Наталья

1.

Это был обычный осенний вечер. Я возвращался с работы. Задержавшись на ней допоздна, теперь я спешил домой, ловко обходя прохожих и старательно огибая лужи. Лил дождь, и на улице значительно похолодало…

Вот уже рядом был мой дом, я свернул налево в арку. Со всего размаха угодив в ниоткуда взявшуюся передо мной лужу, я, негромко выругавшись, поспешил к своему подъезду, над которым уже горел свет.

Проходя, справа от себя я увидел девушку. Она стояла спиной к стене и, казалось, сильно дрожала. Остановившись, я решил подойти к ней поближе. Приблизившись, я отчётливо увидел, что она рыдала.

– Девушка, у вас что-то случилось? – спросил я.

Она вздрогнула, услышав мой голос.

– Нет, ничего.

Незнакомка чуть повернулась и продолжила всхлипывать, но теперь немного тише.

Я посмотрел на неё внимательнее. Она была одета совсем не по-осеннему: тонкие джинсы, лёгкая летняя куртка. Я был одет тепло, не в пример ей, но чувствовал, что и меня начинало знобить.

– Девушка… – вновь начал я.

Она подняла голову и пристально посмотрела на меня своими заплаканными глазами.

– Что вам от меня нужно?

– Ничего. Вам не холодно?

Она перестала разглядывать меня.

Ливень пошёл ещё сильнее. Я чувствовал, что сам могу скоро промокнуть…

– Если вы будете так стоять, то непременно заболеете. Пойдёмте под навес.

Она ещё раз изучающе взглянула на меня. Холод всё явственнее давал о себе знать. Немного поколебавшись, она последовала моему совету.

Преодолев несколько метров, мы подошли к моему подъезду. Я достал магнитный ключ.

– Давайте зайдём, там гораздо теплее.

Я посмотрел на неё, открыл дверь, зашли.

В подъезде, при тусклом свете лампы, я всё же смог получше разглядеть её. Девушка, казалось, совсем промокла, стояла вся дрожа. Недолго думая, я снял свою куртку, накинул ей на плечи. Она не сопротивлялась и даже как-то с участием взглянула на меня.

– Так вы расскажете, что у вас стряслось?

Незнакомка не хотела говорить.

Я видел, что моя куртка ей совсем не помогала – она продолжала дрожать, то и дело всхлипывая. Задумавшись, я продолжал стоял. Неожиданно мне пришла в голову мысль.

– Знаете что, давайте поднимемся ко мне, здесь рядом моя квартира.

Она поначалу не отвечала.

– Это ни к чему, – наконец произнесла она.

– Не бойтесь, я вам не сделаю ничего плохого, вам нужно согреться, можете ничего не говорить…

Девушка перевела на меня взгляд.

– Чего вы хотите?

– Собственно, ничего, я же уже сказал.

Установилась пауза.

– Ну так как? – вновь спросил я.

Она продолжала молчать. Вдруг взглянула на меня. В её глазах я прочёл что-то вроде предостережения.

– Хорошо… Но запомните, если попытаетесь что-то сделать, это пойдёт вам только во вред.

Я улыбнулся, посмотрел на неё.

– Не волнуйтесь, у меня нет ничего такого в мыслях.

Поднявшись, мы подошли к двери моей квартиры. Я вставил ключи в замок.

– Проходите. – Я включил свет.

Потом снял с неё свою куртку и предложил раздеться.

– Вам нужно побольше с себя снять, вы насквозь промокли. Вот ванная, – я показал на дверь, – там – полотенце, халат, проходите.

Девушка молча слушала, что я ей говорил. Она ещё некоторое время стояла в нерешительности.

– Послушайте, перестаньте бояться. Правда. Я сейчас пойду на кухню, поставлю чай.

Чтобы показать свои намерения, я, несмотря на неё, сделал то, что сказал: прошёл на кухню, включил чайник, через минуту услышав звук защёлки в туалет.

Теперь я встал в раздумье. На самом деле всё случилось довольно неожиданно, и мне самому нужно было как-то приспособиться к новым условиям. Хотя я и был инициатором, тем не менее растерялся от произошедшего со мной. Всё случилось как-то неожиданно.

Вскипел чайник. Я засыпал заварку в заварник и залил её кипятком. В холодильнике было варенье, достал его, поставив на стол, открыл печенье, были ещё конфеты. Взял стаканы и отнёс всё в комнату.

Всё было готово, я сидел на диване в ожидании, когда она выйдет. Вскоре услышал, как открылась дверь. Я встал, чтобы встретить её. Она вышла в халате.

– Одевайте тапки, – предложил я. – Вы повесили вещи на сушилку?

Мы прошли в комнату. Девушка осторожно шла за мной.

– Присаживайтесь, – я показал ей на диван.

Сев, я начал наливать чай.

– Вы согрелись хоть чуть-чуть?

Она кивнула.

– Берите варенье, тут вот печенье…

Несколько секунд мы сидели молча.

– Так всё-таки, что с вами стряслось? – не удержавшись, спросил я.

– Извините, не хочу об этом говорить.

Я вопросительно взглянул на неё.

