Ненужная дочь

Глава 16

- Может все же стоит дождаться девушек? Зачем нам идти в зал одним? – недовольно проговорил Демьян, одергивая строгий костюм.

Он шел по коридору замка Икера к дверям большого зала, откуда слышались негромкие звуки музыки. Рядом с ним вышагивал Кирилл, который тоже приехал на свадьбу, как правая рука принца. На самом деле мужчину уговорили поехать ворожеи, особенно старалась Дарьяна, пообещав на его голову тысячу проклятий, если он оставит их одних. Гвардейцу ничего не оставалось делать, как согласиться. А впереди парней шел король Михаил. Он был уже не молод, но его стать и королевская выправка сразу давала понять, что короля рано списывать со счетов. Хоть Михаил все чаще намекал Демьяну о передачи власти, а тот старательно делал вид, что пока не готов к такой ответственности.

- Сын, ну что ты как маленький! Им нужно собраться, принарядиться! А нас все ждут, некрасиво опаздывать. Ничего с тобой не случится за это время!

- Не случится… вспомни свадьбу Светаны и Мурата. Янина и Элина чуть стол с напитками не снесли, когда бежали приглашать меня на танец. А потом княжны андорские переругались из-за того, что Миладе не понравилось, как долго Ладмила со мной беседует. Дольше на целых пять минут, чем беседовала она! А Ладмила всего лишь никак не могла вспомнить имя летописца Гардомира, книгу которого якобы прочитала на днях. А я никак не мог найти убедительную причину покинуть ее!

Кирилл фыркнул.

- А помнишь, как потом все эти четыре кумушки боролись за пирожное, когда Светана сказала, что по старинной традиции та, кто найдет лакомство с начинкой, следующей выйдет замуж! – засмеялся Михаил.

- И кто из них победил? – заинтересовался Кирилл.

- Никто из них. Пирожное нашла Сияна. И сбылось ведь!

На такой веселой ноте мужчины вошли в зал. Здесь все блистало великолепием: огромные букеты белых роз в золоченных вазах, диковинные стеклянные подсвечники с витыми свечами в них, скатерти с золотой вышивкой, слуги в парадной форме, ломящиеся от закусок и напитков столы. Икер не был богатым государством, но свадьбу своего наследника княжича Платона князь Тамаз решил отметить с шиком. К тому же невестой была Сияна княжна далматская старшая дочь князя Вартана, а вот Далмат был одним из самых богатых княжеств и стоял наравне с Сенаном и Хаканом.

- Его Величество король Михаил. Его Высочество принц Демьян, - представил их глашатай. Паренек вопросительно посмотрел на Кирилла, но тот только отмахнулся, намекая тем самым, что его представлять не нужно, и отошел немного в сторону от главных гостей.

Музыка стихла, обравшиеся в зале поклонились, приветствуя королевских особ. Принц с надрывом выдохнул, замечая мечтательные взгляды потенциальных невест, и мысленно помолился, чтобы Агата быстрее разобралась со своим нарядом. Мужчины подошли к виновникам торжества. Платон был одет весьма строго, а вот Сияна буквально светилась от блеска золотых нитей на ее платье и массивных украшений.

- Ваше Величество. Ваше Высочество. Спасибо, что приняли приглашение и почтили нас своим присутствием, - проговорил Платон.

- Нам очень приятно быть на вашем празднике рождения новой семьи. От всей души желаю вам счастья и любви! – Михаил протянул молодым деревянную шкатулку, внутри которой лежал богато украшенный оберег в виде двух лебедей, подобно тому, что дарил на свадьбу Русаны и Веледа. Сияна и Платон поблагодарили короля за великолепный подарок.

- Что-то ни жених, ни невеста не выглядят счастливыми, - заметил Кирилл, когда они отошли от виновников торжества. Михаила по обыкновению окружили князья, а парням удалось вырваться и отойти в сторону.

- Брак для знати в большинстве своем это не про любовь, а про выгоду. Сияна получает наследного княжича в мужья и в будущем станет княгиней икерской. А Икер вместе с княжной получит богатого и надежного союзника, а проведение свадьбы на его территории упрочит положение в обществе и улучшит расположение остальных государств, - ответил Демьян. – А для Платона и Сияны стерпится-слюбится.

- Ваше Высочество! Ваше появление для нас радость! – раздалось за спинами Демьяна и Кирилла. Принц вздрогнул и, натянув вежливую улыбку, обернулся. Перед ним стояли княжны андорские, которые тут же присели в глубоком реверансе, демонстрируя игриво открытое декольте. Кирилл удивленно дернул бровями, а Демьян вздохнул.

- Добрый вечер, княжны, - отозвался принц. – Я тоже рад нашей встрече.

Ладмила и Милада ничуть не уступали невесте в ослепительности. Отсана в очередной раз превзошла саму себя. Их платья из богатой атласной ткани с шелковыми кружевами были расшиты камнями, а вычурные украшения сверкали в свете огней. Девушки с улыбками смотрели на принца, заигрывая с ним.

- Вы сегодня не один, - отметила Милада, кидая взгляд на Кирилла. И хоть ее целью был принц, было заметно, что высокий красавец пришелся по душе княжне.

- Моя лучший друг, знатный дворянин Беловодья господин Кирилл, - представил Демьян, радуясь хоть небольшого отвлечения от своей персоны. – Кирилл, княжны андорские Ладмила и Милада.

Девушки снова присели в поклоне. Кирилл почтительно склонил голову.

- Большая честь познакомиться с андорскими княжнами, - проговорил он, прекрасно понимая намек Демьяна. Перед ним сводные сестры Агаты. Те что помогали отцу и мачехе делать ее детство и юность невыносимыми.

- Наверное это интересно быть другом Его Высочества?! – поинтересовалась Ладмила.

- Безумно! – чересчур восторженно ответил Кирилл. – Большего счастья я и представить себе не мог.

Демьян еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Но девушки не поняли сарказма.

- Очередная свадьба, - заметила Милада. – Прекрасно же, не правда?!

- Так замечательно, что в мире есть любовь! – вторила ей Ладмила.

- Полностью вас поддерживаю. Любовь — это потрясающее чувство, - кивнул принц без капли иронии. Вот только его любимая задерживалась, и мужчину это начинало волновать.

- Уверен, что и вы обязательно найдете свою любовь, - вежливо улыбнулся Кирилл.

Девушки стыдливо опустили глазки, из-под ресниц поглядывая на принца. Гвардеец сжал губы, стараясь не рассмеяться.

- Пусть богини будут ко мне милосердны! – отозвалась Ладмила. – Я мечтаю о крепкой и дружной семье. И я обязательно подарю мужу сына!

