Неприкасаемая

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Даниель Джейми

Неприкасаемая

«Сводный брат # 2»

Оригинальное название: Danielle Jamie «Untouchable» (Stepbrother #2), 2015

Даниель Джейми «Неприкасаемая» (Сводный брат #2), 2018

Переводчик: Курлык

Редакторы: Ксения Кулик

Екатерина Шевчук

Обложка: Врединка Тм

Перевод группы: http://vk.com/fashionable_library

Любое копирование и распространение ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Оглавление

Аннотация.

ПРОЛОГ

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Аннотация.

Неприкасаемая.

Вот кем была Рейвен, и кем ей следовало оставаться.

Вместо этого я совершил катастрофическую ошибку. Я запрыгнул в постель к моей теперь уже будущей сводной сестре. И самое худшее: я узнал, что она переспала со мной исключительно ради пари.

Мне следует ненавидеть её. И какая-то часть меня ненавидит. Однако другая часть хочет её куда больше, чем когда-либо хотела кого-то другого.

Теперь она возвращается в город. Всё, что я чувствую... Гнев. Похоть. Желание... Всё это всплывает на поверхность в полном объёме.

Я продолжаю убеждать себя, что она неприкасаемая. Но легче сказать, чем сделать, когда на плече сидит дьяволёнок, приговаривающий забыть обо всём и всех и взять желаемое.

Я секс-Бог Сан-Франциско. Я беру тех, кого хочу... Каждый раз, когда хочу. Независимо от последствий.

ПРОЛОГ

19 июля, 2015

Солнце светит через окно моей виллы и бьёт мне в лицо, мешая спать. Я издаю стон и хлопаю себя рукой по лицу, прикрывая глаза, потому что, как только я их открываю, оно ослепляет и заставляет пульсировать мои виски.

Чтоб меня — у меня чертовски болит голова! Как много я выпил прошлой ночью? Весь грёбаный бар?

Я издаю ещё один низкий стон, когда пытаюсь отодвинуться от долбаного солнечного света, который пытается расколоть мою черепушку. Мне как можно скорее нужен аспирин, пока я не умер от самого худшего похмелья за всю свою жизнь.

Едва повернувшись, я неожиданно чувствую, как воздух покидает мои лёгкие. Рядом со мной лежит и крепко спит, с испещрёнными грязью красивым лицом и волосами –—Рейвен.

Какого чёрта она оказалась в моей комнате? И почему она в грязи?

Я пытаюсь вспомнить, что делал прошлой ночью, но всё — одно сплошное чёрное пятно. Знаю одно, мне нужно поднять Рейвен и выпроводить прежде, чем её мать решит заехать на виллу, или моего отца посетит блестящая идея проведать меня. Последнее, что нам сейчас нужно — это чтобы её нашли здесь, особенно, совсем голую в моей постели.

Замечаю, что мне действительно трудно сосредоточиться, когда она лежит рядом обнажённая. Я не могу не рассмеяться, поскольку, без сомнений, становлюсь под простынями твёрдым как кирпич, пока впитываю её идеальную грудь, выглядывающую из-под кромки простыни, в то время как она лежит подле меня, наблюдая безмятежные сны.

Даже с головой, которая ощущается, как если бы в ней проводился PGA турнир с ударяющимися всюду мячиками для гольфа, я замечаю, что всё ещё возбуждён и готов снова её трахнуть. Тем более, я не могу вспомнить проведённую с ней прошлую ночь.

Надоедливый голос на задворках моего сознания увещевает меня: «лучше бы тебе провести ещё один раунд, потому что, если ты не помнишь, значит, тот раз, когда ты оттарабанил её после долгого ожидания — не считается. Пустая трата хорошего траха».

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо!

Новая волна паники накатывает на меня, когда я поднимаю простынь и опускаю взгляд на свой твёрдый член, умоляющий меня разрешить ему поиграть с её восхитительной киской, но всё, о чём я могу сейчас думать — о мольбах Господу Богу, в надежде, что я завернул этого сукина сына прошлой ночью!

Каким чёртовым денди надо быть, чтобы сказать: «Эй, пап и моя прекрасная, теперь уже, мачеха, угадайте что?! Вы станете бабушкой и дедушкой малыша своих пасынка и падчерицы!»

Нам бы заиметь на подхвате «скорую», когда мы будем сообщать такие новости, потому что у них по-любому прямо там же случится сердечный приступ.

Перекатившись на край кровати, я высматриваю обёртку от презерватива, но не нахожу её.

Моя эрекция теперь уже неспешно идёт на спад, пока мозг проигрывает миллион мыслей в минуту. Срываю с себя одеяло, сбрасываю ноги с края кровати и поднимаюсь. Не обращая внимания на головную боль, сную по комнате в поисках одежды, которую можно было бы набросить на себя.

Всё, что было на мне прошлой ночью, лежит на полу и покрыто грязью. Тем не менее надо будет постараться это разобрать. Да ещё и этот чёртов костюм. Я не смогу вернуть его обратно. Несусь через комнату к шкафу, который, к счастью, я завешал вещами ещё в первую ночь прибытия в Долину Напа, и хватаю первую попавшуюся футболку и шорты цвета хаки. Натягиваю их, а потом направляюсь в ванную, чтобы хлопнуть несколько пилюль от мигрени прежде, чем, наконец, взяться за самую крупную задачу: разбудить Рейвен и одеть. Надеюсь, она сможет объяснить мне, какого чёрта произошло между нами прошлой ночью до того, как свалит и вернётся на свою виллу, после чего наши жизни обрушатся на нас.

Могу только надеяться, что мой отец и её мать так крепко отметили свою свадьбу, что отрубились на собственной вилле после огромного количества вина и празднования, даруя мне время разобраться со всем.

Но, разумеется, его оказывается слишком мало, потому что в тот момент, когда я отправляюсь в свою спальню будить Рейвен, я слышу стук в парадную дверь, а после — голос моего отца, который, зайдя в дом, кричит:

— Линк? Ты там жив, или мне послать за подмогой? — слышу, как он продолжает голосить, обращаясь ко мне, с передней части виллы.

Дерьмо, я же не запирал дверь прошлой ночью!

Конечно, нет, потому что я был чересчур пьян, чтобы думать о необходимости запереть чёртову дверь. Да и слишком увлечён мыслью трахнуть Рейвен, чтобы ясно думать.

Я так облажался.

Глава 1.

5 Апреля, 2015

Я по яйца в Саре, кажется, так она сказала её зовут. Неважно. В мои планы не входит видеться с ней после этого. Я отчаянно нуждался в отвлечении, а она была более чем готова с этим помочь. Она заявилась сегодня ко мне домой с несколькими подругами, чтобы выпить со мной и моими друзьями. Когда я увидел, как Рейвен уходит со своей подружкой Тессой, приступ ревности оглушил меня, будто чёртова пушка. И тогда понял, что должен сделать хоть что-нибудь, чтобы чуждое мне чувство не поглотило меня с головой. И, разумеется, ничто так не помогает, как глубокое погружение в новенькую горячую, услужливую цыпочку.

Безнадёжно пытаюсь выбросить мысли о ней из своей головы. То, что произошло между нами той ночью, было ошибкой. Полное недоразумение. И больше это никогда не должно было повториться, но повторилось. За всю жизнь у меня было много девушек и ни разу, трахая их, я не испытывал никакого другого чувства, кроме облегчения, приносящего радость моему члену. И потом, когда я с ними заканчивал, они всегда покорно уходили. Никогда не страдал этими слащавыми «чувствами». Но с Рейвен всё было иначе, и именно поэтому на следующее утро я понял, как по-крупному облажался.

Сейчас Сара вонзается ногтями в мою задницу, крича в экстазе, пока я врезаюсь в неё снова и снова, преследуя свой собственный оргазм, когда вдруг слышу, как кто-то тарабанит по стене моей спальни.

— Ты можешь поторопиться и закончить, придурок? Кое-кто из нас пытается поспать! У меня самолёт менее, чем через двенадцать часов! — голос Рейвен окатывает, словно ушат ледяной воды. Не знал, что она уже вернулась.

Чёрт.

Я замираю, вместе с Сарой поворачивая голову к стене.

— Кто это? — шипит она, подняв на меня свои глаза.

— Дочка Вивиан, это её дом. Не думал застать её дома. Она может быть такой стервой, — бормочу я, отпрянув от неё. Член быстро поникает, когда Рейвен и догадки о том, что она сейчас слышала, вторгаются в мои мысли.

Приподнявшись на локтях, Сара глазеет на меня, оторопело хлопая ресницами:

— Что ты делаешь?

Я снимаю презерватив и выкидываю его в мусорное ведро, стоящее рядом с кроватью, а затем хватаю брифы и поспешно возвращаю их на себя. Бросаю взгляд на Сару, продолжая одеваться.

— Думаю, тебе нужно уйти. Не хочется связываться с её закидонами. А если ты останешься, и мы закончим то, что начали, я уверен, она устроит целый скандал.

Ни на секунду не сомневаюсь, что, если бы я сейчас проигнорировал её истерику, в следующий раз она бы выкинула ещё какую-нибудь фигню. Завтра она улетает обратно в Лонг-Бич, и я смогу вернуться к той жизни, которая мне по душе. Свободную от Рейвен.

Соскользнув с кровати, Сара собирает вещи, разбросанные по комнате, и начинает одеваться, издавая всё это время разочарованные и раздражённые звуки. В рекордное время она натягивает шмотки и надевает каблуки.

Подойдя к двери, она берётся за ручку и смотрит на меня.

— Пока, Линк, — тон её голоса даёт мне понять, что я вряд ли вновь о ней услышу, и это никак не тревожит моё сердце. А только заставляет испытать облегчение. Теперь-то точно знаю, что мне не придётся пытаться осторожно её выпроваживать, после того как я закончил бы с ней.

Ничего не говорю в ответ — вместо этого просто киваю и жду, пока она уйдёт. И как только она это делает, я хватаюсь за дверь, удерживая её открытой, и смотрю, как она спускается по лестнице. Едва услышав хлопок парадной двери, я отвлекаюсь на Рейвен. Мне нужно вбить ей в голову, что это недопустимо. Она не имела никакого права так поступать, учитывая, что теперь я хожу с ноющими яйцами, обнаружив, что прокручиваю в своей голове образы обнажённой, выкрикивающей моё имя Рейвен.

Захлопнув дверь в свою комнату, иду по коридору и останавливаюсь перед спальней Рейвен. Берусь за ручку и пытаюсь успокоить себя, чтобы не сильно на неё наезжать. Наконец, я толкаю дверь, не удосужившись даже постучаться. Слишком уж взбешён для чёртовой вежливости или грёбаной учтивости.

— Как думаешь, что за чёртов фокус ты выкинула? — кричу я, шагнув через дверной проём и впившись взглядом в неё, стоящую в другом конце комнаты.

Грудь тяжело вздымается, а лицо горит от злости, несмотря на те усилия, что я приложил, чтобы поостыть. От одного взгляда на Рейвен кровь начинает бурлить, а член пульсировать. Блядь, я так ненавижу её сейчас, но мне ещё никогда не хотелось наказать своим членом кого-то так дико, как хочется наказать её.

Рейвен выпрямляется, сужая глаза на меня и скрещивая руки на груди.

— Это я сказала тебе и твоей маленькой грязной шлюшке, чёрт возьми, заткнуться. Это мой дом, козёл. Я хочу спать, и у меня нет желания делать это, всё время слушая, как ты через стенку пыхтишь, будто чёртов пёс, а твоя подружка кричит, как отвратительная порнозвезда!

Я стискиваю дверную ручку и сжимаю челюсти, мысленно уговаривая себя утихомириться.

Выдохни, придурок. Выдохни и успокойся. Последнее, что мне сейчас нужно — развязать Третью Мировую Войну с ней. Она же уезжает завтра. Рейвен потеряет всякое значение, как только свалит.

Она опускает глаза и пробегается взглядом по моему практически голому телу, ведь я стою в её спальной в одних лишь трусах. Мне ненавистно, что от желания, которое вспыхивает в её глазах, когда она впивается в меня взглядом, мой и без того ноющий член болит ещё больше.

Мне нужно перестать думать о сексе с ней. Больше это никогда не повторится.

Её взгляд возвращается к моим глазам, и на лице мелькает отвращение, но оно быстро исчезает, поскольку ей не удаётся скрыть, что ей нравится видеть меня таким так же сильно, как и я обожаю смотреть на неё, всю кипящую от злости. Нет ничего горячее взбешённой цыпочки. Они изо всех сил стараются проучить твой член, в то время как сами принимают каждую унцию удовольствия, которое он может им предложить.

Чёрт. У меня опять стояк. Пора сваливать от неё. Подальше от искушения, которым и является Рейвен. Маленький дьяволёнок на моём плече уговаривает меня стереть поцелуем хмурость с её губ и трахать до тех пор, пока она не забудет, что вообще злилась. Я очень стараюсь оставаться злым на неё и игнорировать то, что маленький чертёнок пытается направить меня на путь, по которому я не могу пойти.

— А теперь, если не возражаешь, мне пора спать, видишь ли, у меня рейс обратно в Лонг-Бич через несколько часов, — выплёвывает она, швыряя в меня кинжалами пламенеющего взгляда своих прищуренных глаз.

— Иди спать, принцесса. Чем быстрее ты уедешь из этого чёртового дома, тем лучше. Мне не нужна стервозная обломщица, разрушающая мою жизнь только потому, что бесится, что я когда-то трахнул её и пошёл дальше. Жаль тебя расстраивать, но именно так я и поступаю, Злючка. Я трахаюсь и двигаюсь дальше. Это никогда не изменится, — она вздрагивает от злобы в моих словах. Я веду себя резко, но пора покончить со всем этим. Да и к тому же, ей нужно понять, что то, что она выкинула сегодня — неприемлемо. Теперь, благодаря ей, мне придётся передёрнуть в душе, чтобы унять боль в яйцах.

Покачав головой, она издаёт зловещий хохот.

— Ты так самоуверен. Меня не волнует то, в кого ты суёшь свой член. Я просто не хочу это слушать. И я ни капельки не злюсь, что ты перешёл к следующей девушке, потому что ты всегда был для меня одноразовым, ты, надменный осёл! Если бы не пари с Тессой, что я не смогу трахнуть тебя до возвращения в Лонг-Бич, то ты и я никогда бы не случились!

— Что за херню ты только что сказала? Ты и твоя подруга заключили пари? И что же было наградой на тот случай, если ты чпокнешь своего сводного брата, Рейвен? — она не говорила только что о заключении сраного спора. Что за херня происходит?

