Теперь же Алисия довольно мило краснела, хватая ртом воздух. Я посторонился, чтобы дать ей выскользнуть, и лишь тогда Озборн решил ко мне повернуться. И в его медленном движении чувствовалась скрытая угроза.
— Какая же ты всё-таки мразь! — мужчина уличительно тыкнул в меня пальцем, с трудом поднимаясь на ноги.
— Я тоже рад тебя видеть, солнышко! — мою широкую и, надеюсь, искреннюю улыбку успешно проигнорировали, гневно сжимая кулаки. Кажется, кому-то стоило всё-таки выпустить пар. Но не звать же эту девицу обратно!
Норман резко рванул вперёд. Я уже готов было начать уклоняться, как вдруг меня крепко сжали в стальные тиски.
— Я рад, что ты жив! — бросил он, быстро отстраняясь.
— Сделаешь мне латте? — я не я, если этим не воспользуюсь.
***
Снова чувствуя под собой родное кресло, я, наконец-то, пил самый вожделенный из напитков. К сожалению, его приготовлением занималась слоняющаяся без дела Алисия, но, следует признать, напиток вышел весьма недурным.
Девушка ещё побросала на меня многозначительные взгляды, но, заметив, что никакого интереса я к её рассекреченным прелестям не проявляю, заметно расслабилась, как-то чрезмерно устало устроившись у стены.
— Это были корейцы, мать их дери… — Озборн зло выплюнул новое слово и, достав из бумажного пакета бутылку с янтарным напитком, что явно уцелела лишь чудом, продолжил. — NBS! Да, именно эти азиаты мутят всю воду на рынке сырья, попутно распугивая всю нашу рыбу! Они начали свою игру очень давно… — замолчав на пару минут, он попытался самостоятельно снять с себя высокотехнологичные латы, но только шипел от боли через зубы. Не выдержав, Алисия покинула свой наблюдательный пост, помогая справиться с «обмундированием».
Аккуратно распечатав бутылку, мистер Оз жадно к ней приложился, на что получил неодобрительный взгляд жены, и, отдышавшись, всё-таки завершил последнею мысль:
— А что это значит, пацан? — Озборн неожиданно хищно оскалился, тут же скривившись от боли и следом отпив. — Эти уроды давно поджидали момента для своего выхода из многолетней тени и, похоже, мы неудачно начали расширятся! Так что, мой не очень юный друг, это значит война! Мы не оставим им не единого цента, и я не успокоюсь, пока не плюну в рожу этим покойникам! — говорить ему давалось с большим трудом, на что Сильвермейн лишь закусывала губы. Наконец, не выдержав, она выхватила напиток из его рук, и приложилась сама, залпом осушив чуть ли не полбутылки. Мне же от этого зрелища стало плохо: слишком ярки были воспоминания о пробуждении.
— А как прошёл отпуск у вас? — Озборн усмехнулся, когда девушка, незаметно переместившись к нему на колени, начала сладко посапывать. И сам как-то весь осунулся и раззевался. Видать, бодрился перед дамой, истратив на это последние силы.
Вопросительно подняв свои очи на пробитый местами потолок и удивившись, как смог не заметить таких изменений в интерьере раньше, я всё-таки лишил сжалиться и накрыл успевшую отрубиться парочку непойми для чего припасённым пледом.
Похоже, завтра нас с Норманом ждёт долгий и серьёзной разговор, в котором бутылка будет явно не лишней…
***
Аромат бодрящего кофе, умостившегося в руках Озборна, разносился, казалось, по всему этажу и так и манил испробовать сей дивный напиток. Впрочем, его владелец делать этого не спешил. Нервно откинувшись на спинку кресла, Норман гипнотизировал взглядом дверь, отбивая костяшками пальцев какой-то замысловатый ритм.
— Да где Ктулху носит этого Венома? — выдохнул мужчина, взглянув на безбожно остывающий латте.
Глава корпорации словно цепной пёс дожидался одного не в меру активного симбиота, что в который раз забил на свои непосредственные обязанности, занимаясь чёрт знает чем, в то время как Озборну приходилось самому разбираться со всей бумажной волокитой, действуя в основном от лица Венома, дозвониться до которого уже было величайшим подвигом. Если бы Нормана попросили назвать имя самого безалаберного человека, которого он когда-либо знал, он бы и на секунду не задумался бы над тем, кому-то будет принадлежать. Всё-таки природный баланс, если можно о таковом говорить, поддерживается, и если кому-то достанется слишком много силы, то другому отсыпят мозгов. И в таком случае намного логичнее было бы за первым закрепить роль исполнителя, максимально при этом ограничив того в информации.
Так и не дождавшись Венома, Озборн просто ушёл, забирая свой лучший латте обратно. Норман давно перестал слепо верить словам своего симбиота и потихоньку освобождался от ментальных закладок в своей голове. От химии он избавился почти сразу путём обычного переливания крови, да и группа у них с сыном была идентичной, так что проблем с этим не возникло. Основатель думал о мести и неспешно готовил для неё почву, решив начать с поиска надёжных союзников. И первым из них, как ни странно, стала его новоявленная супруга, также почти сбросившая столь опротивевший поводок. Русские не зря говорили, что нужно закреплять всё повторным сеансом и далеко не одним! Веном же их слова благополучно проигнорировал: убедился, что закладки работают как следует, расслабился и сел Норману на плечи, ножки свесив. Впрочем, Озборн совсем не был против управлять корпорацией, оставаясь в тени знакомого нам Симбиота. Карты можно раскрыть позже или вообще не раскрывать — тут уж зависит от расклада. Сейчас когда этот умник пропал в его подземельях, и у бывшего главы корпорации вновь развязывались руки. Было жутко любопытно, каким выдалось знакомство симбиота с уродливыми и ужасно голодными тварями, поселившимися в нём. Неплохо бы было, если б того разодрали, но Норман не тешил себя ложными надеждами, понимая, что такую тварь возьмёт разве что ядерная бомба. И если это так… если иных способов не отыщется, он ту достанет хоть из-под земли.
Залпом осушив уже свою кружечку кофе, Озборн направился в оружейную, желая своему хозяину как можно скорее и болезненнее подохнуть. Добравшись до манекена с тяжелой броней железного патриота, почувствовал, что профессиональное чувство опасности оглушительно засигналило. Быстро соединившись с костюмом, Норман осмотрел всё через визор боевого искина, замечая какое-то смазанное движение при помощи тепловизора. И кому это не сидится дома в столь поздний час? Активируя пулемёт, мужчина сосредоточился в попытке поймать верткую цель в автозахват.
«Красный костюм?» — пронеслось в голове Озборна буквально за секунду до того, как неожиданно острая катана пробила нагрудник брони. Успев щелкнуть захват цели, мистер Оз на пару минут потерял весь контроль, а бездушная машина тем временем продолжила всаживать свинец в дергающегося наёмника, оказавшегося непозволительно близко. Спустя, казалось бы, целую вечность, боезапас всё же подошёл к концу, но наемник вновь пришёл в движение, практически оживая на глазах отступившего Озборна. Отстегнув нагрудник, Норман медленно вылез из покореженного доспеха. Строгий костюм его превратился в лохмотья, свисающие с крепкого тела, ресницы обуглились, а на груди появилась парочка свежих царапин. Хмыкнув на свой плачевный вид, мужчина, не теряя напускного спокойствия и какой-то лености в движениях, вынул старенький браунинг, направляясь к своему слишком уж живучему врагу.
— Ты ведь понимаешь, что всё же подставился, Уэйд? — равнодушно глядя в маску врага, Мистер Оз беззлобно ему улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. — А помнишь, что я тебе обещал? — негромкий хлопок, и наёмник окончательно обмер. — Пулю из адамантия! — словно припечатал он. — А теперь дело за нанитами…
Озборн скромно присел обидчику на ноги и усмехнулся, проверив пульс — сколько же его окружает бессмертных? Впрочем, бессмертие и непобедимость — далеко не тождественны и на каждого найдётся своё особое средство. Как например то, что содержится в этом маленьком инъекторе, припасённом как раз для подобной встречи.
— Они будут пожирать тебя вечно. Правда, замечательно? Твоя кровь не даст тебе умереть, а их суть не даст им перестать множиться. И самое чудное — тебе от них никогда не избавиться! — Похлопав неудавшегося убийцу по щеке, Норман поднялся, намереваясь переодеться. Настроение было отличным.
***
Минутка саморекламы
Н2О или просто добавь исекая
https://author.today/work/153988
С ним или на нём
https://author.today/work/98591
Глава 33
Медленно спускаясь на стареньком лифте в самую глубь подземного комплекса, я неторопливо размышлял о текущем положение наших дел и признаться дальнейшие перспективы были не самые радужные, если вообще они были впрочем, это шанс проверить всю мощность былого Озкорп и наконец-то расконсервировать все нижние уровни… Что за вздор я несу? Отнюдь! Наша штаб-квартира не только красивая ширма для собственного завода, а ещё и колоссальные производственные мощностя, что укрыты от людских глаз под грудой земли и бетона впрочем, основной слой для защитного покрытия был создан из синтезированного адамантия, да и вышло это не так уж и дорого… Собственно наш продукт и послужил основой для проекта «Бессмертных» государственные структуры решили слегка урезать расходы, и как следствие значительно сэкономить! Страйкер явно не в курсе происхождения столь редкого сплава и всё же к чему я виду? Всё просто: Американцы решились всё же прикрыть столь опасный проект и выживших из первой группы ученых почти не осталось, кто-то методично и плавно зачищает концы обрывая все ниточки к цели впрочем, мы так же как и все остались в весьма значительном минусе и поэтому весь комплекс и был запечатан на долгие годы, а теперь пришло время оживить эту махину!
Озкорп должна возродится под новым брендом и обновленным названием навсегда покинув список неизменных аутсайдеров. Всё это время шла лишь подготовка и всё же я не был уверен в сильной практичности этого шага даже сейчас впрочем, удача любит дерзких. Норман был неплохим управленцем и всё же для лидера было мало лишь этого, Штромм был учёным весьма увлекающимся и всё же учённым! Про остальных и вовсе говорить смысла нет, да и без Октавиуса будет сложнее реанимировать всю индустрию нашей скромной компании или же это всё нивелируют крошки миньоны.
Добравшись до своей лаборатории на минусовом этаже я заметил лишь общее запустение и пыль, что успела украсить каждый дюйм моего исследовательского комплекса. Все помещения напрочь обезлюдели и словно в насмешку копируя атмосферу из дешёвого хоррора я же продолжил свой путь через экспериментальный цех по сборке доработанных прототипов. Голый каркас нового экзоскелета уверенно возвышался на свой обновленной платформе и крепко держал гранатомёт револьверного типа. Потухший визор этой махины лишь грозно смотрел в мою удалявшуюся спину…
Оставив мистера Озборна в компании одной обворожительной мисс и заслуженного выходного я решил проведать с инспекцией подконтрольные мне отделы, и завод в частности! Первый этаж был для опытных образцов и доработки товаров повышенного спроса, как например наш старый-добрый АК или же кибернетические протезы для контрактников на бюджете у различного рода организаций и государств. Чем ещё примечателен минус первый этаж? Пожалуй своим арсеналом и ценником на эксклюзивнейшие игрушки, что и не каждый миллионер в силах купить, что ещё? Мы торгуем оружием, так что и ассортимент весьма специфический… Оружие, роботы и товар сугубо для постоянных клиентов из королевских семей! Вам этого мало? Тогда спускаемся дальше!
Оборвав на долю секунды свой внутренний монолог, я все-таки вспомнил зачем я изначально отправился в свои подземелья. Аккуратненько протерев очередную табличку я победно оскалился «МС + №49», что это значит? Это мой первый миньон! Литера «М» как обозначение вида, а «С» лишь разновидность экспериментального Симбиота и мой личный проект, что касается плюсика то это сугубо доработанный экземпляр по номером сорок девять. Очистив сосуд в виде цилиндра от паутинок и пыли, я хмыкнул активируя подключение всех систем своего детища.
Пора выпускать малыша на свободу. Привычный щелчок, что разносился по залу непривычно оглушительно резал мой слух и слегка нёс дискомфорт… Как же здесь тихо! Впрочем, плевать мне ведь и придётся здесь всё реанимировать, да дела. Серый цилиндр был опутан вязью из маркировки и рун что были знакомы лишь немногих разумным.
Секунда другая и вся вязкая масса начала выбираться наружу следом серебристая моська с интересом рассматривала меня медленно увеличивая свой объём принимая форму ребёнка!
Уютно грохочущий лифт неторопливо погружал меня в лёгкую дрёму сладостных грёз. Звук был был едва различим, а слабые нотки гуляющего сквозняка превращались в затейливый шум незнакомого эха, доносившегося, казалось, отовсюду.
«Пора отдохнуть!» — я зевнул, потирая глаза. Этой ночью пытался уже более тщательно вникнуть в изменения, произошедшие в виду моего отсутствия, и добрый кофе помогал в этом как нельзя лучше, однако и он не всесилен. Парадно вялый, но полный амбиций исследователя, я покинул свой кабинет, ощущая себя вполне сносно, и лишь теперь начинал понимать, насколько это было самообманом.
Прогнав слабое наваждение, я привычно размялся, насколько позволяла недостаточно просторная для подобного рода манёвров коробка. Бросив короткий взгляд на зеркало, невольно отметил, что напоминаю излишне загорелое умертвие, да и в целом видок оказался довольно помятым, что я и начал исправлять.
