Недостойный сын

40. В осаде

Не помню, как дошёл до дома в быстро наступающей темноте. Помню одно: в голове билась единственная мысль: «Надо что-то делать! Надо что-то делать!» Хотелось ответить самому себе классической фразой — «Надо выпить», но сейчас явно не тот случай.

Понятно, что завтра на встречу я не приду, только помирать, даже не попытавшись побарахтаться, не по мне. Варианты должны быть, и тут стоит подумать вместе с Патлоком и Альдой. Втроём есть шанс найти выход…

Вчетвером… Понимаю это, войдя в дом. Сарния! Собственной персоной! Стоит и мило улыбается. Даже головой помотал, надеясь, что это наваждение, вызванное стрессом, но мираж не развеялся.

— Сюрприз! — довольно возвестила она. — Ты рад?

Мысленно выразил радость такой фразой на русском, которой сам канган позавидовал бы.

— Сарния! Ты какими судьбами?! — отвечаю ей, пытаясь скрыть свои эмоции.

— Маму уговорила отпустить! Правда, здорово?! Посидим, посплетничаем! У меня к тебе есть один важный вопросик…

Недослушав её, выбегаю за дверь на улицу… Поздно! Вижу среди кустов и за деревьями подозрительное шевеление. Обложили, гады! Мой дом блокирован Тенями — ни войти, ни выйти незаметно! Даже за ограду имели наглость залезть, чтобы не дать возможность приблизиться к ней в потёмках.

Снова прячусь в доме и задвигаю засов.

— Где Болтун и Заноза?!

— Твои слуги на кухне…

— К ним! Живо! — хватаю офонаревшую от такого приёма сестру и тащу её в указанном направлении.

«Сладкая парочка» чаи распивает, о чём-то увлечённо судача. При нашем появлении замолкают на полуслове и, сразу сообразив, что происходит неладное, стирают улыбки со своих лиц.

— Проблемы! — выдыхаю я, мешком плюхаясь на стул. — Мы в большой заднице!

После этого вступления быстро пересказываю последние новости. Тут уже всем не до смеха.

— Прорываемся с боем? — первая опомнилась Альда. — У меня в сундуке неплохой арсенал — даже парочка пистолетов имеется. Грохоту понаделают и привлекут внимание… Может, и попаду в кого-нибудь, но в темноте с ними тяжело. Мы с Патлоком постараемся отвлечь Теней на себя, а вы, ри Ликкарт, вместе с сестрой постараетесь убежать и спрятаться во Властном городе.

— Не… — возразил ей Болтун. — Пары шагов за оградой сделать не успеют, как прирежут. Тута похитрее думать надо. Да и толку-то в таком бое? Пересидеть и так тихонечко могём. Мыслить придётся, как о планах бесцветных во дворце предупредить, чтоб успели подготовиться, значится… Хоть нору рой под столицей до самого кангана!

— До кангана не обещаю, — внезапно вспомнил я об одной своей находке, — но за забор есть способ пробраться. В доме имеется небольшой подземный ход.

— Отлично! Вам с ри Сарнией идти не стоит — слишком приметные, а Патлок или я с этим справимся.

— Верно, Альда! — согласился с ней слуга. — Ток тебя отправим. На девку меньше подозрений, ежели взгляд положат, а прижмут в тёмном переулочке — отобьёшься легко. Одежонку позатрапезнее, под жопу и сиськи тряпок напихать, чтобы толще казаться, и не узнают. Знаешь, где живёт зеленщица?

— Знаю.

— К ней и направисся, значится. Дальше тебя быстро доставят, к кому следует.

— Не меня — письмо. Я же обратно вернусь. Сколько голов в доме было — столько и остаться должно. Вдруг пересчитать захотят сволочи!

— Возвращаться опасно, — возразил я. — А если засекут у выхода из подземного хода? Там хоть и кусты, непролазные с виду, но всё равно… В одну-то сторону рискованно, а так риск вдвое увеличится.

