Невеста младшего брата

Глава 6. О злобности некоторых индивидуумов

– Что, детка, соскучилась? – Похабная ухмылочка наглого Натана раздражала до зубовного скрежета, но другого способа выбраться из этого лабиринта коридоров я не видела. Чертовы Касгонты, это же надо было придумать!

– Безмерно, – подтвердила, стараясь не показывать истинные эмоции. – Так проведешь экскурсию? – уточнила, наивно хлопнув глазами. – Тут такая красивая статуя!

М-да… Девица с оторванными конечностями – явно не то, что я бы желала лицезреть прямо с утра, тем более я еще не завтракала, но это меньшее из зол. Пусть этот гад на статуи лучше смотрит, чем меня так сверлит глазами. Я ему не десерт и даже не первое блюдо!

– Здание было построено в тысяча…

Бла-бла-бла… Я его даже не слушала, особенно после того, как он сначала попытался меня зажать за той же статуей, а потом, когда я снова врезала ему по морде, начал совершенно нудным голосом тарабанить всякую ерунду про картины, здание, предков, каких-то мифических монстров, которых доблестно проткнул шипастым хвостом его дед в каком-то там веке…

И я, так и не позавтракав, а вчера еще и не поужинав, с самым разнесчастным видом таскалась за этим придурком, кивая в такт и где положено вставляя вопросы. Я все надеялась, что мы наконец закончим с проклятым домом и перейдем к саду, даже дважды намекала, что обожаю растения и просто жажду увидеть парковый ансамбль, сотворенный садовниками и его матерью, но Натан словно не слышал, издеваясь надо мной. Так что, когда во время очередной нуднейшей тирады про «чудотворную воду из ледяного источника» из-за угла вышел Рив, я едва не кинулась ему на шею.

– Чем вы тут занимаетесь? – Бархатный голос старшего брата моего жениха заставил встрепенуться и едва ли не растечься лужицей перед мужчиной. А этот его пронзительный синий взгляд… м-м-м… Сердце в груди затрепетало, а дыхание сбилось.

Черт бы побрал мою реакцию на этого дракона! Занят он! Занят!

– Да так… – протянула томно и сделала шаг к водному. – Слушай. Знаешь, я что-то проголодалась. Не покажешь, где у вас тут еда? – Сил на церемонии не осталось. Я уже поняла, что такими темпами до беседки, хоть синей, хоть зеленой, мы не дойдем и за полгода. Мы коридор-то едва на треть преодолели, и я по-прежнему понятия не имела, куда забрела.

Рив удивленно глянул на младшего брата, но, к счастью, комментировать ничего не стал.

– Завтрак был пятнадцать минут назад, и вас там ждали.

Едва не заскрипела зубами, негодуя на этого прохвоста. Черт бы его побрал, не мог девушку сначала покормить, а потом про предков двадцатого колена втирать!

– Но ты же не оставишь невесту младшего брата голодной? – уточнила я. Кто знает, какие в этом доме порядки. Натан и вовсе бессовестно сделал вид, что ничего не происходит, принявшись разглядывать ближайшую к нам картину. Должно быть, тоже с изображением каких-нибудь чудовищ. Виверна его пожри, по наглым глазам вижу, что это он все специально!

– Нет, конечно. – Рив ухмыльнулся. – Натан, почему бы тебе не проводить свою невесту, – это слово он выделил особенной интонацией, – на кухню? Уверен, там тоже есть чем перекусить.

Натан скривился.

– С каких пор ты подрабатываешь здесь папочкой?

Боги, да покормят меня в этом доме уже или нет? Желудок, кажется, перевернулся в животе! Еще немного —и будет голодный обморок, не иначе!

– А с каких это пор ты пропускаешь семейные завтраки и моришь голодом невест? – Голос старшего был не менее язвителен, но я уже была не намерена все это выслушивать. Препираются так, словно меня здесь нет!

– Так! Либо вы оба идете меня кормить, либо… – осмотрелась по сторонам, – либо я надену эти весьма примечательные раритетные картины вам на головы!

