Некромантка поневоле

Пролог

Ветер гнал по небу серые тучи. Вдалеке послышались раскаты грома, не предвещая ничего хорошего для сложившейся ситуации.

Чертовщина какая-то! Ехала спокойно домой, после тяжёлого трудового дня и на тебе — мужик под колёса бросился. Ух, как я озверела... как только сердце вновь биться начало. Наблюдая, как странный мужчина сползает по моему капоту, поспешила выйти из машины. Дурак дураком, а под моими колёсами нечего помирать!

И всё! Всё!!! Я даже дойти до него не успела толком, как он исчез! Вообще! А вместе с ним и дорога, и моя машина, и ночь сменилась предрассветными сумерками.

Стою я такая распрекрасная посреди леса, судорожно припоминая не употребляла ли чего, без своего же ведома, и волком выть охота. С ума, говорят, постепенно сходят… Но, чтобы так сразу?

Шумно вздохнув, я стукнула себя по ноге, идя наперекор всем законам жанра о щипках и прочем. Больно, зараза. И? Что мне это дало, кроме ноющего теперь бедра? А ничегошеньки.

Ладно, постоим, подождём. Может оно всё само рассосётся… Магнитная буря какая пройдёт…

Не рассосалось и не прошло.

Восхитительно!

Глава 1

Ливень обрушился на землю внезапно. Ну, как внезапно, я наивно полагала, что и грозовые тучи тоже рассосутся и пройдут, вместе с окружающей меня сплошной галлюцинацией. А теперь эта галлюцинация обрушилась на мою голову и промочила до нитки.

Зуб на зуб не попадал от холода. Добежала до ближайшего дерева, едва не теряя промокшие балетки, ставшие скользкими. Чудом не самоубилась.

Спустя десять минут дождь прекратился, и небо озарилось рассветными лучами солнца. Красота-то какая, лепота… Я бы оценила её по достоинству и даже прониклась единению с природой, но учитывая сложившиеся обстоятельства, выходило это с трудом. Грязная по пояс, из-за крупных дождевых капель, поднимающих от земли пыль и грязь на мои чёрные джинсы, я чувствовала себя котом, которого окатили из грязной лужи. Гусиная кожа даже на ощупь была ледяной, что уже говорить о продрогшем теле. Нужно согреться.

Побродив между деревьями, пританцовывая и обнимая себя за плечи, передо мной встала дилемма. Место, конечно, странное. Попала я сюда непонятным образом. Но что-то за всё это время никто меня не бросился искать. Так стоит ли продолжать оставаться на том самом месте? И как, вообще, меня найдут? Может это происки инопланетян? А, что, закинули меня в глухомань и всего-то. Возможно, мне просто нужно найти людей, цивилизацию.

Слишком много может и возможно, мне бы наверняка знать, что за дела вокруг делаются. На дерево забраться повыше, например, и осмотреться хорошенько.

Подходящее дерево, на которое я условно была способна влезть, нашлось ещё спустя несколько минут. И у меня даже получилось, ловко цепляясь за удобно раскинувшиеся ветви, добраться почти самой кроны… Но ни шиша я не увидела!!! Такие же деревья  на многие, многие километры! Какие-то выше, какие-то ниже. Никакой прогалины, высоток, многоэтажек, столбов и проводов — цивилизацией даже не пахло.

Спускаться было тяжелее. Руки очень быстро устали, а подрагивающие ноги норовили соскользнуть с мокрой ветки, теряя опору. Ползком, ползком, аккуратненько, я всё-таки добралась до земли, блаженно привалившись всем телом к стволу дерева.

- Зря на фитнес не пошла. Это, оказывается, не только модно, но и очень даже полезно!

Отдохнув некоторое время, я выбрала себе направление и упрямо зашагала к своей цели. Я думала, если идти всё время в одну сторону, то рано или поздно куда-то да дойдёшь. Не может же лес быть бесконечным. Но как же я ошибалась в своих предположениях.

Сначала захотелось пить. Чуть позже есть. Ещё чуть позднее, лечь и лежать! А после, когда неумолимое солнышко начало припекать голову и плечи, захотелось малость сдохнуть. Балетки натёрли ноги. Джинсы превратились в половую тряпку, пропитанные не только грязью, но уже и потом. Волосы липли к мокрому лицу и щекотали кожу, норовили попасть в глаза и рот. Кожанка не спасала, а лишь давила неподъемным грузом плечи. Я держалась как могла, а проклятый лес всё никак не кончался. Подбадривая себя не только мысленно, но и вслух, я нашла лишь один плюс в окружающей меня природе — отсутствие зверей. Нет, меня это не пугало абсолютно. Я была этому только рада! Улепётывать от мало-мальского хищника или не дай бог самого медведя, я была не в состоянии. Я вообще была не в состоянии стояния… Ну нет животных и нет. Слава богу.

Какой там мох, север, запад? Прямо и только прямо! Только это прямо уже осточертело! Деревья потолще, побольше, деревья поменьше: дуб, клён, берёза; кустарники непонятного происхождения. Чёрт-те что, а не лес! И нет ему, кажется, конца, края…

Всё! Помираю!

Умостившись под раскидистым дубом, спрятавшись от солнца в тени дерева, я поджала под себя поцарапанные ноги и прикрыла глаза. Во рту пустыня, языком можно даже не пробовать шевелить. Мне, вообще, кажется, что он прилип к небу, не отдерёшь. Сердце что-то грохочет, отбивая быстрый ритм о мои рёбра. А в голове мысли только о воде и еде.

Быстро я, однако. Вот во всех фильмах и книгах о попаданстве и прочих мистических направлениях героиня непременно бы нашла где-то себе и источник воды, и перекус. Грунтовые воды? А чем мне их копать?

Эй, дуб, подай лопату, будь хорошим деревом…

Да и есть ли они, вообще, эти грунтовые воды…

Хоть бы одно садовое, фруктовое дерево встретилось! Абрикоса, например, или вишня с шелковицей… Всяко лучше, чем слушать завывания голодного желудка.

Или это не мой желудок?

Глаза пришлось распахнуть, на ноги встать и прислушаться. Ну точно, воет кто-то. А кто у нас воет? Ну явно не соседская Хаски… Это нехорошо. Это очень даже нехорошо.

Приближающийся вой впечатлил. Ровно до отметки середины дерева. Забралась я туда быстро так, словно всю жизнь только и делала, что по деревьям взбиралась. И не скажешь, что житель каменного мегаполиса, а! Ты смотри, что воображение с человеческими навыками делает.

Мне б ещё слезть потом… Ну и желательно, чтобы это "потом" наступило.

А тем временем между деревьев справа промелькнул неясный силуэт. Да что там силуэт, громадина какая-то. Вопреки своим размерам, она ловко скользила между стволами деревьев.

"Мишка косолапый по лесу идёт…"- выдало моё подсознание. Тут же захотелось самой себе дать подзатыльник. Но нельзя! Ручки-то вот они, дерево обнимают, чтоб не шмякнуться вниз, да ещё и в пасть кому-то. Так себе перспектива! Я интернету верю, а он утверждает, что медведи очень даже по деревьям лазают! Так что, сидим, цепляемся за ветки двумя ручками и не дышим! Не дышим, я сказала!

Куда уж там. Мало того, что руки вспотели от напряжения и нависшей угрозы, так ещё и сердце стучало так, что его, должно быть, за километр слышно.

