Насмешка судьбы

13 ГЛАВА

Отставив стакан в сторону, заинтересовано посмотрела в охристые глаза, затаив дыхание.

Нет, я знала, что ведьмы обращаются к демонам за помощью, моя бабушка не исключение, и логично, что Ариэлла прибегла к посторонним силам, но…

— Моя внешность-то ей зачем? — вслух спросила, нахмурившись больше.

— А ты не понимаешь? — приблизившись ближе, спросил демон.

Задумалась, пытаясь осознать, о чём мужчина толкует. И не скрою, что сама задавалась подобным вопросом. Хотя порою и выдвигала бредовые предположения, которыми и решила поделиться сейчас, наплевав, что меня могут счесть за идиотку.

— Если ей был нужен Марек, зачем так заморачиваться и менять личину? Она могла просто притвориться оборотнем и соблазнить Гретосс, но даже для этого должна быть причина. А так, она просто сбежала перед свадьбой. Или её целью служило душевное мучение Альфы? Если даже предположить, что она как-то заглянула в будущее и увидела меня, она же должна была увидеть и то, что меня с рождения убить свои же соплеменники хотят. Какая-то несостыковка, — развела руками.

— А теперь я расскажу её просьбу, — серьёзно начал демон. — Она хотела скрыть свой истинный запах, став для всех оборотнем, а также попросила мощное оборотное снадобье, с продолжительным сроком действия. По твоим словам, она до сих пор с твоей внешностью, может, и не полностью, а значит, она смогла воссоздать зелье, что я ей дал, но всё равно получилось не идеально. Скорее всего, эффект стал угасать, она испугалась и сбежала, ведь к тому моменту твои родители ещё знакомы не были.

— Но я-то почему? Или…

Стрельнувшая догадка заставила замолчать, задумчиво разглядывая золотой кулон на длинной изящной шее.

— Истинность. В этом всё дело, — закончила спустя минуту тишины.

— Верно. Влюбить в себя Марека, то ещё испытание, и она это понимала. Скорее всего, цель у неё была более конкретная, например, войти в доверие врага, а затем убить. А, как это сделать? Привязать его к себе. Настоящую истинность изобразить невозможно, а вот её зачатки — вполне, с нужными ресурсами и установками. Предполагаю, она могла использовать любовное зелье, но крайне аккуратно и в малых количествах. Гретосс повёлся, по твоим рассказам. Но, что-то пошло не так. Возможно, Ариэлла сама влюбилась, но силы, чтобы скрывать свою истинную суть, подходили к концу, и она сбежала.

— Если так, то почему она не вернулась спустя время? Хотя, увидев её, поняла, что она сильно истощена. Неужели она обратилась к столь разрушающей магии?

— Всё возможно, — пожал демон плечами, постукивая длинными пальцами по мраморной столешнице. — Предполагаю, она планировала вовсе избавиться от тебя, чтобы ты в будущем ей не мешалась под ногами. И то пророчество подкинула она.

— Стоп! — замахала руками, встряхнув головой. — Пророчество — липа?

— Не совсем. То, что в нужный день и час родится особенный ребёнок с силой, превосходящей всех своих сородичей — реально. А вот то, что этот ребёнок решит уничтожить, как минимум, верховных ведьм, а следом захватит трон — ложь. Да, ты обладаешь огромной силой, и мне самому любопытно, насколько она мощна, но не забывай, кто твой предок. Ева же тоже была обычным человеком, как и её брат. А обычные люди после обращения не становятся: ни Альфами, ни демонами высшего порядка.

«Логично», — подумала про себя, прикусывая губу, а следом чувствуя, как глубоко внутри меня зарождается тихая ярость, граничащая с ненавистью.

Постепенно осознавала всё, выстраивая более-менее идеальный пазл.

Из-за Ариэллы я попадала в чёрный список ведьм. Из-за неё же убили моих родителей. Из-за неё я всю жизнь скрывалась, порою боясь собственной тени. Из-за неё, встретив своего истинного, наткнулась на стену отчуждения, став жалкой тенью несуществующего идеала. Из-за неё моя бабушка заключила сделку с Абигором, пытаясь спасти меня.

«Из-за какой-то суки, решившей разыграть собственный спектакль, я лишилась всего», — в душе вскричала, тут же подрываясь на ноги и делая шаг.

