Ненужная жена

ГЛАВА 1

Музыка в баре играла не так уж и громко, но мне все равно показалось, что я ослышалась.

— Что, простите?

— Миллион долларов. Я дам вам миллион долларов, если вы мне поможете.

Мой слегка пьяненький мозг обрабатывал информацию очень медленно, но это даже ему казалось абсурдом.

— Ха… — выдохнула я и покачала головой. — Окей, мое положение не настолько безвыходное. Это же просто развод чистой воды, вам следовало предложить сумму поменьше, чтобы это плюс-минус выглядело адекватно. И вы меня немного пугаете, так что…

Я поправила на плече сумку и уже собралась спрыгнуть с барного стула, но незнакомец, схватил меня за руку.

— Отпустите, пожалуйста, — натянуто произнесла я, но немного успокоилась, когда заметила, что к нам с нахмуренными бровями приближался бармен.

— Если я прямо сейчас переведу вам две тысячи долларов, вы будете готовы меня выслушать?

Я резко обернулась к незнакомцу. Черт… Серьезно? Я либо слишком пьяна, либо сплю. Ситуация выглядит сюрреалистично, и еще этот человек… Почему я никак не могу сосредоточиться на его чертах лица? Они будто ускользают от моего взгляда, хотя я вроде бы вижу его… Как странно. Ха-х… Кажется, все-таки последний бокал виски был лишним.

— Хорошо, — неожиданно для самой себя говорю я. — Вы переводите мне две тысячи долларов, и я вас слушаю.

Алкоголь облегчил принятие решения, и я уже диктовала свой номер незнакомцу. Через пару минут, на мой телефон пришло уведомление о зачислении суммы, и мои глаза полезли на лоб. Нет, кажется, это все-таки сон.

— Только разговор, я ни на что не соглашалась, — говорю я, нахмурив брови, и незнакомец кивает.

Затем он щелкает пальцами и все вокруг замирает. И это не литературный эпитет. В прямом смысле замирает.

Застывает струйка коньяка, который бармен льет в бокал. Останавливается музыка. Женщина за соседнем стуле не доносит до рта вилку с пастой. За столиком позади компания парней деревенеет с поднятыми руками и раскрытым в смехе ртом. Недалеко от меня в странной позе останавливается споткнувшаяся официантка.

Окей… Вот теперь это точно сон… Наверное, у меня просто осознанное сновидение. Точно… Значит, по идее, я могу летать? Всегда хотелось полетать во сне. Я делаю мысленное усилие, но ничего не происходит. Я как сидела, так и сижу. Окей… Может быть это все же не оно.

Ага! Во сне нам сложно что-то прочитать два раза подряд. Я судорожно хватаюсь за меню, пробегаюсь взглядом по винной карте, закрываю глаза, открываю и вижу все те же буквы. Черт… Кажется, это все-таки не сон…

— Мы уже можем начать разговор?

Я положила винную карту и с сомнением посмотрела на незнакомца.

— Я предлагаю вам побыть принцессой восточного королевства.

Не веря в то, что услышала, я зажала рот ладонью и уставилась в глаза незнакомца. Я долго смотрела, очень долго. И отчаянно жалела, что я не настолько трезвая для этого разговора. К сожалению, опьянение не спадает по мановению волшебной палочки.

— Все, что происходит вокруг меня уже странно… Но ваши слова абсолютно безумны… Какая еще принцесса? Какое еще королевство, черт возьми?!

— Ее высочество Элиша Гианская, возлюбленная дочь его величества и первая принцесса восточного королевства.

Незнакомец из ниоткуда достал небольшой портрет в золотой рамке и протянул мне.

Взглянув на вышеупомянутую принцессу, я едва не взвизгнула. Девушка на портрете была точь-в-точь я.

— Вау… Шутка вышла из-под контроля. Это какая-то скрытая камера, или что-то такое? Вы блогер? — я судорожно пыталась придумать объяснение всему происходящему.