- А я мечтаю о двух или трех сыновьях! – перетянула внимание на себя Милада, пытаясь «переиграть» сестру. – Чтобы им было бы веселее расти, ведь большая семья — это так здорово!

- А Вы, Ваше Высочество, мечтаете о детях?

- Конечно. И о сыне, и о дочке.

- Дай богини, твое желание скоро сбудется! – лукаво подмигнул Кирилл.

Демьян благодарно кивнул, а княжны отчего-то зарделись, будто бы принц пригласил их на сеновал, исполнять мечту о детях.

- Сегодня играет очень красивая музыка… - заметила Милада.

- Вы не хотите потанцевать, Ваше Высочество? – снова пошла в бой старшая сестра. Видимо ей надоело казаться скромной ромашкой, какой она была на прошлых праздниках, и княжна сменила тактику. А вот младшей это не понравилось.

- Простите, милые леди, но я украду у вас кавалеров, - к ним подошел князь хаканский Мирон. – Дело государственной важности, ни минуты нельзя ждать!

Он подхватил обоих мужчин под руки и повел в сторону. Девушки недовольно нахмурились.

- Глядя на ваши лица, я решил, что вам нужна помощь, - проговорил Мирон, когда они отошли на приличное расстояние от расстроенных княжон.

- Спасибо, ты нас спас! – выдохнул Демьян, пожимая руку князю.

- Как он уговорил тебя приехать? – Мирон обменялся рукопожатием с Кириллом и усмехнулся. – Полцарства пообещал?

- И коня в придачу, - отшутился мужчина, не уточняя, что его уговорил вовсе не друг. – Ну а как же он без меня?! С каждым торжеством битва за принца становится все серьезнее и опаснее.

- Скоро потенциальные невесты будут биться насмерть, пока не останется только одна! – подхватил Мирон и они с Кириллом весело захохотали.

- Смейтесь, смейтесь! – улыбнулся Демьян.

- Скажу тебе заезженную фразу, но жениться тебе надо, принц! – вздохнул хаканский князь. – Если брак не по расчету, то это счастье, Демьян. Поверь мне, я на своем опыте знаю!

- Верю. Всему свое время, Мирон, - туманно ответил мужчина. – Кстати, а где твое счастье?

Князь разулыбался и кивнул в сторону, где стояли две молодых женщины и мальчик трех лет. Малыш ел большой кусок пирога с яблоками, который еле умещался в его руках. Одна из женщин - жена Мирона, княгиня хаканская Инара, вторая – сестра Светана, княжна хаканская, а ныне княжна неорская, жена княжича Мурата. А прожорливый мальчонка – княжич Гордей, наследник Хакана.

- Как твой сынишка вырос! – заметил Кирилл. – А кажется только вчера мы наблюдали, как ты его ходить учишь!

- А сегодня он уже постепенно привыкает к лошади. Инара хоть и ругается, что слишком рано. Но я выбрал ему самого спокойного, даже флегматичного скакуна и сам учу азам верховой езды. Пусть постепенно привыкает к седлу, я же не вечен.

- Ты что ли помирать уже собрался?

- Пусть Маргарита еще долго не обратит свой взор на нас, но кто знает, что будет завтра?! Не нравится мне нынешняя ситуация в мире. Далмат и Икер, Андор и Бакар… попомните мои слова – их князья что-то замышляют, добра от них точно не ждать. Княгиня яласская Регина тоже действует слишком жестко. А про Кемен слышали? Князь Алексей еще не умер, а его брат и старший сын уже за трон грызутся.

Демьян вздохнул. Мирон был прав – обстановка в княжествах неспокойная, то и гляди – грянет буря. Принц хоть и старался держать все под контролем силами гвардейцев, но и князья были не глупцами, умело прятали свои истинные намерения.

- Ну не будем печалиться раньше времени, - тут же разулыбался Мирон и похлопал обоих мужчин по плечам. – Веселитесь, парни! Жизнь прекрасна! А про женитьбу ты подумай, Демьян!

Пока Мирон спасал принца от навязчивого внимания княжон, короля заговаривали князья.

- Что слышно о князе Алексее? – поинтересовался Аарон, князь сенанский и отец Леды. На праздник он приехал один. Влад, княжич сенанский брат Леды, не захотел оставлять своего новорожденного сына и жену Весту. И Аарон поддержал его решение.

- Пока жив, но надежды нет, - отозвался Тамаз, князь икерский и хозяин праздника. – Он совсем не встает, практически не ест, мало говорит. Возможно, в скором времени нам предстоит встретиться уже на похоронах.

- Пусть Маргарита будет к нему благосклонна и избавит от мучений, как бы это жестоко ни звучало.

- О жестокости тут речь не идет, Аарон, - заметил Михаил. – Это не жизнь, а существование. Не дай богини кому-то такое пережить.

Князья согласно закивали. Судьбу князя кеменского никто себе не желал.

- А где же наш неорский князь? – заметил Радим, отец Агаты.

- Никон слегка захворал, простыл на охоте. Его брат Мурат здесь со своей женой, - ответил Аарон.

- Судя по всему Мария запретила муженьку ехать.

- У него свой праздник! Банька, да мятный чай с малиной и медом, - улыбнулся Михаил. – Умных жен надо слушаться, Никон верно поступает, Мария плохого мужу не посоветует.

- Кстати о женах. Княгиня Регина снова не порадовала нас своим присутствием, - заметил Аксель, бакарский князь.

- Ее светлость прислала письмо с извинениями, - заметил Вартан. – Она не хочет оставлять сына одного, и в тоже время считает, что посещать такие праздники для него слишком рано. От их имени прибыла княжна Диана, сестра покойного князя.

- Княжна ведь еще не замужем? - Аксель огляделся, найдя глазами молодую особу двадцати двух лет, которая беседовала с хозяйкой вечера княгиней икерской Лепавой и княжнами Элиной и Яниной, которые не отходили от матери. Видимо из-за происшествий на последней свадьбе Лепава велела дочерям вести себя скромнее.

- Нет, и не сватана, насколько я осведомлен.