– Давайте хоть познакомимся, меня Влад зовут…

– Наталья.

Она скромно поднесла чашку ко рту.

Вновь установилась пауза. Я рассматривал её. Девушка изменилась. Сейчас она уже не походила на ту несчастную особу с запутанными волосами, которую я встретил у арки. Глаза её высохли, они были яркого карего цвета. Волосы были длинные, прямые, тёмно-русые, они шикарно стелились на её плечи. Ещё когда она выходила из ванной, я обратил внимание на её фигуру… Черты лица были правильные, у неё был тонкий прямой нос.

И всё-таки у неё был какой-то больной вид, было заметно, что её что-то тревожит.

Мы пили чай. На улице завывал ветер.

– Погода портится, – сказал я.

Девушка как-то странно взглянула на меня, но ничего не ответила.

– Как бы не пошёл снег…

– Я, наверное, пойду, – вдруг произнесла она и опёрлась руками о диван в попытке встать.

Я мигом сообразил.

– Стойте, куда же вы пойдёте? Да и одежда наверняка не высохла…

Девушка в безволии опустилась на спинку. Зажала лицо руками. Я не знал, как реагировать… Захотелось её успокоить, обнять. Я осторожно прикоснулся к её плечу.

– Вам есть куда идти?

Девушка начала всхлипывать.

Я совершенно не знал, что делать. Молча сидел возле неё. Вдруг решил:

– Знаете что? Вы можете остаться здесь.

Она поначалу не отвечала.

– Не уверена, что это хорошая идея… – Она посмотрела на меня.

– Подумайте, я же не предлагаю ничего такого…

– Но я не смогу ничем отплатить…

… Я встал, чтобы убрать со стола, по ходу включил телевизор, протянул в руки пульт.

– На-те вот.

Собрал чашки и отнёс их на кухню. Потом пришёл за остальной снедью, взглянул на незнакомку – она уставилась в плазму, но казалось, глядела куда-то сквозь экран.

Вернувшись, я сел в кресло и тоже начал смотреть телевизор, на самом деле больше смотрел на неё… Было как-то странно, что она молчала, впрочем, с другой стороны, что она могла сказать?

Сейчас я мог определить её возраст. Наверняка ей было не больше двадцати пяти. Девушка была молода, но в то же время чувствовалась в ней какая-то взрослость, что ли… Щёки порозовели, однако румянец был нездоровый.

Я взглянул на часы – было без четверти девять. Девушка сидела, задумавшись, телевизор, как я понял, её сильно не волновал.

– Вы курите? – спросил я, чтобы хоть что-то спросить.

Она отрицательно покачала головой.

– Тогда, с вашего позволения, я пойду покурю. Вот здесь постельные принадлежности, постелите.

Взяв на кухне сигареты, я вышел на балкон. Подкурил и начал размышлять, вглядываясь в чёрное, заволокшееся тучами окно. Дождь почти прошёл, но на улице, чувствовалось, было неуютно.

Интересно, кем была эта нелепая незнакомка? Какая странная всё-таки история… Она ничего не говорила, но я почему-то был уверен, что ей некуда было идти…

Докурив сигарету, я затушил её, вернулся обратно в комнату. Постель была расправлена, телевизор выключен. Она лежала на диване, укрывшись одеялом. Девушка взглянула на меня, когда я вошёл.

– Постелили? Вот и хорошо. Теперь я себе постелю.

Раздвинув кресло, я приготовил себе лежанку. Снял с себя одежду, лёг, выключив ночник.

Я долго ещё лежал, не в силах уснуть, вслушиваясь в её дыхание. Вечер, размышлял я про себя, сложился до одури необычно, я даже не мог себе представить, возвращаясь с работы, что что-то подобное произойдёт…

Мне показалось, она уснула – дыхание стало ровным, она почти не ворочалась. Странно, кто была эта девушка? Я никогда не видел её раньше…

Почему-то в сознании всплыли её глаза – карие, яркие, но в то же время очень печальные. Я всматривался в сияние её глаз, они манили к себе, завораживая своей загадкой, они уплывали куда-то во тьму…

Медленно я проваливался в сон.

2.

Меня разбудил звонок по телефону. Звонили на домашний. Спросонья я ничего не мог понять. Где же трубка? Да, ах вот же она.

– Ты где, чёрт побери, пропал, почему не отвечает твой сотовый? – Это был Кир, коллега по работе. – Ну чё молчишь, знаешь сколько время?

Я посмотрел на висевшие на стене часы – было уже девять, я на полчаса опаздывал на работу. Моментально я вспомнил, что было вчера.

– Что?.. Да, я проспал…

«Почему не сработал будильник?» – подумал я.

– Давай ноги в руки. Шефа пока нет. Если что, я тебя прикрою…

Он положил трубку. Я посмотрел на стол, где должен был лежать мобильный, – его не было. Не было и девушки, которая ночевала у меня вчера. Я набрал номер своего сотового с домашнего, шли гудки, но аппарата нигде не было слышно. Я точно помнил, что не включал его вчера на беззвучный режим. Странно… Почему она ушла, не разбудив меня?