— Засекут? Да ещё в темноте? Вряд ли! Я не первый год в безопасниках, и уж дурой не подставляться научилась. Вы, Ваше Милосердие, главное, правильную бумагу отпишите!

Намного поприрекавшись по мелочам, мы всё-таки пришли к единому мнению. Патлок принёс из кабинета принадлежности для письма, и я быстро написал подробный доклад о случившемся. Прочитал его в полном молчании присутствующих и обвёл всех вопрошающим взглядом.

— Ну как? Доходчиво? Без сумбура?

— Превосходно, Ликк, — подала голос сестра. — В тебе пропадает талант писателя: картина словно живая перед глазами. Стоит, когда всё закончится, задуматься, чтобы написать книгу про эти приключения. Уверена, что у тебя получится. И… Если о книгах. В каких уже не помню — голова не тем сейчас занята, но было несколько подобных сюжетов. В одном случае помешал встрече влюблённых внезапный пожар, а в другом на дом напали разбойники и…

— Пиши! — пододвинул я к ней чернильницу. — Всё дословно пиши! Все сюжеты, что в твоей светлой головушке сейчас! Не знаю, как к такому отнесутся там, но это, на мой взгляд, неплохие идеи — могут пригодиться! Времени на раздумья слишком мало, и твоя помощь будет как нельзя кстати.

Вскоре перед моими глазами предстала стопка листков, исписанных идеальным каллиграфическим почерком. По сравнению с моими каракулями — небо и земля.

— Там могут быть ошибки, — покраснев, сказала Сарния. — Так волнуюсь… Надо ещё раз проверить, чтобы не опозориться перед канганом и, особенно, перед Ирисией. А то посчитают меня безграмотной…

— Уверен, что их там нет! — ответил, сворачивая в трубочку наши с ней письма. — Да даже если и есть, то от таких новостей они сами все буквы забудут!

Мы спустились всей толпой в подвал. «Принарядившуюся» Занозу было не узнать — опустившаяся, толстая пьянчужка. Даже слегка перегаром несёт — явно приняла рюмашку для создания образа.

— Альда! У тебя, кажется, и лицо раздалось, а не только корма! — прокомментировал её вид Болтун.

— Да. Два олеха за сёки и софсем длугая молда. Я так усегда делала! — прошепелявила она хриплым прокуренным голосом.

Я быстро объяснил ей, где расположен выход и пожелал удачи.

— Ты это… Береги себя, деваха! — неожиданно обнял её Патлок. — Целой, значится, возвращайся, а то с кем я буду лаяться?

— Договолились, Бовтун! И ты беж меня по нефестам не бегай!

С этими словами Заноза исчезла в тёмной глотке подземного хода, а нам оставалось только одно — ждать…

— Подъём, Тойбрел! Беда пришла, откуда не ждали!

Канган, неохотно разлепив веки, уставился на Соггерта мутным взглядом.

— Ты чего разорался? Что вообще тут делаешь? Решил постельничим у меня подработать?

— Важные вести. Сейчас всем не до сна будет. Скоро Жанир из храма прилетит и… Короче! Переиграли нас Тени! Ирисию сейчас тоже будят, а я к тебе. Ликкарт Ладомолиус тревожное письмо прислал.

— Говори, пока одеваюсь! — отогнав остатки сна, приказал канган.

— Весь наш план к собачьим хвостам. Ликка по дороге домой перехватили бесцветные и сами назначили дату и место его встречи с твоей дочерью. Завтра днём…

— Где он сам?

— Дома, под плотной опекой бандитов. Ни войти, ни выйти! Мои люди отошли, чтобы конфликтов не случилось ненужных. Его служанка, та, что я к нему приставил, тайком выбралась и передала большущее письмо. Точнее, даже два. Там и сестрёнка Сарния отметилась.

— Ещё и сестра?! У меня уже от одного Ладомолиуса печень болит, а тут их всё больше и больше становится! Дай сюда эти писульки!

Так и не одев второй сапог, Тойбрел погрузился в чтение. После этого долго сидел, задумчиво разглядывая бумаги.

— Ну? — не выдержал Соггерт. — Чего скажешь?

