Найди мою дочь

Глава 22

Лысый взирал на собеседника, как на эдакое чудо в перьях. Как вообще можно поверить в подобный бред? Форменная шизофрения на фоне обожествления кошки. Она, конечно, не глупая, но до статуса разумного существа ей далековато. Но местный хозяин верил в исключительные способности облезлой четвероногой подружки. Судя по всему, он жил в иллюзорном мире и думал, что дождался чуда. Хотя, почему бы не подыграть сумасшедшему фанатику? Если хотя бы часть из рассказов правдива, от седого мужчины можно ждать помощи, ведь ночной гость стал «его избавителем».

Из чистого любопытства Лысый поинтересовался, за что бывшего землянина наградили отправкой в инопланетный мир? И тот поведал, что это не награда, а наказание. В период карантина он, прикрываясь медицинской маской, занимался нехорошими поступками и до него добрался генерал ГРУ. Он предложил или приличное поведение в гуманном обществе или зону в Нижнем Тагиле. Разумеется, землянин решил посмотреть на техногенную цивилизацию, но ему здесь совсем не понравилось – люди такие же, только живут комфортней и пользуются более удобными вещами. Он надеялся найти Чертовке нового кормильца и обрести свободу в виде смерти в сражении – ему хотелось снять навязанную маску добропорядочного обывателя.

Лысого удивило подобное мировосприятие. Какой смысл умирать? Пусть даже в бою. Жизнь даётся только раз и нужно жить с удовольствием. Впрочем, у каждого есть «тараканы в голове», но судя по обмолвкам, у седого целые полчища саранчи.

Так или иначе, сейчас хозяин домика помогал гостю, а значит не стоит разочаровывать человека. Пусть думает, что в конечном итоге Лысый заберёт себе облезлую кошатину из породы Сфинкс. Она действительно выглядела страшной, но умной. Он рассказал о том, что ищет дочку босса. Упомянул о корабле горняка и знакомстве с Гоблином. После поведал о пропаже скафандра с симбионтом и как выбрался из клиники на станции. Седой посмеялся над эпизодом с поцелуями, а потом посоветовал навестить блондинку в двенадцатой цитадели, мотивируя тем, что женщины предпочитают заниматься любовью в собственных спальнях.

Пока они беседовали, кошка забралась на шею и изобразила воротник. При этом она так громко урчала, что атлет начал зевать и его потянуло в сон. Хозяин дома привёл в спальню и указал на медицинскую капсулу. Рядом на полочке лежал прибор для ускоренного обучения гипнотическими программами. К сожалению, там не обнаружилось баз для капитана или навигатора, только пилот, техник, медик и военное дело.

– Это ломаный софт. По нему тебе не выдадут сертификат, но мне не нужны бумажки. Я учусь, чтобы знать, как действовать в бою. А медик пригодится, если меня подранят.

– А разве в скафандрах не используются специальные аптечки с транквилизаторами?

– У меня нет денег на броню. Я привык к быстрым схваткам – стремительная атака, поражение уязвимой точки и идёшь дальше, – пояснил седой. – А в скафе неудобно.

– А если с мускульными усилителями?

– В каждом механизме есть слабые места. Я, как техник, прекрасно их изучил. Используя два ножа, я могу вскрыть любую защиту. Но против нескольких противников мне не выстоять, поэтому продолжаю изображать добропорядочного обывателя.

– А почему не изучишь базу хакера? Здесь же всё на основе цифровых технологий.

– Я кое-что умею, но самоучки без опытных наставников быстро попадаются и начинают работать либо на корпорации, либо на власть, а я ценю свободу.

– То есть ты не хакер, – резюмировал Лысый.

– Допустим, обнулить жетон ИЛ не составит труда, но на большее я не замахивался. К тому же специальные приборы и сканеры стоят бешеных денег, а я транжира, и не умею копить. Да и жалко тратить средства на приобретение лицензионной продукции. Я предпочитаю бесплатно, так сказать, пиратствую помаленьку. Иногда хожу в различные клубы и скачиваю то, что может пригодиться. Потом уже здесь взламываю коды и пользуюсь базами. За медика пришлось бы заплатить больше сотни тысяч, а мне он обошелся в триста кредитов и пару месяцев возни на компе.

