Навязанный долг

Глава 22. Беги, Прос!

Мирослава

Недели сменялись неделями, наши занятия с Родоном продолжались. За прошедшее время мы сильно сблизились. Профессор предложил посетить с ним земли эльфов, во время летних каникул. Теперь от этой поездки меня отделяла только сессия.

Почти по всем экзаменам нам ставили оценки по текущей успеваемости, кроме травологии и бытовой магии, которые вела профессор Гродус.

Все свои экзамены Гродус проводила в практической форме, вот и на этот раз группа, с сумками наперевес, отправилась в экспедицию. Пришло время показать свои знания травологии.

Долина душных иш встретила нас радушно. Кругом росли те самые душные иши, источающие ядовитую пыльцы и делая воздух непригодным для дыхания.

— Костюмы проверить, — скомандовал профессор Родон, обеспечивающий безопасность экспедиции.

Адепты Академии темных искусств бывалые ребята, нам не нужно дважды повторять, костюмы у всех застегнуты и проверены на герметичность ещё в академии, до открытия перехода в долину. Однажды в академии был случай, когда один адепт по невнимательности не увидел, что у него открыт защитный клапан, его потом с трудом откачали, к слову, это был Крис Лэсвод, так что не жалко, хотя и весьма поучительно.

Цель экзамена простая — сбор растений для лабораторных работ, все строго по списку, если хоть чего-то из списка не будет — экзамен не сдан. Адептов разбили по парам, у каждого адепта при себе артефакт азури, небольшой зачарованный браслет из кожи василиска, стоит адепту заблудиться, как профессор Родон найдет его в эту же минуту.

Моим напарником оказался Прос, чему я была, мягко говоря, не рада. Неторопливый, неуклюжий, не высокий, неприятный и все прочие эпитеты включающие приставку «не», могли с точностью описать парня, который больше мешал, чем помогал. К сожалению, одно из условий задания — вернуться с напарником, иначе не зачтут работу. Как жаль, что профессор не разрешила нам с Эллой работать в паре.

— Прос, не отставай, — выкрикнула я, когда парень завис у созерцания одной из иш.

Душные иши — растение, конечно, красивое, длинный толстый стебель, удерживающий листья и цветы, усыпан желтыми соцветиями. Цветки, по форме напоминающие маленькие черепа с красными тычинками в местах, где должны быть глазницы, листья острые, колючие. Вот только вдыхать их пыльцу нельзя, потом могут не откачать.

Прос догнал меня, когда я была в восточной части долины, здесь по моим подсчетам должен был расти эльзутский мох, главный ингредиент для зелья подчинения.

— Прос, что ты слышишь? — вслушиваясь в тишину, спросила я.

— Ничего.

— Вот именно.

Было тихо, слишком тихо. Перестали жужжать аттироховые жуки, любители пыльцы, которой тут было полно. Обычно они умолкают и прячутся при надвигающейся опасности.

— Надо убираться отсюда, — у парня дрожал голос.

— Рви и уходим, — прошептала я, запихивая мох в сумку.

Меня не покидало предчувствие надвигающихся неприятностей. Создала огненный шар. Двигаясь тихо, словно кошка, стала обходить по кругу поляну, на которой мы остановились. В тени большого каштана кто-то копошился.

— Прос, беги! — заорала во всю глотку, не умеющая бегать адептка АТИ.

Я сорвалась с места, виверна бежала следом, то и дело, посылая в след огненные плевки. Эти существа крайне редко бывают огнедышащие, но мне как обычно, повезло. Виверна является дальним родственником драконов, только меньшего размера и ноги у нее всего две. Невзирая на габариты, характер такой же отвратительный, как у дракона, а еще на нее не действует вода, огонь, молния и легкие заклинания черной магии. В АТИ нас учили, что при встрече с виверной поможет либо меч, либо бегство. Меча у меня, конечно же, не было. В прочем помог бы он? Профессор Торн, на занятьях по бою на мечах всегда говорил, что мечом я не спасусь, а вспоминая мои успехи в физической культуре, говорил, что меня вообще ничего не спасет. Накаркал.

Напарник отставал, было слышно, как он пыхтит позади, как трещат у него под ногами ветки.

До точки сбора оставалось совсем немного, а там и профессор Родон с мечом, которым он, в отличие от меня, прекрасно владеет. Ой, держись, змеюка скоро тебе мало не покажется. Позади раздались вопли парня.

— Орк вонючий, — выругавшись, остановилась.

Из кустов доносился ор Проса и рык виверны. Прос был хорошим парнем, просто чересчур медлительным, единственным в группе, кто бегал даже хуже меня. Внутренний голос предостерег, что я об этом еще пожалею, но, не слушая его, помчалась прямиком на вопли.

В кустах я увидела Проса и животинку. Ящерка практически неуязвима, времени придумывать план не было, змеюка уже стояла на парне и собиралась откусить ему голову.

Вскинув руки, ударила виверну молнией и после этого героически пустилась наутёк, ибо разозлённая змея это одно, а поджаренная это абсолютно другое. Перепрыгивая через кочки, я ввалилась в заросли душных иш.

Обычно виверны терпеть не могут это растение, так как пыльца вызывает у них зуб чешуи, но данная особь походу не была осведомлена об этом. Кто-нибудь скажите ей, что она должна держаться от этих кустов подальше!

Я бегу в защитном костюме, через заросли иш, тварь бежит за мной и бежать бы нам долго и далеко, но впереди показался обрыв.

Мысли в голове мечутся в поисках заклинания для атаки. Развернулась в сторону животинки. Тьма окутала меня, проникая в каждую клеточку тела, сплетаясь с резервом магии, высасывая его до последней капли. Правой рукой начинаю шарить в сумке в поисках эльзутского мха, практически весь выпал при бегстве, левой выплетаю сеть проклятья черной смерти, виверна все ближе и ближе, маска запотевает от ее дыхания. Вскидываю руку, и проклятье срывается с кончиков пальцев. Тварь ревет и бросается на меня. Видимо я ошиблась.

В паре сантиметров от меня змеюга останавливается.

— Умри, — шепчу из последних сил, это слишком сильная магия.

Виверна ревет, рычит, воет, раздирая себя когтями до костей. Разорвав грудную клетку, змея погружает лапу в полость и вырывает сердце, с оглушительным ревом туша падает на землю. Слышу топот ног, профессор Родон несётся ко мне. Воздух покидает легкие. Тьма.