Насмешка судьбы

11 ГЛАВА

Около самолёта нас уже ожидал хищный тонированный чёрный внедорожник, впечатляющий своими размерами. Рядом стояла ещё одна похожая машина, а ещё высокий мужчина лет сорока в хорошей атлетичной форме. Одет повседневно, но со вкусом, и видно, что вещи не на рынке куплены. Короткие белоснежные волосы взлохмачены, кристально-голубые глаза вовсе выглядят неестественно, а едва он взглянул на меня…

«Оборотень», — вынесла вердикт, замедляя шаг.

Но в отличие от бОльшинства своих собратьев, этот красавчик не переставал улыбался, сияя белоснежной улыбкой.

— Как понимаю, ещё одна правнучка Абигора, — посмотрел на меня располагающе, только не понятно, кому было адресовано его высказывание.

— Да, — равнодушно ответил Марек, пожимая оборотню руку, а после зачем-то прижимая меня к своему боку, сграбастав за талию.

Белобрысый обратил внимание на манипуляцию своего оппонента, но промолчал, и даже вида не подал, что его что-то интересует.

— Благодарю за тёплый приём, Рональд. Но мы навестим твой дом и стаю позже.

— Даже не познакомишь со своей парой?

Гретосс предупреждающе рыкнул, а волк, поднял ладони на уровень лица.

— Понял, не дурак, — улыбнулся ещё шире белобрысый, отходя, тем самым пропуская нас к авто.

Удивилась тому, что Альфа успел разболтать обо мне кому-то, да ещё лично представил. Хотя, он же наверняка думает, что потом приедет также с Ариэллой и никто подмены не заметит.

Мы отъехали от аэропорта и направились в город. Джуно небольшой городок, не отличался наличием величественных построек. Всё скромно и как-то…уютно. То ли сегодня был какой-то особый день, то ли тут всегда так, но машин оказалось крайне мало. Люди, попадающие в поле зрения все улыбались, что довольно-таки странно, так как в России встретить человека на улице со столь счастливым выражением лица — то ещё испытание. А при виде маленькой кондитерской, с эмблемой рогалика над витражным окном, сразу захотелось есть.

— Останови, — резко попросила, указывая рукой в нужном направлении.

Марек выполнил просьбу, крутанув руль к тротуару.

— Ты недавно ела, — сухо констатировал, цепко осматривая вывеску пекарни.

— Я в чужой стране. И, как ты заметил, люблю поесть. А тут целая пекарня! — наигранно восхитилась, и запоздало вспомнила… — Чёрт! У меня нет местной валюты.

Да я и в чужую страну как-то не планировала лететь вот так спонтанно.

Гретосс молча потянулся к бардачку, я отодвинула колени, не желая соприкосновений. Скорее всего он уловил мою манипуляцию, но смолчал.

— Держи, — сухо сказал, протягивая пачку долларов.

Удивлённо повертела в руках «брикет», в итоге доставая несколько купюр, остальное кладя на приборную панель.

— Я не собираюсь скупать весь магазин, — под пронзительный взгляд произнесла, открывая дверь авто и выпрыгивая на каменную дорожку.

Да, погода и правда не радовала. Даже я ощущала промозглый ветер, дёрнув плечом от неожиданности. Пока шла до нужного заведения, успела осмотреться по сторонам и «ощупать» пространство, не замечая каких-либо странностей.

А вот стоило оказаться внутри пекарни, и меня обдало завораживающими запахами выпечки. Здесь стояло пару столиков с мягкими небольшими состаренными стульями, вдоль одной стены длинная стеклянная витрина со всей продукцией, и чуть ли не во всю стену меловая чёрная доска, вся расписанная в названиях и ценах, а также милыми бело-розовыми рисунками цветов.

— Здравствуйте, — мило поздоровалась с высоким мужчиной, явно индейцем.

Разговаривала на английском, благо, когда-то прошла онлайн-курсы, понимая, что однажды точно пригодится.

— Приветствую. Вы проездом у нас? — в тон мне спросил, подходя к кассе, упираясь ладонями в стол.

— Так заметно? — усмехнулась по-доброму, подходя ближе, бросая взгляд на витрину.

