Некромаг. Том 3. Конкурент

Часть 2 Глава 4

Враги не спали.

Пока Илья «развлекался» с теми, кто заказал его похищение и самими исполнителями, кристаллические големы готовились. Накапливались, планируя закрепиться на одном из технических карманов этого спирального тоннеля. Прямо возле узла развязки первого яруса, откуда расходились веером горизонтальные выработки.

Грамотно встали.

Прикрылись искусственными преградами из вязких завалов отработанной породы. Големы стояли не за ней, а в ней. Укрывшись в толще. Что удалось выяснить только благодаря тому, что два призрака крутились и шерстили там все, «просвечивая» даже камешки. А так бы прошли мимо. Ну отвалы и отвалы. Что такого? Они тут то и дело встречались самые разные. Сама же порода слегка светилась в магическом зрении, поэтому надежно скрывала големов…

Илья в академиях военных не учился и вообще профильного образования не имел, кроме учебки сержантской. Однако даже он легко распознал ловушку. Две фланговые группы, укрытые за вязкими насыпями. Атаковать их крайне неудобно бронированными животными. Основная же масса противника по центру стоит, колонной. Причем разорванной на две группы: одной на виду, а вторая — основная — за поворотом.

Сценарий боя прорисовывался сам собой.

Так или иначе «анкилозавров» планировали втянуть поглубже. А потом резко навалиться с трех сторон. В лоб пойдет классическая атакующая колонна, а во фланги, опрокинув своей массой завалы породы, ударят засады.

Ситуация выглядела неприятно.

Ввязываться в драку на условиях противника не хотелось совершенно. Поэтому Илья решил отправиться на разведку в Серый мир. В конце концов, один раз такой подход уже сильно помог. Фактически — спас.

Надел кольцо отражений.

Огляделся.

И осторожно полетел вперед. Медленно. Чтобы случайно ни на кого не выскочить.

Прислушиваясь и приглядываясь.

Минута.

Вторая.

Ничего. Разве что вон — големы стали заметны. Весьма, надо сказать, странные существа. Словно куклы на веревочках. От каждого куда-то вглубь тоннеля убегала тоненькая красноватая жилка. Мерцающая.

Илья попробовал к этому конструкту «присосаться».

Кинул кровавую паутинку.

Она легко прицепилась и… почти тут же он ее оборвал. Здесь была явно такая же защита от вытягивания силы, что и у кикиморы. Вкус энергии оказался отвратительным. Только не тухлятиной отдавал, а каким-то лютым перцем. Словно на какие-то соревнования и схватил что-то в духе «каролингского жнеца» острой порядка двух миллионов баллов по шкале Сковилла. При том что обычная халапенья где-то в районе восьми тысяч баллов.

Сказать, что у него обожгло всю его сущность — ничего не сказать. Илья даже цветом поменялся…

— Не лез бы ты к нему, — произнесла Марийка, выруливая откуда-то сверху. Прямо сквозь массив породы. Как говорится: 'вспомнишь… оно, вот и… ну вы поняли?

— Следишь за мной?

— Слежу. Но везде не поспеваю. Ты слишком быстро их убил. Я не успела.

— Ты во дворец Ашма-дэва сгоняй. Я их говном затопил.

— Чем, прости?

— Говном. Направил куда-то во дворец поток из одной сточной канавы большой с нечистотами нескольких миллион человек.

— А ты смелый, — расплылась она в улыбке.

— Эта тварь, его невеста и моя наставница меня заказала. Похищение. Как мне поступать? Молчать в тряпочку? Заказывать ее встречно? По-моему, неплохой ответ.

— Интересная у вас игра. Обязательно загляну.

— Если получится, пошпионишь для меня немного? Очень любопытно, что они там замышляют.

— Если угощение будет подходящим, — подмигнула она.

— А там, — махнул рукой Илья, — кто?

— Данавах.

— Емко и совершенно непонятно.

— Выглядит как такой здоровый человек, тронутый нижними планами. С кожистыми крыльями, как у тебя, только красный весь и в костяных наростах. Они, данавахи, разные. Этот где-то втрое крупнее тебя и раз в двести сильнее.

