Невеста для младшего принца

12

Спала я в эту ночь прекрасно. Но не от того, что эльф волшебным образом перестал храпеть. Храпит, так, что стекла на окнах вибрируют в такт его дыханию. Я немного поэкспериментировала с магическими потоками. В итоге мне удалось собрать что-то в виде шумозащитного устройства. Накинула на кровать, как кокон, и заползла под него. Стало так тихо, словно я одна во всем мире. Интересно, а извне меня слышно? Надо будет завтра обязательно у Тирона спросить.

Спускаюсь я на завтрак в самом благодушном настроении. Наряжаюсь в легкое домашнее платье с вышитыми цветочками по подолу.

Видели бы меня сейчас мои друзья, точно бы не признали.

— Изольда, ты хорошо себя чувствуешь? — спрашивает бабушка, подозрительно посматривая в мою сторону.

— Прекрасно. А что не так?

— Ночью из твоей комнаты доносились страшные звуки. Я даже не сразу поняла, что это храп. Изольда, с этим надо что-то делать. Срочно. Вызвать из города лекаря, чтоб осмотрел тебя. Иначе…

— Иначе что? Принц не выберет меня? Может я этого и хочу.

— Изольда, пожалей бабушку.

От последующих бабушкиных причитаний меня спасает наша новая домработница. Она заглядывает в столовую и с придыханием, волнуясь, произносит:

— Леди Севастия. Там вас спрашивают. Гонец из самой столицы прибыл.

— Пригласи его в малую гостиную, я сейчас выйду.

Мы с бабушкой дружно смотрим друг на друга.

— Иза, детка, пойдем встретим гостя. Держись почтительно позади меня. Не топай, как слон, и держи осанку. Дворцовая челядь первые сплетники при дворе.

— Не бойся, не подведу, — усмехаюсь я.

Гонец нас терпеливо дожидается в гостиной, застыв истуканом посреди комнаты.

— Леди Севастия Айден, — щелкает он каблуками, едва мы с бабушкой пересекаем порог комнаты, — послание от его величества.

Свиток, скрепленный гербовой печатью, оказывается в бабушкиных руках.

— Благодарю, ответ требуется?

— Никак нет. Как только вы коснетесь печати, секретарь будет знать, что письмо дошло по назначению. Позвольте откланяться?

— Да. Можете быть свободны…

Гонец, цокая каблуками, выходит из комнаты. Я выглядываю в окошко, с любопытством ожидая отбытия посетителя. Представляю себе всадника на вороном коне.

На чем еще могут передвигаться королевские гонцы в средневековом мире?

— Бабушка, наш почтальон пропал? Я не вижу, чтобы он выходил из дома.

— Зачем ему выходить? Портал открывается прямо в наш холл.

— Портал? — я уважительно присвистнула, — значит, мне не грозит добираться до дворца по тряской дороге в допотопном средстве передвижения?

— Нет, конечно, — бабушка снисходительно улыбается — Во всех богатых домах стоят порталы для перемещения. Я потом расскажу тебе, как надо ими пользоваться. А сейчас давай прочтем послание

Бабушка касается кончиком пальца печати, и та с легким шипением расползается в стороны, размыкая скрепленные листы.

Бабушка подходит к окну и быстро пробегает глазами по письму. Бросает в мою сторону торжествующий взгляд и, набрав полную грудь воздуха, торжественно произносит:

— Изольда, тебя официально утвердили претенденткой на отбор невест. Во дворец нужно явиться ровно через месяц.

— Так скоро, — я мученически закатываю глаза, — какой этот принц нетерпеливый. Неужели жениться невтерпеж?

— Дорогая моя, это довольно долгая процедура. Сначала отбор невест, после которого принц отберет пять девушек для более пристального внимания. Вся эта процедура протянется месяца три. В итоге последует обручение и подготовка к свадьбе. Так что мужем принцу грозит стать только через год.

— А этот младший принц в будущем станет королем? — показываю я заинтересованность. «Хм, королева Изольда, пожалуй, звучит неплохо», — примеряю я к себе предполагаемый титул.

— Похоже, что так. Как я понимаю, он единственный, кто наследует трон после своего деда.

— Но принц-то младший. Получается есть и старший?

— Есть, но он не имеет право наследовать престол. Причину я не знаю. Вот попадешь во дворец, и сама во всем разберешься.

— Мне совершенно нет никакого дела до этих принцев. Извините, Севастия Халитовна, я отмечусь для галочки, и назад, в наш дом.

— Но прежде чем отметиться, как ты говоришь, для галочки, надо столько всего успеть. Во-первых, пригласить из города швею. Тебе надо срочно обновить гардероб. Во-вторых, нанять учителя танцев. Не смотри на меня так, Иза. Балы неотъемлемая часть отбора невест. В третьих — уроки игры на клавесине. Но это я беру на себя. И читать все книги, что я принесла в твою комнату. Откладывать не будем. Начнем прямо сейчас.