Пипец-зверец… Это же не медведь! Волк! Самый натуральный волк! Правда, складывалось впечатление, что волк на стероидах… Бурая шерсть лоснилась на солнце и дыбилась на холке. Не знаю, как у кого, а у меня не каждая маска для волос подобный блеск даёт. Волчья морда вертелась во все стороны, словно вынюхивая что-то.

Глава 2

И кто меня за язык тянул, спрашивается?! Теперь оба, тряся своими причиндалами, оккупировали МОЁ дерево, высоко задрав головы вверх.

- А ты кто такая?- не знаю, кто спросил: первый или второй мужик - я зажмурилась.

- Лена!

- Кто? Ты с какого клана?

- Клана?- теперь я ещё и нахмурилась.- Так, вы ролевики, что ли?- прямо груз с души упал. Ну, конечно, не бывает таких больших волков, наверняка бутафория. Да и что двум мужчинам в лесу делать… С голыми, конечно, версия не вязалась. Но! Но, что я знаю о ролевых играх? Это в фильмах эльфы и рыцари, а у этих, может, другие какие тематики.

- Айрис, я, кажется, его нашёл?

- Кого, его?

- Некроманта…

Точно! Ну некроманта же! Ну точно ролевики.

Глазки на радостях распахнула, улыбнулась стоящим внизу мужчинам и прямо им так обрадовалась, так обрадовалась! Ух!

- Ребята…- воодушевлённо произнесла я,- Я вам так рада! Вы такие молодцы! Такая удача, что я вас встретила.

- А мы то, как рады…

Айрис одо Лавин

Долгожданный отпуск был безнадёжно испорчен шокирующим известием — некромант жив. Не то чтобы Айрису было до него дело. Пока не трогают его стаю, не посягают на его земли и не несут угрозы для его учеников — Айрису одо Лавину глубоко параллельно, что там в мире делается. Главное, чтоб его это не касалось. И притом, не факт, что это не очередные слухи, ведь о некромантах все давным-давно забыли и вспоминали лишь в страшных детских сказках. Война с ними хоть и завершилась много столетий назад, но память об этом ужасе была жива в сердцах многих.

Многие всё ещё живы, кто видел воочию полчища мертвецов, личей и прочей нежити на улицах всего Дориона. Некроманты не ограничились драконами, с кем изначально и воевали, они пошли войной на весь мир. Дорион утопал во тьме и крови долгие десятилетия, прежде чем всё население смогло объединиться и дать отпор. Враги примирились, многие расы заключили мирные соглашения, а кто-то и выгодные договорные браки, выступив единым войском против обезумевших некромантов.

С тех пор в Дорион пришёл мир и покой, которого не бывало даже до войны. Кто бы мог подумать столетия назад, что дракон станет не просто сражаться бок о бок с оборотнем, а ещё и жить по соседству? Никто! И сам Айрис в это бы не поверил, не пригласи его один из этих драконов — Миллиус Фог, по совместительству ректор Академии Пяти Стихий,- на должность куратора боевиков. Возглавить физподготовку и взвалить на себя бремя обучения разношёрстных магов и существ. Айрис наивно полагал, что на поле боя, где он вместе с Миллиусом сражался против Восстания некромантов, их дружба и закончилась. Да, делили один ломоть хлеба на двоих, прикрывали тылы и пили из одной фляги. Чего только не было.

"Это вынужденная мера, так сложились обстоятельства!"- думал молодой оборотень, в глубине души тоскуя по былым временам и боевому товарищу. Дракон же оказался иного мнения. И спустя десять лет огорошил друга своим визитом на земли Степных Волков. И должностью огорошил, и предложением, и дружескими объятиями. Оборотень тогда туго соображал, сбитый с толку и растерянный происходящим. Но после долгой попойки и воспоминаний о былых временах, дал не только своё согласие на обучение юнцов, но и осознал одну величайшую мудрость, как ему тогда казалось. Дружба же, она не предполагает наличие одной крови, магии, статуса, принадлежности вида. Главное, чтоб нутро было хорошим! Чтоб метивший в друзья индивид не в корыстных целях назывался другом, а от чистого сердца. А там, какая  у него вторая ипостась, и есть ли она вообще, неважно. Главное, чтоб нутро без гнильцы было. Как у Миллиуса.

Но известие о появлении некроманта на территории Дориона, уверенность в друге пошатнула. А как иначе? Пару сотен лет, как их перебили всех до единого, приняли жёсткие меры, отказавшись от захоронений и усыпальниц, и не было ни одного. Айрис подумал, что старый дракон совсем из ума выжил. Какой там их век, особенно если так и не встретил свою Истинную — пятьсот, шестьсот лет, не больше. Видимо, сказывается драконий маразм.

Но вожак оборотней и сам очень скоро заподозрил неладное. Всплеск чужеродной магии на его земле прошёлся по поверхности с такой силой, что некоторые деревья наклонились к земле. Тут же повеяло падалью, мертвечиной. Давно забытый оборотнем запах, всколыхнул тревогу в душе оборотня за стаю.

Дабы не сеять панику, он взял с собой лишь двоих оборотней, с целью прочесать лес и отыскать некроманта, убить, уничтожить. Но удача была не на их стороне. Запах таял с каждой секундой промедления. Одно радовало — отыскать брешь в пространстве, через которую проник некромант, им удалось, а вот самого чужака нигде не было. Новых всплесков не ощущалось, и это пугало Айриса ещё больше. Значит, некромант всё ещё здесь, на его земле! Значит, у него есть определённая цель и мотивы! А какие мотивы могут быть у некроманта, кроме мести или нового кровопролития?!

Переговариваясь с другим волком, Айрис не учуял и запаха молодой женщины, что сейчас сидела на тонкой ветке дерева, вцепившись руками до побелевших костяшек в свою опору.

Волк? Она забавная. Разве, она не понимает, что, кроме волков, в резервации и быть никого другого не может? Откуда она, вообще, взялась, да ещё и в такой день?

- Айрис, я, кажется, его нашёл…- проговорил Сенай, косясь на девушку.

- Кого, его?- уточнил заторможено Айрис

- Некроманта.

Долго уговаривать девушку слезть с дерева не пришлось. Та сама, улыбаясь и радуясь, осторожно спустилась.

Да быть того не может. Какой из этой блаженной некромант?

Принюхавшись, Айрис понял, что запах на девушке всё-таки имеется. Но это отнюдь не означало, что она и есть некромант. Скорее всего, она с ним тесно контактировала и запах остался на её волосах и коже. Требовалось время, чтобы в этом убедиться. Либо запах исчезнет, выветрится, либо...Сенай прав, и девчонка именно та, из-за кого весь Дорион стоит на ушах вторые сутки. Расспросить бы её, да что-то не производит она впечатление умственно здорового существа. Веры её словам особой не будет. Да и жалко, если её убьют из-за одного только запаха.

Глава 3

Бегу я, значит, время от времени поглядывая на чудаковатых мужиков, как мне казалось ранее. Зачем, малопонятно, но знать, что за мной не бросились в погоню как-то спокойнее. Но как же я сильно ошибалась.

Нагнали! Догнали и впечатали в дерево, выбив весь воздух из лёгких в одно мгновение.

- Куда собралась?- прорычали над моим ухом в опасной близости.

-Т-туд-да,- заикаясь, отозвалась я поморщившись. Мало того, что после удара об дерево спина заболела, так ещё голый дядька ко мне прижимается. А мужик, ли? Я этот шмат мяса на всю жизнь запомню, горячо надеюсь, долгую! 

- А там что?- откровенно издеваясь, осведомился у меня престраннейший тип.