— Это не шутка. Если описывать ситуацию вкратце… У нашего королевства очень напряженные отношения с империей, и поэтому на мирных переговорах было принято решение выдать первую принцессу за кронпринца империи. Однако…

Я активно старалась слушать, но понимала, что мой мозг сейчас взорвётся. Что еще за нафиг?! Кронпринц?! Империя?! Я точно не сплю?!

— Принцесса пропала, мы не можем обнародовать это, поскольку тогда вспыхнет война. При этом нас назовут агрессорами, не выполнившими условия мирного договора, и тогда нам можно будет даже не надеяться на поддержку других государств.

— Так, — я решила абстрагировать от того, насколько это сумасшедше звучит, и вникнуть в суть проблемы. — Ваша принцесса должна была выйти замуж, но пропала, и, если свадьба не случится, будет война? И поэтому вы решили заменить ее?

— Все верно. Это временная мера, пока мы не найдем принцессу. Вероятно, ее похитили. Элиша ни за что бы не сбежала, она осознавала всю ответственность перед страной.

— То есть… — я не сдержала нервного смешка. — Вы хотите, чтобы я притворилась принцессой, и, соответственно, вышла замуж за этого вашего кронпринца?

— Верно.

Я все еще была слишком пьяна для этого разговора. Клянусь. Если бы не виски, я никогда на это не согласилась.

— Два миллиона долларов и срок не больше года, — произнесла я после недолгих размышлений.

— По рукам, я думаю, это все растянется не более, чем на пару тройку месяцев.

Затем незнакомец прямо из воздуха достал сверток пергамента и развернул его передо мной. Там были условия договора, которые, по сути, заключалась в том, что я должна была изображать принцессу и не имела права никому говорить о том, что я не она, а другая сторона в свою очередь обязалась после выполнения моих обязательств выплатить мне сумму в два миллиона долларов, а также не причинять вреда после завершения контракта.

— Окей, у вас есть ручка?

— Просто приложите свой палец правый нижний угол.

Последовав указаниям, я ойкнула от внезапной боли, а затем увидела как выступившая капелька крови вырисовывает мое имя по пергаменту.

— Превосходно, — незнакомец с облегчением выдохнул. — Итак, ваше высочество, позвольте сопроводить вас до дворец.

Я только успела моргнуть, а вокруг меня уже закрутился безумный водоворот, и мне поплохело. Запоздало меня настигло нехорошее предчувствие, но кажется, отступать уже было некуда.

***

Голова раскалывалась.

Серьезно… Кто воткнул мне в мозг тонкую иглу, и продолжает садистки ее прокручивать?

А еще я хотела пить… Просто ужасно. Я провела языком по губам и выдохнула. Глаза открывать не хотелось. Встречать наступивший день тоже. Радовало только одно. Сегодня была суббота, а следовательно, мне не нужно было на работу. Я вполне могла позволить себе не вставать с этой кровати. Да, так я и сделаю… Хотя, черт… Как же хочется пить.

А вот к слову… Как я вчера добралась домой?

Стараясь не обращать внимание на головную боль, я отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то, но в памяти всплывал только всякий бред. Странный незнакомец, который обещал мне несколько миллионов долларов, замершие вокруг меня люди… Что за ерунда? Неужели мне что-то подмешали? Ну, не могло меня так вынести от виски, в самом деле.

Тонкая игла в моем мозгу прокрутилась в очередной раз, доставляя очередную волну боли, и я, застонав, перевернулась.

— Ваше высочество? Вы проснулись? Как вы себя чувствуете? Сэр Рейнольд сказал, что вам сильно досталось. Бедняжечка моя. И как только вас посмели похитить?! Да еще на кануне вашей свадьбы!

Сказать, что мои глаза полезли на лоб – ничего не сказать, они просто покинули глазницы и были где-то максимально далеко.

Что.

Это.

Такое?!

Наплевав на раскалывающуюся голову, я резко перевернулась на спину, села и распахнула глаза.

Убейте меня, потому что я честно не хочу оказаться в психушке. А мне кажется только туда и дорога.

Я лежала просто на огромной кровати, которая, наверное, сравнится с размерами моей кухни в хрущевке. Надо мной нависал бледно-голубой палантин, по бокам от кровати стояли торшеры, где вместо свечей были светящиеся теплым светло-желтым светом камни.

