Ненавижу магов

Часть 18. Необычная подруга, в шаге от катастрофы и непрошеные гости.

Часть 18. Необычная подруга, в шаге от катастрофы и непрошеные гости.

Вальтер

Ветер и пыль летят в лицо, почти не замечаю этого. Эта дуэль – глупость, все это глупость, как и та ночь, что соединила меня с глупой девчонкой. Одна сплошная глупость. Моя жена, которую потом я обязательно убью, выпила какое-то зелье и свалилась на землю. Ее, так называемая подруга, даже не поддержала, что меня не только взбесило, но и испугало.

– Пенелопа! – кричу, направляясь к ней, но дорогу преграждает та самая странная подруга.

– С дороги! – пытаюсь оттолкнуть ее в сторону, но в следующий момент меня буквально сносит с пути.

Спасибо хорошей реакции, многолетние тренировки не прошли даром: успел выставить щит и отпрыгнуть назад. Поднялась пыль, и я слегка растерялся, поняв, что все это результат одного единственного удара подруги моей жены.

– Что она такое? – спрашиваю сам у себя, не понимая, как человек без магического дара смог такое сделать.

Земля возле девушки треснула, трещины глубокой сеткой разошлись вокруг нее, как бывает при землетрясении. Кто вообще способен на такое?

– Советник, я же сказала, вы – мой! Сейчас ваша очередь показывать, на что способны. Так что можете использовать свою магию, не для того, чтобы победить, а чтобы просто выжить.

Договорив эту пафосную фразу, подружка жены улыбнулась, а затем я почувствовал удушающую ауру. Настолько сильную, что свет начал меркнуть, и все вокруг стало черным. Стало сложно дышать, двигаться вообще невозможно. Страх, обычный животный страх затушил все другие чувства и сковал тело. Давно я такого не чувствовал, может в последний раз, лет двадцать пять назад? С Северных гор прибыла делегация великанов, тогда впервые увидел их живьем. Высокие, метра три–четыре в высоту, такие же плечистые и сильные. Очень вспыльчивые, просили аудиенции у короля и никому другому, включая меня, не хотели рассказать по какому делу. Одни мужчины, скорее старцы. Вообще никто не видел женщин великанш, а вдруг они так выглядят? Помню их ауру, но у этой девушки она сильнее, я даже пошевелиться не могу. Сначала подумал, что меня надвое разорвало, потом понял она мне просто кулаком в живот дала. Меня отнесло назад, темнота и ужас исчезли, но все, что я смог, это подлечить себя магией.

Она что убить меня пытается? Кажется, пора биться серьёзно, вот только не могу, зная, что там где-то моя жена на земле валяется. Посмотрел на то место, чтобы проверить как она, но ее там не оказалось. Резкий звук удара, и куда-то в сторону уносит министра.

– Пенелопа?

Я не узнал ее, действительно не узнал. Моя жена нанесла министру удар, отправив его в полёт на добрый десяток метров. Да как такое возможно? У неё нет магии, кроме родового огня. На ее коже выступили темные вены, глаза почернели. Что она с собой сделала?

– Не лови ворон! – слышу крик, а затем происходит что-то невероятное.

Это больше похоже на взрыв, а не на один единственный удар, пробивающий все мои щиты. В последний момент, когда с виду небольшой кулак достиг моего живота, сбил себя воздухом в сторону. Еще бы немного и меня раздавило бы на кусочки. От ее удара, словно от взрыва, раскололась земля, от эпицентра во все стороны полетели камни и комья земли. Притормозил метрах в двадцати, на ходу ставя защиту, уже догадываясь, что магия на нее не действует.

– Ну же, советник, нападай. Если так продолжится, я закончу наш поединок одним ударом. Ты, кажется, архимаг, так почему же не покажешь, на что способна ваша пресловутая магия?

Девушка улыбнулась, ее длинные черные волосы развевал ветер, не похоже, что она врет. Да что с ней такое? Мои щиты и заклятия не действуют на нее совсем! Попробовал стихийную магию, огонь, воздух, воду. Она даже с места не сдвинулась, только насмешливо улыбалась. Огонь слегка поджег одежду, но ран не нес. Какого чёрта?

