврора.

Нахмурившись Яэль и Даррен молча ждали объяснений. Гин поднявшись, подошел к двери, чтобы закрыть, но в проходе показался проплывающий силуэт Лори. Гин замер, разглядывая ее откровенный наряд и чуть бегающие взгляд, явно от воздействия алкоголя. Она никак не могла сконцентрироваться, и лучезарно улыбалась.

Даррен опередил Гина, схватил Лори за локоть.

— Эй!

Буквально вытаскивая ее расслабленное тело, Гин одним уверенным движением руки плотно закрыл дверь комнаты.

— Будь тут, пьянчужка, — приказал Даррен, указывая пальцем, на стул рядом с кроватью.

Лори покорно села, ложа ногу на ногу, выставляя бедра на всеобщее обозрение. Гин и Даррен были прикованы к Лори и то, как она расправляла плечи, и выгибала спину, будто птица и кошка в одном лице.

— А чем у вас тут воняет? — фыркнула Лори, ерзая на стуле.

— Трупом! — огрызнулась Яэль.

— Он живой! — выкрикнул Гин, отрывая взгляд от Лори и ее откровенного, даже провокационного наряда, что приковывал взгляд.

— Объясни, — потребовал Даррен, — это не только твоя комната, человечишка. Сколько лет придется выводить этот запах? Не говоря уже о трупе в комнате.

— Он дышит, — тихо произнесла Аврора, все это время она сидела рядом с незнакомцем, ощупывая его пульс, проверяя дыхание.

Гин оскалил зубы, снова припал к полу над телом, оглядывая его со всех сторон.

— Ты что его нюхаешь? — возмутилась Яэль, чуть отстраняясь.

— Проверяю! — делая глубокий вдох, Гин откинулся назад, — Он человек.

— Да ну на, — пропела Лори, подскакивая с места чуть пошатываясь.

«Когда успела так налакаться?» — мысленно обращался к ней, Даррен изучал ее ослабевшую ауру. Он взял ее под локоть и усадил на тоже место, меря ее строгим взглядом, продолжая высказывать мнение о ситуации:

— Мало того, что ты приволок мертвеца…

— Он жив! — огрызнулась Аврора; поняв, что повысила голос на своего хозяина, опустила покорно голову, ожидая наказания. Даррен только одарил ее коротким ничего не значащим без агрессии взглядом.

— Так он еще и морт, — закончила Яэль перебранку.

Все замолчали, обдумывая дальнейшие действия.

— На нем запах Гемы, — тихо произнес Гин.

Лори вновь встала со стула, стараясь держаться на каблуках, чуть наклоняясь в попытке всмотреться в лицо человека.

— Я его… не знаю…

«Нарок, помоги!»

Даррен поднял глаза к потолку кого-то моля там о помощи, стянул свой пиджак и протянул Лори:

— На!

— Зачем?

— Сама не догадываешься? — девушка непонимающе покачала головой. — Прикройся! — приказал он.

Все подняли внимательные и изучающие глаза на парочку, что никогда ею не была. Лори подчинилась, не забыв скорчить рожицу.

— Что будем делать? — спросила Яэль, дождавшись, когда Лори наденет пиджак и сядет на свое место, указанное Дарреном.

— Нужно узнать кто он, — предложила Аврора.

— Что там обычно делают… побей его по щекам, не знаю… — предложила Яэль, смотря на мужчину.

— Не выходит, — объяснила Аврора.

— Он очень слаб, — добавил Гин, — истощен. Он может умереть. Сейчас.

Даррен потер висок, явно обдумывая ответ.

— Даррен? — Яэль заметила его озадаченный вид.

— Скоро буду, — что было силы, озлобленный, он дернул ручку двери, обернулся, — и чтоб тихо тут! — бросил напоследок перед тем как хлопнул дверью, с другой стороны.

Яэль смерила Лори пренебрежительным взглядом, тихо шикая.

— Что, получила место в Совете? — Лори не смогла промолчать, после того как наблюдала за ее интенсивным танцем с Маором, — или тебе дали место директрисы? Займёшь место Кой, как не мечтала… всего-то надо было пострелять глазками в сторону отца Даррена.

— Замолчи! — приказала Яэль.

— Почему?

— Если бы не твои выходки, ты бы меня никогда больше не увидела…

— Ты и вправду святая! А что насчет твоих поступков? — Лори вдруг замолчала, смотря на присутствующих в комнате. — Думаешь я не знаю, что ты спишь с ним?

Гин услышал, как Солей присвистнул.

— Ты сама от него отказалась!

— А он тебя утешил?

— Дамы! — Даррен вошел в комнату. — Я же просил вас быть тихими. — оглядывая Лори с ног до головы. — Что? Протрезвела? Не забывай прикрываться пиджаком.

— Я тебя смущаю? — кокетливо спросила Лори.

— Отвлекаешь от сути.

Даррен прошел в комнату, при каждом приближении к человеку он все больше морщился. Он вынул из кармана шприц с прозрачной жидкостью.

— Что это? — спросил Гин.

— Держите его, особенно рот, — оглядывая Гина и Аврору, — он может начать очень громко кричать.

— Что это такое, Даррен? — повторил Гин.

Даррен сжал челюсть, больше хмурясь и напрягаясь от чрезмерного внимания и количества вопросов; он был на гране, чтобы одним ударом не вырубить Гина, но сдерживался, повторяя себе, что он его наставник и профессор, что он не может и не должен так поступать. Даррен поднял на него исподлобья суровый взгляд.

— Аврора, попридержи-ка своего хвостатого на поводке… ненадолго.

Девушка быстро подчинилась, прикладывая усилия оттащила парня подальше, держа когтистыми руками.

— Прости, я не могу ослушаться своего аханкха, — коротко пояснила Аврора.

— Он твой хозяин? — неожиданно, практически вскрикнула Яэль.

— Да ну на, — теперь с ноткой иронии поддержала Лори.

— Мне нужна помощь! Яэль и Лори идите сюда, — указывая по обе стороны от человека-незнакомца. — Держите его.

Гин оскалился.

— Спокойно волчонок! — прикладывая иглу к руке, быстрым движением отправляя жидкость в тело.

— Что ты ему дал? — спросила Аврора, чувствуя, как Гин нервничает в ее цепких объятиях.

Все вздрогнули, когда глаза человека открылись и он изогнулся в смертельной позе от боли забившись в судорогах.

— Адреналин!

— У нас мало времени, — скомандовал Даррен, — его сердце может не выдержать и тогда он точно умрет. Так что если хотите что-то узнать, сейчас самое время.

Все это Даррен говорил на фоне болезненных криков человека, незнакомого мужчины, молодого парня на вид лет двадцати с хвостиком, изгибающегося в неестественной позе, еще немного и захрустят кости, ломаясь от приложенной силы. Аврора попятилась.

Никто не решался подойти, а уж задать вопрос тем более. Сейчас они все чувствовали себя садистами, что ради информации, подвергли человека страданиям. Все сделали шаг назад.

— Да мы нарушили несколько десятков законов сознающих, а академии и того больше, — возмутилась Яэль, продолжая держать человека.

— Иди доложи Кой и она сама отдаст тебе свой стол, а может и свою хрюшку в подарок! — огрызнулась Лори.

— Закрой свой рот! — Яэль не осталась в стороне.

— Точно! Ты же хочешь в Совет…

— Хватит! — волна энергии, что исходила от Даррена снесла всех с ног. Спорившие девушки притихли. — Я практически ничего не знаю о том, что между вами происходит или произошло. Но сейчас не самое подходящее время ссориться, — спокойно говорил Даррен, — а тебе, — указывая на Лори, — в твоем состоянии, точно стоит помалкивать.

— Где я? — хрипящим еле слышным голосом выдал мужчина.

— Это что… — неуверенно начала Аврора, что забилась в угол после волны отрицательной энергии от Даррена.

— Он! — подхватил Гин.