— Город маленький, все друг друга знают, а я вас прежде здесь не встречал. Да и ваша машина сильно отличается от местных.

Проследила за его взглядом, направленным через окно. Учитывая, что окна были тонированные, за ними не было видно Гретосс. Думаю, так даже лучше.

— Что ж, с местностью слиться не получилось, — пожала плечами, улыбаясь.

Тут же попросила подсказать, что можно попробовать из выпечки, и Кайл, как звали продавца, охотно рассказывал мне про каждое изделие, и создавалось впечатление, что я не еду покупаю, а зашла в исторический музей. В ходе беседы рассказала, что приехала из России, и даже поделилась рецептами местной кухни, а Кайл внимательно слушал, вскоре убегая в подсобку, а возвращаясь с увесистой тетрадкой и ручкой.

— Ого! Это всё ваши рецепты? — полюбопытствовала, разглядывая исписанные листы, хаотично пролистываемые продавцом.

— Частично. Я люблю общаться с приезжими гостями, особенно из других стран. А когда со мной делятся рецептами, как вы, не могу оставить это без внимания.

Вот так я ещё потратила энное количество времени, диктуя рецептуру чебуреков и блинов, сразу давая рекомендации по использованию дополнительных начинок.

— Кстати, чебуреки не обязательно делать с мясом, можно добавлять сыр с зеленью, кто-то рыбу кладёт…, - рассуждала, наблюдая, как Кайл внимательно всё записывает.

И вдруг дверь пекарни распахнулась. Резко повернула голову, удивившись, при виде хмурого и недовольного Марека, который смотрел отчего-то на индейца в желании придушить.

— Почему так долго? — низко спросил, но и с места не сдвинулся от прохода.

А я только сейчас удосужилась бросить взгляд на настенные часы, отмечая, что провела в пекарне почти пятнадцать минут.

— Слушала истории местной кухни, — спокойно ответила, а взглядом так и умоляла вернуться в машину.

Гретосс выглядел крайне странно в здешней обстановке, да и наводил страха. Но на удивление вышел, наградив индейца напоследок ледяным взглядом.

— У моего друга встреча, боится опоздать, — нагло соврала с милой улыбкой, и только потом отметила, что Кайл всё продолжал смотреть на входную дверь, словно о чём-то размышляя.

Напряглась, бросая взгляд на машину, в которую вновь сел Марек, и совершенно не понимала, что происходит. Если бы эти двое были знакомы, то хоть поздоровались бы, или набили друг другу морды. А тут же…

Оставалось только догадываться и молчать, пока Кайл собирал в крафтовые пакеты выпечку. И, уже расплатившись на кассе, берясь за край пакетов, мужчина вдруг схватил меня на руку, сжимая пальцы, поддаваясь вперёд, сокращая между нами расстояние. Вмиг напряглась от неожиданности, но интуиция молчала, а значит, опасности нет, только вот…

— Волки губят ведьм, — уверенно тихо произнёс, заставляя напрячься больше.

— Ч-что? — заикнувшись, спросила. — О чём вы?

Проще прикидываться дурочкой. Но всё же применила способности, осматривая ауру Кайла, не отмечая ничего необычного. Он — человек, это точно.

— Ты сама всё знаешь.

И я уже хотела полезть с расспросами, но входная дверь вновь распахнулась, впуская в небольшое помещение сначала звонкий женский смех, а затем и двух молодых девушек, поздоровавшихся с Кайлом и со мной.

Кивнула на автомате, всё же подхватывая пакеты, уносясь прочь.

«Я слышала легенды про индейцев-шаманов в северной Америке, но встретиться с одним из них, да ещё с довольно-таки молодым для шамана, это нереально».

Оставив пакет с выпечкой в машине под сканирующий взгляд Гретосс, захлопнула дверь, уходя в кофейню. Здесь было парочку человек, по виду поняла — туристы. Они о чём-то весело переговаривались, строя маршрут в горы с палатками, на что скептически осмотрела их снаряжение, прикинула шансы не затеряться в здешних лесах, а после вернулась мыслями к Кайлу.

Индеец точно знал, о чём говорит, возможно, он сразу распознал мою сущность, стоило переступить порог пекарни. Учитывая, что не выгнал взашей, да ещё был столь мил и добр, то к ведьмам он благосклонен. В любом случае, стоило вернуться позже к таинственному продавцу.