Ужас мелькает в глазах Рейвен, когда она подносит руки к лицу, пряча его от меня, прежде чем обнять себя руками. Её глаза устремляются к полу, будто ей предпочтительнее пялиться на свои ноги, чем заглянуть мне в глаза и сказать, какого чёрта они с Тессой придумали. Что-то подобное я мог ожидать от своих незрелых, озабоченных друзей, но не от Рейвен.

— Она должна покупать мне кофе весь следующий месяц. Но я сказала ей, что не хочу этого, так как чувствовала себя скверно после пари. Когда мы заключали идиотский спор, я думала, что ненавидела тебя — чёрт, да я ненавижу тебя! Затем мы проводили вместе время, и я увидела в тебе больше, чем видела раньше. Но потом, вернувшись домой этой ночью, услышала тебя с той девчонкой и так разозлилась, что сказала Тессе, что возьму подарочную карту Старбакса, ведь это ничего для тебя не изменит. Так почему же я должна позволить этому изменить что-то для себя?

Не могу находиться рядом с ней и пяти секунд, потому что ещё чуть-чуть и мой кулак протаранит стену в её комнате. Запустив пальцы в волосы, пытаюсь переварить херню, которую только что услышал.

Медленно пячусь из её спальни, сосредоточенно удерживая свой разгорячённый взгляд на ней. Я даже не узнаю человека, на которого сейчас смотрю. Мне казалось, что притяжение между нами было естественным. Что она чувствует то же, что и я. А сейчас, я узнаю, что всё это было сделано ради какого-то грёбаного кофе...

— Не-мать вашу-вероятно. Я даже не знаю, что тебе сейчас сказать, — признаюсь я, ошарашенно отступая в коридор.

Рейвен смотрит на меня, и её рот дёргается, будто она хочет что-то сказать, но так ничего и не произносит. Вместо этого она становится передо мной, и на долю секунды мне кажется, что сейчас она попытается объяснить свою причастность к этой чуши, но нет, Рейвен просто захлопывает дверь перед моим носом.

Что за грёбаная херня только что произошла?

Глава 2.

Три месяца спустя.

Прошло три месяца, как Рейвен вернулась в колледж. В первые дни её отъезда из Сан-Франциско я был в такой ярости, что едва мог ясно мыслить. Прежде чем уехать в аэропорт, она пыталась отвести меня в сторону, но мне нечего было ей сказать, да и вряд ли бы она смогла сказать мне что-то, что изменило бы мои чувства.

Я — это я.

Всегда.

Никогда я не притворялся кем-то другим. Вы получаете ровно то, что видите. Однако с Рейвен я открылся больше, — больше, чем показывал кому-то другому, — потому что мне казалось, что и она вела себя искренне со мной.

А когда выяснилось, что она заигрывала со мной всё это время из-за какого-то идиотского пари... словами не описать, какую боль я испытал и насколько сильно был взбешён.

С тем самых пор, как мне стало известно о «пари», я заметил за собой, что анализирую каждую минуту, проведённую с ней, пытаясь выяснить, всё ли было притворством или то, что я ощутил между нами, было на самом деле настоящим.

До сих пор не могу оправиться от того, что она трахнула меня за грёбаную подарочную карту Старбакса. Даже спустя три месяца с момента, как это всплыло между нами, мне всё ещё трудно переварить произошедшее.

Мне никогда бы и в голову не пришло, что она сделает что-то подобное. Я буду грёбаным лжецом, если скажу, что никто из моих друзей не страдал дерьмом типа того, что провернули Тесса и Рейвен.

Мы с друзьями столько раз спорили в своей жизни, так что я всё понимаю. Правда, понимаю. Конечно, забавно сказать: «Спорим, та цыпочка ни за что не пойдёт с тобой домой», а потом наблюдать, как твой друг флиртует напропалую в попытке доказать, что мы ошиблись.

Единственная разница между тем, чем занимаемся мы и тем, что сделала Рейвен — мы делаем это с совершенно незнакомыми людьми, цыпочками, с которыми больше никогда не увидимся. Мы бы никогда не поступили так с кем-то, кого бы лично знал кто-то из круга наших друзей.

Уверен, вы не относите меня с Рейвен к категории друзей. Мы всегда были скорее знакомыми. Годами сталкивались в школе, на вечеринках и во многих других местах, но никогда по-настоящему не проводили время вместе.

Но это не значит, что я её не замечал. Блядь. Только на неё из всего Сан-Франциско я и обратил внимание.

Любой, кто не замечает, насколько она охрененно восхитительная, — какой её вижу я, — слеп, как чёртова летучая мышь.

Впрочем, в старшей школе я был слишком занят погоней за каждой юбкой, чтобы преследовать и её. К тому же мне было известно, что Рейвен из «хороших девушек». Ну, вы понимаете о чём я толкую, — та девушка, с которой ты встречаешься и приводишь домой, чтобы познакомить с родителями. А не та, которую ты трахнул, а потом свалил ещё до восхода солнца. Поэтому она неизменно оказывалась за пределами моего радара, когда приходило время искать следующую подстилку.

Прошло несколько лет после того, как я видел её в последний раз, когда наши родители неожиданно сошлись и как-то раз за ужином познакомили нас.

Как только я увидел её, те всепоглощающие чувства к ней вновь начали одолевать меня, но на сей раз обстоятельства сложились иначе. Теперь, будучи дочкой девушки моего отца, она была недосягаема.

Я бы ни за что не пересёк эту черту... никогда.

Или я так думал.

Пытался держаться от неё на расстоянии, тем самым не позволяя члену пересилить голос разума.

Конечно же, получалось не особо хорошо.

К счастью для меня, в основном я проводил время вместе с мамой в Сакраменто, а Рейвен уезжала в колледж, поэтому избегать её было просто. Плюс ко всему, всякий раз, когда я был вынужден находиться рядом с ней, я изо всех сил пытался вести себя как озабоченный и высокомерный придурок, присутствие которого ни она, ни её друзья не выдерживали. Это срабатывало, ведь она избегала меня всюду, где требовалось наше совместное присутствие. Так и продолжалось, пока не наступили весенние каникулы.

Всё изменилось так быстро, что я даже не понял, как это случилось, пока не стало слишком поздно.

Сейчас я стою здесь, на поле для гольфа, где провёл с ней лучший день в своей жизни всего лишь три месяца назад, и понимаю, что не делаю ничего, а только думаю о ней.

Три долгих месяца я пытался забыть о Рейвен. Поначалу получалось, ведь я был чертовски зол на неё, поэтому с лёгкостью отвлекался с помощью гольфа, готовясь к выходу в ПГА вместе с отцом.

А потом был бесконечный поток женщин. Все красивые и дикие в постели, но они не Рейвен. Независимо от того, как долго и упорно я трахал каждую, этого было недостаточно, чтобы выкинуть её из головы. Каждый раз, когда кончаю, я вижу её. И это сводит с ума.

Мне казалось, что со временем я забуду о ней и начну двигаться дальше, но каждый день замечаю, как скучаю по её смеху и вспыльчивому ротику, принадлежащему ей. Никто не может забраться мне под кожу, как это сделала она. Никто не может возбудить меня так, как может она, даже не прилагая усилий.

Самая хреновая часть — наши родители женятся меньше, чем через неделю. Одно это должно быть, как ушат ледяной воды, опрокинутый на мой член... но нифига, я по-прежнему не могу от неё отделаться.

Мы никогда не сможем быть вместе. Одна только мысль об этом смехотворна. Но всё же, я не могу выбросить из головы мысли о том, что хочу быть с ней. Теперь, учитывая её прилёт в Сан-Франциско на этой недели, игнорировать тягу к ней будет куда сложнее, чем раньше. Гнев за то, что она сделала ещё на месте, но желание вновь обладать ею его пересиливает.

Вот, что со мной. Может, я и ненавижу её, но всё ещё наслаждаюсь тем, как мне сносит крышу от неё.

Я полностью облажался.

Единственное, что на этот раз играет нам на руку — она останется в доме отца до самого отлёта в долину Напа, где пройдёт свадьба. Это поможет сохранить безопасную дистанцию между нами, тем более в нашем распоряжении нет её дома. Последнее, что нам нужно — чтобы наши родители узнали о том, что между нами произошло. Разразится самый настоящий скандал, если это когда-нибудь всплывёт на поверхность.

Мне остаётся только молиться, что свадьба пройдёт спокойно, наш секрет не вылезет наружу, и я вновь не облажаюсь — или она не выведет меня из себя... Так что, зная Рейвен, мне потребуется вся чёртова удача, которую я только смогу найти.

Глава 3.

— Так значит, Рейвен прилетает сегодня, — говорит Тейлор с незаданным вопросом в голосе, когда мы сидим у бассейна, потягивая пиво, а я наблюдаю за двумя девушками, которых он привёл поплавать в бассейне.

Поболтав пиво средним и указательным пальцами, я подношу прохладное стекло к губам и делаю большой глоток, пытаюсь отогнать мысли о Рейвен в Сан-Франциско. Опустив пиво, поднимаю на него равнодушный взгляд и отвечаю:

— Ага, прилетает. Папа чуть раньше прислал мне сообщение, что она встретится с нами в Гэри Данко. Нас ждёт неловкий ужин.

Тейлор — единственный человек, за исключением Рейвен и Тессы, знающий о том, что произошло между нами, когда Рейвен была домой на каникулах. Он думает, будто у нас с ней был перепих, ничем не отличающийся от всех других бессмысленных трахов, наводняющих мою жизнь. Тейлор охренел бы, если бы узнал, что у меня настоящие чувства к Рейвен, а не только желание засадить в неё свой член. Он мне уже устроил допрос с пристрастием, едва я рассказал ему о том, как мы по-крупному облажались. Особенно после полученного звонка от отца в тот же день, когда Рейвен улетела в Лонг-Бич, в котором он сообщил мне о предложении, сделанном Вивиан.

Поначалу она отказалась приезжать домой на свадьбу. Заявила, что у неё уже есть планы на лето с друзьями, а после она вернётся сюда, но, похоже, Вивиан как-то удалось убедить её, так как она прилетает сегодня.

Я опасаюсь сегодняшнего ужина, ведь мы не разговаривали с тех пор, как она уехала из Сан-Франциско. Тогда я был так взбешён, что отказывался поговорить с ней, когда она ещё пыталась всё уладить перед своим отъездом. А сейчас я жалею, что не поговорил, ведь она не какая-то обычная девчонка, которую я мог бы проигнорировать и двинуться дальше. Теперь же, со свадьбы наших родителей, она будет постоянно присутствовать в моей жизни. Мы должны найти способ оставить в прошлом всё случившееся дерьмо и начать всё заново во благо всем. Ведь понятно, что, если мы будем странно себя вести в обществе друг друга, то папа с Вивиан начнут что-то подозревать.

В любом случае, мы с трудом обменивались и парой слов рядом с ними. Учитывая, что они видели, как мы невыносим друг друга, будет, по крайней мере, не слишком сложно разыгрывать эту сцену в их обществе. Остаётся только убедиться, что Рейвен не примет всё близко к сердцу и не будет избегать меня совсем, тем самым вызвав у них подозрения.

— Разве это не первый раз, когда вы увидитесь с тех пор, как... ну, сам понимаешь? — Не знаю, почему Тейлор вдруг решил заговорить об этом сейчас. Мы должны быть в бассейне, флиртовать и избавлять от бикини этих цыпочек, а не сидеть здесь, разговаривая о Рейвен.

Закинув руки за голову, я сажусь, оставляя глаза прикованными к брюнетке, которая снимает верх и призывно мне улыбается, откидывая его на плитку рядом с бассейном.

— Да. Наверное, мне стоило позвонить или написать ей на этой неделе, и постараться всё утрясти, прежде чем она приедет сюда, но я был занят другими делами. Особо я не беспокоюсь. Последнее, что она решит сделать — закатить сцену и вызвать подозрения у Вивиан с отцом. Если всё пройдёт хорошо, эти две недели пролетят быстро, она улетит обратно в Лонг-Бич, а я смогу продолжить жить так, как мне хочется — свободный от Рейвен и драмы.

Тейлор давится смехом и разбрызгивает повсюду пиво, как придурок. Кашляя, он вытирает рот тыльной стороной руки.

— Чувак! Ты в заднице. Ни за что, чёрт возьми, на свете, масштабы катастрофы не уменьшатся, пока она здесь. Я возьму попкорн, усядусь и буду ждать, когда начнётся шоу. Она же чёртова петарда. А ваше столкновение лбами, тем более сейчас, когда ты трахнул её, лишь сделает эту огненную рыжуху смертоноснее в геометрической прогрессии.

Поднявшись, я обхожу стол, прижимая ладонь к холодному стеклу, и приближаю лицо к Тейлору.

— Пошёл. Ты. Мудак. Смейся. Пока ты сидишь тут, дожидаясь, когда запахнет жареным, я собираюсь присоединиться к тем двум горяченьким женщинам в бассейне. Хватит с меня разговоров о Рейвен. Я удостоверюсь, что до неё дойдёт моё послание о том, что я не буду играть в игры. Я трахнул её и пошёл дальше. В мои планы не входит сесть на задницу и позволить какой-то ошибке разрушить мою жизнь. Если наши родители обо всём узнают, чёртов мир, к которому мы привыкли, разойдётся по швам. Тебе тоже стоит вести себя образцово. Не подначивай её, когда она рядом, иначе я позабочусь о том, чтобы набить твою задницу сраным попкорном.

Тейлор садится, качая головой с усмешкой на лице, затем хватает своё пиво и приканчивает его.

Мне остаётся только молиться Богу, Будде или любому другому, нахрен, кому обычно люди молятся в такие дни, чтобы то, что произошло между нами и осталось — между нами. И будем надеяться, на сей раз у меня получится удержать свой член в штанах, когда дело дойдёт до Рейвен.

***

Живот судорожно крутит, пока я сижу за столом напротив отца и Вивиан. Прилично набравшись пива дома, сейчас я глушу уже второй бокал красного вина, с тех пор как сел за стол. Рейвен, вроде как, позвонила своей матери и сказала, что застряла в пробке, но скоро будет. Я не мог не задаться вопросом, сидит ли она на самом деле в уютном доме отца, вовсе и не планируя показываться.

В смысле, я бы не стал сбрасывать её со счетов. Знаю, я последний человек, которого ей хотелось бы видеть, да и она думает то же самое о себе. В то же время, правда заключается в том, что я себе места не нахожу. Всё ещё злюсь, но обнаруживаю, что моё тело отчаянно больно идеей вновь её увидеть.

— Итак, Линк, ты уже решил какую особенную леди возьмешь с собой на свадьбу в долину Напа? — интересуется Вивиан, раздвигая ярко-красные губы в искренней улыбке.

В последние несколько месяцев я заметил, что мне тяжело находиться рядом с ней, потому что глядя на неё, я вижу Рейвен. Сначала я долго не мог понять, почему мой отец влез в отношения с ней. Со времен развода он был известен тем, что встречался только с девушками на несколько лет старше меня. Но теперь, попав под чары Рейвен, я понимаю, как мой отец влюбился в неё.