— Воды, — жалобно попросил мужчина, вытягивая руку.

— Аврора? — обратился Даррен.

— Уже иду! — сразу ответила, отправляясь легкими уверенными шагами к столу, девушка быстро пересекла комнату, налила из кувшина в стакан воду и отдала Даррену.

— Ты слышишь нас? — мягко поинтересовалась Аврора.

Тот не то моргнул, не то кивнул согласием, жадно глотая воду. Все облегченно выдохнули.

— Извини, у нас совсем нет времени. Возможно у тебя тоже, — переходил сразу к делу Даррен.

— Знаю.

— Кто ты? — спросила Яэль, опережая остальных.

— Вы и так уже знаете, — мужчина поморщился, чуть приподнимаясь, ему не хватило сил, и он рухнул на тоже место, — если я правильно понял где я.

— Для мертвеца складно говорит, — безразлично бросила Лори.

— Ты — морт… человек, — осекся Даррен.

— Да… а вы крутые и сильные волшебники.

— Если бы это было так, — тяжело вздохнул Гин, потирая пальцами переносицу. — Почему на тебе запах моей сестры? — он совсем забыл, по какой причине притащил его бездыханное тело в замок, где полно сознающих, что так ненавидят мортов.

— Гема! — сквозь слезы выдал ее имя.

— Да, — цепляясь за ниточку, Гин наклонился ближе.

— Она еще там, в горах… в туннеле… — сквозь боль выдавливал он слова, — мне нужно вернуться за ней. Я дал ей слово. Я обязан…

— В каком смысле обязан? — поинтересовалась Яэль, находясь на расстоянии.

— Вот черт, — читая мысли, прокомментировал Даррен.

— В чем дело? — спросил Гин, видя, как искажается его лицо.

— Он ее… фамильяр.

— Слуга? — вскрикнула Аврора.

«Человек слуга сознающего!», — Солей все это время внимательно слушал и только сейчас ошарашенный новостью, вклинился в разговор.

— Да ну на, — вставила в разговор минимальный набор сарказма Лори.

— Это полный бред, Даррен. — Яэль подошла ближе. — За всю нашу историю взаимодействия сознающих и мортов, никогда человек не становился слугой. Это запрещено законом. У нас мир, соглашение, мы не должны нарушать их.

— Никто не знает, как это произошло. Мы оказались… связанными какой-то силой. Она скрывала меня, потому что знала о последствиях. Знала, что наказание — это дело времени, а не обстоятельств.

— Почему я никогда о тебе не слышала? — спросила Лори, более собранным голосом.

Даррен приподнял бровь, думая, что она либо быстро протрезвела, либо все это время по-актерски изображала из себя ужасного сознающего, не чураясь большого количества мортовского алкоголя.

«Какой из вариантов Лори — настоящая Лори?».

— Может вы были не такими уж подругами, — пояснила Яэль.

— А вот эти слова тебе точно нужно было держать при себе, — огрызнулась Лори.

— Замолчите! — вмешался Гин в нескончаемый спор и соперничество между ними.

— О том, как ты стал ее слугой, выясним позже…Где Гема и как вы оказались в туннеле…в горах? — уточнил Даррен.

— Нас… — парень, на вид двадцати с хвостиком, замялся, — застали врасплох.

— Кто? — Гин сделал шаг вперед, ощущая, что приближается к крошечной подсказке.

— Я ее не знаю, — мотая головой, отвечал незнакомец.

— Ее? — уточнил Даррен.

— Эта…она говорила, что ее зовут Эта.

— Первый раз слышу! — заявил Даррен.

— Что произошло? — вмешиваясь, решилась задать вопрос Лори.

— Гема патрулировала замок…и … мы решили побегать.

— Мы? — Яэль подалась вперед.

— Фу! — закрыл глаза Даррен, — Она моя подруга. Держи свои мысли при себе.

— Вы что… — не сдержалась, но и не договорила мысль Лори.

— О боги… — прошептала Яэль, отворачиваясь.

— Ты же ее слуга! Как ты мог? — возмутилась Аврора.

— Я люблю ее! — криком выпалил парень.

— Кто бы сомневался. Да прекрати уже, думать о ее обнаженном теле.

— Извини…ты…

— Читаю мысли? Да! Сплошные проблемы от этого, — ответил Даррен смотря в сторону Лори.

— Как нам попасть в туннель? — отвлекая от подробностей личной жизни сестры, спросил Гин.

— Не ходите, там вы захотите умереть.

— Мы сами разберемся, — пояснил Даррен.

— У подножия горы стоит валун, огромный, с первого взгляда, кажется, что за ним ничего нет. Только основание горы. Там вход.

— Старый и закрытый спуск в шахту, — пояснила Яэль.

— Похоже на него, — кивнул Даррен, — видимо не совсем закрытый.

— Идем искать, — приказал Гин.

— До этого ты и пальцем не пошевелил, а теперь рвешься спасать? — заявила Лори, собирая руки на груди.

— Я пойду один!

— Подожди! — задержал Гина Даррен.

— Она еще там…она может быть…

— Знаю…

— Но что мы будем делать с ним? — подняла важный вопрос Яэль.

— Оставим его здесь, — заверила Лори. Даррен покосился на нее, но промолчал.

— Нет, возьмем с собой, — противился Гин.

— Без него мы не выберемся, он один знает путь, — поддержала Аврора.

— Если знает, — не доверяла Лори.

— Одно заклинание, и я выведу вас, — парировал Даррен, поправляя галстук.

— Тогда точно надо взять его с собой, — сказала свое слово Яэль.

— Мы оставим его в замке! — приказала Лори.

— Тут полно гостей… — добавляя аргумент в чашу весов, противясь мнению Лори, ответила Яэль.

— Нужно место, куда никто даже под страхом смерти не зайдет, — тихо произнесла задумчивая Аврора, потирая подбородок.

Лори и Даррен встретились взглядами. Никто не заметил, как в комнату вошла заплаканная Лила.

— Еще одна с бедой? — мрачно выдала Лори вскидывая руки.

— У нас что сегодня день открытых дверей? — огрызнулся Гин.

— Вообще то да… — с улыбкой добавила Аврора, показывая на то, как выглядят остальные, в костюмах и платьях.

— Что произошло? — обратился Дарррен к Лиле.

— Ноа пропал, — пролепетала Лила, начиная с новой силой плакать.

Переодевшись в легкие брюки и рубашки, держа за подмышки с двух сторон Даррен и Гин тащили парня.

— А как тебя зовут? — шепотом поинтересовалась Яэль, догоняя и на ходу поправляя шерстяную кофту.

— Валет, — хрипя ответил мужчина, его ноги подгибались при ходьбе, — Гема рассказывала, что мне больше нельзя представляться обычным именем.

— Это твое имя, как фамильяра, — Лори скривилась, все еще не веря в подобное, словно миф, — после получения печати слуги, а как зовут на самом деле?

— Джо.

— Вполне себе мортовское имя, — объяснил Даррен.

Они остановились напротив обычной двери в комнату крыла девушек. Лори постучала в дверь, оглядываясь по сторонам.

— Если там нет никого, может войдем? — огрызнулся Гин.

— Нельзя! — Даррен и Лори в один голос ответили, встретившись взглядом. Девушка усердно продолжала стучать.

— Дора, это Лори, — позвала она, — я могу войти?

Тишина. Лори посмотрела на остальных, действие веществ в организме Валета, он же Джо, заканчивалось, он точно слабел и казалось, что вот-вот потеряет сознание. Девушка снова постучала, настойчивее, громче, не думая о том, что прямо сейчас может кто-то выйти из соседней комнаты.

— Дора!

— Она…плачет… — взгляд Авроры был сосредоточен, она старалась понять, почувствовать и услышать, что происходит на той стороне.

— Открывай, — посоветовал Даррен, — я подстрахую, если она закричит.

Лори медленно повернула ручку и распахнула дверь.

— Боги! — прокомментировала Яэль.