А я откуда знаю!!!

- Чего испугалась?- догадавшись, что ответа не последует, мужчина задал новый абсурдный вопрос, приподняв мою голову. 

Я опешила. Прикосновение вышло таким робким и осторожным, что на какой-то миг, очень короткий миг, я совсем забыла, что он здесь прижимается ко мне своими обнажёнными телесами.

- Мясо!- авторитетно заявила я, сбрасывая наваждение.

- Что мясо? Не ешь?

- Из воздуха? Нет!

- Почему из воздуха? Из пространственного отсека…- видимо, поняв, что я не собираюсь больше сбегать, мужчина отпустил моё лицо и отошёл на шаг.

- Из воздуха,- стояла на своём я.

- Хорошо. Пусть будет так!- прорычали мне в ответ.- Ты откуда взялась такая… необразованная, м?!

Вот здесь уже я рычать хотела. Это кто не образованный?! Я?! Да я образованнее некоторых буду!!! Это он после второго или третьего высшего по лесам пошёл, причиндалами сверкать?! У-у-у, ирод!

- Образованная!- вскинув подбородок повыше, я отлепилась от дерева, потирая ушибленную спину и плечо.- Из Ростова.

- Откуда?

- Что, образование не помогает? Из Ростова!

- Это где?- оставив мою язвительность незамеченной, заинтересовался мужчина.

- В Караганде, прости господи…- вздохнула я.- Да в России! В России! 

- Я никак не пойму о чём ты…

Погодите… Замерев, я осмотрела породистое лицо незнакомца с ярко выраженными психическими отклонениями, и не найдя его необычным или экзотическими, спросила, затаив дыхание:

- А мы где?

- В РСВ. Резервация Степных Волков. На крайнем юге Дориона.- задумчиво проговорил мужчина, поспешно отступая ещё на шаг. Остановился, повёл носом, рассмотрел меня с головы до ног, и хмуро спросил:- Ты встречалась с некромантом?

Я, конечно, не то чтобы очень люблю нашу полицию… Но разгуливай так двое по лесам голыми, разве не нашлось бы свидетелей, очевидцев, недовольных? Господи, Лена, о чём ты думаешь?! Ни одного знакомого названия не прозвучало из уст этого невменяемого! Давай добавим сюда волка на стероидах, шастающего по лесу, голых мужиков и еду из воздуха! Россия, конечно, всемогущая держава, но это явно не она!!! Это вообще другой мир!!!

Я, что, умерла? А это какое-то испытание перед пропуском в рай?!

- Послушайте,- мягко отозвалась, поправив безнадёжно грязную и кое-де оцарапанную кожанку,- Здесь какая-то ошибка. Понимаете, я сбила человека, да. Но это только так кажется! Он сам мне бросился под колёса. Я честно хотела оказать ему помощь, но...оказалась здесь! Может встречной фурой зацепило, я не знаю. Это, что, преддверие рая?

- Не понял.- мужчина даже головой встряхнул.

- Что не понял? Говорю, ошибка это. Давайте, меня в мой мир возвращайте. Домой! Я, знаете ли, читала и фильмы смотрела, осведомлена, как здесь всё устроено. Обойдусь без всего этого. Только домой.

- Ты не из Дориона?- хоть что-то до него дошло.

- Нет, конечно! Боже упаси!

- Какой?

- Что какой?

- Боже. Ты молишься одному богу?

- Ээээ… Послушайте,- откровенно стало не по себе. Замкнутый круг какой-то. Так мы ни к чему не придём.- Мне бы домой…- напомнила я.- Кто здесь главный, Вы?

- Я.

- Ну и отлично.- у меня получилось даже выдавить улыбку.- Приступайте.

- Ты хочешь, чтобы я тебя домой отправил?

- Конечно!- я мысленно дважды закатила глаза.

- А я не могу.

- Что вы мне здесь голову морочите?!- разозлилась я.- Спросила же, кто главный! Зачем лгать было?!

- Здесь главный я. Но домой я тебя вернуть не могу, где бы он не находился. Подобными артефактами располагает лишь Правитель Дориона.

Нервный смешок всё-таки вырвался наружу. Артефакты, мясо из воздуха, Правители… Меня в какую-то извращённую версию Джуманджи засосало?!

- Тебе нехорошо?

- Мне офигеть как нехорошо!- зло выплюнула я и, повернувшись спиной к мужчине, пошла от него прочь.- Идиотизм!

- Ты не ответила, насчёт некроманта…- напомнили мне, тут же появившись рядом.

Я испуганно ойкнула и гневно выпалила:

- Подите прочь, раз не можете мне помочь вернуться домой!!!

- Я Айрис.- прогремели справа, а в следующую минуту меня поймали за руку и рывком заставили развернуться.- И я не шучу с тобой, девчонка! Даже за пособничество и сокрытие некроманта грозит смерть, а от тебя им за версту разит! Начинай говорить! Или…- что или он недоговорил. Этого и не требовалось. Больно сжав моё запястье, на меня уставились грозным взглядом. 

- Какого некроманта?- жалобно пискнула я, покосившись на свою руку,- Вы с тем парнем первые, кого я встретила…

- Не ври мне!

- Я клянусь! Ну и мужчина, выпрыгнувший из ниоткуда на капот моей машины. Всё. Честно.

- Как он выглядел?

- Я была напугана до одури, я не рассмотрела!- разозлилась я, попытавшись выдернуть руку из крепкой хватки.- Мне больно…- куда там, так меня и отпустили. Наоборот, ещё и встряхнули, как тряпичную куклу.

- Он что-то тебе передавал? Говорил? Вспоминай!

- Да нет же! Нет!- от бессилия в уголках глаз собрались слёзы.- Я не прикасалась к нему и не разговаривала.

- Что здесь происходит?- появление нового действующего лица, заставило мужчину вздрогнуть, а меня вздохнуть с облегчением. Моя рука оказалась на свободе, пылая красными следами от мужских пальцев, я затрясла ей в воздухе в попытке унять жжение.

Глава 4

Да, конечно же, я побежала. Сорвалась с места и гнала прочь, даже не дыша и не оглядываясь назад. Один руки заламывает, другой смотрит так, словно я у него последнюю краюху хлеба украла в голодный год! 

Тьфу, блин! Меня здесь хладнокровно убить могут, а я всё ещё о еде только и думаю!

Земля содрогнулась, но я даже не обратила на это значительного внимания. Какая-то часть меня ,похоже, смирилась с тем, что меня занесло в другой мир, с другими заморочками и доморощенными правилами. Вспомнить тоже мясо, появившееся в руке у эксгибициониста. 

Да ты глянь, а!!! Опять о еде…

Бегу я, значит, такая красивая, лохматые волосы назад, лёгкие уже адским огнём горят, а ножки трясутся-трясутся. Не имею определённой цели или маршрута. Лишь бы подальше от этих.

Земля содрогнулась снова, на этот раз под моими ногами, и я всё-таки обернулась. Быстрый поворот головы назад, не прекращая бег, и всё. Споткнулась, чудом не убилась, вовремя выставив вперёд руки, лишь оцарапала кожу на ладонях. А бурый волк уже стоял рядом. Его громкое, жаркое дыхание, вырывающееся из огромной пасти, опалило гусиную кожу на правой стороне лица. Я зажмурилась и сосчитала мысленно до десяти, медленно вновь открывая глаза. Чуда не произошло. Волк — вот он! Сидит рядом, задрав вверх удлинённую морду и смотрит на меня, замершую в планке, свысока.