Миндальничать и изображать леди уже надоело. Когда я голодная – я дракон, а не леди!

Мужчины переглянулись.

– Натан… – Голос Рива был полон ярости.

– Пошли. – Меня снова бесцеремонно ухватили за руку.

Долбаные Касгонты!!!

Коридор, коридор и снова коридор… Специально они, что ли, строили лабиринты, чтобы врагу неповадно было и он запутался еще на самом пороге?! О! Кухня!

– Что предпочитаешь на завтрак? – Рив деловито встал к пустующей плите, глядя при этом почему-то на брата. Р-р-р! Мой желудок сейчас поднимет голодный бунт! Кормите его! Кормите!

– Все равно, но побольше! – еле заставила себя не ломиться к холодильному шкафу, а спокойно усесться за стол. Я же ле-е-еди…

– Натан… – предупреждающий рык дракона на младшего брата меня не впечатлил нисколько. И уж тем более не впечатлил самого Натана – тот совершеннейше наглым образом уселся рядом со мной и вновь одарил меня похотливым взглядом. Если опять брякнет какую-то банальность – я за себя не ручаюсь! Цепко посмотрела на женишка, уже ожидая пакости, но Рив успел первым.

– Вот. – Перед нами поставили большую миску с овощами. – Порезать на салат!

Я хмыкнула и взяла в руки поданный мне нож, совершенно не зная, что с ним делать. Натан рядом довольно осклабился, отметив мою растерянность.

– Моя будущая супруга не умеет готовить? – Его взгляд выражал ехидство.

Гордо фыркнула. Вот еще!

– Ошибаешься! – Я быстро взяла в руки первый овощ, прилаживая его на также выданной мне разделочной доске. Долго смотрела на него, совершенно не понимая, как к этому надо подступиться, и плюнула, как попало втыкая нож в эту странную продолговатую штуку. И тут же едва успела пригнуться, как во все стороны хлынула липкая белесая субстанция, поднимаясь струей под потолок на добрых полметра.

Конечно, все мое платье, волосы, лицо и руки были загажены, но меня уже интересовало не это: это не овощ, а оружие массового поражения! Восторженно выглянула из-под стола под громовой хохот Натана и веселое фырканье от плиты Ривьера. Его не задело, он успел вовремя отскочить в сторону.

– Это что? – Я ткнула пальцем в остатки странного овоща.

Натан уже едва не валился под стол от дикого ржача. Ой, подумаешь!

– Тебя разве правда не учили готовить? – Рив был более сдержан, хотя тоже улыбался во все тридцать два, беззастенчиво рассматривая мой новый вид. Я коснулась щеки, стирая липкую пакость. Ладно хоть, та пахла приятно.

Посмотрела на красавчика-дракона. И почему только в этом бедламе он до сих пор так потрясающе выглядит? И эти его синие глаза… М-м-м… Усилием воли заставила себя отвести взгляд. Пожала плечами.

– А должны были? – Кажется, я припоминала что-то такое. Мама действительно несколько раз таскала меня на кухню, поручая слугам показать мне как и что, но вместо этого я нагло подкупала повариху конфетами и заколками для волос для ее дочерей и сбегала с мальчишками играть в прятки, засовывая платья под цветочный горшок в саду, отчего мама потом долго ругалась, как можно во время готовки так их измять.

– Вообще-то, всех дракониц учат. Это святая обязанность каждой женщины – готовить! – Натан наконец прекратил ржать, вылез из-за стола и важно упер палец в потолок. Чертов Касгонт! Запустить в него что-нибудь хотелось просто нестерпимо. – Но так и быть, я все равно возьму тебя в жены.

Ой, ну спасибо! Так и быть, сбегу из-под венца – не дождешься! Хотя в чем-то он все же прав. Каждая ле-е-еди (до чего же противное слово, наравне с «неве-е-еста») обязана уметь готовить, стирать, убирать… кажется, еще что-то там делать. Маму я, собственно, никогда толком не слушала, когда она мне начинала втирать что-то типа «каждая драконица обязана…». Я ничего никому не обязана!