Аксель задумчиво кивнул, разглядывая ялласкую княжну. Она была весьма мила: высокая, стройная, с темно-русой длинной косой, в которой едва виднелась алая лента, особо не привлекая внимания. Рассмотрев потенциальную невесту, он кинул взгляд на своего среднего сына Арслана, стоявшего рядом с Веледом и Русаной. Акселю не нравилось, что Арслан совершенно не интересуется политикой и не спешит выбрать невесту из знатных особ. Да что говорить, даже на праздники он едет с неохотой, пытаясь всячески избежать поездки. А вот младший сын Богдан князя радовал. Несмотря на свою страсть к выпивке и женщинам, он стал вникать в государственные дела и был готов выполнить любой указ отца. Свои похождения княжич теперь тщательно скрывал, и Аксель прощал ему его «маленькие слабости», к тому в душе даже одобрял сие поведение, отмечая, что мужчине дозволительны подобные вольности. Вот и сейчас Богдан оттанцевав с какой-то знатной девицей, переместился к сестрам икерским, уводя их от матери. Видимо он рассыпался в комплиментах близняшкам, потому что Янина и Элина нещадно краснели и тихо смеялись. Богдана Аксель тоже еще не сосватал. После исчезновения Агаты, он тщательно присматривался к невестам, пытаясь выбрать наиболее выгодную партию для княжества. К тому же из-за осторожности Богдана, слухи поутихли и бакарский княжич постепенно становился неплохой партией, хотя и был младшим сыном.

- А как Его Высочество? – поинтересовался Тамаз. – Мои девочки с нетерпением ждали встречи с ним.

- У нас последнюю неделю во дворце только и слышны разговоры о принце! – поддакнул Радим. – Ладмила и Милада восхищены Его Высочеством.

- А мы все с нетерпением ждем новости об обручении! Хочется увидеть ту, что сможет покорить сердце принца, - улыбнулся Аксель.

- Не трясите зеленую яблоню, когда яблоко созреет, оно само упадет! – философски заметил Аарон.

- Верно говоришь! – улыбнулся Михаил, не уточняя, что яблочки уже созрели. – Господа, мне кажется, Вы больше переживаете за женитьбу моего сына, чем я!

- Это естественно, Ваше Величество. Наш принц нам небезразличен, и мы от всей души желаем ему счастья. К тому же возраст у него подходящий, чтобы самому стать отцом, - отозвался Вартан.

Михаил благодарно кивнул. Он был не дурак и прекрасно понимал, что князья с дочерьми мечтают породниться с королевской семьей, а те, у кого партий для принца нет, просто выжидают. Демьян станет королем, а для короля жена не просто спутница и мать наследников, но и надежный тыл, опора и поддержка. Слабая духом женщина сделает мужа таким же, а сильная упрочит его положение и придаст уверенность. И Михаил каждый день благодарил богинь, за то что Агата оказалась достойной парой сыну. А ее дар ворожеи стал огромным преимуществом. Многие князья мечтали заполучить ворожею в жены или невестки, да только это было практически невозможно - девушки выходили замуж по любви, и ни о каких договорных браках речи быть не могло.

Но пока никто даже не подозревал, что невеста принца с минуту на минуту появится в зале. Милада и Ладмила, после того, как Мирон увел мужчин, так и остались стоять в стороне, буравя недовольным взглядом князя хаканского, мысленно посылая проклятия на его голову.

- Почему вы не с принцем?! – недовольно прошептала Отсана, подходя к дочерям.

- Это князь Мирон виноват! Сказал, что у него важное дело! – наябедничала Ладмила.

Отсана весьма неэлегантно выругалась.

- Я вам уже говорила, что нужно делать в таких ситуациях. Мы одно и тоже сотни раз повторяли! Неужели так трудно поймать мужчину в свои сети? Я в ваши годы так долго не возилась.

Сестры удивленно дернули бровями, но матушке ничего не сказали. Княгиня никогда им не рассказывала, как именно она соблазнила вдовца, и с каким нетерпением он выжидал окончания годового траура, чтобы сделать Отсану своей женой.

- Он словно каменный! – недовольно надула губы Ладмила.

- А его друг ничего такой… - внезапно заявила Милада.

- Друг?! – Отсана осмотрела Кирилла, который смеялся над шутками князя Мирона.

- Лучший друг… вроде какой-то знатный дворянин, барон, наверное. И красавчик такой! – Милада даже закусила губу, разглядывая сильные руки гвардейца. Наверняка представила, как крепко он ими может обнять.

- Даже не смей думать ни о каком дворянине! – шикнула мать. – Лучший друг принца — это не статус и не имя достойное моих дочерей. Одна из вас получит Демьяна, а второй я подберу княжича. Это давно решено! А пока идите и развлекайте принца! И не забудьте, что на войне можно и слегка поступиться приличиями!

Милада и Ладмила покорно кивнули. Но их желаниям было не суждено сбыться. В зал вошли две ворожеи Леда и Дарьяна, отвлекая все внимание на себя. На Леде было восхитительное темно-голубое платье, легкое и воздушное, с короткими рукавами и вырезом лодочкой, приоткрывающим хрупкие плечи княжны. Белокурые волосы завиты крупными локонами, а на голове изящная золотая тиара с бирюзой. Дарьяна, хоть и не является княжной, от сестры не отстает. На ней двухслойное платье: нижнее без рукавов с тугим корсетом из тяжелой золотистой парчи, верхнее из тонкой черной вуали, едва прикрывающее плечи и с вышивкой на поясе. В волосах гребень с черным кружевом и бусинами. Ведьмины камни девушки прятать не стали, поэтому все собравшиеся тут же почтительно поклонились ворожеям.

- Добро пожаловать, миледи! – проговорил князь икерский Тамаз. – Вы озарили наш дом светом!

Ворожеи поблагодарили князя и подошли к молодой паре. Дарьяна передала им деревянный ящичек. Платон с поклоном принял его и открыл, демонстрируя подарок. Это оказались два красивых серебряных кубка с интересным резным рисунком. На широком основании ножки виднелись выгравированные руны ворожей.

- От всей души поздравляем вас! Пусть этот брак станет счастливым!

- Пусть эти кубки принесут вам здоровье, любовь и счастье. Примите их с благословением от всех сестер, - подхватила Леда.

- Спасибо вам от всего сердца! Это большая честь для нас! – ответил Платон. Сияна рассыпалась в благодарностях, присаживаясь в реверансе.

Гости тоже восторженно зашептались. Получить подарок от ворожеи – быть одаренной улыбкой богинь, а если презент преподносится от всех сестер, то это никак не иначе - божественное благословение. Выполнив долг, Леда и Дарьяна отошли к принцу и его другу.

- Где Агата? – недоуменно прошептал Демьян.

- Имей терпение! – хитро прищурилась Дарьяна и перевела взгляд на Кирилла. – А ты прекрасно вписываешься в обстановку! Ничуть не отстаешь от князей и княжичей, а многих даже и превосходишь. Скажи, Леда?

Леда согласно кивнула, скромно улыбнувшись.

- Благодарю вас, леди! – смутился Кирилл.

Гости продолжали переговариваться, бросая любопытные взгляды на ворожей. Милада и Ладмила уже не торопились к принцу, а настороженно осматривали прибывших девушек.

