Неудачи старой дачи

Часть I

«Ах, Арлекино, Арлекино нужно быть смешным для всех…» – задорно доносилось из магнитолы стоящего где-то неподалёку автомобиля. По-видимому, на соседнюю дачу тоже на выходные приехали её хозяева. Вера поёжилась от налетевшего прохладного ветерка и поднялась на малюсенькую веранду дачного домика своей подруги. На выходных, вроде бы, ожидалась хорошая солнечная погода. Хотя, даже если синоптики нагадали её на кофейной гуще, и суббота с воскресеньем окажутся пасмурными и прохладными – чихать! Вера захватила с собой шахматы и Сервантеса. А уж задушевные разговоры со старой школьной подругой Валей, теперешней хозяйкой дачного участка, ни в какое сравнение не идут ни с какими другими развлечениями. А если ещё потягивать при этом коньячок, вернее самодельный лимончелло, который Валюша была мастерицей настаивать на лимонной цедре и спирту, то состояние, близкое к нирване, обеспечено!

Где, кстати, она так задерживается? Сказала, что отъедет минут на двадцать, а уж скоро час, как отсутствует… Валентина привезла подругу Веру к себе на дачу, запустила ту в дом, а сама на своей «четвёрке» поехала на станцию – встретить какой-то груз. Кто-то проездом должен был передать ей фруктов из Абхазии. Поезд, идущий с юга, тормозил на этой остановочной платформе на левом берегу, прежде чем отправляться прямиком на центральный вокзал – на правом. Так что в случае удачи – южными фруктами они на выходные будут обеспечены. И устроят себе, так называемые, разгрузочные дни, дабы их фигуры попытались сделаться немного стройнее. Не то, что бы женщины были толстухами, но после пятидесяти лишние килограммы так и норовят задержаться на боках и животе!

Ох, ну, слава богу, кажется, к воротам подъехала машина! Вера, сидевшая на тёмной веранде, подошла к двери. Машина уже заехала в заросший травой-муравой двор. Наконец, фары погасли, и Вера увидела, что Валя вернулась со станции не одна.

– Бедненькая, в потёмках сидит! – Волентина, взбежав по ступенькам, щёлкнула выключателем рядом с дверным косяком с внутренней стороны веранды.

Сразу дворик залился ярким электрическим светом. Теперь Вера разглядела приехавшего. Это был какой-то молодой человек. Сразу было понятно, что он едет с юга, так как лицо и руки были очень загорелыми. А светлая футболка только подчёркивала этот тёмный загар. Он достал из багажника большой картонный короб с круглыми отверстиями-отдушинами по периметру, перетянутый специальными ремнями для переноски, и плетёную корзину с большой бутылью. Ясное дело – с вином!

– Это Эдик, зять дяди Толика, ну, родного брата моей мамы…младшего… Который в Ялте живёт. Он едет к какому-то профессору в наш университет, хочет показать тому какие-то документы. Ну, об этом потом поговорим. Я что подумала… Что ж ему одному мыкаться в незнакомом городе, в незнакомой квартире. Пусть с нами на даче переночует, а завтра я его на машине отвезу к этому профессору. Ты такого знаешь – Удодов?

– Ух, ты! Конечно! Он у нас и лекции читал на филфаке, и лично ему экзамен сдавала! Правда, еле на «хор» наскребла. Ну, там тема какая-то попалась…

– Так мы с вами, значит, в некотором роде, коллеги! Работаю в Ялтинской средней школе учителем словесности, так сказать, – молодой мужчина сделал лёгкий учтивый поклон.

– Ну, проходим в дом! Мы что так долго – заезжали в гастроном дежурный. Прихватили вот колбаски, пельмешек и яичек. Надо же за встречу, ну, и за успех предстоящей Эдуарду операции выпить и закусить!

– Ой! Операции? Вы чем-то больны? – Вера округлила глаза и постаралась сразу забрать из рук Эдуарда тяжёлую бутыль в плетёнке.

– Ну, ты, мать, даёшь! Операции – в смысле – предприятия! – Валя, выкладывавшая на столе покупки, постучала батоном колбасы себе по лбу – дескать – совсем ни бум-бум! – Я же говорю, Эдик везёт твоему Удодову какие-то документы!

– Ну, можно и так сказать, – согласился Эдуард. – Возможно, это часть рукописной тетради, которая принадлежала Антону Павловичу.