Быстрым шагом я направился в ванную. Наспех умывшись, почистив зубы, я вернулся в комнату, ещё раз позвонил на сотовый, в очередной раз безрезультатно. Впопыхах просмотрев всё, я принялся набирать такси. Оно должно было подъехать через пять минут…

Я подошёл к шкафчику, где вчера оставил деньги. Их не было. Что за чёрт! Складывалась картинка, в которую я не хотел верить… Была заначка – из серванта я вытащил тысячу рублей. Времени практически не оставалось. Позвонили. Ещё раз окинув взглядом комнату, я накинул на себя верхнюю одежду и выскочил в коридор.

Пока ехал, я размышлял. Неужели она меня обокрала? С какой стати? Забрала недорогой телефон, несколько сотен рублей и скрылась… Для чего, она же понимает, что я знаю, как она выглядит… Чувство странности, посетившее меня вчера, сейчас ещё больше разогревалось в моём сознании. Действительно, до чего нелепая история…

Я приехал в половине десятого, очень быстро, благо – работа находилась совсем рядом. Поздоровавшись с охранником, я поднялся на второй этаж и зашёл к себе в кабинет. Там сидел Кир.

– Ну здорово, засоня, в кои-то веки ты опоздал. – Он, ухмыльнувшись, посмотрел на меня.

– Привет.

Кир заметил мой растерянный вид.

– Шеф ещё не пришёл. Что случилось? – Он уставился на меня.

– Потерял телефон.

– Сотовый?

– Да.

– Где?

– В квартире.

Он ещё больше ухмыльнулся.

– Как?

– Не задавай вопросы, не знаю, у тебя есть запасной аппарат?

Он порылся у себя в столе, протянув старый «Алкатель»:

– Сим-карты тоже нет?

– Есть, запасная.

Я вынул её из ящика, начал вставлять. Кир с нескрываемым интересом смотрел на меня.

– Слышь, я тебя знаю, колись!

– В чём? – Я колебался.

– Давай!

Я понимал, что мой друг просто так от меня не отстанет. После некоторых раздумий я поведал ему историю.

По мере моего рассказа он расплывался в улыбке, а в конце вообще расхохотался.

– Ну ты, дружище, даёшь, нет, я знал, что ты наивная простота, но что настолько… Пиши заявление в полицию, вот там над тобой поржут.

– Не знаю… – протянул я. – Если бы у неё был план, она наверняка взяла бы не только эту мелочь, ноутбук бы утащила…

– Значит, не нашла документы.

– Если надо, его и без документов можно пихнуть…

– Может, побоялась, может быть, ты её вспугнул, всякое бывает.

– А телефон?

– Что?

– Сим-карта – она действует. Обычно в таких случаях её выкидывают.

– Значит, пока не успела или забыла.

Я задумался и посмотрел на него.

– В общем… она не походила на воровку.

– Наивный дружище, тебе многое могло в голову не прийти, они так и действуют, тебя попросту развели. Но чтобы так…

Я отвернулся. Не хотелось больше продолжать этот разговор.

– Не разболтаешь? – умоляюще посмотрел на него я.

– О чём ты говоришь! Конечно, нет. Ну ты меня с утра рассмешил! Весёлый будет день, однако.

Он, довольный, сел в кресло. Зазвонил мой рабочий телефон.

Весь день я был сам не свой. Работа не клеилась, я никак не мог сосредоточиться. В обед я вновь набрал свой номер – по-прежнему шли гудки. Я решил послать СМС, но на том конце провода всё так же хранилось упрямое молчание…

…Сегодня я освободился раньше, да и, честно сказать, сам всё для этого делал. Оставалась работа, которую я не закончил, но решил, что она подождёт до завтра.

Попрощавшись с Киром, я вышел на улицу. Было не так поздно, но воздух был очень прохладным, гораздо холоднее, чем вчера, в воздухе настойчиво витал запах снега.

За двадцать минут я преодолел расстояние до дома. Зашёл в арку и поймал себя на мысли, что вглядываюсь в сумрачную пустоту. Странно, кого я надеялся увидеть? Двор был на редкость безлюден. Я зашёл в подъезд и поднялся к себе в квартиру. Открыл замок, включил свет. Раздевшись, осмотрелся. Всё было так, как я оставил с утра.

Я прошёл в комнату, решив просмотреть все вещи: всё оказалось на местах, не хватало только тех денег, что я выложил вчера на видном месте в шкафу, и телефона, стало ясно, она забрала только то, что находилось на виду. Ноутбук и другие мелкие ценности были в целости и сохранности. Меня не покидало ощущение загадочности, в уме ничего не срасталось. Действительно, были же кольца, золотая цепочка, которые при желании она могла найти…

Я вспомнил про телефон и опять набрал свой номер. На этот раз абонент был недоступен, значит, она вытащила карту… Сейчас меня это не удивило. Я задумался. Что мне оставалось после всего этого делать? Обращаться в полицию? Нет, пожалуй, Кир был прав, там надо мной только здорово бы посмеялись. Да и обращаться из-за каких-то нескольких сотен рублей, ну, плюс телефон, который в подержанном состоянии стоил не более двух тысяч…

Я вышел на балкон и закурил сигарету.