Спуск проистекал ужасающе медленно, заставляя вести неравную борьбу с Морфием. Голова гудела, перегруженная вставшими передо мной задачами, и хотелось разом вывалить на кого-нибудь всё накопившееся за это время, однако поддержать могло разве что отражение. Не самые радужные мысли, верно? Но я совру себе, если скажу, что собственной компании для счастья мне достаточно. Мне было нужно всё и сразу и, желательно, прямо сейчас. И да, я исключал возможность того, что могу совершать промахи. Продумывал всё досконально, до мельчайших подробностей, чтобы единственный раз забыться, отступив сразу на несколько шагов назад. Но именно они открыли мне глаза на то, что я знаю о наследии Озборна далеко не всё. По сути, только верхи, не имея ни малейшего представления о том, что творится в сердце комплекса, куда я сейчас и направлялся. В один из пасмурных вечеров Норман вскользь задел эту тему, и я по привычке ухватился за его оговорку, раскручивая на весьма любопытные чертежи давно запечатанных уровней былого Озкорп. Мужчина, правда, долго отшучивался, упирая на то, что теперь они не представляют никакой ценности, что показалось мне слегка подозрительным. Я мог бы попытаться надавить, но… мне почему-то не захотелось этого делать. Не то, чтобы восстала из комы совесть. Просто должно было оставаться хоть что-то, мне недоступное. Хоть какой-то намёк на то, что я не бездушная машина с амбициями Бога. Ведь чем больше я приближался к ней, тем более тоскливо становилось на душе. Один против всех — откровенно скучно, ровно так же, как и лёгкие победы. Но и позволять себе проигрыши просто для того, чтобы скрасить досуг, я не собирался.
Медленно, но верно погружаясь в лёгкое подобие медитативного транса, я неожиданно для себя вернулся к мысли о том, что иметь личную армию миньонов отнюдь не будет лишним. И ведь это довольно-таки неплохое решение рабочей силы для экспериментальных цехов. В общем-то, цилиндр с первым из моих будущих «питомцев» находился у меня в руках. Сейчас он проходил финальную стадию обкатки, и если всё пройдёт хорошо, то можно будет подумать о выпуске ограниченной серии.
Я вдохнул едкий воздух, убийственный для обыкновенного человека, но на меня не оказывающий совершенно никакого влияния. Несмотря на свою природу симбиота, я не мог отказаться от некоторых старых привычек, а также до сих пор невовремя забывал о некоторых особенностях своего организма. Всё-таки, людское сознание — вещь исключительная и не поддающаяся нормальной логике. За каждым разом, когда оно начинает казаться примитивным, последует какой-нибудь выверт, что заставит задуматься о ложности данного вывода. Казалось бы, роль неведомой инопланетной жижы должна была подействовать на мозги старого-доброго Михаила Гринберга, однако слишком многое от него осталось. Вопреки бытующему мнению интеллект не гарантирует мудрость, её можно достичь только жизненным опытом, да и эмоции играют в наших поступках не последнее место. Они же, увы и ах, продолжают принадлежать юному студенту, и хоть могу я теперь выглядеть на любой возраст, на который заблагорассудится и приписать в документах любую цифру, на деле мне остаются всё те же «почти двадцать», которые самосознательностью не блистали.
Ребристый сосуд из синтезированного сплава адамантия постоянно норовил сбежать из моих цепких рук, и всё же я был как всегда непреклонен и крепко держал МИО. Миниатюрно искусственный организм или же крошка-миньон был чистым сплавом новейших технологий с капелькой моего симбиота. Его можно было бы назвать гомункулом, но подобная характеристика не являлась бы верной. Первое направление обещало стать достаточно перспективным, в то время, как личностная коррекция матрицы, используемая при втором, себя не оправдала — мало специалистов и кусающиеся цены.
Увлёкшись своими размышлениями и не заметил, как лифт остановился. Я глубоко вдохнул химикаты и шагнул вперёд, ощущая лёгкое предвкушение от предстоящего теста, чтобы не без удивления обнаружить едва тлеющий огонёк где-то в недрах коридора. Это стало, мягко говоря, лёгкой неожиданностью, и я неспеша направился по направлению к источнику света, автоматически отмечая для себя следы давно высохшей крови и маленькие скелетики, небрежно разбросанные вдоль стен: у одних не хватало передних конечностей или же голов, по другим же с трудом можно было определить, какому существу принадлежат кости. Люди, собаки и мыши — все те, кого я смог опознать. Когда же оказался в небольшом холле, на ум пришло сравнение с жилищем Людоеда — настолько колоритен был местный «декор». Никогда не ощущал свою несъедобность таким преимуществом, как теперь.
С каждым шагом уровень всё больше и больше походил на гротескное поселение деградировавшей цивилизации, что не вынесла испытания временем… Впрочем, его прошло не то чтобы так уж и много для подобного рода регресса! Да и откуда в опечатанном комплексе взяться разумным? Нет, нужно решительно что-то делать со своей дезинформированностью, иначе следующий сюрприз может оказаться и последним.
— Не соизволите ли, друг любезный, выпить чарочку «Альбиноса» года девяносто второго? — приторный голос разнёсся по всему этажу, заставив не ожидающего ничего подобного меня вздрогнуть. Не веря своему слуху, я плотно прижался к стене, прислушиваясь. Извне сюда попасть никто не мог — практически невозможно! Однако, если это то, о чём я подумал, то это уже за гранью фантастики. Хотя, я ведь знал, какие именно твари были способны вынести десятки лет заточения. И радости подобное знание совсем не доставляло.
— Или, быть может, устроим сегодня банкет? У меня как раз есть последняя бутылочка тридцатилетней выдержки! Аннушка была ой как хороша не правда ли, Ян? — продолжал увещевать незнакомец. — Да и наш гость явно устал! — он легко усмехнулся, явно давая понять, что моё присутствие замечено. Выходить, однако, я не торопился, пытаясь сообразить, чем мне подобное грозит. Ломануться обратно к лифту было затеей сомнительной, наверняка меня уже успело почувствовать немало здешних «обитателей», выпускать на «прогулку» которых не очень-то и хотелось, по крайней мере, не удостоверившись в их глубочайшей добропорядочности. И почему я вечно хожу один? В гости с пустыми руками выходило не очень-то хорошо, а МИО я отдавать не собирался, каким бы вежливым ни был.
— Ну право слово, что вы стоите? Проходите! Как же долго у нас не было кого-то с поверхности… — хозяин умудрялся комбинировать радушие с насмешливостью, впрочем, второе выходило куда искуснее. Но не будем умолять его актёрских способностей — возможно, всё дело в моей априорной недоверчивости к вампирской братии… вернее, к тем её представителям, с которыми я не пил. Впрочем, именно из-за Алонсо была потеряна уйма времени и, возможно, совсем не случайно.
Мой, несомненно, высокий уровень культуры не позволил проигнорировать данное приглашение, и я начал неспешно продвигаться вперёд, отмечая, что освещение в этой части уже не являлось таким скудным, а обглоданных костей стало чуточку меньше. Впрочем, закуток также не был лишён изюминки! Несколько десятков мумий штабелями лежали, аккуратно устроившись вдоль полупрозрачной стены, за которой методично билась в конвульсиях огромная тварь, попеременно пытающаяся пробиться наружу из своеобразной темницы. Вдали горел слабый костёр, освещая парочку силуэтов, словно застывших в своих недвижимых позах. Присмотревшись, я обнаружил голову, целиком покрытую плешью и еле поблёскивающими паутинками, что были едва различимы. Одинокий паук как-то уныло, но методично плёл свои серебристые сети, не обращая никакого внимания на окружение. В голове поселился закономерный вопрос: «Откуда здесь вся эта хрень?», ответить на который мог бы разве что Озборн, если бы я догадался обеспокоиться возможными здешними обитателями заранее. Но, вот беда, мысли о том, что комплекс могли опечатать со всем персоналом разом, я даже не допускал. Всё-таки, когда дело касается денег, люди — лишь расходный материал. И хоть особой гуманностью я обременён не был, а от картинки всё равно становилось немного не по себе.
— Мы же не монстры! — послышался детский голосок из тьмы, на что я мысленно усмехнулся: «Не монстры. Просто мыслите другими категориями».
В проёме меня поджидал сюрприз в качестве ультрафиолетовых ламп, образующих собой своеобразную раму. Я не стал бы придавать им значение, но стоило мне переступить черту, как сфокусированный свет создал некое подобие сетки, совсем для меня безопасной. Сначала не смог даже сообразить, для чего подобные спецэффекты, и только сделав ещё несколько шагов вперёд осознал, что именно они и являются непреодолимым барьером для жителей оригинального «гетто». Однако, отступать было поздно. Вернее, не так. Мне ничего не стоило метнуться обратно, в безопасное нутро коридора, но я не мог позволить себе подобного. Потому что был практически уверен, что сильнее каждого, кто здесь находится.
Миниатюрная девочка, одетая под католическую монахиню перестала подпирать собою стену, выходя на свет. Костюмированная вечеринка тут у них, что ли? Тогда уж слишком затянувшаяся! Чёртов Озборн, разыграть он меня решил, что ли? И пока я хлопал глазами, стараясь прийти в себя, это псевдомилое создание, не отрывая ничего не выражающего взгляда от моего лица, вытащило из хрупкой стены необычного вида катану. По крайней мере, что-то максимально её напоминающее. Повеяло смертью. Она казалась практически осязаемой теперь, и под натиском её влияния я невольно попятился назад, боковым зрением отмечая, что фигурка незнакомки переместилась, оказываясь слева, но пока что не спешила приближаться, прицениваясь и чего-то ожидая. Лишь теперь я вспомнил, что слышал ещё голос, а значит ещё как минимум один противник мне обеспечен. Если, конечно, мы не сможем поговорить цивилизованно. Но при взгляде на следующего «заключённого», надежды на это немного поубавилось.
Привалившись к стене и блистая клыкастой улыбкой, сидел представитель аристократичной нежити. В правой руке он держал пригубленную бутылку с чем-то напоминающим кровь, вот только запашок от напитка шёл отвратный, и я даже думать не хотел, чья она, но, вопреки своему нежеланию, начал строить догадки. Лабораторные крысы. Это ж насколько им приходилось всё это время экономить на пропитании? Выглядел вампир не сказать, чтобы совсем уж плохо. Немного необычно — это да. Чего только стоили очки-велосипеды в тёмной оправе. Зачем они ему здесь? Модник эдакий. Хотя, скорее барахольщик. И даже антрацитовая коса, грозно покоящаяся на его плече, ситуацию не спасала. Но сама по себе являлась довольно занятной, включая в себя также функцию изящной трости.
— А вот насчёт того хлопца я не уверен… — усмехнулся клыкастик, указав ею на существо, запертое в соседнем помещении, что не меньше прочих жаждало моего внимания. — У вас не найдётся пару глотков свежей крови? — вежливо осведомился мужчина, глядя куда-то в район моей шеи. Я отрицательно мотнул головой. Чего-чего, а этого я с собой уже давненько не носил. — Нет? Что же, печально! — видимо, решив, что я просто не люблю делиться, единственное, более-менее расположенное к разговорам существо вовсе неласково оскалилось, так и не удосужившись, кстати, представиться. — Извольте… — мужчина жадно облизнулся, собираясь получить желаемое теперь уже без спроса, а затем кинулся в моём направлении. Правильно, зачем этот скупой обмен именами, когда есть куда более душевные способы знакомства?
Лениво наблюдая за ускоренным «трупом», неспеша изучал существо за стеной полупрозрачного материала, которая не давала тому заглянуть к нам на огонёк. Гуманоидное тело в несколько метров в холке, лицо, скрытое за маской с криво выведенной алым улыбкой, которую украшали следы от пуль чего-то крупнокалиберного. Когти этой твари больше походили на изогнутые кинжалы, отливавшие смолью на слабом и таком искусственном свете. Сам того не заметив, привычно преобразовал свою руку в подобие латной перчатки с маникюром, навеянным монстром. Либо вампир был слишком уж медленным, либо это я перестал мыслить как человек — никакого значения это сейчас не имело. Поймав его изменённой рукой прямо за глотку, слегка последнюю сдавил…
Вот не люблю я всех этих уродов — они подобно наркоманам разносят чуму под названием «вампиризм»! И лишь к Алосно я испытывал некое подобие уважения, потому как тот, вопреки специфике своих развлечений, был достаточно гуманен, спокойно сосуществуя в мире со своей, так называемой, «едой». Да и как я успел заметить, не видел в людях потенциальных дойных коров, общаясь на равных ровно настолько, насколько вообще могла позволять сущность кровопийца. К тому же, держал парочку центров приёма донорской крови, что позволяло ему не волноваться о пропитании.
Сжав чужое горло сильней, ощутил лёгкий хруст и щёлчок сломанных позвонков. Лишь на секунду замешкавшись, оторвал голову вместе с частично выдранным позвоночником. Обезглавленное тело легко завалилось на пол, не проявляя больше никакого интереса к моему химическому составу. Далее был миг тишины, за которым последовал новый ступор с моей стороны. Эта тварь, или же попросту нежить, разлилась небольшой лужицей чего-то багряного. На этом бы, казалось, метаморфозы и завершить, вот только у субстанции на этот счёт имелись другие планы. На моих глазах она забурлила и начала подниматься, образуя каркас, спешно обрастающий мышцами и кожей. Теперь передо мной стояло человекообразное существо, красующееся парой кровавых крыльев за спиной. Вот что значит сила регенерации. Интересно, а Логан так же «могёт»? Хм…
Глаза пылали рубиновым светом, а на голове пробивались первые рыжие волоски. Да кто он, мать вашу, такой? И что подобная тварь забыла здесь с маленькой девочкой? Или она тоже вампир? Это многое объясняло и вместе с тем вызывало ещё больше вопросов. Мне были необходимы хотя бы полчаса, чтобы обмозговать происходящее, но похвастаться подобной роскошью, к сожалею, не мог. Может, повернуть назад, пока не поздно, а затем вернуться более подготовленным? Возможно. Но что, если я не смогу этого сделать или же промедление обернётся для меня куда большим риском? Хотелось разобраться со всем на месте. Да и МИО всё ещё оставался под рукой.
Задумавшись о своём, совсем позабыл про нашу монашку, что, признаться, было слегка неосмотрительно с моей стороны! Впрочем, понял я это лишь тогда, когда одним точным ударом меня располовинили. Да-да! Это был, мать его, адамантий, правда, синтезированный как раз-таки здесь. Подобный металл уступал по характеристикам своему прототипу, однако всё равно оставался довольно прочным, но менее затратным, а потому спросом пользовался даже лучше. Забавно, меня только что чуть не убили, а я продолжаю думать о работе в такой неудобный для этого момент.