Когда до меня дошла очередь, и ко мне обратилась милая невысокая девушка с длинными рыжими волосами, заплетёнными в косу, вновь бросила беглый взгляд на меню, а затем на прилавок.

— У вас можно купить эти термосы? — спросила, разглядывая практически литровые жестяные кружки с крепкой крышкой, и, конечно же, эмблемой кофейни.

— Да, конечно. Если хотите, мы можем сразу налить кофе в них.

— Отлично. Тогда мне один большой Американо, почти до краёв термоса. И Латте с корицей тоже полный.

Может, девушка и удивилась таким большим объёмам, но виду не подала. Возможно, здесь это обычная практика. Туристов много, как и мимо проезжих. Обычно люди, находясь в дороге, практически живут на кофеине, и лучше сразу запастись достаточным количеством, ведь не знаешь, как скоро появится возможность купить новый бодрящий напиток.

Получив свои термосы с кофе, рассчитавшись, и получив пожелания отличного дня, покинула заведение, наконец-то садясь в машину, где меня уже ждал жутко недовольный волк. Того и гляди пар попрёт из ушей.

— На! — сунула мужчине в руку один из термосов, а свой ставя в удобный подстаканник у подлокотника. — По моим подсчётам, нам часа три ехать, если погода не подведёт.

Лучше было делать вид, что напряжение, повисшее в воздухе меня совершенно не волнует. Да и я, если честно, словно пыталась скрыть раздражение от всей этой ситуации. Кому расскажи, засмеют!

Вместо того чтобы бороться за своё счастье и истинного, уготованного мне судьбой, я самолично везу его в руки бывшей возлюбленной, с кучей скелетов в шкафу. Не особо разумный поступок, но и столь отвратительного отношения к себе не потерплю. Всю жизнь была одна, и сейчас тем более смогу.

— Будешь? — ровно спросила, открывая крафтовый пакет и кивая на него головой.

Салон тут же наполнился манящими ароматами свежей сдобы, и я, не удержавшись, первая достала закрученный рогалик с сыром, посыпанный чёрным кунжутом и крупной морской солью.

— Почему ты так много ешь? Раньше тебе не требовалось столько пищи, — отстранённо полюбопытствовал Марек, заводя двигатель и выезжая на дорожную полосу.

— Чем больше сила, тем больше затрачивается энергии, — пожала плечом, наконец-то откусывая рогалик и зажмуриваясь от вкусового оргазма.

«Либо Кайл кулинар от Бога, либо он туда добавляет какие-то снадобья», — восхищённо подумала, делая глоток кофе.

— А, что с контролем?

— Уже в разы лучше. По крайне мере, могу попытаться не спалить тебя за множество вопросов, — съязвила, вновь откусывая рогалик.

Гретосс бросил на меня недовольный взгляд, поджав губы и нахмурив брови. Даже захотелось разгладить морщинку на лбу…

— Будешь хмуриться, раньше станешь походить на старика.

— Заботишься о сохранности моей молодости?

— Вот ещё! — фыркнула, не удержавшись, отламывая кусочек рогалика и поднося к мужским губам. — Попробуй. Это божественно!

Без понятия, зачем это сделала. А может обстановка располагала. Не беря в расчёт цель поездки, всё остальное было как-то по тёплому и…по людскому.

Двое молодых людей (ну, может, не все тут молодые), одни, на большущей машине, с горячими напитками, вкусной едой, отправились в путешествие на природу с шикарными видами. Идиллия!

И вот, Марек всё же решил попробовать сдобу, беря кусочек и заодно облизывая мои пальцы, даже успев провести языком. Меня, словно молнией поразило, и я тут же прижала руку к себе, с дико колотящимся сердцем, смотря перед собой. Реакция моего организма вполне объяснима, но я не желала этого всего чувствовать.

— А знаешь, оказывается, я чертовски голоден, — раздалось хриплое с водительского места, отчего судорожно сглотнула набежавшую слюну, тут же делая глоток кофе. — Но я за рулём, неизвестная мне местность. Мало ли, что. Так что, тебе придётся меня покормить.

«Вот наглый волчара!».