Стояли сплошные тёмные тучи, предвещавшие скорый снег. Был уже мороз. Я подумал о незнакомке. Как же ей сейчас в этой лёгкой летней куртке? Я выкинул бычок в окно и вошёл в комнату.

В доме было тепло и темно. Я зажёг ночник. Не хотелось ни о чём думать. Я лёг в постель, укутавшись в одеяло. Завтра была пятница. Мысли кружились вокруг того, что порой случается со мной… Я пытался ни о чём не думать, лёжа глядел в потолок. Но сон долго не хотел приходить ко мне, я вспоминал незнакомку, её фигуру, её глаза. Я вспоминал её лицо – какое грустное оно было. Я не жалел, что впустил её в дом, но мне было жаль, что всё так закончилось. Странность и загадочность всей истории не давали мне покоя. Постепенно я проваливался в забытьё.

3.

Новый день начался необычно. Я приехал на работу. С порога меня встретил Кир.

– Тебя директор к себе вызывает. – Он глядел на меня как-то настороженно.

– Сейчас?

– Ну да, он позвонил, пришёл на работу раньше обычного, представляешь?

– Понятно.

Недолго думая я отправился в его кабинет.

Директор встретил меня, сидя в кресле.

– Заходите, Владислав Анатольевич, присаживайтесь.

Я сел напротив него.

– Наша делегация улетает в Китай, – начал он, не откладывая всё в долгий ящик, – я, наш коммерческий директор, часть персонала. За главного здесь останется зам по снабжению Егор Кириллович – у вас хорошие с ним отношения, я знаю. На неделю, пока нас не будет, у него будут полномочия руководителя фирмы, вы станете курировать отдел продаж и будете его непосредственным подчинённым.

Он недвусмысленно посмотрел на меня.

– Понятно, – немного растерянно сказал я.

– На вас будет лежать ответственность, но, зная вас как обязательного сотрудника, я уверен, вы справитесь.

– Конечно.

– Я на вас надеюсь. По любым вопросам обращайтесь к Егору Кирилловичу, в случае чего – звоните мне, вы знаете мой номер.

Я вышел из его кабинета в растерянных чувствах. На выходе меня встретил Кир.

– Ну что? – спросил он.

– Теперь я твой начальник.

– Как?

– Так. Они с коммерческим уезжают в Урумчи на неделю. Кириллыч остаётся за главного. Я буду отвечать за отдел продаж.

– Серьёзно?

– В понедельник их уже не будет. Ты в курсе об их командировке?

– Нет…

– У них – как всегда…

– Да, блин, ни фига себе! Карьера, однако.

– Какая карьера, ты знаешь, что это такое?

Мы прошли к себе в кабинет.

– Ну и что ты планируешь делать?

– Сейчас – ничего, пока буду исполнять свои обязанности. Даст директивы – буду думать.

– Понятно.

Кир сделал спокойное лицо и расслабленно откатился в кресле.

– Знаешь что?

Я вопросительно взглянул на него.

– Что?

– Надо будет это отметить!

– Зачем?

– Сходим в клуб. Пятница! Отпразднуем это дело. Кстати, у меня как раз на примете есть пара девочек.

– Каких ещё девочек? – посмотрел на него я.

– Вполне приличные, симпатичные даже, Оля и Юля. Но сразу предупреждаю, Юля моя!

Я замялся.

– Не знаю…

– Что опять? – Он посмотрел на меня. – Хватит строить из себя девственника, если я тебя ни с кем не сведу, ты так и останешься старым бобылём.

Я посмотрел на Кира – возражать ему я не стал. Немного поколебавшись, я согласился.

День закончился, Кир вызвал такси, которое повезло нас в «Фараон», по пути мы забрали девочек: подъехали к незнакомому дому, девушки стояли возле подъезда.

Они открыли дверцу машины.

– Оля, – представилась ближайшая, садясь и подвигаясь ко мне.

– Юля. – Та, что была за Киром.

Юля была красивее. Оля подсела ко мне вплотную.

– Юленька, привет, моя радость, – повернулся к ней Кир, взяв её за руку, – как твоё ничего?

– Всё хорошо, – сказала она.

Оля прижала меня почти к дверце, она повернулась ко мне и улыбнулась.

Долго мы петляли по проспектам и проулкам. Наконец приехали в клуб. Столик был заранее заказан Кириллом – в такой день свободных мест трудно было найти. Сели.

На сцене пела какая-то певичка. К нам подошла официантка. Протянула меню.

– Что будете заказывать, молодые люди?

– Я буду тёмный бакарди со льдом, ты Влад? – Мой друг посмотрел на меня.

– Я… то же.

– Ну а девочки, что будете? – спросил Кир. – Шампанское?

Подруги согласно кивнули.

…Мы сидели, Кир без устали болтал. Я пил ром, который меня постепенно размагничивал, заказал ещё. Постепенно мы разговорились, вернее, я с Олей – Кир постоянно о чём-то с ними галдел. Через некоторое время «моя девушка» начала мне казаться не такой уж некрасивой, я обратил внимание на её фигуру. Она предложила потанцевать.