Правда, Левант вскочил следом, хватая за руку и останавливая. Попыталась вырваться, но мужчина настырно дёрнул на себя, отчего я впечаталась в стальную грудь. Может, внешне он не выглядел столь мощно, как Абигор или Марек, но силы в нём было немерено, и по сравнению с ним я насекомое, которое раздавить ничего не стоит. Вот только, разум застилал первобытный гнев и жажда мщения, затмив здравый смысл.

— Отпусти! — гневно прошипела, вновь дёрнув руку.

Герцог Ада нагнулся ниже, сокращая расстояние между нашими лицами на жалкие сантиметры. Глаза лучились золотом, а на коже стали проявляться едва заметные чёрные вены.

— Эмоции — не лучший спутник, Лилит. Ты выше этого, — вкрадчиво произнёс, словно пытаясь загипнотизировать.

— Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы какая-то тварь просто решила заполучить «моё», — вновь зашипела, пыша гневом.

— Да, не представляю. Но увидев тебя, пообщавшись, осознал, насколько же ты прекрасна и сильна. Не смотря на столь плачевную судьбу, ты сохранила свет в душе, а не озлобилась, уничтожив тех, кто напрямую участвовал в убийстве твоей семьи. Ты даже истинного сплавила бывшей. И не по той причине, что решила ему что-то доказать. Нет. Ты влюбилась, возможно, и сама этого не признаешь, но это так. Ведь только любя по-настоящему, можно отпустить любимого человека, как бы больно не было.

Слишком красиво демон рассуждал, словно готовился заранее. И эти его слова про любовь…

— Как можно полюбить того, кто постоянно видел во мне бывшую подружку? Как, Левант?! Да он со мной ни разу не считался, а стоило пригрозить, что лишнее «движение» и я никогда не приведу его к Ариэлле, как тут же стал послушным.

Меня несло, и несло конкретно. Хотелось всё громить вокруг, громко кричать и бить стены.

— Признай свои чувства к оборотню, Лилит. И ты сама всё поймёшь, — практически шёпотом, ласково, протянул демон, смотря как-то…по-отечески.

— Сейчас я хочу придушить Ариэллу, а не разбираться в чувствах к Альфе, — рыкнула, вновь дёргая руку.

— Эх! Как же с тобой сложно, — обречённо выдохнул Левант, закатив глаза к потолку, а после…

После нас окутал чёрный дым и вот, мы…

— Серьёзно? Вот так просто? — съёрничала, вновь дёргая руку, но мужчина только отошёл от меня, захвата не ослабляя, а затем потащил за собой.

Я пыталась затормозить, потому что всё выглядело как-то странно. Неправильно. Ожидала, чего угодно, но явно не «этого».

— Да отпусти же ты! — брыкнулась в очередной раз, за что руку сжали сильнее, причиняя боль. — Ай! Нельзя понежнее?! — вскричала, замечая, что расстояние до цели сокращается.

И вдруг…

Охватил страх.

Неожиданная реакция организма, учитывая, что я сама должна была тянуть мужчину за собой. Но…

Небольшой уютный каменный дом, сад, какие-то цветы, ягоды, и тут, входная дверь распахнулась, явив практически копию меня.

Ариэлла сделала пару шагов из дома, поднимая голову и останавливаясь, как вкопанная.

Сначала она посмотрела на Леванта, и в её глазах промелькнул первобытный страх, а затем заметила и меня, вот только…теперь девичьи глаза наполнились ненавистью. Даже стало забавно, что наши чувства взаимны.

И, конечно же! Не прошло и секунды, как зовя ведьму по имени, из дома вышел и Марек, замирая при виде меня и демона. Вновь предприняла попытку вырваться, и, какого же было моё удивление, когда Герцог Ада отпустил меня. Точнее сказать, выставил перед собой, а затем и вовсе подтолкнул вперёд, отпуская руку.

— Давай! Делай, что хотела! — жёстко, с нотками раздражения, приказал мужчина, заслужив мой недовольный взгляд.

Потирала пострадавшую руку, надеясь, что синяк не появится, и параллельно смотрела на «сладкую» парочку. Только вот девчонка выглядела крайне скверно. Видимо, встретившись с Гретосс, активировала все возможные ресурсы, отчего страдала.

