Наставник (книга 3)

Пролог

Проект «Звери». Книга третья

Наставник

Пролог

Они мучали меня весь день.

Я устал, у меня затекли мышцы, потому что по-настоящему не двигались. Голова кружилась не только от переутомления, но и от использования силы, к которой я не привык. Создавалось впечатление, что они хотят не испытать меня, а уморить.

Стратегию они выбрали примитивную: заставляли меня снова и снова освобождать энергию, которую про себя я называл «белым огнем» - из-за вспышки перед глазами в момент удара. Между высвобождениями мне были нужны перерывы, но даже тут мне не позволяли выйти из комнаты испытаний – тесного помещения, лишенного какой-либо мебели. Так что я сидел на металлическом полу, смотрел, как стажеры убирают осколки, и ненавидел весь мир.

Я надеялся, что они смогут объяснить, откуда взялась новая сила и в чем ее суть, и только поэтому согласился на испытания. За эти часы я успел сто раз пожалеть о своем опрометчивом решении, но было поздно. Они не отстанут, пока не выяснят все до конца.

В комнату внесли полупрозрачную глыбу, от которой веяло холодом. Да они издеваются! Я же говорил, что уже дробил лед! Что дальше? Они заставят меня ездить на одноколесном велосипедике и при этом громить все подряд?

К льдине присоединяли какие-то провода; это меня не удивило: ко всему, что я разрушал, присоединяли провода. Видимо, как веселей…

Когда люди закончили работу и удалились, из динамиков, скрытых где-то под потолком, зазвучал голос моей смотрительницы:

- Ладно, Кароль, давай еще раз.

Легко ей говорить – давай еще раз!

Я решил покапризничать:

- Не буду! Устал.

Чистейшая правда: я вымотался так, как не выматывался на других тренировках. Ну вот жил же с этой способностью, не зная, что это! Черт меня за язык дернул спрашивать у них! Теперь плачу за непомерное любопытство.

Лита была не настроена уговаривать меня:

- Встал и сделал!

- А то что? – не потерплю к себе такого отношения. Даже от нее.

- Перестану тебе помогать.

Ай, блин… Подловила. Остальные могли не понять, что именно она имеет в виду, но я-то понял прекрасно.

Лита помогала мне найти Леонида Островского – единственного человека, который мог знать, кто я и где меня нашли. А найти его оказалось совсем непросто: он путешествовал. Его следы обнаружились в Венгрии, Германии, Испании, Италии, Америке и нескольких странах Африки. Он менял страну почти каждый месяц, будто убегал от кого-то… может, так оно и было.

Больше никто ничего не знал, кроме разве что людей, которым Лита приплачивала за поиск, но они не в счет. Они вряд ли знают всю правду. Если моя смотрительница откажется мне помогать, у меня не будет ни шанса.

Так что я отскреб себя от пола и устало поплелся к льдине. У меня даже не получилось с первого раза вогнать в нее хвостовой шип: поверхность громадины оказалась скользкой. Все, это последний раз! Иначе у меня хвост отвалится, а без хвоста я не смогу удерживать равновесие, буду вечно заваливаться назад. Да без хвоста я жить не смогу!

Отдыхал я всего час, поэтому энергии скопилось совсем мало, но я дал волю и этому ничтожному запасу. По телу будто судорога пробежала… противно. Я не удержался на ногах, а льдина раскололась на несколько крупных осколков.

Вот до чего довели! А первым ударом я такие же глыбы в крошку дробил! Люди, что с них взять.

Я сидел на полу; это было своего рода актом протеста. Сейчас опять начнут что-то говорить про испытания, про чистоту эксперимента. Им-то хорошо, устроились, небось, в отдельной комнате, ходят, когда им хочется, поесть могут! А я тут торчу усталый, голодный, а теперь еще и замерзший!

Когда двери открылись, я ожидал, что увижу очередную группу запуганных стажеров, а вошла Лита. Она тоже выглядела утомленной. Зная ее, я был почти уверен, что все это время она не отдыхала по-настоящему. Не из-за необходимости, а просто из солидарности со мной. Она это делала даже когда мы были плохо знакомы – вот такое у нее странное чувство справедливости. Глупо, конечно, но мне приятно.