-Айрис!- прокричали издалека, чему я несказанно обрадовалась. Возможно, волк постепенно переключится на новую добычу, а я так, здесь полежу, а то ручки уже трясутся, геркулесовых сил нет — свой вес долго держать.

Волк громко фыркнул и съёжился. Свернулся клубком и затих, медленно теряя очертания. Спустя пару ударов моего сердца около меня сидел эксгибиционист. Здесь уж не только мой мозг завис, но и я сама. Нелепо ойкнув, я всё-таки упала на землю — локти подогнулись от перенапряжения.

- Ты оборотень?!- громче, чем следовало бы, то ли утверждала, то ли нелепо спрашивала я.- Как такое возможно?!

- Ненормальная!- прорычали мне в ухо, стремительным рывком поднимая на ноги. Но не срослось. Ножки-то тоже тряслись и подкашивались — отказывались держать вес моего тела. Горизонтально уж точно.- Никогда не убегай от хищников!

Меня его никогда приободрило. Звучало, как полезное наставление на безоблачное будущее. Значит, это будущее у меня будет.

- Ты оборотень…- пробормотала я, во все глаза таращась на мужчину.

- Ты стоять не можешь? Что ты вбок заваливаешься?

- Не могу,- честно призналась я, после чего меня почти заботливо обхватили за талию, стабильно удерживая в стоячем положении.- Ты оборотень…

- Ты головой сильно ударилась?- встряхнув меня, Айрис задумчиво уставился в мои блуждающее глаза и завис. Надолго. 

- Ээмм…- ёмко подметила я.

- Что у вас происходит?

Подошедший второй неизвестный мужчина, которым я не так давно восхищалась, обеспокоенно взглянул на своего, я так понимаю товарища, а после схватил меня за руку и с силой дёрнул на себя. 

Всё, кранты руке, ей-богу, сломают ироды. От боли на глазах выступили безмолвные слёзы, а дыхание сбило.

- Что ты с ним сделала?!- прокричали мне над самым ухом, также грубо встряхнув.

- Ничего!!!

И этот замер. Только Айрис завис с открытыми глазами, а этот втянул носом воздух и замер с прикрытыми. Стало как-то жутко. Нюхает меня, что ли? Так пусть по лесу с моё побегает, не так ещё пахнуть будет!

- Милл, отпусти девушку…- угрожающе прорычал сбоку от меня пришедший в себя оборотень.

- Не могу, Айрис.- с блаженной улыбкой на лице отозвался второй, прижав меня к себе, отчего я взвизгнула. Ну а что?! Сперва калечат, потом обниматься лезут! Это до чёртиков пугает. И пусть я не сильна в общей психологии, но это ненормально однозначно. С головой великая беда у обоих!

- Отпусти её! Сейчас же!!!

- О чём ты, друг? Она моя Истинная пара…

- Нет, моя!

- Что?

- Что, что?!

Тот, который Милл, задвинул меня себе за спину, примирительно вскинул руки и уверенно заговорил:

- Это невозможно, Айрис. Ты ошибся…

- А может, это ты ошибся, Милл?! Почему это ошибся я, а не ты?!

- Потому что ты не дракон.- опасные нотки скользнули в беззаботный голос впереди стоящего меня мужчины.

Дракон? Дракон?! Грешный суслик, куда я попала?!

- У оборотней тоже есть Истинные пары, ты забываешься!- угрожающе прошипел оборотень, сделав бесшумный шаг в нашем направлении.

- Да, но острое чутьё дракона не обманешь, Айрис. Одного касания к своей Истинной мне хватило, чтобы понять, кто она такая. Её запах — это мой запах. Её жизнь — моя жизнь… Ты не дракон, ты не поймёшь меня, друг.

- А ты не оборотень!!! Я взглянул в её искрящиеся глаза и всю свою жизнь увидел! Она часть меня! Моей волчьей стаи! Моя пара!

Это значит, что убивать меня не станут, да?! И это единственное, что меня волновало, если честно. Пары парами, а что оно там такое на самом деле и какое пересечение имеет с романами и фильмами моей современности, выяснять буду как-нибудь позже. Не считая разборки двух мужчин, я даже воодушевилась происходящим. Дела-то идут на поправку. Наверное.

- Ты же почётный ректор! А она некромант! В моей резервации она будет в безопасности!

- Мы не знаем наверняка!

- Она некромант, Миллиус! А ты водишь дружбу с Правителем! Как быстро её хладнокровно убьют из-за тебя?!- оскалился оборотень, кружа вокруг нас.

- Я в состоянии о ней позаботиться. Спрятать, так тем более! При том я напоминаю, мы не знаем наверняка, что она некромант!

Кто некромант?! Я?! Замечательно! Где здесь ближайшее лесное кладбище? Обложусь окаменелыми скелетами, чтоб эти двое ко мне за версту не подходили и буду мирно жить припеваючи. Ну или хотя бы склеп какой. Закроюсь там от этих двоих, намагичу себе что-нибудь…

Фантазии у меня, конечно, так себе. Спишем на нервное потрясение.

- Значит, начнём с Храма Единых, а после будем решать, чья она Истинная!- похоже, за время моих размышлений, мужчины о чём-то договорились.

Глава 5

Я очнулась лёжа на чём-то холодном и плоском. Всё тело бил озноб, а зубы тут же застучали от острого холода. Попытавшись подняться, меня придержали за плечи мужские руки, помогая сесть и свесить ноги с каменной плиты, служившей моей кроватью, получается. В помощниках узнала дракона и оборотня, которые сейчас смотрели на меня, как на восьмое чудо света. Отчего-то обоих захотелось стукнуть, а лучше придушить.

- Х-х-хо-холодно!- заикаясь и стуча зубами, рявкнула-таки я.- Изверги!

- Возьми…- оборотень что-то тёплое накинул на мои плечи, запахнув на груди непонятный кусок ткани.

- Как ты?- это уже спросил дракон, умостившись у моих коленей, сидя на присядках.

- Попа мёрзнет.- честно призналась я.

- Иди на ручки.- я даже ойкнуть не успела, как Милл легко перенёс меня себе на колени, ничуть не смутившись моему весу в таком неудобном положении. 

Рядом обиженно фыркнул оборотень, после чего тоже присел на корточки и абсолютно бесцеремонно спросил:

- У тебя был уже мужчина, Лена?

Сначала я хотела гордо заявить, что это не его дело! Но встрепенулся и дракон, заинтересованно разглядывая моё бесстрастное лицо. И смотрели на меня оба так… Так… Ну вот, как им сейчас сказать да, когда у них на багрово-красных лицах такое воодушевление и непоколебимая решимость светятся, что язык не поворачивается чистосердечно признаться в своей порочности?! Напряжение росло с каждой следующей секундой моего дальнейшего промедления.

- Нет…- шёпотом произнесла я зажмурившись. Врать я не любила никогда.

- Это отлично. Это очень хорошо.

- Какое существенное облегчение…

Мужчины загалдели перебивая друг друга, как стая ворон, а я всё-таки снова открыла глаза, не понимая причин для такого ажиотажа и безудержной радости. Они же не собираются мою невинность...того...этого…

- Девочка моя,- начал было дракон, но оборотень его перебил.

- Наша!

- ...наша, видишь ли, ты на самом деле некромант.- приложил меня открытием мужчина, отчего я замерла на его коленях.- Но твой дар спит. Он пробудится только после инициации. 