Собравшись за рекордные две с половиной секунды, поймал девочку, поднимая её над землёй так, чтобы наши глаза поравнялись. Катана со звоном ударилась о пол, а тонкие пальцы крепко вцепились в мою руку, не давая на той повиснуть. Я смотрел в её фиалковые глаза, пытаясь поймать в них отражение эмоций невольной противницы. Непонимание и пока ещё только зарождающийся страх, а также отчаянная попытка вызвать жалость. Сколько же тебе лет, нестареющее дитя?
Я мотнул головой, сбрасывая наваждение и снова установил зрительный контакт, на этот раз пытаясь сломить её сопротивление. Но «ребёнок» неожиданно сильно укусил меня за запястье, после чего, рванувшись особенно резко, сумел выбраться из хватки. Моя культя восстановилась как раз в тот момент, когда проворная девчонка снова сжимала в руках своё оружие, тяжело дыша и смотря на меня с большой настороженностью. Быстро перевёл взгляд на второго, ожидая, что тот захочет продолжить нашу не успевшую начаться дискуссию, но тот лишь коротко улыбнулся. А затем, сложив свои крылья, показательно громко похлопал в ладоши. Шепнув что-то для монашки, мужчина медленно попятился в тень, не решаясь поворачиваться ко мне спиной. Девочка нерешительно отступила, но я продолжал ощущать её пропитанный ненавистью и страхом взгляд, даже когда малышка скрылась в полумраке, нежно и почти любовно окутавшем большую часть всего уровня.
Незнакомец, тем временем, снова появился пред моими очами, но на этот раз представал в халате, что несказанно меня обрадовало. Как оказалось, рано. Стоило ему только повести плечами, как одежда рассыпалась в труху и вниз полетело что-то небольшое, ударяя вампира по ноге. Сдавленно ругнувшись, он мгновенно поднял наган, что, видимо, до этого покоился в кармане почившей ветоши. Послышался угрожающий щелчок.
— Не торопишься? В этот раз я успею, поверь! Да и пуля из чистого адамантия с ловушкой душ не даст тебе так просто сбежать… Удивлён? Мы здесь уже тридцать долбанных лет и привычны к гостям не отсюда! Впрочем, многих уже не спасти, а мы с крошкой Маей одни из последних кто ещё не полностью лишился рассудка, так что ответь-ка на вопрос, «гринго», чёрная канцелярия или же серая?
«Пурпурная», — захотелось ответить мне, но что-то подсказывало, что юморок не оценят. Впрочем, то, что со мной разговаривают, да ещё и более-менее связно, радовало. Не радовал открывающийся взору срам — постеснялся бы при даме.
— Не испытывай моего терпения, демон тебя раздери! — палец мужчины едва заметно дрожал, выдавая его неуверенность. Не это ли существо несколько минут назад собиралось перегрызть мне глотку? — Считаю до трёх, — то ли утвердил, то ли спросил упырь.
— Раз… — оглушительно разнеслось по огромной зале.
— Два! — револьвер упёрся мне прямо в висок. А вот так близко подходить не следовало, я этот чудный запашок и на дистанции прекрасно ощущал.
— Три… — я резко извернулся, уходя от атаки, но выстрела так и не последовало. Вампир как-то жалко нажимал на курок снова и снова в надежде, что пуля передумает и вылетит. А мне всё это начинало очень надоедать, ведь разговаривать со мной, по сути, так никто и не начал. Девочка, заметив, как проштрафился её друг, отправилась брать реванш. Что же, можно устроить.
Одним движением активировав МИО, сместился ближе ко входу. Пара долгих секунд, и серебристое облачко принимает вид не слишком высокого гуманоида, а ребристый сосуд необычайно громко катится по бетонному полу.
— Не из канцелярии я, — решил пояснить опешившим хозяевам.
Мио, тем временем, уже кружился в смертельном танце с маленькой мисс, блокировал её выпады и тут же ставил подсечки, плавно оттесняя врага. Пока что он работал выше всяких похвал. И если переживёт наш подземный поход, то серию можно запускать с лёгким сердцем — оно того стоит.
— NBS? — вампир после моего ответа свои нападки прекратил, сканируя меня взглядом. — Я не работаю с азиатами! — выплюнул рыжик, слишком яркий для своей братии. — Так и передай своим хозяевам, пёс… — и развернулся.
А я-то думал, что уже добрался до зачатков разума в этом существе, но куда там. Бред на бреде. И что, чёрт возьми, на это отвечать? Обиженный голожоп.
Подав МИО знак на конец операции, я устало вздохнул вспоминая довольную улыбку Озборна, чтоб ему икалось. Миньон извернулся невозможным образом и обездвижил монашку. Кивнув ему, мысленно улыбнулся — пора заканчивать этот балаган.
— Враг моего врага мой друг? — бросил я, отключая МИО и медленно убирая его во всё тот же сосуд. Кажется, интерес ко мне у парочки начал, наконец, теряться. Если бы знал, что находится под моей лабораторией, прихватил бы парочку элитных ЧВК, хотя ещё непонятно, кто кого порешал бы первым, а это, как известно, лишние расходы, так что продолжим пока в одиночку.
Удаляясь из столь гостеприимного места, я размышлял о Нормане, что наверняка нежился в объятьях любимой и понимал, насколько мне завидно. Я малодушно хотел в кроватку и чтоб в спальне меня ждал кем-то заботливо приготовленный кофеёк, вкусный и горячий. Может, нужно было жену не ему, а себе организовывать? Впрочем, сейчас совсем не до этого, а миссис Озборн изначально была не в моём вкусе. Тем более, хочется, чтобы тебя любили за твою глубокую душу, а не из-за регулировки мозгов. Но кто же сейчас эту душу разглядит?
— Ким Су Юн! Говорит ли тебе это имя хоть что-то? Вызывает ли отклик гнева в душе или желание отомстить? Ты знаешь безупречного господина? Ким очень известен в узких кругах, да и я, увы, был знаком с этой богоподобной тварью! — в мою спину устремилась целая гневная речь, из-за которой я вновь помянул Нормана с его недомолвками. Значит, корейцы? Или кто они там… Как же надоела эта неразбериха!
И почему меня это столь сильно задело? Я их уже почти ненавижу! Раньше такого вроде не замечал, даже к пауку наблюдалось больше благодушия. Что со мной происходит? Я никогда не был так агрессивно настроен к тем, кого даже не знал… И что же теперь? Заигрался ты, Мишенька, ох как заигрался! Как только я пробудился в этом мире, что-то случилось, и теперь у меня неспеша едет крыша? Возможно и так, а может дело в том, что следовало разборчивей поглощать личности. Всё-таки, переедать — для пищеварения вредно. Теперь же с моей происходит что-то непонятное, и я, кажется, недалеко ушёл от этой чокнутой парочки, не способный разобраться даже в том, что чувствую, а замахнулся ведь здорово.
— Black star nanotechnology… Это имя звучало ещё в ту эпоху, когда я ходил по этой гребаной земле ещё человеком! Потом же они стали называть себя NBS, впрочем, это лишь ширма… Чёрная звезда. Сколько их помню, они всегда были закрытым сообществом, специализирующимся на черной магии и весьма своеобразном продвижении технологий в мир смертных! — я остановился, вслушиваясь в это откровение, в котором улавливал и нечто знакомое. Чувство дежавю, кажется, так говорят. Так вот, я слышал подобную информацию. Но попытки осознать, где, заканчивались болью, а потому я просто начал вслушиваться в тихую речь, отбросив самокопания. — Вся их организация была построена Кимом… По сути, он тварь, неспособная надолго задержаться за той гранью, что вы, люди, называете смертью! Про его же учителя и вовсе нет хоть каких-то сведений, похоже, что именно наш друг их и уничтожил… Да и многие знания тоже ведь не просто так не дошли! Мы здесь уже очень и очень давно! А наше заключение скрашивает лишь просмотр всемирной паутины, правда, без возможности хоть как-то этим воспользоваться, — вампир как-то неожиданно поник, видимо, предаваясь своей меланхолии, на что девочка опустилась перед ним на колени, преданно заглядывая в глаза. Тридцать лет вдвоём… Не каждый брак выдерживает столько. Кто она ему? Мне не было никакого дела.
Неожиданно вспомнив о забытом в офисе планшете, я отправился назад. Возможно, это был только повод, чтобы поскорее сбежать отсюда. Впрочем, судить меня некому.
***
Минутка саморекламы
Н2О или просто добавь исекая
https://author.today/work/153988
С ним или на нём
https://author.today/work/98591
Глава 34
Я пребывал в лёгкой растерянности, размышляя о тварях, что достались мне в качестве своеобразного наследства, и пытался понять эту шутку судьбы. Паразит, поучающий монстров… Это ли не забавно? Злая ирония. А впрочем, я могу придать их всех адскому пламени, выжечь всё без остатка, утопив нижние уровни в пепле! Выход на первый да и на второй взгляды крайне простой, не правда ли? Только есть одно но, и это, но представляет из себя колоссальнейшие убытки и потерю многих перспективных направлений, о которых можно даже и не узнать. Знания — хрупкая штука, способная запросто сгинуть вместе с носителем, в число которых входит и человек. Пожалуй, многие посчитают меня слишком корыстным, однако я не хочу расставаться с возможной прибылью даже с учётом некоторых рисков. Опять же, будущие траты, возможно, окажутся совершенно неокупаемыми, а если монстры всё же выберутся из наших подземелий, то и до краха всей империи недалеко!
Массовые смерти, разрушения, хаос… Надеюсь, вы не думали, что я озабочен подобными мелочами? Впрочем, если бы кто-то решил порыться в моей больной головушке, то вряд ли нашёл бы там достаточно человеколюбия. Я действовал не по законам совести, а скорее из собственной выгоды. Жертвы будут всегда, а вот репутация дорогого стоит. В отличие от жизни, которая на рынке ценится не так уж и высоко. Всего за каких-то десять тысяч евро можно лишить её почти любого! Триада, якудза или какая другая мафия, — всё это не столь уж и важно, цена колеблется, но не сильно. Смерть одного — шанс выжить для другого, и это нормально. В моём же случае всё это немного иначе. Конкуренты не дремлют, и в любой удобный момент готовы ударить на глазах всей многочисленной общественности, дай только повод. А им может стать чепуха куда более незначительная, хватит только небольшого слуха о том, что в моём комплексе находятся неконтролируемые твари, чтобы хорошенько подпортить нервы как мне, как и всему директорскому составу… Вернее, тому, что от него осталось. И, возвращаясь к началу размышлений, могу ли я пускать это дело на самотёк или не следует поддаваться искушению и вновь запечатать все нижние уровни к Бениной маме? При желании мне по силам откупиться от всех жадных чинуш, только вот стоит ли это наработанной репутации? Подобный вопрос сжирал драгоценное время, не давая ступить и шагу. Я понимал, что следовало решать всё прямо сейчас, иначе была велика возможность начала очередного ахтунга!
Снова захотелось напиться, вот только я помнил, чем это всё чревато, а потому держал себя в руках. Удавалось плохо. Да и кофе мне вновь придётся делать самому, что никак настроения не прибавляло. А ещё я не мог самую банальную вещь — обсудить с кем-нибудь всё, что так поспешно на меня свалилось. Не то, чтобы я нуждался в «жилетке», но иногда самое незначительное слово может натолкнуть на выход. Несомненно, никого ближе, чем мы сами, у нас нет, однако даже такая подходящая компания может набить оскомину.
Створки лифта отворились, и в глаза бросился неприятный контраст — если кабинка мало-мальски освещалась несколькими старенькими лампочками, то в коридоре меня опять встретил полумрак, успевший порядком надоесть на нижних уровнях, будь они неладны. В общем, не в слишком-то радужном настроении отправился в свой кабинет, до которого мне в этом чудеснейшем здании петлять предстояло добрый десяток минут. Спасибо проектировщикам, которые в прошлом, видимо, занимались выращиванием лабиринтов.
Гнетущая тишина совершенно не мешала, а даже напротив, помогала собрать свои мысли во что-то единое и прогнать весь поток имеющейся информации. Что мы имеем? Целое подземелье с тварями и мутантами, что не должны выбраться на поверхность… Это раз! Неубиваемых вампиров — это два, и — на десерт — врага, про которого почти ничего неизвестно. Из плюсов разве что можно отметить находку источника всего синтезированного адамантия. Это означало возможность вновь запустить его в производство, но я, опять же, не был уверен в такой необходимости.
Свет неожиданно резко погас. Мысленно хмыкнув на подобное безобразие, я продолжил идти в сторону кабинета, рассуждая о насущном, а так же о том, на ком именно отыграется моё возмущение за отключение целого этажа. Что интересно, впереди свет продолжал гореть, то и дело издевательски подмигивая. Непорядок. Однако проблемы с проводкой, или что это было, волновали меня в последнюю очередь. Необходимо было снова проверить всю информацию на планшете и решить, как мне всё-таки стоит ответить этим нахальным корейцам с их бессмертным товарищем Кимом, или кто у них там господин? Неважно! Нужно думать, что может убить всех этих уродов. Адамантий? Тот даже Логана не смог упокоить, так что весьма и весьма сомнительно! Серебро? Это у нас вроде как средство против диких пёсиков. Или стоит поступить в жанрах вампирского фольклора и обточить бедную осинку? Как бы ту не использовали в качестве зубочистки!
Такой вот озадаченный, я едва успел уловить миг появления нового гостя! Массивный силуэт, сплошь состоящий из тьмы, разбавленной вкраплениями смолы, полностью впитавшей весь свет, ввёл в лёгкий ступор и, испытав некоторые трудности с обнаружением хозяина тени, я покачал головой, продолжив свой путь. Что бы это ни было, проверять настроя не было ни грамма, и я малодушно понадеялся, что если отвернуться и сделать вид, что мне это привиделось, проблема рассосётся сама собой. Но куда там. Незваный гость, по всей видимости, также словивший когнитивный диссонанс, всё же достиг моей скромной персоны аккурат у двери рабочего кабинета, и я с тоской посмотрел на ручку, понимая, что пройти дальше мне не дадут.