— Что происходит? — встрял Марек, обходя Ариэллу, тем самым вставая перед ней, словно…защищая, и, вызывая у меня горькую усмешку на губах.

И я смотрела на оборотня, силясь понять…

«Когда же я в него влюбилась? И…как? После всего мне сказанного и сделанного?».

Было намного проще подумать об этом в одиночестве, где никто бы меня не нашёл, поэтому сейчас совершенно не понимала, что делать. И, когда Левант вновь положил руку мне на плечо, сдерживая от прыжка, Ариэлла криво улыбнулась, переводя взгляд на Гретосс.

Да. Было проще уйти. Всё обдумать, и с чётким планом вернуться, чтобы с холодной головой исполнить месть. Вот только то, «как» девушка смотрела на Альфу, словно на самого желанного мужчину… А затем в памяти вспыхнуло видение, как Ариэлла готова разорвать меня, всё твердя, что Марек принадлежит только ей…

Не знаю, где оборвалась точка моего кипения, а разум затопила тьма.

Взмах руки.

Гретосс отлетает на метров двадцать в сторону, падая на промозглую землю.

Резкий разворот. Захват руки. Поднятие локтя и…

Я бью по демонской руке, что есть сил, тем самым дезориентируя древнее существо, по силе в разы превосходящее меня. От неожиданности, Левант падает на колено, я следую за ним, но с иной целью.

Прислоняю ладонь к земле, произнося короткое заклинание и…

Герцог Ада пытается пробиться ко мне, но более не в силах.

Теперь нас с Ариэлой окружает невидимая преграда, отрезающая от остального мира. Бежать старой гадюке некуда, она и сама это понимает, что отчётливо вижу по испугу в серо-голубых фальшивых глазах.

— Нам пора прояснить кое-какие моменты, — первая произношу с металлом в голосе, не сдвигаясь с места.

Брюнетка бросает быстрый взгляд на Марека, который уже тоже поднялся, метнувшись к преграде.

— Он тебе не поможет.

И снова её взгляд обращён на меня. Но на этот раз, она словно чему-то радуется, смотря на меня с превосходством.

— Что? Силёнок маловато, ведьма? — произносит надменно.

Сначала не понимаю, о чём она, а затем…

Ощущаю что-то слизкое на губе. Поднимаю руку, прикасаясь пальцами к коже, смазывая под носом…кровь.

Застываю на миг, разглядывая алую жижу на пальцах, а затем вытираю остатки крови рукавом кофты.

— На себя посмотри, сука, — шиплю в ответ, делая ещё шаг.

— Лилит, не делай этого! — кричит умоляюще Гретосс, заслужив моё скептическое выражение лица.

— Тебе кто-то разрешал говорить, волк?

— Дитя, он прав. Она того не стоит, — слышу позади тяжёлое.

Демон словно сдерживает себя, стараясь достучаться до моего здравого смысла, вот только это уже поздно делать.

— Ариэлла, а может ты, расскажешь своему возлюбленному о «настоящей» себе? Истинная любовь ведь всё прощает, — с милой улыбкой произношу, ввергая ведьму в ярость.

Своими словами сразу бью в несколько целей, но не чувствую и капли удовлетворения.

— Дар речи потеряла? — съязвила, делая ещё шаг.

Брюнетка вновь бросает взгляд на Марека, затем на меня, и снова на мужчину, сжимая руки в кулаки. Она словно трясётся от…злости, до сих пор не зная, как лучше поступить.

— Буду благосклонна, и даже разрешу тебе первой напасть. Всё же, старшим нужно уступать.

Вновь милая улыбка. Даже встала максимально привлекательно, давая девушке понять своё преимущество по всем фронтам. Начинает бесить, что Ариэлла ничего не предпринимает, словно ожидая чего-то.

— Лилит, прошу… — уже умоляет Гретосс, и вдруг замирает.

Раздаётся громкий злобный смех. Ведьма забавляется, вот только, не понятно «чему». Приподнимаю удивлённо бровь, и вот… Едва девушка закончила мини представление, резко изменилась в лице, всё же показывая свои истинные эмоции.

— А это даже забавно, — медленно протягивает, делая ко мне уверенный мягкий шаг. — Что? Истинный не смог принять связи с тобой? Да! Он же ненавидит ведьм, — всё язвила брюнетка, явно наслаждаясь своим триумфом. — Но всё же не побоялся запачкаться, раз затащил в койку. Согласись, секс с ним улётный!