- Опять эта Леда! Между ними точно что-то есть! – недовольно заметила Отсана.

- А вторая вроде Дарьяна, кажется так ее зовут, - отозвалась Ладмила. – Она раньше никогда не посещала подобные праздники.

- Потому что здесь ей не место. Она не знатного рода и вообще сирота.

- Но она ворожея, а им все двери открыты.

Отсана дернула плечами, пробормотав о «неразумном решении богинь». Она всегда считала, что ворожеями должны становиться только знатные особы, и что бедняки не заслуживают такой чести.

- Мааам, - протянула испуганным шепотом Милада. – Это что, Агата?!

Княгиня обернулась. Она хотела было заметить, что дочь ошиблась, но в ответ лишь прошептала:

- Не может быть!

Но это была она. Агата вошла в тот момент, когда танцевальная мелодия стихла и гости потянулись к столам, чтобы перекусить, выпить и вновь завести светские беседы.

Демьян тоже заметил невесту. Он улыбнулся, с облегчением выдыхая – она все-таки пришла! Мужчина уже было подумал, что девушка испугалась и передумала показываться на глаза высшему обществу. Но она осмелилась, хоть и понятно, что это будет для нее не просто.

Отсана разглядывала падчерицу, не веря своим глазам. Шепча что-то себе под нос, она обернулась на мужа, пытаясь понять, заметил ли он свою дочь. И судя по побледневшему лицу князя – он ее заметил. Гости же не сразу уловили момента появления незнакомки. Но через пару мгновений многие уже с интересом разглядывали Агату, тихо перешептываясь.

- Кто эта девушка? Не видел ее раньше, - первым из князей заметил гостью Вартан.

Остальные мужчины тоже обернулись.

- А мне кажется, я ее уже где-то встречал, - проговорил Тамаз. – Вот только не припоминаю, где…

- Это что… твоя Агата? – шепнул Аксель растерянному другу. Тот лишь кивнул, не сводя взгляда с дочери.

А вот Михаил обрадовался появлению будущей невестки. Он поправил костюм и шагнул к ней.

- Леди… как Вас представить? – тем временем допытывался у Агаты глашатай.

- Я сам ее представлю! – заявил Михаил, подходя к девушке. Агата поклонилась королю, а слуга мигом ретировался. Мужчина поцеловал руку ворожее, тихо шепнув:

- Ты выглядишь просто превосходно, дочка.

Агата действительно выглядела достойно. Длинное струящееся платье из атласа благородного бордового оттенка придавало ей элегантности и некой строгости. Легкий многослойный подъюбник дарил воздушность и изящество, плотный корсет выгодно подчеркивал талию и грудь девушки. Верх платья был выполнен кружевом, которое закрывало плечи, уходило на руки, создавая невесомые рукава и слегка, словно брызгами падало на верхнюю часть юбки. На шее, ровно в том месте где заканчивалось кружево, лежало колье с гранатами королевы Весеи и было словно продолжением платья. Волосы Агата убрала в замысловатую прическу, а на голову надела тиару из того же комплекта. В ушах блестели длинные серьги с гранатами, дополняя королевский образ. Ведьмин камень Агата не сняла, спрятав под кружево, но разглядеть талисман ворожей было вполне возможным.

- Уважаемые господа и леди, - громко проговорил король. Музыканты тут же затихли, а гости посмотрели на короля. – Позвольте с несказанной радостью представить вам новоявленную ворожею, княжну андорскую Агату, дочь покойной княгини Росьи!

Господа и леди удивленно смотрели на «умершую в младенчестве» княжну, которая не только восстала из мертвых, но и обратилась ворожеей. Князья бросали взгляды полные непонимания на Радима, а тот не сводил глаз от своей дочери, которую для себя похоронил уже дважды.

- И будущую королеву Беловодья! – «добил» окончательно король.

В зале на секунду повисла гнетущая тишина.

- Звучит как-то двусмысленно, - шепнул Кирилл.

- Видимо отец этого и добивался. Решил подколоть скучное светское общество. Уж больно этим он мне кого-то напоминает, - заметил Демьян, поглядев на ворожей.

Те улыбнулись, вспоминая Пелагею и ее шуточки. А гости продолжали переваривать не только угощения.

- Она же ему в дочки годится! Совсем с ума сошел! – зашептала княгиня икерская Лепава княгине далматской Асиде.

- Стыд какой, старый дурак польстился на молодое тело! – ответила возмущением Асида.

- А я смотрю, он сегодня веселый такой, счастливый, даже помолодел на добрый десяток лет! Еще бы… с молодой-то невестой.

- А говорил, что никогда больше жены себе не возьмет! Гляди еще и ребенка ей заделает!

- А если сын будет?! Тогда и не факт, что Демьян останется наследным принцем! – закивала Лепава, поджав губы. В голове она уже прикинула, что не стоит торопить дочерей в стремлении понравиться принцу.

- Но это все случится, когда мой наследник возьмет королевство в свои руки, - смиловался над гостями Михаил, прекрасно подозревая о их мыслях. – А пока Агате предстоит стать принцессой Беловодья и женой моего сына Демьяна!

Демьян шагнул вперед, подходя ближе к невесте и отцу. Михаил передал ему руку девушки, отступая в сторону, чтобы тот занят место около Агаты. Демьян скромно поцеловал будущую жену в щеку, шепнув на ухо, что она восхитительна, и положил руку ей на поясницу, словно давая знать, что он рядом. Агата поняла жест жениха и благодарно улыбнулась ему.

Знать постепенно приходила в себя от услышанного. Первым захлопал князь сенанский Аарон, отец Леды и старый друг короля. Видимо он прекрасно понимал, что Михаил не сошел с ума и княжна принадлежит сыну, а никак не отцу. Его тут же поддержал князь хаканский Мирон со своим семейством. А следом аплодисменты стали раздаваться со всех сторон. Князья и их семьи тут же потянулись к молодым, чтобы поздравить их и познакомиться с Агатой.

- Это и есть та самая дурная и хворая девчушка, которая совсем не взяла красоты матери? – язвительно заметила Асида, подходя вместе с Лепавой к Отсане.

Андорская княгиня буквально испепелила взглядом «подруг» и, резко отвернувшись, направилась к мужу. Дочери бросились за ней.

- Радим… что происходит?! Откуда она здесь?! – зашипела Отсана, не стесняясь рядом стоящего бакарского князя.

- Ты же сказал, что она погибла, - заметил Аксель.

- Я был в этом уверен! – прошептал Радим. – Она не могла выжить! Она годами не выходила из дворца! Она не умела ездить верхом и не ориентировалась в пространстве. И я ходил к гадалке, она сказала мне, что не видит ее в этом мире!