Дора в белой сорочке лежала у самой двери, протянув руку к двери; ее лицо «кричало» о страдании, о боли. Она не могла говорить, и на благо многих студентов не могла кричать, предвещая о скорой смерти. Лори бросилась к девушке.

— Дора! Моя милая Дора, что случилось?

Ее тело обмякло, а лицо чуть тронула улыбка при виде знакомого лица. Даррен и Гин втащили Джо в комнату и положили на свободную кровать. Яэль и Аврора остались неподвижными стоя в проходе, при виде того как выглядела комната, и сама Дора чувствовали, как в груди все нутро сжалось. Лори гладила ее то по волосам, то по щеке, убирая слезы, она тихо звала:

— Дора…ты меня слышишь? — та только жалобно, в молчаливом крике открыла рот, — это Лори. — она продолжала ее гладить, нащупала на руке следы от иглы. — Что это? Кто? Что они с тобой сделали?

Даррен сел рядом внимательно, рассматривая сгиб руки Доры, где вздулись темные вены. Лори подняла злобный взгляд на его лицо.

Гин услышал тяжелый вздох будто перед прыжком в бездну и, по его мнению, странное выражение от Солея: «Кажется сейчас выскочит сюжетный поворот!».

«Что?»

— Это ты! — выкрикнула Лори, Даррен попятился и потупил взгляд, а все продолжали молча наблюдать за ними, — Что ты дал ей? Чем отравил?

Он закрыл лицо руками, собирая всю силу в кулак чтобы не зарыдать от вида последствий, от того что он сделал со своей подругой.

— Говори! — закричала Лори, отдергивая его руки от лица.

— Я не могу!

— Какого хрена, Даррен? — возмутилась Яэль.

— Я только знаю, что Совет был обеспокоен после случая, когда пропала Онор; Дора своим криком воздействовала на всех, в ближайших комнатах, сознающие просто перестали слышать, некоторые видят галлюцинации до сих пор. Она угроза академии…

— Что Совет ей дал? — спросила Яэль.

— Нет! — Даррен чувствовал нарастающий гнев Лори, — что ты ей дал?

Даррен с виноватым видом, погладил Дору по волосам.

— Прости, моя милая Дора, я не хотел этого… мне очень жаль.

— Что ты ей дал? — не отступала Лори.

— Я не могу сказать! — поднимая голос, ответил, — Это не моя тайна.

— Ей больно, Даррен, — на глазах Авроры проступили слезы.

— Сейчас Дора заперта со своими видениями и ощущениями внутри себя, — пояснил Даррен. — она больше не может, в ней просто нет сил кричать, она никогда больше не сможет выпустить эту энергию наружу и освободить себя от тяжелого груза, даже на мгновение.

— Вы направили ее силу против нее самой? — ужаснулась своим выводам Яэль.

— Ты убиваешь ее! — глаза Лори наполнились слезами и яростью.

— Она в любом случае умерла бы! — огрызнулся Даррен. — Банши со своими галлюцинациями не живут долго и тебе прекрасно это известно. И ты все равно сдружилась с ней. Ты позволила ей почувствовать себя частью нас. Почувствовать себя обычным, нормальным сознающим. Дора наша подруга. Но ты с самого начала знала о том, что она будет страдать всю свою недолгую жизнь. Дора, получившая сто процентов от своего безумного клана, не станет исключением, ее дни были сочтены еще до рождения, — на одном дыхании выпалил Даррен.

Всем стало тяжело дышать; сейчас они наблюдали как медленно одного из сильнейших сознающих пожирает его сущность, дарованная от рождения. Лори обняла Дору, что не прекращала плакать, Даррен поглаживали ее то по щекам, по полечу, не желая прощаться с ней.

Никто не осмелился нарушить тишину, что сковала, как крепкий лед озеро в морозную зимнюю ночь.

— А если кто-то зайдет или найдет Джо? — засомневалась Аврора, что спускалась по лестнице медленнее остальных и им пришлось ждать внизу.

— Это же Дора, — уверенно заявил Даррен, смотря на поникшее лицо Лори; она держала одну руку на сердце, успокаивая щемящее чувство поглаживанием пальцев.

— Ну где вы ходите? — возмутилась Лила. Девушка с нетерпением кругами ходила, ожидая остальных на первом этаже у выхода. — спрятали морта?

Даррен ответил легким кивком.

— Гин Андар Хайит! — зов, что услышали они, заставил навострить все внутренние инстинкты, и встать в оборонительную позу. Никто не обернулся. Замерли у выхода во двор.

— Мама, — покорно отозвался Гин, поворачиваясь в ту сторону откуда его позвали.

Все стояли замерев, не поворачивая головы пытались понять, как им действовать дальше.

— Я догоню, — шепнул Гин, отправляя друзей.

— Уверен? — поинтересовалась Аврора, что не желала отходить от него ни на шаг.

— Он уверен, горгулья, — раскатистым голосом заявила Нифа Хайит.

Все обернулись, когда поняли, что скрывать лица не имело смысла, мать Гина — оборотень. Высшего уровня. Она всех уже давно оценила и распознала, стоило им спуститься с лестницы.

— Почему ты здесь? — спросил Гин.

С короткой стрижкой и в элегантном черном обтягивающем платье с бокалом вина, женщина прогуливалась вдоль замка. Она быстро оглядела всех присутствующих, оценивала потенциал каждого, молча выдавая вердикт поднимая одну бровь или другую.

— Я владелица этого места, дорогой, — протянула она. — и вхожу в состав совета академии, я просто обязана быть здесь.

«С каких пор? — Гин нахмурил брови, об этом он знал впервые. — Вошла в новый или собирается уходить из старого?».

«Она Хайит!», — пояснил Солей, что был непривычно молчалив весь вечер.

«Почему у тебя на все вопросы один ответ?»

«Если я скажу, что ваша семья владеет землей, шахтами в горах и этим замком тебе станет легче?».

Гин отлично был осведомлен, что его семья владеет многим, они, как первопроходцы, или первые основатели города, — древние и очень злые, с щепоткой надменности и коварства.

Нифа чувствуя, нервозность присутствующих решила продолжить:

— Бегите, детки…только не шалите.

Лори и Даррен бросились со своих мест, уверенно ведя остальных к тайному проходу.

— Мама! — позвал Гин, который будто прирос к тому месту где стоял. Даррен остановился, чувствуя, как взгляд Нифы его изучает, — почему ты не спрашиваешь где Гема?

— Эта чертовка отказалась после выпуска принять клан, стать вожаком, и избавить меня от груза всей моей жизни, — Нифа замолчала, делая глоток, — а теперь мне приходиться торчать в этом холодном замке и улыбаться таким как они, — кивнула женщина в сторону Даррена, — искать замену, потому что твоя сестра проявила характер. У нее на все оказалось свое мнение. Мне совсем не интересно, где она прохлаждается, вероятно гуляя по стенам замка неизвестно с кем, избегая меня и ответственности.

«Как думаешь, она что-то знает?», — спросил Гин у Солея, намекая на связь Гемы с мортом в качестве фамильяра.

«Если так, то вряд ли скажет».

Гин бросил в сторону Даррена, тот быстрым кивком показал, что пора уходить.

— Или, — с коварной, от опьянения улыбкой продолжила Нифа, — ты думаешь, что я позволю тебе занять ее место, щенок? — Она смерила его пренебрежительным и оценивающим взглядом, — Ты никто… выживший при родах морт.

Слов Нифы было достаточно, чтобы он быстрыми шагами присоединился к друзьям, что ждали его неподалеку.

— Гин? — начала обеспокоенная Аврора.

— Все нормально, — бросил коротко он.

Лори показывала путь через низкие проходы в стене, что вели к озеру. Она не редко пользовалась ими, и в темноте не составило труда нырнуть и как в старые добрые времена отправиться туда куда глаза глядят.

— Там до входа в шахты, рукой подать, — уверяла она.

