На следующий день Лара передала слова короля Винсенту и тот обрадовался.
- Как же это произошло? – пытал ее старый дирижер.
И девушка рассказала ему о своей игре и королевском посещении. Только не стала говорить о его сопровождении в комнату.
- Мало ли что могут подумать, - вдруг пришла такая мысль и тут же погасла, - Да, конечно, обязательно подумают, посмотрев на меня, - скривилась она.
И загрустила.
- Как же вернуть свое прежнее обличие? Может быть, рассказать обо всем Винсенту и попросить помощи? Может быть, отыскать Модруса, который поможет и вернет былую красоту?
Тысячу «может быть» и ничего конкретного. Она так и не смогла узнать ничего о Модрусе, кроме официальной информации о заговорщиках. Одно странное известие проскочило как-то в разговорах с музыкантами на эту тему, будто кто-то был в той организации шпионом и выдал всех заговорщиков, поэтому никто не пострадал, кроме них самих. Не было, как в прошлый заговор ни бомб, ни взрывов, ни убитых и раненых. Все прошло тихо и быстро. Но страх еще долго будет держаться в кулуарах высшего света. Теперь они боялись, что заговоры против короля так просто не кончаются, «всем сестрам по серьгам», как сказали бы на земном языке или «не рой яму другому».
Как-то гуляя в саду, она присела на лавочку в кустах и открыла нотную тетрадь, куда записывала земные мелодии. Задумалась и закрыла глаза. Вдыхая свежий запах скошенной травы, она представила себя на земле, в своем мире и слезы тихонько покатилась из глаз. Всхлипнув, утерлась тыльной стороной ладони и открыла глаза. На нее смотрел король.
- Как вы очутились тут, ваше величество? - вскочила она и выронила листы с нотами с колен.
Мужчина нагнулся, Лара тоже и они столкнулись лбами. Уставились друг на друга: она со страхом, он с улыбкой.
- Извините, ваше величество, - потерла она свой лоб, - я нечаянно.
- Это вы меня извините, - лукаво улыбнулся король, - что так внезапно появился и напугал вас. Пишите музыку?
Он встал и подал ей руку, поднимая с колен и подавая собранные листы.
- Нет, - покачала она головой, - вспоминаю и записываю. Я не композитор, а только исполнитель.
- При том отличный, - засмеялся тот и глаза его стали теплыми, - Хочу попросить вас поиграть сегодня на моем музыкальном вечере. Пригласил некоторых своих друзей. Обещал им отличного музыканта и необыкновенную музыку. Сможете и их и меня удивить?
- Я попробую, ваше величество, - присела Лара в поклоне.
- Ну и хорошо, - сказал мужчина, приподняв девушку за подбородок, - Я буду ждать. И получите награду.
И так взглянул в ее глаза, что мороз пошел по коже и руки похолодели.
- Как только мне удалось удержать ноты, - подумала она, рухнув на скамью после его ухода.
Теперь она понимала, что влюбилась без оглядки. Вот только кто она для него?
Сердце билось тревожно. Руки безвольно лежали на бумаге.
- Только ли исполнитель? А вдруг сможет помочь и вернуть ей внешность, если попросить, как награду за игру? Тогда подумает, что ранее притворялась специально, не поверят и начнут копать и такое нароют, что не отмажешься.
- Нет, - хмыкнула она, - нельзя. Пока все оставим, как прежде. Вот только что делать с собой? В его присутствии дрожат колени, и обмирает сердце. Надо держать себя в руках.
Для таких концертов, Ларе сшили платье, по ее вкусу. Оно представляло собой что-то среднее, между ее современным и местным: синего цвета, в пол, с закрытыми спиной и грудью, с подложенным одним плечом, чтобы хоть немного скрыть перекошенность, с широкими рукавами и свободной проймой, для движения рук.
Лара всматривалась в зеркало, перед выходом. На нее смотрело не светловолосое голубоглазое лицо с белой кожей, а серое, с маленькими светло-голубыми глазами, расположенными близко к широкому носу, с вывернутыми ноздрями и узким широким ртом с редкими зубами. Лара невесело улыбнулась своему отражению и отвернулась. Чего уж тут украшать? И так сойдет.
Вскочив со стула, она прошла к окну и открыла его. Сердце стучало, отчаяние рождалось в душе. Лара замерла, прислушиваясь к своему состоянию нараставшей паники.
- Взяла себя в руки и пошла, - сказала она, услышав стук в двери и свое имя.
Музыкальная зала королевской половины поражала своей красотой. Светлая, с высоким потолком, с подиумом, на котором стоял рояль с открытым верхом. Здесь была отличная акустика, которую оценила Лара еще при репетиции, когда Винсент привел ее, ознакомиться с инструментом. Рояль был великолепно настроен и удобно расположен. Вокруг небольшого подиума стояли стулья и в центре кресло короля.
В зале еще никого не было, и Лара, присев на банкетку, пробежала пальцами по клавишам. И хотя руки не имели той формы, что и раньше, но талант свой она не потеряла и восстановила подвижность кисти, благодаря мучительным проигрываниям гамм и репетиций.
Ей пришлось ждать недолго. Вскоре распахнулась дверь, и толпа с королем во главе вошла в музыкальную «шкатулку», как называла, эту комнату, бывшая королева. Так за ней и осталось это название.