– Скучно, – девушка напоказ зевнула и в следующее мгновение побежала на меня.

Ее удары довольно прямолинейные, она слишком уверена в своей силе. Я никогда не встречал столь сильную женщину! Магия снова не сработала, совсем никакая. Но я был бы дураком, если бы рассчитывал исключительно на магию. Перехватываю ее руку, отвожу удар вверх, отклоняюсь. Хватаю ее вторую руку и пытаюсь отбить ногу, но неожиданно получаю лбом в подбородок. Да так сильно, что без исцеления ран просто не обойтись. Она освобождается, при этом сломав мне пару пальцев на руках и чуть не оторвав левую ногу. Уношу себя от ее следующего удара потоком ветра.

– О, это что-то новенькое! – она подтянула красные вязаные чулки и подмигнула мне.

– Ты что такое? – спрашиваю, заживляя себе кости.

Давно я не получал таких серьёзных травм. Как такая слабая с виду девушка может иметь столь сильный удар?

– Я Клара, а тебя-то как звать, милашка? – она подмигивает, улыбается снисходительно.

– Вальтер Скот, но тебе ни к чему это имя, ты скоро умрешь, – шиплю, вычерчивая руками в воздухе символы.

– Как ты сказал – Скот? Ну, тогда понятно, почему она не хотела с тобой драться. Боюсь, это тебе сейчас придется умереть, за то, что ты сделал.

Это она о моей жене сказала? Снисходительная улыбка сошла с ее лица, сменившись серьезностью. Это что я по ее мнению сделал? Она знает о Брачной метке?

Подалась вперед, но слишком медленно. Заклятье призыва духов уже подействовало. Из пыли и грязи сотворились два десятка трехметровых волков. Они побежали наперерез девушке, но она уничтожила их всех, ударив каждого всего раз. Волки растворились в пыли и снова сотворились, пытаясь загрызть ее, но не смогли. Правда, слегка задержали, пока я призывал кое-кого пострашней. Девушка сбросила с себя очередного волка, раздавив как комара, и уже почти достигнув меня, отлетела на несколько метров, сбитая потоком воздуха. Гигантский ястреб – дух, сотканный из земли, поднялся в воздух, потом спикировал на врага. При каждом взмахе крыльями, в подругу жены летели огромные земляные иглы. Вот они ей вред причиняли, хотя и от ястреба, как и от волков, она увернулась. Мне показалось этого мало, так что на всякий случай призвал еще и духов, сотканных из огня, – пустынных кошек. Ястреб сбивает Клару с ног, прижимая руки к земле, волки хватают за ноги, пытаясь их сгрызть, а кошки разрывают одежду в попытках разорвать на кусочки.

– Пепа, подсоби! – громко крикнула она, и с неба пошел дождь.

Стоп, откуда здесь дождь? Это же купол! Ищу взглядом жену и нахожу, окруженную лесом из странных стеблей, таких огромных, что до верха купола достают. Из них появился дождь, который потушил огонь пустынных кошек и превратил ястреба в какого-то грязевого монстра. Гигантскую птицу разбили, затем бросили в меня моими же волками. Они восстанавливаются, но успевают сбить меня с ног. Клара подпрыгнула ко мне и чуть не пнула в область паха, еле удалось увернуться, но моя нога всё равно пострадала.

– Получи, козел! – зашипела эта адская баба, так что пришлось самого себя воздухом от нее относить.

Серьёзно, да что с ней такое? Еле челюсть залечил, а теперь и кости в ноге придётся сращивать. Отлетел к Труту, похоже, ему тоже досталось, еле на ногах стоит, руками лицо прикрывает.

– Что, уже проиграл, министр? – спрашиваю с иронией.

– А я вижу, вам тоже нравится ваша партнерша в поединке, советник? – отвечает Трут, слегка улыбаясь.