Ненавижу, как иногда всё складывается. Почему мы не могли переспать в любое другое время за прошедшие несколько лет? Почему обязательно должны были узнать о нашей внезапной химии в спальне, после того как сошлись наши родители? Теперь уже не имеет значения, что я чувствую или чувствовал к Рейвен, потому что через две недели мы будем официально «семьёй».

Это как одна большая ебанутая шутка, над которой смеются все, кроме неё и меня.

Выпрямившись на своём месте, я поправляю галстук, а потом с усилием переключаю внимание на сидящую напротив меня счастливую парочку.

— На данный момент я всё ещё лечу в одиночестве. Но я смотрю на это так: я открыт для предложений на свадьбе. И кто знает? Может быть, в итоге, я окажусь плюс-один на свадьбе и приведу свою спутницу на празднование. — Я смеюсь, сверкая им лукавой усмешкой. Отец в ответ щурится, а Вивиан хихикает, отмахиваясь от меня.

— Ты просто маленький Казанова. Не сомневаюсь, что ты найдёшь красавицу, способную поддержать твою компанию, Линкольн. — Господи, терпеть не могу, когда она называет меня полным именем. Никто кроме моей бабушки так не говорит. — Неудивительно, что тебя всегда осаждают толпы дам, с внешностью-то твоего отца.

На этих словах я давлюсь вином. Схватив салфетку с колен, я промокаю рот, стирая алые капли с губ, прежде они окажутся на моей рубашке. Только собираюсь открыть рот, чтобы ответить, но слова застревают где-то в горле, когда я поднимаю глаза и замечаю Рейвен, пробирающуюся к нам через переполненный ресторан.

Святая мать всего от чего мой член твердеет. Она выглядит как грёбаная богиня, и мой член так и вопит, чтобы я схватил её и уволок в уборную, а затем задрал платье с цветочным принтом, которое она сегодня надела, и проделал всевозможные порочные штучки с её сладким, аппетитно-грешным телом.

Небрежно поправляю себя, пока она мило улыбается, направляясь к нашему столику. Кому как не мне знать, что эта улыбка адресована не мне, ведь как только её взгляд падает на меня, улыбка исчезает с её губ, уступая место едва заметному недовольству. Но также быстро, как и появилось, оно вновь пропадает, а её напускной безукоризненный вид с беспечной улыбкой возвращаются на место.

Схватив бокал вина, выпиваю его остатки залпом. Как и пристало примерному официанту, коим и является Андре, он подходит ко мне и по новой наполняет мой бокал. Я всучил ему сотку, когда только сел и дал знать, чтобы тот подливал мне алкоголь, пока моя задница не упорхнёт с этого места. Если бы я должен был выбирать, то взял бы что-нибудь намного, чёрт возьми, крепче, но, конечно же, папа настоял на вине за ужином.

И всё идёт нормально... до тех пор, пока Рейвен не садится на место прямо рядом со мной. Меня тут же атакует её пьянящий аромат, вторгаясь в мои чувства. Боже, как же охрененно она пахнет. Чувствую себя маньяком, борющийся с желанием наклониться и вдохнуть поглубже.

— Я так рада, что ты наконец здесь, милая. Всё никак не могла перестать нервничать, что ты пропустишь ужин, — говорит Вивиан, потянувшись через стол, чтобы опустить руку поверх руки Рейвен, прежде чем вернуть её обратно к бокалу. — Но теперь ты здесь, и мы можем сделать заказ. Кажется, я голодна наравне с Мэттом и Линком.

Рейвен с трудом улыбается, поворачивая голову ко мне, а потом обратно к нашим родителям.

— У меня был сегодня поздний обед с папой, поэтому я не особо голодна. Пожалуй, закажу только куриный салат, — отвечает она, пробегаясь взглядом по меню, после чего кладёт его на стол и возвращает своё внимание к матери.

Следующие полтора часа мы проводим за едой и разговорами — ну, я в основном слушаю, а говорю не так много. Замечаю, что рядом с Рейвен мне тяжело сосредоточиться. Особенно учитывая, что каждый раз, когда наши руки едва ощутимо соприкасались, пока мы пытались есть, все те же знакомые искорки разгорались между нами, заставляя мой член пульсировать в штанах, а сердце — ускорять ритм.

За всё время ужина, мы едва ли перекинулись и парочкой слов. Сейчас бы нам впору пуститься в перепалку, пытаться ужалить друг друга любым возможным способом, но я понимаю, что мне трудно произнести хоть что-то в её адрес, и кажется, с ней творится то же самое.

Рейвен всё это время рассказывала об учёбе и о своих планах на лето. Как и я думал, как только отец с Вивиан обменяются обручальными кольцами, Рейвен вернётся в Лонг-Бич на летнюю практику, которую она проведёт с каким-то хиппи, учёным работником, исследуя загрязнения Тихого океана.

Когда мы просим счёт, я явственно ощущаю последствия всего выпитого алкоголя. Извинившись, направляюсь прямиком в мужскую комнату облегчить мочевой пузырь. Прорвавшись через переполненное помещение, я наконец нахожу туалет. Несказанно радуюсь, что он оказывается пуст, когда я туда вхожу. Нет ничего, что я ненавидел бы больше, чем справлять нужду при грёбаной аудитории.

Шатаясь, прислоняюсь к стене и пытаюсь поссать, не задев туфли. Теряюсь в мыслях, стоит лишь подумать о Рейвен. У себя в голове я вижу её повсюду. Часть меня хочет порвать с ней, дать ей знать, как по-крупному она облажалась, когда воспользовалась мной, а вернувшись домой, даже не потрудилась связаться, чтобы сгладить острые углы. А другая часть твердит: «Нехрен обижаться». Я просто сделаю то, что получается у меня лучше всего: снова соблазню её и возьму то, что так страстно желал последние три месяца.

Звук открывающейся двери уборной вытягивает меня из размышлений. Надо привести голову в порядок. Она всего лишь тёлка. Ненавидит меня? Хорошо. Такова моя цель с каждой тёлкой. Трахнуть их и двигаться дальше, уповая на то, что они не станут преследовать меня со звёздами в глазах и затаённой надеждой, что я каким-то магическим образом влюблюсь в них.

Возвращаюсь в зал и замечаю, что все уже идут на выход — ну ладно, первой я вижу Рейвен, по какой-то причине мои глаза моментально притягиваются к ней. Я должен выбраться отсюда и вернуться к Тейлору с теми девчонками. Когда я ушёл на ужин, они направились в квартиру Тейлора, которую он делил с Маком. Я сказал ему, что встречусь с ними после. И единственное, что мне сейчас нужно, так это отвлечься и гораздо больше, чем когда-либо раньше.

— Как вы доберётесь до дома? — спрашивает Вивиан, когда я провожаю их на тёплый вечерний воздух.

Рейвен переводит взгляд от меня к матери.

— От папы я приехала на такси. Возьму обратно ещё одно.

Я говорю ей то же самое, прежде чем она заключает каждого из нас на прощание в быстрые объятья, а затем и отец, сжав Рейвен, одаривает меня «братским» объятьем.

— Ещё раз спасибо вам обоим за то, что присоединились к нам сегодня. Мы надеемся, что ты заедешь и навестишь наш, несмотря на то, что остановилась у отца, милая. Я бы с огромным удовольствием возможно завтра за бранчем поделилась бы своими свадебными соображениями и посмотрела, что ты об этом думаешь.

Она складывает руки, отчего её грудь приподнимается, подразнивая меня ещё больше. Рейвен слегка улыбается матери.

— Конечно, я позвоню тебе утром.

После чего они залезают в свою машину и исчезают в потоке, оставляя меня с Рейвен одних на улице. Я машу рукой, и смотрю, как останавливается машина перед нами у тротуара.

Поворачиваюсь и жестом указываю на заднюю пассажирскую дверь.

— Можешь взять эту машину. Я остановлю ещё одну.

Её глаза отрываются от такси, устремляясь ко мне. Впервые за вечер она устанавливает зрительный контакт, и в самом деле смотрит на меня, а не хмурится. Загадочные, непривычные вибрации, что я ощущал между нами на протяжении всего вечера, кажется, слегка усилились после отъезда наших родителей.

— Хорошо... Спасибо, Линк, — говорит она, умудрившись даже подарить мне подобие улыбки. Я быстрым движением хватаюсь за ручку двери и открываю её для неё.

— Было приятно повидаться с тобой, Злючка. — Как только придуманное мной прозвище укладывается в голове, её взгляд на мгновение озаряется, и она поднимает свои потрясающие зелёные глаза к моим, усаживаясь на заднее сиденье. Она поправляет юбку платья, которая задралась на ногах, продемонстрировав удивительные бёдра, и я замечаю намёк на румянец на её щеках, когда она ловит мой взгляд, гуляющий по её убийственным ногам.

— Доброй ночи, Линк.

— Доброй ночи, — говорю ей, кивая, перед тем как захлопнуть дверь и постучать по крыше такси.

И вот так неторопливо она исчезает в лабиринте движения Сан-Франциско, оставляя меня на обочине с бешено колотящимся сердцем в груди и кружащейся головой. Такое ощущение, как будто время повернуло вспять, и все те чувства, что переполняли меня после её возвращения, неспешно брали верх над гневом, который я лелеял последние три месяца.

Глава 4.

Эхо голосов из гостиной, доносившееся из гостиной, достигает второго этажа, когда я, одетый специально для поля, покидаю спальню, намереваясь отдохнуть с отцом за игрой в гольф. По мере того, как я спускаюсь по лестнице, звуки разговора, сопровождаемые смехом, становятся всё громче. Я слышал этот смех достаточно часто, чтобы узнать его где угодно. Моё тело немеет, как только я слышу её.

Рейвен.

Провожу руками по лицу и тяжело вздыхаю, пытаясь успокоить своё неугомонное сердце.

Что за чертовщина со мной творится? Надо собраться, иначе это будут долгие две недели.

Поравнявшись с дверным проёмом, я украдкой бросаю взгляд и замечаю Рейвен и Вивиан, которые уютно прижимаются друг к другу, что-то рассматривая в iPad Вивиан.

— Всё такое красивое, мам. Церемония выйдет шикарной, — восклицает Рейвен, разглядывая, как я догадываюсь, снимки «Chardonnay Golf Course» в долине Напа, где мы остановимся на время прохождения свадьбы. Слава Богу, там есть и площадка для гольфа, где я смогу спрятаться.

— Линк! Отец загружает твои клюшки в гараже. Он сказал, чтобы ты выходил, как будешь готов, — кричит мне Вивиан, практически провоцируя у меня сердечный приступ, с учётом моего взвинченного состояния. Бошка набекрень, и всё благодаря тому, что Злючка вернулась в город. Как же я ненавижу свою неспособность отмахнуться от неё, как от любой другой знакомой мне девушки.

Остановившись в арке, разделяющей гостиную и кухню, выдавливаю улыбку.

— Хорошо. Спасибо. Желаю вам, девочки, насладиться целым днём девчачьих свадебных забав. А я повеселюсь, попивая пиво и заёб... то есть, катая мячи весь день напролёт, — не могу не заметить взгляд Рейвен, осторожно брошенный на меня.

Я сверкаю ей раздевающей усмешкой, действующей на дам просто безотказно, и мысленно посмеиваюсь, отмечая её вспыхнувшие румянцем щёки. Она нервно заправляет волосы за ухо, прежде чем вернуть своё внимание обратно к свадебной чепухе в попытке проигнорировать меня. От неё я не получаю ни слова в отличие от Вивиан, издавшей лёгкий, утончённый смешок, после которого она, одарив меня широкой улыбкой, возобновляет беседу о цветах, купленных ею для церемонии.

Не желая рисковать уснуть стоя, я в спешке удаляюсь от них, направляясь прямиком к холодильнику, чтобы захватить пиво и сэндвич, которыми можно быстро перекусить перед отъездом.

Замечаю, что пережёвываю неторопливо, будто ожидаю увидеть входящую на кухню Рейвен. Я мазохист. Здравомыслящий Линк, взяв сэндвич с собой в машину, съел бы его в дороге. Но здравомыслящий Линк исчез в ту ночь, когда трахнул Рейвен. Вместо этого я слоняюсь поблизости в надежде застать её на кухне один на один... для чего?

Чтобы ещё разок скреститься взглядами?

Я всё ещё адски взбешён, но обнаруживаю, что чем больше злюсь, тем сильнее становится необходимость оттрахать её. В конце концов, доев сэндвич, я отказываюсь от идеи встретиться с ней наедине и промываю тарелку, тут же убирая её в посудомоечную машину. Как раз когда я, захлопнув дверцу, хватаю пиво, чтобы допить остатки, до моих ушей доходит стук каблуков по полу, раздающийся за моей спиной. Я резко втягиваю воздух, бросаю пустую бутылку в мусорку и оборачиваюсь, обнаруживаясь направляющуюся к холодильнику Вивиан. Пытаюсь скрыть разочарование, в то время как осознание того, что это не Рейвен увесисто бьёт в лицо.

Я прикладываю все силы лишь бы не зайти в гостиную, придумав какую-нибудь идиотскую причину для разговора с ней. Вместо этого я заставляю ноги двигаться в сторону гаража, мысленно заклиная себя вырваться из-под грёбаных чар, которые она на меня навела. То, что я переспал с ней, никак не облегчает хандру, в которой я увяз. Ничего не срабатывает, как бы я не пытался. Мне нужно найти способ вернуться к тому, кем я был, прежде чем все эти сумасшедшие чувства вторглись в мою сраную жизнь.

У меня есть восемнадцать лунок для мозгового штурма. Будем надеяться, к концу дня я придумаю план, не потеряв чёртов разум вместе с мячами, которые мне предстоит закатить.

К концу дерьмового дня я готов потусоваться с друзьями. У меня была самая отвратительная в жизни игра в гольф, и теперь мне нужно утопить свои печали в местном баре, где мы с друзьями частенько обосновываемся. Мне нужна выпивка и женщины, чтобы успокоить бесконечную болтовню в голове. Отец не смог сопротивляться порыву потрепать мне нервы. Он обвинил меня в том, что я отхожу от похмелья после вчерашней попойки, но настоящая причина заключается в Рейвен. Она так засела в моей чёртовой голове, что я едва ли мог мыслить трезво.

Выбравшись из такси, я захожу в небольшой бар, высматривая места, которые мы обычно занимаем, и прокладываю дорогу к Маку, Тейлору и Кайлу.

— Как жизнь, парни? — произношу я и приветственно киваю, проскальзывая на оставленное для меня место.