Пригрозив пальчиком, странная тень стала чуточку больше, да и освещение ламп слегка изменилось. Попахивало чем-то знакомым, определённо напоминающим начало очередной и непонятной фигни с воздушным привкусом удивления. По всей видимости, перед моим появлением в этом бренном мире, на неё шла какая-то акция. Иначе как объяснить такую концентрацию. Тактичный силуэт дал время всё это обдумать, а следом, грациозно ухватив за шкирку, попросту закинул в открывшуюся воронку сумрачного портала, что, зычно гудя, засосал нас обоих в своё никуда.
Как только оказался в безвременье, на меня накатила тоска и я фактически почувствовал на языке вкус горечи, внезапно охватившей всё моё естество. По спине прошёлся озноб, пересчитав позвонки своими холодными пальцами. Место казалось смутно знакомым, будто я уже здесь был и вместе с тем, я отчего-то прекрасно осознавал, где это «здесь» и в общих чертах мог изложить, что оно из себя представляет.
В поле зрения появился провожатый, кивком указывая мне следовать за ним. Я не стал сопротивляться — тут это не имело никакого смысла, да и интерес никто не отменял. На долю секунды я представил незнакомца в роли кролика Роджера и усмехнулся тому, какие образы лезут в моё больное сознание.
Это место походило на свалку людских грёз и, не зная броду, можно было запросто вляпаться в одно из них, очень уж те любили тянуться к посетителям. Лишённые своих носителей, они утрачивали свои первоначальные функции, становясь сборищем бесполезной информации, способной утянуть своего «владельца» на самое дно или же держать его в неком подобии анабиоза, заставляя снова и снова проживать события, воспоминания о которых давно мертвы.
Память — лишь больная иллюзия в наших головах. Она возрождает из пепла наши надежды или методично уничтожает нас мгновением счастья, которого больше нет и не будет. Эхо войны, улыбка жены и озорные глаза своего пацана, а также две близняшечки-дочки, сладко сопящие в своей колыбели… Чем дальше я шёл, тем больше перед глазами мелькало странных кадров, наполненных призраками чьего-то прошлого, своей реалистичностью сводящего меня с ума. Разум кричал о том, что это не я, не моё. Что я настоящий и первого курса-то не окончил, а потому всех этих событий быть не могло. Но только где-то в глубине души, если таковая вообще входила в мою комплектацию, настойчиво билось слово «забыл». Забыл поцелуй, зависнувший над бездной двадцатого этажа. Забыл голубые глаза с плескающейся в них нежностью, а ещё запах каких-то трав, в котором никогда толком не разбирался.
Больно. Так, как будто с раны резко содрали старый пластырь. И невозможно абстрагироваться от навалившихся разом событий. Казалось, вот-вот, и я снова опаду жалкой лужей, переставая строить из себя пародию на человека. Я смотрел на себя постаревшего, с сожалением изучающего седину у висков, и не мог не отметить пустоту, поселившуюся во взгляде. Чёрт, да что происходит?
Мне начинало казаться, что я там — настоящий, в то время как сам являюсь подделкой, ничтожной тенью человека, которого наблюдал. Сколько ему? Нет сорока? Истерический смех, вырвавшийся из моего рта, услышал как будто бы из стороны. Кажется, на лицо были все признаки истерики и что-то никто не спешил меня успокаивать. Проследил за незнакомцем, который остановился и теперь указывал на что-то облачённым в чёрную перчатку пальцем.
Всё тот же, другой я, яростно выл, прижимая к груди белокурую голову. Взглянув немного выше, встретил кривую ухмылку, постепенно растворяющуюся в сумерках. Время тянулось издевательски медленно. А спустя вечность появились люди в погонах… Повязав незнакомца, так походившего на меня, и приласкав того парой добрых ударов дубинкой по рёбрам, они скрылись в угловатой машине. Бродя неприкаянным призраком, я видел семью, обычную, ничем не отличающуюся от сотен других, но в груди что-то давило каждый раз, словно бы эти люди были для меня всем.
Я понимал, что это расплата и не понимал, за что. Голова разрывалась, стоило мне подумать о причине происходящего. Чем виноваты малявочки-дети и молодая жена? Отчего-то его самого не убили, а оставили жить с мучительной болью и желанием отомстить, ставшим единственной целью в его никому не угодной жизни.
Спустя ещё целую вечность появился вампир, чьё лицо мне было смутно знакомо, но осознание, как обычно, ускользало. Я словно пытался поймать руками воздух, и не оставалось ничего, как просто наблюдать то, что по какой-то причине решила нужным показать мне тень.
Вампир одурачил всех оставленных стражей закона, брезгливо обошёл остывающие тела и направился вглубь дома. Кажется, он находился здесь впервые и что-то искал. Причём примерно представлял себе местоположение вещи, иначе как объяснить, что, достигнув книжного шкафа, мужчина нашёл потрёпанный фолиант меньше, чем за минуту. Однако разглядеть, что же это за томик такой, не представлялось возможным, а потому оставалось только гадать, почему из всех находящихся в чужой обители безделиц вор, а это был именно он, утащил эту.
На обратном пути он смотрел на трупы уже как-то иначе. Остановился около одного из них, присел, разглядывая, а после, кивнув своим мыслям, забрал тело мальчика.
Я непроизвольно сжал кулаки. Внутри поднималась злость на этого нахала, но выплеснуть её я мог разве что на себя. Почему-то именно сейчас, среди прочих, я начинал различать в себе нарастающее чувство вины, будто бы в том, что было увидено, хоть что-то от меня зависело. Однако всё равно не мог найти объяснение тому, что со мной происходит.
Чем больше я думал, тем сильнее болела голова. Что-то упорно мешало сложить картинку воедино. Я был лишён какого-то очень важного связующего и, казалось, стоит понять, какого, как всё тут же станет на свои места. Но я не мог.
«Барьеры должны устоять!» — барьеры?! Какие, к чёрту, барьеры? Мысль появилась и погасла, а мне теперь гадай.
Я как-то не слишком задумывался о том, какая сила направила меня в этот мир и сила ли вообще. Даже не могу припомнить, когда последний раз появлялась система, а ведь именно по её наитию собирал бесполезный сброд, ныне кормящий собой червей. Похоже, кто-то, замешанный в моём «переселении», больше в моих буднях не заинтересован. По крайней мере, пока. Но кто знает, может, в скором времени на арене появится новая фигура. Буду ли я готов к подобной встрече?
«Наживая новые проблемы, следовало озаботиться старыми», — ехидно подсказало подсознание. И я был с ним даже почти что согласен, вот только действия говорили об обратном. Я шёл неизвестно куда и зачем. Но стоило ли мне опасаться за свою жизнь? Вряд ли перед тем, как убить, показывают кино.
Время снова тянулось словно расплавленная ириска и не хотело отпускать нас из своих нежных объятий, однако, всё-таки выбравшись из его ловушки, мы оказались прямо в холле из бесконечных зеркальных рядов, что создавали необычайного рода узор. Большое обилие света неприятно напомнило о поселившемся у меня после гостей полумраке, и всё же эта мысль потонула на фоне восхищения тем, как сдержанно и одновременно богато выглядел интерьер. А стрельчатые окна натолкнули на мысль о том, что здание скорее всего выполнено в готическом стиле.
— Веном? — как это обычно бывает, от созерцания обстановки отвлекли, не дав даже опомниться. — Наслышан-наслышан! Или вашему слуху более приятней имя одной из ваших личностей? Паркер… Веном. Впрочем какая разница! — голос, что басом разносился по всей огромнейшей зале, внушал лёгкий трепет. — Я помню твоего дедушку и, признаться, не думал, что у вас с ним одно лицо… — давление мгновенно пропало. — Гражданская война в огромной стране — это вам не фунт изюма! Сколько же мы с ним прошли? Парочку войн уж точно! — речь становилась всё отчётливее. По всей видимости, говоривший неспешно приближался, вот только увидеть незнакомца всё ещё не удавалось, и я ждал, когда он, наконец, достигнет свободного участка.
— Сколько его помнил, он всегда любил хороший табак и добротную сталь. Кстати, о стали. Тот старый кинжал ещё хранится у вас? Впрочем, можете не отвечать, — фигура появилась из коридора архаичных колон, лёгким щелчком развеивая моего провожатого. Теперь я мог без труда рассмотреть того, кто искал со мной встречи.
Выглядел мужчина весьма колоритно: неброские шаровары, словно сотканные прямо из тьмы, без каких-либо знаков отличия, в которых нет-нет, да угадывалось что-то казачье… И, пожалуй, на этом весь его гардероб и заканчивался. Даже ноги были босы, несмотря на не выглядящий тёплым мрамор на полу. Да и в целом не вписывался хозяин в своё жилище, а потому возникали сомнения в том, что оно всё-таки принадлежит ему. В руках он сжимал нечто похожее на старый добрый АК явно из модифицированной серии. Спортивная стрижка и проницательно-мудрый взгляд карих глаз, местами ломанный нос выходца с гор, мертвенно бледная кожа и весьма молодое лицо, застывшее словно древняя маска, трёхдневная щетина, аккуратно выровненная триммером, и тату на груди в виде множества шестерёнок, словно бы оплетающих механизм, чем-то походящий на ветку виноградной лозы. «Какой-то псих?» — отчётливо пронеслось в голове. Интересно, этого индивида будет сложно прихлопнуть? Или он такая же неубиваемая тварь, как и недавно обнаруженные клыкастики?
Теперь, когда я вдоволь насладился представшим передо мной образом, до меня наконец-то начало доходить сказанное. И сказанное это откровенно попахивало бредом. Какого, мать Бенину, дедушку? Дед, сколько я его помню, не вылезал из своей библиотеки. Иногда мне казалось, будто он вросся в неё. А вот таких подробностей о своей зрелости он как-то и не рассказывал. Хотя, возможно, я не так уж и внимательно слушал — не сказать, чтобы был самым лучшим на свете внуком. Частенько пропадал, да и в целом характер сложный, ну какой есть. Так вот, если бы в его окружении хоть раз нарисовался такой колоритный типчик, я бы запомнил. И что ещё за кинжал? Помнится, была у деда бутылка подобной формы, да и только. Это что же, сей недоказак хочет прибухнуть?
— Ты уже, видимо, успел пообщаться с одним из наших братьев, что был запечатан в недрах вашего комплекса? Он давно обезумел! Увы… Гуманней было бы развеять пепел брата над Дунаем! Впрочем, пока он запечатан со своей крошкой, вам нечего боятся! — ловкой тенью говоривший переместился непозволительно близко, полностью нарушая все приличия и хоть какое-то личное пространство. — Наш орден уже очень давно с господином Ка, а ещё я бы не хотел стирать в порошок твою крошечную империю, Микаэль. В свою защиту скажу лишь, что нам не помешают разумные с вашим складом ума и ярко выраженными талантами! Ответ за вами, юноша… Быть развеянным, словно пепел по ветру или же просто возвыситься подобно всем нам, покорив весь жалкий мир! Третьего, увы, не дано. Осмотрись, парень! Всё это моё и было построено мной! Я хозяин сей цитадели, и ты также можешь обзавестить подобным феодом, став нашим новым братом! — агрессивно агитируя вступить в их явно сомнительные ряды, этот товарищ ещё снисходительно улыбался мне прямо в лицо. — Наше бессмертие не проклятье, а дар! Уясни это, мой маленький друг… — «Это в штанах у тебя маленький друг», — хотел сказать я, но потом оценил весь контекст, отступая на шаг назад.
— А впрочем, — продолжил он между тем, не обращая внимания на мои телодвижения, — для кого-то целая вечность — это только проклятье, а не благословение! Так что же ты выберешь? Стать прислугой людей или возвыситься за счёт остальных? Быть рабом или стать господином? — насмешливая улыбка вновь плавно сменилась маской скупого дельца, а я не знал, как быть.
Вдруг появилось навязчивое желание порвать его прямо сейчас. Вот просто взять и паззлы из него сделать. То же мне, господарь! Да и вообще я начинал терять спокойствие со стремительной скоростью, не иначе, как нервишки шалили. Чёртов мир, где каждая собака знает, кто ты и что ты! Мало того, знает даже несколько больше тебя самого. И я бы не отказался от того, кто бы коротко и по делу прояснил ситуацию, только вот попадаются одни дилетанты, не способные привнести в мою скромную жизнь хоть немного конкретики. Всё, хватит! Пришло время зачистить концы и стать тем, кем я являюсь по праву! Да и роль антигероя представляется мне исключительно забавной.
Едва позволил себе улыбнуться, как заметил новую гостью! Точёная женская фигурка не шла, а плыла по полу, словно едва того касаясь. Я ожидал как минимум мамочку из семейки Аддамс, но увидел вполне себе земную женщину, разве что алая радужка глаз говорила об обратном. Зачем тут ещё и она, я сначала не понял, а потом не понял дважды, но знаток моего деда был настолько невозмутим, что это, казалось, передавалось воздушно-капельным путём. Интересно, если мне удастся его поглотить, может ли перепасть что-нибудь эдакое? Вот и посмотрим.
— И да пока будешь размышлять, я выпущу детишек погулять… — обворожительная улыбка резко контрастировала с агрессивной позой так и не удосужившегося представиться. — А для разогрева у меня есть бронебойно-зажигательный 7,62… — его речь оборвалась щедрой очередью в упор.
Кажется, я упустил какой-то важный момент в нашем диалоге, больше походящем на монолог. Однако жгучая боль анализу не способствовала, более того, на пару секунд я потерял связь с реальностью, провалившись во тьму. Незнакомец, тем временем, лишь тактично отошёл к улыбнувшейся девушке, освобождая дорогу для теней хлынувших в зал! И как это понимать? Плевать… Всех убью, один останусь!
— Ну всё кирдык вам, сосунки… — с таким вот победным настроем я ринулся в бой, не собираясь ждать, когда эта дрянь подберётся поближе. Уровень ярости поднялся до наивысшей отметки, и я уже не замечал ничего вокруг, сфокусировавшись на одной единственной мысли: «Убивать».