— Потерпишь, — зашипела, отодвигаясь ближе к двери. — Всё равно, как только выедешь из города и проедешь мост, за руль сяду я.

— С чего это вдруг?

— Из нас двоих, дорогу знаю только я. И поверь, куда мы едем, навигатор маршрут не проложит, — победно усмехнулась.

Рядом раздался утробный рык, но мне уже было всё равно.

Думала, волк будет упираться, вступит в дебаты с угрозами, но он поступил благоразумно. И, стоило нам проехать мост, как остановил машину на обочине, покидая салон, а вскоре открывая дверь с моей стороны, протягивая руку, которую проигнорировала.

И вот, поменявшись местами, цепляясь за кожаный руль, смотрела только перед собой, выстраивая связь между мной и Ариэллой. Точнее, путь, по которому девушка приезжала в город. Всё же, она не была отшельником. Ведьма не привыкла к столь длинному одиночеству, иногда желая с кем-нибудь поболтать, и это стало её ошибкой.

— Погода меняется, — задумчиво резюмировал Гретосс, и я кожей ощущала его пронизывающий взгляд.

Подняла глаза на небо, отмечая, что раннее светлое небо заволакивает тяжёлыми тёмными тучами. И нам повезёт, если планируется максимум снег или мелкий град.

— Пока рано паниковать, — сухо ответила, возвращая взгляд вновь на дорогу.

— И это всё?

Нахмурилась, не понимая, что ещё от меня ожидал услышать Марек, и вдруг…

— Ты думаешь, это я тучи нагнала? — удивлённо воскликнула, озарённая догадкой.

Альфа молчал, и это было лучшим ответом.

Только хмыкнула как-то горько, чувствуя себя той самой лживой тварью, которую закидывают камнями.

— Мне нет нужды этого делать, — устало выдохнула, но в то же время твёрдо и отстранённо. — Как ты заметил, я не рвусь наладить между нами то, что заведомо быть никогда не могло. И, даже желая иного, я бы не стала тебе что-либо заявлять об Ариэлле.

— Тогда разгони тучи, — сквозь стиснутые зубы прорычал волк, уже начиная раздражать.

— Я не управляю погодой, Гретосс. И, если бы могла, не стала бы тратить свои силы ради твоих «хочу». Больно много чести тому, кто считает меня сукой.

Альфа заткнулся, даже в мою сторону не смотрел. Я же, старалась гнать машину на позволительных участках, желая быстрее со всем покончить. А спустя примерно час, всё же начался дождь, да ещё ветер поднялся, что совершенно мне не нравилось. Как-то всё…не вовремя. Сбавила скорость, но путь продолжила, и вскоре полило, как из ведра.

— Да, чтоб тебя! — чертыхнулась, съезжая под навес небольшой заправки.

— Даже теперь ничего не сделаешь? — раздалось равнодушное сбоку, причём Марек рассматривал в своё окно небольшой магазинчик с мини-отелем у заправки.

— Иди ты! — психанула, распахивая дверь и вскоре оказываясь в сухом помещении.

У прилавка с кассой на барном задрипанном стуле, вытянув ноги, сидел мужчина лет тридцати пяти, с заметной жёсткой щетиной и бледной кожей. Он читал что-то в телефоне, когда я зашла, привлекая к себе внимание.

— Здравствуйте, — поздоровалась ради приличия, заслужив задумчивый взгляд.

— Здравствуйте, — медленно, с полнейшим равнодушием, протянул незнакомец, не меняя позу. — Можете осмотреться. Уборная в конце зала.

Смогла только кивнуть, быстро оказываясь в небольшой белоснежной комнате с раковиной и унитазом, а также небольшим окном, находящемся у потолка. На удивление, здесь было чисто, пахло нормально, а никак в типичных туалетных комнатах на заправках. Зеркало над раковиной и то, словно начищали до блеска.

Оказавшись вновь в продуктовом зале, остановилась, разглядывая Марека, расхаживающего вдоль полок с бутылкой воды. Решила держаться подальше, отходя в другой конец зала, вставая у небольшого стенда с различной консервацией.

Да, мы явно вызывали не мало вопросов у продавца, учитывая, что приехали на одной машине, а сейчас создаём видимость незнакомцев. Хотя, всякое возможно. Люди в дороге ссорятся.

