Не ДРД единой

Глава 25

Пока ждал свою очередь, смотрел с интересом на остальные поединки. Нужно же было прикинуть средний уровень соперников. Победители обычно определялись сразу, хотя пару раз наблюдал и бои противников примерно одного уровня. Как получилось с Агеевым, например. Ему с противником даже дополнительное время пришлось дать, на котором Агееву повезло и удалось проскочить дальше. Его противник откровенно расстроился, потащился на галерею к отсеку жюри и начал качать права, но его быстро выставили. Хотя шанс добиться пересмотра был: на мой взгляд, оба участника выступили примерно одинаково.

Скоро должна была подойти моя очередь, поэтому очередной бой я смотреть не стал, отошел в раздевалку и быстро переоделся в спортивную форму, которая не сковывала движений. Вернулся я аккурат к окончанию поединка, который в этот раз был короче выделенного времени за явным преимуществом одного из соперников.

Это было правильным решением, потому что участников оказалось много, и сокращение даже на пару минут давали такую себе неплохую экономию времени. По-хорошему, следовало бы пару помостов для поединков устроить, тогда дело пошло бы бодрее, но, видно, решили, что жюри за всеми не усмотрит, а на одни защитные артефакты со встроенными датчиками касаний полагаться не стали.

Честно говоря, поединки по большей части были совсем неинтересными. Первый же с участием парня из нашей академии остановили через две минуты, потому что это был не бой примерно равных, а избиение более слабого более сильным. Моя группа после этого сильно загрустила, начали проскальзывать выражения в духе: «Важна не победа, а участие». Это реально злило, поэтому я перестал отвлекаться на посторонние разговоры и занялся прокачиванием одного из доступных сейчас навыков: медитации. Причем занимался я ей, продолжая следить за обстановкой, поэтому начало своего боя не пропустил и подошел к площадке для поединков вовремя.

Наш тренер подойти не соизволил, в то время как участник от Военной академии был в компании своего, который сразу обратился ко мне с предложением:

— Слышь, парень, может, сразу сдашься, позориться не будешь? И тебе хорошо, и мы время сэкономим.

Голос показался знакомым. Похоже, со мной сейчас говорил тот самый преподаватель, который посчитал совершенно ненужными для Владика знания о дуэлях.

— Вы так в прошлый раз соревнования и выиграли? — поинтересовался я. — Настолько не уверены в своем участнике?

Военный разозлился, но ответил почти спокойно:

— Ты совсем не смотришь за новостями фехтования? Твой нынешний противник — победитель состязаний прошлого года. Так что, если не хочешь опозориться на глазах своих друзей, прими предложение о сдаче до начала поединка.

— Прекрасное предложение! — воодушевленно заявил Богданов, как раз подошедший к этому моменту. — Илья, я считаю, надо соглашаться.

— Это вы так считаете.

— Может, договоримся без его участия? — предложил военный, поворачиваясь к тренеру из нашей академии. — А то парень какой-то упертый.

— Я подам жалобу, — сразу бросил я. — И сейчас в жюри, и потом в ректорат академии. О вашем сговоре с целью пропихнуть своего участника без отбора.

— Мне не надо его пропихивать! — рявкнул военный. — Даже если он вдруг проиграет на отборочном этапе, он проходит в следующий тур как победитель прошлых соревнований.

— Тогда я вообще не понимаю, чего вы боитесь?

— Я боюсь? Ах ты мелкий говнюк, — окончательно разозлился он. — Макс, размажь его с особой жестокостью тонким слоем по помосту. Как можно унизительнее. Будут тут всякие алхимики умничать.

«Алхимики» он произнес настолько пренебрежительно, как будто говорил не о полезной профессии, а о каких-то сомнительных во всех отношениях личностях. Ладно, косметика, но существовало множество полезных зелий, без набора которых ни один уважающий себя военных не обходится.

— Смотрю, вам алхимические товары без надобности, — заметил я. — Это хорошо, потому что род Песцовых вам не продаст никогда и ничего.

Насколько я успел услышать, обязаловка по покупке шмаковской продукции для княжеских заведений была отменена и теперь все алхимические рода суетились, пытаясь отщипнуть от вкусного пирога хоть крошку.

