Навязанная Королю, или отбор на выживание

Глава 30. Союз Невозможного

— Мое имя — Даниэль Эльдоран, король Эльдории, — после его слов в зале повисла тишина.

Обернувшись, заметила, что после последних слов короля, не осталось тех, кто бы проигнорировал его призыв.

— Между нашими народами веками шла война. И уверен одна часть из вас уже обдумывает способы моего убийства, — это явно в сторону людей было сказано, — Но сейчас мы вместе оказались на этом отборе. И только со мной вы увеличите свои шансы. Не гарантирую, что все присутствующие останутся в живых… но хотя бы получите возможность бороться лучше.

— Почему мы должны тебе верить? — сказал человек, что стоял ближе всех. Брови мужчины нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию, но держался он уверенно, явно был воином. А значит, косвенно они с Даниэлем не один год воюют, возможно, даже поднимали мечи на одном поле боя.

— Если ты и вправду Даниэль Эльдоран, то у нас может быть только один путь, — на мгновение мужчина замолчал, — убить тебя и положить конец войне.

— Мой отец и брат погибли сражаясь на Границе, это твоя вина, король, — выкрикнула женщина, что стояла чуть в стороне, — Драхи виноваты, что людям приходится защищаться и умирать.

По лицу Даниэля нельзя было прочесть, о чем он думает. Он оставался спокоен и непоколебим.

— Вина людей, что Кристалл разбился! — выкрикнул один из драхов.

Все люди знают эту давнюю историю, когда драхи и люди вместе оберегали равновесие в Эльдории и Кристалл Бытия. Однако драхи захотели захватить всю власть себе. Что именно произошло неизвестно, но Кристалл Бытия был раздроблен.

После чего магия в Эльдории начала угасать: драконы потеряли возможность к обороту, а их потомки начали величать себя драхами; магия людей же потеряла свою былую силу.

И началось вековое сражение между нашими народами…

— Хватит! — громко призвал к тишине Даниэль, как ни странно, но его послушались. — Люди, вы не обязаны мне доверять. Но если хотите выжить — будем работать сообща. Все распри между нами сможем решить, когда выберемся отсюда и возьмем мечи.

Дальше король повернулся в сторону драхов.

— Вы мои приказы выполняете бесприкословно! — не сказал, отрезал.

От этого драха просто веяло угрозой… силой… мощью… властью…

… Дальше происходило удивительное.

Даниэль с его неизменной решительностью раздавал указания, пытаясь привести в порядок наши ряды — драхи и люди слушались нашего нового командира беспрекословно.

Король превращал нас из разношерстных членов в настоящую команду. Ралан, с другой стороны, подходил к делу тактичнее, умело манипулируя ресурсами и распределяя задачи с учетом личных качеств и способностей каждого.

Люди, что не захотели присоединиться, наблюдали со стороны за процессом.

День протекал в напряженной суете, поскольку мы готовились к предстоящим испытаниям.

Даниэль устроил несколько тренировочных сессий, где он обучал участников основам боя и тактике. Ралан, в свою очередь, занимался логистикой, распределяя ресурсы и определяя, кто и где будет наиболее полезен во время испытаний. Я наблюдала за их действиями, пытаясь отыскать свое место в этой вновь сформированной структуре.

Магии здесь не было, но это не мешало нам узнавать друг друга и готовиться к следующим испытаниям.

… Наступивший вечер принес с собой не только прохладу, но и ощущение надвигающегося испытания. В воздухе витало напряжение, и каждый из нас ощущал его невидимую тяжесть.

После ужина, который был скорее формальностью, чем приятным приемом пищи, мы собрались вокруг пыльного стола в центре зала.

Даниэль взял на себя роль стратега, повторяя последние указания и проверяя, все ли готовы к завтрашнему дню. Ралан, сидя рядом, тихо обсуждал с некоторыми из нас детали плана, пытаясь убедиться, что каждый знает свою роль.

Я сидела несколько в стороне, следя за их разговором, но мои мысли были с Айлин. Она казалась отстраненной и взволнованной, что было не похоже на ее обычное спокойствие.

Видя ее волнение, я подошла и села рядом, бережно взяв ее за руку. Она улыбнулась мне, но в ее глазах я увидела отражение моих собственных страхов.

— Все будет хорошо, Айлин, — прошептала я, стараясь звучать уверенно.

— Я знаю, Лилиан, — ответила она. — Просто немного нервничаю. Не могу поверить, что все это происходит на самом деле.

Вечер завершился тихими разговорами и последними проверками готовности. Однако перед сном я вновь встретила взгляд Айлин, и в ее глазах я увидела решимость.

… Помимо состояния Айлин, меня тревожили наши отношения с Арвином.

В наших отношениях словно случился разлад. Впервые.

Я не узнавала своего возлюбленного.

Он стал холоден, скрытен. А я переживала за него, как за друга.

У нас не было вспышки чувств, как описывают другие влюбленные, мои руки не дрожали ожидая встречи с любимым. Но Арвин был внимательным, галантным и чутким, и я была уверена, что мы создадим крепкую семью.

Но сейчас мы отдалились друг от друга.

Еще и волшебная, магическая интуиция Айлин говорила, что с мужчиной нужно быть настороже. Каким-то внутренним чувством я понимала, что скорее всего после возвращения с отбора, — а я не собиралась сдаваться и планировала вернуться домой, — мы с Арвином уже не будем вместе как пара.

В такими печальными мыслями я и погрузилась в сон.

Еще не подозревая, что следующее испытание заберет у меня дорогого сердцу человека…