- Когда ты станешь женщиной.- целесообразно уточнил Айрис.- У нас есть достаточно времени, чтобы найти возможность запечатать твой особый дар, если, конечно, мы оба будем сдерживать свои физиологические позывы…- хмуро взглянув на дракона, подытожил оборотень.

- А раз уж ты несёшь чудовищную угрозу нашему миру…

- Пока что не несёт.

- ...мы можем не волноваться о твоей безопасности.- закончил дракон, как ни в чём не бывало.- Мы тебя не дадим в обиду. В любом случае.

Сказать, нет? Вряд ли мой первый и единственный раз можно считать сексуальною распущенностью, но он же был! Лёшка Попов успешно сделал меня женщиной два года назад, перед тем, как уехать учиться в другой город. Наши амурные отношения длились с девятого класса, со школьной скамьи. Лишь я стопорила их дальнейшее развитие, не решаясь на кардинальные перемены в своей жизни и столь ответственный шаг. А перед поступлением оно как-то само и вышло… Потом мы разъехались. Отношения и общение медленно сошло на нет, но, как ни странно, особой тоски и разочарования я не ощутила после нашего расставания. Но у меня же было с ним! Пусть раз, но было же! А мне здесь рассказывают не пойми о чём…

Ай, гори оно всё синим пламенем! Всё! Уже соврала! Поздно оправдываться! Тем более, некромантов здесь не жалуют. А эти двое настойчиво утверждают, что я он —  некромант. И пока я невинная, я в безопасности…

Слушайте, да мне же почти не оставили выбора! 

Но врать ведь нехорошо?

Я почти открыла рот, чтобы выдать полнейшую глупость, что-то типа: "Я совсем чуть-чуть не невинна.", как мой желудок разразился голодным урчанием, которое было гораздо громче блёклого голоса моей потерянной совести.

Дракон неодобрительно посмотрел на Айриса, а после, словно я лёгкая как пёрышко, поднялся на ноги, не выпуская меня из рук.

- Давай для начала тебя накормим…

- И переоденем.- дополнил оборотень, хмуро поглядывая на мою спину, где лежали руки дракона.

- Спасибо,- прошептала я, скосив взгляд на свои босые ступни. Погодите-ка,- А где мои балетки? Я ведь могу идти сама, я уже согрелась.

- И обуем…- хмыкнул оборотень, озорно подмигнув.

Не поняла сейчас, где моя обувь? 

- Потеряли мы её в портале, прости нас, пожалуйста. Точнее, мы потеряли всего один, ну а второй пришлось выбросить.- каялся Милл.

- Ну ладно…- нерешительно прошептала я. Не устраивать же истерику из-за обуви. Тем более на ручках у дракона было тепло, хорошо и уютно! Вот! Когда мне ещё такая возможность выпадет, чтоб такой мужчина меня на руках носил.

Мы выдвинулись в путь. Я смогла наконец-то нормально осмотреться вокруг себя, исподтишка разглядывая окружающую меня красоту. Назвать это помещением, язык не поворачивается. Тем более, учитывая отсутствие стен, которые заменяли потоки воды, льющиеся с куполообразного потолка. Нечто чудное. Высокие белоснежные колонны, уходящие высоко-высоко вверх стояли кругом, образуя сферу или купол. Между ними сверкали потоки бегущей воды, словно она омывала невидимое стекло и непрерывно бежала снаружи. Пол и кое-какие колонны увивали причудливые цветы, источая горький аромат близкий с полынью. Вверху, покуда хватало глаз, раскинулось нечто зелёное и клубящееся, словно цветной дым. Ещё здесь была купель или родник, не знаю как правильнее. Каменная большая чаша, в которую сбегала тонкой струйкой вода, вполне могла вместить всю меня целиком. И жертвенный алтарь! Возможно, он совсем не жертвенный, но ассоциации каменной плоской глыбы с вырезанными или выдолбленными в ней закорючками, стоящей аккурат по центру этого великолепия, были не самые позитивные. Да и высокий постамент около алтаря со сверкающей золотой большой чашей, больше смахивающей на тазик, в котором я к Новому году заготавливала Оливье, вселял уныние.

Поёжившись, плотнее закуталась в одолженный у дракона предмет одежды и с удивлением обнаружила, что мы приближаемся к одной из колонн. Точнее, к водной глади, что соединяла её с соседней.

Глава 6

Очнулась, лишь заслышав запах еды. С огромным удивлением обнаружила себя лежащей на большой кровати, внутри чьего-то странного дома. Ни одной поперечной перегородки на квадратную деревянную  коробку жилища. Здесь же была и ванная с санузлом, и просторная кухня с огромной печью и морозильной камерой поблизости, и кровать, на которой я собственно и лежала тоже была ничем не огорожена от других зон дома.

Просторненько… И жутко… Это если мне в туалет захочется… Нет, лучше об этом не думать.

- Очнулась, милая?- ласково осведомился дракон, восседая на большом кресле неподалёку.

- У меня всё готово!- прокричал Айрис с другого конца помещения, раскладывая железные миски на столе. Не знаю, что там такого в этой таре, но запахи невероятные. Слюнки успешно бегут…

- Я… Спасибо…- растерявшись, я села на кровати, спустив босые ноги.- Мне бы попить…- кожанка лежала рядом с изножьем кровати, приковывая внимание. Серая, однотонная майка, казалась, отчего-то вульгарной.

- Пойдём за стол, у Айриса наверняка что-то найдётся.- поднявшись, дракон кивнул в направлении стола, и я кивнула в ответ.

Деревянный пол почти не холодил ступни, но, усевшись на широкий стул, где ещё две таких же как я поместятся, я всё равно поджала под себя ноги. Может быть, и некультурно так сидеть за столом, но и босиком с прохладным полом контактировать не хотелось. Ещё слягу с какой-нибудь простудой…

- Итак,- начал Айрис, попутно открывая крышки с железных кастрюлек и мисок,- Крольчатина в сметанном соусе, козий сыр, вяленое мясо, картошечка с лучком и чесноком, жаркое, овощной салат и отбивные на пару…

- Мне бы воды,- напомнила я, голодным взглядом осматривая накрытый стол,- Ты это всё сам приготовил?!

- Точно.- оборотень отошёл к маленькому шкафчику и оттуда извлёк графин с прозрачной жидкостью, в которой одиноко плавала долька лимона.- Конечно, а что тут готовить? Разве это проблема? 

- Нет. Просто неожиданно…- призналась я, с высочайшею благодарностью принимая наполненный старомодный стакан из его рук.

- Ваши мужчины не готовят или все делают слуги?- стал допытываться оборотень.

- Слуги у нас жёны в основном, а готовят ли… Наверное, готовят. Не знаю, не жила с мужчиной. Мои общие сведения поверхностны. От замужних подруг.

- А твой отец? Он готовил?

Да что же ему так эта готовка сдалась, я не пойму? Уже пожалела, что спросила. 

Сделав пару жадных глотков воды, я поставила опустевший стакан рядом с собой и нехотя ответила:

- Готовил. Шашлык, мангал, пельменей мог сварить, конечно. Но это очень давно было. Не уверена, что помню достаточно хорошо своё детство, чтобы утверждать наверняка.