Как бы он не пытался скрыть, ему тоже досталось, причем сильно. Кто мог подумать, что моя женушка на такое способна! Эта Клара стоит на хорошем расстоянии от жены, и не скажешь, что они дерутся вместе, но вместе они задали трепку самым сильным магам страны.

– Говоришь так, как будто уже с ней дрался. Никогда не видел ничего подобного, – признаюсь, стирая кровь с лица.

– И никогда не увидишь, что, впрочем, можно сказать и о моей сопернице, кажется, я теперь понимаю, почему ты так с ней носишься.

Смотрю на него, изучаю выражения лица. Он догадался, что нас с Пенелопой связывает?

– Правда? – выдавливаю как можно небрежней.

– Хватит трепаться, как бабы! – кричит подруга жены, зачем-то разминая руки.

Замечаю, как министр не сводит с нее взгляда, что этих двоих может связывать?

– Пора заканчивать, – добавляет она, смотря на мою жену.

Пенелопа стоит неподвижно, настолько, насколько это возможно, сгорбившись почти к земле. Не говорит, не двигается, словно выжидает что-то. Да еще и взгляд этой Клары все время возвращается к ней, как будто что-то пошло не так.

– Что происходит? – спрашиваю у девушек, мне это всё совершенно не нравится.

Это же банальный спарринг, глупая дуэль, почему они настолько серьёзны? Подруга жены встала в странную стойку, занесла руку для удара, и я услышал, как громко матерится министр. Кажется, сейчас будет что-то плохое.

– Останови ее, придурок, пока она нас всех тут не поубивала! – кричит мне министр, но я уже бегу на всех парах.

Раз уж магия на нее отчего-то не действует, пытаюсь ударить так. Она перехватывает мою руку, затем пытается ударить другой, впервые замечаю какие странные у нее зубы – одни клыки.

– Советник, не пошли бы вы…

Шипит она, пытаясь снова долбануть меня лбом, но я отбиваюсь, залечивать себя надоело. Попытка дать мне в пах коленом, еле успеваю оттолкнуть её от себя. Воздух взрывается в этот самый момент, звук настолько громкий, что хватаюсь за уши. Вспышка света ослепляет нас, воздух становится тяжелым. Знаю, что происходит, и отчасти в этом виноват я. Проклятие встретилось с другим проклятием и два огня повторили взрыв, такой же, как и двенадцать лет назад. От полигона ничего не останется, может от столицы тоже, эта сила разрушит всё. Но моя жена выживет, и я с Трутом тоже, просто потому что в нас родовой огонь.

Обессиленно опускаю руки, их уже ничто не остановит. В этот момент вижу, как подруга жены бежит к ним, даже не подозревая, что ей уже не выжить.

– НЕТ! СТОЙ!!! – зачем-то кричу ей, хотя и знаю, что это бесполезно.

Она хватает обоих за руки, в попытке разъединить их кулаки, долгое мгновение ничего не происходит, только свет становится сильнее. Странно, что она не кричит от боли, слабо видно, как ее руки обжигает этот свет. Затем девушка неожиданно загорается зеленым огнем, который охватывает сначала ее и Трута. И все трое падают в разные стороны: подруга жены каким-то невероятным образом смогла разорвать контакт между их руками. Некоторое время шокировано смотрю на три тела, просто не могу в это поверить, а за тем думаю о том, что друзья у моей жены под стать ей – странные.

Трут кричит на Клару, трясет ее, но та лишь отмахивается. Со стороны это выглядит так, словно он до чертиков за нее испугался. Хотя нет, кроме своих экспериментов и попыток меня убить его совсем ничего не интересует.

Пенелопа лежит на земле, не поднимается, ее подружка пытается привести ее в чувство. Какого чёрта эти двое в сознании, а моя жена нет? Так еще эта зараза не отдает мне собственную жену! Пытаюсь ее вылечить, но этот монстр не дает, еще по рукам бьет. Лицо жёнушки бледное, с черными венами, это что мать ее за зелье она выпила? Неужели содержимое пузырьков в ее сумке настолько опасно?! Нет, у меня она не то что зельями своими заниматься не будет, сахар в чашке с чаем перемешивать не будет! Чёртова девчонка, что она творит!