- Развели тебя, как идиота! Как видишь, она прекрасно ориентируется во всем! Даже принца к рукам прибрала! – огрызнулась Отсана.

- Мааам, и что теперь делать? – протянула Милада.

- Папа, запрети ей выходить за принца! – нахмурилась Ладмила. – Она не имеет права!

- Вы что не слышали, девушки, ваша сестра теперь ворожея. Она на все имеет право, и ваш отец ей больше не указ, - заметил Аксель, разглядывая Агату. – И почему я раньше не замечал, что она очень красива? Она удивительно похожа на Росью.

Отсана недовольно нахмурилась. Милада снова заныла:

- Мам, ну что нам делать?

- Сами виноваты! За два года не смогли соблазнить принца! – выплюнула едко княгиня. – Видите, как он на нее смотрит?! Даже эта серая мышка умеет зацепить мужика!

Ладмила и Милада кинули недовольный взгляд на сводную сестру, которая улыбалась гостям. Первым их подошел поздравить Аарон. Он пожал руку принцу и поцеловал ладонь Агате.

- Очень приятно познакомиться с Вами, Агата. От всей души желаю вам счастья! И спасибо нашим умницам богиням, что послали к нам еще одну свою благословенную дочь! Я очень рад, что у Леды появилась сестра.

- Благодарю Вас, Ваша светлость, - отозвалась Агата. – И я очень рада познакомиться с Вами. Леда много рассказывала о Вас, как она гордится своим отцом и очень его любит!

- Спасибо, Агата, мне очень приятно слышать это. И знайте, вы с Демьяном всегда желанные гости в Сенане, чтобы не случилось – мой дом открыт для вас! - улыбнулся Аарон и повернулся к королю, - А ты, Михаил, хитрый жук! Пару минут назад все интересовались о женитьбе сыне, а ты даже бровью не повел!

- Новость, как хорошее вино – должна настояться! – подмигнул ему король.

- Кто хитрый жук, так это наш принц! Только что я ему говорил, что жениться ему пора, а он с умным видом кивал и про время вспоминал, - воскликнул подошедший Мирон.

- Считай – время наступило! – подмигнул Демьян, пожимая руку князю хаканскому.

Мирон похлопал друга по плечу и поцеловал руку Агате.

- Очень приятно познакомиться с Вами, Агата. Мирон, всегда к Вашим услугам.

- Благодарю Вас, князь. И мне приятно познакомиться с Вами.

- Получается не зря ждал столько времени! А мы-то думали, что наш принц никудышный рыбак, столько невест упустил. А оказывается, вкус у него отменный и он просто ждал свою золотую рыбку!

Агата смутилась, опуская глаза в пол.

- Хватит смущать принцессу, Мирон! – строго проговорила подошедшая с ним молодая женщина, княгиня Инара. Она улыбнулась Агате. – Не обращайте на него внимания. Мой муж и князем стал, и отцом, а в душе все тот же мальчишка, не умеющий держать язык за зубами!

- А разве я сказал что-то плохое, милая? Разве не красивая пара? Конечно, многие девушки в этом зале расстроились, но большинство очень рады, что принц нашел свою судьбу, - разулыбался Мирон и представил Инару, Светану и Мурата Агате, а потом познакомил и со своим наследником. Девушка присела на корточки перед мальчиком.

- Приятно с Вами познакомиться, Ваша светлость!

- Я не светлость, я Гордей, - разулыбался мальчик.

- А я Агата. Будем дружить? – девушка протянула ему ладонь. Мальчик деловито пожал ее.

- Будем! Приезжайте ко мне в Хакан, я вам покажу своего коня!

- У Вас даже свой конь есть! Обязательно приеду!

Девушка погладила мальчика по голове, что-то негромко шепнув. Это не укрылось от Инары, и когда Агата выпрямилась, княгиня тихо поблагодарила ее за благословение сына.

- Да, обязательно ждем вас в Хакане! – заключил Мирон.

- И в Неоре! – улыбнулся Мурат. – Мой брат, князь Никон, к сожалению приболел и не смог присутствовать на свадьбе. Но я от его лица и всей своей семьи приглашаю вас к нам в гости! Будем очень рады.

Агата и Демьян поблагодарили их, и неорская и хаканская семьи отошли в сторону, освобождая место для отца невесты князя далматского Вартана и его жены Асиды и хозяина торжества икерского князя Тамаза и его жены Лепавы.

- Теперь понятно, почему князь Радим за столько лет ни разу не вывел дочь в свет. Такую красоту надо прятать, а то уведут шустрые принцы, - пошутил Вартан.

- Приятно познакомиться с новоиспеченной ворожеей. Богини к нам невероятно щедры, три ворожеи подряд! – отозвалась Лепава.

Михаил согласно закивал, шепнув благодарность богиням.

- А я мечтала с Вами познакомиться, княжна, - заметила Асида, внимательно наблюдая за Агатой. – Я думала, Вы будете на свадьбы сестры, но увы…

- К большому сожалению, я заболела и не смогла присутствовать, дабы не испортить вечер и не заразить гостей. Но благодарю за интерес к моей персоне, - Агата даже не дрогнула, продолжая мило улыбаться.

- А я-то думал, где же видел Вас! Вы удивительно похожи на свою мать! Пусть Маргарита будет к ней милосердна, – покачал головой Тамаз.

- Благодарю, Ваша светлость, мне приятно это слышать, - Агата присела в реверансе. – Прошу нас простить, я бы хотела поздравить княжича Платона и княжну Сияну и извиниться за отнятое внимание от их праздника.

Икерская и далматская семьи кивнули будущей принцессе, расступаясь. Демьян последовал за Агатой.

- Ты моя умница! Чтобы ни говорили – держишься с достоинством! - шепнул он ей на ухо.

- Я переоценила свои силы. Понимала, что будет непросто, но не настолько, - ответила шепотом девушка. Она кинула взгляд в сторону, где стояла ее семья и князь бакарский.

- Не волнуйся, я с тобой. Когда почувствуешь, что больше не хочешь здесь находиться – мы уйдем!

Агата благодарно сжала ладонь принца. Они подошли к Сияне и Платону. Невеста тут же присела в поклоне, а жених склонил голову.

- Благодарим Вас, княжна, что посетили наш праздник, - проговорил Платон. – Для нас большая честь познакомиться с Вами.

- Благодарю вас, и прошу прощения, что отвлекла внимание на себя, мне очень неловко от этого.

- Ну что Вы! Нам очень приятно, что именно наш праздник стал поводом знакомства с Вами и объявлении об обручении Его Высочества, - разулыбалась Сияна.