Говорить о своём отце не хотелось. Детство у меня, конечно, было, но не благодаря ему. Когда он ушёл из семьи мне было девять, или около того. Год где-то ещё он приезжал на большие праздники, так же во дворе готовил мясо, привозил подарки какие-никакие. А потом… Потом у него появилась своя безупречная семья — другая. Мы с мамой формально стали ему не нужны. А повзрослев, я отчётливо поняла, что и он нам не нужен. А два года назад, когда неоперабельная раковая опухоль забрала у меня мою маму,я его всё-таки разыскала. И столько гадостей наслушалась от его нынешней пассии, от её сынка, что впору было в петлю лезть. А папа…

Что папа? Нет денег и нет, а чем он, кроме денег, мог тогда помочь, не представляю. Да и на похороны, он так и не приехал даже проститься…

Зато совсем недавно с меня решили взыскать алименты на его содержание! Через суд! Реально! Из-за травмы на производстве отец окончательно остался неработоспособен, официально вышел досрочно на пенсию...и здравствуй… 

Фиг ему, конечно, а не алименты. Ведь он моей маме не платил ни копейки. Да она и не настаивала, не подавала никуда заявления и взыскания. Гордая была у меня мамочка… А теперь, как его нужда прижала, он легко вспомнил, что где-то там у него семья была когда-то...

- Давайте есть,- словно почувствовав моё поникшее настроение, предложил дракон, показательно ухватив руками отбивную.- Айрис великолепно готовит. Холостяк со стажем.- подмигнув мне, Милл аппетитно заработал челюстями, пережёвывая судя по блаженной улыбке на лице вкусное мясо.

А я что, я в долгу не осталась и тоже налегла на еду, пока живот не вздулся.

- Я организую нам кофе,- с тяжёлым взглядом оборотень встал из-за стола, направившись к плите. Вполне человеческой, если отбросить тот факт, что огонь вспыхнул от движения его грубых пальцев, а не от спичек.

Я хмыкнула. Интересно, но бесполезно. В меня больше ни грамма не поместится.

- Да, обсудить стоит многое,- кивнул дракон, пододвигая свой стул ближе ко мне. Сделала вид, что меня это не смутило, продолжив молча осматриваться по сторонам.

- Лена,- нерешительно начал Милл,- Меня зовут Миллиус. Я только сейчас понял, что так и не представился.

- Я это уже поняла,- со вздохом сказала я.

- Я очень рад обрести свою Истинную пару.

- Полегче, ладно?- прорычал оборотень, позвякивая голубыми чашками.- Она и моя пара тоже!

- Это печальное недоразумение,- беззаботно отозвался дракон.- Какая она твоя пара? Где хвост, шерсть и всё остальное?

- Мне сейчас про чешую спросить и крылья, или как?- обескураженно парировал Айрис,- На дракониху она также мало чем походит.

- Всё никак не уймёшься, да?

- Я взываю к твоему ограниченному разуму, чешуйчатый!

Перепалка активно набирала обороты, а атмосфера накалялась с каждой репликой. Не выдержав, я аккуратно кашлянула в кулачок, и громко спросила:

- Кто такие некроманты?

Мужчины тут же забыли о своих спорах и неурегулированных разногласиях, вперив в меня подозрительные взгляды.

- А почему ты спрашиваешь, милая?- обманчиво нежно спросил Миллиус,закинув руку на спинку моего стула. Но я сама невозмутимость, даже не дрогнула. Хотя, признаться, первой мыслью было именно отскочить в сторону. Уж слишком наигранно звучал его ленивый голос вкупе с доброжелательной маской, застывшей на лице.

Глава 7

Ну а что?! Должна же хоть где-то моя собственная женственность одержать верх? А здесь два экземпляра в бойфренды активно записываются, авось впервые в жизни и прокатит…

- Прости,- в повисшей тишине, голос оборотня прозвучал сдавленно и расстроено.- Мы не подумали, как это может выглядеть со стороны. Разумеется, тот, кого ты выберешь своей парой поведёт тебя в Храм, закрепив союз божьим благословением. 

- Обязательно отведу,- подмигнул мне дракон, обаятельно улыбнувшись.

- Или я поведу,- тут же сменив тон на суровый, гаркнул Айрис.

- Мальчики, а всё же,- чуть повысив голос, вмешалась я.- Кто такие некроманты?!

- Предатели.

- Убийцы.

Я честно ждала другого объяснения, потому и молчала некоторое время, давая им возможность продолжить. Но нет, они молчали.

- А чем они отличаются от других предателей и убийц? Или у вас, что, только они предают и убивают?

- ПредаваЛИ и убиваЛИ!- внёс коррективы Айрис, расставляя на столе чашки с дымящимся кофе.- Их истребили пару сотен лет назад.

- А вы уверены, что история не перевирает? Может, не такие они и плохие?- я нервно передёрнула плечами. 

- А что там той истории, мы с Миллиусом, итак отлично всё помним.

Помнят они… Конечно! Ага… Постойте…

- Вам пара сотен лет?- дрогнувшим голосом поинтересовалась я, уже зная, что сейчас услышу очередное клише о долгожительстве магических существ.

- Ты побледнела, Лена,- дракон обеспокоенно заглянул в мои глаза, протянув зачем-то к моему лицу руку. Вот здесь рефлексы ко мне и вернулись. 

Едва не навернувшись со стула, я спрыгнула на пол и отступила от стола, за которым сидели...антикварные мужчины. 

- В чём дело?- Айрис попытался встать со стула, но я отпрянула и от него.

- Вы простите меня,- пробормотала я, сама не понимая своего страха толком,- В моём мире столько не живут. Вообще!

- Лена…- озадаченный Милл склонил голову набок и догадливо выдал,- Сколько лет тебе, милая?

- Двадцать два!- уверенно заявила я, вздёрнув подбородок, но всё ещё не решаясь приблизиться к мужчинам.

- Дитя…- обречённо протянул оборотень, стукнув себя ладонью по лбу.

- Не может быть…- в тон Айрису, протянул дракон, осматривая меня с головы до ног цепким взглядом.- А ведь меньше пятидесяти не дашь.

Я задохнулась в возмущении, округлив глаза и громко фыркнув.

- У нас в пятьдесят уже внуков нянчат! К пенсии готовятся! И выглядят...иначе!

- О-о-о,- глубокомысленно протянул Милл.

- У нас тоже есть расы, чья продолжительность жизни не столь долгая…- неудачно попытался приободрить меня оборотень. Но сам Айрис явно выглядел шокированным при этом.

- Так что,- подобравшись, заявила я,- Мне жить осталось лет пятьдесят в лучшем случае. А вам?

Мой слабый намёк осознали и даже посмеялись над ним заверив:

- Лена, обряд бракосочетания свяжет тебя с избранником ещё и жизненными нитями. Покуда будет жив он, будешь жить и ты. Ну и наоборот.

Вот так поворот. Кажется, неплохо, но...Но, какой такой замуж?

-Вы это специально, да, делаете? Подозреваете меня в чём-то?- найдя в себе смелость, шагнула обратно к столу, отодвинув стул подальше от дракона и усевшись на него.

- О чём ты?

Святая наивность. Ты смотри, как они синхронно удивляются и увиливают. Какие здесь порядки и нравы — не братья ли они часом?

- О ком! Некроманты… 

- Почему тебя так это интересует?

- Серьёзно? Вы меня убить собирались, обзываясь этим словом. Нет ничего удивительного в том, что я хочу знать, кто они такие.

- Их больше нет.- припечатал Айрис, медленно пододвинув мне  чашку с кофе.

- И всё же…- скрежетнув зубами, я покачала головой.