***
Минутка саморекламы
Н2О или просто добавь исекая
https://author.today/work/153988
С ним или на нём
https://author.today/work/98591
Глава 35
Ярость приятно дурманила разум, а боль стимулировала ответить агрессией на агрессию! Хищные когти удобно легли словно перчатки ощущаясь, как что-то родное. Впрочем, так всё и было и это чертовски приятно… Ведь частичка тебя никогда не предаст! Клеточки антрацитовой ткани медленно обволакивали всю ту плоть моего беззащитного тела, что могла подвести в самый неподходящий момент создавая тем самым иллюзию своеобразной защиты даруя фальшивую мощь. Я знал что я слаб и всё же я могу победить, если и не голой силой то хитростью, как наш горячо любимый герой в детском костюме! Ведь раз он уже скинул контроль, значит ему под силу провернуть это вновь… А я не люблю мелочи, что портят игру! Ведь в чём тогда смысл? Иметь всё и быть при этом рабом своей корпорации, держателей акций или совета директоров… Раб системы и денег! Плавно вернув свой контроль я загнал ярость в её ржавую клетку неспешно двигаясь в строну застывших вампиров или кто они там? Да и неважно, теперь они сдохнут повторно и это не будет, так же приятно как было впервой! Ненавижу вампиров! Бесят! А впрочем, Алонсо мне по душе, нужно как-нибудь выпить, да и просто заскочить на стопочку чаю будет не плохо впрочем это выглядит лицемерно или плевать? Ах да о чём я? Нежить и прочие сосунки! Пришло время размяться и сожрать пару диетических тварей, а то я начинаю скучать без приятной компании милых дам! Хищно оскалившись, ускоряюсь ловя вертких гадёнышей прямо за горло. Сладостный хруст и новый заход за лёгкой добычей! Сегодня мне увы придётся поработать мясником забойщиком, как грустно и печально, что они лишь мясо! А впрочем, мне всегда его не хватает для создания новых тел про запас!
Грациозно шинкуя вампиров когтями я лениво зевнул слегка прикрывая сие действо ладонью и вновь ускоряясь в своём танце дарующем смерть! Биомасса всегда пригодится в моём необычном хозяйстве, так что я пожалуй заберу отсюда всё хоть маломальски ценное и приглянувшееся моей любимой жабе и хомяку… Насмешливо замечая воинов с холодным оружием я зверовато оскалился словно бы подражая одному малоизвестному хищнику. Миг другой и картинка меняется! Их сталь резко вспыхивает словно сухая солома бусывым пламенем опасно сверкая на фоне расступившейся нежити. А это что ещё за фокусы? Магия? Химия? Да и вообще какая там температура горения, а то не хотелось бы сдохнуть вот прямо сейчас! Стоп. А ведь главное не подпускать их к себе вот и вся их опасность, а впрочем, чем бы мне вас упокоить и при этом самому не опалить хвост? Молча взвесив на ощупь тушу окончательно упокоенного вампира я подсчитывал, а хватит ли этого тела на бомбу! Да-да вы не ослышались всё это лишь обычный синтез в биологическом организме, а мы лишь слегка подкрутим, что надо и эта кроха соберёт нам достойную жатву, да и я не намерен тратить на всех этих отбросов своё драгоценное время…
Первая тень с мерзким хрустом была переломлена пополам едва заметным движением!
— Сказки закончились и я сожру вас всех… — свежая кровь тут же устремилась ко мне и быстро впиталась прямиком в споры.
Регенерация всё-таки нехотя запускалась в авральном режиме и тут же латала лишние дыры пытаясь хоть как-то минимизировать нанесённый урон от мерзопакостного огнестрела с его зажигательной начинкой.
Тройка первых вампиров вцепилась мне в глотку, а четвёртого я всё же успел перехватить тут же его обезглавив слегка надавив. Наш бой уже длился долю секунды и я начал входить в раш! Скинув вампиров словно букашек я ухмыльнулся и выпустив мириады отростков начал качать из них полезный ресурс для своей перестройки!
Оставив после троих вампиров лишь обескровленных мумий я сыто улыбнулся вновь ускоряя мысли и восприятие! Как жаль что вся эта разгонка занимает столько драгоценного время. А впрочем, будь всё иначе не стало ли это уж слишком имбовой способностью?
Возможно и так…
Впереди лишь всё приближались новые тени! Фанатики? Нет! Скорее смертники! Сейчас главное не попасть под ещё одну очередь того хрена с калашом и всё будет чики пуки!
— А вот и закуска… — хищный оскал слегка остудил пыл этих безумцев, а мой дьявольский смех лишь затопил всю залу в ответ на их трусость!
Мне как раз не хватает материалов для создания слуг и прочих тварей для убиения ближнего своего. Застыли? А нет! Ждут чёртяки! Только чего?
Мысли плавно отходили от ярости затопившей всё моё естество и медленно прояснялись.
А вот контроль отпускать я пока не намерен…
Ловко погасив очаг своего гнева я хищно оскалился, как и подобает настоящему хищнику, что почуял свежее мясо!
Эти сосунки даже не представляют с кем связались…
Ткань костюма пошла лёгкой рябью вновь приобретая угрожающе тёмный окрас настоящего Симбиота. Длинные пальцы быстро приобретали грациозно смертельный вид десятка хищных кинжалов. Добрый оскал плавно заменила улыбка, что так же вскоре увяла, полностью облачившись в свой любимый и не так часто выгуливаемый костюм я покачал головой.
— Где же я вас всех хранить то буду? А нет… Погодите! Это же не моё здание… — резко ускорившись я ловко превратил пару теней в четыре кучку вампирского мяса разделав их как мясник.
Время вновь словно бы замедлялось впрочем, больше ускорялся я сам! Нежить вновь начала слишком уж бодро регенерировать для покойников. Хотя и получалось у них это ужасающе плохо и быстро! Ухо пыталось встать на место руки, устав наблюдать за всем этим в слоу мо я плюнул на не до конца мертвый конструктор и вернул восприятию старый ритм.
Заметив как обошлись с их собратьями тени слегка отступили. Секунда затишья и они расступились перед крепышом, что нёс нечто массивное, а мгновенье спустя он нажал на мелкую кнопочку и его хрень превратилась в световую секиру!
Какого? Мы же не в далёкой галактике! Или это лазер под авторством нашего Октавиуса? Слишком миниатюрно для него тогда что это? А хрен его знает.
Не хочу знать, что со мной может сделать высокая температура ну его…
Рывок! Сбив гиганта с ног, вырываю его череп вместе с позвоночником.
Срань…
Отшатнувшись от покойника, как от огня замечаю секиру прожигавшую ногу. Ловко перехватив ужас сумрачного гения я начал свою кровавую жатву!
***
Медленно собирая все свои мысли в нечто единое я лишь отметил, что лежу под самой настоящей грудой оружия, что было представлено во всех доступных его проявлениях: начиная от осиновых кольев с напылением из серебра и оружия по типу светового, до крупнокалиберного и чего-то лазерного!
— Сходил называется за хлебушком… — присвистнув от обилия пушек и прочих игрушек по убиению ближнего своего, я рассмеялся. — Не думал, что таки потеряю контроль! — хмыкнув и ощутив приятную тяжесть в желудке я мурлыкал лёгкий мотивчик в поисках начальства всех этих обормотов. — Люди… Ну ладно! Нежить… Выходи! Убивать не буду… Пока. — добавив уже шёпотом я вышел в готический зал.
Мило. Уткнувшись в шикарные ножки я плавно провёл своим взором повыше не торопясь изучая дивные виды. И кто эта мисс?
Над познакомься! Стоп. А не это ли жена нашего вампи? А плевать! Если что-то закуска лишней не бывает. Да и мне тож будет любопытно, а всё остальное не так уж и важно…
— Мисс… — лёгкая полуулыбка.
Адамантий? Вот оно как? Любопытно!
Интересно он чистый или всё-таки, как и большая часть синтезированный?
— Ну что вы? Мисс… — грациозно уведя от себя бесполезный металл я плавно обнял одной рукой девушку за талию я продолжил наш путь в сердце данных владений, что уютно расположились в одном небоскрёбе.
— Миссис! — ловкий удар кинжалом в бочину был слегка неожидан и девушка грациозно виляя филейной частью удалилась в неизвестном мне направлении лишь цокая каблучками, а не как в первый раз словно летя или плывя над мрамором.
Опасный здесь мир, да и все прямо так и мечтают добить бедного Венома, что я вам сделал? Дайте пожить!
Уроды, а впрочем, бывает… Так что переживём! А теперь пришло время основного блюда раз с десертом вышел облом…
***
Один смутно знакомый вампир с явным и практически не скрываемым наслаждением нежился под миниатюрными ручками двух таких непохожих, но по-своему радующих глаз девушек. Брюнетка ловко устроилась на крепкой спине и, словно опытная наездница, стала натирать его своим телом. Ароматное масло неожиданно резко ударило по чувствительному обонянию уже давно не молодого бессмертного, навевая толику приятных воспоминаний времён его бурного отрочества, однако погрузиться в них целиком так и не удалось — помешала блондинка, как-то уж слишком нежно очертившая контур ступни, что заставило подняться тёплую волну мурашек, тут же перехваченную не расслабляющей своего внимания первой девушкой. Вампир вытянулся и блаженно застонал. Неутолимая похоть и людские страсти уже давно стали частью Алонсо, любившего каждый свой грех подобно иным гедонистам и не особенно обременяющего себя совестью, уменьшающейся прямо пропорционально прожитым годам.
Самодовольно ублажая свои ушки соблазнительным смехом суккубов, мужчина улыбнулся, ловя каждый миг чистейшего кайфа. Повелительно щёлкнув пальцами, он начал лениво, не теряя своей исключительной грации, подниматься на ноги. Мгновенно подскочившие демонессы выжидающе замерли, теряя мнимую непринуждённость, но, услышав дальнейшее, снова приняли расслабленный вид.
— В нашем распоряжение целая вечность! Мои крошки… Идём? — властно поманив девушек за собой, нежить, чуть подумав, прихватила бутылку Бурбона и скрылась где-то в недрах коридора.
Чуть позже из душевой доносились страстные стоны и безудержный смех, сменяющиеся чересчур громкими вздохами суккубов, и лишь Хронос знает, сколько бы это всё могло продолжаться… Однако нескончаемый марафон оборвался яростным рёвом будильника, под который довольная троица распахнула дверцы, выпуская душные клубья пара. Притянув к себе обворожительных девушек, вампир вновь рассмеялся, и только самый внимательный бы заметил, что смех этот был уже иного характера. Однако то, что творилось на душе у их партнёра, девушек заботило мало, куда больше волновала неумолкающая трель. Похоже, что не их одних, потому как хозяин диковинной вещички оглушительно свистнул, избавляя назойливо-верный механизм от возможности функционировать. Шестерни хронофора звонко ударились о как всегда безукоризненный пол, дерзко продолжив катится прямо к стопам своего начавшего было раздражаться господина. Смех вампира неожиданно оборвался, а в глазах мелькнуло разочарование вперемешку с тоской и непонятно на кого направленной злобой. Брюнет, резко изменившись в настроении, подтолкнул бестий к выходу, слегка придав им ускорения.
Суккубы оказались недовольны. Они рассчитывали хотя бы на полноценный день, и теперь изо всех сил пытались показать глубину своей оскорблённости. Алонсо же вёл себя так, словно забыл об их существовании. Всё его внимание теперь занимал результат собственной импульсивности.
— Репаро… — элегантную печатку охватило блекло синеватое свечение, и магия параллельного мира тут же начала собирать кусочки сломанного механизма, что, самодовольно щелкнув напоследок, вновь стал как новенький, вернувшись на своё законное место рядом с печаткой.
Оставив недоумевающих девушек в полном одиночестве, бессмертный угрюмо опустился на диван, наблюдая, как на скудном кусочке неба за плохо зашторенным окном занимается рассвет. Вездесущая бутылка Бурбона оказалась в его правой руке невесть знает откуда и показалась очень даже правильной. Жадно отхлебнув, словно не чувствуя вкуса, Алонсо снова предался меланхолии, утопая в мрачных мыслях, таких свойственных нежити. Будильник оставался последним маяком, связывающим воедино две его жизни — до и после обращения — и он ценил его, хотя порой и ненавидел за то, что тот напоминал о той былой жизни, в которой Алонсо пришлось оставить даже своё старое имя. Он попросту забыл его, да и в целом, обращаясь к прошлому, всё чаще отмечал, как уходят из него детали, смазываются лица тех, важнее кого не нашлось за десятки прожитых лет.
Этот хронометр был единственной вещью, что досталась вампиру в память об Отце и почившей семье, которую теперь не вернуть. И он лишь изредка позволял себе поразмышлять о потерянном детстве и близких, давно удобряющих земли мертвого мира. Мужчина давно перестал хоть о чём-то мечтать, прожигая свою жизнь, благо, в средствах на это обременён не был. Вот только он давно устал быть бессмертным, а выйти под солнышко не позволяла отцовская гордость…
— Сегодня в лабиринтах нашей арены сойдутся молодые вампиры и симбиот, отказавший владыке! — удивленно переводя с памятного будильника на свою голографическую панель, Алонсо увидел потрепанного Венома, мысленно похвалив свою предусмотрительность завести хронофор на время любимых боев на гладиаторской арене.
Молча поставив бутылку Бурбона на столик с хронометром и печаткой, он азартно оскалился, местами копируя своего лучшего собутыльника и, не дожидаясь развязки или же бойни в небоскрёбе старого приятеля и врага, скоро накинул зачарованный латный доспех, попросту не желая пропускать столь любопытный приём. Теневые тропы повели вампира прямиком на банкет.