— Откуда вы столько знаете о шахтах или о тайной дороге? — спросил Гин.

— Вы вывели нас через странный проход в стене… как вы о нем узнали? — поддержала вопросами Аврора, обращая внимание, как Даррен и Лори обмениваются многозначительными взглядами. Яэль косо на них посмотрела, а Лила, что до сих пор пребывает в некоем шоке, совсем ничего не услышала, продолжала молча шагать вслед за остальными, не задавая лишних вопросов.

— Мы прожили здесь всю свою жизнь, — грустно начала Яэль, после того как поняла, что больше никто из старой компании не заговорит. — Мы не просто их нашли, мы создали эту лазейку с помощью магии Даррена.

Он молча просверлили ее взглядом, за то, что она с такой легкостью делится тайнами, их личными, особыми тайнами, связанными только с ними.

В те короткие и счастливые моменты студенчества, где была Дора, до того, как в четырнадцать лет ее мир изменился навсегда; была Гема, самый неусидчивый сознающий из всех, со своими тайнами, резкая и вспыльчивая, но при этом сочувствующая; Яэль, что превратилась из наивной и любящей в холодную и расчетливую, будто без эмоциональную мортовскую куклу; Лори, покрытая всеми слоями тайн и загадок, что так и не смог прочитать Даррен. Он предполагал, что она могла научиться прятать от него свои мысли, желания и настоящие чувства, что продолжали его притягивать к ней.

Они молча вошли в темный туннель, опираясь на стены. Темный, холодный и сырой проход. Спустились вниз, петляя, поворачивая, идя по проходу по внутренним ощущениям.

— Джо сказал, что нужно спуститься на определенную глубину, — вспомнил Гин, — там, несколько развилок.

Уходя в глубь старой шахты, у всех участилось дыхание, но группа студентов продолжала спускаться. Ощутив, как ноги встали на плотный и крепкий грунт, Даррен нарушил тишину:

— Что-то не так.

— Все не так, — быстро ответила Яэль, держась рядом.

— Нет, вы не понимаете… — он замялся, не зная, как подобрать слова, — магия…мои силы… моя магия пропала….

Вдалеке послышался тихий, будто детский коварный раскатистый смех.

— Нужно уходить! — приказала Яэль.

— Мы никуда не пойдем без Ноа, — Лила наконец ожила и вступила в словесную перепалку.

— И Гемы! — вырвалось у Гина, — мы так близко, я столько месяцев терпел этот кошмар с учебой, и… — он вдруг замолчал и потупил взгляд, не решаясь продолжить, и даже на мгновение посмотреть в сторону Авроры, что уже становилась напряженной от каждого произнесенного слова.

— Гин! — позвал Даррен, видя, как меняется взгляд и наворачиваются слезы у Авроры.

«Ну ты и сволочь!», — не сдержался Солей.

«Я не то хотел сказать»

«Это ты мне говоришь, сознающему, что сидит у тебя в голове столько месяцев? — не сдерживался на эмоции Солей, Гин точно ощущал его гнев и в тоже время разочарование. — Как у тебя получилось провести меня?».

— Давайте выясним отношения на поверхности, — чувствуя, что все на взводе, попросила Лори, смотря себе под ноги.

— С ума сошла? — гаркнула Лила, — это тебе терять нечего, — указывая рукой на Даррена рядом с которым стояла Яэль. — Где-то тут Ноа. Наш…мой Ноа. Мы никуда не пойдем!

Аврора, что отошла на несколько шагов назад, покорно ждала решение своего хозяина.

— Если мы заблудимся в этих чертовых туннелях, то без магии Даррена мы не поднимемся на поверхность, — объяснила Яэль. — Кто выведет нас… ты?

— Я собираюсь найти свою подругу, — поправляя рукой волосы назад, ответил Даррен. — И Ноа, — оглядываясь на остальных, будто отстраненных. — Они сознающие… они наши друзья. — Не дожидаясь ответа сам уверенным шагом отправился вперед. — Идем!

Аврора покорно последовала за ним, следом Лила.

Яэль и Лори недоверчиво переглянулись, задерживаясь на своих местах.

— Нам придется сотрудничать, — неуверенно начала Яэль, на что Лори, не поднимая глаз молча кивнула. — Это ничего не значит. Мы сестры по происхождению, но, когда все закончится я продолжу тебя ненавидеть и желать, чтобы мучения всего мира обрушились на твою голову.

Лори снова кивнула.

— Почему ты не сопротивляешься? Почему не оправдываешься? — вспыхнула гневом Яэль, желая получить хоть что-то в ответ.

— Я виновата в том, что с ним случилось, — тихо ответила Лори, собирая волосы в хвост. — Я всю жизнь буду жалеть о своих поступках, — говорила, смотря на спину Даррена, что уверенно шел впереди, Яэль проследила ее взгляд и зашипела, — мы потеряли друг друга, но остались еще те, кто борется, кто хочет быть вместе несмотря на всю боль, кто может быть еще жив, и мы можем им помочь. Здесь и сейчас. — выдержав небольшую паузу продолжила, — Когда все закончится, ты можешь делать со мной все что пожелаешь.

— Жду не дождусь, когда ты будешь гнить в подвале под кухней в замке, в благородном одиночестве, — злобно бросила Яэль, догоняя остальных.

«Солей? — позвал Гин, идя вслед за остальными, точно ощущая его; фамильяр продолжал сохранять молчание. — Я знаю, что ты слышишь меня. Можешь не отвечать, но я все равно скажу. — Солей тяжело вздохнул, показывая свое присутствие. — все годы, что я жил с бабушкой и в те моменты, когда к нам заглядывала Гема и рассказывала о своей жизни в качестве студента, я точно знал, что не хотел быть в академии. Не хотел учиться и разбираться в системе иерархии нашего мира. Меня устраивал мой чердак и книги. Я был свободен. Осенью, когда я пришел в замок, хотел только найти свою сестру, что так была мне нужна. Я не думал… я познакомился с ними, — Гин молча кивнул в спину Даррена и Авроры, — и вдруг пожалел, что не просил устроить меня сюда раньше. Странно, да? Наверное, я бы умер, — Гин вдруг засмеялся внутренним голосом, — умер бы, пытаясь соответствовать ожиданиям других, не говоря уже о своей семье…и… и».

«Ты запутался в своих мыслях и чувствах», — констатировал Солей, нарушив молчание.

«Потребуется время, чтобы разобраться…ты же не оставишь меня?»

«Сначала выберись! Я не стану помогать. Выживешь-поговорим, волк!».

— Ноа! — вскрикнула Лила, от чего Аврора и Гин закрыли уши; ее голос отразился от стен и с новой силой пронесся, заставляя их содрогнутся.

Без сознания Ноа в белой окровавленной рубашке и брюках был подвешен на массивный крюк, как туша. Все ошарашенные видом, охнули, берясь кто за живот, кто за сердце.

— Ноа! — Лила бросилась вперед.

— Я бы не стала этого делать, дорогая, — раздался мягкий детский голос совсем рядом. Лила остановилась.

Из темноты вышла бледная низкая девочка, в легком светлом платьице лучезарно улыбаясь.

— Черт! — выпалил Даррен, его глаза округлились от увиденного.

— Вот тварь, — огрызнулась Аврора.

— Онор! — неслышно выдала Яэль.

— Онор? — спросил Гин.

«Солей? — тут же позвал он. Тишина. — Даррен перестал ощущать и иметь возможность использовать магию… случайность? Солей?».

— Что та самая пропавшая ведьма? — спросила Лила, не отводя взгляда от Ноа, что без сознания так и висел.

— Онор…

— Стой, Лори! — приказал Даррен, хватая ее за руку, — это больше не Онор.

— Ты что такое говоришь? — подходя ближе спросила Яэль, — это же наша Онор, с младших курсов.

— А кто тогда? — уточнила Аврора.

— Монук, — Даррен произнес это на древнем языке, отчего лицо Онор на мгновение исказилось.