- Мои сестры уже передали вам подарок от всех ворожей, но я хотела бы подарить вам кое-что лично от себя, - Агата достала из-за пояса небольшую вещицу. Это был оберег в виде нескольких рун, связанных из узелков на разноцветных шелковых шнурках желтых и зеленых оттенков. Она положила его на свои ладони. – Это старинный оберег и, к сожалению, в последнее время о нем незаслуженно забыли. Это молитва Маргарите. Все знают ее как богиню смерти, но в первую очередь она хранительница наших душ. Знатное имя вопреки всем мнениям — это большая ответственность множество обязанностей. И одна из обязанностей — это брак, выгодный брак. Мы все хотим любви, но у нас совершенно нет времени ее взрастить. Она ведь появляется не сразу, необходимо узнать друг друга лучше, понять партнера, услышать. Но для нас спешно проходит обряд, мы становимся женами и мужьями. Кто-то сближается, получается хорошая семья, в лучшем случае со временем зарождается любовь. А кто-то так и никогда не поймет, каково это. Эта молитва поможет вашим душам услышать друг друга, понять и принять человека, который рядом с вами, поможет зародить в ваших сердцах настоящую любовь и создать крепкую семью. Да благословят вас богини!

Агата передала положила оберег на ладонь Платона и накрыла его ладонью Сияны. Княжна далматская вытерла слезы, которые струились по ее щекам и тихо прошептала:

- Можно Вас обнять?

Агата улыбнулась и подалась вперед, обнимая невесту. Та прошептала ей благодарности на ухо. Платон поцеловал ворожее руку, тоже поблагодарив ее. Когда Демьян и Агата отошли, он аккуратно и нежно вытер слезы с лица невесты, а та одарила в ответ его ласковой улыбкой.

- Дай богини у нас не будет очередной вынужденной семьи, - вздохнул Демьян.

- Они обязательно полюбят друг друга, вот увидишь. Пока они боятся, но их души открыты, просто для любви нужно время.

- Не всегда. Моя душа полюбила тебя сразу.

- Наша с тобой история — особый случай. Мы родственные души, а это большая редкость в нашем мире. Но спасибо богиням, своих дочерей без истинной любви они не оставляют.

Демьян приобнял невесту и поцеловал в висок.

- Агата?! – раздалось за спиной ворожеи. Девушка обернулась. Перед ней стояла Русана, взволновано оглядывая сестру. Убедившись, что это она, княжна кинулась в объятия, заплакав.

- Слава богиням, что с тобой все в порядке!

Агата обняла сестру, успокаивающе гладя по спине.

- Мы пропустили ваше появление, вышли с Русаной прогуляться по саду. А когда вернулись, Арслан рассказал, что скучный вечер перестал быть таковым. Поздравляю с обручением! – Велед пожал руку принцу.

- Отец сказал, что ты умерла! Он ходил к гадалке, а та не увидела тебя в этом мире! Он решил, что ты погибла оттого, что не знала жизни вне дворца, - Русана оторвалась от сестры. – Он снова обманул?

- Нет, на этот раз нет. Я училась… и на это время была скрыта ото всех, поэтому гадалка и не нашла меня, - ответила Агата.

- Ты стала ворожеей! Я так рада за тебя! – искренне проговорила княжна и перевела взгляд на принца. – За вас! Спасибо, Ваше Высочество, что позаботились о моей сестре!

- Ну в большей степени Ваша сестра позаботилась о себе сама, но обещаю, что дальше я возьму заботу в свои руки!

Агата сняла колечко с бирюзой с пальца и вложила его в ладонь сестры.

- Как и обещала – возвращаю!

Русана счастливо разулыбалась и надела мамино колечко на палец.

- Как вы поживаете? Мой побег никак не повлиял на вас? – спросила Агата.

- Нет, нас никто не заподозрил. А так… если честно, приходится тяжеловато, - вздохнула Русана, а Велед обнял жену за плечи. – Велед все чаще ругается с отцом из-за его решений, он не может больше молчать, а Аксель все меньше ему доверяет. Арслан тоже бунтует. А вот Богдан теперь любимчик отца. Он полностью поддерживает его и слушается.

- Неужто младший княжич исправился? – поинтересовался Демьян с недоверием.

- Куда там, - выдохнул Велед. – Братец продолжает пить, гулять и развлекаться. Только теперь он умело это скрывает. Завел себе постоянных любовниц, обеспечивает их, те и молчат. Пьяным на людях не показывается, вникает в политику и даже выполняет работу – ездит по княжеству, интересуется жизнью людей. Дурные слухи поутихли и теперь он вроде бы вполне достойный княжич.

- А мы живем словно на вулкане, - грустно заметила Русана. – Был бы у нас хотя бы малыш, было бы на так тоскливо. Но богини пока не одарили нас…

- Все у нас будет, милая! – Велед ласково поцеловал жену.

- Обязательно будет, - заверила Агата. – Вы полны любви и понимания, а такие семьи не остаются бездетными.

Русана взяла сестру за руку и благодарно сжала ладонь.

- К сожалению, мне не удалось побывать на вашей свадьбе, но я очень хочу, чтобы вы были на нашей. Мы с Демьяном решили провести церемонию в узком семейном кругу, будут только самые родные и близкие. Вы сможете приехать?

- Конечно, с радостью! – заверил Велед. А Русана поспешно закивала.

- Тогда в следующую субботу мы будем ждать вас в Беловодье! – сказал принц.

- Мы приедем! И не волнуйся, отцу я ничего не скажу. Мы с ним и не разговариваем совсем. От него я только слышу упреки, что не могу никак понести.

- Русана, у тебя есть муж, он теперь главный мужчина в твоей жизни. Слушай его, а на слова отца не обращай внимания, - заметила Агата. – Мне тут недавно сказали, что наш отец никогда никого не любил, кроме себя. Видимо, так оно и есть. Поэтому не печалься из-за слов эгоистичного человека.

- Эх, милая моя. Вообще-то я старшая сестра и должна тебя уму-разуму учить, - засмеялась Русана и снова обняла сестренку.

Пока сестры общались, Леда, Дарьяна и Кирилл опустошали стол с закусками.

- Вот что мне нравится в праздниках высшего общества, так это еда! – заметила Дарьяна, отправляя в рот очередной маленький пирожок с сырной начинкой. – Многое из этого я ни разу не пробовала. Вот как они лепят такие мелкие пирожки?

- Также, как и вареники! – засмеялась Леда.

- Точно… ты ж завсегдатай этих светских вечеров. Что тебе нравится больше всего?