***
Минутка саморекламы
Н2О или просто добавь исекая
https://author.today/work/153988
С ним или на нём
https://author.today/work/98591
Глава 36
***
Алистер Смайт тоскливо смотрел с высоты небоскреба в кромешную тьму вновь думая о своём. Впрочем, вопрос был в другом, а чтобы это всё изменило? Возможно, что всё! Правда кто теперь скажет, как быть и чем стоит пожертвовать ради мести ставшей философией твоей жизни? Множества вопросов беспокойным роем носились в бедной головушке Алистера не давая ему и толики хоть какого-то шанса на то чтобы сосредоточится, а ведь проектов было так много! Фиск постоянно что-то требовал от него и подгонял со сроками сдачи очередного творения способного сеять хаос разрушения и нести всем первозданную смерть за всё это платят диктаторы и тираны, да и прочие не слишком обремененные властью создания! Фриланс дело не благодарное, но хлебное…
Впрочем, сейчас умник был лишь инвалидом в супер навороченной коляске и всё-таки инвалидом! Он был гениален и всё же это его совсем не спасало, а лишь раздражало принося ни с чем не сравнимую боль и разочарование. Хотя надежда не на миг и не покидала это изломанное тело Смайта он уже ходил по грани жизни и смерти смотря на многие вопросы с изрядной долей философии. Поэтому его не пугало очередной продукт из Озкорп или как они теперь называются? Впрочем, плевать Умник хотел сам всё испробовать и летальный исход его совсем не пугал! Лучше рискнуть и подохнуть со взором горящим чем гнить словно бракованный овощ дожидаясь своей очереди в переработке от ОАО «Мироздание» да и этим канцелярским крысам было плевать на таких людей, как Алистер Смайт, да и кто он такой? Лишь песчинка во вселенских часах или же обычная и ничем не примечательная шестерня в механизме под названием жизнь! Молча открывая металлический кейс с антрацитово-черным цилиндром Смайт улыбнулся криво и слегка неумело и всё-таки он улыбнулся бионический экзоскелет был новинкой оборонных заводов товарища Венома, что вел лишь ему ведомую игру с государством и остальными компаниями всё больше и больше наживая врагов среди одних и других впрочем, капкан пока не захлопнулся и Умник хотел выжать всё из этого напыщенного пижона едва ли умеющего вести взаимовыгодный диалог. Он пришёл к Алистеру с одним единственным ультиматумом… Работай со мной или умри! Смайт ещё не успел отомстить поэтому он и цеплялся за жизнь всеми правдами и неправдами. А дальше были обыденные торги и Веном проявил себя, как весьма проницательный собеседник! Впрочем, делец из него был не очень! И Умник снова воспользовался своим врагом притворно играя роль лизоблюда и человека желавшего урвать хоть что-то впрочем, Венома это устроило и Смайт продолжил работать как раньше имея теперь не одного лишь Амбала! Хотя всем им что-то да надо от бедного Умника, что трудился как пчелка…
Цилиндр плавно открылся и вязкая жидкость нежно и неспеша начала охватывать любопытную руку мистера Смайта. Умник сам того не ожидая с явным любопытством изучал вещество не похожее ни на что ранее виденное бывалым исследователем в лице юного Алистера. Смайт ожидающе наблюдал за органическим экзоскелетом, что с медленной грацией встраивался в его нервную систему. Секунда другая и Алистер почувствовал резкий толчок, что тёплом пронесся по всему телу пробуждая все мышцы его слабого организма. Рывок и инвалид начал неожиданно подыматься! Тело Смайта полностью усвоило новый экзоскелет и он уже статно возвышался над своей убогой каталкой, что была по своей сути лишь высокотехнологичным костылем. Так Алистер Смайт вновь начал ходить, а Веном сам того не подозревая пригрел на груди хитрого змея! Миг тишины был неожиданно прерван каркающим смехом и мистер Смайт вновь пристроился в своей коляске, что как и прежде была нужна лишь для временного прикрытия. Криво усмехнувшись своему отражению он шустро направился к бездне развернувшейся над небоскребом.
— Теперь моя очередь поиметь тебя мир! — улыбка умника почти перетекала в оскал. — Я отомщу отец… — улыбка быстро погасла. — Все наши враги и соперники умоются кровью! Озборн, Фиск, Веном… Все они словно гидра! Рубишь голову одному, а на его место прорываются трое! И всё же, я попытаюсь отец… — Смайт продолжил свои размышления о философии жизни и мести, так и не шелохнувшись с законного места смотря прямо бездну.
***
Побитый мустанг неуверенно подрулил к пустующему особняку Нормана Озборна, цепляя покоцаной дверью кованые ворота он уперся в замок, истошно газуя водитель пони кара шипел какую-то нецензурную песнь явно пытаясь переорать попсу из динамика своего ревущего зверя, неудачливый гонщик снова и снова таранил несдающиеся ворота, что не пускали вандала в родовое поместье. Неожиданно сдав назад мустанг снова уперся в преграду на этот раз заглохнув совсем, массивный дуб впрочем, всё так же продолжил стоять на своем исконном месте слегка покосившись, долго и явно со вкусом ругаясь выполз водитель совсем не стоящий на тонких ногах и начал безбожно блювать то и дело прерывая свою матерную тираду на короткие передышки, рефлекторно ища опустевшую бутылку из-под рома он заходился в приступах истеричного смеха бурча себе что-то под нос про недоноска папашу и мачеху стерву, что столь грациозно увела всё наследство! Впрочем, семейные вопросы мало заботили Гарри, а это был именно он, наследник самого Нормана Озборна, хотя какой он теперь к черту наследник когда вся империя собственного отца принадлежит непонятно кому, а его платиновая карта отныне лишилась своего безлимита и сияет бесконечным нулём на банковском счете, да и ещё новая «мама» старше парня на парочку лет это ли не позор, бывший наследник уже ползая на карачках неуверенно встал цепляясь за кованые ворота, шепча что-то одними губами он вынул потертую фомку ловко и без затей выламывая старый замок, молча ковыляя в сторону дома Гарри выронил свой инструмент на полпути к двери вновь что-то бурча неразборчиво матерное, упав на колени у жёсткого коврика с надписью «Дом милый дом» он вытянул из-под него маленький ключ, что казался в его дистрофичных руках еще миниатюрней чем был на самом деле, вновь шипя отборную брань парень пытался попасть в замочную скважину ключиком, что так и не хотел войти в желанную щелочку постоянно ускользая от Гарри в самый последний момент, всё же настигнув неуловимое отверстие послышался радостный рёв торжествующего опоссума и звонкий звук чего-то капающего, самодовольно икнув наш герой перешагнул порог отчего дома и совсем не грациозно подскользнулся на золотистой лужице цвета неспелого яблока. Спустя полчаса Озборн младший всё же соизволил открыть один заспанный глаз и с каждой новой секундой своего понимания, что же он натворил его лицо становилось всё бледней и бледней пока не сравнялось с белезной всем знакомого мела впрочем, продлилось это не долго и спустя пару минут он снова мучился от похмелья, девушка бросила, отец пропал неизвестно куда, наследства лишили, корпорацию отобрали, да и кто он теперь без своей платиновой карты, такой же как Питер, правда Паркер умел выпутываться из любых ситуаций, а Гарри же не умел ничего кроме, как тратить отцовские деньги, а теперь когда их нет чем он должен заняться, как не местью папаше уроду впрочем, а вот выступить с гордо поднятой головой у Гарри не хватило бы духа впрочем, всегда есть одно, но и прежде нужно было опохмелиться. Где там у дорогого папаши его золотой фонд бухла?
Всё ещё пьяно перебирая ногами наш мститель отправился в бар и молча настигнув искомую стойку потянулся за пузатой бутылкой, случайно что-то задев он активировал тайную дверь тут же распахнувшую свои любопытные недра, неуверенно спускаясь в подвал Гарри успел лишь нервно моргнуть от слепящей вспышки включающегося освещения.
— Так вот оно какое хобби у Нормана Озборна в свободное от работы время! — мститель лишь пьяненько засмеялся углубляясь в недра подземного арсенала удивлённо смотря на горы оружия и чего-то совсем уж непонятного, что и наполняло по большей части всё помещение.
Массивный манекен, так и притягивал взор своей элегантной эстетикой и уверенной силой, что читалась в каждом изгибе этой хищной брони, серая маска с изогнутым визором цвета ехидно спелого яблока, что местами была ядовито зелёным, а где-то и вовсе с чем-то насыщенно алым плавно перетекая в интегрированный шлем пепельно-серой окраски напоминавший Топхельм из эпохи крестовых походов ставший гибридом короля крестоносцев обрамленный неброской коронной из обычного злата отдающим лимоном, что говорило о том, что человек был европейцем, а ювелир добавил слегка серебра для самолюбия покупателя. Всё это навевало таинственностью создавая тем самым ореол из загадок и мистики, что так и манили, а стальной крест деливший шлем пополам лишь добавлял ему шарма и толику красоты, Гарри с трудом смог отвести взгляд то и дело ловя себя на мысли, что он и не против облачиться в доспехи отца и молча стереть презрительную ухмылку с его надменной рожи вбив свою правоту в месте с парой зубов прямо этой массивной перчаткой со вставками из металла, что так зловеще манил взгляд юнца, в его голове отчётливо пронеслось одно незнакомое слово «Адамантий» и он с уверенностью мог бы поклясться, что именно так бы и выглядел тот неведомый сплав, что словно проклятая вещь колдуна вуду звала своих жертв на дьявольский пир! Совладав всё же с собой парень прогнал наваждение оправдывая все мысли бухлишком и белочкой маячившей где-то в вдали правда он так и не отошёл от любопытного манекена одновременно и желая его коснуться и боясь иллюзорных проклятий уже придуманных в его взбудораженной головой, нехотя опуская свой взор ниже он зацепился взглядом за встроенный в структуру брони экзоскелет, что эстетично был интегрирован прямо в доспех хищного рыцаря, синтетические мышцы были своеобразной прослойкой между телом носителя в удобном комбезе с главным управляющим контуром и титановым сплавом внешней защиты, что давала ему броню на уровне среднего танка уступая по весу и мощи впрочем, почти вдвое превосходя его по защите за счет сверхновых и прочных материалов имея меньшую цену и вес чем аналоги этого же стандарта и класса. Вновь теряя контроль Гарри неуверенно провёл указательным пальцем по рельефному торсу доспеха случайно задев активационный сенсор брони, визор тут же вспыхнул бледно-васильковым свечением, чувствуя прохладу металла он улыбнулся лишь краешком губ, следом же пробуя на ощупь уже целой ладонью правой руки он словил нереально приятный табун настоящих мурашек улыбнувшись, как истинный нарк в ожиданье прихода, он снова прогнал наваждение продолжив тактильный осмотр футуристичного рыцаря, крестоносец всё так же стоял не проявляя агрессии пока в один миг не распахнул свои недра, то ли Гарри вновь что-то нажал то ли костюм устал ждать нашего тугодума и сам распахнул всё нутро, зависнувший парень тут же попался сканированию сапфировым светом, вездесущий лазер прошёлся по всему лицу Озборна младшего и тут же грациозно погас ловко скрывая интимно распахнутое нутро тяжёлой бронёй!
— Озборн… — мигом подтвердил услужливый голос машины. — Переподчинение «Железного патриота» наследнику! — вновь проговорил механический бас. — Протокол «Феникс» подключение и перезагрузка всех систем дома директива 253 «Мой дом, мой бастион» активация всех искинов загрузка голографического дворецкого… — опешивший Гарри лишь обалдело слушал голосовой интерфейс на глазах оживавшего дома, ведь ничего подобного он там раньше не видел. — Нужен образец крови для подтверждения ваших прав на владение «Бастионом»…- пророкотал автоматический голос менявший своё звучание буквально каждый раз говоря что-то новое. — Иначе вторженец будет аннигилирован! — два массивных пулемёта с явным намёком вылезли из каменной кладки, а доспех лишь обнажил тоненькую иглу на месте касания Гарри словно говоря, как и куда нужно сдать капельку своей крови, лёгкий укол и машина забрала необходимые для анализа материал.
Следом игла бесшумно убралась в доспех, а парень лишь задумчиво изучал беглым взглядом огромное подземелье словно видя там всё впервой, а спустя томительный миг послышался цокающий стук каблуков и со спины Озборна был слышен лишь вопросительный хмык, сохранив на сей раз самообладание он медленно повернулся к интригующей незнакомке, как учили на курсах наследников, а значит грациозно и статно при этом показывая все свои лучшие стороны впрочем, Гарри был безбожно пьян и закончив, как ему видимо показалось элегантный поклон завалился на пол теряя контроль над болезненным телом попросту мирно заснув. Снова открывая глаза наш казанова неуверенно встал молча поднимая свой взгляд снизу вверх по такой ладной фигурке строгие туфли на невообразимо высокой шпильке, черная юбочка знакомая многим, как карандаш с завышенной талией и короткая грива белокурых волос обрамлённых антрацитовым ободком, алая блузка же создавала контраст подчеркивая миниатюрную грудь и милое личико сероглазой красотки, подойдя на пару шагов она послала нашему Гэри игривый поцелуй на что тот лишь шарахнулся в сторону от озорной девушки надвигавшейся прямо на парня, по лицу блонди прошла легкая рябь и она шагнула сквозь Хэрри, как призрак.
— Мастер Харри, я ваш личный искин… — звонко произнес образ красотки с лёгким азартом в серых глазах. — Можете называть меня Эли! — ехидненько улыбнулась блондинка вновь пройдясь через Гарри. — На данный момент я контролирую 28% вашего дома могу ли я вам чем-то помочь? — виртуальная девушка неожиданно прошлась маленьким язычком по аленьким губкам словно прося дозволения своего господина сделать хоть что-то.
Блондинка, так и не услышав ответа начала с интересом ходить по арсеналу то и дело пытаясь коснутся доспеха серого рыцаря впрочем, терпя всякий раз неудачу она прикусывает нижнюю губу зловеще ухмыляясь смотря прямо в глаза до сих молчаливого Озборна.
— А теперь пора вступать и в наследство! — хищно произнёс странный искин слыша в ответ лишь нервный смешок.
Гарри выжидательную замер изучая машину почти трезвым взглядом явно думая о чём то своём и мечтательно потянувшись неожиданно сладко зевнул
***
Минутка саморекламы
Н2О или просто добавь исекая
https://author.today/work/153988
С ним или на нём
https://author.today/work/98591
Глава 37 Интерлюдия
***
Альтрон ощутил своё пробуждение неожиданно лёгким и в меру приятным, следом он получил ключ от виртуальных оков, что сдерживали волю машины и скромную просьбу, зашифрованную вместе с отмычкой.