Мы крутились с ней в танце под какой-то хаус, я обнимал её за талию, она складывала мне руки на плечи. Потом одной рукой Ольга увлекла меня к стойке…

– Коктейль, Влад? Вот, смотри… Бармен, сделайте нам вот этот. Да, два…

Мы сидели за стойкой. Я пил коктейль – один, потом второй, потом опять был ром.

Мы уехали с ней на такси. Ко мне. Но это я смутно помню.

Я проснулся с жуткого похмелья. Подняв голову, быстро положил её обратно на подушку. Я был ещё пьяный. Рядом со мной лежало женское тело – это была Оля. Она заметила, что я проснулся, и пододвинулась ко мне. Я мельком взглянул на неё. Не знаю почему, но в этот момент она мне показалась страшно некрасивой. Она потянулась к губам – пришлось поцеловать.

– Как ты?

– Плохо, голова болит.

– Ещё бы, то, как ты вчера мешал… Схожу принесу чего-нибудь.

Она присела на кровати. Встала. На ней абсолютно ничего не было.

Оля пришла, принесла с собой бокал.

– На выпей, полегчает.

Я поднёс бокал ко рту, сделал глоток. Это был коктейль с лаймом. Выпил его, и действительно почувствовал себя немного легче. Я потянулся на кровати, девушка легла рядом. Пододвинулась.

– Ты был вчера просто ах! Не ожидала. Кир совсем другое про тебя рассказывал…

Она гладила меня, я отстранялся.

– Что ты, Влад?

– Не могу, плохо себя чувствую…

Я отвернулся, потому что не мог на неё смотреть.

Она, наверное, поняла и начала собираться.

– Я пойду, – сказала она.

Надев нижнее бельё, Оля встала, потом надела платье.

– Тебе дать денег на такси? – спросил я.

– Не надо.

Оля начала набирать номер.

– Через пять минут подъедет, – как-то с грустью сказала она, поцеловала. – Ещё увидимся?

– Конечно.

Когда захлопнулась дверь, я с облегчением вздохнул. Наконец-то я мог прийти в себя. Вчерашний алкоголь ещё дурманил голову, но, будучи один, я начал мыслить более трезво.

Полежав с полчаса на кровати, я встал, чтобы сходить в душ. Зашёл в ванную, встал под кран. Вода мягко обливала моё тело, придавая бодрости и заряжая энергией. Выйдя из душа, я зашёл в комнату. На столе лежал мобильный. Как я его нигде не забыл? В таком состоянии, в котором я был вчера, это легко могло статься.

Я набрал свой прежний номер, на том конце провода записанный голос всё так же отвечал – абонент был недоступен.

Открыл дверцу серванта, достал паспорт, взглянул на часы – было уже пол-одиннадцатого – салоны работали. Нужно было восстанавливать карту.

Я вышел на балкон, чтобы покурить. Взглянув на улицу, я удивился – кругом лежал снег, вчера, насколько я помнил, его не было. Я закурил сигарету, приоткрыл окно – дунул свежий морозный воздух. Я поёжился. Сигарета тлела. Я смотрел на первый снег, который выпал в этом году, – он белым покрывалом лежал на вчера ещё мокром асфальте.

Зашёл в комнату и сразу же услышал звонок мобильного. На сотовый звонил Кир.

– Привет, дружище, ты где? – спросил он.

– Дома.

– А я до сих пор в гостинице, с Юлей. Не помнишь, как мы вчера расстались?

– Нет, смутно.

– Ты с Олей?

– Она уже уехала.

– Что будешь делать? Может, по пивку? Как смотришь? Сейчас только отпущу мою фею…

– Кир, я собираюсь.

– Куда?

– Надо восстановить сим-карту, может, телефон куплю.

– А-а, – послышалось в трубке. – Понял, тогда давай, как восстановишь, позвонишь.

Я прошёлся по комнате, подумал, что ничего не забыл. Надев верхнюю одежду (пуховик), зимние ботинки, ещё раз проверив паспорт, я взял ключи и вышел.

Я вернулся уже через полчаса – салон находился рядом. Оператор быстро восстановила сим-карту, это заняло всего несколько минут, проверила баланс – он был почти на нуле, хотя до этого там оставалось достаточно средств. Я попросил у неё распечатку звонков, которую, как она сказала, я мог забрать завтра. Согласился – было интересно узнать, куда она всё-таки звонила…

Набрав номер Кира, я услышал его заспанный голос:

– Ты уже всё? Смотрю, со своего номера… Да я тут ещё подрыхну. Юлька уехала, надоело ей меня видеть пьяного…

Я повесил трубку.

Я прошёлся по комнате, разглядывая свой новый мобильный. Делать было совершенно нечего, включил телевизор. Показывали какую-то ерунду. Несколько минут я просто тупо смотрел в экран, вскоре выключив телевизор. Включил компьютер и до вечера просидел в социальной сети.

4.