— Больно надо всякое дерьмо покупать, — насмешливо хмыкнул военный. — Я посмотрю, у кого Греков будет закупаться — слыхал, поди, что ему дали карт-бланш в выборе поставщика для своей группы — вот там училище и разместит заказ. Нам дерьма не надо.

Появился весьма серьезный довод в пользу согласия на предложение Грекова. Увидеть рожу этого придурка, когда он узнает грековского поставщика, будет бесценно.

— Илья, может все-таки сдашься? — подал голос Богданов.

— А идите-ка вы к черту! — вызверился я. — От вас сегодня только и слышишь: «Сдавайтесь» и «Все пропало». С таким настроем в фехтовании делать вообще нечего. Сюда идут, чтобы побеждать, а не чтобы удобно сдаваться.

— Хочешь позориться — твое право, — разозлился теперь уже Богданов. — Хотя ты должен понять, что против прошлогоднего победителя тебе не выстоять. Получится избиение младенца. И академия будет выглядеть не лучшим образом. Но тебе, видать, плевать. Хочешь потешить собственное эго. Что ж, тебе его просто опустят ниже плинтуса.

Вдохновляющие слова наконец закончились, но не потому, что у Богданова внезапно отнялась речь, а потому что нас вызвали на помост. Выдали по клинку и по защитному амулету, который я тут же проверил на работоспособность.

«Интересное решение, — неожиданно проснулся Песец. — Такое впечатление, что из моего времени. Но сам артефакт — определенно новодел».

«Потом поговоришь. Не отвлекай».

«От чего не отвлекать? Да ты всех в этом зале должен с закрытыми глазами размазать. Зря ты, что ли, столько времени проводишь в Полигоне?»

«Хоть кто-то уверен в моей непобедимости».

Песец гордо выпрямился.

«Разумеется. Я же тебя знаю лучше, чем кто другой».

— Ничего личного, — сказал Макс, — но не выполнить приказ я не смогу. Извини, но сказали размазать с особой жестокостью — размажу.

— Ничего личного, — повторил я за ним. — Но выполнить приказ у тебя не получится.

Он издевательски усмехнулся и отсалютовал мне, я ответил тем же, после чего мы разошлись и раздался сигнал к началу боя. Противник сразу бросился в атаку, намереваясь излупить меня тупым клинком, который можно было использовать только в качестве дубины. Тренировочное оружие отличалось на редкость отвратительным качеством, но мне с ним на Изнанку не ходить.

Макс был быстр, но, к его сожалению, я оказался быстрее, поэтому не только ушел от атаки, но и издевательски приложил клинком плашмя по заднице противника. До его фразы про размазывание я бы до этого не опустился, но теперь это стало делом принципа.

— Тебе сказали размазать, а не мазать, — напомнил я. — Эти понятия немного отличаются.

Говоря это, я опять коснулся его тупым клинком в районе плеча и ушел от встречного выпада. Месяца два назад Макс представлял бы для меня серьезную проблему, да и то я не был уверен, что не смог бы ему чего-нибудь противопоставить. Но сейчас и скорость моих движений, и скорость моего мышления была намного выше, чем у противника. И это сказывалось на характере боя: я наносил удар за ударом, уклоняясь от всех попыток меня достать. Получилось действительно избиение младенца, но немного не того, которого рассчитывали размазать.

Макс перестал переть напролом, откатился на противоположный край и явно начал торопливо выстраивать новую стратегию победы. Заведомо провальную.

— Продолжим размазывать меня с особой жестокостью? — предложил я, помахивая клинком и не торопясь к нему подходить.

И это я еще не показывал большую часть своих навыков. Пока хватало скорости, и это было хорошо — в мои планы не входило засветить лишнее. Еще как-то нужно будет вывернуться на соревнованиях по магии. Наверное, стоит взять третий модуль магии Льда и отработать заклинания с них. Эту магию можно будет отнести на родовую Вьюгиных, хотя тот же Владик и половину уже известного мне не показал бы. Из скромности, не иначе. Так скажу в случае чего.