— И почему я еще жив?

— Он существо из иного даже не мира, а плана. Из-за того, что там совсем другие законы физики, воздействовать с материальным миром у нас может крайне ограниченно. В основном — опосредованно. Зато тут скрутит тебя в бараний рог — пикнуть не успеешь. Если заметит.

— Тут к нему не приближаться. Понял. Еще что-то?

— Данавахи в состоянии создавать конструктов в нашем материальном мире. Обычно разных големов. В данном случае он выбирает наиболее искаженные иллириум камни и пытается их анимировать. Потом развивать. Это долго. Обычно на выращивание одного голема у него уходит несколько лет. Так что — всех их там перебьешь — и он окажется совершенно лишен возможности тебе навредить. На какое-то время.

— А зачем ему это?

— Иллириум. Сам по себе он для него ядовит, ибо не дэв. Но вторичное излучение, которое просачивается в Серый мир, для него деликатес удивительной питательности. Они на таких кормушках быстро набирают впечатляющую силу. Уверена, что этот сюда явился задохликом и отожрался уже на месте.

— Он будет драться за нее до конца?

— Ну как-то так. Да.

— Понял. Слушай, а ты тут проходишь через массив породы, потому что призрак?

— И да, и нет. Здесь ведь, в Сером мире нет обычных ограничений. В теории ты тоже можешь. Но для этого тебе нужно измениться вот тут, — постучала она пальцем по его голове.

— Хорошо. Хм. А я могу тебя пощупать?

— Что? — неподдельно удивилась кикимора.

— Очень хочется понять, какие ощущения от тактильно контакта с тобой тут будут. Камни я минут пять лапал.

— Давай потом, — отмахнулась она с некоторым смущением. — Я пойду к Ашма-дэву, а то опять все сожрут без меня. Главное — к этому уроду на глаза тут не попадайся. Он тебе пока не по зубам.

Илья кивнул, глядя на Марийку, которая уже «втопила» куда-то.

Телепорты тут не работали. Это он уже знал. Как и то, что через это подпространство за Вуалью как-то переходят между мирами. Как? Впрочем, тратить время на обдумывание этого вопроса он не стал. Сведений явно недостаточно. А впустую фантазировать бесполезно. Поэтому, еще раз взглянув на големов, он вернулся к отряду и вынырнул назад, в обычную реальность. Постаравшись сохранить свой истинный облик. Как тогда вышло случайно с Хоаком.

Получилось.

Усилием воли он придержал трансформацию и вывалился в материальный план крылатым чудищем. Сделал взмах крыльями. И… рухнул на каменный пол в обычном своем облике.

— Не получается удержать трансформацию? — поинтересовалась Нефтис.

— Да. Крылатый облик очень удобен. Он и физически крепче, и с крылышками, позволяющими летать. Но… словно меня какая-то сила сдавливает, и трансформация уходит.

— Опыт, — серьезно произнесла она. — То, что ты описываешь — обычная история практически для всех зеленых магов. Лакса ведь только дает нам принятие нужного облика. Чтобы его удерживать, нужно принимать себя измененного… любого. Иной раз на это уходят годы… а то и десятилетия.

— Принятия себя?

— Конечно, — встрял ее дядя. — У желтых магов то же самое. Мы, когда используем трансформации, должны принимать измененных себя. У нас даже есть артефакт тренировочный. Он позволяет принимать облик камня.

— Обычного камня?

— Почти. По щелчку пальца ты просто превращаешься в простейшего каменного голема с нулевым функционалом. Пустого, то есть. И твоя задача — держаться. Только после того, как ты выдержал неделю, тебе позволяют выбрать свою первую нормальную трансформацию в качестве лакса.

— Занятная инициация.

— И очень полезная. Тебе бы тоже не помешала.

— Как с этим закончим, попробую…

Тем временем отряд подошел ближе, выйдя на визуальный контакт с големами. Те, впрочем, не атаковали. Просто стояли и ждали.