- Наверное атмосфера, - задумчиво протянула княжна.

- Взгляды исподтишка, льстивые улыбки и сплетни за спиной?

- Ну не все знатные люди подобно змеям! Есть достойные семьи.

- Есть, - не стала спорить Дарьяна. – Но боюсь, их в меньшинстве. Кроме Беловодья, могу отметить только Сенан, Хакан и Неор. Четыре из десяти. Даже меньше половины! Остальные подобны гиенам.

- Кеменский князь Алексей вполне хороший человек. Жаль, что его наследие превратилось в повод для ссор и противостояний. Князь Игорь яллаский тоже был приятным мужчиной, вот только жену выбрал недостойную. Говорят, княгиня очень жестока.

- Правду говорят, - откликнулся Кирилл. – Регина очень жестко правит княжеством, без разбору карает всех непокорных. Михаил отправлял ей письмо с просьбой действовать мягче, но она ответила, что предатели не дремлют, а она лишь защищает своего сына.

- Политик из меня никудышный, но народ яллаский жаль. Надо бы съездить к ним, помочь.

- Только не одной. Скажешь мне, и я выделю надежных сопровождающих! – заявил Кирилл.

- Как скажете, командир! – разулыбалась Дарьяна и кивнула в сторону танцующих. – А эти танцы?! Скукота! Леда, тебе нравятся такие танцы?

- Нравятся.

- А чего не танцуешь? Кирилл, ты танцевать умеешь? Пригласил бы девушку…

- Извините, совсем не подумал, - Кирилл повернулся к Леде, протягивая ей руку, но та опустила глаза и замотала головой.

- Спасибо, но мне сегодня не хочется.

- Как скажешь, - отозвался Кирилл, отводя руку за спину.

Дарьяна обреченно выдохнула и отправила в рот еще один пирожок. Музыка закончилась и заиграла следующая мелодия. К ним подошел Стоян, наследный княжич Далмата и младший брат невесты. Он склонил голову, приветствуя ворожей и Кирилла, а затем подал руку княжне.

- Леда, могу я пригласить Вас на танец?!

- Да, конечно, Стоян, - неуверенно ответила Леда и вложила ладошку в ладонь парня, позволяя себя увести.

Дарьяна проводила ее удивленным взглядом, а Кирилл нахмурился. Когда танец закончился, Стоян вернул княжну на место, галантно поцеловав ей руку.

- Кирилл, будь лапочкой, принеси тете вон те интересные бокальчики, – заявила Дарьяна, указывая на самый дальний столик, где стояли стеклянные бокалы с алым напитком. Мужчина покорно направился к столу.

- Ну и что это было? «Спасибо, мне сегодня не хочется!» - передразнила сестру Дарьяна. – А как этот малец подошел, так отказать не посмела. Только из-за того, что он княжич?!

Леда подняла на нее удивленные глаза.

- Да как ты могла такое обо мне подумать?!

- Я-то не подумала, а вот Кирилл точно решил, что недостоин танца с княжной.

- Я… - Леда даже задохнулась от возмущения. – Я не хотела его обидеть!

- А что же ты хотела? Чего отказалась от танца? – продолжала напирать сестра.

Леда опустила глаза в пол, нервно комкая ткань платья.

- Я не хочу влезать и ссориться с тобой из-за мужчины! – выдала княжна.

- А с чего ты решила, что мы с тобой будем ссориться из-за мужчины?!

- Дарьяна, я же понимаю, что ты не просто так постоянно цепляешь Кирилла, подшучиваешь над ним. И ты уговорила поехать его с нами…

- Ради тебя, дуреха! – чуть было не закричала Дарьяна. Она снизила голос, приближаясь к сестре. – Я ж не слепая курица! Вижу, что он тебе нравится, но ты ж у нас княжна, соблюдаешь все приличия этого унылого высшего общества. Вот и пытаюсь вас дураков свести. Он же тоже на тебя пялится вечно! Ты что не замечаешь, как он тебе улыбается?

- Он и тебе улыбается! – неуверенно ответила Леда.

- Мне грех не улыбнуться! В противном случае можно и отхватить! – Дарьяна обняла сестру за плечи и зашептала ей на ухо, видя, как Кирилл возвращается с двумя бокалами. – Давай-ка сестренка, отбрось все эти светские глупости и пригласи мужика танцевать. Исправляй, что натворила! А то дождешься, запру вас в погребе вдвоем, пока не влюбитесь!

Леда удивленно посмотрела на сестру, но та уже ослепительно улыбалась Кириллу, забирая у него бокал. Второй он протянул Леде, но Дарьяна забрала и его, залпом осушая оба фужера.

- Фу, какая кислятина! – поморщилась она. – Что за гадостью здесь поят народ?!

- Это виноградное вино, - ответил Кирилл.

- Могли бы и медку добавить! Пошла, поищу что-нибудь сладкое, нужно срочно убрать противный привкус, - Дарьяна быстро покинула Леду и Кирилла, исчезая в толпе.

- Ты не хочешь сладкого? – спросил Кирилл, прерывая молчание.

- Нет, я хочу потанцевать. Пригласишь меня? – выдохнула княжна, смущаясь от такой дерзости.

Кирилл кивнул и взял Леду за руку. Они прошли в середину зала, где танцевали пары. Мужчина нежно обхватил девушку за талию, и сжал ее ладонь в своей, уверенно начиная движение. У Леды даже закружилась голова от ощущения легкости, с которой он кружил ее под музыку.

- Ты замечательно танцуешь! – прошептала княжна.

- Брал уроки у нашего принца. Он отчего-то решил, что все гвардейцы должны уметь танцевать.

- Танцы развивают выносливость и хорошую координацию.

- Да, именно так он и сказал. Ну я рад, что мне пригодилось и я не опозорил тебя.

Леда подняла глаза, столкнувшись взглядом со светло-карими глазами Кирилла, которые смотрели на нее. Она улыбнулась, и отвела взор, чувствуя, как краснеют щеки. Леда княжна, выросшая на строгих правилах знатного имени. Хоть Аарон и любил своих детей и давал им всяческие послабления, девушка не привыкла к вольностям. К тому же, княгиня Аниса, мама Леды всегда говорила дочери, что скромность украшает девушку, но при этом учила ее быть сильной, умной и независимой. Именно такие уроки матери помогли Леде без труда войти в мир ворожей, где женщина не пряталась за спинами мужчин. А вот флиртовать и привлекать этих самых мужчин она не умела. Хотя Кириллу этого и не хотелось. Гвардеец был строго уверен, что именно мужчина должен завоевывать женщину, а никак иначе. Вот только рядом с Ледой он терялся. Она была княжной, а он простым парнем. И в глубине души Кирилл понимал, что, как бы он ни старался, между ними пропасть.