- Мы закончили, - она едва заметно улыбнулась. – Идем.

Наконец-то! У меня была одна мысль: добраться до бассейна, забиться в свою нишу и заснуть. Даже есть не буду, только спать.

Смотрительница заметила мое состояние:

- Извини.

- Ты ж не виновата.

- Знаю, но они перед тобой не извинятся.

Что верно, то верно. Многие на базе относились ко мне очень даже неплохо, но не все. Как минимум треть сотрудников все еще считала меня злобной двуличной креветкой, от которой добра не жди. И это после того, как я чуть не умер, защищая людей!

- Как поиски?

- Плохо, - призналась она. – Последнее, что мы знаем, это то, что он покинул Кубу три недели назад. Куда направился – неизвестно.

Было у меня желание спросить, кто все-таки предоставляет ей эти сведения, но я сдержался. Если будет надо, она сама скажет.

Я, в сущности, очень мало знал о Лите. Но я никогда не находил подходящего момента расспросить ее. Впрочем, недостаток знаний не влиял на мое отношение к ней.

- Ну, хоть что-нибудь выяснить удалось? – без особой надежды спросил я. – О том, что я делаю…

- О том, что ты делаешь, книги пишут. Самая интересная из них называется «Уголовный кодекс».

Ха-ха, как смешно. Усталого меня каждый пнуть норовит!

- Я серьезно!

- Удалось, Кароль, причем сразу, все остальное было уже их научной любознательностью. Ты у нас, оказывается, электрический скат!

- Чего?!

- Шучу. Насчет ската. Но ты электрический. Никакой это не огонь, Кароль, ты просто бьешься током. Видимо, операции, которые ты перенес, повлияли на эту способность, усилили ее. Тебе не хватает контроля, но это поправимо.

Часть первая. Наставник

Часть первая. Наставник

Я еще никогда не видел таких огромных кораблей. Лита сказала, что этот называется «авианосец», потому что он может служить посадочной площадкой для небольших самолетов. Только никаких самолетов я тут не нашел, всю немалую площадь освободили для тренировок.

Люди вообще расстарались: не только выделили нам большой корабль, но и заплыли достаточно далеко, чтобы меня никто не увидел. Видимо, для них очень важен этот проект.

И все равно я был не в восторге от своей новой роли. Когда Лита все рассказала мне, я даже хотел отказаться, но она намекнула, что это не в моих интересах. Я привык верить ей, да и зачем моей смотрительнице лгать?

Придется учить людей. Тех, кто раньше меня не видел и даже не знал о существовании зверей. Сейчас их, наверное, предупредят, но все равно, я понятия не имею, как они на меня отреагируют.

Это необычные люди, это какой-то там спецотряд водолазов. Их официальное название было длинным и запутанным, я не стал утруждать себя его запоминанием. Мне предстояло тренировать их, работать над их поведением в воде, объяснять то, что человек знать не может.

Короче, я должен быть нянькой. Теоретически, они обязаны мне подчиняться, но практически… Люди есть люди. Я для них животное, а животным они не подчиняются. Значит, придется их заставить, раз отказываться от работы мне нельзя.

Бассейна на корабле не было, мне выделили каюту – совсем небольшую, только для сна. Ночевать в океане было слишком рискованно, да и потом, я не хотел оставлять Литу одну. Я чувствовал, что она нервничает.

А беспокойство моей смотрительницы обычно касается меня, поэтому я решил спросить напрямую:

- Что-то не так?

- В смысле? С заданием? Нет, с заданием все в порядке. Мне вообще не придется ничего делать, вся работа на тебе. Ты главный, Кароль, наслаждайся моментом!

- Сомнительное получится наслаждение. Я ведь говорил тебе, что чувствую, когда ты врешь или что-то замалчиваешь?

Лита тяжело вздохнула:

- Проныра ты. Не удивлюсь, если окажется, что ты читаешь мысли.