— Ариэлла… — было начал поражёно Марек.

— Заткнись, Гретосс, — жёстко отрубила ведьма, посмотрев на Альфу, как на мусор.

— Вот так и рушатся идеалы, — выдохнула я, пожав плечами, смотря на оборотня. — О! А ты, что же думал? Вы поженитесь, заведёте маленьких волчат, и наконец-то будете жить долго и счастливо? — наиграно участливо спросила, тут же фыркая. — Колись уже! — обратилась к девушке.

— Зачем? — пожала спокойно плечами. — Ты Герцога Ада на колени поставила, меня же сразу прихлопнешь.

— О! Так ты признаёшь, что я сильнее тебя!

— Сука! — прошипела ведьма, и вдруг её лицо покрылось мелкими морщинами, а глаза…

Глаза приобрели свой истинный цвет, обратившись в яркую охру.

— От суки слышу, — хмыкнула.

И вдруг…

Такая пустота накрыла.

Ариэлла казалась мне жалкой, не стоящей и капли моего внимания. Слишком мелочная, никчёмная, ненавидящая весь мир. Она сама притянула то, что сейчас имеет. Будь умнее, попыталась бы поступить иначе, но нет. Не смогла усидеть на двух стульях, и теперь летела в безду.

— Покажись, ведьма! — устав терпеть, потребовала я, повысив голос.

Та лишь скривила губы в раздражении, но…

Пару секунд, и вот, перед нами предстала истинная — Ариэлла Тарт.

Возможно, когда-то она пленяла своей красотой многих, всё же, верховная ведьма, но сейчас…

Когда-то гладкое лицо покрыли мелкие морщины, кожа бледная и сухая, как у старухи, волосы, словно пакля.

— Вот тебя жизнь помотала, — присвистнула, смотря на оборотня.

Тот, к слову, словно обратился в статую. Не дышал и не двигался, не моргая, рассматривая свою «возлюбленную».

— Какого это, Гретосс? Осознать, что любовь всей твоей жизни мало того, что с иной внешностью, так ещё и та ещё сука, коих ты так ненавидишь?

Что ж, миг триумфа ни за что не готова была упускать.

— Ты — жалкая девчонка, не заслужившая такой силы и этого мужчину! — прошипела ведьма, вызывая у меня ухмылку.

— Если сила выбрала «меня», то на это были причины. А мужчина…забирай себе. В конце концов, я здесь не из-за него.

Говорила спокойно, уверенно, чем больше злила брюнетку, но по глазам видела, что она пытается придумать, как поступить дальше. Вряд ли в курсе всех моих возможностей, а значит, не полезет на рожон. Но и выжидать побоится.

— И, зачем же ты пожаловала? — надменно спросила она спустя минуту молчания, видимо, решив поболтать, тем самым давая себе время принять решение по поводу тактики боя.

— Из-за тебя убили моих родителей. Это правда? И не думай лгать.

— Хм… Причём тут я?

— Это же ты подкинула пророчество. Признай это! Исковеркала всё так, что я чуть ли не убийцей невинных детей стала.

Ведьма неопределённо пожала плечами, не выразив и капли раскаяния.

— Такая мощь не может принадлежать одной слабой девчонке. Ты — не заслужила.

— Откуда тебе было знать?! — повысила голос, чувствуя подступающую ярость. — Я ещё на свет не родилась к тому времени, а ты уже сделала выводы. Да, в будущее ты заглянула, а, дальше — что? Как-то глупо делать выводы по нескольким видениям. Или…

Вот тут вновь перевела взгляд на Гретосс, который до сих пор изучал Ариэллу, и явно не верил собственным глазам.

— Ты реально так сильно влюбилась в волка, что решила заполучить желаемое любыми способами? — закончила, горько улыбнувшись.

И в этот самый момент Марек перевёл взгляд на меня.

Лучше бы не смотрела в серебристые глаза, сейчас наполненные болью и…чем-то странным, одновременно пугающим. Тем, что трактовать не могла.