Илья выступил вперед и произнес:

— Мой краснокожий друг. Между нами нет вражды. Пока. Мы все еще можем заключить сделку. Понимаю, что тебе тоже нужен иллириум. Но мне его много не потребуется. Если ты откажешься от сотрудничества, то мне придется перебить всех големов и забрать его столько, сколько получится. Вряд ли это тот вариант, который тебя устроит.

Тишина.

Големы даже не пошевелились.

— Значит, не хочешь. — тяжело вздохнул Илья.

Вскинул 50-мм гранатомет РГС-50, заряженный кумулятивным выстрелом. И выстрелил в голову ближайшему голему.

Дистанция ничтожна, поэтому легко попал.

Бах!

И от удара кумулятивной струи кристаллическая «бестолковка» лопнула как какой-то гнилой овощ.

Секундой спустя открыли беглый огонь его гомункулы. Из двадцати таких ручных гранатометов, быстро выбив отряд противника, расположенный открыто.

Тишина.

Илья скомандовал. И отряд бронированных ящеров ринулся вперед, стараясь проскочить эти опасные завалы как можно скорее. Со стрелками на загривке. Туда Илья усадил бойцов с «Кордами».

Секунда.

И когда они уже почти прошли завалы — из глубины тоннеля послышался гул, вынудивший их остановиться. Еще несколько секунд. И навстречу им вылетела толпа големов прущих буквально плечом к плечу. Довольно грамотно прикрыв головы руками. Чтобы защитить их от кумулятивной струи.

Бойцы тут же открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов. По ногам. Метя в коленку, дабы не уничтожить, а повалить голема.

Затея удалась.

И уже через десять секунд там, в тоннеле началась свалка.

Наконец, когда стало понятно — атака захлебывается, — «вскрылись» завалы. И засадные големы ринулись в атаку, стараясь если и не убить бронированных ящеров, то разметать людишек. Так бы они еще постояли, подождав, пока завяжется фронтальный бой. Но ситуация явно пошла не по тому сценарию, который интересовал «краснокожего».

Секунда.

И стрелки передового отряда, надев трофейные артефакты, ушли в Серый мир, уклоняясь от атаки. Вместе с «черепашками», так как прямой тактильный контакт тут действовал как связка. А по явно растерявшимся големам ударили бегло из РГС-50. Начав их расстреливать в затылок. Благо, что их тут совсем немного оказалось.

Секунд тридцать спустя гомункулы «вынырнули» обратно.

Долго сидеть в Сером мире было до крайности опасно из-за угрозы вмешательства данаваха. Но и этого времени хватило за глаза. Каждый боец с 50-мм гранатометом успел сделать от трех до четырех выстрелов. Что совокупно буквально смело всех големов засады, натурально развалив их на части.

Небольшая заминка.

И вперед вышли бойцы с «Печенегами» и ранцами «Скорпионов». Подходя ближе. Почти в упор. Они добивали прицельными очередями тех големов засады, которые все еще шевелились. Несколько последовательных, хоть и относительно слабых ударов в одно и то же место вполне работали. Кристаллическая материя растрескивалась и выкрашивалась. Не так славно, как от «Кордов», но тем было чем заняться. Они работали по спешно отходящей колонне големов, стараясь «насовать им огурцов». И если и не сломать, то хотя бы ослабить или повредить…

Илья подошел к одному из обломков кристаллической головы. С глазом.

— Ну так что? Расстановка сил понятна? Будешь сотрудничать?

Глаз немного пошевелился, но моргать не стал.

— Слушайте, а это вообще можно есть? — спросил мужчина, помахав обломком.

Роза бесшумно приблизилась. Взяла обломок и попробовала надкусить.

— Крепкий очень.

— Только крепкий?

— Кажется съедобным, только… как кусок соли, что ли.

Она положила фрагмент каменной морды на пол. Так, чтобы краем он упирался на камешек. Пару раз топнула ножкой по нему. А он взял и не выдержал, ибо после кумулятивной струи был полон трещин.

Роза взяла маленький камешек и закинула в рот. И проглотила не жуя.