Странная подружка жены перебирает какие-то зелья, при этом бурча что-то себе под нос. Она нервничает, это и ежу понятно. Значит, дела плохи, и у меня самого начинают трястись руки. Чем я могу ей помочь, без магии? Да ничем!

– Ты знаешь, что делаешь? – хватаю ее руку, прежде чем она напоит мою жену чем-то непонятным.

– Конечно, знаю! Это не в первый раз! – уверенно отвечает она, наклоняясь к ней.

Пока вливает мутную жидкость, слышу еще тихий комментарий.

– Раз седьмой ее с того света возвращаю…

Седьмой! Только подумать, седьмой! Я думал: женился на тихой студентке, а тут такие подробности! Чего еще я не знаю? Может, убивать себя, ее хобби? Может, некромантка ее специально подослали ко мне, зная суицидальный характер? Все, никаких больше настоек и прочего, ни за что! По крайней мере, пока я не придумаю, как снять эту Брачную Метку. Клара открыла ей глаза, они черные, как первородная тьма, никогда не видел ничего подобного. Капнула зельем в них, после чего они приняли нормальный вид. Жена резко проснулась, вздрогнув всем телом, и ухватилась за меня.

– Пенелопа, – вздыхаю, поглаживая ее по голове.

Она тяжело дышит и ничего не говорит, прижавшись к моей груди. Хочется на нее наорать, сильно так, чтобы поняла, где я видел ее настойки, но вряд ли она в состоянии меня слушать. Подружка жены достает еще один пузырек и сует ей под нос, после чего она вновь вырубается.

– Что ты ей сделала? – желание придушить эту стерву не передать словами.

– Ей нужно поспать, сил набраться. В этот раз выпила слишком много, – Клара тянет руки, чтобы забрать жену, но куда там.

Как оказалось, для нее более небезопасно оставаться без меня, чем со мной. Ни за что теперь ее не оставлю одну, похоже она сама для себя более опасна, чем некромантка для нее. Все-таки если она умрет, я тоже умру. А мне это надо? Нет, конечно. Клара переходит на официальный тон, когда остальные подходят, но я и не собираюсь уступать жену ей. В дело вмешивается министр, с его легкой руки вся вина за произошедшее скидывается на Клару. Похоже, у него на нее зуб, хотя это не удивляет, девушка явно со здоровыми тараканами в голове. Поднимаюсь с женой на руках, но свалить под шумок не успеваю. Она хватает меня в последний момент за руку, та загорается моим огнем, но ей все равно.

– Она моя, – шиплю, чтобы эта ненормальная, наконец, поняла.

Трут стоит слишком близко, потому Клара нагибается к уху и зло шепчет:

– Знаю, но если ты, скотина такая, еще раз доведешь ее до слёз, я тебя самолично закопаю. Понял?

Девушка вручила мне сумку подруги и даже прикрыла перед остальными, сказав, что я ее отнесу в лазарет. Разумеется, ни в какой лазарет я ее нести не собирался, наоборот сразу повез к себе домой. Там как раз ремонт должны были закончить, хотя бы на первом этаже и в хозяйской спальне. Добрались до особняка на такси, водитель боялся лишний раз взглянуть в нашу сторону. Пенелопа спала так тихо, что я почти каждые пять минут проверял, есть ли у нее пульс. Такое впечатление, что меня машина переехала, честное слово. Столько усталости испытываю, мой магический резерв, конечно, не исчерпан, но нервы на пределе.

Возле особняка меня уже поджидали незваные гости: Серафима и профессор, которого я навязал ей. Как же ее там звали? Кажется, Изабелла?

– Вальтер, что случилось? – сестрица делает обеспокоенное лицо, видя мою жёнушку у меня на руках.

– Советник, – начала говорить русая красавица и осеклась, смотря во все глаза на мою жену.

Скис, только их мне сейчас не хватало. Мало того, что пришлось выгнать всех слуг за излишнюю болтливость, так еще и эти пожаловали.