Миллиус оказался сообразительнее:

- Маги, Лена. Маги, которым подвластна работа с тёмной материей и ключевыми потоками жизни. Не говоря уже о беспредельной власти над потусторонним миром, куда они свободно могут наведываться, как к себе домой. Поднять армию беспокойных мертвецов, приоткрыть завесу с тем же потусторонним миром, открыть проход всем его жителям в наш мир, спокойно общаться с усопшими, наделять их практическим разумом и повелевать многотысячным войском различных чудовищ —  раз плюнуть для некромантов.- чётко проговорил дракон.- Надеюсь, теперь ты понимаешь, что твой спящий дар опасен? Они зло, которое мы окончательно свергли и уничтожили.

Я молчала, сведя брови на переносице и задумчиво жевала губу. Мужчины тоже молчали и выжидательно поглядывали на меня, ожидая моей реакции. А какая она? Трудно адекватно ответить, я многое не поняла, но всё же…

- Но, разве то, что они могут,  должно неизбежно означать, что они так сделают? Я про армии и прочее.

- Делали!- уверенно заявил Айрис,- Однажды они уже открыто восстали и объявили длительную войну всему миру, нападая и убивая!

- А почему?

- Что почему?- растерявшийся оборотень взглянул на Милла, словно ища у него активной поддержки.

- Ну-у… Восстали, объявили войну, напали… Почему? Что вы с ними не поделили?- попыталась конкретизировать я.

- Потому что они могут, как ты верно подметила.

- Представь себе армию мертвецов, милая,-  вмешался дракон,- Даже если она небольшая, это всё равно миллионы следующих жертв! Сражаясь с магами, драконами, оборотнями, эльфами, без жертв не обойтись. А каждый погибший восстанет в числе армии некроманта, спустя какое-то время. Это нескончаемый приток  павших воинов… Постоянное пополнение армии. Это страшно.

Я отчётливо представила. Причём так живо, вспомнив все оскароносные фильмы о зомби, что поёжилась.

- Наверное, ты прав.- согласилась я.- Это жутко. Но вы же это как-то остановили?

- Да. Уничтожив всех некромантов.- грустно улыбнулся дракон.- Без их магии и контроля усопшие нашли покой и вернулись за грань.

- И теперь некромантов не существует?

- Да. До твоего появления, их не было пару сотен лет. Закон суров, но действенен. Я солгу, если скажу, что некромантия не пыталась проявляться в некоторых расах. 

Глава 8

Миллиус Фог

Дракон удивлённо наблюдал за бьющейся в истерике очаровательной девушкой. Своей Истинной парой… О, как воинственно сверкали её карие глаза! С какой безотчётною ненавистью и омерзением она тяжело смотрела на него и Айриса, требуя вернуть её домой немедленно. Миллиусу было и смешно, и грустно. И капельку горделиво, от осознания того, что малышка оказалась с характером. Его малышка!

Конечно, в теории, он мог взять у Правителя необходимый артефакт, сославшись на вымышленные нужды Академии или даже личные. Близкое знакомство позволило бы провернуть все, не вызвав подозрений у Его Высочества. Но Тени Правителя и он сам всенепременно почувствует небывалый всплеск магии, при построении портала в другой мир. У них будут точные координаты и энергетические следы, свидетельствующие о том, что портал открылся и закрылся не просто так. Они поймут, что Миллиус кого-то отправил в другой мир и заинтересуются непременно. В этом случае никакая дружба и доверие Правителя не поможет. Ложь вскроется непременно.

Нет, дракон не был трусом. Он знал, что, даже вызвав подозрения, его не казнят. Провернуть подобное он мог. Мог рискнуть. Малышку бы обнаружили не раньше, чем артефакт восполнится необходимым количеством энергии, а это месяц. За месяц девчонка может  успеть потеряться… Это учитывая тот вариант, что ни одна душа не прознает о её спящем даре некромантии.

Но отпустить свою Истинную… Небывалый бред! Он только её нашёл, уже отчаявшись. Смирившись с одинокой жизнью без своей пары. Это исключено!

Миллиус не мог и подумать, что его друг встанет на пути к его истинному счастью. Верил ли он его словам, что она и его Истинная? Отчасти. Другу незачем лгать на этот счёт, если только он по-прежнему остаётся его другом, а не замыслил предательство. Но он не слышал ни об одном случае, чтобы Единые соединяли нескольких мужчин с одной и той же избранницей! Это мешало дракону полностью поверить заверениям друга.

И сейчас, ловя на себе испытывающие взгляды оборотня, который был прекрасно осведомлен о возможностях Миллиуса, дракону было не по себе. Неужели он скажет девушке, что возможность вернуться в свой мир сидит около неё? Вот так подставит друга? Отвернёт от него Истинную этим заявлением? Она же возненавидит дракона… А он не отступится. Он не отдаст свою Истинную ни лучшему другу, ни какому-то другому миру.

Айрис лжёт… Теперь Миллиус был в этом уверен, наблюдая за вопросительными взглядами оборотня. Если бы она в самом деле была его Истинной, неужели бы Волк так просто от неё отказался? Дракон в это не верил.

Осталось выяснить мотивы друга и проконтролировать, чтобы он не рассказал девочке о возможности вернуться домой с драконьей подачи.

Устав слушать женские крики, рёв и требования, Милл молниеносно коснулся девушки, её чувствительной точки на шее, посылая крупицу магии. Лена обмякла и сомкнула глаза, а он, подхватив её на руки, молча понёс на кровать, заботливо накрыв тёплым одеялом.

- Ты ей не сказал… Почему?- Айрис, сложив на груди сильные руки, критически разглядывал дракона, словно впервые видел.- Ты видишь, как она страдает?

- Надо же, друг. Что я слышу? Ты готов отпустить свою Истинную?- пренебрежительно ушёл от ответа Милл, с сожалением отойдя от спящей девушки.- Или не такую уж и Истинную?

- Не неси чушь, Миллиус! Как ты можешь спокойно наблюдать за её слезами, чувствовать её глухую боль? Разве тебе не выворачивает нутро наизнанку?

- Эти человеческие эмоции улягутся всенепременно.- решительно парировал дракон.- Она привыкнет к нашему миру. Смирится с жизнью в Дорионе! Мы смирились с новым образом жизни после Восстания некромантов. И она смирится!

- Очешуевший эгоист…- грустно отозвался оборотень, которого больше заботила безопасность девчонки.- Когда она кричала, ты почувствовал, как усилился запах? Тёмная магия в ней хоть и не инициирована, но очень сильна. Её учует и заметит даже любой мой ученик, не говоря уже о Тенях и Ищейках. Оставив её здесь…

- Мы её скроем.- у дракона давно уже созрел дальнейший план действий. И посвящать в него Айриса он был намерен лишь отчасти.- То зелье, "Прекрасная бабка", что употребляют высокородные, отправляясь на обучение в Академии и по публичным домам… Оно довольно простое в изготовлении…

- Милл, дружище, она не высокородная. А если её заметят?

- Где? В твоей глуши или в моём замке? Исключено.

- В моей глуши? Миллиус, в этой глуши проживает две тысячи оборотней! А к тебе шастает всякая знать! Как и кем мы её представим, если не доверяем друг другу? У кого она останется?

- Ты хотел спросить, с кем?

- С кем — решит она сама! Но до этого момента нам следует должным образом озаботиться её безопасностью. Скрыть её дар, подготовить личину, опечатать её жилище и так далее. Если мы оба начнём работать над этим с двух сторон, то непременно вызовем серьёзные подозрения!

- Начинать стоит с зелья.- соглашаясь, кивнул дракон.- А как представлять и разбираться с нашим временным любовным треугольником будем позже. На тебе завтра зелье, а я наведаюсь в государственные архивы. Как знать, сколько титулованных отпрысков  в этом году поступят на обучение во все Академии. Возможно, одна особа со скрытым даром и личиной не вызовет подозрений и мы сможем спокойно появляться с ней на людях.

