Недостойный сын

41. Дворцовые споры

Дождались полудня, но, слава Вершителю, ничего плохого больше не происходило.

— Патлок, мы с сестрой едем во дворец, — наконец-то решившись, приказал я слуге. — Альда, дом на тебе. Пусть всё и закончилось, но не расслабляйся.

— Так всегда… — проворчала Заноза. — Как по дворцам шастать, так Болтун, как по подворотням — бедная Альдочка. А я, кстати, ни разу во Властном городе не была.

— Ну и неча там делать, — утешил её Патлок. — Красиво, конечно, токмо тута лучше. Сиди себе, кофеёк попивая и пряники кушая, а не по сторонам зыркай, чтоб, значится, не пропустить важного господина и успеть раскланяться перед ним. Я б с удовольствием поменялся, но, стал быть, для дела потерплю.

— Да понимаю всё! Дай повозмущаться! Сами Занозой назвали — терпите теперь!

— К маме хочу… — тихо произнесла Сарния.

— Успеешь, сестрёнка, — обнял я её. — Вот во дворец съездим и вместе в наше поместье прикатим. Отпускать одну сейчас боязно, да и вид сделаем, что это не ты меня сопровождаешь, а я тебя к «подружке-эканганде». Очень хорошая внешне причина — за этим и явилась вчера ко мне в гости. Можно, конечно, и правду про рыжеусого…

— Нет! — выпрямилась Сарния. — Маме разболтаешь — прибью! Хватит с меня и ночных «гальюнов»! Чего стоите? Меня Ирисия ждёт!

Прибыв во дворец, хотел пойти вместе с сестрой, но бравый военный, встретивший нашу карету, объявил, что меня ждут в другом крыле дворца. Кто? Вопрос остался без ответа.

Проводили в деловую часть и вот стою около знакомой двери — кабинет Тойбрела Звейницилла.

— Добрый день, ридган, — спокойно поприветствовал он меня, не выходя из-за письменного стола. — Надеюсь, с Вами и ри Сарнией больше никаких неприятностей не случилось?

— Рад видеть Его Сияющее Величие в полном здравии, — с поклоном отвечаю, понимая, что сейчас передо мной ипостась не разъярённого отца, а государственного деятеля. — Всё хорошо. Благодаря Вашей оперативности…

— Не моей. Постарались все на славу. Вашей же сестре, после того как всё закончится, поступит отдельная благодарность от трона. План, действительно, был хорош. И пусть Советник Безопасности с присмером Жаниром ещё в центре бунта, не так усмиряя его, как поддерживая нужный градус кипения, но оно того стоит. Главное — спутали планы Теней. Меня же сейчас интересует другое… Вот! — выложил он на стол мою недавнюю записку, написанную по приказу Эриноса. — Это эка Ирисия обнаружила ночью у себя в спальне. Как Ваше послание туда попало — загадка. Помня про недавнее расследование похищения Личной Печати, хочу спросить, какие мысли есть насчёт курьера, доставившего его в место, где бесцветным… не место.

— Хм… А покои эканганды охраняются так же, как и Ваш кабинет?

— Только этаж личных покоев. Попасть на него могут лишь некоторые слуги и представители знатнейших фамилий, которых было много во дворце прошлой ночью. Слуг проверяем тихо, не привлекая внимания, только волнуют не они, а то, что среди знатных особ не исключаю предательства.

— Вычислить, кто заходил на этаж?

— Невозможно. Наши с дочерью покои расположены рядом, и именно в них я принимал все решения, вызывая необходимых людей к себе.

— Плохо. Если опросы слуг ничего не дадут, то не стоит проводить расследование дальше — можно спугнуть «важную птицу». Необходимо взять под контроль всех побывавших в Ваших покоях и отслеживать. Может, где-то что-то и появится странное в их поведении. В любом случае, это не весь список знатнейших родов просматривать.