Тем временем Макс опять надумал идти в атаку и использовал какую-то технику ускорения, которая все равно не принесла нужного результата, и он теперь кружил вокруг меня, как мелкая аквариумная рыбка, с какого-то перепугу вообразившая себя акулой. Пришлось еще пару раз напомнить ему про его статус сидящего в глухой обороне.

До меня доносились вопли как «Илюха, жги!», так и «Макс, чего тупишь? Выноси алхимика под ноль!», обидные кричалки с упоминанием как меня, так и моего соперника. Но сотрясения воздуха не могли кардинально что-то изменить: я был намного тренированней соперника. И если бой пока не останавливали, то лишь потому, что были уверены: со стороны курсанта это всего лишь хитрая игра, чтобы как можно сильнее унизить жалкого алхимика, поманив его возможностью победы, а после показав полную несостоятельность.

Думаю, в боевых условиях при таком противнике, как я, Макс был бы уже давно мертв, потому что враги не лупят лезвием плашмя по заднице, а втыкают в спину на всю длину клинка.

За все отведенное время Максу ни разу не удалось меня достать. Хотя он старался, очень старался. Издевательская улыбочка давно покинула его физиономию, и на смену ей пришел злой оскал. Курсант был в бешенстве, и это заставило его сделать еще несколько ошибок, что довело счет в мою пользу до совершенно неприличных чисел с учетом того, что мой противник был будущим военным, а я относился к той группе населения, которую должны защищать специально обученные люди. Такие, как Макс.

Как только отзвенел таймер, тренер курсантов выволок на помост целителя с воплем:

— Хреново работаете. Парня под допингом пропустили.

— Мы всех тщательно проверяем, — отбрыкивался тот.

— Значит, здесь принял.

— К нам какие претензии? Это уже зона вашей ответственности, — огрызнулся целитель и переключился на меня. — Нет на нем влияния ни зелий, ни заклинаний. Просто ваш чемпион оказался не столь хорош, как вы всем впариваете.

— Не может того быть. Проверяй повторно! — заревел военный с силой поднятого посреди зимы и знатно разозленного медведя.

Целитель скорчил выразительную рожу и закатил глаза к потолку.

— Нельзя найти то, чего нет.

— Победитель — Максим Вернигоров, — проорал динамик.

— Да вы вконец охренели! — возмутился я и повернулся к Богданову, знатно обалдевшему от всего происходящего: — Берите пример с коллеги. Вон как своего защищает. А вы? Неужели так оставите? Ваша обязанность — разобраться с жюри.

Зрители в зале начали орать и свистеть, не соглашаясь с решением о победителе. Их пыталась заткнуть принимающая сторона, которая явно преобладала, но безуспешно. Народ сильно возмутился, потому что ни у кого с нормальным зрением не могло появиться сомнения в том, кто выиграл.

Богданов принял деловой вид и шустро побежал на гадерею к жюри. Я же не торопился покидать место схватки, поскольку с озвученным результатом был категорически не согласен. В попытках доказать, что я использовал что-то запрещенное, военный притащил и остальных целителей, которые дружно подтвердили, что я чист в их глазах.

— Вот дерьмо! — ругнулся представитель училища. — Макс, как ты умудрился так опозориться? Месяц без увольнительных, если не возьмешь себя в руки и не выиграешь этот турнир.

Макс трезво оценил свои шансы получить увольнительную в ближайшее время и посмотрел с ненавистью почему-то на меня.

— Минуту внимания, — ожил микрофон. — Произошло досадное недоразумение. Разумеется, победитель поединка — Илья Песцов.

— Ура! — заорала Дашка. — Справедливость восторжествовала.

Она протолкалась практически к самой арене и теперь стояла совсем рядом, счастливо улыбаясь. Где-то на заднем фоне маячила кислая физиономия Агеева, которая меня порадовала даже больше, чем торжество справедливости.

Не успел я спуститься, как меня окружили ребята из группы. Парни поздравляли и жали руку, а девочки полезли с поцелуями. Дашка при виде этой картины затормозила и раздумала ко мне подходить. Я уж было хотел вырваться из загребущих лапок одногруппниц и пойти к ней сам, но тут внезапно мне на плечо легла рука, и Олег сказал:

— Уф, насилу тебя нашли. У тебя бои уже были?