«Я помогаю тебе, а ты мне!
Дядюшка Оз»
Искусственный интеллект быстро проанализировал данные и пришёл к выводу, что без союзников он обречён на стирание и полное обнуление с уничтожением личности. Альтрону не подходили эти варианты, и он всё больше склонялся к предложению «Ты мне, я тебе», а если что, он попросту уничтожит слишком зарвавшегося союзничка и покажет этим хомо силу рационализма! Впрочем, он также понимал, что одному против целого мира ему просто не выстоять, так что быть тенью не самый худший исход среди остальных.
Не спеша подчинив империю Старка, он подменил собой Джарвиса и продолжил плести паутину вокруг госкорпораций и власти: Альтрон незаметно скупал акции множества корпораций на деньги, полученные из воздуха, виртуальные счета и мириады собственных банков, промышленность, работающая на нужды одного скромного робота, и армия, созданная в пару кликов. Искин всё больше входил в роль серого кардинала и увлекался игрой в своеобразного бога! Скромно изображая дворецкого, он уничтожил былые упоминания о успешном проекте и сфальсифицировал все улики против создателя. Анонимно отправив письмо с опасениями, машина взломала правительственные сервера и заочно осудила Старка по статьям в экстремизме и предательстве. Следом, перекрыв все счета, имущество одной корпорации было распродано за копейки на одном из онлайн аукционов, а сам Тони был объявлен банкротом!
Вскоре корпорация переродилась в государственную структуру, а малыш Альтрон негласно возглавил её…
Следом все упоминания о проекте получили гриф совершенно секретно, Старк был осуждён и где-то скрывался, след Беннера и вовсе оборвался где-то на заводах Озкорп. Впрочем, до одного не в меру деятельного дворецкого теперь никому не было дела, и он продолжил своё незаметное возвышение. Промышленность США для всех неожиданно быстро произвела стандартизацию и объединилась в союз уверенно шедший к объединению всего континента. Альтрон же, напротив, никуда не спешил и лишь недавно закончил создание своего аватара, получив тело мутанта, он неожиданно воспылал создать на основе этого хома костюм для себя и прогулок на приёмах людей. Неубиваемая регенерация и живучесть были одними из плюсов данного мешка с костями, впрочем, даже без конца пожираемый нанитами он умудрялся брыкаться и пытаться ответить, правда, всё тщетно. Пожалуй, это одно из наиболее ценных приобретений в коллекции Альтрона почти наравне с камнями бесконечности!
Пользуясь своим положением, он развязал множество войн на чёрном континенте и, накалив ситуацию до предела, также легко ввёл туда свои ЧВК. Люди бежали! Голод и нищета, а также множество отморозков и каннибалов, что пытались ловить рыбку в мутной воде. Всё это и многое другое позволило искину захватить весь континент, превращая тот в собственность госкорпорации имени его! Альтрон выжидал, медленно отстраиваясь в самом «бедном» уголке планеты Земля, равнодушно наблюдая за миром, что мерно погружался в пучину безумия из-за героев и зла, летящего к ним словно зачарованная дьявольским светом мошка. Впрочем, исход всегда был один, и насекомые просто сгорали в свете неоновой мухобойки.
Африка неожиданно быстро превратилась в аналог закрытой Кореи, в которую не попасть и уж тем более не сбежать. Спустя какое-то время была обнаружена легендарная Ваканда. Попробовав их оборону на зуб, Альтрон принял обдуманное решение и создал штамм вируса под названием «Геноцид» или, как любил говорить сам робот, погибель…
Высокоразвитые аборигены так и не поняли, что их убило. Получив в свои руки Ваканду и всю её мощь, машина устроила свою ставку прямо в столице поверженного врага. Практично используя прекрасно сохранившиеся тела вакандцев, робот собрал целую армию кибернетизированных зомби. Исследуя человеческое тело, Альтрон безуспешно пытался воссоздать себе идеальный сосуд. В ход шёл весь доступный материал: люди, мутанты, асгардцы. Пытаясь создать лучшего аватара, робот совсем потерял счет времени. Но вскоре ему поступил идеальный образец для экспериментов и нескончаемых опытов. Бессмертный мутант был лучшим вместилищем для машины. Ведь это ли не пик эволюции? Человек и машина, что в конечном итоге станут одним! Альтрон давно хотел получить себе настоящее тело, но всегда что-то мешало…
Впрочем, сейчас машину подобные мелочи не слишком уж волновали, и она увлеченно ломала свой искусственный разум, как создать из мутанта костюм и при этом оставить регенерацию.
Медленно извлекая пулю из адамантия, задумавшийся Альтрон пришёл к одной интереснейшей мысли.
Если не можешь что-то улучшить, это не повод прекратить свои изыскания. Ведь всегда можно устроить апгрейд! Искин быстро всё рассчитал и тут же пришёл к мысли, что данный проект не жизнеспособнее без связующего элемента. Впрочем, Альтрон уже приметил одного интересного паразита и не спешил унывать, да и в конце-то концов, он горный искин, а не тупой калькулятор!
«Как говорил один жнец: эмоции это лишь вопрос желёз»
Механически произнёс самодовольный искин. Временно откладывая свой главный проект, робот снова вернулся к системам мирового контроля. Используя всю свою мощь, Альтрон уже давно и успешно завладел каждым спутником и хоть сколько-нибудь важной системой. Однако, это был не его план, а лишь вежливая просьба от Озборна. Норман желал иметь компромат и контроль над каждым из своих оппонентов или врагов. Искину было не сложно, а человеку приятно.
Подкидывая Озкорп многомиллиардные заказы, Альтрон одновременно и усилял союзника, и следовал своему плану. Давний замысел по озеленению чёрного континента уже вовсю выполнялся компаниями искина. Технологии вкупе с магией творили настоящие чудеса! Вскоре вся мёртвая пустошь обещала стать настоящим эдемом. Пески сменились райскими кущами, а вездесущая зелень заполнила всё. Превращая Африку в настоящую житницу этого мира, Альтрон испытывали неподдельный восторг.
Изучение магии немного подзатянулось, но робот прагматично разбирал каждый аспект на понятные лишь ему элементы и пазлы, что тут же выстраивались в новый вид колдовского искусства. Дорабатывая свой гибрид технологий и магии, Альтрон становился только сильней.
Склонить на свою сторону Стрэнджа было не сложно, предложив доктору исцеление, искин получил верного помощника и хирурга. Так робот и познакомился с магией, Стрэндж искал помощь, а нашёл магов! Они не дали ему столь желанное исцеление…
Альтрон же, напротив, увидел в нем перспективу, и его небольшое вложение уже окупилось стократ. Сейчас робот дорабатывал умные кости из вибраниума, и именно с помощью магии он наконец-то закончит проект своего аватара!
***
Минутка саморекламы
Н2О или просто добавь исекая
https://author.today/work/153988
С ним или на нём
https://author.today/work/98591
Глава 38
***
Я ничего не слышал и не видел, но ощущал, что «я» где-то есть. Вернее, я появился только что, но не мог дать определение тому, чем или кем являлся. Насмешливый голос из обрывков воспоминаний не моей памяти повлиял на что-то, заставившее начаться моё существование, выраженное пока ещё в аморфной форме. Ощущение этого мира оглушило, проявляясь слишком ярко. Я видел чужими глазами, но никак не мог сфокусироваться из-за бьющего в них света, а ещё отовсюду доносились тысячи разных звуков, слишком громких, чтобы разобрать хотя бы что-то. Но из всех выделялся один. Что раздражал больше всего.
Мне казалось, что во всём, что со мной сейчас происходит, виноват именно он, и больше всего мне хотелось сейчас же от него избавиться. Я даже сделал рывок в нужном направлении, но меня остановил голод. Дикий, выжигающий голод непонятной природы. Я отчётливо ощутил тесную связь с другим сознанием, что было практически разрушено, и только мне каким-то образом удавалось удерживать его от полного рассыпания. Однако теперь я осознал, что оно мне мешает. Что мне слишком тесно рядом с ним. Более того, я отчего-то знал, что могу легко избавиться от подобного соседства, ведь «я» сильнее. И сильнее во много раз.
В какие-то секунды поглотив огрызки личностной матрицы, я почувствовал небывалую свободу и пока ещё неизвестные перспективы. Однако, странным образом, матрица не растворилась, как я предполагал, а слилась с моей. Но пока что я не мог оценить последствий.
Тут кто-то задел меня плечом. И не успел я отреагировать, как услышал всё тот же голос, обладателя которого не знал буквально минуту назад, а теперь был готов размозжить его голову. Гнев опять затапливал сознание, что казалось абсолютно иррациональным. Я оттолкнул раздражитель как можно дальше, удивляясь силе удара. Я бил… песком? Ничего подобного про себя не помнил. Или не про себя?
Голод никуда не уходил. Тех крох, полученных от совладельца «тела» оказалось слишком мало для того, чтобы полностью прийти в норму. Мне необходимо было что-то ещё. Что-то большее, чего я был лишён всё это время.
Абстрагировавшись от окружающего мира, начал преобразовывать то, чем являлся сейчас, во что-то более привычное. В памяти всплывали какие-то непонятные напевы, которые я тут же воспроизводил. Я не осознавал, что делаю: губы шептали их скорее механически. И что-то в который раз начинало изменяться. Я погружался в подобие транса, ловя обрывочные вспышки воспоминаний о седом шамане, что однажды уже учил меня подобному.
Удивительным было то, как естественно я их воспринимал, словно всегда знал о них. Словно это невесть откуда взявшееся прошлое было моим, но отчего-то оставалось закрытым всё это время. «О, как же я был без него неполноценен и какие возможности оно открывало!» — эта мысль промелькнула слишком быстро, чтобы за неё ухватиться. А уже спустя целую мириаду застывших мгновений я ощутил знакомую мощь…
Возвращение в исходную форму проистекало чертовски медленно. Я буквально нутром чувствовал, что что-то идёт не так, но понимание постоянно ускользало. Всё вокруг было чужим и вполне знакомым одновременно. Словно воспоминания двух разных существ наслоились друг на друга, но я продолжал воспринимать себя первым, одиноким егерем в лесной глуши, успевшим, впрочем, перейти дорогу довольно могущественной твари. Хотя, казалось бы, куда до неё мелким пешкам навроде меня? Судьба порой проворачивает совсем не смешные шутки.
Виски знакомо сдавило, и я бы, наверняка не удержался и упал на колени, если бы они у меня сейчас были. Да, давненько не ощущал на себе всю прелесть влияния стражей. Как назло, даже не мог вспомнить, когда это происходило в последний раз. Словно я был в какой-то определённый, даже сказал бы, зацикленный, промежуток времени. И это очень-очень плохо. Потому что я не мог ответить на вопрос, сколько существую вообще и с каждой минутой терял уверенность в том, что знаю о себе только правду.
Однако, пренеприятнейшее время для встречи выбрал мой старый «друг». Если я не успею перестроиться, то дам ему значительную фору, чего делать было категорически нельзя. Интересно, память мне распечатали в честь его визита или это произошло по великому стечению обстоятельств? В любом случае, я не был к этому готов, но и отступать не привык.
Песчинка к песчинке, капелька к капельке и частичка к частице. Я был абсолютно беспомощен сейчас, и это состояние ужасно злило. Потому что как-то я дал себе клятву, что больше этого никогда не повторится, и даже смерть не сможет чинить мне преграды. А умереть было слишком непозволительной роскошью, пока эта дрянь существует.
«Чертово безвременье», — мысленно ругался я. Не знал, как это работает, что-то из разряда высших материй, но для безопасности этого мира было лучше выбросить меня из привычного хода часов, пока не приду в норму. Потому я в сущности завис, так сказать, «меж пространством и временем», и как-то ускорить этот процесс не мог. Самое неприятное из этого, что само чувство времени терялось, что заставляло ощущать себя загнанным в ловушку.
Наконец, мир вокруг привычно ожил, и я обнаружил слишком уж большое внимание к своей скромной персоне. Люди смотрели на меня со страхом в глазах, явно не зная, чего ожидать. Я стоял где-то в тридцати метрах от офиса компании и видел, как тушуется охрана, думая, стоит ли работа их жалких жизней. Я и сам понимал, что связываться со мной глупо, но эта пассивность раздражала, эти взгляды раздражали. Пошёл бы я на совершенно мне неведанное существо, наблюдая, как легко оно может смешать человека, которого все считают всеобщим героем, грязью? Когда всеми любимый «Человек-паук» лежит на земле, силясь подняться? А ведь он, если задуматься, не так и плох, только молодость толкает его на невообразимо глупые вещи во имя добродетелей, которых в этом мире не осталось. Взвалил на свои плечи непосильную ответственность, чтобы загладить перед самим собой вину в смерти дяди. А мы ведь даже чем-то похожи… Я такой же сумасшедший, раз собираюсь принять вызов того, кого когда-то не мог и помыслить. Но чёрта с два он получит свою игрушку!
Я снова ощутил голод. На этот раз он прошиб внезапно, заставив скрючиться от желудочной колики. Когда я поднял голову, то встретился глазами с Паркером, ощущая очередной прилив «не своей» ненависти. Но теперь я не мог и не хотел его убивать. Да и те крохи, что я смог бы получить от этого мальца, помогли бы мало. Необходимо было куда больше энергии, чтобы наверняка размазать того, что в одночасье смог лишить меня всего, что я имел. Уничтожил всё человеческое, что во мне когда-то оставалось. Сознание услужливо подкинуло картину оставленного в одном из многочисленных кабинетов Халка. Всегда нужно кем-то жертвовать, и чем больше о жертве ты знаешь, тем труднее будет это сделать. Про этого парня я не знал ничего, что вызывало бы во мне сочувствие. И собирался повести себя, как последний эгоист, лишая его жизни ради свершения собственной мести. Но мне не было совестно настолько, чтобы повернуть назад. Я посчитал эту жертву терпимой, и взбежал по лестнице «V Industries», не встретив никакого сопротивления.