— Уже Соггерт подсуетился. И раз ты ничем помочь не можешь, тогда, как объяснишь эту записочку? — неожиданно отбросив официоз, продолжил Звейницилл, ткнув пальцем в моё письмо Ирисии. — Ты хоть головой своей подумал, что она может поверить и прийти на встречу?!

— Как написал? Да легко! Во-первых, Ваша дочь не дура и не купилась бы на неё…

— Она уже раз поверила в твои слова и повела себя именно как дура! Чем всё закончилось — всем известно! А если бы сейчас повторилось?

— Уверен, что нет, — отмёл я дурные домыслы. — Во-первых, Ирисия искренне меня презирает и говорить о былом не приходится. Узнав, что мне угрожает смертельная опасность, прослезилась бы от умиления. Во-вторых, сам тон письма абсолютно не укладывается в манеру наших разговоров. Это, как Вы бы получили странную записку вроде «Эй, Тойбрел! Вали в трущобы, где я буду ждать тебя. Пару местных шлюх обеспечу! Жму лапу, герцог Леон Аргайл». Что? Поверили бы подписи или сразу решили, что это идиотская ловушка? Вот также и у нас с экангандой! Просто один в один!

— Согласен. Прощён, хотя всё равно неприятно. Кстати, про герцога… Он прибыл неофициально и почти тайно. Как так случилось, что ты на него вышел и в такой интересный момент? Какие виды имеешь на Орландию?

— Честно, случайность. Про инцидент я сразу доложил ри Соггерту и присмеру Жаниру. Тогда-то и узнал, что за человек Леон.

— Не Леон, а герцог Аргайл!

— Извините, Ваше Сияющее Величие, но он разрешил называть себя по имени в неофициальной обстановке. У нас же сейчас именно такая? А планов на Орландию не имею — со своими бы разобраться…

— Про них тоже интересно услышать, — с лёгким прищуром умных глаз поинтересовался Тойбрел. — Понятно, что по закрытию дела даже тебе перепадёт милостей, но ты же у нас хитрый краб — все прямо ползут, а Ликк зигзагами. В душе всё просто вопит, что на этом не остановишься и доставишь ещё много неприятностей.

Я замолчал ненадолго, пытаясь собраться с мыслями и решиться на продолжение откровенного разговора. Сейчас или никогда! Не уверен, что представится ещё подобная возможность.

— Канган… Надеюсь, вазами в меня швыряться не будете…

— Вот даже как? Ты ещё за прошлую не расплатился. Спровоцировал Ирисию — значит, сам виноват в смерти прекрасной вещицы. Слушаю дальше — вступление многообещающее.

— Сказал ей — скажу и Вам. Я люблю Ирисию. Очень. Знаю, что не мне подобное говорить, только после перерождения я стал другим человеком не на словах. После всего хочу верно служить во славу Свободного Вертунга в любой должности, которую дадут, но от неё просто так отказываться не намерен. Получится убедить в искренности моих чувств — приду и попрошу у Вас руки дочери. Нет — останусь Вашим слугой, честно исполняя свой долг…

— Ах ты ж гадёныш! — вскочил разъярённый Тойбрел. — Решил всё-таки на трон через Ирисию усесться?! Казню! Собственными руками задушу! Прямо сейчас, и плевать на твои делишки с Тенями! Ты гнида…

— А мне плевать на твой трон! — не выдержав внутреннего напряжения, сорвался и я, выпрямившись во весь рост. — Наелся власти и в шкуре ридгана! Хоть сейчас вешай, а оскорблять не смей, Твоё Величие!

— Ах вот ты как заговорил, истинное нутро своё показывая?! Палача немедленно! Хватит! Натерпелись!

— Давай! Руби башку! — дёрнул я ворот рубахи, обнажая шею. — Только имею право на собственное мнение! Возможность его озвучивать мои предки, столетиями оберегающие страну и твой трон проперженный, с боями отстояли!

— Ты предками не прикрывайся, позор Ладомолиусов! Их кости давно в склепах покраснели от деяний такого наследничка!

— Да я…

Вспышка внезапного гнева как пришла, так и ушла. Говорил же себе, чтобы аккуратно обращался с новым телом и контролировал, но тут не уследил.