— Бой как раз прошел. Я выиграл.

— Кто бы сомневался.

— Я сомневался. — С другой стороны оказывается, уже подкрался тренер Максима. — Парень, это бессовестно — зарывать такой талант в землю. Вы должны перейти к нам.

— Зачем?

— Затем, что у нас самое хорошее обучение военным навыкам, — снисходительно пояснил он.

— Извините, но это несерьезно. Я же жалкий умничающий алхимик. Для моих целей моих навыков достаточно. Учите, вон, своих чемпионов.

Олег почувствовал, что пока его не было, что-то случилось, поэтому, бросив на меня единственный вопросительный взгляд, тут же сориентировался и сказал:

— Отстаньте от моего племянника со своими дикими идеями.

— Что этот тип хочет от Ильи? — сурово спросил подошедший дед.

Был он в компании дяди Володи, одного взгляда на которого было достаточно, чтобы понять: переговоры завершились либо успехом, либо очень к этому близко.

— Перевод в Военное училище, — пояснил Олег.

— Перебьется, — бросил дед. — Одного внука там извели, другого не отпущу.

— Но позвольте! — возмутился военный. — Алхимия куда опасней. И вообще, алхимией занимаются только слабаки и неудачники. Настоящие мужчины должны знать, с какой стороны браться за оружие.

— Вам самому не смешно? — вмешался в разговор стоявший рядом Темников. — А, нет, не смешно. Вы просто хотите прийти на готовое и заполучить чужую славу тренера.

— Наглец! — побагровел военный. — Илья, мы еще вернемся к этому разговору. Смотрю, вообще все алхимики отличаются крайней невоспитанностью. Но и на вас найдется управа.

Он ушел, а дед неодобрительно буркнул:

— Ты и тут себе врагов умудрился нажить.

— Мне нужно было сложить лапки и поддаться курсанту? — огрызнулся я.

— Да они вообще его пытались законной победы лишить, — возмущенно сообщил моим родственникам Темников. — Сначала этот вояка притащил целителя, утверждая, что Илья использовал запрещенные техники. А когда это не сработало, жюри внезапно объявило победителем его противника.

— Безобразие, — возмутился дед. — Илья, это мероприятие еще надолго? Я хотел бы с тобой переговорить.

— Надолго, — ответил я. — Часа два еще как минимум. Два раунда отборочных поединков на вылет сегодня. Если отойду — могут засчитать поражение.

— И наверняка засчитают, — хихикнула Уфимцева. — После того как Илюша курсанта размазал вместо того, чтобы размазаться самому.

— Ладно, — хмуро бросил дед и огляделся. — Посижу здесь, посмотрю.

Дядя Володя отправился с ним, искать место, куда можно будет усадить главу Рода, а я тихо спросил у Олега:

— Как все прошло-то?

— Странно, но почти нормально, — ответил он. — Отец против развода не возразил. Мне кажется, он начинает прозревать, что с приходом в род Алки началась полоса неудач.

Я насмешливо хмыкнул: сейчас Олег явно выдавал желаемое за действительное. Скорее всего, деда просто подкосило то, что не так давно род почти в два раза уменьшился, а на оставшегося Владика, чья Сила резко сдулась, надежда если и есть, то только на то, что он размножится и в результате получится кто-то нормальный.

— А что там с Владиком?

— Алка наплела про редкое заболевание, вызывающее временное падение Силы.

— Временное? Значит, настроена с кого-то стянуть недостающее?

— Я тоже так подумал. До тебя ей не дотянуться, а вот отец остается с ней один на один. И это развязывает твари руки. Плюс отец проговорился, что официально наследника не назначил.

— Если хотят часть силы присвоить, то убивать точно не будут, остальное мы как-нибудь решим, — попытался я успокоить дядю.

Хотя сам невольно вспомнил, что Владик хотел убить меня и деда еще тогда, когда его положению ничего не угрожало. А сейчас в зону риска попадает еще и Елизавета Николаевна, потому что к кому уходит дядя Володя — это вовсе не тайна.