— Демон? — Гин снова вспомнил лекции, что он проходил вместе с Сашей, и график всех сознающих по происхождению. Монук был самым низшим по происхождению и силе сознающим.

— Он завладел ею, — начал объяснять Даррен, показывая короткими жестами руки остальным, что необходимо выбираться. — Кто перед нами?

— Чтобы ты, покопавшись в своей умной, но ограниченной головке, понял, как от меня избавиться? — детский голос пробирал до дрожи.

— Что ты ей обещал? — потребовал Даррен.

Сейчас это были его владения — магия, возможно темная, никто не решался вмешаться в разговор, оставляя Даррена наравне говорить с тем, кто овладел сознанием девушки.

— Бедняжка Онор была так опечалена своей судьбой, я просто дал ей то, что она хотела всей душой.

— Силу, — быстро сообразил Гин.

— Тварь! — вырвалось у Лилы

— Тише моя мохнатенькая, — протянул детский голос, Онор подошла к Ноа, поднимая на него внимательно изучающие глаза, — вы заставили бедняжку Онор чувствовать себя плохо, подавлено…

— Как давно ты в ней? — снова вмешался Даррен, снова показывая, своим спутникам, чтобы они медленно уходили в тоннель, по которому пришли сюда.

— Надоел, — огрызнулась Онор, — а вот и он, — ее глаза блеснули и смотрели куда-то вдаль, — моя находка.

— Ты! — вскрикнула Аврора.

Они обернулись, увидев за своими спинами Валета он же Джо. Все переглянулись, не проронив ни слова. Все поняли, что попались, что сами же пришли, добровольно, никому ничего не сказав.

«Да, возможно именно сейчас мы узнаем, что произошло с Гемой, но мы можем больше никогда не выйти из этого туннеля, принять ее судьбу, так же как она, затеряться в лабиринте коридоров… навсегда», — Даррен задержал взгляд на Лори обдумывая дальнейшие действия. Ничего не приходило в голову. Он знал только одно, его силы больше нет, сейчас он как морт…человек.

— Где Гема? — перешел к делу Гин.

— Наверное переваривается в желудках у крыс, — пояснила Онор, ярко улыбаясь. Гин оголил клыки. — Тише волчонок, я не хотела. Твоя сестра увидела, как я провожу ритуал, видимо она решила побегать в лесу со своим… слугой, — она внимательно смотрела в сторону Валета, который, как завороженный, будто находясь под гипнозом стоял, как каменный истукан со своими пустыми глазами смотря прямо перед собой. — Мне пришлось. Она была такой сильной, пока я не вынула из нее душу, а вместе с ней ее силу.

— А он? — кивнула в сторону Джо, Лори.

— Он так любил свою хозяйку… бедный морт, — с нотками горечи ответила Онор. — Такая сила воли. Он так хотел жить, и я дала ему второй шанс. Пришлось немного поколдовать, он все время пытался спасти свою хозяйку.

Гин наклонился для быстрого, звериного прыжка, насытившийся ненавистью, он не собирался больше слушать сказки, ему нужна была месть.

Даррен быстро поняв ситуацию, попытался схватить его руками, но сейчас по сравнению с Гином, он был слаб.

Все замерли, услышав протяжный стон Ноа.

— Ой, кажется мне пора, — игриво, скрываясь в темном туннеле, пропела Онор.

Гин бросился за ней.

— Нет! Гин! — крикнул Даррен, Валет/Джо бросился в другую часть и скрылся в темноте, увидев, что Лори и Лила двинулись за ним, продолжил, — всем стоять на своих местах!

Тяжело дыша, с непонимающим видом все уставились на Даррена, слушая тяжелые болезненные стоны Ноа.

— Никому не шевелиться! Стоять на своих местах, — продолжал просить он, останавливая руками, — Ноа… он превращается.

Лила и Лори перевели на Даррена озадаченные взгляды.

— Объяснишь? — взяла слово Яэль.

Парень медленными шагами подошел к Ноа, он сквозь стиснутый рот издавал мучительные стоны, его левая рука покрылась слизью, от почерневшей кожи отваливались чешуйки, Даррен скривился, видя такой процесс впервые.

— Я не уверен, но все признаки на лицо, — тихо произнес, обходя Ноа вокруг.

— Это не похоже на объяснение, — парировала Лила.

— Я думаю, что Ноа не левиафан, — он задумался, внимательно смотря на руку. — В прямом смысле этого слова, — Даррен говорил медленно, чуть слышно, он знал, был уверен, что они его слушают, более того слышат, по ощущениям самого Даррена вполне внимательно, пока он сам изучал распухшую руку Ноа, будто она была после сильного ожога.

— Я не совсем понимаю, — начала трясущимся голосом Аврора, выдавая волнение. — Это хорошо или плохо?

— Почему тогда он висит тут, как тушка, будто ожидает освежевания? — возмутилась Лила, стараясь контролировать свой нарастающий гнев.

— Зараза…это ритуал… — вдруг догадалась Лори.

Даррен задержал на ней свой внимательный взгляд, легко кивнув, подтверждая ее слова.

— Кто-то хочет вызвать левиафана? — неуверенно спросила Яэль, выделяя слово «вызвать» до конца, не веря в то, что она говорит.

— Возможно, — начал Даррен, — он заперт внутри Ноа. И теперь с помощью ритуала они…вызовут… нет! Скорее освободят, — поправляя себя в своих рассуждениях, он ужаснулся к чему привели его выводы.

— Поэтому все эти годы мы не видели в нем никакого начала, — объяснила Яэль.

Даррен кивнул.

— Левиафаны не пахнут, у них нет ауры…они не дети сознающих или порождение магии… — смотря внимательно на крюк в теле Ноа.

— Они сами создатели, — ахнула Аврора.

— Хаос… — коротко вымолвила Лори, чувствуя, как ее руки затряслись, — тьма и разрушения.

— Поэтому он заперт, — догадалась Яэль поднимая брови, — мы не можем его вот так оставить, он не должен выбраться.

— Знаю, — коротко ответил Даррен. — Поэтому он останется здесь.

— Что? — возмутилась Лила. — Оставим его, как ягненка на костре?

— Слушайте, что мы сделаем, — Даррен подошел ближе, несколько раз внимательно оглядывая Лори, ее аура заставляла его сомневаться, останавливаться, он долго не мог решиться, собрав руки на груди продолжил, — Нам нужен Валет или Джо, не важно, как его зовут. Он свидетель всего, видел, слышал, и даже говорил; да возможно что-то Онор в его сознании подправила, но все что нам нужно в его голове. — Девушки молча кивнули, — Онор одержима Монуком, возможно она призвала демонов со стороны…

— Помимо того, что в ней? — уточнила Яэль.

— Думаю, да. Что-то или кто-то блокирует мою силу, удерживает, я ничего не могу сделать. У нас есть голоса самых сильных сирен, — Лори потупила глаза, а Яэль смерила ее строгим взглядом, — обоняние огненной кицунэ, когти и крылья Авроры.

— Ты же не предлагаешь…? — не договорила Яэль.

— Иначе мы не выйдем, — рявкнул Даррен, собирая всю волю в кулак, — они хитрее, умнее и сильнее нас. Они видят и чувствуют нас.

— Что нам делать? — спросила Аврора.

— Разделимся…это безумная мысль, но мы должны попытаться, — девушки снова кивнули, понимая, что многое будет зависеть от них, — если источник силы Онор… Монука, что сидит в Онор здесь, значит и алтарь, заклинание, что призвало его и связало с девочкой, тоже где-то здесь, в туннелях.

— Это километры, Даррен, — Яэль подалась вперед, — сотни поворотов и развилок, тупиков…

— У нас нет выбора, я не могу использовать заклинание поиска, придется воспользоваться вашей скоростью и силой…Я иду за Гином и Онор, как только одна из вас найдет алтарь, вам придётся разрушить его. Любые символы, что попадутся вам на пути, что угодно, все должно быть уничтожено, стерто, только после этого есть вероятность, что я смогу воспользоваться магией…

— Вероятность? — переспросила Лори.