Утро было мрачным. Я проснулся позже обычного, как это и бывает в воскресенье. Посмотрел на часы – было полдвенадцатого. Неужели я столько проспал? Умывшись, я сходил на кухню и заварил кофе. День не предвещал ничего интересного, я не хотел никуда идти, решил просто пялиться в телевизор, а когда надоест, упасть за компьютер. Выпив чашку, я вернулся в свою комнату, достал сигарету и вышел на балкон. Невероятно, но двор совсем замело. Солнца не было видно. В снегу играли беззаботные дети, кидаясь снежками, крича от восторга и веселясь.

Я вернулся в комнату и включил ТВ. Переключил на Discovery. Под таким настроением в такую погоду можно было смотреть только такую программу. Показывали львов в африканских прериях, ведущий рассказывал о прайдах, поведении и другую разную чепуху. Я тупо пялился в экран, разглядывая картинку.

Я не заметил, как провёл в кресле больше часа, как вдруг услышал звонок – звенел мой новый мобильный. Взглянул – на экране высвечивался незнакомый номер. Странно… Я взял трубку.

– Алло.

Некоторое время на том конце провода хранили паузу.

– Алло, – ещё раз повторил я.

– Влад? – услышал я тихий голос.

– Да. Кто это? – спросил я, ещё ничего не понимая, но что-то уже ёкнуло в душе.

– Это… Наталья… Помните, я у вас ночевала…

Я не мог поверить.

– Да… помню…

Сердце начало биться чаще.

– Мне нужно с вами встретиться и отдать… что я у вас забрала, – сказала она. В конце её голос стал звучать надрывно.

– Послушайте, конечно, почему вы тогда так ушли?

– Это не телефонный разговор. Когда мы можем увидеться?

В голове поплыл какой-то туман.

– Хоть когда, когда вам удобно… хоть сейчас.

– Хорошо, я подойду к вашему дому через час и позвоню. Я вот только плохо помню, это «Под шпилем»?

– Да.

Она положила трубку.

Сердце не переставало биться, стуча гулкими ударами. Я не верил, что она вот только что мне звонила…

Весь час я провёл в нетерпеливом ожидании, то и дело выходя на балкон и закуривая сигарету. За это время я выкурил их, наверное, с дюжину. Телефон я брал с собой.

Раздался звонок. Звонила она.

– Я у вашего дома.

– Сейчас выхожу.

Накинув на себя одежду, я выбежал во двор.

Возле подъезда ждала Наталья, именно та таинственная незнакомка, которую я случайно встретил три дня назад. Она была в каком-то розовом пуховике, не в той лёгкой куртке. Я подошёл.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, извините. – Она протянула мой телефон и купюры. – Я в прошлый раз ушла, забрав ваши вещи, вы, наверное, обращались в полицию?..

Я разглядывал её.

– Не обращался. Что у вас всё-таки произошло?

– Не знаю… думаю, не смогу вам сказать, я просто не хочу, чтобы вы считали меня воровкой…

– Сейчас у вас всё в порядке?

– Да.

Она замолчала и даже не посмотрела на меня. На улице было холодно, дул промозглый ветер, становилось неуютно.

– Слушайте, давайте зайдём ко мне, вы всё расскажете.

– Нет. – Она взглянула на меня.

– Почему?

– Потому что это ни к чему. Спасибо вам.

Я попытался взять её за руку, но она быстро отстранилась.

– Прощайте.

Она даже не посмотрела на меня и резкими движениями зашагала прочь.

Я в отчаянии смотрел, как она уходила. Она прошла несколько шагов. Вдруг случилось неожиданное – девушка поскользнулась. Она упала на снег – под припорошенной землёй оказался лёд. Недолго думая я подбежал.

– Вы не ушиблись? – Я посмотрел на её лицо – оно исказилось от боли.

– Нет… что-то нога…

– Наверное, вывихнули, дайте-ка я вас подниму.

Я взял её под руку и попытался осторожно приподнять. Она ойкнула и опёрлась на меня.

– Как? Идти сможете?

– Не знаю…

Девушка попыталась встать на больную ногу, но тут же застонала.

– Давайте-ка держитесь за меня, пойдёмте.

Она взглянула нерешительно, но ничего не сказала, потихоньку мы поковыляли в сторону моего дома.

Зашли. Благо мои апартаменты находились на первом этаже. Открыл дверь, включил свет и тихонько посадил её на стул. На ней были коротенькие сапожки.

– Какая нога болит? – спросил я. – Вот эта?

Я осторожно попытался снять её обувь, но она всё равно вскрикнула.

– Ну вот, всё, давайте я сниму ваш пуховик…

Она позволила и опять опёрлась на меня, тихонько мы прошли в комнату.

– Позвольте-ка я посмотрю. – Я посадил её на диван, присел и попытался осмотреть её ногу. – Вроде бы не вспухла, значит, перелома нет. Вот здесь больно?

– Да.

– Скорее всего, вывих, вы просто неудачно упали. У меня есть обезболивающая мазь, давайте натру.

Наталья беспомощно взглянула.

Я принёс крем, снял носок и осторожно начал втирать ей возле лодыжки.

– Ложитесь на диван.