Стоит только бармену заметить меня, он тут же запускает в мою сторону бутылку «Bud Light». Я охотно принимаю её, отвинчиваю крышку и смакую первый долгий глоток. На поле сегодня было так жарко, что мы воздержались от пива, заменив его водой. Последнее, чего мне хотелось — добавить тепловой удар к списку причин, из-за которых этот день такой дерьмовый.

— Ничего нового. День прошёл как-то спокойно. Большую часть мы просидели в квартире, играя в Xbox. А ты? — спрашивает Мак, опираясь на предплечье и заглядывая через бар на меня.

Последнее, что я сделаю — расскажу им, как на самом деле обстояли дела, поэтому вместо этого говорю:

— Провёл день в загородном клубе. Уже осмотрелись?

Мы всегда пристально изучаем бар, когда он начинает заполняться, оценивая всех подряд на предмет потенциальной партнёрши на вечер. Все, кроме Кайла, который неожиданно примкнул к сторонникам отношений и завёл постоянную девушку.

В выходные здесь обычно полно студентов и местных. Это идеальное место, куда можно пойти, если хочется выпить, поиграть в бильярд, дартс или пообщаться с друзьями. Я ненавижу ночные клубы. Местные клубы посещает куча людей, но я стараюсь по возможности избегать их. Время от времени у парней появляется желание пойти в какой-нибудь клуб, чтобы подцепить горячую туристку, но обычно мы приходим именно сюда.

Тейлор, прежде уныло треплющий отклеивающуюся этикетку своего пива, включается в разговор, отвечая мне:

— В задней части есть кампания девушек. В основном пятёрки, но есть и две или три восьмёрки.

К счастью для меня, желающих сорвать с них трусики флиртом среди нас всего трое, и шансы в мою пользу. Все знают, что мне достаётся самая горячая из выбранной нами группы. Девушки просто не в состоянии отказать мне, и стоит им только узнать, что я «тот самый Линк», они начинают драться за возможность поехать со мной домой. Хреново для Тейлора и Мака, но им не на что злиться. Они неизменно уходят с цыпочками, готовыми прокатиться на члене. Да, они запасной вариант, но уж лучше так, чем сидеть дома и наглаживать себя под дешёвую порнуху из интернета.

— Ну, и чего ждём, недоумки? Давайте купим девушкам ещё по одной... что они там вообще пьют сегодня, и отправимся на поиски горячих цыпочек, у которых нет парней, — а даже если и есть, ставлю на то, что она всё равно уйдёт сегодня отсюда и окажется подо мной, наслаждаясь множественными оргазмами, которые я с радостью ей подарю.

К счастью, у Тейлора и Мака есть запасная спальня, в которую я планирую сегодня наведаться. Не хочу никоим образом привести девушку в дом Вивиан и повторить случившееся на весенних каникулах. Мне не нужно, чтобы Рейвен, волшебным образом очутившись у своей матери, разрушила все мои планы дать собственному члену столь необходимую разминку. Пока я достаточно пьян и чертовски твёрд, мысли о Рейвен просто обязаны уплыть в туманную ночь Сан-Франциско, и, если повезёт, потеряться где-нибудь за грёбаным океаном без малейшего шанса на возвращение.

Глава 5.

После часа флирта напропалую и использования всех трюков, на моём колене сидит очень красивая блондинка в коротком платье, которое облегает её как вторая кожа, пока её друзья тусуются не с нами. Тейлор расположился напротив с ещё одной сногсшибательной девчонкой на колене. Её ноги длиною в несколько дней цветом напоминают молочный шоколад, а невероятно глубокие миндалевидные глаза представляют собой смешение зелёного и карего.

Сегодня мы явно сорвали куш. К несчастью для Мака, оставшиеся девушки либо чересчур страшные для секса, либо заняты и не хотят бросать своих парней ради одной ночи с ним. Но его это не останавливает. Наоборот, он утаскивает свой зад обратно к бару и теперь уже флиртует с какой-то чертовски горячей дамочкой.

В общем, для нас это выдающаяся ночь. Только Кайл свалил, ведь его девушка — так же известная, как «держатель яиц» — у которой он на коротком поводке, захотела, чтобы он вернулся домой к полуночи.

Звук захлопнувшейся тяжёлой деревянной двери проносится по помещению, переполненному смехом, громкой болтовнёй и музыкой из аудиосистемы. Подняв глаза к входу в бар, я присматриваюсь внимательнее, когда вижу, как входят Рейвен и Тесса двумя парнями. Я не узнаю парня, который держит руку на крохотной спине Тессы, но узнаю осла, шарящего своими лапами по Рейвен.

Брайант Джонс. Сын партнёра Вивиан из её юридической фирмы — никто иной, как озлобленный, заносчивый говнюк, который, как я слышал, любит упаковывать свой член игрушечных размеров в чересчур узкие джинсы, и сейчас они на нём, кстати.

Улыбаюсь самому себе, чувствуя, как мой член — и мне плевать, насколько самовлюблённо это прозвучит, — этакий большой засранец вскакивает, когда она попадает в поле зрения. На моём счету достаточно женских мнений, чтобы мне было позволено заявить очевидное с гордостью, не чувствуя себя высокомерным придурком, как хренов Брайант Джонс.

Блондиночка на моём колене хихикает и опускает остекленевший от похоти взгляд, решив, что мой член встал из-за неё, — это правда только наполовину.

Я парень. Разумеется, он будет в полустоячем положении от её горячей задницы, восседающей сверху. Вот только при виде Рейвен, с которой мой член изнывает от желания вновь сблизиться, я возбуждаюсь ещё больше.

Тейлор замечает, что я пялюсь в сторону бара и поворачивается, высматривая через плечо на что я смотрю. Тут же обнаружив Рейвен с Брайантом, он награждает меня «не облажайся» взглядом, усиливая хватку на симпатичной девчонке, сидящей у него на коленях.

Я не могу не закатить глаза ему в ответ.

Конечно, мысль пойти туда и вытащить Рейвен из бара на миллисекунду пролетает в моей голове, но я ни за что, чёрт возьми, не стану так поступать. Тогда все вокруг поймут, что между нами что-то происходит. Мы даже не успеем сесть в такси, как Брайант позвонит своему папочке и расскажет, что будущий сын Вивиан превратился в варвара и вынес из бара Рейвен, перекинув её через плечо. Это был бы верный способ вызвать у отца сердечный приступ и разрушить его брак ещё до того, как он вообще состоится.

— Как насчёт того, чтобы сыграть в дартс? Мы против вас двоих, — говорю я Тейлору, махнув руками между нами и нашими девушками на вечер.

Наши подружки соглашаются, заявляя, что будут рады понаблюдать за игрой, и даже начинают делать ставки, кто из нас победит, добавляя соревнованию ещё больше интереса.

Эшли, блондинка, сидящая у меня на коленях, соскальзывает с них, становится на ноги и посылает мне знойную усмешку, поправляя платье, собравшееся у неё на бёдрах.

— Никогда раньше не играла в дартс. Сможешь потренировать меня немного, прежде чем мы начнём играть? — мило интересуется она, потянувшись и взяв меня за руку.

— С удовольствием.

Развернувшись, она начинает тянуть меня к мишени у дальней стены, уделяя особое внимание вилянию бёдер из стороны в сторону. Не могу удержаться, когда надо мной издевается такая задница. Одним быстрым движением прикладываюсь рукой к её попке, вызывая визг и хихиканье, которые наполняют бар. Оглянувшись через плечо, она соблазнительно прикусывает губу, вынуждая мой член пульсировать от мысли, вспышкой пронёсшейся в голове, как эти губы обхватывают его.

Я ведь козёл, потому позволяю любопытству пересилить и отрываю взгляд от Эшли, обратив его к бару, где по-прежнему сидят Рейвен и Брайант, пытаясь увидеть, заметила ли Рейвен, что я здесь и не один.

Благодаря убийственному взгляду, который я ловлю через всю комнату, можно с уверенностью сказать, что она заметила. Подмигиваю ей и, повернувшись обратно к Эшли, обнимаю её за талию и прижимаю к себе, шепнув на ушко:

— Хватай дротики, милая, и я покажу тебе, как это делается. — Чувствую, как она вздрагивает рядом со мной, проводя ноготками по моим предплечьям.

— Хорошо, — слово вырывается с толикой отчаяния, и она выпутывается из моей хватки, принимаясь собирать дротики с мишени. Вернувшись, она протягивает их мне и говорит: — Я готова к началу урока.

— Поворачивайся, милая, — я подхожу к ней ближе и скольжу рукой по её руке, наслаждаясь тем, как малейшее прикосновение превращает её в пластилин в моих руках. Женщины такие простые. Видимо, это одна из многочисленных причин, объясняющих, почему я не могу перестать думать о Рейвен. Она была моим первым и единственным вызовом. Рейвен вынудила меня прорваться через её оборонительную крепость, прежде чем я сумел затащить её в постель. Со спором или нет, я знаю, она согласилась на чёртово пари из-за того, что в глубине души хотела мой член с той же кошмарной силой, с которой и я хотел её сладкую киску.

Беру Эшли за руку и принимаюсь показывать ей идеальную позу для броска дротика. Сжимаю её бедро свободной рукой, вновь придвигая губы к уху.

— А теперь сосредоточься на яблочке мишени. Мой секрет в том, что я думаю о человеке, который в этот день меня нахрен вывел из себя, и просто визуализирую его лицо на месте центральной мишени. Прицелься, отведи руку назад, а потом выбрось вперёд, резко дёрнув своим крошечным миленьким запястьем, и смотри, как он летит к доске. Убедись, что вложила достаточно силы в бросок, чтобы он воткнулся в мишень, иначе дротик отскочит от неё и упадёт на пол, принеся тебе ноль очков.

Она кивает, соглашаясь со всем, что я ей говорю.

— Кажется, я поняла. Теперь посмотрим, получится ли у меня, или я выставлю себя полной идиоткой, — она смеётся, пока мы готовимся метнуть первый дротик.

Я представляю мерзкое лицо Брайанта по центру, когда помогаю Эшли сделать первый бросок. Он воспаряет в воздухе и впечатывается в мишень, приземлившись прямо у яблочка.

— Очень здорово для первой попытки, — хвалю её, пока она визжит и кружится, подпрыгивая от волнения.

В тот момент, когда она прыгает мне в объятья, обхватив мою шею руками, я слегка поворачиваю голову, искоса вылавливая взглядом Рейвен. Она вместе с Тессой, Брайантом и его другом стоит в нескольких шагах от бильярдного стола, видимо, решив сыграть все вместе.

Прежде чем я успеваю перевести взгляд обратно к Тейлору и группе девчонок, с которыми мы тусим, Тесса встречается со мной взглядом. Она недолго глядит на меня и Эшли, всё ещё висящую у меня на шее, после чего наклоняется и что-то шепчет Рейвен.

Хрен знает, что с ними не так. Обе ведут себя со мной, как величайшие сучки, после той скандальной ночи в доме Рейвен. До меня всё никак не дойдёт почему Рейвен повела себя так нерационально. Я никогда не был мужчиной однолюбом, и мы, блядь, уж точно не состояли в отношениях.

Мы трахались — на этом всё.

За всю жизнь я трахался со многими женщинами, и она это знает. Она знает, кто я — хороший, плохой, полный говнюк. Поэтому я и не пойму, с какого хрена она и её лучшая подружка хотят запустить в меня кинжалы при каждой встрече. Я не сделал ничего необычного, приведя ту девушку домой.

И вообще-то это я должен быть мерзавцем и обращаться с ними как с дерьмом, ведь на весенних каникулах они использовали меня, чтобы утолить свою скуку. Бабы — самые запутанные особи на всей чёртовой планете. Не думаю, что мы вообще когда-нибудь полностью поймём, как устроен их мозг. Они — одна из тех безумных загадок, которые никогда не будут распутаны.

— Пойду возьму ещё пиво в баре. А вы, девочки, продолжайте практиковаться, потому что я планирую выйти победителем с карманами набитыми баблом.

Тейлор громко выкрикивает моё имя, когда я начинаю двигаться в сторону бара.

— Линк!

— Да? — перекрикиваю я разговоры вокруг.

— Прихватишь и для меня пиво?

Кивнув ему, я проталкиваюсь между Маком и женщиной, с которой он флиртовал весь последний час. Хлопаю его по плечу, затем сверкаю трусикосрывающей улыбкой его леди, прежде чем махнуть бармену, подавая сигнал принести ещё два пива.

— Мы играем в дартс с девчонками, с которыми познакомились чуть раньше. Не знаю, может, захочешь пойти посмотреть.

Он качает головой, прежде чем обратить внимание на девушку рядом со мной.

— Мы как раз собирались уходить, но я найду вас позже.

Я смотрю, как они слезают с барных стульев и растворяются в ночи, пока бармен запускает два пива по стойке в мою сторону.

— Спасибо, — благодарю его, бросив десятку на бар, и направляюсь обратно ко всем.

Два часа проходят как в тумане. Неважно, как сильно я пытался игнорировать близость Рейвен, всё рушилось на Брайанте — для меня было просто невозможно насладиться вечером с моими друзьями. В любой другой день я бы наслаждался жизнью с бутылкой пива, отличной компанией и супергорячей цыпочкой, нашёптывающей мне на ухо всевозможные порочные штуки, от которых покраснела бы даже шлюха, — но я всё ещё здесь и, чувствуя себя несчастным мудаком, продолжаю выкрикивать бармену заказы.

Сейчас я должен бы тянуть Эшли за дверь, в такси, но вместо этого обнаруживаю, что застрял в тупике, ведь мне хочется увидеть, уйдёт ли Рейвен с Тессой или сядет в такси вместе с Брайантом.

Я не имею право ревновать. Как и сказал раньше, между нами никогда не было ничего больше одной ночи. И, тем не менее, я стою здесь последние две часа, подавляя желание разбить его грёбаное лицо каждый раз, когда он касается её.

— Вы пока можете выйти на улицу и подождать наше такси. Я ненадолго отойду отлить, — говорю я Тейлору и девушкам, прежде чем двинуться в сторону уборных. Мне нужно побыть минутку наедине с собой, привести голову в порядок до того, как мы отправимся к Тейлору.

Постояв несколько минут в туалете, я, в конце концов, чувствую себя достаточно нормально, чтобы убраться отсюда. Толкаю дверь уборной, надеясь свалить из этого бара и от Рейвен так быстро, насколько это возможно по человеческим меркам, и стремительно в кого-то влетаю. В тесном углу задней части бара, мужские и женские уборные расположены бок о бок. И к несчастью, это не первый и не последний раз, когда я в кого-то врежусь, пытаясь выйти или войти в туалет. Но ещё хуже, когда ты в хлам, ведь тогда реакция становится замедленной, как, например, сейчас моя.