— Я заслужила эту силу, — ровно, даже как-то тихо, ответила в пустоту, ни на кого не смотря. — Поняла только сейчас это, благодаря тебе, — цепкий взгляд, направленный на ведьму. — И я объявляю тебя виновной Ариэлла Тарт: в убийстве моих родителей, в смерти моей бабушки. А также в моих страхах быть обнаруженной, отчего я всю жизнь скрывалась, оглядываясь по сторонам. И да, ты решила присвоить и моего истинного, а это, знаешь ли, карается уже Богами. Ты покусилась на высшие силы природы, наивно полагая, что останешься чиста. Но, посмотри на себя, — махнула рукой на её тело. — От твоей красоты не осталось и следа, а внешность обратилась в изображение гнилой души.

— Не думала, Левант, что перебежишь на сторону врага, — только выплюнула брюнетка, смотря на мою спину.

— Её душа чиста, Ариэлла. Да, она правнучка Абигора, но это не повод вписывать её в список моих врагов, — поведал спокойно демон, вставая практически вплотную к невидимой преграде, что ощутила спиной.

— Её-то душа чиста? Её?! — взвыла от отчаяния ведьма, осознавая, что союзников здесь у неё нет.

— Мне надоели разговоры, — устало выдохнула, прикрывая глаза. — Но я даю тебе выбор: умереть от моей руки, или попасть на тет-а-тет к Абигору.

— И это твой выбор?! И, эй, Левант! Твоя новая любимица вот-вот запачкает свою чистую душу. Даже не остановишь её? — явно издевалась старая тварь, уверенным шагом идя ко мне.

— Боги простят мне твою смерть.

— Сука! — шипя, ведьма бросилась на меня.

Я быстро сформировала огненный шар в руке, направляя в нужном направлении. Ариэлла успела отскочить в последний момент, подпалив лишь край кофты. И, лёжа на земле, приподнимаясь на локтях, посмотрела на меня пугливым взглядом, но также быстро беря себя в руки и поднимаясь.

— Огонь, значит, — задумчиво, словно сама себе, протянула.

А затем уже в меня полетел шар с молниями. Успела отпрыгнуть в последний момент, не ожидая подобного, а шар врезался в невидимую преграду, разлетаясь искрами в стороны.

Мы больше не говорили.

В закрытом круге только и летали магические шары, не достигая своих целей. И, чем дольше это длилось, тем больше Ариэлла зверела, совершенно не жалея сил, и, кажется, с каждым произнесённым заклинанием всё больше утрачивая остатки своей красоты и молодости. А я же, игралась с ней, как кошка с мышкой. Знала, что силы покинут её, и я смогу делать всё, что пожелаю. Да и, если честно, до сих пор боялась своей силы. В приступе ярости могу не контролировать себя. Правда…

Отвлеклась на окрик Марека, получив жалящий порез на боку живота и, как следствие, порванную футболку. А следом…

— Надо же, Агнесс тебя слабо поднатаскала. Хотя да, она и сама была слаба, — улыбаясь в оскале, проскрежетала ведьма.

Затронув память моей бабушки, Ариэлла тем самым подписала себе смертный приговор.

— Лилит, не слушай её, — раздалось рядом практически шёпотом.

Повернула голову на звук, видя, как нас с Альфой разделяет не больше десяти сантиметров и невидимая преграда. Возможно, в тот момент он хотел уберечь именно меня, но учитывая все обстоятельства, была уверена, что он защищает свою бывшую подружку, прося у меня…для неё пощады.

Чувствовала, как сила поглощает, беря контроль над моим телом.

— Нет, — только холодно отрезала, глядя в серебристые глаза, после оборачиваясь к ведьме. — А вот теперь по-настоящему развлечёмся, — практически прошипела, словно змея.

Я нарочито медленно приближалась к Ариэлле, а она отходила назад, с настоящим ужасом в глазах рассматривая светящиеся символы на моём теле, и глаза явно полыхающие ярким светом.

— Ты умрёшь быстро, — сладко пропела, делая последний рывок к брюнетке, хватаясь рукой за тонкую сухую шею.

Без понятия «как», но ведьма извернулась, а стоило ей прикоснуться рукой к моему плечу, и меня словно сотнями иголок укололи. Сделала шаг назад, шипя, смотря исподлобья, как Тарт отбегает дальше, что-то ища за спиной.

А дальше…

Я просто повалила её на землю, начав наносить точечные удары по телу и лицу.