— Я не знаю наверняка, что сдерживает мою магию в этом месте… — Даррен посмотрел на Лилу, — какова вероятность, что ты сможешь оставить Ноа одного?

— А ты как думаешь?

— Тогда останешься, — оглядываясь по сторонам, — он не должен превратиться! Ты призываешь огонь?

— Могу, ненадолго…

— Хорошо, как только Ноа начнет сопротивляться, тебе придется ослабить его.

— Что ты имеешь в виду?

— Направь огонь на него, — пояснила Яэль.

Лила попятилась, поднимая руки в знак капитуляции, выпалила дрожащим голосом:

— Вы что, больные? Мы даже не знаем может ли он регенерировать… я могу его убить!

— Если не ты, то тогда это будет сирена, что заставит его умолять убить его, — с напором говорил Даррен, видя, как глаза Лилы наполняются слезами; секундное замешательство и девушка кивнула согласием, — хорошо. Лори и Аврора, вам придется искать алтарь в туннеле…Найдите его!

— Давай я заменю Лори, — попросила Яэль.

— Ты нужна мне, чтобы поймать Валета, у тебя самая сильная аура убеждения, ты нужна мне…Все поняли свои действия?

Подняв подбородки девушки, быстро переглянулись и кивнули согласием.

— Хорошо, — облегченно ответил Даррен. — Идем!

Яэль и Лила быстрыми движениями отступили со своих мест и разошлись в разные стороны. Даррен задержал Лори, которая уже двинулась вперед.

— Пожалуйста, ничего не говори, — взмолилась девушка, видя, как он наклоняется к ее лицу.

— Что бы там не произошло, что бы ты там не увидела, — не верь, не сдавайся и… — Лори внимательно слушала его, смотря прямо на губы, Даррен замялся, смотря на нее сверху вниз, — я…

— Я знаю… — Лори не позволила ему закончить фразу, девушка коротко посмотрела в сторону Авроры, что нервно дожидалась ее у входа в другой туннель, — сделай так, что мы все выбрались из этого проклятого места.

Яэль первая вошла в темный и сырой туннель, аккуратными движениями она дотронулась кончиками пальцев до стен, концентрируясь — закрыла глаза. Направляя энергию вперед — запела, расправляя пальчики и для самообороны выпуская когти, короткие и угловатые. Яэль сделала шаг вперед, собирая силу в одной точке. Стараясь дышать равномерно, не спешила бросаться вглубь туннеля.

Запев с новой силой, она вдруг услышала вдалеке всхлипы, тихие, совсем слабые. Уверенными шагами девушка направилась к источнику, делая остановки и проверяя в правильном ли направлении она двигается.

Свернув несколько раз направо, Яэль остановилась внимательно, всматриваясь в темноту.

— Джо, — позвала она парня, что забился в нишу, как потерявшийся маленький ребенок, сжимая что-то в своих руках. — Ты плачешь? — удивленным голосом спросила Яэль, делая шаг к нему.

— Стой на месте! — приказал он.

— Хорошо, — уверенно заявила девушка, расставляя руки, чтобы показать, что она не желает причинить ему вреда.

Яэль сосредоточилась на объекте, пытаясь направить свою песню на Джо и заставить покорно пойти с ней к точке сбора. Возможно почувствовав воздействие, он поднял на нее безумный и гневный взгляд:

— Она на меня не действует, — выпалил он; девушка выругалась внутренним голосом, продумывая следующий ход, не сводя взгляд с Джо. — Думаешь самая умная тут?

— Вовсе нет, — Яэль покорно покачала головой. В момент она расслабилась, плюхаясь рядом с Джо на землю. — Мне приказали. Мне совсем не хочется возиться с тобой…ты же морт.

Яэль смотрела в сторону, в темноту туннеля, где ничего не происходило: ни тени, ни бесполезной серой грязной крысы, даже Онор ушла в другую сторону, самое веселое досталось Даррену, может быть Авроре. Она вдруг печально и тяжело вздохнула.

— Это ниже твоего достоинства? — озлобленным тоном выдал Джо, возвращая внимание Яэль к нему. — Возиться с человеком?

— Нет смысла тратить на тебя время и собственные силы, — Джо фыркнул в ответ, — у меня студенты, возможно карьера, и я бы очень хотела вернуться к своей привычной жизни и не иметь ничего общего с такими как ты.

— Со слугами или предателями?

Яэль ничего не ответила, смотря перед собой. Из темноты Джо вытащил темный сверток, протянул его девушке. Она обратила на него внимание: поношенная кожанка, с цветными заплатками в виде рисунков и металлическими шипами. Яэль точно знала чья эта куртка.

— Когда нас связала печать, я почувствовал, как стал одержим ею, — тихо начал Джо, — я ходил за ней по пятам, будто мне дали приворотное зелье, думал, что забочусь, как о своей королеве. Она даже пыталась найти способ снять печать, но ведьма сказала, что никто никогда не был связан с человеком и …

— Поэтому никто не знает, как снять печать или «разрубить» вашу связь, — закончила за него Яэль, беря в руки куртку.

— Я пытался ее спасти, — с новой волной всхлипов произнес Джо.

— Ты знаешь где она?

— Я хотел спасти ее, — лепетал под нос Джо.

— Эй! — Яэль щелкнула пальцами перед глазами Джо. — Где Гема?

Протяжно втягивая спёкшийся чуть затхлый воздух, Джо сосредоточился на вопросе, кивнул, собираясь с силами сказать:

— Эта… мы были на другой стороне озера летом, тогда Гема уже смирилась с моим существованием, — Джо стер ладонью слезы, — мы увидели символы и кровь повсюду. Гема сказала, что это похоже на черную магию, потому что сейчас сознающие маги не приносят в жертву кого или что-либо, неважно, животное это или человек. Это запрещено вашими… нашими общими законами. — быстро поправил парень, — это вышло случайно! Она… Эта нас видела. Я мало что понимаю в ваших делах, но, потом мы оказались в туннеле, привязанные. Эта принесла Гему в качестве подношения, жертвы… или как это у вас называется?

Яэль потерла виски:

— Что потом?

Джо снова заплакал, а девушка закатила глаза и взмолилась в благодарности, потому что он не видел ее лица: нетерпеливого, нервного с напряженными скулами.

— Проклятая земля, прекрати реветь!

Джо покорно вытер слезы, но продолжал молчать.

— Эта убила Гему?

— Эта нужна была ее сила, ее энергия…не знаю зачем. Она не рассказывала.

— Значит Гема жива? — уточнила Яэль, более настойчивым голосом, все еще не понимая сути слов нервного парня, что находился на грани истерики.

— Она стала человеком. — Яэль устремила взгляд на Джо — прожигая, пытаясь понять правдивы ли слова, — Эта забрала ее силу, ее энергию, оставив только оболочку, — еле слышно ответил Джо. Теперь всхлипнула Яэль, нервно сжимая руки. — Сначала я ничего не понял, потом Эта отпустила нас.

— И вы заблудились, — закончила за него Яэль.

— Мы ходили по этим лабиринтам, черт знает сколько. Гема была…, — Джо снова всхлипнул, — я тащил ее сколько мог, но я так и не нашел выход.

— А потом?

— Помню, как открыл глаза, будто это не я. — Джо стал серьезным и Яэль поднялась на ноги, чувствуя тяжелый сгусток энергии в воздухе. — Будто я стал башней, а во мне сидит тот, кто управляет моим телом.

— Джо? — позвала девушка, делая шаг назад.

— Они требуют больше жертв, — теперь парень говорил уверенным строгим голосом, от чего девушке стало не по себе, она оглянулась, ища пути отхода. — Они в моей голове, говорят со мной и требуют. Требуют. Требуют! Все время говорят, что я должен делать. Говорят, кто им нужен. Говорят, что станут самыми могущественными и все исправят. И все станет по-другому. Что весь мир вновь изменится. Наступит порядок.