— Ничего. Если сейчас начну говорить, то даже ты покраснеешь! Ругаться хочется! Громко! На всю столицу! Но ты прав, собираемся и решаем, как дальше жить. Вот Хиргово дерьмо…

Через час весь тайный совет был в сборе. Советник Безопасности зачитал оба послания и замолчал, давая время всем переварить полученную информацию.

— Отменяем всё! — первым начал канган. — Рисковать Ирисией не буду!

— А Ликкарт как? А Сарния? Уверена, что её Тени будут держать под контролем, покуда всё не закончится, и убьют, если всё отменим, — спросила эканганда.

— Он ведал, на что шёл. Его же сестра… Не знаю… Соберём опытных рубак и отобьём.

— Вполне возможно, что не успеем, — подал голос присмер Жанир. — Штурм дома займёт намного больше времени, чем удар ножом в её сердце. Ты готов потом враждовать с их родом, во главе которого стоит один из самых авторитетных и опытных ренгафаров Вертунга? После смерти любимой дочери Венцим половину столицы с землёй сровняет, но доберётся до всех Звейнициллов. Честно говоря, будет в своём праве. Ты бы также поступил на его месте!

— Я бы… Ну да. Ладно, давайте думать. Какие ещё варианты?

— А мне нравится то, что предложила Сарния! — ответил ри Соггерт. — Пожар, конечно, устраивать не стоит — народу угробим море, но вот разбойники имеются в неограниченном количестве. Ситцевая улица, где намечается встреча, примыкает в беспокойному Внешнему городу, хоть и выглядит прилично. Там обедневшие фаранды селятся, соблазнившись дешёвым жильём, и порядок поддерживается. Вот это соседство с трущобами может нам на руку сыграть. Я совсем недавно докладывал о беспорядках, которые с трудом, но обуздали. Только там всё равно до спокойствия далеко — местные бандюки ножи ещё не попрятали, ожидая дальнейшего развития событий. Брось «зажжённую паклю» — быстро полыхнёт не хуже пожара! И если всё организовать неподалёку от Ситцевой улицы, то, естественно, придётся вводить войска и на неё. Перекроем не только Ситцевую, но другие, примыкающие к ней. Всё логично и выглядит как продолжение трущобного конфликта.

— Несколько небольших стычек, перекинувшиеся из Внешнего города в Средний, не помешают, — предложил Жанир.

— Конечно! Будет не несколько, а много!

— С проверкой карет, чтобы участники беспорядков не ушли?

— А как же без этого?! Всех «трясти».

— Так! Бунт устроили без моего ведома?! — грозно сказал канган.

— А что, папочка? — ехидно ответила за дядюшек Ирисия. — Тебе жалко для хорошего дела?

— Не жалко! Соггерт! Берёшь свою собачью задницу и всё организовываешь! Пусть и девчонка придумала, но братца стоит! Жанир! Поднимаешь людей на протест «во славу богов и порядка», а среди них вояк понапихаем! Чем больше народа, тем естественнее! А ты, доча… Марш к себе и носа не показывать, пока команды не дам!

— А… — попыталась оставить за собой последнее слово эканганда.

— Марш, говорю! Распоясалась совсем! Знаю, чьё это влияние! Как спасём Ладомолиуса, так сразу его прилюдно выпорю! Чего удумал, затейник! Сон самого кангана прерывать!

— И Сарнию…

— Что Сарнию? Пороть?

— Спасём.

— С неё и начнём! Если нравится — бери к себе во дворец подружкой! Хватит тебе со «старыми стручками» якшаться!

Не спалось и не елось, не сиделось и не стоялось… Время от времени все по очереди подходили к тёмному окну, внимательно всматриваясь в ночь. Ничего не видно, только чувство враждебного, внимательного взгляда не покидало. Минуты тянулись патокой, липкой жижей давя на сердце.

