Ненужная дочь

Глава 7

Большой зал буквально светился огнями и великолепием. В массивных подсвечниках и на огромной люстре под потолком горели сотни свеч из медовой вощины с травами, сделанные специально для свадьбы. От них стоял нереально приятный и расслабляющий запах. Колоны зала были украшены легкими тканями, вокруг них стояли массивные вазы с букетами из ветвей деревьев с молодой листвой и нежных весенних цветов. Слуги, одетые в строгую форму с иголочки, ходили между гостями с подносами полными угощений и фужеров с напитками. Музыканты на балконе играли красивую музыку.

Завтра в Андоре состоится свадьба княжны Русаны и княжича Веледа. Торжество обещает быть роскошным и громким. Со всех сторон уже прибыли знатные гости, от приглашения не отказался никто, кроме Ялласа и Кемена. Княгиня ялласская Регина всего месяц назад потеряла мужа князя Игоря и помимо траура носила обязанность быть регентом при новоиспеченном молодом князе своем семилетнем сыне Эрике. А кеменский князь Алексей внезапно серьезно заболел и слег. Его брат княжич Андрей и сыновья Виктор и Артемий прислали письмо с извинениями, что не смогут посетить свадьбу из-за нежелания оставлять брата и отца. Ожидали теперь лишь короля с принцем, но по слухам, королевская процессия уже въехала на территорию Андора и они должны были появиться с минуту на минуту. Поэтому все гости собрались в большом зале на торжественный ужин, чтобы пообщаться, познакомиться и осмотреться.

Русана и Велед приветствовали гостей, принимая поздравления. На девушке было красивое нежно-голубое воздушное платье из легкой ткани с кружевным корсетом. На голове блестела невысокая тиара-кокошник из белого золота с россыпью мелких сапфиров. На шее тонкое изящное ожерелье из того же комплекта. Велед выглядел не менее красиво: черные штаны из плотной ткани, высокие кожаные сапоги, кожаный ремень с резным рисунком и портупеей для меча и нежно-голубая рубашка, под цвет платья невесты. Он улыбался, то и дело бросая влюбленный взгляд на будущую жену.

Но ярче всех в зале сверкали младшие княжны андорские. Их наряды были великолепны, подчеркивая точенные фигурки, игриво, но весьма целомудренно приоткрывая декольте. На Ладмиле нежно-фиолетовое платье и комплект из золота с сиреневым аметистом: тиара в виде тонкой веточки и такое же колье. На Миладе нежно-розовое платье и похожий комплект украшений, только с морским розоватым жемчугом. Волосы девушек блестят, косы заплетены интересным двойным плетением, а в них алые ленты с кружевом. На лицах легкий макияж, подчеркивающий природную красоту княжон. Отсана постаралась на славу, ее дочери и правда привлекали к себе повышенное внимание. Даже вечно скучающий Арслан поглядывал на них с нескрываемым интересом и восхищением. Сама княгиня тоже была великолепна: темно-алое платье по фигуре с кружевными длинными рукавами, золотая тиара с яркими крупными рубинами и массивное ожерелье чокер с теми же рубинами. Она по-хозяйски осматривала гостей, приветствуя их и рассыпаясь в комплиментах (чаще весьма льстивых). Подойдя к высокому мужчине в возрасте ближе к шестидесяти с сединой в каштановых волосах и в строгом темно-синем костюме, она разулыбалась белоснежной улыбкой.

- Князь Аарон! Рада Вас видеть!

Мужчина почтительно склонил голову и поцеловал руку Отсане, губами лишь слегка касаясь кожи, как и требовалось в высшем обществе.

- Благодарю Вас, княгиня. Рад присутствовать в Вашем доме. Вечер прекрасный, как и его хозяйка.

- Благодарю, князь, - сделала вид, что смутилась от комплимента. – А почему же Вы одни? Где Ваш сын? Дочка?

Князь сенанский кивнул в сторону, где около невесты и жениха стоял молодой мужчина лет тридцати в таком же синем костюме, внешне очень похожий на отца, и невысокая ничем не примечательная девушка лет двадцати пяти с каштановыми волосами, собранными в низкий пучок, в приглушенно-синем платье. Отсана поджала губы, недовольно разглядывая княжича сенанского Влада и его жену простолюдинку Весту. Княгиня с презрением приняла эту новость, назвав это глупым и неразумным поступком, предсказав, что скоро Влад обязательно бросит свою жену и возьмет в жены дворянку. Втайне она надеялась, что одна из ее дочерей сможет стать сенанской княжной, ведь княжество Сенан было одно из самых богатых государств. Однако сейчас сделала вид, что рада за молодых, поздравляя князя.

- А Леда прибудет чуть позже, - договорил Аарон.

- С женихом?

- Нет, дочь не сосватана. Она замуж не торопится, у нее еще нет любимого человека, - покачал головой князь, но было видно, что он нисколько не опечален этой новостью.

- До нас дошли чудесные вести, что у княжны проснулся дар ворожеи! Богини благословили ее! Вы должно быть счастливы?!

- Рад, но помимо чести, это большая ответственность. Я бы предпочёл, чтобы у моей дочери была обычная спокойная жизнь.

Отсана закатила глаза. Хоть князь говорил искренне, она решила, что он нагло врет. В их княжестве появилась ворожея, и только это делало государство сильнее и богаче. А чего еще может хотеть князь?

- Отсана! – раздался голос за спиной княгини, и к ней подплыла полноватая невысокая женщина, увешенная золотыми украшениями словно витрина в ювелирной мастерской. Даже платье было расшито золотыми нитями, так же как и платье ее дочери княжны Сияны.

- Асида! – вымученно улыбнулась Отсана и расцеловала княгиню далматскую в обе щеки. – Прекрасно выглядишь!

- Ты тоже, моя дорогая, как и всегда! Вечер бесподобный! Ты постаралась на славу! И дочери твои прекрасны! Чисты и нежны, как первый снег.

Отсана довольно кивнула. Дочерьми она была особенно довольна.

- Сияна тоже стала настоящей красавицей! – разулыбалась княгиня андорская, разглядывая слегка полноватую белокурую девушку в малиновом платье. Полнота совсем не портила княжну, а придавала ей особый шарм и нежность. К тому же очень выгодно увеличивала грудь, что не укрывалось от мужских взглядов. Однако Отсане не нравилась барышня, но она старательно скрывала это за слащавой улыбкой. – Готова покорять сердца мужчин?

- Готова покорять сердце принца! – высокомерно и уверено заявила Асида.

Отсана одарила ее снисходительным взглядом. Куда там Сияне до ее дочерей?!

- А где же четвертая княжна? - княгиня далматская наклонилась к самому уху Отсаны и тихо прошептала свой вопрос, чтобы никто не услышал. – Я вижу только невесту и твоих девочек. А где же средняя, Агата?

Отсана даже вздрогнула от упоминания об Агате. Она учтиво улыбнулась Аарону и, взяв Асиду под руку, силой оттащила ее в сторону.

- Можешь хоть сегодня не заводить об этом разговор? – прошипела Отсана.

- А что такого? – искренне удивилась Асида, дергая плечами. – Рано или поздно вам придется вывести эту девочку в свет и признаться, что столько лет скрывали ее. К тому же она ведь скоро станет княжной бакарской.

- Это ты откуда знаешь?!

- У меня замечательный слух! Так что насчет Агаты, почему же ее нет?

Отсана попыталась улыбнуться и выдала тщательно продуманную легенду.

- К сожалению, девочка серьезно заболела. Нам жаль, что мы не уберегли ее и она не сможет побывать на свадьбе сестры, но торжество было уже назначено, гости прибывали и мы не могли его перенести. Агата сейчас в летней резиденции, на свежем воздухе под присмотром лучших врачей!

- Чем же больна княжна?

- Лихорадка, кашель, сыпь… простыла видно, она у нас девочка очень слабая, болезненная.

- Жаль… я хотела бы познакомиться с ней, - протянула Асида и тут же подколола княгиню. – Она хоть немного похожа на свою мать? Княгиня Росья была первой красавицей в Андоре.

- Нет! Агата, к сожалению, не взяла и части ее красоты. Хоть нельзя так говорить, но она дурна собой, что взять от хворой девчушки… но мы ее от этого только сильнее любим! – заверила Отсана, выдавая одну за другой наглую ложь.

- Его Величество король Михаил! – внезапно выкрикнул глашатай. Музыканты отложили инструменты, слуги разбежались в сторону, прижимаясь к стенкам, а знать моментально развернулась к дверям. Женщины присели в низком поклоне, а мужчины склонили головы. В зал вошел высокий мужчина лет шестидесяти. Несмотря на свой возраст он был красив и статен, а мелкие морщинки на лице и серебристая седина в темных волосах придавали ему обаяние и шарм. Когда он потерял свою любимую жену королеву Весею, многие князья пытались подсунуть королю своих дочерей и сестер, но Михаил остался ко всем равнодушен, навечно взяв звание вдовца. Зато он плотно занимался королевством, делая его необычайно сильным и богатым.

Первым поднял голову князь Радим. Он шагнул навстречу королю.

- Ваше Величество! Рады приветствовать Вас в Андоре! Большая честь для меня, моей семьи и всех нас, что Вы приняли приглашение.

- Благодарю, князь, - кивнул король и повернулся к невесте и жениху. Сделав шаг вперед, он добродушно разулыбался. – Какая прекрасная пара! Сильный мужчина и нежная девушка! Велед, Русана, хоть одаривать мы будем вас завтра, сегодня я хочу вручить небольшой подарок лично от себя.

Подошедший стражник из свиты короля передал деревянную резную шкатулку. Михаил открыл крышку и вытащил на свет необычайно красивую вещицу. Довольно большая, размером с крупную мужскую ладонь, в виде двух лебедей, склонивших головы друг к другу. Один из них белый, отделанный белым золотом, серебром и жемчужинами со знаками богини дня Линдиты. Другой черный из циркония с черными сапфирами и символами богини ночи Лилиты. А в красных клювах лебедей из рубинов висят подвески с алыми деревянными бусинами с выжженными знаками богини любви и семьи Маланьи. Стоящая неподалеку Отсана даже ахнула от такого богатства.

- Этот оберег сделан специально для вас и по моей просьбе благословлен тремя ворожеями. Пусть богини берегут вашу семью и ваше потомство! – проговорил король. Русана приняла подарок, с восторгом прижимая его к груди, и поклонилась Михаилу, рассыпаясь в благодарностях. Велед тоже поблагодарил короля, а тот даже весьма по-простому пожал ему руку.

После этого короля тут же обступили князья, желая быть ближе к главному гостю. Музыканты снова заиграли красивую музыку, а слуги поспешили разносить угощения.

- Мама, а где же принц? – проныла Милада, подскакивая к матери.

Видно было, что все потенциальные невесты и их матушки очень озадачились, увидев короля в одиночестве. Уверив дочерей, что все разузнает, Отсана поплыла к королю. Элегантно растолкав князей, она оказалась подле мужа, и тот незамедлительно представил ее.

- Ваше Величество, моя жена и хозяйка вечера княгиня Отсана.

- Рад встрече, княгиня, - слегка склонил голову король.

- Ваше Величество, - Отсана присела в глубоком реверансе. – Большая честь принимать Вас в Андоре. Надеюсь, путь был не тяжелым, и Вы не слишком устали.

- Благодарю за беспокойство, уверяю Вас, я полон сил.

- Рада слышать, - Отсана весьма хитро и умело подводила к главной теме. – Но почему же Вы одни? Где же наш принц? Все девушки в зале заволновались, увидев Вас в одиночестве.

- Не волнуйтесь, он скоро подойдет, - улыбнулся король.

- Вы еще не женили его, Ваше Величество? – отозвался князь икерский Тамаз. Он привез с собой двух дочерей близняшек Элину и Янину и тоже с нетерпением ждал появление принца.

- Нет, сердце Демьяна пока свободно, - порадовал ответом Михаил и тут же перевел тему на политику.

Отсана поспешила покинуть мужскую компанию и вернулась к дочерям, рассказав им новости. Ладмила и Милада заметно повеселели.

Вечер продолжался, гости сдвинулись к стенам, а в центре зала Велед и Русана устроили танцпол. Дав жениху и невесте право первого танца, остальные присоединились к ним на второй мелодии и вскоре даже Вартан кружил свою жену Асиду под музыку. Поэтому внезапное появление принца осталось незамеченным. Первым увидел его Радим. В отличии от молчавшего глашатая он сразу узнал принца, хоть и Демьян был нечастым гостем в княжествах. Однако у него была внешность и стать отца, и князь сразу признал в нем наследника короны и привлек внимание жены. Отсана позвала дочерей. И уже через пару минут большинство гостей смотрело на молодого мужчину, стоявшего недалеко от входа. Девушки затрепетали, нервно поправляя прически и платья. Их мечты оправдались – принц Демьян был хорош собой. Но тут же дружно нахмурились, замечая, что наследный принц явился не один. Рядом с ним, слегка за спиной, стояла невысокая красивая девушка. На ее женственной фигурке прекрасно сидело лазурного цвета платье, без плотного корсета, с легкой юбкой и рукавами фонариками. Густые белокурые волосы девушки были распущены и доходили почти до поясницы, часть волос была собрана на затылке и завязана голубой лентой в милый бантик. На ней не было никаких украшений кроме небольшого браслета с темными деревянными бусинами с символами и подвески с черным камнем. Именно эта подвеска тут же выдала свою владелицу.

- Это же Леда! – выдохнула Отсана.

Следом поняли и остальные гости. Теперь все взгляды были прикованы к принцу и новоиспеченной ворожее. Но было видно, что молодым людям такое повышенное внимание совсем не по душе.

Подошедший к паре князь Аарон крепко пожал руку мужчине и поцеловал в щеку дочь.

- Леда, ты же обещала не задерживаться! – шепнул он на ухо девушке.

- Прости, пап. Это Демьян виноват. Я долго его уговаривала, - Леда смешно наморщила маленький носик и пихнула принца в бок. Тот шутливо согнулся, делая вид, что ему больно.

- Что же Вы, принц! – с улыбкой покачал головой Аарон и тише добавил. – Тебя здесь целая рота невест заждалась.

- Демьяну не нужна целая рота, он пришел только ради одной, - захихикала Леда, тряхнув длинными волосами.

Аарон понимающе покачал головой и, пожелав принцу удачи, отошел в сторону, возвращаясь к королю и князьям. Михаил тоже заметил сына, но просто сдержано кивнул ему, хотя в глазах промелькнула бессловесная благодарность, что Демьян все же пришел. Демьян тоже улыбнулся отцу. Между ними всегда были понимание и доверие.

- И что же ты ей скажешь, когда найдешь? – шепнула Леда принцу, видя, как он насторожено осматривает зал. – Как объяснишь, что свободный парень Кирилл внезапно превратился в наследного принца Демьяна? Как оправдаешь эту ложь?

Демьян-Кирилл свел темные брови к переносице.

- Ну не мог я так просто сказать ей, кто я. Ты знаешь, что я не свечусь в княжествах. Да и… ты думаешь, она бы стала откровенничать с принцем? Доверилась бы? Позволила бы себе поцелуй?

Последнюю фразу он сказал шепотом, но на миг его лицо прояснилось, а на губах заиграла мечтательная улыбка. Леда снова фыркнула.

- Да большинство девиц готовы подарить поцелуй принцу, и не один! Свистни, и собравшиеся в очередь выстроятся. Устанешь целоваться.

- Но она не большинство.

- Мне уже не терпится познакомиться с твоей возлюбленной, - с улыбкой протянула ворожея.

- Но я не вижу ее здесь… - ответил Демьян, который всего пару дней назад был Кириллом, простым пареньком, лазающим по деревьям. Сейчас же в зале стоял молодой мужчина в богатом темном костюме, наследный принц Беловодья. И все девушки с алыми лентами в косах томно вздыхали, глядя на темноволосого красавца. А он бегал взглядом по гостям, пытаясь найти ту, что подарила ему свой первый поцелуй. Демьян даже подумал, что она может быть рядом с Богданом, которого пророчили ей в мужья, но младший княжич бакарский нашелся около дальнего стола с выпивкой и закусками. Рядом с ним, весело смеясь, стояли две незнакомые девушки, а парень игриво смотрел на них и что-то говорил, попивая вино из высокого бокала.

От поиска принца отвлекла княжна далматская Сияна, которая решительно подошла к нему первая. Она присела в глубоком реверансе, открывая взору внушительное декольте. Леда даже глаза закатила.

- Ваше Высочество! – протянула она, томно глядя на Демьяна. А потом перевела взгляд на ворожею. – Княжна!

- Сияна, - ответила кивком Леда. – Прекрасно выглядишь.

- Благодарю, Леда. Ты…

Но ее прервали подбежавшие близняшки Элина и Янина. Они отпихнули далматскую княжну и подобрались ближе к принцу.

- Ваше Высочество! Рады Вас видеть! Как хорошо, что Вы приехали! Без Вас этот вечер ужасно скучен! – в два голоса защебетали они.

Демьян растерянно кивнул, рассматривая абсолютно одинаковых девушек. Обе высокие, почти наравне с принцем, худощавые, что аж ключицы неестественно торчат. Волосы белесые, как и брови, глаза серые, светлые. От этого близняшки выглядят бледно. Зато их платья яркие, желто-зеленые и тоже практически одинаковые.

Но икерским княжнам не долго удалось удерживать внимание принца, так как к ним подошли Милада и Ладмила, а уж их матушка научила правильному поведению на этой войне за принца. Милада наступила сестричкам на ноги, что они вмиг отпрянули, а Ладмила незаметно оттолкнула Сияну. Сестры андорские элегантно присели в поклоне.

- Ваше Высочество! Добро пожаловать в Андор.

- Вы оказали нам честь и радость своим присутствием!

Затем девушки вежливо поприветствовали Леду, которая еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

- Мы слышали о проснувшемся даре, княжна. Мы от всей души рады за Вас! - отметила Ладмила.

- Это великое благословение для всех нас! – вторила Милада.

Леда снисходительно улыбнулась. Демьян заинтересовано оглядывал сестер андорских. Они действительно оказались прекрасны, как и говорила Агата. Но не это занимало сейчас принца. Он прикидывал, кто из них окажется говорливей. Сделав выбор в пользу старшей Ладмилы, он протянул ей руку, что вызвало удивление у остальных девушек.

- Прошу, подарите мне танец, княжна.

Ладмила смущенно опустила подкрашенные ресницы и вложила ладошку в широкую ладонь принца. Он уверенно потянул ее в толпу танцующих. Милада недовольно сморщилась и бросила взгляд на мать. Но Отсана была весьма довольна. Ей было все равно какую из дочерей выберет принц, главное заполучить его в свою семью. А вот Демьян просчитался. Ладмила показательно скромничала, то и дело краснея от весьма целомудренных прикосновений принца. Говорила она мало, больше отмалчивалась и заигрывала глазками. Спустя всего минуту, Демьян уже молился, чтобы музыка быстрее закончилась. И когда началась новая мелодия, он направился к Миладе. На этот раз расстроилась Ладмила. Она то уже подумала, что принц ей очарован и теперь не выпустит из своих объятий. Но принцу было не до этого, он уже легко кружил младшую княжну андорскую. Милада оказалась поразговорчивей, она не краснела, и даже сама пыталась поближе прижаться к Демьяну, то и дело игриво касаясь его, но как мужчина не подводил ее к теме семьи, княжна ловко перетягивала внимание на себя, как бы невзначай хвалясь своими умениями и талантами.

- Ну как? – сочувственно спросила Леда, когда хмурый Демьян вернулся к ней.

- Никак…

- Пойду спрошу у отца, может он что слышал о княжне. Должны же они хоть когда-то вывести ее в свет! - тихо прошептала девушка, не называя имени, боясь, что их кто-то услышит.

- А я поздравлю молодых! – кивнул Демьян, решительно направляясь к Веледу и Русане, которые тоже закончили танцевать и теперь стояли у стола, переговариваясь. Завидев принца, Русана присела в реверансе, а Велед поклонился.

- Ваше Высочество, благодарим Вас, что приехали на нашу свадьбу, - отозвался Велед.

- Благодарю вас за приглашение. От всей души поздравляю. Я рад присутствовать на таком важном для вас событии, - вежливо проговорил Демьян. – Праздник чудесный, обстановка прекрасная, у Вас изумительный вкус, княжна.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество! – разулыбалась Русана.

- Не знал, что княжеская семья андорская такая дружная, - подвел наконец к главной теме Демьян, внимательно следя за молодыми. – Ваши сестры прелестны, не могу перестать любоваться ими! Радиму несказанно повезло иметь трех дочерей-красавиц, это настоящее богатство.

Выдал и сам удивился, как легко схитрил. Ему показалось, что Русана слегка побледнела, а Велед нахмурился. Невеста отвела глаза. Пытается спрятать слезы? Демьян почувствовал, как екает сердце. А что, если с Агатой что-то случилось? В голове тут же нарисовались страшные картины. Он хотел было задать очередной вопрос, но к нему подскочила Леда, хватая его под руку и с силой сжимая.

- Княжич, княжна! – проговорила она. – Поздравляю вас от всей души! Вы прекрасная пара! Да благословят вас богини!

- Спасибо, княжна! – кивнул Велед, приобнимая притихшую невесту.

- Извините, я украду у вас Ваше Высочество! – Леда настойчиво потянула принца прочь из зала. Тот без сопротивлений направился за ней, чем вызвал разочарование у девиц, которые не спускали с него глаз.

Выйдя из зала, Леда оттащила Демьяна в темный коридор.

- Я узнала! – зашептала девушка. – Ее нет во дворце! Я услышала разговор Асиды с мужем. Княгиня Отсана сказала ей, что Агата заболела, и ее отправили в летнюю резиденцию под присмотр врачей!

- Заболела? Чем? – нахмурился принц. – Ты думаешь, что это правда?

- Не знаю… Но княгиня обмолвилась, что Отсана назвала ее хворой, слабой и дурной.

Демьян сжал зубы, выругавшись. Мало с того, что они сами несут эту чушь, распространяя кругом, так еще и вбивают подобные мысли в голову Агаты. А она верит, считает себя хуже и недостойнее своих сводных сестриц.

- Если хочешь, я могу попробовать проверить – во дворце ли она?! – смиловалась Леда. – Только мне нужна вещь, которой она касалась. И сразу говорю – ни твои руки, ни твои губы мне не подойдут!

Демьян хмыкнул. Он запустил руку в карман и достал небольшую подвеску. Она была выполнена из двух частей: полумесяца из серебра и солнца из желтого золота. Это был символ удачи и защиты, символ рассвета и заката, когда сестры богини Лилита и Линдита встречались. В этот миг они вместе хозяйничали и одаряли людей своей благодатью вдвойне сильней.

- В этом кулоне переплавленное серебро из цепочки с ее кулона, который достался ей от матери. Подойдет?

Леда разулыбалась, разглядывая красивое украшение, но ничего не сказала. Девушка зажала кулон в руке и закрыла глаза. Пару минут она просто стояла, а потом внезапно нахмурилась.

- В одном они точно соврали – Агата во дворце! – ответила Леда, распахивая глаза. Ее темно-синие радужки словно светились загадочным светом, но этот эффект быстро прошел. Девушка вернула подвеску Демьяну.

- Как она?

- Плохо… она действительно больна…, и она не в своей комнате. Это что-то типа палаты, наверное, лечебница, - закусила губу Леда и подняла глаза на мужчину. В них тут же навернулись крупные слезы. – Ты не говорил, что ее душа настолько истерзана. Боль, страх, тоска, одиночество… она жила с этим все годы!

Демьян приобнял девушку, гладя ее по спине, а Леда дала волю слезам.

- Где она? Я заберу ее отсюда! – спросил Демьян, когда ворожея успокоилась и затихла.

- Нет! – девушка оторвалась от принца. – Как бы это страшно не звучало, но она принадлежит своей семье, и ты на нее не имеешь никакого права. Тем более сейчас праздник, давай не будем устраивать конфликт. Я сегодня ночью проберусь к ней и вылечу ее. А после свадьбы ты поговоришь с ее семьей.

Демьян выдохнул и согласно кивнул. Он готов был перевернуть дворец вверх дном, чтобы только вытащить Агату, но Леда была права, конфликтом он мог навредить не только себе и девушке, но и отцу и всему королевству.

- Демьян, пообещай, что не совершишь глупостей! – прошептала Леда, хватая принца за руки.

- Обещаю, - сдался Демьян.

На этом принц и ворожея расстались. Демьян направился прочь из замка, в постоялый двор, где проживал все это время, а Леда в комнату, которую для нее приготовили во дворце. Они оба не захотели возвращаться на праздник. Демьяну было противно смотреть на веселое семейство андорское, которые столько лет скрывали дочь. Тем более после всего того, что он узнал о них.

Исчезновение наследного принца не укрылось от матерей невест. Асида и Отсана вновь сошлись, но уже не подкалывали друг друга. Теперь они были заодно. К тому же к ним присоединилась мать близняшек княгиня икерская Лепава – высокая и худая дама лет сорока с небольшим.

- Судя по всему наш принц уже занят, и мы зря только суетились, - протянула она, вертя в руках бокал с вином.

- Вы думаете, что он и княжна Леда пара? Король сказал, что сердце принца свободно! – возмутилась Отсана, глядя на своих погрустневших дочерей. Милада и Ладмила сначала спорили, кто из них больше понравился Демьяну, но затем спор прекратили, понимая, что принц сбежал от них обеих. Теперь они стояли у стола с закусками, уплетая пирожные.

- Может быть, они просто друзья? Леда ворожея, она может себе позволить все, что угодно. Видели, волосы уже распустила, косы не носит, будто замужем, - проговорила Асида.

- Сенан и без того слишком свободных нравов. Аарон позволяет своим детям все чего их души пожелают. Видели жену княжича?! Серая моль! Простолюдинка! – прошептала Отсана. – Стыд и позор!

Женщины закивали.

- И не говорите, дамы, но все же заметьте, Леда и Демьян пришли вместе и ушли вдвоем! Это же что-то значит?! – Лепава наконец отставила бокал.

Отсана поджала губы. Ну уж нет! Она была готова на все, чтобы сделать одну из дочерей принцессой. И если надо будь отбить принца у ворожеи, она даже на это пойдет!

А Леда даже не подозревала, что о ней судачат женщины. Она переоделась в более удобную одежду, состоящую из брюк и рубахи, собрала густые волосы в низкий хвост и расположилась на кровати, ожидая пока дворец уснет. В одном кумушки были правы – став ворожеей, Леда избавилась от тягостных порядков. Хоть отец действительно любил детей и позволял им многое, но все же старые устои никто не отменял. Но когда у девушки пробудился дар, она смогла вдохнуть полной грудью. Она перестала плести надоевшую косу, стала носить более удобную одежду, не боясь, что на нее косо посмотрят из-за мужских брюк. Она наконец смогла свободно общаться с Демьяном. Они дружили уже давно, и одно время отцы даже пытались сосватать их, но молодые люди сразу пресекли это. К тому же они являлись друг другу троюродными родственниками, ведь почившая Весея была двоюродной сестрой князя Аарона. И хоть такое родство не рассматривалось ближайшим и даже было выгодным для брака, Леда и Демьян считали себя братом и сестрой. И теперь Леда была готова помочь брату вытащить девушку, в которую Демьян весьма внезапно влюбился. Он встречал на своем пути много дам: красивых, умных, достойных, но только теперь, впервые за свои двадцать семь лет, он потерял голову. Когда принц рассказывал Леде об Агате, его глаза горели, а мечтательная улыбка не сползала с лица. И теперь ворожее не терпелось познакомиться с этой загадочной княжной, которая украла сердце ее брата.