— Правы Вы… — снова опускаясь на стул, понуро склонив голову, отвечаю уже без «наезда». — Худший… И не только среди Ладомолиусов. В трущобных бандах мне место. Но я честно хочу всё исправить. Поверьте, что лучше смерть, чем с позором жить. Готов принять любое наказание и за прошлое, и за сегодняшнюю выходку — издёргался весь, постоянно ожидая нехорошего, вот и наорал на Вас.

— Это тебя не оправдывает, щенок! Так с самим канганом разговаривать никто не смеет!

— Я и не оправдываюсь — толку-то… Простое извинение и принятие своей участи. Зовите стражу.

— Не указывай опять, что мне делать! — «сбавляя обороты», уселся Тойбрел в своё кресло. — До конца расследования заговора живи, только залезть на трон «проперженный»… Как только такой эпитет в голову пришёл?!

— А разве не бывает?

— Всякое бывает — чего уж лукавить, но не твоё это дело! Не скрою, что умён и знатен, сильный мужчина и смелость имеешь, раз со мной споры ведёшь уже не в первый раз, но отстань от Ирисии! Бывшему Гратилийскому вору не позволю страной править, хоть сам Даркан Вершитель спустится с небес и подтвердит твоё перерождение.

— Так я ни слова не сказал о власти. Хотите, напишу официальную бумагу, заверенную в присутствии свидетелей Личной Официальной Печатью кангана, что в случае брака отдаю бразды правления супруге? Это выгодно всем. Я получаю любимую, а Вертунг нормальную эканганду, впервые среди женщин входящую в лидеры могущественного государства. В том, что Ирисия достойна и справится — не сомневаюсь нисколько. Вы разрываете порочный круг престолонаследия, когда в семье нет наследника мужского пола, а я обретаю счастье. Естественно, что всё случится при условии возобновления наших с ней отношений. Если не простит и отвергнет — совсем просто, и ничего из вышесказанного не пригодится. Выбор за Вашей дочерью… Не получится — отступлюсь. Кстати, эта схема может работать не только со мной, но и с другим. Я искренне желаю Ирисии счастья и не хочу видеть её несчастной в браке по расчёту. Только любящий человек откажется от таких благ. Хорошая проверка претендентам на сердце эканганды.

— Долго думал, Ликкарт?

— Долго. Я же понимаю всё…

— Вот чего тебе нормально-то не жилось?! — в раздражённом сожалении хлопнул ладонью по столу канган. — По всем пунктам получился бы из тебя отличный правитель после меня, но так всё изгадил, что теперь здороваться за руку противно! Ладно… Идею твою запомнил и больше говорить не о чём. Иди работай!

— А что насчёт…

— Вали, давай! А не то сейчас передумаю и вызову стражу!

Сарния оглядывалась по сторонам, с интересом изучая комнату Ирисии. Уютно. Несколько картин, мягких диванчиков в нужных местах. Так и хотелось на них присесть, взяв в руки книгу, стеллажи с которыми облепили все стены.

— Ну как? — спросила эканганда, сидящая в лёгкой тунике, поджав ножки к подбородку на одном из диванов.

— Мечта! — честно ответила Сарния. — Лучшая норка для книжного хомячка! У меня тоже хорошо, но тут… Даже печенье правильное в вазочке! Ликк бы тоже оценил!

— Этот? Сарния… Можно откровенно?

— Конечно. Начнёте, эка, сейчас говорить, как ненавидите его? Ради этого только со мной сошлись?

— Ради этого? С чего ты взяла?!

— Ох… — вздохнула младшая Ладомолиус. — За такое мама меня по головке не погладит, только я пока не научилась врать правильно. Неужели, кроме мести, нет у Вас никаких желаний? С первого дня пытаетесь, притворившись подругой, к Ликку подобраться. Я вижу, что вы, эка Ирисия, хорошая… Хитрая, обиженная, но хорошая! Я, конечно, чуть младше Вас и ничего не понимаю, только совсем уж переигрывать не надо. Давайте без этих недомолвок? От них я устала ещё при первой встрече. Книги Ваши — бутафория. Посмотрела несколько — они для опытного человека, извините за игру слов, как открытая книга. Большая часть из них новая. Прочитанные страницы легко отличить от девственных. Значит, специально поставлены на случай знакомства. Так?