Вытянув руки, я подхватываю человека, прежде чем тот успевает свалиться на задницу. Едва мои руки касаются её плеч, по всему телу проходит тёплый электрический разряд. Поднимаю глаза и обнаруживаю потемневшие, штормовые изумрудные радужки Рейвен, прикованные ко мне с выражением шока, и её раскрытый рот.

— Прости... — слова вырываются из меня в то время, как я отступаю назад, но руки мои остаются на месте.

— Всё нормально. Надо было внимательнее смотреть, куда иду. Вот что получаешь, гуляя и переписываясь одновременно. Угроза гораздо опаснее, чем может показаться, — она сексуально смеётся, и на мгновение мне кажется, будто вся вражда между нами куда-то исчезла.

Я нежно глажу большими пальцами её руки, пока неторопливо облизываю губы в попытке выудить хоть какую-то влагу в пересохшем рту. Когда она рядом, каждый сантиметр моего тела выходит из строя из-за неё. Сердце бьётся так часто, что с трудом получается отдышаться. Мне столько всего хочется ей сказать, но я не могу подобрать слов. То ли всему виной алкоголь, то ли шок от столкновения, после того как мы целую ночь избегали друг друга, но такое чувство, будто весь мой мир только что сошёл с оси, пока мы тут стоим одни в задней части бара. Искры по-прежнему пробегают между нами, нисколько не угаснув за последние три месяца.

— Я лучше пойду, — говорит она, бросив взгляд себе за спину в сторону бара, где, скорее всего, её ждут Брайант и Тесса. Сильнее сжимаю на ней руки, и моё кровяное давление взмывает до небес от мысли, что она уйдёт с Брайантом.

Нехотя, я, наконец, отпускаю плечи Рейвен, но подношу правую руку к её щеке.

— Я тоже. Все, наверное, уже сидят в такси и мысленно проклинают мою задницу за то, что я застрял где-то так долго. Был рад повидаться с тобой, Злючка. — Не знаю почему, но я не могу заставить себя вновь называть её Рейвен. Для меня она осталась моей Злючкой, и неважно, что между нами происходит.

От прозвучавшего прозвища её тело деревенеет под моим прикосновением, а ресницы с трепетом опускаются. Замечаю, как её грудь начинает быстрее вздыматься и опускаться, когда наши тела, в конечном счёте, разъединяются, и я делаю ещё один шаг от неё.

Обняв себя руками, она взволнованно перебирает ногами на высоких шпильках, прежде чем поднять на меня взволнованный взгляд.

— Линк... пока ты не ушёл, я хотела спросить, свободен ли ты на этой недели, может, у нас получилось бы вместе выбраться на обед в загородный клуб. Я много размышляла последние несколько дней и пришла к выводу, что мы могли бы попробовать уладить всё между нами. Не хочу этой неловкости, особенно учитывая, что свадьба уже на следующей неделе. Будет гораздо проще, если мы просто сядем и всё обсудим.

Ну ничего себе. После трёх месяцев, она, наконец, захотела поговорить? Нисколечко не затянув и не выждав до последней минуты. Знаю, я сам её отшил, но у неё было навалом времени, чтобы попробовать ещё раз после того, как я поостыл.

Засунув руки в карманы, я смотрю на неё с нейтральным выражением лица. Не хочу, чтобы она пыталась прочесть меня или проникнуть в голову. Рейвен провела здесь предостаточно времени, даже не предприняв попытки, а сам я не собираюсь добровольно открываться ей. Особенно сейчас, с башкой набекрень.

— Конечно. Я напишу тебе на неделе, и мы договоримся о дне. Нам явно нужно найти способ забыть о дерьме, произошедшем в прошлом. Знаю, я вёл себя как козёл, когда ты пыталась поговорить со мной перед отъездом в Лонг-Бич. Мне жаль, мы тогда оба с горяча наговорили разного. Думаю, сделать это сейчас, — после нескольких месяцев передышки, пока наши темпераменты утихали, — лучшее решение проблемы.

Наградив меня слабой улыбкой, она произносит:

— Ладно, отлично. Что ж, тогда ещё увидимся. Доброй ночи, Линк.

— Спокойной ночи, Злючка. Береги себя, — делаю к ней несколько быстрых шагов и прежде, чем она успевает отреагировать, наклоняюсь, оставляя лёгкий поцелуй на её щеке, после чего отворачиваюсь и прокладываю дорогу в тепло летней ночи.

Я вдыхаю свежий, влажный воздух, запуская руку в волосы, и выглядываю остальных. Замечаю жёлтый минивэн такси с включёнными габаритными фонарями, припаркованный дальше по улице. Я знаю, что это Тейлор, Эшли и её подружка дожидаются меня, чтобы поехать на квартиру Тейлора, но внезапно теряю всякое желание, какое только имел, ехать с ней домой. Вместо этого вытаскиваю телефон и быстро отправляю Тейлору сообщение.

«Плохо себя чувствую. Думаю, перепил. Я поеду прямо домой. Скажи Эшли, что мне жаль. К твоему сведению... исходя из того, как она говорила со мной, не сомневаюсь, что она подпишется на менаж ;) #засадиимбро»

Звоню в службу такси, прошу их забрать меня через квартал и начинаю идти. Понимаю, что если буду ждать такси здесь, то Тейлор попытается уговорить меня поехать с ними. Всё, что мне хочется сделать прямо сейчас — поехать домой и нахрен вырубиться, надеюсь, тем самым дать перерыв мозгам от мыслей о Рейвен. Даже если это будет всего на несколько часов.

Глава 6.

Прошло три дня с нашего с Рейвен столкновения. С той ночи я почти не сплю, ибо мысли о ней непрестанно крутятся в голове. Она не была у матери с утра воскресенья, и я уже начал думать, что она передумала об обеде, пока не получил сегодняшним утром сообщение, в котором она спрашивает, свободен ли я сегодня днём.

Сейчас я жду на заднем дворе, потягивая из стакана зелёный чай, и жду, когда она приедет, чтобы мы вместе могли поехать в загородный клуб. Сначала она пыталась настоять на том, чтобы мы встретились там, но я сказал ей, что будет глупо ехать на разных машинам, когда мы направляемся в одно и то же место. Дом её отца всего в нескольких кварталах отсюда.

Звук открывающейся, а затем и закрывающейся двери в патио вырывает меня из оцепенения, порождённым Рейвен. Сдвинувшись на стуле, я оглядываюсь за спину, и на мгновение моё сердце замирает в полу ударе, прежде чем вернуться в ритм. Рыжие волосы Рейвен стянуты в высокий хвост, на ней жемчужное ожерелье, такие же маленькие серёжки, цветастый летний сарафан и туфли на танкетке. Летний ветерок проносится через задней двор, развевая волосы у неё за спиной. Она награждает меня нервной улыбкой, прижимая руку к юбке, которую пытается раздуть ветер.

— Привет, — её голос мягкий, милый, без намёка на злость или отвращение. Она неспешно пересекает патио, останавливаясь, чтобы прислониться к стеклянному столику рядом со мной. Откинувшись на спинку кресла, я неторопливо прогуливаюсь глазами по её телу перед тем, как остановиться на лице.

— Привет, Злючка, — самодовольная усмешка расплывается на моём лице, когда я вижу, как её грудь и лицо заливаются лёгким румянцем. Прочистив горло, она закатывает глаза на то, как я её назвал, но проигрывает сражение улыбке, растягивающейся на её красивых губах.

— Готов ехать? — сместив вес, она отстраняется от стола, создавая между нами дистанцию побольше.

Наверное, нельзя отсрочивать неизбежное. Проще пойти на ланч и покончить со всем этим чёртовым «разговором».

Поднявшись с кресла, я притормаживаю возле неё и вытягиваю руку.

— После тебя, — с тихим стоном, наблюдаю, как она плавно удаляется в дом. Поначалу иду следом, но, пройдя через парадную дверь, я запираю её и нагоняю Рейвен, опустив руку на её маленькую спину, пока нажимаю кнопку разблокировки на брелке.

Замечаю, как она выдыхает и чуть напрягается, когда моя рука касается её спины.

— Расслабься, Рейвен, — шепчу ей на ушко, прежде чем открыть для неё пассажирскую дверь. Чувствую, как она слабо вздрагивает под моей рукой, после чего отшагивает от меня и забирается на сиденье. Я захлопываю дверь и обегаю машину, двигаясь к водительскому месту.

В загородный клуб мы едем молча. Несколькими минутами позже, Рейвен, сидя рядом со мной, принимается тихонько напевать песню Аврил Лавин «Дать тебе то, что тебе нравится». Обнаруживаю, что начинаю возбуждаться, пока она поёт про парня, держащего её в пьяных объятьях, и говорит, что только сегодня даст мне называть её своей. Как будто она поёт о нашей совместной ночи, и от этого я хочу её сильнее, чем пять секунд назад.

Когда она спрашивает: «Любовь ли это? Возможно, когда-нибудь», — я давлюсь собственной слюной, которую пытался проглотить, потому что, пусть это и всего лишь текст, вылетающий из её рта, такое ощущение, словно она на самом деле говорит со мной. Но до усрачки меня пугает то, что крохотной части меня кажется, будто если бы всё было иначе, она стала бы той единственной, из-за которой я захотел бы от жизни нечто большее, нежели быстрые, ничего не значащие перепихи.

Я люблю слушать, как она поёт. Это ещё одна причина из-за которой я знаю, что мы балансируем на тоненькой грани каждый раз, как проводим время наедине, ведь она единственный человек, о котором я не могу перестать думать, невзирая на все прикладываемые усилия. Ты понимаешь, что влюбляешься, когда выбираешь сидеть на улице, слушая, как он или она невпопад поёт часами напролёт, и молишься, чтобы это никогда не заканчивалось.

Рейвен не может выглядеть сногсшибательнее, чем в тот момент, когда растворяется в пении, позволяя окружающему миру исчезнуть, несмотря на то, что, возможно, она и не лучшая певица на планете. И я бесчисленное раз наблюдал за ней, лежащей с iPod'ом на лежаке и подпевающей Кэрри Андервуд, Beyond Redemption и многим другим исполнителям из её плейлиста.

Через несколько минут, мы, наконец, подъезжаем к загородному клубу. Я отдаю припарковать машину парковщику, после чего следую за Рейвен внутрь. Прошу о столике снаружи с видом на поле для гольфа, ведь на улице стоит тёплый, солнечный день. Учитывая, что у нас поздний обед, места вне помещения почти полностью в нашем распоряжении, что идеально. Надеюсь, приватная обстановка позволит нам обсудить всё, что, по-моему мнению, должно быть выложено на стол. Как и надеюсь, что мы сможем пережить обед без моего ухода отсюда. Всегда кажется, что как бы не старался рядом с Рейвен, всё неизменно кончается тем, что я сбалтываю что-то отчего она приходит в бешенство, открывая по мне ответный огонь из оскорблений.

— Как проходит твоё лето? — спрашиваю я, запивая бургер пивом из бутылки. Заводить этот разговор постепенно, по-моему, лучший курс действий.

Глаза Рейвен не отрываются от уток, непринуждённо плавающих в крошечном пруду у подножия склона, на котором находились мы. Она избегает встречаться со мной взглядом, как и последние двадцать минут, пока мы вели лёгкую беседу о том, как у неё дела на учёбе, а у меня — с гольфом.

— Мой отец смог помочь мне устроиться в «Океанариум Тихого Океана» в Лонг-Бич на лето. Я выполняю обязанности только стажёра. Труд не оплачивается, но опыт, который я получаю, стоит долгих дней и часов работы. Я слежу за морскими биологами, которые сейчас совместно работают над засухой в Южной Калифорнии. Ужасно видеть устрашающие последствия на некогда прекрасных и процветающих местах, которые сейчас высохли и уже не являются, как когда-то, безопасным пристанищем для морских обитателей и растений.

Всякий раз, как Рейвен заговаривает о подводной жизни и профессии, на которую она учится, в её глазах появляются притягательные искорки. Даже почувствовать можно, как энергия, сочащаяся из них, неторопливо впитывается в ваше тело, зажигая изнутри, отчего ты чувствуешь себя энергичным и, как она, во всё это страстно влюблённым.

Не могу не улыбаться ей, пока слушаю, как она увлечённо рассказывает о своей стажировке.

— Это потрясающе, Злючка. У тебя всё по глазам видно, когда ты рассказываешь о том, чем занимаешься. Ты явно поглощена всеми этими экологическими премудростями. И да, это жутко страшно. Я видел видео о засухе на Фейсбуке. Многие произведённые снимки «до» и «после» таких областей наводят ужас.

Засовывая французскую жареную картошку в рот, я откидываюсь на стуле и слушаю, пока она, не смолкая почти все десять минут, рассказывает мне о том, за чем наблюдала и о том в чём принимала участие с начала стажировки. Как и подробно рассказывает о том, чем надеется заняться, даже после стартующей в августе учёбы.

С каждым мгновением, я замечаю, что она, кажется, расслабляется всё больше и больше, сидя напротив меня. Такое ощущение, будто мы медленно возвращаемся к тому на чём остановились, прежде чем взорвалась бомба.

— Что скажешь, если мы пройдёмся и поговорим в более приватной обстановке? — спрашиваю я, отодвигая теперь уже пустую тарелку. Хватаю пиво, которое цедил весь обед, подношу его к губам, наслаждаясь прохладой и свежестью, и делаю огромный глоток, осушая до капли.

Она едва заметно кивает мне в знак согласия, поэтому я машу официанту, подзывая его принести счёт. Затем заказываю две бутылки воды в дорогу, расплачиваюсь за наш обед, после чего отправляюсь на прогулку, несколько минут неторопливо шагая рядом с Рейвен в тишине. Я нервно дёргаю пластиковую этикетку на бутылке с водой, пытаясь подобрать слова. Никогда раньше не попадал в такую ситуацию, и если быть откровенным, и подумать не мог, что когда-либо попаду. Но сейчас я здесь, с ней, подыскиваю правильные слова, чтобы сказать... что именно?

Я честно понятия не имею, какого чёрта от неё хочу. Знаю только, что очень бы хотел, чтобы день кончился нами, обнажёнными и цепляющимися друг за друга. Но реальность такова, что через два дня мы улетим в Напу, где станем свидетелями наших родителей и увидим, как они женятся, делая из нас семью официально.

Запустив пальцы в волосы, я смотрю на раскинувшиеся впереди зелёные холмы, на поле для гольфа, которое посещаю чуть ли не ежедневно. Когда я гляжу на четыре отверстия, перед моими глазами, —почти как призраки нашего прошлого, — лишь изображения, дразнящие меня мгновениями того дня с Рейвен, когда мы приехали сюда, и я учил её — что, на самом деле, было больше похоже на уничтожение поля в попытке овладеть навыком игры в гольф.

Я отчаянно желаю протянуть руку и схватить её, переживая тот день снова и снова, не обременённый хреновой реальностью наших жизней.