- Бесполезная способность: мысли людей похожи даже не на книгу, а на раскраску для малолетних.

- Эх, стукнуть бы тебя, да только руку отобью! Меня беспокоит то, что на этом задании с нами будет стажер. Вернее, стажерка. Будущая смотрительница.

Вот это уже новость. Я знал, что на базе постоянно находятся стажеры, которые позже станут частью персонала, в том числе и смотрителями. Знал я и то, что этих стажеров отправляют на задания, но только со зверями первой серии. Я же особый случай, на мне практиковаться нельзя!

Тут где-то скрыт подвох.

- Что за стажерка такая? – поинтересовался я.

- Виктория. Помнишь, смотрительница Алтая говорила о ней?

А, все стало на свои места. Виктория… Та самая дочка влиятельной мамочки, которая хотела сделать меня своим зверьком. Видимо, не оставила еще наивные надежды.

- Зачем она нам?

- Не она нам, а мы ей, - уточнила Лита. - Хочет посмотреть, как я с тобой работаю.

- Но она… она ведь не сможет тебя сменить?

Мысль расстаться с Литой меня не прельщала, только не после того, что уже было. А перспектива получить вместо нее избалованную малолетку отпугивала вдвойне.

- А ты позволишь? – прищурилась Лита.

Я только усмехнулся. Да, она права… Никто не может заставить меня принять ту девицу. Если мне что-то не понравится, я уплыву, и ищи песчинку на дне! Люди это знают, они сами удалили из меня последний датчик. Только вот знали ли они, что он последний?

В любом случае, датчики были настроены на голос Литы, а не какой-то там малявки. Так что пусть не надеются, что я буду исполнять приказ любого человека по первому щелчку.

Хотя… теперь-то я буду приказывать людям, а не они мне. Может, это задание не так плохо?

Я услышал приближение вертолета раньше, чем моя смотрительница, но не придал этому значения. А оказалось, что зря.

- Это они, - произнесла Лита, уловив приближение машины. – Пойдем, ученики твои прибыли. И Виктория эта, будь она неладна.

Пора бы! Мы провели на борту почти весь день – нас доставили утром, а сейчас солнце шло к закату. Ясно, что тренировок не будет, но хоть посмотрю на них. Любопытно, что представляют собой люди, так наивно объявившие воду своей стихией.

Когда мы подошли к площадке, вертолет уже приземлился. Я остался у грузовых ящиков, чтобы меня не было видно, а Лита направилась вперед, к местному начальству. Из нашего руководства здесь не было никого.

Я не хотел, чтобы они видели меня раньше времени. Посмотрим, как они ведут себя с другими людьми и как будут вести со мной.

Вертолет затих, движение лопастей замирало. Открылись боковые двери, и на площадку стали выпрыгивать люди.

Я сразу понял, кого буду учить. Их было семеро – шесть мужчин и одна женщина, отличающаяся от мужчин лишь мелким размером и легким намеком на грудь под майкой. Все по людским стандартам сильные, тренированные, это видно по их движениям, по строению тела, по манере держаться.

Главным у них был мужчина постарше, широкоплечий и коренастый, почти лысый, зато с густыми темными усами. Он руководил разгрузкой вертолета и все время орал, мне даже пришлось использовать дополнительные ушные перепонки. Так, громкость ему придется подрегулировать.

Самой последней вертолет покинула девица, в которой я безошибочно опознал Викторию – на боевого водолаза она никак не тянула. У нее были длинные льняные волосы, закрывающие ее до пояса. При порывах ветра они путались, создавая вокруг девушки облако. Внешне она была похожа на сестру - особенно огромными водянистыми глазами.

Когда она выпрямилась в полный рост, я смог рассмотреть, что у нее довольно странная фигура: длинные тонкие ноги, четко обозначенная талия, но при этом над поясом джинсов нависает заметный животик, и прямо-таки огромные груди. Не неестественно огромные, конечно, но однозначно слишком большие для ее костлявой грудной клетки и узких плеч.