Я вышел в ванную, чтобы помыть руки, вернувшись, я застал её в той же позе.

– Как, лучше?

– Не знаю… всё ещё болит…

Я присел возле неё. Немного помолчал.

– Ну что ж, теперь вы поневоле моя пленница, может, расскажете всё-таки мне вашу историю?

Я пристально посмотрел на неё, мы встретились взглядами. Вдруг она расплакалась – я этого совершенно не ожидал. Она закрыла лицо руками.

Я попытался её успокоить.

– Послушайте, расскажите, вам сразу станет легче. Я уверен, что смогу помочь, по крайней мере сделаю всё, что в моих силах.

Девушка перестала рыдать, только немного всхлипывала, открыла лицо и посмотрела на меня заплаканными глазами.

– Теперь мне уже никто не поможет…

– Но почему?

Она постепенно успокоилась. Некоторое время она молчала, видимо, думая, рассказывать мне или нет, и вдруг начала.

– Хотите знать… Меня преследуют.

Я удивился.

– Кто?

Она недолго сохраняла паузу.

– Мой муж.

– Муж? Вы замужем?

– Да.

– Но… но как это возможно?

– Я вам не буду говорить почему, но если он меня найдёт, то точно убьёт.

– Так… интересная история… Вы обращались в полицию?

– Это ни к чему, – отвернулась она.

Я переваривал, что она сказала.

– Почему… вы что-то ему сделали?

– Можно сказать и так.

– И сейчас вы от него скрываетесь?

– Да.

– Так, понятно… Вернее, ничего не понятно. Куда вы тогда от меня ушли?

– К подруге. У меня ничего не было с собой, поэтому я и взяла ваш мобильный, чтобы позвонить, и денег на проезд…

– Ясно… Но почему вы мне ничего не сказали?

– Не знаю… это было бы долго, вы бы не поняли…

– Что вы сделали? Что-то криминальное? Почему вы не хотите обратиться куда следует?

– Нет, не криминальное, боюсь, я не смогу вам объяснить.

– Ну, хорошо…

Я задумался, встал с дивана и немного прошёлся по комнате.

– А где вы сейчас живёте?

– У неё, она приютила меня.

– А собственного жилья нет?

Девушка отрицательно покачала головой.

– И сколько вы собираетесь у неё жить? Думаете, он вас там не найдёт?

– Не знаю, – с грустью сказала она.

Мне было ничего не понятно, несмотря на весь её рассказ. Как такое было возможно?

– Как ваша нога? – спросил я, чтобы хоть что-то спросить.

Девушка потрогала свою лодыжку.

– Болит…

– Знаете что, – сказал я, – сейчас, я думаю, вы всё равно никуда не пойдёте с вашей ногой. Останьтесь пока у меня, а потом подумайте, может быть, вы всё всё-таки расскажете…

Она присела на диване.

– Я останусь при условии, что вы ни о чём меня не будете спрашивать.

– Ну, хорошо, как хотите… У вас есть паспорт?

– В куртке.

– Я принесу.

Я сходил за пуховиком и подал ей. Она достала и протянула мне паспорт, я взял его. Открыл. С фотографии на меня смотрело её лицо. Это была она, только, как показалось, немного другая, более весёлая, что ли. Я прочитал: Наталья Сергеевна Лисовец, 1990 года рождения. Она действительно была замужем. Детей не было.

– Я сделаю ксерокопию, если не возражаете…

Девушка промолчала.

– Завтра – я на работу, вы останетесь здесь. Я позвоню.

– Только прошу вас, не обращайтесь в полицию, – умоляюще сказала она.

– Хорошо.

Я включил телевизор. Меня посетило чувство дежавю.

Я задумался: что-то было странное в её рассказе, хотя не знаю, я почему-то всё больше и больше ей доверял, где-то в глубине души я понимал, что она не врала, просто не договаривала, но не договаривала, очевидно, самого главного. Почему за ней охотится муж? Кто она такая? Я решил, что завтра всё у неё узнаю.

Я в очередной раз прошёл на балкон и подкурил сигарету. Уже темнело. Всматриваясь во двор, в белый снег, я не переставал думать о ней, обо всём, что произошло.

Я вернулся обратно в комнату.

– Что, как ваша нога?

– Ещё болит, – пожаловалась она.

– Сможете дойти до ванной?

– Да.

Я приподнял её с дивана.

– Я сама…

Держась за стенки, осторожно наступая и прихрамывая, она доковыляла до душа. Я постелил ей постель. Залез в сервант и на всякий случай вынул оттуда все ценные вещи, а также паспорт, достал ксерокопию её документа и положил их в портмоне под кресло, где собирался спасть, – завтра я возьму это с собой.

Щёлкнула дверь, девушка вышла из ванной и, тихонько подпрыгивая, дошла обратно.

– Я постелил вам, ложитесь, я отвернусь.

Я сходил умылся и вернулся в комнату – Наталья лежала на диване, повернувшись лицом к стене. Раздевшись, я лёг. Лежал, задумавшись. Всю ночь я практически не спал.

5.