– И, по-твоему, это не хакерство? – удивился атлет.

– Нет. Специалист сделал бы это в десять раз быстрее, а профи за пару тройку часов. Все мои действия проходят здесь, на личном ноутбуке, не подключённому к планетарной сети. Если я попытаюсь проделать те же самые движения в общем доступе, меня моментально вычислят и накроют.

– А смог бы скачать базу капитана межсистемных кораблей? Например, третьей или четвёртой ступени, – поинтересовался Лысый.

– Скачать могу, а вот взломать будет сложно. У них серьёзная защита. Я, как-то пытался вскрыть пилота для крейсеров и тупо завис – там столько наворочено, что сам чёрт ногу сломает. Сумел раскрыть пакет данных только до третьей ступени. Мне бы что попроще, тогда есть шанс, а так, не судьба.

– Понятно. Значит, фокус не удался, – разочарованно произнёс атлет.

– Халява отменяется, – хмыкнул седой. – Ложись ба-бай! Капсула имеет функцию очистки ДНК, так что ложемент чистый. От сердца отрываю, всё для гостя.

– Да я бы и на диване разместился.

– Не стоит. Завтра я схожу на работу и разузнаю о взрыве на станции. Днём слышал краем уха, что кто-то напал на синих, но не придал значения. Так значит, тебя интересует, куда делся твой скаф? Если его не выловили вместе с тобой, есть вероятность, что он болтается где-то рядом в космосе.

– Это более прочная модель, – покачал головой Лысый. – Думаю, взрыв не причинил Фаре вреда и она, используя маскировку, смогла проникнуть внутрь, чтобы благополучно вернуться на планету.

– Я бы нашёл ту стажёрку, как там её? Ахполу ор Андерс. Она очевидец.

– Ты хотел сказать свидетель?

– Свидетели долго не живут, – хмыкнул седой. – Очевидец мне больше нравится. Раз она действительно потенциальный хранитель, курсантка должна жить в общаге учебки. Если, конечно, её не попёрли из органов за провал операции. Начальство могло спустить на неё всех собак. Вместо того чтобы доложить кому следует, она попёрлась на станцию, чтобы перехватить подопечную. За такое по головке не погладят. Я вообще не понял, почему местные бонзы шустрят для синих? Замяли кипишь на арене, объявили серую охотницу в розыск. Чудеса, да и только. Наши техники с работы тоже диву даются.

– Рама эр Яма сильный пользователь пси-поля. Он внушил одному из старейшин города, что тот должен идти навстречу делегатам с Венды, – пояснил Лысый.

– Ах вот где собака зарыта! А я всё гадал, с чего это вдруг хранители долбанулись об калитку! Оказывается, они на поводке! Вот тебе и гуманное общество, – презрительно процедил седой. – Ты бы поговорил с четой Фикс, наверняка они тоже что-то знают.

– Завтра. Сегодня слишком устал. Давай я лягу на диване.

Седой мужчина округлил глаза, а потом усмехнулся и уточнил:

– Опасаешься, что я вколю в тебя дозу снотворного как старый горняк? Разумно. Я могу это понять. Тогда не обессудь, но сегодня ночью к соседским девкам припрутся хахали, и они опять начнут гудеть. Раз в неделю здесь фестиваль до утра. Я обычно сплю на животе и кладу подушку на голову – так почти не слышны вопли.

– Я воспользуюсь твоим советом, – кивнул Лысый и улёгся на диван.

Ночь со спящей между ногами урчащей кошкой прошла спокойно, если конечно не считать постоянных криков и громкой музыки. Девицы с дорогим флаером хорошо отрабатывали высокие зарплаты секретарей корпорации. Утром хозяин дома размялся перед крыльцом, достал из кладовки молот и принялся с размаху бить по куску резины, напоминающему покрышку от грузовика. Лысый с удивлением взирал на своеобразный метод тренировки. Впрочем, он слышал, что на Земле многие жители частных домов именно таким образом проводили зарядку. Пока седой ходил в одежде, он не производил впечатления сильного человека, но стоило ему раздеться по пояс, сразу стали заметны рельефные мускулы. Конечно, до фигуры атлета ему далеко, но видно, что мужчина поддерживает себя в хорошей физической форме.

