Навязанный долг

Глава 21. Совет из прошлого

Элиорт

Сидя в зале заседаний, я изучал карту, во всяком случае, пытался. Сосредоточиться не выходило, карта никак не хотела пониматься и запоминаться, из-за этого план операции не складывался и, исписав добрую дюжину листов, я решил сделать перерыв.

Поднявшись, я подошел к окну. Стоял прекрасный, солнечный день. За окном резвились дети, у конюшен хохотали гвардейцы, цвели цветы, пели птицы, прогуливались симпатичные драконессы, а я все думал о ней. Кто она? Почему оказалась в Аспирэд? Как получить ответы? А нужны ли они мне? Вопросов было больше, чем ответов. Нужно перестать приходить к ней во снах. Возможно, если бы она не была врагом, то все сложилось бы иначе.

— А что такого, что она с вражеской территории? — поинтересовался внутренний голос, погружая меня в воспоминания.

Мы с отцом были в походе. Обычная семейная прогулка с ночевкой в лесу и кучей историй. Прошёл примерно год, с тех пор, как Август появился в нашем доме, стал нам братом. Отец всегда относился к нему, как к сыну, разве что уделял немного больше внимания, чем нам, но после всего, что тот пережил, это не было удивительным.

Мы прокатились на лошадях, поупражнялись на мечах и стали разводить костер. Меня отправили собирать хворост. Погода стояла сухая, поэтому я быстро справился с поставленной задачей. По возвращению мне предстояло стать свидетелем разговора братьев.

— А Августу нравится Милена, — подшучивал Кай над братом, — вот женится на ней, и будет всегда ходить поколоченным.

Август разозлился и пытался догнать Кая, чтобы настучать ему хорошенько. Отец хохотал.

— Совладать с такой девушкой как Милена непросто, но я знаю случаи, когда дракон влюблялся не просто в девушку с сильным характером, а в своего врага.

— Да ну, так уж и врага? — не поверил Кай.

— И что, он ее сжег? — подсел к отцу Август.

— Ну почему же сразу сжег? — хохотнул отец. — Присаживайтесь, сейчас расскажу.

Три маленьких дракона уселись вокруг костра и принялись внимательно слушать историю.

— Случай этот произошел давно, в те времена, когда драконы еще воровали принцесс и разрушали дворцы и замки. Однажды, проснулся дракон, и стало ему грустно и одиноко, у всех любовь, а он один на белом свете. Осерчал он и принялся деревни да города крушить. Взмыл в небо, летит — солнце скрывает, рычит — горы трясутся, да страх берет. Долго ли крушил дракон села, пожирал рыцарей да героев, этого никто не помнит, да только сжег все вокруг своей пещеры на сотни пудов, фыркнул да полетел дальше.

Летит дракон да поглядывает кого-бы уничтожить, чтобы сжечь и растоптать. Долго летел, устал и увидел чудесный город с белокаменными стенами, резными воротами, флагами на башнях и дворцом, в котором король с королевой живут и дочка их, принцесса стала быть.

— А конюшня была? — перебил отца Август.

— И конюшня была, — улыбнулся король и продолжил рассказ. — Опустился дракон около дворца, нашел окно принцессы, засунул в него лапу и выкрал девушку. Принцесса тоже оказалась не промах, вопила, руками махала так, что все рыцари с округи сбежались, да давай дракона копьями колоть. Но что шкуре дракона их зубочистки, он хвостом махнул, полвойска рыцарского полегло, огнем дыхнул, и другой половины нет. Сгреб принцессу в охапку, и хотел было улетать, как слышит топот конских копыт.

Обернулся дракон, а в поле, за дворцовой стеной всадник остановился и спешился. Дракон принцессу на стену поставил, через стену перемахнул и на рыцаря попер. Думал, что тот убежит, а нет, меч обнажил и стоит, чего ждет не понятно.

— Закуска сама пришла к столу, — хохотнул Кай.

— Зарычал дракон и давай огнем плеваться, а рыцарь ничего, поднял щит и выстоял. Рассвирепел дракон, землю когтями дерет, из ноздрей пар валит. Схватился с рыцарем не на жизнь, на смерть. Долго бился дракон, уж совсем выбился из сил, а рыцарю всю нипочём.

Махнул дракон хвостом рыцарь и отлетел в сторону. Поднял он огромный камень, занес его над головой, хотел было кинуть, как с головы рыцаря шлем свалился и смотрит на дракона, не муж кровожадный, а девица красоты неописуемой, без страха смотрит и без ярости. Обомлел дракон, так обомлел, что камень, тяжеленный на ногу себе и уронил.

Взвыл чешуйчатый, на здоровой ноге скачет, за больную держится. Встала девица, доспехи отряхнула, косу белоснежную поправила и стоит, смотрит.

— Убирайся восвояси, червяк чешуйчатый!

От такой наглости дракон застыл. Вот как на одной ноге скакал, так и застыл, только глаза больше стали.

— Что уставился? Хвост в зубы и вперед! Принцесс он у нас воровать решил!

Призадумался дракон, вот зачем ему принцесса? Толку от нее мало, а шуму много. Глянул на рыцаря и недолго думая, сгреб ее в охапку и улетел восвояси.

Принцесса как это увидала так начала голосить, что передумала и хочет быть похищенной, король даже подкупить пробовал, предлагал столько золота, сколько дракон весит, знает старый, что драконы на золотишко падки.