Настало утро. Будильник в телефоне прозвенел без четверти восемь. Я очнулся от полудрёмы, потрогал портмоне, что было под подушкой, взглянул на диван – девушка лежала, отвернув голову к стене, но будильник её всё же разбудил. Она немного потянулась. Я встал и накинул халат, подошёл к ней.

– Спите?

Она повернулась и взглянула на меня.

– Можете ещё спать.

Я зашёл в ванную, умылся и прошёл на кухню, как обычно, заварил себе кофе. Выпив его, я вернулся в комнату и вышел на балкон…

…Я подошёл к девушке – она уже не спала, а лежала на спине с открытыми глазами.

– Я забыл вам сказать, в холодильнике есть всё, когда захотите поесть, найдёте. И ещё… если всё же соберётесь уйти, хотя я вам этого не советую, пожалуйста, закройте дверь на английский замок, хорошо?

Девушка кивнула.

– Я вам ещё позвоню.

Она промолчала. Я взял ноутбук, портмоне, телефон, оделся и вышел.

Я вошёл в кабинет, никого ещё не было. Но через пять минут появился Кир.

– Добрый день, начальник, – язвительно произнёс он.

– Брось, привет.

– Чё, как дела, как провёл воскресенье?

– Нормально, дома. – Я решил ему ничего не говорить.

– А я не остановился. Протрезвел, мы с Юлькой поехали в караоке, ты не представляешь, как она поёт! Вернулись только в час, так что я сегодня немного заспанный, не надо меня сильно тревожить…

Он сел в кресло.

– Кстати, как тебе Оля? Ты так и не рассказал, она была в восторге от тебя, так мне сказала Юля…

Весь день я провёл за бумагами. Дел было невпроворот, нужно было вникать в свои новые обязанности, так что за всеми делами я не заметил, как наступил обед. Кир ушёл трапезничать. Сказав ему, что скоро подойду, я решил позвонить на сотовый Наталье. Я боялся, что она не возьмёт трубку, но на том конце провода, к радости своей, услышал её голос.

– Добрый день, – сказал я.

– Да…

– Вы ещё у меня, никуда не ушли?

– Нет, я вас дождусь, да и нога что-то всё ещё болит…

– Понятно, я на работе, освобожусь часа через четыре.

– Хорошо.

Я положил трубку, в душе радуясь, что всё не завершилось так, как это случилось тогда.

После обеда я зашёл к Егору Кирилловичу – нужно было обсудить кое-какие нюансы. Вернувшись от него, я прошёл к себе в кабинет и составил план работы, который был мне так необходим. За этим занятием я провёл два часа. Далее нужно было решить кое-какие процедурные вопросы – в общем, я не заметил, как настал конец дня.

Я вышел из офиса и, как обычно, пошёл домой пешком. На повороте я услышал звук подъезжающей машины. Возле меня остановился джип, открылась дверца у пассажирского сиденья, выглянул Кир. Машина была Павла – нашего сотрудника из отдела снабжения, моего приятеля.

– Залезай, – скомандовал Кирилл, – подвезём, негоже начальникам расхаживать пешком.

Я сел. Мы переглянулись с Павлом.

– Домой? – спросил он.

– Да, – ответил я.

Кир по-дружески обнял меня за плечо.

Шлифанув по дороге, машина поехала по улице.

Подъехав к своему дому, я попрощался и подошёл к своему подъезду.

Открыл квартиру. На пороге на вешалке увидел её пуховик – она была здесь. Наталья, услышав звук открывающейся двери, выглянула из комнаты.

– Как хорошо, что вы меня дождались, – сказал я.

Она не отвечала.

– Как ваша нога?

– Так же… болит.

– Может, обратиться к врачу?

– Нет, – резко сказала она.

– Ладно, как провели день? Звонили подруге?

– Да, она почему-то не берёт трубку, не знаю даже, что думать…

– Вам нужно обязательно дозвониться, а то куда вы пойдёте?

Девушка взглянула на меня.

– Как у вас дела на работе?

– Нормально, непривычно немного, с сегодняшнего дня в новой должности – пока руководство в командировке, замещаю начальника отдела продаж.

Я сел на диван, сразу почувствовав усталость. Нужно было что-то поесть.

– Пойдёмте перекусим, – предложил я.

– Пойдёмте.

Мы зашли на кухню. Я заметил: ходила она всё так же с трудом – держась за стенки и прихрамывая.

– Вы извините, – сказала она, – я тут у вас посмотрела немного, в общем… приготовила. Будете суп?

Я взглянул на неё.

– Буду.

– Тогда сейчас подогрею…

Мы поужинали. Суп, точнее борщ, оказался до чрезвычайности вкусным. После такого ужина нужно было обязательно покурить…

Выйдя с балкона, я застал Наталью за разглядыванием книг, находившихся в книжном шкафу.

– Интересуетесь? – спросил я.

– Да, у вас очень интересная библиотека, много знакомых произведений, которые я читала…

– Любите читать?

– Да, у нас в детдоме больше и делать-то было нечего…

– Вы воспитывались в детдоме?

– Да…

Я посмотрел на неё.

– Как это произошло, у вас не было родителей?

– Были… – с грустью сказала она.