– Становится всё интересатее и интересатее! – Вера процитировала Алису, ту – из «Страны чудес». – Самому Чехову?

– И всё же, как там – в русских сказках – ты, сперва меня накорми-напои да в баньке попарь, а уж потом пытай-расспрашивай! Так что, Эдуард, идём – покажу, где у меня тут удобства во дворе, где умыться-руки помыть с дороги можно, а уж потом – и за стол! Баньку завтра затоплю! – и, повернувшись к Вере, попросила:

– А вас, девушка, попрошу хлеб и колбаску порезать пока!

Застолье получилось на удивление щедрым! А главное – в центре стола обосновалась объёмная бутыль с домашним южным вином. Дядюшка Анатолий оказался настоящим докой в этом деле! Неподалёку соседями жарились шашлыки, поэтому этот чудесный аромат долетал и до дачного домика Вали, а попсовые мелодии их автомобильной магнитолы делали настроение ещё более приподнятым.

– Ну, вот теперь, после третьей, можно и о деле поговорить! – Валентина выбрала большую кисть тёмного винограда, откинулась на спинку стула и принялась её ощипывать. – Люблю виноград без косточек!

– Да дело-то, оно, не хитрое… – начал Эдуард, поняв, что женщины хотели бы подробнее узнать о цели его визита. – Мне в руки попала одна любопытная тетрадь, точнее – её часть. Вряд ли вам что-либо скажет фамилия Крутовского, но в Ялте она известна среди любителей садоводства. И вот у меня есть подозрения… Нет! Предположения, что эта тетрадь писана рукой самого Чехова в последние годы его жизни. В ней он подробно записывал, что и как он делал по обустройству сада вокруг Белой дачи. Там и вопросы к этому Крутовскому В. М. он записывал. А одну запись даже обвёл волнистой линией и украсил цветочными виньетками: « Сад будет необыкновенный!»

– И что наш Удодов должен будет с этой тетрадью сделать? – это Вера поинтересовалась.

– Буду просить его помочь подтвердить-опровергнуть подлинность Чеховских автографов.

– А потом, что – потом?

Валя вновь наполнила стаканы чудо-вином:

– Давайте – за то, чтобы тетрадка, действительно, принадлежала Чехову, а Эдичке за его помощь в обнаружении этого раритета дали какую-нибудь награду!

Наконец, насытившись – а женщины, и впрямь, налегали главным образом на фрукты и грецкие орехи – этой троице захотелось каких-либо культурных развлечений. Решили играть в игру «Слова из слов». Ясен пень, побеждали филологи – попеременно – то Эдуард, то Вера. Валюша вскоре заскучала и начала листать какой-то журнал, вроде, «Наука и жизнь».

– Ой, надо же, тут вот статья про сиамских близнецов из США – Эбигейл и Бриттани Хенсел! И фото есть! Смотрите – у этих сросшихся девочек две ноги, две руки и две головы! То есть, всё, что ниже пояса, у них общее, а вот выше – у каждой свой желудок и своё сердце! Боже мой, каких только аномалий не бывает! А вот написано, что живут полноценной жизнью – с ума сойти!

– Просто, как может быть по-другому, они не знают, поэтому и не страдают!

Постепенно разговор с темы сиамских близнецов перешёл на тему просто близнецов. И про то, какими, несмотря на внешнее сходство, диаметрально противоположными могут быть их характеры, а – соответственно – судьбы.

– Помнишь, Вер, в соседнем дворе жили два мальчика-близнеца, кажется, Димка и Юрка. Тот, который Димка, вроде, как нормальный был. Учился хорошо, опрятный такой ходил, здоровался при встрече. А второй – Юрик который – вроде, как немножко умственно-отсталый получился?

– Да, конечно, помню… Один – в девяностые – потом бизнесменом заделался, в костюме ходил, на такси ездил на работу, а другой в соседнем гастрономе грузчиком был. Вечно в спецовке, небритый, а порой – и подшофе… Но, вроде, добрый такой, спокойный.

И тут Валя рассказала прямо-таки детективную историю про этих горе-близнецов. Почему – горе? Да вот, судите сами.