Прежде чем у меня появляется возможность хоть что-нибудь сказать, Рейвен берёт меня за запястье, останавливая нас неподалёку от места, где мы только что обедали. Несколько секунд взволновано глядит нам под ноги, пока, наконец, не поднимает на меня глаза.

Они мрачны от грусти, когда она открывает рот, чтобы сказать:

— Знаю, между нами произошло много ненормального, и у нас обоих есть на что злиться, но я просто хочу, чтобы ты знал: мне правда было хреново из-за всего случившегося. Прости, что сделала тебе больно... я никогда этого не хотела. Мы с Тессой видели в том идиотском пари что-то смешное. Я видела, каким ты был с другими девушками — в одно мгновение вы в постели, в следующее тебя уже нет, а вскоре появляется ещё одна. Тесса знала, что ты мне нравился — ну, не прям нравился, если вспомнить, что ты вёл себя как пафосный мудак девяносто девять процентов времени. — Она смеётся, заправляя волосы за ухо, которыми, мигом ранее, хлестнул её по лицу ветер. — Но мне очень нравился вид, который ты с радостью демонстрировал нам на ежедневной основе. И ещё эта твоя репутация. Я должна была быть лесбиянкой или монахиней, чтобы не интересоваться тем, каково это — провести ночь с тобой.

Её щёки окрашиваются в насыщенный малиновый, пока я давлюсь беззвучным смешком. Она такая милая, когда нервничает... особенно, когда нервничает, разговаривая о моём члене.

Она отпускает мою руку, когда замечает гольф-кар, несущийся на нас. Мой папа тоже часто посещает это поле, и почти все здесь нас знают. Но Рейвен и Вивиан не так, хотя я понимаю, почему она не допускала лишнего внимания, направленного на нас.

Рейвен неторопливо вдыхает и выдыхает, выдавливая слабую улыбку в попытке сохранить выражения лица ровным, после чего продолжает:

— Как ты знаешь, именно поэтому мы зовём тебя... ну, звали «Запретным». Я никогда и подумать не могла, что ты вообще повторно на меня посмотришь. Не тогда, когда в твоём распоряжении женщины гораздо красивее меня, бесконечно бросающиеся на тебя.

Прервав, я беру её за руку, забив хер на то, что кто-то может увидеть, и всматриваюсь в её глаза, позволяя узреть серьёзность в моём взгляде.

— Это самое глупое, что я вообще когда-либо слышал от тебя, Злючка. И поверь мне, мы оба знаем, что ты далеко не глупая. У тебя есть средний балл, доказывающий это. Когда я вхожу в комнату, Рейвен, поверь, любая другая девушка блекнет на твоём фоне. Ты сияешь своей непринуждённой, естественной красотой. Ты великолепна сама по себе, без гигантских накладных ресниц, килограмма макияжа на лице или фальшивого загара. Может, ты это и не видишь, но я абсолютно честен с тобой. Ты остаёшься красивой женщиной, даже не прикладывая усилий, что делает тебя не просто прекрасной, а совершенно сногсшибательной в моих глазах.

Вдруг отвернувшись, она отнимает от меня руку и начинает идти. Сперва ничего не говорит, но спустя несколько мгновений, она, наконец, поворачивает голову, чтобы снова на меня взглянуть.

— Не знаю, что на это ответить, Линк. Я привыкла, что ты меня жутко бесишь, как и я тебя в ответ. Но сейчас, всё совсем не так. Я ненавидела тот странный дискомфорт, который испытывала, находясь здесь последние несколько дней.

— Я тоже, — отвечаю и, потянувшись, ласково провожу рукой по её плечу, потом ниже, по спине, пока не убираю её к себе в карман. Мне нужно попытаться контролировать себя, но быть с ней рядом так тяжело. Я хочу касаться её, исследовать каждый сантиметр, вновь знакомясь с её телом.

Сложив руки на груди, она разрывает наш зрительный контакт и вновь смотрит вперёд, наблюдая, как отец демонстрирует своему сыну, как сделать первый удар. От этого вида на лице расплывается улыбка, пока воспоминания о том, как мой отец проводил мой первый урок в гольф, вспыхивают у меня в голове. Но они исчезают так же быстро, как и появились, когда Рейвен снова нарушает тишину.

— Раз уж я пытаюсь быть честной и разобраться во всём, мне хочется, чтобы ты знал, что холодной и отстранённой последние несколько дней я была потому что, как бы ужасно мне не хотелось ненавидеть тебя, я просто не могу. Я так злилась на себя, ведь ты не заслужил такого обращения, как с тобой повела себя я той ночью. Ты не сделал ничего дурного, приведя ту девушку домой. Но, тем не менее, тем вечером я попыталась прикинуться жертвой, потому что сглупила и увидела в ночи, которую мы провели вместе, больше, чем должна была.

— Ты ни разу никак не намекнул мне, будто тот раз был не просто сексом, но то, что я чувствовала, когда была с тобой... я такого никогда не ощущала. С моей стороны было глупо думать, что ты испытал то же. Знаю, в моей болтовне мало что разберёшь и всё такое, но я просто хотела, чтобы ты знал: мне жаль, и я надеюсь, ты сможешь простить меня за то, как я с тобой поступила.

У меня голова кружится, как хренов волчок, не давая ясно мыслить, пока я пытаюсь осмыслить всё ей сказанное. Как мне ответить? Должен ли я быть честным и сказать ей, что она была не единственной, кто что-то почувствовал той ночью? Или стоит отмахнуться от всего, принять её извинения и попытаться двигаться дальше, вернувшись в тому, кем мы были до того, как переспали?

Через три дня наступит финал. Плевать на наши чувства друг к другу, мы не можем ничего сделать, потому что поддавшись пламени желания, вспыхнувшему между нами, мы только усугубим ситуацию, а не улучшим.

Почему жизнь должна быть такой сложной?

— Спасибо, что извинилась. После того, как ты уехала, у меня было время всё обдумать. Потом, когда гнев поостыл, я смог мыслить рационально, и пришёл к выводу, что ты ничего не подразумевала под тем глупым пари. Теперь даже как-то смешно, что на то, чтобы всё разрулить ушло столько времени. Хочу сказать тебе: я сожалею, что не проявил к тебе больше уважения, после того как мы были вместе. Случайный секс или нет, мне вообще не следовать приводить девушку в твой дом, пока ты в нём находилась. И раз уж ты была честна со мной, то и я хочу быть с тобой откровенным. — Я с трудом сглатываю, собираясь сказать ей настоящую причину, из-за которой переспал той ночью с девушкой.

— Ты не единственная почувствовала, как той ночью, когда мы переспали, что-то изменилось. Учитывая, какой я парень, мне не просто всё это далось. Я испугался до усрачки, Злючка, серьёзно. Я понятия не имел, как с этим справляться, особенно учитывая в какой ситуации мы оказались с нашими сошедшимися родителями. Я пытался игнорировать чувства, растущие во мне, потому и делал, что мог. Я переспал с другой девушкой в попытке избавиться от чувств, которые испытывал к тебе. Думал, она уйдёт до того, как ты вернёшься домой, но потом, когда ты нас услышала, отчасти даже порадовался. Одна из причин заключалась в том, что, возможно, ты бы ощутила хоть каплю той ревности, которую почувствовал я, когда смотрел, как ты уходишь с Тессой в клуб.

Рейвен внезапно тормозит, плюхается на землю и откидывается на спину, позволяя лёгкому, сексуальному смеху сорвать с уст. Глядя на неё, прищуриваюсь и осведомляюсь:

— Какого чёрта, женщина? Я изливаю тебе душу, а ты... смеешься?!

Закатив глаза, я оглядываюсь, и, увидев, что мы уже находимся в добротных десяти футах от ресторана, опускаюсь на траву рядом с ней.

Она утирает слёзы, набежавшие на глаза от сильного смеха, и выдавливает:

— Я... п-прости, — прежде чем вновь залиться смехом.

— Прости? Я практически вручил тебе свои яйца на блюдечке с голубой каёмочкой, а ты смеёшься надо мной... — сарказм в моём тоне трудно не заметить, пока я, сверля её взглядом, качаю головой и наблюдаю, как она медленно вдыхает и выдыхает, стараясь успокоиться. В конечном счёте, она садится прямо, подогнув под себя ноги, расправляет юбку и нагибается ко мне, ударяя мою руку своим плечом.

— Прости, что смеюсь... правда. Я смеюсь не над тобой, Линк. Я смеюсь над нами. Ну же, ты должен согласиться, это очень смешно.

Опустив руки рядом, я приподнимаюсь на них с прохладной травы и одариваю её недоумённым взглядом:

— Что именно? Можешь назвать меня тупицей, но я не понимаю.

Настал её черёд закатывать глаза. Она вскидывает руку и игриво шлёпает меня по груди, прежде чем объясниться:

— Я смеюсь, потому что... серьёзно! Как мы всё так запутали? Мы знали друг друга много лет и никогда не общались. А потом, одной безрассудной ночью, мы оказываемся вместе в постели, и конечно, это оказывается лучшим сексом в нашей жизни. Мы как персонажи из анекдота, а я все три месяца хандрила, адски убивалась. Но сейчас я, наконец, поняла, что единственный способ обо всём забыть: посмеяться вместе с Богом, или кто там ещё сыграл с нами такую извращённую шутку.

Я вникаю в её слова и киваю, дослушав всё, что она говорит. Наверное, в каком-то ебанутом смысле, это и правда довольно смешно. Она права — сейчас уже ничего поделать нельзя, зато мы можем посмеяться над иронией всего этого.

Вскарабкавшись на ноги, я протягиваю ей руку, гортанно посмеиваясь.

— Мы немного шизанутая пара, да? — интересуюсь я, сжимая руку и поднимая её в стоячее положение.

— Ещё какая.

Парковщик подгоняет машину, когда мы возвращаемся к передней стороне ресторана. Когда мы едем через город, проделывая обратный путь к дому Вивиан, я замечаю впереди значок Старбакса. Не в силах противиться самому себе, указываю на него кивком головы.

— Не хочешь прихватить кофе? За твой счёт, конечно, — пытаюсь сохранить выражение лица равнодушным, в то время как Рейвен резко дёргает головой, переводя на меня взгляд.

— Ты такой засранец, — фыркает она, пытаясь удержать хмурое выражение, но с треском проваливается.

Пожав плечами, я подъезжаю к кофейне и паркую машину, прежде чем расслабиться на сиденье.

— Что я могу сказать? Мой член заработал тебе месяц бесплатного кофе. Меньшее, что ты можешь сделать — это купить бедняге стаканчик. — Подмигнув ей, я, наконец, разражаюсь смехом, который сдерживал, и выбираюсь из машины.

Выпрыгнув наружу, она идёт вперёд, но останавливается в нескольких шагах от магазинчика, дожидаясь, пока я нагоню её.

— Ты никогда не забудешь мне эту чёртову сделку, да? — в конце концов спрашивает она, когда я подхожу к ней и открываю двери, пропуская её.

Снова рассмеявшись, говорю ей:

— Скорее всего, нет.

Глава 7.

К моему разочарованию, невзирая на то, как хорошо прошёл наш обед, когда мы возвращаемся в дом Вивиан, Рейвен сразу уезжает к отцу. Я надеялся, она хотя бы немного побудет у матери, чтобы мы могли ещё поговорить, но ей нужно было возвращаться, ибо вечером у неё запланирован ужин с отцом и мачехой. Ненавижу видеть, как она уходит, но от мысли, что завтра я увижу её снова, становится чуточку легче.

Завтра утром мы едем в аэропорт откуда улетаем в Долину Напа, положив начало смертельным свадебным выходных. Утром я подслушал, как Вивиан разговаривала по телефону с Рейвен, и она упомянула, что, возможно, та останется сегодня дома, а завтра в аэропорт поедет вместе с нами. Я не стал слушать последовавший ответ, потому что, раз уж я здесь, мне показалось, что она поделится со мной этой мыслью.

Слава Богу, мы будем в месте, созданном для одной единственной цели — напиться, ведь мне понадобится быть пьяным все выходные напролёт, если я хочу их пережить. Особенно, в присутствии Рейвен.

Я только что ушёл от Тейлора и Мака. Сегодня мы устроили барбекю в их квартире с несколькими нашими друзьями, по случаю моего отъезда на несколько дней. На дорогах пробок особо нет, потому что сейчас десять вечера четверга, вот я и умудряюсь вернуться в дом Вивиан гораздо быстрее, чем днём ранее. Единственное, что меня бесит из жизни в городе — грёбаные пробки. Ненавижу пытаться доехать до какого-нибудь самого простого пункта назначения, притиснувшись с другими бампер к бамперу.

Подъехав к огромному дому в стиле Королевы Анны, я занимаю парковочное место. Выбравшись, проношусь через небольшую лужайку и взбегаю по крыльцу к парадной двери, уворачиваясь от капель дождя, набирающего обороты. В темноте шарю ключами, пытаясь найти отверстие в двери. Наконец, обнаружив его, я впускаю себя внутрь и тут же оказываюсь встречен звуками секса. Прямо по коридору, в гостиной. Клянусь Богом, если мой отец и Вивиан занимаются этой грязью прямо на нижнем этаже, я выйду из себя. Они же знают, что это следует придерживать наверху.

Судорожно вдыхаю, после чего задерживаю дыхание, тихо ступая по коридору. Звуки становятся громче, а потом и чётче, и я вдруг понимаю, что в их речи даже нет американского акцента.

Сраные англичане? Какого хрена?

Завернув за угол, я захожу в гостиную и обнаруживаю лежащую на диване Рейвен, занятую просмотром того, что с виду напоминает английское порно.

— Нихрена! Ты смотришь порно? Да ты представить не можешь, как это охренительно горячо! Чёрт, не знал, что в тебе есть такая порочная сторона, Злючка! — кричу я, вынуждая Рейвен вздрогнуть и, прижав руку к груди, сесть на диване прямо.

Её глаза горят и сверкают в отражении плоского экрана, освещающего её ангельское лицо, пока она сверлит меня изумлённым взглядом.

— Это не порно, придурок, а долбаный сериал!

Повернув голову, я вновь гляжу в телевизор и вижу, как обнажённая цыпочка скачет на члене паренька, у шеи которого держит кинжал.

— Что это ещё за сериал такой, чёрт возьми? — выпаливаю я.

Она заливается смехом, подбирая ноги под задницу и поправляя своё одеяло, и возвращает глаза к сериалу, прежде чем поднять их обратно на меня.

— Это «Чужестранка». Мои соседки трындели без умолку о нём весь последний семестр, так что, в конце концов, на прошлой неделе я сдалась и ушла в запой. Весь первый сезон проглотила ещё до приезда в Сан-Франциско, а сейчас смотрю второй. Ты должен его как-нибудь посмотреть. Знаю, тебе нравится «Игра престолов», поэтому, наверняка, и этот придётся по душе.