— Джо, ты не должен этого делать, — снова делая шаг назад, сказала Яэль, — ты не должен потакать им. Они создадут хаос на земле. Джо? Больше ничего не будет хорошо. Это все обман, Джо. Сопротивляйся!

— Как заставить их замолчать? — сквозь слезы и нарастающий гнев, цедил Джо. — Убей меня, — взмолился он, складывая ладони в молитве.

— Нет, — она покачала головой, — нет. Мы все исправим. Мы поможем тебе. Сопротивляйся, Джо. Ты все нам расскажешь, и мы обязательно найдем выход.

— Я не спас ее, — из его глаз вновь потекли слезы, — я бросил ее, она умирала у меня на руках, а я ничего не сделал… просто оставил.

— Джо ты не виноват, — уверяла его Яэль.

— Я предал ее! — рявкнул он, — меня ждет наказание…

— Джо, — настороженно позвала девушка.

Звериным прыжком Джо бросился на Яэль, сгруппировавшись она направила весь свой голос сирены и закричала, стараясь оглушить парня.

Лори обернулась и увидела, как Аврора упала, закрывая уши, морщась от боли.

— В чем дело? — Лори бросилась к девушке, что билась в сильных судорогах. — Кто? — догадалась, смотря по сторонам, ожидая притаившуюся опасность в темноте.

Аврора ничего не ответила, закрыла глаза стискивая зубы — терпела, пока боль в голове и ушах не утихнет. Лори мягко поглаживала ее, все еще вглядываясь в темноту. Аврора не знала, как одновременно закрыть уши и глаза, боль пульсировала, заставляла сильнее сжимать уши.

— Аврора, — тихо позвала Лори.

— Больно, — взмолилась, сильнее стискивая зубы. — Больно.

— Тише…спокойно…ты знаешь…что там случилось? Кто кричал? — Лори каждое слово выдавливала, стараясь не растерять самообладание. Аврора кивнула. — Кто? Даррен?

— Яэль, — еле слышно произнесла девушка, стараясь подняться.

— Живая?

— Да, она нашла его… она нашла Джо.

Лори дернулась от обессиленной Авроры в ту сторону откуда они пришли.

— Куда ты? Даррен сказал, чтобы мы нашли алтарь, — непонимающе защебетала девушка.

— Он твой хозяин, а не мой, — огрызнулась Лори. — Его приказы на меня не распространяются. Я иду помогать сестре.

— Лори!

Девушка скрылась в темноте туннеля, Аврора направила все силы на регенерацию, стараясь быстрее восстановиться.

— Главное выполнить задание, — прошептала Аврора, все еще эхом слыша оглушительный крик сирены в голове.

Прислонившись к холодной и мокрой стене Аврора закрыла глаза прислушиваясь ко всему, что происходит в пугающих ее коридорах. Она каждую секунду напоминала себе, что необходимо действовать быстро, слаженно со всеми, просто выполнить элементарную просьбу.

«И все вернется на круги своя», — уговаривала себя Аврора, чувствуя, как тело наполняется энергией. Девушка облегченно выдохнула и тут же глубоко вдохнула, наполняя легкие, собираясь с силами, чтобы встать.

Звук. Нет, шаги! Аврора навострила свои заостренные ушки, вслушиваясь. Топот. Девушка изменила позу на оборонительную выставляя вперед когтистые пальцы. Из темноты вышла Лори, казалось, что она пробежала слишком большое расстояние для сознающего и вымотана. Лори непонимающе оглядывалась по сторонам и продолжала шагать вперед, пока в темноте не разглядела Аврору.

— Ты вернулась?

— Я… нет… я, — Лори не могла собрать и двух слов в предложение, сконцентрироваться; девушка беспокойно оглядываясь по сторонам. — Я строго шла вперед, туда, откуда мы пришли. Но…

В глубине послышался детский смех.

— Эта вернула тебя, — Аврора поднялась на ноги, пряча когти, — пока она владеет магией подпитываясь от демона, в этих стенах, она не позволит выйти нам. Думаю, стоит поискать алтарь.

— Он просто стоит и дожидается пока мы найдем его?

— Маги — выскочки, помнишь? Она так уверена в себе, что могла допустить ошибку… мы должны попытаться.

Лори только покорно кивнула.

— Тут развилка, — Аврора указала вперед, — разделимся?

— И будем ходить по кругу? — недоверчиво ответила Лори.

— Чтобы не случилось, мы продолжим искать.

Гин выпустил болезненный всхлип, одновременно с тяжелым вдохом. Распластавшись на сырой земле — не шевелился, тяжело дыша. Он чувствовал, как боль пульсировала в висках; протянул очередной тяжелый стон, что отразился от стен и эхом разнесся по туннелю. Гин попытался открыть глаза. Темно.

— Конечно, — недовольно пробубнил Даррен, что умиротворенно сидел рядом и со скучающим видом наблюдал за Гином. — А ты думал, что в рай уже отправился?

— Надеялся, — медленно ответил, чувствуя, как очередная волна боли расходится по телу, на лице проступила гримаса.

— У тебя медленная регенерация сравнима с мортовской, ты не ранен, но у тебя хороший слух, поэтому я делаю вывод, что тебя вырубил крик кого-то из наших, а Онор…точнее, Монук, что в ней, улетел на своих демонических крыльях в темноту мило помахав тебе костлявой ручкой.

— Я ее не догнал… — огорченно добавил Гин.

— Само собой, — пренебрежительно фыркнул Даррен, — она хозяйка этого места… стала. Даже если бы ты догнал ее, поймал, то это явно был какой-то обман или очередной план, — парень сделал тяжелый вздох, собирая остатки терпения в невидимый кулак. — Одни боги знают, что сейчас происходит в голове этой девочки. Наверное, она сломлена, подавлена, может быть боится…

— Сломлена? — непонимающе переспросил Гин, поднимаясь. — Подавлена? Боится? — рыком выплюнул слова, — Ты сам себя слышишь? Она убила мою сестру ради мерзкого ритуала и обретения собственных сил.

— Гин…

— Нет! — повышая голос на старшего, что порицалось и строго наказывалось в его семье. — Только скажи, что я не прав или что-то не так понял, или что-то еще, что может оправдать ее в моих глазах.

Даррен потупил взгляд, не говоря ни слова.

— Я был плохим братом, — начал Гин, прислоняя спину к стене, — я не думал о сестре. Никогда ничего не спрашивал, не интересовался ее жизнью, даже о том, как она себя чувствует. Я думал о себе, о своем благополучие, не задумываясь о ней… я будто завидовал. Ее любила вся семья. Дед боготворил. Она должна была стать главой клана, как самая сильная. Завидовал и злился, когда мать не замечала меня. Под плотной пеленой злобы ко всем я не заметил, что Гема никогда не отворачивалась от меня, она по-своему проявляла заботу и доброту, а я ее подвел. Мне никогда и ничем не искупить свою вину перед ней.

— Мы все совершаем ошибки, — тихо добавил Даррен.

— Я ее потерял… подвел. Она говорила мне, а я ослепленный завистью ее не слушал. Гема говорила, что наш дом для нее, хуже цепей на шее. Говорила о том, как хорошо в академии, с друзьями. — Уголки рта Даррен дернулись. — говорила, что хочет остаться на пару лет, повторяя, что нашла работу для своей души… и ничего о человеке, своем фамильяре, — Гин грубо выругался. — Ты знал ее дольше и лучше, ты стал ей семьей, а я нет.

— Не говори глупостей!

— Я так заигрался в ученика, что даже забыл о том, почему я здесь… встретил Аврору, и тут же обидел…

— Прекрати жалеть себя! — крикнул Даррен, — чем быстрее ты повзрослеешь, тем легче будет жить дальше. Некоторые события происходят помимо наших желаний.