— Мы можем снять здесь номер, — раздалось за спиной.

Потеряв бдительность, не услышала приближающихся шагов, и поэтому сейчас испуганно обернулась, чуть не врезавшись в стеллаж.

— Какой номер? — глупо переспросила, совершенно запутавшись.

— Здесь небольшой отель. Буквально пару номеров. Переждём бурю и поедем дальше, — ровно резюмировал волк.

Я бросила взгляд за окно, отмечая, что ветер усилился, а дождь словно вознамерился смыть асфальтированную дорогу. Мы могли продолжить путь, наши органы чувств и быстрая регенерация, в разы качественнее людей, и я подумывала согласиться, даже рот приоткрыла, как тут же замерла.

«Что-то не то …», — возопила интуиция, заставив сконцентрироваться, выпуская незаметно силу.

Сканировала пространство, но ничего странного не отмечала, правда…

— Лилит! — повысив голос, позвал меня Гретосс, слегка встряхнув за плечо, а я тут же сбросила мужскую руку.

— Не прикасайся ко мне, — шикнула, обходя оборотня и подходя к кассе, на ходу беря с одной из полок пару шоколадных батончиков.

Тут же подошёл и Гретосс, выставляя рядом бутылку с водой, давая одним взглядом продавцу понять, что мы тут вместе.

Только закатила глаза, складывая руки на груди. Самоуправство Марека начинало раздражать. Слишком «много» его в последние дни, и это…пугает.

— Точно не хотите переждать погоду? Номера небольшие, но комфортные и чистые. Всяко лучше, чем на трассе. Велик риск аварии, — мягко и по-простецки изрёк мужчина, пробивая наши товары.

— Это всего лишь дождь с ветром, — отмахнулась. — Справлялись и с худшим.

— Уверены? Видимость и так паршивая, а дальше к северу даже фонари отсутствуют.

Этот разговор начал порядком надоедать, но я всё также мило улыбалась, убирая в карман парки пробитые шоколадные батончики.

— Если что, найдём, где остановиться. Машина большая, можно с комфортом разместиться, — не сдавалась, ощущая на себе вопросительный взгляд волка.

— Что ж, дело ваше, — в итоге развёл руками продавец, формально улыбнувшись.

— Поехали, — поторопил уже Гретосс, направляясь к входной двери.

Я сделала пару шагов вслед, резко разворачиваясь и хватая незнакомца за шею, чуть приподнимая от пола, насколько это позволял стол между нами.

— Что вы… — захрипел продавец, имитируя правдоподобно страх.

Было даже забавно наблюдать, как он пытается схватить меня за руку.

— Лилит! — раздалось удивлённое и напряжённое сбоку.

Альфа рванул ко мне, явно в желании отцепить от чужака, но я махнула свободной рукой, слегка впечатывая Гретосс в дверь.

— Не вмешивайся, Марек, — ровно произнесла, наклоняя голову слегка набок, более внимательно разглядывая продавца, а затем вдыхая его запах, пропитанный металлом. — Давно вернулся из Ада?

Миг.

В глазах чужака промелькнуло понимание, но он всё продолжал строить из себя невинную жертву.

— О…чём…вы? — прохрипел, бросив умоляющий взгляд на оборотня.

— Он не поможет. Даже не смотри.

И тут, в бездушных блекло-голубых глазах понимание отразилось более явно.

— Что происходит? — требовательно вопрошал волк, но приблизиться не торопился.

— Мне поведать, или сам расскажешь? — хрипло спросила, понижая голос, придавая ему больше томности.

Резко.

Мужчина перестал сопротивляться, опустив смиренно руки вдоль тела. Лицо приобрело абсолютно безэмоциональную маску, и цвет кожи словно стал ещё белее.

— Ты сдохнешь, ведьма, — самоуверенно и холодно отрубил продавец. — Отняв жизнь один раз, легко это повторить, но с бОльшим успехом.

— Как-то…самоуверенно. Учитывая, что твоя жизнь буквально в моих руках. Хотя, тебе ведь…плевать.

— Лилит… — с нажимом протянул Альфа, делая уверенный шаг ко мне.