Перед уходом на работу седой посоветовал полежать в капсуле и просмотреть базы рукопашного боя и военных тактик. Он обещал за день разузнать, что возможно и вечером принести чистый жетон. На вопрос, откуда такое богатство, седой поморщил нос и ответил:

– Боевики Сиплого зачищали семейку недовольных колонистов, а я очевидец происшествия. Мужу отстрелили голову, а жену и дочку раздели и развлекались. Потом всех в землю, а вещи спалили. Эти недоумки не знали, что браслеты и жетоны делаются из огнеупорного материала. Я отскоблил их от сажи и обнулил. Уже лет десять лежат в тайнике.

– Сиплого? – уточнил Лысый.

– Да, есть тут один главный рэкетир. Стрижёт фермеров, как овец. Это сейчас он уважаемый Дон Сербине – глава корпорации, а в те времена начинающий бандит, который лично участвовал в наказании. Гнида ещё та! Он живёт в нашем районе неподалёку отсюда. Половина его людей здесь обитает.

– То есть ты поселился в окружении бандитов?

– Когда покупал этот домик, здесь о них не слышали, – пояснил седой. – А потом они потихоньку выкупали участки за гроши. Мои соседки работают в охранной фирме Сиплого и раз в неделю к ним приезжают парни с оружием. Раньше дом принадлежал какому-то инженеру, а потом ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Не за горами тот день, когда и ко мне придут люди Сиплого.

– И что ты собираешься делать?

– Время покажет. Я же не собирался жить вечно. Думаю, как только найду Чертовке нового кормильца, пущусь во все тяжкие, – хмыкнул седой. – Для чего-то же я изучал базу ножевого боя. Как раз для такого случая.

– И тебе хватит духа отнять человеческую жизнь? – удивился Лысый.

– Думаешь, за что меня сплавили в гуманное общество с обещанием вести себя прилежно? Как раз за подобные художества. Но пока есть возможность не отсвечивать, я продолжаю изображать добропорядочного обывателя и постоянно тренируюсь. Хотел купить себе имплантаты на мускульную силу, но они слишком дорогое удовольствие.

– Ох, Чарли, странный ты человек. Вроде разумный, но иногда несёшь такой бред! Как с ножом можно идти против бластера? Тебя же изрешетят!

– А я и не собираюсь всех победить. Мне хватит головы Сиплого.

– Вечером, как вернёшься, я проверю, чему ты научился, – пообещал Лысый.

Весь день он бездельничал и нервничал. Его посещали мысли о предательстве хозяина дома, ведь, с какой стороны не посмотри – седой довольно странный тип. Просто так приютил на ночь, потом обещал дать жетон и выяснить подробности инцидента на станции. Весьма подозрительное поведение. И что самое главное, от Лысого лишь требуется забрать себе Чертовку. На первый взгляд полнейший идиотизм, но если покопаться, в поведении седого прослеживается своеобразная логика – он ждёт помощи, но не хочет просить, надеясь на благодарность гостя, который сам предложит оказать содействие. В общем, слишком всё мудрёно. Лысый подумал, что психолог Крис Спайс обязательно бы заинтересовалась внутренним миром «добропорядочного обывателя». К сожалению, она пропала, то есть скрывалась, а значит, нет возможности их познакомить.

До самого вечера кошка крутилась под ногами и залезала на шею. Она урчала как трактор, и атлета клонило в сон. Поужинав, он присел на диван и не заметил, как уснул.

… он шёл по пещере и разглядывал рисунки на стенах. Справа чешуйчатый крылатый монстр рвёт на части трёхголовую химеру. Чуть дальше этот же хищник стоит над поверженным тигром и медведем. Затем изображение коленопреклонённой женщины. А на противоположной стене галерея портретов. И все лица такие естественные, словно живые. Главное место занимает мать художницы – надменная аристократка попыталась выдать дочку замуж за вождя северных дикарей, приплывших на дракарах к берегам расколовшейся империи. Девочка отказалась мириться с участью разменной монеты и сбежала. Очутившись в лесу, ей посчастливилось столкнуться со скучающим чудовищем. Крылатый зверь притащил добычу в логово и начал кормить, поить и мысленно беседовать. Спустя год пленница решила, что угодила в сказку и влюбилась в «доброго, но заколдованного принца». А став девушкой, решила расколдовать жениха «поцелуем любви». Пока готовилась к этому знаменательному событию, она продолжала писать портреты.