Оставив сестру с Кириллом, Дарьяна и правда отправилась на поиски сладких угощений. Она лавировала между гостями, словно лодка между льдин, пока не натолкнулась на айсберг. Молодой мужчина, стоявший в одиночестве с бокалом вина, совершенно неожиданно развернулся и пролил содержимое бокала на платье ворожеи. Девушка ойкнула, наблюдая как на ткани расползается большое пятно.

- Простите, миледи! – запричитал мужчина. – Ради богинь, извините меня! Я неуклюжий и слепой дурак! Простите!

- Ой, да перестаньте! – отмахнулась Дарьяна. – Подумаешь, мокрое платье. Высохнет.

Мужчина замер с открытым ртом, так и не произнеся очередное «простите».

- Неожиданно, - выдохнул он вместо извинения.

- Что? – не поняла Дарьяна. – То, что мы столкнулись? Да, весьма неожиданно. Но в такой толпе неудивительно.

- То, что Вы не закатили истерику из-за испорченного платья.

- Из-за куска мокрой ткани? Ой, было бы из-за чего истерить!

- Из-за испорченного образа… любая девушка на Вашем месте поступила бы именно так.

- Ну и выставила бы себя идиоткой, - пожала плечами ворожея.

Мужчина улыбнулся и проговорил:

- Может я все-таки могу чем-то загладить свою вину? Я закажу Вам новое платье…

- Вы же не знаете моих размеров, - прищурилась Дарьяна, оглядывая незнакомца. Он был хорош собой, отлично сложен и мил на лицо. Шелковая белоснежная рубашка, плотные брюки из дорогой ткани и качественный ремень с интересной пряжкой выдавали знатного человека. Ну а кто еще может присутствовать на этом празднике?!

Мужчина пятерней задумчиво взъерошил густые каштановые волосы, не очень длинные, но уши закрывали, и улыбнулся, найдя выход:

- Заказывайте, все что пожелаете у любого портного, я все оплачу.

- А у меня еще есть сестры, - не собиралась сдаваться Дарьяна.

- И их не обижу!

- Они очень капризные и любят дорогие вещи.

- Любая сумма - не проблема.

Ворожея закусила губу, пытаясь найти, чем еще подколоть парня, но все же решила смиловаться.

- Спасибо за щедрое предложение, но ничего не нужно.

Мужчина снова застыл в недоумении. Девушке предложили наряды в качестве извинения, а она отказывается? От новых платьев?!

- Прошу, разрешите мне хоть чем-то быть Вам полезным! – чуть ли не умоляя проговорил мужчина.

- В вашем мире вообще едят сладкое?! – задала внезапный вопрос ворожея.

- Вы хотите сладкого? – разулыбался незнакомец. – Конечно, позвольте я Вас провожу. Хозяева накрыли внушительный стол со сладостями для детей.

- Для детей?! А что, взрослые люди у вас сладости не едят?

- Ну почему же. Просто мужчины предпочитают более серьезные закуски, а женщины следят за фигурами.

- Ну да, конечно. В вашем мире женщинам ведь больше и заняться нечем, кроме как фигурой и платьями.

- Почему Вы говорите «в вашем мире»? Разве это и не Ваш мир? – непонимающе спросил мужчина.

- Нет. Это мир высшего общества, а я простая девушка, крестьянка, сирота.

- Вы ворожея…

- И что? Это не делает меня ни княжной, ни дочкой знатного дворянина! – ответила Дарьяна, ничуть не огорчаясь. Хотя она прекрасно понимала, что, если бы ни дар, проснувшийся в ней в ее шестнадцать лет, она бы сейчас продолжала трудиться на фермах Далмата. В приюте далматского княжества девочек приучали только к труду, стремление к грамотности не поощрялось. Читать Дарьяна научилась уже в четырнадцать лет, когда на фермах сменился управляющий. Мужчина пожалел малолетку и обучил ее буквам. А потом пришли Павла и Майя, чтобы забрать Дарьяну с собой. Дар поддался девушке сразу, но первый год сестры учили ее чтению, письму, грамотности, истории, этикету и только потом приступили к знаниям ворожей. Вот только мир знати она не приняла и своим его не считала.

- Разрешите, я провожу Вас и покажу самый вкусный десерт… на мой вкус, - улыбнулся незнакомец, не продолжая тему различия миров. Он протянул согнутую в локте руку.

- Сначала мне нужно знать Ваше имя, прежде чем я куда-то пойду с незнакомцем!

- Арслан, к Вашим услугам, миледи, - мужчина вежливо склонил голову.

Улыбка тут же пропала с лица Дарьяны. Она нахмурилась.

- Княжич бакарский…. Благодарю Вас, Ваша светлость, но я справлюсь сама! Всего доброго! – ворожея развернулась и быстро исчезла в толпе.

Арслан непонимающе проводил ее взглядом. Чем же он успел так насолить ворожее, что она от одного имени его удрала?!

Покинув княжича, Дарьяна последовала вперед, чтобы найти большой стол со сладостями. Но увидела Агату и Демьяна, которые спешно покидали зал. Ворожея последовала за ними.

- А вы куда собрались? – девушка настигла беглецов уже в коридоре.

- Хватит с нас на сегодня, - ответила Агата. – Завтра еще целый день впереди. Прогуляемся немного по саду и отдыхать.

- Можно я с вами? Тоже не хочется здесь оставаться!

- А вот и они! – раздался голос Леды и она вместе с Кириллом вышли из зала. – Мы вас потеряли!

- Идем в парк, вы с нами? – предложил Демьян.

Леда кивнула, а Дарьяна горестно вздохнула.

- Жаль я так и не попробовала ничего сладкого!

- Какие проблемы?! Ждите нас здесь! – принц махнул головой Кириллу, и они направились обратно в зал.

- Отец не подошел к тебе? – осторожно спросила Леда у Агаты.

Девушка покачала головой.

- Он меня второй раз похоронил, пусть это так и останется для него.

Сестры обняли Агату с двух сторон, поддерживая. Через мгновение вернулись мужчины с двумя большими подносами: Кирилл нес два графина с напитками и пять бокалов, а Демьян блюдо с разными сладостями от мармелада до пирожных. У Дарьяны даже глаза загорелись.

- Тысячу благословений на ваши головы, мои хорошие!

- В саду есть несколько беседок! Одна так точно будет свободна, - заметил Демьян, кивая в сторону узкого коридора, ведущего к выходу на улицу. Молодые люди направились вперед, окончательно покидая зал, откуда все еще слышалась музыка и веселый смех подвыпивших гостей.