Продвинувшись дальше в гостиную, я становлюсь перед диваном и плюхаюсь рядом с ней. Скинув обувь, закидываю ноги на журнальный столик и расслабляюсь на плюшевой софе.

— Ну, если в нём есть такие горячие сцены секса, то он явно по моей части, — бесстыдно ухмыляюсь ей, вытянув руки вверх, прежде чем заложить их за голову.

Уголком глаза отмечаю, как она усмехается, пока сам продолжаю наблюдать за сексмарафоном, развернувшимся передо мной.

Блядь. Смотря с ней это, я решительно твёрдо — ну и каламбур — не могу держать себя под контролем. Мне требуется каждая унция силы воли, чтобы не прижать её к дивану и не заняться с ней умопомрачительным сексом.

Рейвен качает головой, но ничего не отвечает. В сиянии телевизора я замечаю, что у неё немного покраснели щёчки, пока она нервно грызёт губу, продолжая следить за сценой вместе со мной.

То, что ты смотришь, как два человека занимаются этим, как грёбаные животные, в то время как рядышком сидит та, с кем у тебя был секс, к тому же ещё и твой член вопит на тебя, чтобы ты пустил ситуацию на самотёк, назвать неловкостью — это ничего не сказать. «Забудь о сопутствующей угрозе». Я почти поддаюсь дьяволу, сидящему на плече, но пока ещё веду себя, как положено. В одном не усомниться: у меня будет самый худший случай посиневших яиц, когда я отправлюсь спать.

Спустя несколько мгновений, шотландский чувак что-то произносит, и Рейвен тут же вздыхает, шепча:

— Ну серьёзно, почему мужчины не могут быть такими, как Джейми Фрейзер? Клянусь, каждый парень, с которым я пыталась встречаться, оказывался мудаком с проблемами по части обязательств.

Повернув в её сторону голову, я скрещиваю руки на груди в попытке взять себя под контроль, ведь мой налившийся член приходит в неистовство от того, что я сижу рядом с ней и смотрю до охренения безумную сцену секса, разворачивающуюся прямо на моих глазах.

— Я так понимаю, чувак из сериала это и есть Джейми Фрейзер? Дай угадаю, он говорит правильные слова в нужные моменты и делает донельзя романтичные жесты?

Кивнув, она возводит глаза к потолку и переключает внимание на сериал.

— Да, так и есть. И пока ты не вставил очередной чересчур умный комментарий, типа: «Дай угадаю, сценарий написала женщина», я отвечу — да, серию книг, по которой был снят сериал, написала женщина, но это не оправдание.

Послушав, как ужасно Рейвен копирует мой голос, я разражаюсь хохотом. Игнорируя мой смех, она продолжает:

— Неужели невозможно, чтобы парень встретил девушку, безумно влюбился в неё, а потом постарался изо всех сил, чтобы она об этом узнала? Из-за нашего общества я теряю всякую надежду когда-либо влюбиться.

Мой живот скручивает от её ответа, и гнев с печалью, как грузовик Макса, врезаются в меня. Будь сейчас другое время, я бы мог быть мужчиной, которого она хочет. Но, к сожалению, судьбе, или кого мы там обычно виним, кажется, нравится мучить нас, давая распробовать счастье, а потом отнимая его.

— Я так понимаю, с Брайантом всё не очень сложилось той ночью, из-за всей этой обрёченности, уныния и «все мужики козлы», что сейчас от тебя исходят. — Пусть я и не могу быть с ней, я обнаруживаю, что молюсь, чтобы Брайанта пинком под зад выгнали из такси на обочину, потому что от мысли о ней с ним во мне появляется желание нагрянуть к нему домой и отрезать его член.

Она так поглотила меня необходимостью в ней, что я даже не могу трезво смотреть на ситуацию. Невзирая на то, как много девушек я трахнул с той ночи, ни одна из них не смогла стереть её из моих мыслей.

Рейвен раздражённо вздыхает, не отводя глаз от сериала, и роняет голову на спинку софы. Всё это время я, кажется, не могу оторвать от неё взгляда.

— Он был милым, но искры не проскочило. В этом вся моя история жизни. Каждый парень, к которому я на самом деле что-то чувствую, не приносит ничего, кроме разбитого сердца. Каждый. Раз. А если я знакомлюсь с кем-то по-настоящему добрым и вежливым, то понимаю, что хочу почувствовать какой-нибудь огонёк с ним, но абсолютно ничего не происходит. Это так выводит из себя.

Я бы солгал, если бы сказал, что не ощутил восторг от того, что они с Брайантом ни к чему не пришли, но в то же время мне дерьмово, потому что она красивая, с большим сердцем, и хоть и сводит меня с ума большую часть времени, когда мы вместе, я всё ещё хочу, чтобы она была счастлива.

Даже если её счастье убьёт меня.

— Как там говорят? Тебе нужно перецеловать несколько лягушек, пока ты не найдёшь своего Прекрасного Принца? Думаю, любовь схватит тебя за задницу, когда ты будешь меньше всего этого ждать и тогда ты, наконец, найдёшь парня, который будет представлять всё, чего ты хочешь — даже если он и не будет выглядеть, как приятель Джейми Фрейзер, и у него не будет акцента. — Мои слова вызывают у неё улыбку, которая на этот раз почти достигает глаз.

— Извини за такие разглагольствования. Я, наверное, до смерти тебя достала, — искренне говорит она.

Я опускаю ноги на пол и передвигаюсь ближе к ней, закинув руку на спинку дивана. Поднимаю ладонь и нежно поглаживаю её щёку, замечая, как Рейвен устремляет ко мне взгляд наполненный вожделением. Я моментально растворяюсь в её глазах, пока мы смотрим друг на друга, не осмеливаясь заговорить и разрушить момент, повисший между нами. Искры в её радужках разгораются ещё ярче, когда она поднимает руку и прижимает её к моей ладони, всё ещё покоящейся у неё на щеке.

Моё сердце убыстряется, делая дыхание тяжёлым, в то время как я стараюсь обуздать свои эмоции, которые, будто динамит, взрываются в моей груди. Я никогда не влюблялся, но в глубине души знаю, что чувства, которые я испытываю к Рейвен чертовски к этому близки. Может быть, это просто увлечение, похоть или любое другое разумное объяснение того, что я к ней чувствую, но что бы это ни было, оно служит причиной миллиона красных флажков, взметнувшихся между нами. Они предупреждают меня, что мне нужно отстраниться, установить дистанцию, которая разделит нас, приложить все усилия, чтобы не обращать внимания на ощущения внутри, но моё тело, словно замерло на месте, оно не желает и не имеет сил двигаться, даже если бы я этого захотел.

Я вижу те же эмоции, проигрывающиеся как фильм, в глазах Рейвен, когда она садится, глядя на меня в ответ с тем же отстранённым выражением на красивом лице. Она потерялась во мне, как и я в ней, и у меня нет идей, как мы найдём выход из этой путаницы, от которой, казалось бы, мы слишком твердолобы, чтобы сбежать.

Разрушив чары между нами, я облизываю губы и неторопливо сглатываю, пытаясь восстановить самообладание.

— Я в курсе, что мы плохо закончили пару месяцев назад, но надеюсь, после вчерашнего дня, мы это оставили позади. Я буду здесь, когда бы ты ни захотела поговорить. Не могу обещать, что дам умные ответы или не доведу тебя до белого каления своими советами, но я всё равно буду рядом, когда понадоблюсь тебе.

Слабая улыбка трогает её губы, когда она наклоняется ближе к моей руке.

— Спасибо... Я это ценю. Даже, когда ты несёшь глупую чепуху, я по-прежнему дорожу дружескими отношениями, завязавшимися сейчас между нами. Честно говоря, это странно, признаю, но всё-таки мило.

Следующие полчаса мы проводим сидя вместе на диване в молчании, просто наслаждаясь компанией друг друга без необходимости перебрасываться словами. Спустя некоторое время, после того, как её сериал закончился, я слышу, как её дыхание замедляется и становится тише. Бросив на неё взгляд, понимаю, что она уснула у меня под боком. Рейвен свернулась на разбросанных подушках, прижав руки к груди. Я смотрю на огромные часы на стене и вижу, что уже перевалило за одиннадцать. Через несколько часов нам вставать в аэропорт, поэтому, наверное, и мне самому пора в постель. Я собрал вещи ещё утром, так что завтра мне нужно будет только встать с кровати и выдвинуться в путь.

Встав на ноги, я наклоняюсь и сгребаю Рейвен в объятья, крепко прижимая к груди. Она тут же уютно устраивается на моём торсе, пока я огибаю диван и иду к лестнице. Запах её шампуня проникает мне в нос, в очередной раз разжигая моё тело. Я замечаю, что невольно зарываюсь носом ей в волосы и глубоко вдыхаю, преодолевая ступени.

В конечном счёте, я добираюсь до двери и поспешно распахиваю её перед тем, как пнуть ногой, едва внеся Рейвен внутрь.

Оглядев комнату, направляюсь к кровати, на которую аккуратно укладываю её, тогда как в голове проносится миллион мыслей, некоторые из которых хорошие, а некоторые не очень. Рейвен тихонько стонет, когда я хватаю одеяло, сложенное в изножье кровати и накрываю им её. Несколько секунд стою на месте и наблюдаю за ней, борясь с тягой раздеться и забраться на кровать, заняв место подле неё. Это слишком рискованно, поскольку наши родители здесь — вдобавок, пагубно для моего «держать себя в руках» правила, которое я придумал, когда узнал, что Рейвен возвращается в город.

Склонившись над кроватью, смахиваю волосы с её лица, нежно заправляя их ей за ухо. Немного присев, неторопливо придвигаюсь губами к её виску и награждаю поцелуем на ночь. Начинаю убирать руку от её лица, собираясь выпрямиться и уйти, но чувствую, как она тянется и цепляется за неё.

— Почему любить тебя так больно? — сонно бормочет она, прежде чем отпустить меня, отвернуться лицом к стене и провалиться в глубокий сон.

Я поднимаюсь на трясущихся ногах.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Подношу руки к лицу и вжимаю кулаки в глаза, пытаясь стереть из памяти только что услышанное, но с треском проваливаюсь. Это плохо, реально хреново.

У меня в животе вдруг появляется ощущение, будто в него вторгся рой пчёл. Я выхожу оттуда так быстро, насколько способны мои ноги, и торопливо удираю в собственную комнату. Закрыв за собой дверь, прижимаюсь к ней лбом и судорожно выдыхаю воздух, который сдерживал с тех пор, как услышал это слово, сорвавшееся с её уст.

Любовь.

Она не может любить меня.

Я ей не пара.

Мы с ней как самолёт с неработающими двигателями, медленно снижающийся навстречу Тихому Океану. Неважно, как сильно вы молитесь или стараетесь удержаться в воздухе, вам неподвластно остановить неизбежное. Совсем скоро вы разобьётесь, вспыхните, уничтожив себя, вся и всех вокруг вас.

Почему она?

Почему я?

Почему сейчас?

Мне кажется, что я задавался этими грёбаными вопросами миллион раз с тех пор, как мы впервые оказались в её ванной комнате на следующий день, после той идиотской тусовки. Если бы я не позвонил в чёртову полицию и не сообщил о собственной, мать его, вечеринке, мне бы ни за что не удалось прервать то, что могло произойти между ней и Нейтом той ночью, и тогда, знаю, «нас» бы никогда не случилось. Я позволил своим чувствам к ней затуманить мой рассудок, и сейчас, из-за этого, мы собираемся на свадьбу, где нам придётся смотреть, как наши родители произносят клятвы, официально связывая себя и нас в одну большую, счастливую, ебучую семью.

Лучше бы я позволил ей и дальше меня ненавидеть, это бы уберегло её от душевных мук, которые она уж точно испытает, как только эта идиотская свадьба подойдёт к концу.

Глава 8.

С тех пор, как самолёт приземлился, я не покидал поля для гольфа, пытаясь избегать и отца, и Вивиан, а особенно — Рейвен. Она не в курсе, что сказала прошлой ночью, но не я, поэтому официально — я схожу с ума.

К счастью, вместе с нами прилетел Тейлор, как и Тесса, конечно, которая убедилась, чтобы я на протяжении всего полёта заметил каждый её взгляд, брошенный на меня. Мы ещё и сидели рядом друг с другом, оба у прохода.

Надеюсь, раз уж мы с Рейвен всё уладили, она поговорит с Тессой и убедит её потушить поведение «злобной сучки», которое она сейчас включила.

— Ну и как всё после возвращения Рейвен? Мы особо не говорили о ней с тех пор, как вы встретились во вторник.

У меня крыша едет от повторений той ночи в голове, и я правда хочу с кем-нибудь об этом поговорить, чтобы уже разобраться, как, чёрт возьми, мне здесь поступить.

— Лучше. Сейчас она уже не выглядит так, будто хочет покрошить мои яйца, стоит нам лишь оказаться в одной комнате. Но то же нельзя сказать о её подруге Тессе. Эта цыпочка явно умеет таить злобу. Самое безумное, что я нихрена не сделал. Они — да, но раз у меня есть пенис, то бам! Негодяем сразу же становлюсь я.

Перекинув сумку для гольфа за спину, я следую за Тейлором к гольф-кару. Бросив клабы в багажник, взбираюсь на водительское сиденье и жду, пока он ко мне присоединится.

— Вот почему я один, братишка. Цыпочки больные на всю голову.

Тронувшись к последней лунке, я решаю, что, возможно, если расскажу ему о произошедшем, он сможет дать мне какой-то совет со стороны о том, что мне, чёрт подёри, делать.

— Честно говоря, прошлой ночью случилось кое-что очень безумное. Весь день из-за этого варюсь. Чёрт, я, кажется, даже сраной секунды не проспал вчера, потому что в голове непрестанно крутились мысли.

Тейлор чуть смещается на сиденье и немного больше разворачивается ко мне лицом, выглядя совершенно заинтригованным тем, что я собираюсь ему рассказать. Фантастика, как расцветают эти мудаки на ежедневной драме, представляющей мою жизнь. Уж я-то знаю толк в том, как поддерживать жизнь интересной, это точно.

— Вчера вечером мы с Рейвен смотрели телевизор. Новый сериал «Чужестранка» на «Старз», тот, что по всему интернету, от этого чувака в грёбаном килте ещё цыпочки в обморок падают. Стоит отметить... когда только пришёл, я был нахрен уверен, что она смотрит сраное порно. В этом сериале есть очень горячие сцены.

Тейлор раздражённо вздыхает и хмурится, глядя на меня.

— Бро, серьёзно. Сосредоточься. Вернёмся к безумной части. Что случилось? Она смотрела тот сериал, а потом запрыгнула на твои кости прям там на диване?