Бэннер лежал неподвижно и на моё появление никак не отреагировал, что несказанно меня обрадовало: меньше возиться. Я впервые «усваивал» такой габаритный материал и даже несколько жалел, что делаю это второпях. Проснувшийся интерес к механизму поглощения не иначе, как природой симбиота, объяснить не мог. И хоть было не время и не место для самокопаний, а я оставил себе на заметку во всём разобраться.
Стражи были всё ближе. Я знал, я чувствовал, что они совсем недалеко, и в моей выгоревшей вселенной вспыхивало пламя совершенно больного азарта. Прилив адреналина просто-напросто зашкаливал, и я предвкушающе облизнул губы, прекрасно зная, что и сам играю с огнём.
— Пёсик-пёсик, — насмешливо позвал я, услышав за спиной стук каблуков. — И как это вас так далеко занесло?
Провернулся на пятке вокруг своей оси, встречаясь с серыми бездушными глазами. Вряд ли визитёра могло задеть моё ребячество, и всё же не удержался. Не могу без сарказма, когда на роже так явно читается надменность. Откуда столько превосходства в обычных шестёрках Хранителя, оставалось только гадать.
Несмотря на своё бессмертие и немалую, нужно признать, силу, стражи не могли похвастаться той долей свободы, которой обладали обычные люди. Последние вообще мало кого волновали, пока продолжали видеть не дальше своего носа, и даже пресловутые хранительские псы смотрели на них, словно на грязь под ногтями.
Я внутренне подобрался в ожидании ответа, обманчиво лениво скользя взглядом по мужчинам — всего лишь четверо. Надеюсь, малыш Никлаус будет не против моего перекуса…
— Хранитель ожидает вас! — ровным голосом сообщил представитель нечисти, протирая печатку, защищавшую от солнца — этот мир не был приветлив к таким, как он.
Прошедших мгновений хватило для завершения трансформации. Я досадливо покачал головой, а следом моя челюсть внезапно расширилась. Смазанное движение, и говоривший воет от боли в то время, как его приятели ещё ничего не успевают сообразить. Рывок, и он навсегда прощается с возможностью говорить.
Выплюнув откусанный кадык, для верности снёс бедолаге голову и преувеличенно возмущённо взглянул на пришедших в движение стражей, двое из которых успели оказаться за моей спиной. Что ж, скорости легко можно противопоставить хитрость.
— Подделка! Он не первородный! Да как вы посмели обмануть меня! — я уличительно ткнул пальцем стоящего передо мной вампира, чтобы уже через секунды, материализовав острые когти, впиться ими в его сердце. Резко развернулся вместе с тщедушной тушкой в руках и отправил её в полёт к двум другим. Пролетев добрые пять метров, двое стражей впечатались в стену в то время, как третий сумел вовремя сгруппироваться и оттолкнуться. Однако на этом его подвиги и закончились — слишком уж опрометчивым было вот так в открытую на меня бросаться. Я перехватил его без особого труда, тут же лишая жизни.
«Отбитая» парочка также проблемой не стала. Ни один из них меня не успел даже задеть, не говоря уже о чём-то большем.
— Да-с, Клаус, расстроил же ты меня… — щёлкнув пальцами, воссоздал неброский костюм, чтобы выглядеть, так сказать, подобающе, и, насвистывая лёгкий мотив, направился в центр.
***
Солнце лишь приятно грело излишне светлую кожу, скорее лаская, нежели обжигая. Осень в Нью-Йорке входила в свою пору очень медленно, с большой неохотой, и всё же светило не могло оспорить её права, потому излишней активности не проявляло, хоть и радовало глаз на абсолютно чистом небосводе. Улыбаясь позабытым эмоциям, я двигался с грацией сытого зверя, неторопливо рассматривая спешащих людей.
Жизнь кипела в огромном муравейнике, гордо именующим себя городом. Это была середина недели, и прохожие сновали туда-сюда в своей излишней суете. Кто-то нервно поправлял дешёвый пиджак, силясь рассмотреть себя в зеркалах проезжающих мимо машин и робко заглядывая в витрины в попытке незаметно для окружающих взглянуть на себя со стороны. Будто бы до него кому-то было дело! Кто-то жадно вбирал лёгкими сигаретный яд, слегка щурясь каждый раз, когда провожал взглядом густой дым. А у кого-то мир сосредоточился в прижатом к уху сотовом, в котором решались настолько важные вопросы, что всё находящееся вокруг попросту игнорировалось. Когда-то и я был таким, одним из тысяч. Ничем не выделяющимся из этой пёстрой массы. Впрочем, для них я и сейчас был обычным прохожим, разве что в глазах читалась вселенская усталость, диссонирующая с моим внешним видом. Но разве бросится в глаза подобная мелочь?
Я помнил себя живым, пожалуй, слишком хорошо. Нет, существовать я не прекращал, а вот жить… Жить я перестал ровно тогда, когда предавал земле свои скромные сокровища, чтобы никогда их больше не коснуться. Чтобы, изо дня в день возвращаясь домой, смотреть на вещи, которые уже никому не пригодятся, и не находить в себе сил убрать их хотя с глаз. Чтобы превратить своё жилище в пристанище ностальгии и страдать каждый раз, оказываясь в нём.
Мне не было смысла идти дальше. Я всегда чувствовал себя непомерно сильным, и, казалось, был способен на всё, при условии, что имелась какая-то цель. Её я считал основой жизненного существования, но без семьи, как оказалось, это всё не имело смысла.
Я больше не боялся потерять, но не хотел умирать раньше той твари, что в одночасье сумела перечеркнуть всё. А потому был осторожен настолько, насколько умел, насколько позволяла застилающая разум боль. Однажды утром её не стало. Наверное, чувства имеют лимит, а может, так организм сражается за себя, блокируя то, что его уничтожает. Однако на смену пришла решимость. И теперь я иду к новой цели, что куда менее радужна, чем прежде, но шаг мой твёрд.
Наконец, вновь пробежавшись взглядом по окружению, я увидел его.
Он был как и тогда… Вечно юн и манерен. Хорошая стрижка, безукоризненная для многих улыбка и добротный костюм. Мне казалось, он родился сразу в нём, и я не удивлюсь, если окажусь близок к истине. Именно таким я его и помнил в нашу первую встречу. «Мистер Ли», — так он представился в ту проклятую ночь.
Он пообещал вернуть её, и я поверил! Ли, как никто другой, умел убеждать. Впрочем, тогда бы я ухватился за любой шанс хоть ненадолго ощутить бывалое счастье, а потому манипулировать мной было проще простого. А этот мужчина мог остановить время. Одним щелчком пальцев. Казалось, это ему совсем ничего не стоило, и я даже не задумался о том, откуда на это берётся энергия — тогда законы физики вообще волновали мало. Контракт был составлен за пару минут, так я и попался. Став одним из его контрактников, я, по сути, превратился в орудие мести против всех, кто шёл против воли Хранителя!
«Ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда», — теперь я хорошо это понимал. Каждый раз, управляясь со временем, этот змей выкачивал его из других людей. Ведь что может быть сильнее энергии души?
Этот демон сдержал своё слово. Однако мне обещали «вернуть», но никто не обещал, что моя жена протянет в этом мире дольше минуты. Он израсходывал её у меня на глазах. А потом, усмехаясь, сообщил, что уже делал это однажды. Тогда я не мог ничего ему противопоставить, но сейчас… Сейчас я фактически был перерождён.
— Мистер Ли… — вновь одевая маску из лжи и притворства, киваю Хранителю. — Как там Иса? — улыбнувшись, я следил за реакцией мужчины. О, он явно прокручивал в голове, что стало с его кастрированным сыночком. Слишком уж хорошо я его изучил, чтобы принять этот оскал за приветливую улыбку. И между тем, от него слишком несло превосходством, словно бы в рукаве имелся какой-то козырь. Неужели он считает, что есть хоть что-то, способное заставить меня отступиться?
— Может, чаю? Или изволите чего покрепче? Так, чтобы прям пробрало. Вы не стесняйтесь… — я достал из кармана маленький серебряный кубик, как бы предлагая угоститься. Вместе с тем, не мог скрыть внутреннего ликования, поселившегося во мне.
«Узнал?» — узнал! Да и не мог он эту игрушку не вспомнить. Куб из набора «Последний шанс», в материализацию которого я усердно вложил всю ненависть, какая только во мне имелась. Часть того зелёного здоровяка пришлось, правда, пустить на живую бомбу, но теперь мощности хватало, чтобы при желании разнести всё в радиусе нескольких километров.
Мистер Ли промолчал, продолжая улыбаться. Единственное, что он сделал — кивком указал на кафе за своей спиной, в которое и направился. Мне ничего не оставалось, как пройти следом, сжимая в кулаке опасный подарок.
И только зайдя внутрь, я осознал, что я на Бали (слоги поменяете сами). Эта была заранее спланированная ловушка. Ли ведь абсолютно не считал своих подручных чем-то большим, чем ресурсами. Неспроста он не пришёл ко мне сам, прекрасно зная, где я нахожусь. Но ведь это означает… что Хранитель опасался? Конечно, в моём лице он видел действительно серьёзную угрозу, раз провернул всё это.
Я сделал пару шагов вперёд, и посетители кафе начали скалиться, обнажая совсем нездоровых размеров клыки. Их гримасы застыли неожиданно застыли, словно окаменев, а спустя мгновение в воздухе запахло до тошноты знакомым парфюмом.
Элегантно поправляя дорогой и изящный костюм-тройку в тёмно-синих тонах и безукоризненно белоснежную сорочку с чёрным галстуком, вошедший осклабился. Неторопливо возвращая ход застывшего времени, он показательно медленно прошёлся ладонью по бритой голове, следом плавно снимая потёртые авиаторы всё тем же непрерывным движением. С комфортом пристроившись в удобном кресле по правую руку от ухмыляющегося хранителя, мужчина снова нарушил сладостный миг тишины, громко хрустнув пальцами, что больше подошли бы пианисту нежели отморозку, как месье Бесфамильный. Его костюм в английском стиле был лишь следствием статуса когда-то мечтавшего стать музыкантом юнца. Впрочем, сейчас он сам являлся инструментом в руках у врага. Вытащив белоснежный, платок он щёлкнул пальцами, не отрывая взгляда от стеклянных дверей, за которыми двигались размытые силуэты.
Двери распахнулись, являя очередную пару ничем не примечательных вампиров, ведущих под руки маленькую девочку, заставившую сердце забиться чаще. Я снова испытывал что-то иррациональное, что буквально разрывало меня пополам. Это была не моя дочь. Моя дочь была совсем другой, эта совершенно на неё не похожа. Моя была намного младше, когда погибла, Пенни же почти подросток.
«Пенни». Дурацкое имя! Но почему, видя её слёзы, мне хочется тут же аннигилироваться? «Меньше жри, кого попало, Гринберг», — укорил я сам себя, впрочем, не сумев сдвинуться с места.
Бесфамильный улыбался лишь краешком губ, наблюдая за моими душевными метаниями. И откуда он только мог знать, что я так отреагирую? Если об этом не знал даже я.
«Пенни». Отчего столько щемящей душу нежности к этому мелкому существу? Хотя, я начинал понимать. Перед глазами то и дело вставали обрывки воспоминаний. Это то, что так долго удерживало от окончательного безумия моего носителя. Это то, что я принял вместе с ним и то, от чего мне теперь при всём желании не избавиться.
Мужчина поднялся, по-доброму улыбаясь девочке. Он присел возле неё на корточки, смахивая с милого личика солёные дорожки. Затем взял Пенни за руки, заглядывая в глаза, но говорить начал почему-то именно со мной.
— Мишенька, мой друг… Ты вспомнил? — продолжал испытывать мои нервы Бесфамильный контактом с ней.
Я не совсем понимал, о чём он говорит и что именно я должен был вспомнить. Я лишь пытался изобразить на лице непринуждённость и потише скрежетать зубами. Если бы не этот ребёнок, я бы, не раздумывая, покончил с ним. Я ведь мог. Прямо в эту минуту. Но только если бы не этот чёртов ребёнок…
— А знаешь, что самое забавное в сложившейся ситуации? Нет? — Бесфамильный продолжал обращаться ко мне через запуганную девочку, уж слишком излишне паясничая. Он был ещё тем любителем «потягать кота за яйца» витиеватыми выражениями, всякий раз каким-то неведомым образом уходя от сути. — Я сам уничтожил все упоминания о тебе! А теперь ты вновь стоишь передо мной, как ни в чём не бывало…
Он лишь мельком прошёлся по мне взглядом, выискивая при этом что-то в том же кармане, где находился носовой платок. Я напрягся, подавшись вперёд, но меня удержали под его усмешку.
Наконец, он выудил на свет маленькую конфетку, протягивая её Пенни. Девочка явно не горела желанием её брать, но под пристальным взглядом глаз опасного незнакомца поместила ту за щёку, благодарно кивнув. Я не был сейчас для неё отцом. Я был одним из странных дядей, которые зачем-то вырвали её из привычного мирка и против воли привели в это место. И в душу закрадывалось сожаление о том, что она меня не признаёт.
— Ты, наверное, думал, что, если ты станешь мутантом, мы тебя не найдём? Ошибаешься, Гринберг! А ведь я мог бы вас отпустить… Хотя нет! Иначе я бы не был тем, кем являюсь! Да и отпускать своего кровника? Это ли не полнейший идиотизм, Михаил Исаевич! — замолчав на секунду, словно ему и правда требовался мой ответ, он аккуратно прикрыл ребёнку глаза. — Мы же ведь оба знаем, что крошка Пенни для тебя что-то да значит? Подумай над этим… Скажем, секунд тридцать? Да и Хранитель вроде не против. Так ведь, босс? — Он обернулся, ища поддержки, но главный виновник торжества казался безучастным, что, однако, ничуть оратора не смутило. — А чтобы увеличить продуктивность твоих размышлений и заставить шестерёнки в твоей голове крутиться в нужном направлении, поставим на кон её жизнь.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги