Ненужная дочь

Глава 8

Свадебный обряд состоялся на следующий день. В зале, где накануне проводили торжественный ужин, накрыли длинные столы. На белоснежных скатертях были расставлены блюда с угощениями: разнообразие мяса, овощей, фруктов, сладостей, изысканные сыры, ароматные пироги, пузатые бутылки с напитками. Сам обряд проводили в саду. Прибывающие гости рассаживались на выставленные в полукруг стулья в белых накидках. У свадебной арки, выполненной в виде двух лебедей, стоял священнослужитель в длинной алой рясе. Лебеди были символом богини Маланьи. Один из них белый, а второй черный – и это не только означало соединение мужского и женского, но и было данью уважения к богиням Лилите и Линдите.

Пришедший с отцом Демьян с напряжением высматривал Леду, но ее еще не было. Зато возле него уже вились Ладмила и Милада, разодетые в новые нежные платья пастельных оттенков и новые комплекты украшений. И как бы Демьян ни злился на семью Агаты, ему приходилось вести себя галантно, вежливо и улыбаться сестричкам. Также ему представили и княжичей бакарских. К счастью, Богдан не узнал его, не признал в принце того, кто обломал ему «приятности» в ту праздничную ночь.

Наконец, все расселись на стулья. К большому неудовольствию Демьяна его попросили присесть между сестрами. Он упрямиться не стал, решив, что будет держаться до конца ради Агаты и отца. И Леды, которая все-таки пришла вместе с братом и его женой. Демьян бросил на ворожею вопросительный взгляд, а девушка в ответ лишь слегка улыбнулась.

Заиграла музыка, гости притихли в волнительном ожидании. Священнослужитель принялся читать молитвы под тихую мелодию. Когда всех богинь уважили, мужчина пригласил жениха. На Веледе был красивый черный костюм, состоящий из брюк и удлиненного камзола с серебряной вышивкой на застежках. Священник благословил жениха и повязал ему на руку белую ленту. А следом вышла и невеста в пышном белоснежном платье со шлейфом. Плотный корсет был усеян сверкающими камнями и такими же камнями были выполнены спущенные лямки. Волосы Русаны собраны в замысловатую прическу, на голове роскошная тиара из белого золота с бриллиантами и кружевная фата. Велед счастливо разулыбался, завидев свою невесту. Девушка тоже одарила его ласковым взглядом. Демьян мысленно порадовался за них, но душу продолжали жечь мысли об Агате, а окружившие сестрички все ближе подвигались к нему, зажимая между собой. Священник прочитал молитву и благословение невесте и повязал ей на руку черную ленту. Затем начался обряд. Сначала молодых благословили отцы с обеих сторон. Радим передал дочь в семью Акселя, а тот пообещал заботиться о ней, как о собственной дочери. Следом жених и невеста зачитали клятвы, а потом развязали свои ленты и стали плести косу из них с алой лентой посередине, которую им выдал священник. Готовой косой мужчина связал молодым руки и объявил их мужем и женой. Гости захлопали, а Велед нежно поцеловал свою жену в губы. На этом моменте Милада внезапно уткнулась в плечо Демьяна, всхлипывая. Мужчина обреченно выдохнул и принялся успокаивать княжну. Сидящая с другой стороны Ладмила недовольно нахмурилась, жалея, что не она первая это придумала. Гости поднялись со своих мест и направились в большой зал за столы вслед за молодой парой. Демьян хотел было догнать Леду, но сестрички подхватили его под локти и потащили за собой, весело щебеча.

- Первый поцелуй — это так прекрасно! – проговорила Ладмила. – Особенно первый поцелуй мужа и жены. Это так нежно и трогательно!

- Я подарю свой первый поцелуй только своему жениху! – заверила Милада, а Демьян чуть не рассмеялся. Ну конечно! Видел он, как на празднике Милада дарила свои поцелуи чуть ли не каждому симпатичному пареньку. Да еще какие горячие! Они и рядом не стояли со скромным поцелуем Агаты. В ночь гуляний Демьян многое видел. Он не любил ходить на подобные праздники в княжествах, но тут ноги сами принесли его на поляну, где проходило гуляние. Мужчина остановился в стороне в тени деревьев. Играла заводная музыка, молодые люди веселились около костра. А потом Демьян увидел трех девушек. Тогда он еще не знал в лицо княжон, но несмотря на скромную одежду, сразу признал в них знатных особ. Две девицы последовали к костру и присоединились к танцующим, а третья осталась стоять у березы. Демьян с любопытством следил за младшими княжнами, удивляясь с какой легкостью они позволяли себе и окружающим мужчинам вольности. И поэтому не сразу заметил, как к третьей девушке подошли парни. И она, в отличии от своих спутниц, оказалась этому совсем не рада. Демьян хотел подойти к напуганной девице, но она вдруг рванула в лес, да так, что пятки засверкали. Принц не ожидал такой прыти и надолго потерял ее из виду. А потом заволновался о глупой девчонке, которая побежала ночью в дикую чащу и пошел следом. И застал ее с женихом, который уверял, что доставит ее в почти целости и сохранности домой, но сначала научит целоваться. На этот раз Демьян успел, вышел в тот момент, когда она хотела снова дать деру. Княжича Богдана он узнал сразу, принц часто бывал в бакарском княжестве и прекрасно знал все слухи о младшем сыне князя: пьяница, ловелас, гулена, игрок. А вот девицу он не знал. И очень был удивлен, когда княжич назвал ее княжной Агатой. Разве она не умерла в младенчестве? Когда пьяный парень ушел, принц осмотрел девушку. Красивая, только уж больно худенькая и бледная, словно совсем не ест и на улице не бывает. Глаза зеленые-зеленые, как молодая листва. А волосы гладкие, блестящие, и мягкие. Выдернул эту проклятую ленту, которая давала волю всем парням на празднике. А в косе что-то запуталось. Демьян и это забрал вместе с лентой, сунул в карман, не глядя. А княжна оказалась серьезной очень, но уж сильно пугливой, как лань. Так и кажется, что снова рванет и убежит. Демьян даже улыбнулся, вспоминая их первую встречу. Сердце кольнуло и настойчиво застучало, словно призывая «найди ее». Принц оглядел гостей, которые занимали места за столами, но Леду не отыскал. Влад и Веста сидели рядом с отцом, а одно место пустовало. Демьяна же снова посадили возле сестричек. И уже через минут десять мужчина был готов запихать в уши все что угодно, лишь бы не слушать их щебет. Но одно он признавал честно – сестры хорошо подготовились, и любой мужчина на его месте поплыл бы от их внимания, заботы и восхищения. А уж от легких прикосновений и томных взглядов жертва бы оказалась сражена наповал. Княгиня хорошо выдрессировала своих дочек, чтобы они сумели завоевать принца. К их печали, принц оказался уже завоеван. Демьян снова посмотрел в сторону, где должна была сидеть Леда. Девушка оказалась на месте, вяло ковырялась в тарелке, катая по кругу круглую картошину, словно не о еде и думала. Принц уставился на подругу, надеясь, что она поднимет голову и заметит его. Такое пристальное внимание не укрылось от сестер. Они дружно насупились и переглянулись.

- Ваше Высочество… - протянула Ладмила, пальчиками легонько касаясь руки Демьяна.

- М? – промычал принц, не отрывая взгляда от Леды, но ту интересовала только одинокая картошина.

- Может быть Вы скажете пару слов молодым?

Демьян удивленно посмотрел на Ладмилу, а потом перевел взгляд на Веледа и Русану, будто только вспомнил, что он вообще-то находится на свадьбе.

- Да… я скажу! – Демьян поднялся со стула.

Милада принялась стучать вилкой по бокалу, привлекая внимание. Все утихли, глядя на принца.

- Велед и Русана! Позвольте поздравить вас с этим прекрасным и важным событием в вашей жизни. Не так просто в жизни встретить настоящую любовь, но глядя на вас, я понимаю, что вам несказанно повезло. Сохраните эти чувства до конца своих дней. Берегите друг друга и никогда не теряйте! Пусть будут добры и щедры к вам богини, да благословят они вас на продолжение рода! Счастья вам!

Новоиспеченные муж и жена благодарно кивнули принцу. Собравшиеся захлопали и принялись выпивать за молодых. Демьян сел, снова глядя на Леду. Хитрость удалась - та наконец обратила на него свой взор. Принц легонько мотнул головой в сторону, словно откидывал волосы. Леда в ответ кивнула.

- Извините, леди, отойду буквально на минуту, - Демьян встал, не слушая восхищения сестричек и поспешил прочь из зала. Ворожея вышла через пару минут.

- С тобой все в порядке? – первым делом уточнил Демьян, видя бледное лицо подруги и припухшие глаза.

- Да.

- Ты видела ее?

- Да.

- Ты помогла ей?

Леда мотнула головой. Брови Демьяна поползли вверх, а сердце замерло в испуге.

- Почему? Ты не смогла или… не захотела?

Леда вскинула взгляд на принца. Удивленный и рассерженный.

- Да как ты мог такое обо мне подумать?!

- А что мне думать? Ты ничего не говоришь. Ты даже не смотришь на меня! Избегаешь! – повысил голос Демьян.

Как на зло в этот момент из зала вышли сестрички, видимо увидевшие, что ворожея последовала за принцем. Сказанные Демьяном фразы оказались очень двусмысленные, но ему было все равно. Он подхватил Леду под локоть и повел к выходу из дворца в сад. Девушка не сопротивлялась, а вот Милада и Ладмила удивились еще больше. Но Демьян уже увел подругу в сад, отводя подальше от дворца. Они остановились возле огромной березы, где любила бывать Агата.

- Рассказывай! – настойчиво проговорил он.

- Расскажу, только поклянись, что сегодня ничего не предпримешь!

Демьян отрицательно покачал головой. Леда насупилась.

- Тогда и слова не скажу!

- Леда!

- Нет!

Мужчина ударил кулаком по дереву, зарычав. Но ворожея и бровью не дернула, продолжая стоять как истукан, скрестив руки на груди.

- Хорошо, - сдался принц. – Клянусь, что сегодня ничего предпринимать не стану!

Леда шагнула к нему и сунула в руки мужчине черный камень, висевший на шее.

- Еще раз!

Демьян недовольно посмотрел на нее, понимая, что, беря в руки так называемый «ведьмин камень» черный турмалин, который носили все ворожеи, он связывает себя клятвой с богинями и, в случае ее нарушения, рискует попасть под их немилость.

- Клянусь, что сегодня я ничего предпринимать не стану!

Леда кивнула, забирая свой талисман, и вздохнула.

- Я была у Агаты. Она очень плоха, она… умирает. Не знаю, что произошло, сама ли она поранилась, или кто поднял на княжну руку, но на ее щеке ужасные раны. От них пошло заражение. К тому же ее держат в ледяной… камере без каких-либо условий.

- Камере?! – воскликнул с ужасом Демьян.

- Это только так назвать и можно. Там ни окон, ни удобств. Но ей сейчас и не до этого. Ей плохо, она без сознания. Я не смогла считать, что с ней произошло. И я не смогла вылечить ее… - опечалено ответила Леда, всхлипывая.

- Не смогла… - эхом отозвался мужчина.

Девушка схватила его за руки, сжимая ладони.

- Я вызвала Дарьяну! Уже завтра утром она будет здесь! Вдвоем мы сможем ее поднять на ноги! Пожалуйста, доверься мне! Она поправится… она обязана.

Демьян кивнул, пытаясь выдавить слабую улыбку.

- Но что, если вы не успеете?! – прошептал он крутящуюся в голове мысль.

- Успеем! – жарко воскликнула ворожея. Она запустила руку в пояс на корсете и достала кулон Агаты с зеленым камнем. Демьян как завороженный смотрел на знакомое украшение. – Я слежу за ее состоянием каждую минуту. Утром я нашла женщину, что ходит к Агате и велела ей поить княжну травами. Она сначала испугалась и отнекивалась, что не знает ничего, но я пригрозила проклятиями на ее голову. Служанка поклялась, что выполнит все в точности, как я ей расписала, и ничего не расскажет княжеской семье. Агате уже стало немного лучше.

Демьян шагнул вперед и обнял ворожею.

- Спасибо…

Девушка уткнулась носом в его плечо.

- Мне так ее жаль, так больно за нее! Надеюсь, что, когда она поправится, у нее все наладится, что у нее будет другая жизнь! – зашептала Леда.

- Я заберу ее отсюда. Даже если ее отец будет против. В этом змеином гнезде она больше не останется!

Леда оторвалась от принца и улыбнулась.

- Спасибо Маланье, что столкнула вас лбами!

Демьян ответил улыбкой и кивнул. Принц и ворожея последовали обратно к дворцу, чтобы вернуться на праздник, хотя оба этого не хотели. У ступеней стояли сестры андорские и младший княжич бакарский и о чем-то мило беседовали. Завидев Демьяна и Леду, они многозначительно переглянулись. Богдан натянул самую обольстительную улыбку и двинулся к ворожее. Принц понял, что Милада и Ладмила упросили княжича занять княжну сенанскую, чтобы она не мешалась у них под ногами. Демьян схватил Леду за руку, но та вывернула кисть и мягко улыбнулась другу. «Я справлюсь сама» - читалось в ее глазах. Принц кивнул. В конце концов, Леда ворожея и нахальный княжич не осмелится ничем оскорбить ее.

- Княжна! А я искал Вас! Я просто мечтал познакомиться с Вами поближе и пообщаться. Не откажете мне в моем маленьком желании? – пропел Богдан, галантно протягивая девушке руку.

Леда без раздумий вложила свою ладонь.

- Не откажу, княжич. Мне самой очень интересно пообщаться с Вами!

Богдан ослепительно улыбнулся и потянул ворожею к дворцу. Демьян снова остался в компании сестриц.

- Ваше Высочество, Вы заскучали? – осторожно поинтересовалась Ладмила.

- Нет, что Вы, княжна. Просто хотел посмотреть Ваш прекрасный сад. А княжна Леда составила мне компанию, ворожеи же большие любительницы трав и цветов. У Вас очень умелый садовник! Хотелось бы с ним познакомиться.

Сестрицы замялись.

- Матушка уволила его, - призналась Милада. – Работник он был хорошим, но человеком гнилым. Он оказался вором! Обкрадывал нас уже не первый год, а последнее время совсем бояться перестал. Стащил у Русаны ее подарок от Веледа!

Демьян изучающе посмотрел на девицу. Врет или нет? Но княжна даже глазом не моргнула. А Ладмила подхватила мужчину под руку, настойчиво таща в помещение.

- Пойдемте в зал, Ваше Высочество! Там уже танцы начались!

Принц подчинился. В зале действительно уже играла музыка, и молодежь танцевала в центре. Краем глаза он заметил кружащихся Леду и Богдана. И судя по изучающему взгляду ворожеи, она что-то выведывала у княжича. Демьяну же пришлось танцевать сестер по очереди. К его неудовольствию, это заметили остальные невесты и вступили за принца в бой. К концу праздника Демьян был вымотан, словно в одиночку и без коня вспахал целое поле. Зато княжны были довольны. Каждая думала, что сумела перетянуть внимание принца на себя, и что ночью он обязательно будет думать только о ней. Но ночью мужчина не думал ни о ком. Он крепко спал, утомленный общением с навязчивыми девушками.