Наконец, когда все звуки во дворце стихли, Леда попросила помощи у Лилиты, уверив ее, что делает все это ради беззащитной девушки, поднялась с кровати и вышла из комнаты. Коридоры были полны охраны, но ворожею это не пугало. Наведя на себя отводящий взгляд морок, девушка направилась на самый верхний этаж в самые дальние комнаты. Именно там она увидела Агату, когда искала ее при помощи кулона. Добралась Леда без приключений, ни один из охранников ничего не заметил. На третьем этаже их было намного меньше, но к неудовольствию ворожеи в коридоре, где была теперь комната княжны андорской, прохаживался суровый мужчина с мечом на поясе. Но девушку этим было не напугать. Она приблизилась к стражнику и едва коснулась его груди. Мужчина зевнул, помотал головой, пытаясь бороться со сном. Магия была сильнее. Охранник облокотился на косяк, прикрыл глаза и задремал. Леда подошла к нужной двери, выдохнула и положила руку на замок. Механизм повернулся, словно отреагировал на невидимый ключ, щелкнул и дверь открылась. Княжна юркнула в комнату, плотно закрывая дверь. Увиденное ее шокировало. Это оказалась не палата лечебницы – это была настоящая камера. Совсем маленькая, холодная, с голыми каменными стенами без окон, с небольшой вентиляционной сетчатой дыркой. В углу два ведра. Одно пустое, видимо для нужд, второе полное ледяной воды. Из мебели только узкая кровать, на которой лежала девушка, укутанная в одеяло с головы до ног словно в кокон. Леда коснулась небольшого подсвечника на стене, зажигая свечку. Тусклый свет озарил камеру. Леда присела на кровать, чувствуя, как в груди разливается злость и печаль. Злость на андорское семейство, за то, что они посмели поступить так с дочерью и сестрой. Печаль из-за увиденного. Никто не заслуживает такого отношения, чтобы она не совершила! Тем более Леда была уверена, что Агата добрая и честная девушка, раз Демьян полюбил ее.

- Агата, - прошептала Леда, касаясь плеча княжны.

Но та даже не шелохнулась. А ворожея внезапно вздрогнула. Под рукой было холодное тело. Леду затрясло, она подскочила на ноги и повернула княжну на спину. Увиденное еще больше шокировало ее. Щека молодой княжны выглядела безобразно: распухшая, кроваво-синяя с фиолетовыми подтеками, с тремя огромными царапинами, которые успели загноиться. Сама же девушка была бледна. Но живая! Пока… Лицо горело от лихорадки, а тело наоборот было холодным, словно неживым. Судя по всему, от ран пошло заражение в кровь. Леда раскрыла грудь девушки, отбросила в сторону медальон, чтобы не мешал, и положила руки крест-накрест на ее грудь, ощущая слабое, неровное и тревожное биение сердца. Ворожея глубоко вздохнула и направила в княжну теплую согревающую энергию. Но внезапно почувствовала блок. Энергия не смогла проникнуть в тело Агаты, оставаясь в руках ворожеи. Ладони зажгло, словно их сунули в кипяток. Леда отпрянула, хватаясь за черный камень, висящий на шее. Она испугано посмотрела на свои руки, но они были чистыми и уже не болели. Леда перевела взгляд на княжну, но Агата даже не шелохнулась. Внезапно внутри ворожеи что-то натянулось, словно струна. Она с ужасом осознания смотрела на умирающую Агату. В ушах звенело, сердце стучало как ненормальное. Леда попыталась помолиться, но все правильные слова вмиг забылись, а по щекам поползли горькие слезы. Она опустилась на колени перед кроватью, укутывая княжну в одеяло и ласково гладя по здоровой щеке и спутанным волосам.

- Потерпи, пожалуйста! Всего пару дней потерпи! Мы поможем тебе, мы обязательно поможем! – Леда наклонилась и поцеловала Агату в лоб.