Несколько секунд прислушивалась к своим ощущениям. И наклонившись, взяла пригоршню таких камешков. Начав закидывать их в рот как орешки.

— Хорошо пошли?

— Они же магией все пропитаны и еще чем-то. Такой камешек дает сил как килограмм пятьдесят мяса. Или даже больше. От него какой-то еще эффект.

Илья заглянул в интерфейс «Ока Думата» и заметил, как от поедания Розой этих камешков медленно стал расти чаран его как дэва. Да и сама эта особа началась меняться. У нее появился символ особого статуса… состояния. Пока еще не понятно как, но она менялась, модифицируясь.

Направив «анкилозавров» добивать еще шевелящихся големов, мужчина запросил молотки и кувалды у группы поддержки из особняка. И, раздав их своим гомункулам, начал «подчищать поляну» и тут. И ранее, где горы обломков лежали.

Ну и сам взял камешек с глазом, который сердито на него смотрел.

Внимательно изучил его.

Лизнул.

— А на вкус действительно словно соль. Только язык чуть пощипывает. — заметил Илья, отвечая на молчаливый вопрос дяди Нефтис.

Еще раз лизнул.

И, отбив крошку, проглотил, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ничего.

Вообще ничего.

Еще кусочек маленький проглотил.

Еще.

И еще. Пока не сгрыз этот обломок размером с кулак.

И тут — раз. Боль. Острая.

Да такая, что он рухнул на пол, скрючившись и мелко дрожа всем телом. Жутко выглядело. А уж ощущения — не пересказать.

Подбежал ближайший белый маг. Хотел было уже что-то предпринять, но Илья жестом остановил его.

— Странно. Боль ушла так же внезапно, как и накатила.

Открыл «Око Думата» и… замер в нерешительности. Ибо там появилась новая закладка с мутациями. И переходить на нее было страшно…

— Ты чего завис? — напряженно спросила Нефтис. — Случилось что? Ты ведь сейчас в «Оке»?

— Я… я пока не знаю. — ответил он и несколько нервно перешел в закладку. Там было пока пусто. Почти. Кроме двух значков.

Первый был затенен и непонятен. Что-то неопределенное. Второй говорил о том, что бесследно пожирание маг-скорпионов не прошло. И что у него повышено восприятие магической силы. То есть, ее поглощение из окружающего. И, как следствие, воздействие на него волшебством напрямую снижено, из-за того, что часть силы печати он теперь впитывал. Пока очень слабо, но все равно — приятный бонус, особенно если его нормально развить…

Илья улыбнулся.

И, ничего не отвечая, продолжил жрать эти обломки големов.

Другие маги тоже попробовали. Но почти все сразу отказываясь. Большинству, кроме болей, это ничего не дало. А вот, например, Нефтис упорствовала. В итоге получила мутацию кристаллической кожи, повышающей ее прочность и стойкость. Чуть-чуть. Распространяясь и на боевые трансформации. Что выглядело крайне полезным. Она, кстати, приняла облик пустынной львицы и начала обломки жрать уже ей. Чтобы можно было заглатывать куски покрупнее.

Куда они там девались — загадка.

Просто словно бы растворялись в желудке.

Хотя Илью терзало жуткое сомнение, что и он, и остальные живые участники похода, будут вскорости подрабатывать такими вомбатами, гадящими натурально кирпичами. Не просто по форме, но и по содержанию…

Впрочем, поспеть за гомункулами было нереально. Пока живые «умяли» первый куб обломков, эти существа сожрали все остальное. Вообще все, что было пригодно. Лишив того краснокожего деятеля строительного материала для возрождения своего воинства.

Покушали.

Отряхнули пыль с лица.

И пошли дальше — осматривать первый ярус, на который путь теперь был свободен. Ибо кристаллические големы откатились вниз. Крепко. Туда — на второй ярус. Илья же занялся изучением этой массы выработок с целью найти уже иллириум. Ну хоть сколько-то обломков. Если не в отвалах, то хотя бы в толще породы, не замеченный ранее. Не могли же тут все выработать в ноль?