Впереди шел сам владыка, а с ним под руку молодая красивая брюнетка с зелеными глазами. Она осматривалась и заметила сидящую за инструментом девушку. Ее глаза округлились, и тут же презрительная усмешка коснулась ее красиво изогнутых губ. Она что-то сказала, склонившемуся к ней королю, кивнув в сторону Лары, а тот ответил ей, пожав плечами. Она еще раз вскинула удивленный взгляд на девушку и села рядом в другое кресло, тут же принесенное слугой, рядом с королевским. Придержав под руку, король помог той сесть и присел в свое. Кивнув, смотревшей на него Ларе, он повернулся и что проговорил рядом сидящей на ушко. Она вскинула на него брови и вновь посмотрела на девушку. Король взмахнул платком, приказывая начинать.
Лара вздохнула и полилась музыка Рахманинова. Чувственность вокализа, заставила сидящих прекратить разговоры и прислушаться к звучащей мелодии. Одни закрыли глаза и откинулись на спинки стульев, другие уставились на невзрачную девушку, извлекающие чарующие звуки из инструмента. Всё вокруг притихло, а мелодия уже жила своей жизнью, увлекая слушателей в свои фантастические миры.
Музыка закончилась, и Лара медленно сняла руки с клавишей. В зале стояла тишина. Девушка оглянулась с удивлением. Тут встал король и подошел к Ларе. Подняв ее за плечи, привлек к себе и поцеловал в лоб.
- Отлично, моя девочка. Ты заслужила награду. Проси, что хочешь.
- Можно не здесь? – чуть слышно сказала она, глядя в глаза повелителя.
- Можно, - улыбнулся тот и, отойдя на шаг, хлопнул в ладоши.
И тут же раздались хлопки. Она поклонилась и, выпрямившись, оглядела лица присутствующих здесь мужчин и женщин. В них увидела признание своему таланту: она смогла удивить, смогла заставить чувствовать также как и она, исполняя произведение композитора. В этом было ее мастерство.
Король подал руку черноволосой женщине, своей фаворитке, как она узнала, и вышел в другой зал, где уже сидел весь оркестр и играл танцевальные мелодии. Там кружилась веселая карусель из разноцветных пар, смеялись и общались приглашенные, ходили между ними слуги с подносами вин и других напитков. Все, как и всегда на приемах в высших обществах королевства, только на порядок выше: лучше вино, лучше кушанья и лучшая исполнительница, как «вишенка на торте».
Когда все вышли из зала, Лара в изнеможении опустилась на банкетку и уронила голову на руки. Она очень перенервничала.
- Да еще и эта тишина после исполнения. Прямо душа ушла в пятки, - вспоминала она свое ощущение, - Думала, что провалила дебют.
Лара встала и, закрыв рояль, решила пройти в сад, чтобы немного прийти в себя на воздухе. Накинув на плечи шаль, она незаметно покинула королевские апартаменты и вышла на крыльцо. Голубая планета едва светилась, но все равно было довольно ярко.
- Как при полной луне на земле, - хмыкнула она и поежилась, - Все же прохладно. Пройдусь немного и вернусь.
Лара прогуливаясь, подошла к беседке, и решила туда войти, но услышав приглушенный разговор, остановилась. Ей послышался голос короля и еще чей-то женский. Тихо обойдя строение, приникла к решетке, густо увитой вьюном.
- Ты слишком ей потакаешь, дорогой, - услышала она продолжение разговора, - еще что подумает. Особенно, когда при всех поцеловал.
- Да в лоб же, - засмеялся мужчина, и Лара поняла, что это был король, - Ты меня ревнуешь к этой обиженной судьбой девушке?
- Обиженной судьбой, - фыркнула она, - Скажи уродливой. И как тебе не противно к ней прикасаться?
- Зато к тебе приятно, - и тут послышался воркующий смех, потом смачный звук поцелуя.
Затаившись, Лара услышала шуршание шелка, потом оханье, шлепки и стоны. И, когда поняла, что это, прижала руку ко рту с ужасом и быстро выбралась из своего убежища. Она только что застала короля, занимающуюся сексом прямо в беседке сада, и это было небезопасно. На цыпочках Лара побежала в сторону дворца и скрылась за дверью. Отдышавшись, бросилась в свое крыло и, забежав в комнату, упала на кровать. Закрыла глаза и вдруг заплакала. Ее плач превратился в рыдания и, накрывшись подушкой, она не могла остановиться.
Конечно, она понимала, что король мужчина в самом соку и тому всегда нужна женщина, тем более любая легла бы с ним, только тот помани, но она была влюблена и это не одно и то же. Лара мечтала о постели с ним, но не как о хорошем сексе, она мечтала о ласковой близости, сладости соединений. А это можно получить лишь влюбленным. И из этой пары, любящей была только она, а вот мужчина всего лишь жалеющим ее за уродство и ценившим, как искусную исполнительницу. И все.
- Надо срочно искать Модруса! Король обещал мне подарок, вот и порошу, чтобы нашли его. Тогда тот поможет вернуть мой облик, – воскликнула она, присев на кровати.
Когда эта мысль вдруг посетила ее голову, слезы разом прекратились.
- Так и сделаю, - уже улыбалась Лара, проходя в туалетную комнату принимать вечерние процедуры перед сном.