— Ну и зачем ты приехала? — с лёгким укором поинтересовался я у Сарнии, чтобы хоть как-то скоротать ожидание. — Мама тоже «хороша» — отпустила…

— Кто ж знал, Ликк… И даже хорошо, что с тобой! Представляю, что слушаю об этом всём и вспоминаю, как в это самое время, ничего не ведая, жизнью наслаждалась. И немножко же пригодилась?

— Тут и разговора нет! У меня самая умная и сообразительная сестра!

— Не самая… — вздохнула Сарния. — Представляешь, но я влюбилась, кажется. Только не знаю, как это проверить.

— И кто он? — спрашиваю с непонятной ревностью в душе, пытаясь скрыть подступающую агрессию к новоявленному женишку… Блин! Прямо, как канган меня сегодня назвал! Тьфу!

— У папы есть один офицер… Красивый! Здоровенный! Усищи рыжие в разные стороны, а мундир весь в гальюнах!

— В чём?! — округлив глаза, хором спрашиваем мы с Болтуном.

— В гальюнах! Я сама слышала, как папа это говорил: «Гальюн* тебе во весь мундир, Задробыш, чтобы все твою суть видели!» У него же галунов серебряных и так хватает на форме — значит, папа какой-то особенный, редкий пожелал, хваля за службу.

Слышу, кто-то тихо хрюкает… Смотрю на Патлока, вгрызаюшегося в спинку стула и понимаю, что других кандидатур нет. Вот, сволочь! Я тоже так хочу, чтобы не заржать!

— Хм… Сестра… Хм… Кхе… — наконец-то справляюсь с собой. — А ты с этим Задробышем говорила?

— Стесняюсь. Такой важный! Прямо рыцарь из сказки! Эспада с золотой рукоятью!

— С золотой? А ты у отца видела?

— Да. Простенькая, акульей кожей обмотанная…

— Вот и думай, Сарния! Ренгафар с простой ходит, а всякий усатый «гальюнист» с золотой. Какая при битве лучше будет?

— Ну… Я девушка и могу ошибаться, но та, что легче и удобнее. Кожаная… Так чего?! — сделала правильные выводы сестра. — Красавец Задробыш не совсем боевой энфар?!

— Совсем не боевой! — отдышавшись, помог мне Патлок. — А если ещё и гальюн ему к лицу, то не смотрите на усы — тама, значится, топорщится от застывшего содержимого! Видали таких не раз!

— Да что это за украшение такое?! Брат! Опять издеваетесь или чего-то не знаю?

Прошептал ей на ушко, что значит для моряков гальюн. Сарния немного подумав, грустно изрекла:

— Так быстро влюбиться и так быстро разлюбить… А говорят, что первая любовь на всю жизнь!

— Дык, Ваш Милость! — с трудом скрываемой усмешкой, не согласился с ней Болтун. — На всю жизнь, стал быть, запомните! Как усы рыжие увидите, так и Задробыша вспомните… И гальюн заодно!

— Пошло, но верно. Уже его так и представляю… Перевелись рыцари…

Наш содержательный разговор прервала появившаяся Альда.

— Фсё! Дфтавлено поф… Тфу! — выплюнула она орехи из-за щёк. — Ри Ликкарт! Задание выполнено! Жертв нет, но очень хотелось! Жду приказаний!

— От девка! — наигранно-сварливо сказал Патлок. — Теперь ясно, чего у неё такой рот большой и сварливый! Орешками балуется!

— Орешки — не яблоко! Смотри, чтобы из ширинки в другое место не закатилось! А то потом разнесёт там всё и штаны в зад забиваться будут при ходьбе!

Они рассмеялись, одной им ведомой шутке. Это хорошо… Значит, находят общий язык!

Ближе к полудню аккуратный стук в дверь. Открываю. Стоит неприметный тип.

— Ри Ликкарт, Вам письмецо.

Беру его и, прочитав, обессиленно опускаюсь по стенке на пол.

— Что там?! — выхватывает из рук бумагу Сарния, произнося вслух:

— Ваше Милосердие! Тени со двора все ушли! — говорит Заноза, мониторящая территорию.

Получилось… Ещё несколько дней отыграл у судьбы…