В тот день он вошёл в логово и увидел, как она трудилась над очередным творением. Белокурая красавица с угольком в руках наводила финальные штрихи. На стене появилось новое изображение – худощавое лицо бритоголового мужчины. На вопрос, кто это такой, она ответила:

«Главный виновник всех моих бед! Он убил папу! Маме пришлось бежать на север и повторно выходить замуж за вредного старика! Если бы я стала сильной чародейкой, я бы воскресила Лысого Отморозка и снова убила!»

«Почему снова?»

«Император понял, что Айс де Отмер – зло во плоти и попытался его уничтожить. В том бою во дворце случился пожар! В огне погибли все, включая моего врага!»

А чешуйчатый крылатый монстр всматривался в портрет и начинал узнавать черты лица, которые много лет видел в зеркалах. Получалось, он и есть тот самый Лысый Отморозок Айс де Отмер. И девушка, которую он три года воспитывал и оберегал от внешнего мира, больше всего на свете ненавидит именно его.

Неожиданно в воспоминание реально происходивших событий вклинился новый образ – по пещере прошлась полупрозрачная фигура женщины в капюшоне. Она осмотрела все рисунки и, повернувшись, задала вопрос:

«А разве она не талантлива?»

«Безусловно, – рыкнул чешуйчатый монстр. – Ты кто?»

«А разве ты не отправил её домой?»

«Я выдал её замуж за нормального аристократа, и оберегал до того момента пока у них не родился наследник, – подтвердил он и снова угрожающе рыкнул: – Я хочу знать, ты кто?»

«А разве тот день, когда ты узнал себя в галерее портретов, не стал отправной точкой возвращения части воспоминаний?»

«Не зли меня, женщина, а то порву!»

«А разве ты не начал обучать её магии печатей?»

«Ты достала!» – зарычало чудовище и бросилось в атаку, но массивная лапа прошла сквозь прозрачную фигуру.

«А разве ты сможешь одолеть призрака?»

«Смогу!» – ответил он, и когти засветились.

Прозрачная женщина воспарила к потолку, и когда монстр собирался взмахнуть крыльями, подняла руки в примирительном жесте и воскликнула:

«А разве тебе не нужно вернуться к запертой двери в пирамиде?»

«Нужно, но без корабля и скафандра мне не попасть туда».

«А разве тебе не интересно, где твои похищенные вещи?»

«Где?»

«А разве дочка Свирепой Дианы не хочет заслужить имя героини?»

«Откуда я знаю, что за мысли бродят в голове малолетней мстительницы».

«А разве симбионт не может менять окрас?»

«Хрен его знает. Ты к чему это говоришь?»

«А разве в этом городе нет работы для настоящего героя?»

«Понятия не имею, но учитывая коррупцию и бандитов Сиплого и Баламута, здесь есть, кому надрать задницу!»

«А разве беглецу не нужны союзники?»

«Где ж их взять? За каждую услугу приходится платить, а у меня не осталось жетонов с кредитами!» – проворчал чешуйчатый монстр.

«А разве резидент с родной планеты не для того чтобы оказывать помощь землякам?»

«Он не знает, откуда я».

«А разве не стоит довериться смертнику, ищущему избавления в бою?»

«Чарли вообще какой-то ненормальный!» – фыркнул монстр.

«А разве это не повод потренировать соратника и подтянуть его боевые навыки?»

«Вечером гляну, что он умеет, а там будет видно».

«А разве команде охотников на героя не нужна ты, кто может предугадывать события?»

«И стоит поискать Ахполу», – согласился чешуйчатый зверь.

«А разве у Азуры ор Белли потерялся жетон Метрессы эр Орде?»

«Не знаю! А это отличная идея!» – воскликнул монстр и…

… Лысый резко дернулся и вскочил с дивана. С шеи спрыгнула Чертовка и возмущённо мяукнула. Он проследил за движениями безволосой кошки и проворчал:

– А может не такой уж безумный этот Чарли? А? Что скажешь, облезлая живность?

– Мя-уууу! – возмутилась она и, задрав хвост трубой, удалилась на кухню.