Мы проходим в музыкальную комнату, и бабушка усаживает меня за клавесин. Шлепает по спине, чтобы я расправила лопатки. Поставила в правильном положении руки над клавишами.

— Изольда, попробуй, нажми пальцами клавиши. Вслушайся в их мелодичный напев. Прочувствуй каждую ноту. Сейчас мы с тобой наиграем простую мелодию.

Два часа я терзаю бабушкины уши своим бряцанием по клавишам. Мелодию я, конечно, выучила, но душу в ее исполнение, по словам Севастии Халитовны, не вложила. В итоге бабушка сдается и отпускает меня изучать книги по истории королевства.

— Тирон, а нет никакого заклинания, чтобы все знания сразу уместились в голове?

Я сижу за столом, заваленным книгами, и тру уставшие от напряжения глаза. Шутка ли, за вечер одолеть половину массивного тома про Рона-завоевателя, первого покорителя диких земель, на которых и располагается нынешнее королевство. Эльф шебуршится в гардеробной, наводит порядок в моих вещах похлеще любой горничной.

Вообще, я заметила, что после того, как Тирон поселился в моих покоях, в комнатах стало заметно чище. По утрам меня всегда ждет теплая вода для умывания, одежда приведена в порядок и разложена по своим местам. Пожалуй, я так я совсем обленюсь.

Мариет прибыла со своими вещами рано утром, занимает одну из комнат для слуг на первом этаже. Ходит за мной, как тень, ожидая распоряжений. Хорошо, что бабушка находит ей подходящее дело — отправляет в город за швеей и в лавку за образцами тканей.

Тирон пролежал весь день на диване, но с моим появлением развивает бурную хозяйственную деятельность. Мягкая щетка проворно шмыгает по углам, сметая пыль. Мягкая тряпочка елозит по поверхности зеркала, натирая его до блеска, а в ванной в тазике полощется мое белье. Тирон, как дирижер, мановением рук руководит всем этим действом. Мелькает у меня перед глазами, перебегая из спальни в гардеробную, а оттуда в ванную комнату. Догадываюсь, что опять будет шоколадку требовать за хорошо проделанную работу.

— Нет такого средства, — ворчит он, высовываясь из гардеробной, — Изольда сама должна учить.

— За месяц я все эти книги не осилю, тем более, бабушка еще столько на меня дополнительных обязанностей нагрузила. Завтра учитель танцев приедет, упражнения на клавесине по два часа в день. Прибудет швея с батальоном подмастерьев. Начнутся бесконечные примерки. У меня нет времени ни на какую личную жизнь. Как думаешь, Тирон, может быть мне уйти обратно в свой мир? Там я была свободной и независимой. Делала, что хотела.

— Изольда хочет бросить Тирона? — эльф смотрит на меня полными слез глазами.

— Нет, что ты, — поспешно восклицаю я, — я просто пошутила. Я останусь здесь. С тобой и бабушкой. Будем вместе продолжать изучать магию. Я столько всего уже придумала. Есть у меня идея, как сделать приспособление для мгновенного разогрева пищи. В моем мире были специальные микроволновые печи. Вот я и подумала, взять вместительный глиняный горшок и завязать в нем магию так, чтобы помещенная в него еда мгновенно становилась горячей. Как думаешь, получится?

Тирон задумчиво скребет ногтями затылок.

— Попробуем ночью. Севастия спит. Кухарка спит. Тирон и Изольда эк-спе-ре-мен-ти-руют, — медленно произносит по слогам Тирон последнее слово.

Я невольно смеюсь, и эльф следует моему примеру.

— Изольда, ты одна? — стучится в мою комнату бабушка. Выдерживает паузу и открывает дверь. Эльф шустро занимает свое насиженное место за диваном.

— Одна. Читаю историю Рона-завоевателя.

— Мне показалось, что я слышала в твоей комнате голоса, — бабушка подозрительно обводит взглядом гостиную.

— Ну что ты, ба. С кем я могу находиться? В этой глуши в радиусе пары километров ни одной живой души.

— Значит, показалось, — бабушка немного грустно вздыхает. У меня возникает мысль, что она ищет Тирона. Наверное, надеялась встретить его в этом доме. Столько грусти и разочарования мелькает в ее взгляде.

— Тирон, давай расскажем про тебя Севастии, — предлагаю я эльфу, — бабушка скучает по тебе.

Тирон молчит. Отводит взгляд, опускает голову и ушки. Он тоже скучает — понимаю я. Надо непременно этих двоих свести друг с другом.