– Что вы забыли в моем доме? Кажется, я вас не приглашал. Девушка, как там вас? Это вы так следите за моей сестрицей? – шиплю на оторопевших женщин.

– Что с ней? – как будто не заметив моей фразы, спрашивает профессорша и чуть ли руки к моей жене не тянет.

– Не ваше дело! Что вы здесь забыли, я вас спрашиваю?! – рычу уже на сестру, а то вторая странно ведет себя.

Судя по их чувствам, сестрица испытывает любопытство и страх, а ее учитель злость и тревогу. Странные сочетания, но мне как-то не до них.

– Ты объяснишь, что происходит, в конце концов?! – срывается сестрица на ор.

– Вон пошли обе! – в свою очередь ору на них.

– Может, врача вызвать? – слегка успокаивается Серафима, недовольно поджав губы.

– Нет! – отвечаем почему-то хором с профессором.

Поднимаюсь по ступенькам к дверям, но сестра никак не может угомониться.

– Вальтер, ты же всех слуг выгнал! Тебе нужна помощь, давай я помогу тебе! – почти навязывается она.

– Как-нибудь сам справлюсь.

– Ты хочешь, чтобы все узнали об этом? – хитро спрашивает настырная родственница, и я чувствую угрозу.

Вот же сестрица мне досталась! Поворачиваюсь, смотря на нее горящими глазами, скоро моё терпение лопнет.

– Ну же, брат, мне хочется узнать ее получше, – она подмигивает, хорошо зная, как сейчас меня бесит.

– Ладно, заходи, но если кто узнает, я тебя в тюрьму до конца жизни закрою! Вас, профессор, тоже касается. На этом свободны, надеюсь, вы достаточно умны, чтобы лишнего не болтать.

Толкнул дверь ногой, родовая магия защищает дом от грабителей, но думаю, мне стоит пересмотреть свой подход. Все-таки магия, как оказалось после встречи со странной подругой жены, не всегда эффективна. Стоило сделать несколько шагов в дом, как почувствовал чужое разочарование и злость, такие сильные, что по спине прошел холодок. Повернулся, чтобы заметить довольную сестрицу и спину профессорши, удаляющейся от дома. Чьи это эмоции? Они почти сразу пропали, и я заметил, что обнимаю жену крепче.

– Зачем ты притащила профессоршу с собой? – спрашиваю, смотря на уже закрытую дверь.

– Она сама напросилась, сказала, что всегда мечтала побывать в доме советника короля, вот я ее и взяла с собой.

– А сама чего пришла?

– Слух прошел, что ты дом спалил, вот пришла проверить, целы ли мои вещи! – она беззаботно улыбнулась, идя впереди меня.

– Ты это о сокровищнице, не так ли? – ядовито замечаю, куда она все время посматривает.

– Кто знает, у всех разные сокровища! Вот для меня самое главное – коллекция моих платьев!

Она скрылась за дверью своей комнаты, я же направился в свою новую спальню. Пришлось гостевую под нее оборудовать, от старой ничего не осталось. Возникает чувство дежавю, когда снова вношу свою жену в спальню в бессознательном состоянии. В этот раз не остаюсь с ней в комнате, лишь укрываю и ухожу к себе в кабинет.

– Вальтер, – зовет через какое-то время сестрица, и я поднимаю на нее глаза.

Зарывшись в бумагах, совсем потерял счет времени, уже темно за окном.

– Что такое, Серафима? – спрашиваю устало.

– Прости меня.

Мне послышалось? Или сестрица действительно это сказала? Ей что деньги настолько нужны? Поднимаю на нее взгляд и чувствую ее вину. С чего это вдруг?

– У тебя есть очень плохая черта, сначала делать, а потом думать.

– Ну да, потому у меня и такой умный братец, чтобы вытягивать меня из неприятностей, – она улыбается, садится в кресло напротив и ставит на стол поднос с двумя чашками кофе. Тянусь кружке, выпиваю и кривлюсь с улыбкой:

– Готовить ты никогда не умела, даже кофе.

– Но в детстве ты даже мои песочные пироги ел! – шутливо возмутилась она.