Рассмеявшись, я хватаюсь за край кепки и снимаю её. Откинув голову назад, трясу волосами, влажными от пота после целого дня игры в гольф под жарким калифорнийским солнцем, прежде чем вернуть кепку на место. Я бросаю взгляд на него, перед тем как вернуть глаза к небольшой мощённой дороге и вырулить карт наверх к восемнадцатой лунке. Перед нами ещё два человека, поэтому у нас ещё есть время позависать здесь, пока мы ждём.

— Когда её сериал кончился, она уснула на диване рядом со мной. Я собирался оставить Рейвен спать там, но потом подумал разбудить её и отправить в кровать. В конце концов, вместо этого я сам отнёс её в постель. После, уложив в постель и укрыв её, когда я уже собрался уйти, она потянулась ко мне во сне, схватила за руку и, не шучу, спросила у меня: «Почему любить тебя так больно?»

Тейлор протяжно свистит, качнув головой, его глаза становятся размером с блюдца.

— Срань Господня, бро. Это же, мать вашу, опасная зона. Какого хрена ты сделал, после того, как она это сказала?

Сердце ухает в пятки, когда я повторяю этот момент в голове. Даже думать не хочется о том, что мне пришлось бы делать, если бы она в самом деле проснулась и сказала мне эти слова. Наше положение в целом и так полный пиздец.

— Она перевернулась на бок и вырубилась, Слава Богу. Вряд ли она вообще помнит, что сказала, а если и помнит, то делает вид, будто этого никогда не было. Сама ситуация такая ебанутая. Какого чёрта я позволил этому случиться?

Тейлор замечает разносчицу воды на карте, направляющуюся к нашей лунке, и шлёпает меня по плечу.

— Запомни мысль. Надо взять ещё по бутылке пива, прежде чем мы углубимся в эту тему.

Выбравшись из кара, он отбегает к ней и берёт нам по пиву. Едва оно оказывается в моих руках, мы оба делаем по огромному глотку, и Тейлор, наконец, снова обращает на меня своё внимание.

— Блядь. Думаю, нам нужно что-нибудь покрепче пива, чтобы разобраться в этой путанице, — он смеётся, делая ещё один глоток.

Правильно думает. Я опустошаю своё пиво в рекордное время, обнаруживая, что хочу утонуть в бутылке виски и не просыпаться до конца недели.

— Поверь, это мой план на все выходные. Мне придётся пить каждую секунду дня, если я хочу пережить эту свадьбу.

— Единственное, что могу сказать — я рад, что я — не ты, потому что это слишком безумно. Правда не знаю, что тебе посоветовать. Эта ситуация непростая для вас обоих.

Нда, сильно он помог. Я уже и сам это понял в ту же секунду, как переспал с ней, и не смог жить дальше жизнью к которой привык.

Небо, которое ещё совсем недавно было ярко-голубым и озарено солнечным светом, теперь темнеет, поскольку солнце начинает неторопливо опускаться к горизонту. Мы провели здесь последние три часа, и сейчас я чувствую себя довольно хорошо. Разумеется, я получил сообщение от отца с просьбой встретиться с ним в ресторане. Пропустив репетицию всей свадьбы, мы отправляемся прямиком на репетицию ужина, по-видимому. Что имеет смысл, ведь они оба уже были женаты.

Тейлор останется здесь, в баре, и встретится со мной потом, когда я закончу с семейным ужином. Остаётся только надеется, что он подойдёт к концу как можно скорее.

Я ненадолго заскакиваю на свою виллу, чтобы переодеться в штаны цвета хаки, свежую рубашку поло и мокасины. Покинув крохотный домик и заперев дверь, я гляжу влево и замечаю, что Рейвен занята тем же. Она уже переодела шорты и топик, в которых я видел её чуть раньше, и теперь облачена в сатиновый топ на лямках, плотно облегающую юбку и шпильки, из-за которых её ноги кажутся бесконечными.

Низкий рык резонирует в горле в тот миг, когда я вижу, что она направляется ко мне. Её светло-рыжие волосы, спадающие на плечи, будто шёлк, выглядят ещё краснее под сумрачным небом. Они манят меня запустить в них пальцы, утащить её в дом и трахнуть на каждой доступной поверхности.

Как можно незаметнее поправив себя, я поворачиваюсь и приветствую её вежливой улыбкой.

— Привет, Злючка. Готова к ужину с родителями?

— Привет. Ага. Как раз пойду туда через несколько минут. Мне сначала нужно забежать в сувенирный магазин. Я приобрела там колье, которое, как думаю, понравится моей матери, и фляжки с гравировкой для твоего отца. Как обычно, покупаю подарки в последнюю минуту, — опустив глаза на мои руки, она награждает меня смущённым взглядом. — Ты им ничего не взял?

Вскинув бровь в ответ, я спрашиваю:

— На кой чёрт мне покупать им подарок? Эта свадьба у них не первая, да и им вовсе не нужны блендер или сраный тостер.

Покачав головой и закатив глаза, Рейвен выдувает воздух через сжатые губы, которые блестят под фонарями, выстроившимися на тротуаре.

— Все мужчины такие тугодумы? Давай мне половину стоимости подарков, и я припишу твоё имя к своему. Мы отдадим их от нас обоих, чтобы сэкономить время.

Она застаёт меня врасплох, скользнув рукой под предплечье и вцепившись в мой бицепс. Избавившись от нервозности, сосущей под ложечкой, я веду её вниз по бордюру к сувенирному магазину.

— Спасибо, что делаешь это, Злючка. Ненавижу ходить по магазинам, поэтому для меня это беспроигрышная сделка, — говорю я ей, притормозив у двери и открыв её, чтобы она могла пройти внутрь вперёд меня.

— Без проблем, — выдаёт она милым голоском, ступив в роскошный сувенирный магазин.

Я иду за ней по пятам, глазея в стеклянные витрины, в то время как она беседует с женщиной, стоящей за прилавком, о своей покупке, которую сделала ранее, после чего та исчезает в задней комнате.

Рейвен смотрит на вращающийся стенд, набитый ожерельями, пока мы ждём. Быстро потеряв интерес, я присоединяюсь к ней у кассы, ведь продавщица продолжает бросать на меня взгляды всякий раз, как я делаю попытку с чем-нибудь позабавиться. Эти людишки всё время такие до охренения напряжённые.

— Видишь что-то, что тебе нравится? — спрашиваю я, заставляя её подпрыгнуть.

— Господи, Линк. Ты явно любишь ко мне подкрадываться. — Она хихикает, прижимая руку к груди. — Симпатичный кулон. Может, завтра вернусь за ним. Я не взяла с собой кошелёк на ужин, потому что за подарки сегодня уже расплатилась.

Потянувшись к заднему карману, я вытаскиваю бумажник и выхватываю цепочку со стенда, отчего все остальные ожерелья громко звенят в маленьком пустом сувенирном магазине. И снова я ловлю на себе взгляд продавщицы.

— Я куплю его для тебя. А половину за подарки отдам завтра, как только доберусь до банкомата, — говорю я, держа белую картонку в нескольких сантиметрах от лица и разглядывая цепочку, на которую она положила глаз.

Крошечный, очаровательный воробей из серебра, свисающий с тонкой серебряной цепочки. Просто и красиво. Точно как она.

Схватившись за стенд, она успокаивает звон, прежде чем повернуться обратно ко мне. Она озаряет меня заразительной улыбкой, когда я протягиваю ей подвеску.

— Спасибо, Линк. Я сделала тату воробья через несколько недель после своего возвращения на учёбу. Мои соседки напились, и не успела я понять, что случилось, как оказалась лежащей лицом вниз на кушетке у татуировщика, выбивающего крошечную птичку на моём плече. Она прямо как на этой подвеске, с крошечным завитками на крыльях и красивым дизайном на животе. Я влюбилась в неё с первого взгляда. С этим топом её, кстати, видно, — произносит она, чуть отвернувшись и смахнув с плеч волосы.

Поверить не могу, что не заметил её во время обеда. Видимо, был слишком отвлечён на неё, потому так и не заметил татуировку. Подчёркивают крошечное тельце птицы слова, выведенные курсивом: «Всё хорошее — дико и свободно».

— Почему ты выбрала именно эту цитату? — интересуюсь я, аккуратно проводя по ней пальцем. Чувствую, как она слегка вздрагивает под моим прикосновением. Поднимает на меня полуприкрытые глаза, выглядя чуточку потрясённой от ощущений, порождённых моими руками на её тёплой, гладкой коже.

— Она показалась мне идеальной, ведь я уехала из Сан-Франциско, чтобы следовать за своими мечтами. Было страшно, но в то же время полезно. Я чувствовала себя птичкой, которая улетела из дома и в одиночку отправилась в большой мир. Быть дикой и свободой так пугающе и ново, находясь в новой городе и не зная ни единого человека, но оно того стоило. Я гналась за своими мечтами... Я раздумывала над воронами, но они не такие милые на вид, как воробьи. Эти же — красивые, хрупкие и красочные. Мне нравится.

— И мне. Тебе идеально подходит, — я позволяю руке упасть с её плеча, медленно скользя по спине, прежде чем убрать обратно к себе в карман. Замечаю мелкие мурашки, покрывающие её руки и спину, когда отнимаю пальцы от её тела.

Рейвен размыкает губы, чтобы ответить, но снова появляется женщина с подарками, уходившая в заднюю часть сувенирного магазина, поэтому она отворачивается, вновь приветствуя ту с приветливой улыбкой.

— Вот фляжка. Посмотрите её и дайте знать, если понравится. Я тогда сразу же заверну её для вас. И вот ещё ожерелье, которое вы купили, оно уже убрано в подарочную упаковку.

Через несколько минут, у нас всё завёрнуто и готово, в том числе и цепочка Рейвен. Толкнув дверь, я придерживаю её открытой для неё. Вырвавшись в теплоту летнего вечера, пользуюсь преимуществами последних мгновений наедине, прежде чем мы присоединимся к нашим родителям за ужином.

— Дай мне подвеску. Я застегну её на тебе, — говорю, вытянув к ней руку. Она откапывает цепочку из маленького подарочного пакета и кладёт её мне в руку перед тем, как нервно прижать подарки к груди.

Я трачу несколько секунд на освобождение подвески от держащего её крохотного кусочка картона. Выбросив упаковку в мусорное ведро, я становлюсь у неё за спиной, открываю цепочку, а затем оборачиваю её вокруг нежной шеи Рейвен. Она трогает пальцами подвеску, когда холодный металл опускается на её грудь. Мне приходится сделать несколько попыток, но в конце концов я защёлкиваю замок.

— Вот. Всё готово, — говорю я, опустив руки на её плечи. Я неторопливо провожу ими вниз по её рукам, вито время как она оглядывается на меня через плечо.

— Спасибо.

Не знаю, алкоголь ли тому виной, её духи или эмоции всей недели, настигнувшие меня, но прежде чем я успеваю понять, что случилось, она поворачивается ко мне лицом, и я обнаруживаю, что опустил руки ей на бёдра, толкая Рейвен спиной к каменному зданию. Сейчас уже темно, но тротуар по-прежнему занят людьми, прохаживающимися кто куда. Мы растворяемся на заднем плане, все вокруг вдруг перестают иметь всякое значение.

— Линк... — слово выходит задыхающимся и полным похоти. Её ресницы дрожат, прежде чем опуститься, и остаются такими, когда я наклоняюсь поцеловать её.

Я не произношу ни слова — вместо этого вжимаюсь в неё телом и придвигаюсь губами, но колеблюсь на миг, оставляя между нами лишь глоток воздуха. Я чувствую, как она дрожит под моими пальцами, словно адреналин, разливающийся по моему телу, перетекает прямо в неё.

Мой язык вырывается изо рта, увлажняя губы, пока я готовлюсь поцеловать её впервые за три месяца. Три очень долгих месяца. Знаю, это неправильно, но сейчас мне плевать. Я взвинчен, и она, кажется, более чем готова позволить мне делать с ней всё, что пожелаю. О последствиях буду переживать завтра.

Это всего лишь поцелуй.

Знаменитые последние слова...

Пустив осторожность по ветру, я запутываю руку в волосах на её затылке и обрушиваюсь на неё с такой силой, что моя рука ударяется о кирпичную стену позади неё, вынуждая тихий стон удовольствия и удивления трепетом сорваться с её уст мне в рот, когда я скольжу языком меж её губ. Наш поцелуй горячий, страстный и разрывающийся от нужды. Между нами такого чересчур много, чтобы двигаться неспешно и быть нежными. Такое ощущение, будто я поцелуем вдыхаю в неё жизнь, как и она в меня, в то время как я сплетаю наши языки, наслаждаясь вкусом её мятной зубной пасты.

Я в курсе, что нам нужно остановиться, но всё во мне кричит: «Даже не вздумай!» Снижаю темп нашего поцелуя, непрестанно сжимая её бока с такой силой, что не сомневаюсь, ей наверняка больно, но она, кажется, не возражает. Ничего не могу поделать, ибо у меня такое чувство, будто я должен держать её обеими руками, иначе она улетит, как воробушек, вытатуированный у неё на плече.

В конечном счёте, я отрываюсь от её губ, разрывая наш поцелуй, и отступаю назад, пока пытаюсь взять себя в руки. Мой член пульсирует в штанах, и я делаю всё возможное, чтобы не привлечь к нему внимания.

Но дело в том, что такой член, как у меня, в стоячем положении спрятать сложнее, чем хренов кирпич, и я впечатал его в Рейвен всего несколько мгновений назад.

— Ого, — шепчет она, поднося руку к губам и неторопливо очерчивая их пальцами. — Это было... приятно... и довольно неожиданно. Я совсем этого не ожидала. — Взволнованно посмеиваясь, она тянется к лифчику, вытаскивает из него крошечный тюбик блеска для губ и наносит его на губы. — Но если мы не притащим задницы в ресторан, мама и Мэтт пошлют за нами кавалерию.

Пытаюсь отодвинуть мысли о наших родителях на задний план и полностью сосредоточиться на ней.

— Я тоже... это была явно хорошая закуска перед, надеюсь, главным блюдом, которое я отведаю позже сегодняшним вечером, — придвигаюсь к ней, обнимаю рукой за талию, и мы вновь трогаемся в сторону ресторана.

— Притормози, Ромео. Этот поцелуй не зайдёт дальше. Ты очень пьян и не в состоянии трезво мыслить, а я... — она показывает на себя, — я трезвая, как и они, и поверь мне — мы, снова оказавшиеся в одной постели, приведём к катастрофе. Как по мне, лучше этот поцелуй оставить как есть. Это моя благодарность тебе за прекрасный подарок и ничего более. Как только нас посадят за стол, закажи себе кофе.