Да, глупо, сложно, даже…бессмысленно, но так, словно выплёскивала всю боль на виновницу всех своих несчастий. Жаждала отмщения, но больше того, чтобы Ариэлла хотя бы частично ощутила то, что чувствовала все эти годы я. Вряд ли, подобные побои были способны передать мои страдания, но мне морально должно было полегчать хоть немного.

В какой-то момент ведьма вновь извернулась, переворачивая меня на спину, а затем, успевая подскочить и вновь отбежать ближе к Леванту. В отчаянии она просила помощи у демона, а тот, уперев ладони в барьер, с затаённым страхом смотрел на меня. Ударив кулаком, что есть мощи, он лишь вызвал лёгкую вибрационную волну, никак не навредив преграде. Кажется, Гретосс тоже что-то кричал, но я уже ничего не слышала. Меня поглотила тьма, требуя испачкать руки в крови, и наказать убийцу.

Вновь бросилась к Ариэлле, схватила за плечо, разворачивая к себе, и…

Что-то обожгло живот.

Машинально сделала шаг назад, опуская голову и…натыкаясь взглядом на чёрную рукоять с извилистыми золотыми линиями. Обхватив ладонью отчего-то горячий металл, медленно вытаскивала из себя…кинжал, пропитанный моей кровью.

Странно, но боли не было.

Посмотрела удивлённо на ведьму, ведь подобной подлянки от неё не ожидала. А зря…

Откинула кинжал в сторону, понимая, что усиленная регенерация не даст мне истечь кровью. Вновь сделала шаг к вмиг посеревшей от ужаса брюнетке, потянула обе руки к костлявой шее, желая сломать, но…

Пронзившая всё тело адская боль, нарушила планы, вынуждая загнуться, вскоре падая на землю.

— Ч-что ты… — было начала шипеть, тут же задыхаясь от подступающей агонии.

Ариэлла бросила взгляд, как я думала, на Леванта, и только позже поняла, что она смотрела на барьер, начавший дребезжать. Мои силы сходили с ума, вскоре концентрируясь полностью на мне, переставая вырабатывать энергию на силовое поле.

— Сутки, и ты труп, — злорадно усмехнулась ведьма, взмахнув рукой, создавая вокруг себя густой тёмно-бордовый дым, в котором вскоре исчезла.

И я вспомнила…

«Тогда в гостинице ночью был точно такой же дым. Значит…Ариэлла приходила к Мареку, пока он спал?».

— Лилит, не закрывай глаза! — вскоре раздалось жёсткое рядом, и меня приподняли, кладя голову на мускулистое плечо.

Левант что-то колдовал над моим животом, видимо, пытаясь закрыть рану, но, по его тихим ругательствам, вряд ли что-то получалось.

— Что происходит? — присоединился встревоженный голос Марека, и моего лба коснулась холодная ладонь. — Черт! Она вся горит! Отдай!

Кажется, оборотень хотел забрать меня у Герцога Ада, но тот громко рыкнул, сверкнув золотыми глазами.

— Убери руки, мальчишка! Ты отчасти виноват в этом!

— Это ты привёл её сюда!

— К-кинжал, — тихо выдохнула, привлекая внимание мужчин.

— Найди кинжал, волк! — приказал Левант, продолжая проводить манипуляции над моим делом, пробуя новые заклинания.

В глазах темнело, и веки закрывались, но я продолжала открывать их. Именно в этот самый момент осознала, как дорога моя жизнь, и умирать не желала. Слишком рано. И смерть какая-то…глупая. Неправильная.

— Чёрт! Его нет! — вскричал раненным зверем Марек, вновь оказываясь рядом, беря меня за руку, и целуя тыльную сторону пальцев.

— Дьявол! — вновь рыкнул демон. — Раны не затягиваются. На кинжале было заклинание. Без него я не могу помочь, если только…

Секундное молчание, и мой судорожный вздох.

— Т-только? — проскрежетала осипшим голосом, посмотрев затуманенным взглядом на Леванта.

Мужчина молчал, словно решая сложную задачку в голове. И я уже знала, что услышанное меня ни за что не устроило бы в иной ситуации, но сейчас, на грани забвения, выбирать не приходилось.

— В тебе течёт демонская кровь, если проведу твою душу через врата Ада и…

— Нет! — рыкнул угрожающе Гретосс.

Я чуть повернула голову, видя, с какой звериной яростью и…отчаянием оборотень буравит демона, и понимала его реакцию, ведь и без пояснений осознала, «каков» мой выбор.