Гин поднял на него задумчивый взгляд.

— А теперь ты встанешь и пойдешь со мной, потому что наши друзья, и твоя девушка, добрейшее существо в этом озлобленном мире, они нуждаются в помощи, — Даррен некоторое время молчал, а Гин не решался перечить, — если Лори и Аврора найдут алтарь, демоны сами сделают за тебя всю грязную работу.

— В каком смысле?

— Демоны никому не подчиняются, — Даррен потер виски, подбирая правильные выражения, — что бы не сделала Онор, в какой бы заговор среди нечисти не попала, после того, как будет уничтожено заклинание, что связало Онор и Монука, он освободится… и другие демоны тоже.

— И попадут в мир?

— И это тоже, но сначала они избавятся от своего… — Даррен прокашлялся, — сосуда, что заставлял их подчиняться его воле. Так Монук и его мини-армия станут свободными. Но сначала они от души позабавятся с тем, кто их подчинил их своей воле, даже если вначале этой истории они сами этого хотели.

— Монук, что внутри Онор… убьет Онор? — уточнил Гин.

— Это черная магия, Гин. Онор была ведьмой, хоть и слабой. Законы она наверняка знала. Чтобы не стать жертвами, мы учим правила и с пеленок знаем о списке «Нельзя» для магов.

— А если никто не найдет алтарь?

— Ты недооцениваешь силы Лори и целеустремленности Авроры, — Даррен легко улыбнулся, — а теперь вставай. Нам нужно вернуться, и понять, что делать с Ноа.

Гин одобряюще кивнул, поднялся на ноги и последовал за Дарреном, но тот резко обернулся и спросил:

— А чей крик вырубил тебя, знаешь?

— Такой силы я никогда не чувствовал на себе… столько боли и отчаяния. Кажется, это Яэль.

Руки Даррена похолодели, а сердце коротко защемило; он поймал себя на мысли, что может потерять еще одного близкого человека. Сохранив лицо в спокойствии, он направил Гина по темному туннелю вперед, медленно идя следом и молясь о том, чтобы с ней… со всеми ними все было в порядке, и они выбрались целыми и невредимыми из этого проклятого места.

Лила выхаживала по кругу мерея пространство туннеля, внимательно наблюдая за Ноа, за его дыханием, то какими резкими движениями вздымалась его грудь и судорожно опускалась. Ее руки тряслись; потирая их, пытаясь так успокоиться — не останавливалась.

— Лил… — послышался вдалеке голос. Совсем не знакомый, хриплый и чужой. Девушка насторожилась, вслушиваясь. — Лил…

— Ноа? — подходя ближе, спросила, смотря на его лицо, — ты меня зовёшь?

— Сн. им. и, — молил сквозь зубы; Ноа был обессилен, продолжая висеть на крюке, как туша, теряя каждую секунду кровь, с невозможностью регенерировать.

— Прости милый… я не могу, — на глазах Лилы проступили слезы. — Не могу.

— Б…оль…но.

Лила с новой силой зарыдала.

— Даррен приказал, я не могу… он лучше знает, что делать. Прости меня, Ноа, — взмолилась девушка, теряя концентрацию.

— С..ни… меня, — продолжал просить, еле шевеля губами, — так бо. ль. но… бо. ль. но…

Недолго думая, Лила быстро ответила:

— Хорошо, я помогу.

— Так б…оль…но.

Ощупывая крюк, девушка попыталась поднять Ноа и сдвинуть его обессиленное тело.

— Ополоумела? — Яэль выкрикнула, выходя из темноты туннеля.

Лила обернулась, смотря сквозь темноту и пелену слез. Яэль резкими движениями за шиворот вытащила тело Джо.

— Ты убила его? — испугано спросила Лила.

— В нем столько силищи, что никакого голоса не хватит. Вот до чего доводит одержимость. — Лила продолжала смотреть на Яэль, ожидая ответ, а Ноа за ее спиной продолжал молить о помощи. — Вырубила. Живой он.

— Надо помочь Ноа.

— Нет! — приказала Яэль. — забыла, о чем просил Даррен?

— Ему же больно, — взмолилась Лила, смотря то на Яэль, то на Ноа.

— Зато он не обернется левиафаном и не сожрет нас, но перед этим своим размерчиком поднимет горы и обрушит их на город.

Ноа закричал и девушки уставились на него, на то как его рука и торс темнели, покрываясь слизью и редкой чешуей. Лила закрыла руками рот, чтобы не закричать, при виде, как ее любимого пожирает его же сущность. Яэль внимательным взглядом уставилась, разглядывая «поглощённую» часть тела.

— Тебе нужно вызвать огонь, процесс ускоряется.

— Нет! — протестовала Лила.

— Хочешь, чтобы это была я? — Яэль взяла тактику Даррена, — хочешь, чтобы он молил о смерти?

— Это жестоко, — выплюнула Лила, продолжая стоять на месте.

— Возможно, мы сможем так спасти ему жизнь, — парировала Яэль.

— Или убить!

Ноа закричал и темные пятна поднялись выше, пожирая торс.

— Ну же!

Яэль уже было решилась запеть, но Лила опередила, указывая рукой. С непрекращающимися ручейками слез встала напротив Ноа.

— Б…оль…но…

— Я знаю, милый, — Лила положила руку на грудь Ноа и закрыла глаза, — прости меня, — молила девушка, сосредотачивая энергию вокруг ладони. Мгновение и там образовалось пламя. Лила направила его на темную часть тела Ноа, и тот закричал с еще большей силой, мучаясь от боли.

Парень отключился и Лила потушила огонь в руке, падая на колени перед ним, с новой волной слез.

— Эй! — позвала ее Яэль, садясь рядом, — мы поможем ему. Слышишь? — Лила никак не отреагировала, — так надо было.

— Да заткнись ты, тварь бесчувственная, — Яэль отшатнулась, видя, как огонь в ее руках проявляется, — если бы мы могли выбраться отсюда, то я бы бросила вас и вытащила бы Ноа к тем, кто поможет ему, к тем, кто не заставит его страдать… кто не заставит меня причинять ему боль.

— Что происходит? — выходя из другого прохода появился Гин, за ним Даррен с озадаченным и хмурым видом. Видя Яэль, парни облегченно выдохнули.

— Остальные не появлялись? — спросил Даррен у Яэль, та покачала головой. — Что с Ноа? — спросил, смотря на Лилу что была на грани истерики.

— Процесс усилился, — пояснила Яэль, а Лила смерила ее злобным взглядом, — нам пришлось. — Даррен понимающе кивнул. — Гин! — девушка держала в руках кожаную куртку, — мне так жаль, Гин, — она протянула ему сверток.

Парень отшатнулся, понимая, что это единственное, что осталось от его сестры, мотая головой, он сделал несколько шагов назад и прислонился к стене.

— Мне жаль, — тихо добавил Даррен, понимая, что все-таки лишился сегодня подруги. Гин не сдерживал всхлипы отчаяния и боли, что сковали его грудь. Ловя взгляд Яэль, Даррен спросил:

— Как ты?

— Пришлось вспомнить приемы рукопашного боя от Тая, — Яэль сделала шаг навстречу, продолжая шепотом, — я не смогла справиться одним голосом… он, — девушка медлила, — одержим, Даррен, — указывая на Джо в углу, — в нем столько силы. Он говорил о голосах в голове и…

— Мы поможем ему, — обещал, ложа руку на плечо Яэль, — как только избавимся от алтаря и Монука.

— Думаешь, Онор не сможет, — не договаривая Яэль кивнула, предполагая, что он ее поймет и без слов. Она не решалась говорить о смерти с виду невинной девушки.

— Никто не может, и она не станет исключен…, — парень, вдруг резко замолчал, внимательно переводя взгляд на свои руки.

— В чем дело? — тревожным голосом спросила Яэль.

— Магия…мои силы вернулись.

— Кто-то нашел алтарь!