- Это статья, Милл.

- Статья это была бы, представь мы её чужим титулом. А так…- дракон пожал плечами,- Обойдёмся именем. Главное, что ты со мной согласен, начать стоит с зелья.

- Более чем.- хмыкнул Айрис, задумчивым взглядом скользнув по спящей в его постели девушке. Миллиусу же этот взгляд не понравился.

- Айрис…- прошипел тот,- Мне не следует беспокоиться о её невинности, во время моего отсутствия?

- Инициировать спящий дар некроманта? Ты совсем из ума выжил?- нехотя, оборотень перевёл свой взгляд на сердитого друга.- Только после того, как отведу её в Храм.

Глава 9

Я очнулась бодрой и полной сил, в прекрасном расположении духа. Пока не вспомнила, где я и с кем! Словно в подтверждение моих мыслей на кровати за моей спиной кто-то завозился. А ещё спустя мгновение мою задницу принялась наглаживать большая мужская рука. Сказать, что я опешила, ничего не сказать. Деревянный дом, который я ещё вчера окрестила теремком, был тем же. А вот на одного обитателя в нём стало меньше. Дракона нигде не было. Пожалуй, это единичный случай, когда отсутствие стен сыграло мне на руку. Осторожно повернула голову к креслу перед собой, оторвавшись от макушки оборотня, я шумно сглотнула. Иначе я бы заработала себе косоглазие, пытаясь разобрать вполоборота головы, спит Айрис или нет. Потому что его рука…

 Не выдержав подобной наглости, я весьма громко произнесла:

 - Ты там хвост ищешь?!- голос со сна был хриплым и прозвучало не так воинственно, как хотелось бы.

 Рука замерла на мгновение и поползла вверх по талии. Взяв инициативу в свои руки, я перекатилась в сторону и весьма уверенно соскочила с кровати на ноги, злобно зыркнув на довольно улыбающегося оборотня.

 - Не сердись. Я правда спал.- произнёс этот любитель полапать спящих девушек. Но к моему огромному облегчению мужчина на самом деле выглядел заспанным и немного растерянным.

 - Почему со мной?

 - А с кем мне было ещё спать?- широко зевнув, мужчина лениво потянулся в кровати.

 - Не знаю. А где Милл?

 - Соскучилась уже?- несмотря на насмешку в голосе, мне показалось, что лицо оборотня подёрнулось злобной ухмылкой.

 - До безумия!- выпалила я, активно кивая.- Он меня дважды вырубил! Я не соскучилась — я опасаюсь его.- сменив гнев на милость, честно призналась я, осмотревшись по сторонам ещё раз.

 - Его не будет до завтра. Расслабься.- но, похоже, от моих слов расслабился он, буквально обмякнул на кровати. Я же стояла босыми ступнями на прохладном полу, умирая от желания воспользоваться туалетом. Так-то мне и ванная не помешает. Но мочевой пузырь дело такое… Тонкое.

 - Эмм… Айрис…- неуверенно позвала я мужчину.- Ты не мог бы…- не получив никакой реакции, я повысила голос:- Айрис!!!

 - А?! Что?!- встрепенулся оборотень, шумно втянув носом воздух.- Лена?! Что такое?

 - Естественные нужды организма! Вот что!

 - Да, конечно. Там.- махнув в сторону рукой, Айрис снова закопался в подушки лицом.

 - Айрис…- жалобно проскулила я.- А ты не мог бы...выйти?

 - Зачем?

 - Чтобы я справилась с утренними делами.

 - Не понимаю… Но хорошо. 

 Оборотень очень резво поднялся с постели. Накинув свободную кофту, мужчина подмигнул мне и вышел из дома, оставив меня одну.

 Так быстро я ещё на свидания с белым другом не бегала.

До возвращения Айриса я успела не только закончить свои дела, но и побродить по дому, разглядывая всё вокруг. Некоторые вещи были вполне привычными для меня, а о предназначении некоторых оставалось только догадываться. Например, ванная. С чашей всё просто, всего-то непривычная для меня форма. А вот отсутствие слива, водопровода или труб сбивало с толку. Как и сама душевая насадка. Умом я понимала, что это обычный душ, разве что в разобранном виде, но недоумение вызывало отсутствие шланги. Возможно, он просто ещё не подсоединён?

 А вот в зоне, где располагалась кухня, кран был! Почти обычный, сенсорный. Стоило поднести к крану руки, как тёплая вода ударила в них мощным напором. Ничего необычного, но слива по-прежнему не было даже в раковине. Я смотрела, как на дно раковины стекает вода и не могла понять, куда она девается. Складывалось впечатление, что дно, как губка, впитывает всю воду.

К плите даже приближаться не стала, помня, как оборотень её включал, не дотрагиваясь. 

 Айрис застал меня нарезающей круги вокруг морозильной камеры.

 - Что ты делаешь?

 - Как это работает, Айрис?! Это однозначно холодильник или морозилка. И судя по размерам, далеко не переносного образца. За счёт чего он работает? Где электричество?

 - Эле… Что?

 - Электричество. У нас от него работают такие штуки,- я кивнула на морозильную камеру, а после и на плиту,- И такие тоже есть, что от электроэнергии работают.

 - Электричество — это ваша магия?- заинтересованно подался вперёд оборотень.- Очень интересно.

 - Это не магия. Это цивилизация. Наука. У нас нет магии.

- Странно. Но ты сказала, что бытовые предметы у вас работают за счёт электричества. Эта энергия, разве не магическая?

- Если вылезти из леса с амнезией, то именно так и покажется,- хохотнула я.- Ой! Прости…- резко смолкнув, я виновато посмотрела на оборотня зажмурившись.- Я не тебя имела в виду. Не этот лес. Я вообще...

 - Перестань.- благосклонно улыбнулся мужчина, протягивая мне увесистый свёрток.- Здесь платье и ботиночки. Переоденься. Нам нужно собрать кое-какие травы… Не хочу оставлять здесь одну.

 - Я могу пойти с тобой? Спасибо.- но тут рассудок  пожаловал.- Какие травы?! Наркотические?! Психотропные?! Ты наркоман?!

 - Я?!- взревел ошарашенный Айрис, шумно задышав.- Женщина, на зелье травы нужны! На зелье! Как ты могла подумать, что оборотни станут употреблять такую дрянь?!

 - Ой-ой…- шёпотом протянула я, отступая. Похоже, я его разозлила не на шутку. Нужно запомнить, что на все произнесённые слова здесь реагируют….бурно...Очень бурно, судя по тому, как громко захлопнулась дверь за вылетевшим из дома оборотнем.

 - Грешный суслик, что я несу?!- попытавшись укорить себя и воззвать к своей адекватности, я развернула слои бумаги, извлекла платье и новые ботиночки, задумчиво хмуря брови.

 Мои предположения оказались верны. Оборотень во сне у меня не только хвост отыскать пытался, но и ещё чего-то. Например, когти! Ведь бежевые ботиночки из мягкой кожи с золотистыми пряжками были мне по размеру. Точь-в-точь моего размера! Да и платье не висело балахоном и не облегало, как вторая кожа, тоже не наобум выбранное. Неброский коричневый цвет мне понравился. Как и само платье из мягкого трикотажа с рукавами три четверти и длинной чуть ниже колен. Простое и красивое одновременно. Без всяких кружев, оборок, пуговиц и молний.