— Ну…

— Только не врите! Вы мне слишком сильно нравитесь, чтобы разочаровываться.

— Хорошо. Промолчу.

— Мой брат другой! Сегодня ночью, когда злодеи окружили дом, он пытался успокоить и защитить всех! Даже слуг! Альду провожал, как будто бы это я уходила в неизвестность! Служанку! Прошлый Ликк на подобное был неспособен! Он искренне любит Вас! Простите его!

— Простить? Сарния… Я бы тоже хотела такую подругу. Переругались бы, конечно, не раз, но и мириться смогли бы искренне, без обиды… Но Ликкарт! Ты ещё просто не столкнулась с подобным. Он — ЗЛО! Переживи ты хоть часть сотворённого им..

— Часть? Я его сестра! Рассказывать подробности не буду, только поверила и простила. И это не «часть» — это такое, что Вам и не снилось! Если случиться опасность, то побегу к брату!

— Последний человек, к которому стоит обращаться! Ублюдок и скотина!

— Не смей! Ликк лучше всех! Хоть обканганься, но защита будет лишь среди близких! У меня это семья, а у тебя отец! И не будем поливать их имена грязью!

— Да! Ещё и дядюшки! Вот им я верю, а Гратилийскому вору — ни капли! Знаешь, какие слова он мне на ушко шептал? Знаешь, как восторгался? А потом на допросе твердил одно и то же, не стирая гадкой ухмылочки с морды: «Эканганда захотела, а ридган отказать не вправе».

— Тебя хоть спрашивал, а не липкими лапами под юбку без спроса лез…

— Чего?!

— Ничего! — Сарния встала и отвернулась к окну. — У каждой своя боль! Помню всё поминутно, только знаю и другое: Ликк — новый человек! Этот быстрее руки свои отрубит, чем так со мной поступит! Он сейчас меня защищает даже от прошлого себя! Хочешь ему отомстить? Да, пожалуйста! Откопай прежнего и измывайся над ним! Я сама тебе помогу! Но моего брата не трогай!

— Я не…

— Не собираешься мстить? А чем ещё живёшь? — девушка устало опустилась на один из диванчиков. — Я бы тоже этим жила… Но не с ним…

— Сар… Можно тебя так? Всё равно уже полностью на ТЫ перешли?

— Ликк зовёт Саркой. Мне нравится, как он это произносит.

— Слушай! А переезжай ко мне? Во дворце места много и…

— А брат?

— С ним разберусь сама! Ты права — он другой, только прошлое само не исчезнет. Я его ненавижу.

— Хорошо, что так. Значит, влюбишься.

— Дурочка ты…

— А я и не скрываю. Только лучше ты к нам переезжай… После свадьбы… Ирисия Ладомолиус!

— Не бывать такому никогда!

— Тоже верно. Значит, придётся мне к Ликкарту Звейнициллу переезжать. Ему же фамилию эканганды брать придётся по всем правилам?

— Придётся… Не придётся! — Ирисия вскочила и злорадно произнесла. — Знаешь, где сейчас хуже всего? Мой папа с твоим братцем разговаривают! Выносите трупы!

— Трупы?

— Я образно… Надеюсь. Но так подслушать их разговорчик сейчас хочется! Аж чешусь вся от любопытства!

— Ой! И я тоже теперь начинаю.

Две девушки замерли, вызовом глядя друг на друга, а потом расхохотались звонкими голосами.

— Будем воевать честно? — подмигнула Ирисия.

— И дружить также! — показала язык Сарния неожиданно для самой себя.

— Так даже лучше!

— У меня мама говорит эти слова часто.

— Великая женщина!

— Она же Ладомолиус!