Горько усмехнулась, тут же закашлявшись кровью.

«Что там ведьма говорила? Сутки и я труп? Кажется, она ошиблась в подсчётах. Мне и часа не протянуть».

— Лилит, не спи! Ты не можешь умереть сейчас! — пытался докричаться до меня Герцог Ада, при этом боясь как-либо потревожить тело.

— Делай, что…должен, — выдохнула, решив о последствиях, думать позже.

«Если вообще выживу».

— Лилит… — раздалось отчаянное с другого бока.

— Выбора…нет.

Я прикрыла глаза на пару секунд, и не видела происходящего, но чувствовала кожей, как Гретосс борется с самим собой, крепче сжимая мою руку.

— Что ты будешь делать? — в итоге отстранённо спросил у демона.

— Я заберу её душу и отправлюсь в Ад. Пока меня не будет, ты не должен позволить ей отключиться.

Крайне бережно, я оказалась в объятиях Марека. Мужчины просто поменялись местами. Левант прикоснулся ладонью к моей груди, а затем…мне вдруг стало на всё безразлично.

Я ощущала прохладу ветра, слышала шелест листвы, ощущала на лице тяжёлое холодное дыхание Гретосс, но это лишь органы чувств организма. Моя душа…исчезла, как и все эмоции. Стало так легко, даже боль ощущалась иначе.

— Ты не была на неё похожа, — вдруг начал тихо Альфа, оставляя лёгкий поцелуй где-то на виске. — Свободолюбивая, дерзкая, слишком…живая. Настоящая. Тогда не мог понять, что меня смутило, отчего ты…затмевала воспоминания о…ней. Сейчас осознал. Я искал не её, Лилит. А тебя. Все эти годы искал тебя одну.

Громкие слова. Признания. Только сказанные словно в пустоту, ведь сейчас мной управлял мозг, со всем багажом воспоминаний прошлого.

— Т-твои слова…всего…лишь…звук. Это только…тело. Ты же…понимаешь? — выдохнула, вновь закашлявшись.

И вдруг стало забавно наблюдать, как волк крайне бережно вытирает кровь с моего лица рукавом своего свитера, а вторую руку держал на ране, словно пытаясь остановить кровотечение. Да, Левант смог замедлить процесс переноса кровеносных тел по моим венам, но всё же полностью не остановил.

— Понимаю. Но ты должна знать об этом и без души.

Когда раздался тихий смешок, удивилась. Как-то ситуация не располагала на лёгкую непринуждённую обстановку.

— Я ненавидел ведьм, а судьба преподнесла мне в «истинные» ведьму. Но знаешь, демоны вызывали большую ярость, и, скоро ты станешь одной из них. Даже забавно, как Боги щёлкнули меня по носу за «не желание» взглянуть правде в глаза. И даже, если после всего ты возненавидишь меня, я не отвернусь от тебя. И ты будешь всегда «моей», ведьма, — тепло произнёс, и готова была поклясться, что он мягко улыбался, погладив меня по голове.

— Пошёл…ты, — выдохнула, вновь прикрывая глаза, и уже не в силах их открыть.

Секунда тишины.

— Лилит! Открой глаза! Лилит! — громко вскричал Гретосс, ущипнув за руку, а после…

Губы обжог крепкий отчаянный поцелуй, заставивший меня распахнуть веки.

Первая реакция — оттолкнуть Альфу, но затем… Что-то изменилось.

Мы были не одни.

— Решил воспользоваться ситуацией, волк? — нависая над нами, хмыкнул недовольно Герцог Ада, тут же присаживаясь на колени.

— Я имею на это полное право, — прорычал Марек, крепче прижимая меня к себе.

Левант скептически приподнял бровь, оставив замечание волка без ответа, и посмотрел на меня.

— Лилит, сейчас я верну твою душу, и это не будет приятно. Как смогу, попытаюсь облегчить боль. Но ты должна понимать, что обратного пути не будет.

Демон говорил спокойно, вкрадчиво, словно боясь, что я могу что-то не расслышать. Но я всё прекрасно осознавала. И даже сейчас, находясь без души, я желала жить.

— Я…привыкла к…боли, — выдохнула из последних сил, даже слегка кивнув.

И…

Я захлёбывалась в агонии, осознавая, что больше ничего не будет, как прежде.