– Ага, а после этого мне целителя вызывали, – улыбаюсь воспоминаниям.

– Хорошие были времена, – она отпила из своей кружки и с отвращением отставила кружку обратно на поднос.

– Но мы уже не дети, и глупым проклятием ты создала проблемы не только мне и моей жене, но и себе.

– Я знаю, знаю… Но что теперь поделать?

– Ты никогда не повзрослеешь, я прав? – улыбаюсь с иронией, отпивая еще глоток этой гадости.

– Вальтер, но все же, что ты намерен делать со своей жизнью? Ты долго не сможешь скрывать, что женился. Да и про метку могут узнать, а с твоей работой это очень опасно. Не лучше ли спрятать девчонку подальше?

– Король уже знает, хочет, чтобы я привел ее на прием в честь приезда делегации эльфов, – хмуро допиваю кофе, чувствуя, что заработаю себе несварение.

– И что теперь делать? – растерялась сестрица, чувствую ее непонятный страх.

– Она пойдет на бал, но никто не должен узнать, что она моя жена. Так что представим ее как твою подругу или дальнюю родственницу, поняла? – мне приходилось об этом думать, так что приблизительный план действий тут же созрел в моей голове.

– Так я тоже пойду? Вальтер, а тебе не кажется, что ты кое о чем забыл?

– Я дам тебе столько денег, сколько захочешь за твою помощь и молчание, но прошу, больше не попадайся мне на глаза, хорошо? – откладываю бумаги в сторону и смотрю на нее испытующе.

– Да причем тут деньги? Я о твоей жене говорю! Думаешь, она легко согласится с этим?

– У нее нет выбора, ты же знаешь, мы зависим друг от друга.

– Ох, – она вздохнула тяжело, – как только тебя угораздило?

Ответить ничего не успел: со стороны улицы полыхнула красная вспышка, послышался жуткий грохот, и я почувствовал, как лопнула защита дома. Родовую, считающуюся самой надежной, защиту взломали, непонятно как порвали. Сорвался с кресла и сразу побежал в новую спальню, открыл дверь и застыл на пороге. Сестра мнется сзади, а я не знаю, что делать.

Жена стоит возле окна, оно разбито, как будто кого-то через него выбросили. В комнате бардак, покрывало на полу, стул перевернут, разломанный столик лежит у стены. Ее спина не ровная, неестественно скрючена. Поворачивается на сдавленный вздох сестрицы, и мы оба вздрагиваем. Снова черные вены по всему телу, глаза чёрны и абсолютно бесстрастное выражение лица.

Перевожу взгляд на ее сумку, валяется там же, на диване, где я ее и оставил. Она выпила ещё зелья того, или эффект не кончился? Почему окно разбито и пробита защита именно в этой комнате? Что вообще происходит?

Делаю несколько шагов, Пенелопа наблюдает за мной, как-то странно шипя. Это словно и не она вовсе. Это из-за зелья? Да что она творит? Жду реакции, но ее нет.

– Серафима, найди зелье в ее сумке, – приказываю, приближаясь к жене быстрым шагом.

Жду, когда она нападет, но подойдя впритык ловлю ее. Холодные руки хватают за плечи, ее трясет. Подхватываю ее на руки.

– Какое из зелий, Вальтер? Их же тут тьма! – нервно роется в сумке сестрица.

Слышу, как Пенелопа что-то шипит, только теперь понимаю, что она шепчет в бреду.

С трудом разбираю несколько слов:

– Она… забрать… больно… опять… не отдавай…

Последние слова явно обращены ко мне, после чего она снова уснула, добавив вопросов в мой список. Установил на дом более мощную защиту, не выпуская жену из рук. Серафима неуверенно мялась возле меня. Как кто-то смог пробить мою защиту опять? Похоже, мне повезло, что жена еще от зелья своего не отошла и отогнала непрошеного гостя. Пенелопа сказала «она», неужели некромантка все-таки наблюдала за мной и решила, что сможет добраться до меня через жену? Что же ей надо, в конце концов?