Этот, который деловой весь такой был, купил себе подержанную иномарку какую-то. В то перестроечное время страну наводнили такими машинами. Стал на ней везде разъезжать, часто и поддатый. Ну, у этих тогдашних бизнесменов постоянно попойки были: то сделку обмывали, то банкеты презентационные устраивали. Друг перед другом выхвалялись, кто круче, мол. Так вот этот Димка пьяный был, ехал на большой скорости и сбил какого-то человека. А на суде доказал, что это не он за рулём был, а его брат-близнец Юрка! А Юрку этого отмыли, одели в костюм и, впрямь – одно лицо! А главное – тот не отрицал ничего! Просто говорил, что ничего не помнит. И уж как там адвокату Димки удалось то дело обстряпать, только никого в тюрьму не посадили, а Юрика отправили на психиатрическую экспертизу, а потом и на лечение, типа, принудительное. Куда он потом делся, никто и не знает. Скорее всего, в той психушке и помер. А Димка-то одно время директором какого-то гастронома был, а потом и вовсе – в политику подался. Даже по местному телевидению показывали, как он в предвыборных дебатах с другими кандидатами дискутировал. Где он сейчас, не известно. Однако, какая разница! А ведь братья-близнецы!

– А фильм «Зита и Гита» помните? Тоже там сёстры-близняшки по характеру совершенно разные. Правда, у них всё закончилось хорошо…

– Так это кино! Тем более – индийское! Вот я про Марка Твена вспомнил – «Принц и нищий»! – Эдуард с удовольствием подхватил тему разговора. – Я вам даже больше скажу! Не только люди-близнецы порой имеют непохожие судьбы и разные жизни, но и неодушевлённые идентичные предметы.

– Например? Одну чашку из сервиза разобьют сразу же, а другую будут хранить в серванте десятилетия?

– Типа того. Только я сейчас хочу рассказать вам историю далеко не о чашках. Это мелочи! А вот послушайте, что мне известно о судьбе двух огромных кораблей. Назовём их для сохранения интриги корабль А и корабль Б.

– Так, стоп! Так поняла, что это длинная история? Может, тогда – по кофейку?

– Можно! Зря, что ли, в гастрономе шоколад покупали? Кстати, куда я его подевала?

И вот, уютно устроившись – женщины на диванчике, а рассказчик – в кресле-качалке – с кружками натурального кофе, который Зоя сварила чуть ли не литр, с шоколадкой вприкуску, дачники и продолжили беседу.

А история, которую рассказал Эдуард, и впрямь, была очень даже! Вот бы кто книгу об этом написал или фильм снял! А дело было так.

В начале двадцатого века одна западная судостроительная компания произвела два идентичных парохода-гиганта: А и Б, ну, договорились же – держим интригу! По тем временам эти корабли были просто чудом инженерной мысли и техники, уровень их комфортабельности, понятное дело, зашкаливал! О непотопляемости этих кораблей слагались легенды – так всё было на них продумано и предусмотрено.

И вот наступил великий день – один из кораблей-гигантов отправился в своё первое круизное плавание! И – надо ж такому случиться – через несколько дней затонул, напоровшись где-то в океане на подводный айсберг… Спастись сумела только треть всех пассажиров этого злополучного лайнера. До сих пор где-то на дне океана лежат его останки.

Но, к счастью, владелица этого судна, компания, назовём её В, успела застраховать перед выходом в море-океан своё детище на умопомрачительную сумму. Поэтому в течение недолгого времени сумела эту компенсацию получить, чуть не обанкротив солидного банкира Л.

А второй лайнер – А, этой же компании, благополучно проплавал ещё лет двадцать. Пароходы-близнецы, а судьбы абсолютно разные…

– И это всё? Я-то приготовилась слушать длинную сагу…

– Что вы! Это было что-то вроде предисловия. Так сказать – присказка! А сказка будет впереди.

И далее Эдуард стал выкладывать, хотя – вернее – вываливать на головы своим слушательницам такие факты! Уму непостижимые! И начал он с того, что сообщил о том, что на самом-то деле вместо корабля Б в круиз отправился корабль А, который с определёнными целями – позже будет понятно – загримировали под его брата-близнеца – корабль Б. И вот тут начинается самое страшное.

Хотя корабли внешне были, ну, очень похожи друг на друга, корабль А имел множество технологических нарушений. Одним из них, возможно, самым серьёзным, было изготовление корпуса корабля из неподходящей стали. Кажется, в ней было слишком много серы. Поэтому обшивка корабля была слишком хрупкой для такого огромного лайнера. И – соответственно – эта обшивка так легко была разрушена при столкновении с айсбергом. Высококачественная сталь просто погнулась бы, а эта порвалась, как бумага.