— Наш новый знакомый — низший демон. На нём сильная защита верховной ведьмы, поэтому мы его не ощутили, — ответила, всё смотря в бездушные голубые глаза.

— Демон? Что ему здесь делать?

— А, сам, как думаешь? — съязвила, всё же переводя внимание на Гретосс, который словно увеличился в размерах, отчего одежда затрещала по швам.

— Почему здесь, а не в России?

— Потому что знали, что я буду здесь, — словно самой себе протянула, откидывая мужчину к стене.

Приложился он знатно, даже трещина пошла по штукатурке, но внешне вёл себя всё также равнодушно, лишь отряхнувшись, пока вставал на ноги.

— Может, у тебя и есть хозяин, и нас задержать ты пытался по приказу. Но, не забывай, над одним командующим, обязательно стоит кто-то серьёзнее и опаснее, — вкрадчиво проговорила, хотя понимала, что демону абсолютно плевать на мои слова.

Демоны низшего порядка раньше были людьми, и, обращаясь в иную ипостась после смерти, утрачивают душу, в силах только выполнять поручения своего господина. Им не ведомы какие-либо чувства, в том числе страх. Запугивать их — бесполезно. Но им чертовски претит Ад, после долгого там нахождения. И, когда удаётся вырваться вновь в этот мир, они стараются шанс не упустить. Страх это или что-то другое, не могу судить.

— Передай своей хозяйке, что я вырву её гнилое сердце, если не отступится. Пошли!

Последнее уже сказала Мареку. Но мужчина словно врос в землю, буравя взглядом вспыхнувших золотом глаз, демона. Будь его воля — убил бы, но это ничего не изменит. Пришлось брать Гретосс за руку и тащить за собой на улицу.

Сев в машину и отъехав от заправки, бросила взгляд на зеркало заднего вида, а после вцепилась в руль, унося нас с этого проклятого места.

Постепенно я осознавала, что происходит, и также возникало много вопросов. Но более удивительно то, что впервые, столкнувшись с настолько открытой угрозой лицом к лицу, я не испытывала страха. В голове выстраивалась чёткая картинка происходящего, но мотивы…

Мотивы врага не состыковывались. И ощущение, будто упускаю важную деталь.

— Как ты поняла, что это демон, раз на нём защита? — прорычал волк, разворачиваясь ко мне корпусом.

— Забыл? Я же, вроде как, будущая королева ведьм, — хмыкнула, сбавляя скорость на повороте. — Возможно, я бы ничего не считала, но он очень уж настойчиво предлагал нам ночлег. И это не было похоже на местную гостеприимность.

— Ты хотела, чтобы он передал всё своим хозяевам. Не боишься последствий?

Какое-то время молчала, чувствуя что-то вроде…спокойствия. А потом…

— Ты видел на заправке, «как» я говорила и действовала. Теперь, когда речь будет касаться моей жизни, поверь, я не посмотрю на врага, проще сразу уничтожить. Да и другим уроком будет. Самая сучная сука среди всех сук, — весело усмехнулась, расправляя плечи. — Кстати, тебе тоже спасибо. Раскрыл мне глаза на некоторые…вещи.

— Ты другая, — холодно ответил волк.

— Серьёзно? Какая же? — съёрничала.

— Слишком добрая для ведьмы.

Услышав подобное, засмеялась в голос, чувствуя одновременно подступающую злость и обиду.

— Ты назвал меня доброй? Ты? Меня? — всё не могла успокоиться, ощущая на себе тяжёлый взгляд. — Оборотень, с самого начала заявляющий, что я сука, а проявлял жестокость? Или ты решил, я страдаю амнезией?

В этот самый момент где-то на горизонте ударила молния, озарив всё вокруг. Послышались раскаты грома, ветер усилился, а дождь, крупными каплями, бил по машине, действуя на нервы. А значит, мы совсем близко.

— Я не знал тебя так, как сейчас.

— Надо же! Неужели ты так пытаешься…извиниться? — не удержалась от сарказма.

— Тебе не нужны мои извинения. По крайне мере, не сейчас, — как-то устало выдохнул, отворачивая лицо к окну.

Нахмурилась, пусть внешне и оставаясь спокойной, но вот внутри всё кипело от негодования и несправедливости. Запоздало Альфа свои ошибки признал, и от этого ничуть не легче. Да, его извинения сейчас встретятся с моей стеной отчуждения.