Стена прямо передо мной была расписана причудливыми узорами, справа находилось витражное окно во всю стену. Комната была роскошной. И мне было совершенно не понятно, что тут делала я, а также что тут забыли пять женщин в длинных темно-синих платьях, былых фартучках и чепцах. Что самое ужасное они все продолжали говорить, а моя головная боль все нарастала.

Наконец, я не выдержала, и зажав руками виски, смачно выругалась. Тишина установилась мгновенно.

Так-то лучше.

— Ваше высочество? — аккуратно позвала одна из женщин, чей голос я услышала первым.

— Кто вы? — простонала я. — Уйдите, пожалуйста.

Сквозь полуприкрытые веки я видела, как лицо горничной исказилось в ужасе. Она переглянулась с остальными, а потом со странной натянутой улыбкой поклонилась мне, после чего женщины гуськом покинули комнату.

Не успела я порадовать наконец обретённому одиночеству и возможности собрать мысли в кучу, как дверь снова открылась и в проход вошел смутно знакомый мужчина. Ему было не больше тридцати пяти, но на лбу уже было несколько глубоких морщин. Его волосы были гладко зачесаны назад и забраны в низкий хвост. Лицо его было приятным, с некрупными чертами, небольшими карими глазами и мягкой улыбкой на тонких губах.

— Доброе утро, Валерия. Хотя вам стоит привыкнуть к тому, что вас называют Ее высочество Элиша.

Какое знакомое имя… Я напрягаю свою гудящую голову и выдаю:

— Я вас помню, но в то же время и нет.

Мужчина с неизменной улыбкой садится в кресло и чинно умещает ладони на коленях.

— Потому что на мне было заклинания отвода глаз, — поясняет он. — Вчера вы просто не могли запомнить черты моего лица.

Вспыхнувшие события вчерашнего вечера снова пронеслись в моей голове, и я к своему ужасу внезапно ясно осознала, что это был не сон. С ужасом не меньшим, а то и большим, я также вспомнила, что согласилась побыть принцессой.

У меня просто не было слов. Интересно, может ли контракт, подписанный в состоянии алкогольного опьянения считать недействительным? Как будто бы нет…

— Я понимаю, что вы не сможете по щелчку пальцев стать похожей на Ее высочество, поэтому двору мы скажем, что вы потеряли память в следствии шока. Это отсечет множество вопросов. Но вам все же стоит следить за своей речью и поведением. Человек не может изменить настолько сильно.

Видя, что я никак не реагирую на его слова, а просто хлопаю глазами и пытаюсь принять действительность, он вздыхает.

— Возможно, все это сейчас немного слишком для вас. Я дам вам отдохнуть сегодня. Но завтра вам придется серьезно заняться подготовкой.

— П-подготовкой? — переспросила я.

— К свадьбе, — пояснил мужчина.

— К свадьбе?! — ужасаюсь я.

А ведь действительно… Что-то там про свадьбу говорилось… Черт!

— Да, через две недели у вас, точнее у Ее высочества, свадьба с Его высочеством кронпринцем. За эти две недели помимо обычных приготовлений, вам будет необходимо выучить основные моменты этикета, возможно понадобятся несколько уроков танцев.

Слишком много информации для моего потрепанного алкоголем мозга.

— И да, я пришлю к вам целителя, чтобы улучшить ваше состояние. Вам нужно хорошо отдохнуть.

Я просто открывала и закрывала рот. Слов у меня не было. Точнее приличных слов не было, а неприличных и так сегодня было сказано слишком много.

— И да, — незнакомец обернулся уже в дверях. — О вас знает только Его величество и я, поэтому следуйте контракту и не распространяйтесь о том, кто вы на самом деле.

Дверь закрылась, а я продолжила пялится на нее.

Было почти невыносимое ощущение нереальности происходящего. Но, с другой стороны, я с ужасающей ясностью понимала, что это все происходит на самом деле. Что ж… Кажется, у меня есть целый день, на то, чтобы это все переварить.