Вот только не тут-то было, драконы конечно золото любят, но принцесс они любят больше, а принцесс-рыцарей тем более. Прилетел он в свою пещеру, отпустил девушка, а она как начала, что думаете кричать? Ага, сейчас, мечом она махать начала, все подушки разрубила. Вот стоит вся мокрая, всё ж в доспехах жарко, на колени руками упирается, кое-как дышит, а меч не выпускает. Дракон тоже устал, не простая это работа тащить рыцаря, который на лету пытается тебе голову снести.

Дамочка успокоилась, сидит вся спокойная, а в глазах слезы стоят. Увидела она, что дракон бинты взял, да крыло латает, так сразу жалко ей чешуйчатого стало, и совестно, это же она ему мечом крыло разодрала. Встала она, подошла молча и принялась дракону повязки накладывать. Стоит змей, как вкопанный и диву дается, сначала чуть не убила, а теперь бинты накладывает, да так аккуратно и бережно.

Спустя какое-то время расслабился, замурчал, да и девушка заулыбалась. Закончила она раны обрабатывать, а дракон понял, что никакая она не принцесса, принцессы они только о себе думают, да и руками делать ничего не умеют, а эта вот наоборот, сразу видно не принцесса. Не только это понял дракон, понял он, что держать ее не сможет, как бы ему не хотелось, не сможет на слезы ее смотреть.

— Ты можешь идти, — прошептал дракон.

— Куда идти?

— Домой, — голос дракона упал до шепота.

— Домой… — чуть слышно прошептал рыцарь и, поднявшись на цыпочки, поцеловала дракона в щеку.

Дракон так и обомлел, а девушка развернулась и вышла. Ох, не хотелось ей уходить, она была согласна каждую секундочку своей жизни провести в когтистых лапах дракона.

Через минуту дракон уже тосковал без рыцаря, принял он человеческую форму и выскочил из пещеры. Как выскочил, так на пороге и замер. Сидит на камне его рыцарь и слезы косой утирает.

— Ты чего, глупая, рыдаешь?

— Я не рыдаю.

— Ага, весь вход мне залила, того и гляди пещеру затопишь, а там и до плесени недалеко.

Хмыкнула девушка и дракон хмыкнул, а потом и говорит:

— Что сидишь, глупая? Пошли чай, что ли пить?

Принцесса так и подскочила и умчалась на кухню, воду греть.

Дракон постоял, посмотрел на закат и понял, что настоящая принцесса это не титулы, балы и замки, это отвага, жертвенность и самоотдача, а ещё он понял, что свою принцессу никому не отдаст.

— Нееет, не верю я в такое! — начал Кай.

— Фу, да лучше бы он ее съел! — поддержал я.

— Чем же это лучше? — засмеялся отец.

— И долго они прожили? — спросил Август.

— Долго, очень долго. С бабушкой вашей дед уже почти пятьсот лет живем.

Челюсти стремительно полетели вниз.

— Что?

— Как?

— Да не может быть!

У костра стоял галдёшь драконят и драконий смех.

— Запомните, — серьезно сказал отец, — скоро вы вырастите, станете суровыми войнами и ваши сердца зачерствеют, к сожалению, это неизбежно, но рано или поздно все вы встретите тех, что сможет растопить лед и унять дракона. Истинную. Она может быть, вашей соседкой, другом, или же врагом и главное не это, а то, как вы себя поведете. За свое счастье нужно бороться.

— За своё счастье нужно бороться — произнес я, вернувшись в реальность.

Отец говорил много правильных и мудрых вещей, но в данном случае, он был неправ. Нельзя любить врага, нельзя быть с врагом. В его время Аспирэд не была на грани войны, ему было не понять. Под ложечкой засосало, как же мне не хватает тебя, ты бы точно знал что делать.

— А если все же? — вновь отозвался внутренний голос.

Не может быть «все же». Все, что я чувствую это всего лишь наваждение от атая и не более того, чем быстрее я в это поверю, тем лучше. Да, девчонка спасла нас, рискнула собой, но кто знает, может это лишь часть плана чтобы втереться к нам в доверие. Враг есть враг. Пытаясь выкинуть мысли о Мирославе, я направился домой и вновь зарылся в карты.

Карета, запряженная четверкой василисков, остановилась около дома. Кучер в камзоле из шелкового сукна поспешил открыть дверцу и помочь даме выйти.

Стройная девушка покинула карету и, направилась в дом.

Элиорт корпел над военными картами. Передвигая фигурки, обдумывал стратегию нападения на столицу Харевея.

Дверь в кабинет открылась и на пороге показалась драконесса.

— Привет, — драконесса направилась к столу.

Кивнув, Элиорт вновь погрузился в раздумья. Драконесса, задетая таким отношением, обошла стол и уселась прямо поверх карт.

— Саиэри, я занят, — равнодушно произнёс дракон.

Девушка перекинула локон синих волос за ухо и наклонилась к Элу. Дракон поднял голову и встретился со взглядом иссиня-черных глаз.

— До меня дошли слухи, — начала драконесса.

— Это правда.

Зрачки Саиэри сузились до точек.

— И что ты собираешься делать? — наигранно спокойно спросила девушка.

— Ничего.

Пальцы драконессы побелели от напряжения, так сильно она вцепилась в край стола.

— Ничего?

— Ты меня слышала, а теперь позволь мне вернуться к работе.

Сорвавшись с места, драконесса вылетела из дома, прыгнула в карету и уехала. Кажется, у Мирославы Кей снова неприятности.