И, чувствуя, как наши будущие пути обрываются, становясь всего лишь фантазией, горько улыбнулась уголком губ, а потом…

Ветер стал значительно тише, вместо непроглядного потока воды едва-едва покрапывал лёгкий дождик, и сквозь тучи быстро проявлялось светло-голубое небо. Думала, Гретосс вставит ремарку, но он молчал. В прочем, как и я. Казалось, мы друг другу сказали больше, чем планировали, и решили оба держать язык за зубами, дабы не усугубить обстановку.

Я увеличила скорость, насколько это было возможно, и спустя ещё минут двадцать, съехала с основной дороги в лес. К тому времени, как остановилась у небольшого водоёма, дождь полностью прекратился, и даже солнце выглянуло. Покинув тёплый салон авто, ничего не говоря Гретосс, направилась вглубь леса, периодически останавливаясь и прислушиваясь к звукам. И настораживало, полное отсутствие звуков какой-либо живности, даже насекомых.

«Неужели, Ариэлла смогла установить столь сильную защиту вокруг дома?».

Марек шёл за мной на расстоянии нескольких шагов, приближаться даже не пробовал, а для меня это являлось ещё одним показателем того, что оборотню нечего делать в моей жизни и тем более в сердце.

И вот, мы вышли на склон невысокой горы, точнее, пригорка. Я встала за деревом, прислонившись в грубой коре плечом, и, выглядывая из-за веток, рассматривала добротный каменный одноэтажный дом на расстоянии около ста метров.

Рядом расположился небольшой сад с лилиями, что не типично для здешних мест. То, что ведьма использует свои силы не столь разумно, стало более очевидно. Расходовать энергию, ради поддержания жизни каких-то цветов — великая глупость.

— Вот тут и обитает любовь всей твоей жизни, — не без сарказма констатировала, поворачивая голову в сторону Альфы.

Мужчина не пытался скрыться, смотрел в нужную сторону цепко, даже принюхивался, явно желая отыскать запах возлюбленной, и вдруг весь подобрался, замирая.

Вернула внимание на дом, тихо хмыкнув под нос.

Жгучая брюнетка, в полностью закрытой одежде, и…моим лицом. Видимо, решила сберечь энергию, раз свой натуральный цвет волос не трогала. Хоть тут плюс ей в копилку. Но выглядела она словно…изнеможённой. Чему не удержалась и позлорадствовала.

— Чего встал? Иди давай, Ромео, — вновь посмотрела на застывшего Гретосс.

— Я не чувствую её запах, — задумчиво протянул.

— Она скрывалась от тебя, сколько? Практически пятьдесят лет? Ты же и к ведьмам за помощью обращался, а те руками разводили. Так может, она первая обратилась к ведьме и на неё наложили скрывающие чары?

Я-то знала, что это бред полный, но и выкладывать все карты перед Мареком не желала. Хотелось увидеть его лицо, когда он сам убедится в превратностях судьбы. Весь спектр его эмоций и боли, станет лучшим подарком.

Альфа перевёл на меня пытливый взгляд, пытаясь пронзить вспыхнувшими золотистыми глазами, и даже наклонился ниже, сужая между нами расстояние, но я осталась безучастной, не меняя положения.

— Ты искал её, так ждал встречи, и теперь…что-то изменилось? — равнодушно полюбопытствовала.

Прошло долгих несколько секунд, словно растянувшихся в вечность.

— Жди в машине, Лилит, — только сказал, зачем оставляя поцелуй на макушке, а после уходя к дому.

«Это он так попрощался? И, зачем мне его ждать?», — всё не могла понять.

Честно думала, что останусь и позлорадствую, но едва увидела, как Ариэлла выпрямилась, стоя ещё спиной к Мареку, я резко развернулась, углубляясь в лес, не желая более ничего знать.

И с каждым шагом, словно вонзала в сердце кинжал глубже, ещё и прокручивая, что есть сил. В горле застрял ком слёз, сознание поглотила ярость…

— Абигор! — уверенно позвала, и спустя жалкое мгновение древний предок затянул меня в беспросветную тьму, из которой более не желала возвращаться.