– Ты такая красивая даже с этими соплями на лбу! – окончательно выбесил меня младший дракон.

Я вопросительно подняла бровь и схватила второй похожий на первый овощ, собираясь запустить его в гаденыша. Желудок даже есть перестал просить, также заразившись азартом.

– Эй, эй! Полегче! – Паразит ловко увернулся от моего снаряда, зачем-то захватив в плен стул, на котором сидел до этого.

Взяла еще один овощ… Так тебе! Так! Бабник! Скотина! Жених чертов!

– Хватит! – Наше препирательство одним словом остановил Ривьер, вырывая у меня очередной снаряд и зачем-то резко прижимая меня к себе со спины. На голову тут же обрушился целый водопад воды.

– Вот, теперь ты чистая – садись и ешь! – Мне указали на вкусно пахнущее нечто на тарелке. Ух ты!

Я тут же забыла и про грязь на лбу, и про женишка недоделанного, и про водопады. Я голодна как зверь! Села за стол, схватила первую попавшуюся вилку, которых тут зачем-то положили несколько, и жадно начала есть.

– Моя женщина должна есть культурно. Что, если к нам на обед сам император пожалует, а тут ты с манерами свинопаски! – Эта сволочь все же не могла молчать. Как же он меня раздражает!

– Вот найдешь свою женщину, той и сообщишь, – отбрила я, но на всякий случай локти со стола все же убрала.

– Натан, можно тебя на минуточку? – Ривьер наконец решил избавить меня от этого ужаса в лице его младшего брата. Да валите оба колбаской!

Оба братца вышли из кухни. Я тихо и облегченно выдохнула – все же находиться в одном помещении со старшим из братьев было слишком волнительно. Одно его присутствие делало меня нервной и злой, а все потому, что я прекрасно понимала: мой жених вовсе не он. Удрученно вздохнула, глядя на сотворенную им для меня яичницу. Наверное, я действительно зря прогуливала уроки готовки, наверняка драконица для такого мужчины должна быть с руками, а у меня разве что птеродактиль получался, когда я вместе с маменькой садилась вышивать синицу. Про остальное я уж молчу. Вот с мальчишками мяч попинать или ноги партнеру по танцам оттоптать – это я завсегда пожалуйста.

Некстати вспомнила, что мне еще придется с Натаном на местном балу танцевать. Тоскливо вздохнула, рассматривая, во что превратилась кухня после нашего побоища. Нет, младший брат все равно гад! Не успели познакомиться, как он уже полез мне под юбку и целоваться, а утром вообще приполз в комнату, еще нацепил браслет дурацкий…

– Ну что, детка, вот мы и одни… – Глаза моего персонального гада сверкали похотью.

Твою ж! Где Ривьер? Где Рив, я спрашиваю?! Тут же соскочила со стула, ухватив с плиты пустую моими стараниями сковороду.

– Не подходи! – погрозила своим оружием. – Я буду кричать!

– О да! Кричи, детка! Кричи! – Кажется, Натана эти слова только еще больше раззадорили. Глаза стали медленно, но верно переливаться в драконьи… Красиво, зараза, но нет, нет и еще раз нет! Становиться из девушки женщиной прямо тут я не желаю! Даже если он поможет мне пройти оборот! Это же значит, что отец меня тут же с разбега в карьер замуж и выдаст за этого ползучего гада! Ни за что! Я лучше подольше без своей чешуйчатой половинки помаринуюсь, чем позволю этому психу меня коснуться еще раз!

Обошла стол, увеличивая дистанцию между нами.

– Где Рив? – Мой голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. Сволочь! Скотина!

– О, моя женушка любит втроем? Прости, детка, но первый раз буду любоваться тобой только я… Да и потом никаких посторонних мужчин – я узнаю…

Твою ма-а-ать! Отпрыгнула в сторону.

– Я врежу! – предупредила, замахиваясь сковородой, но женишку, похоже, было плевать – он пер как таран, одним движением руки, вдруг ставшей когтистой, отшвырнув стол в сторону. Упс! А я надеялась, что тот крепкий. Вот теперь мне стало страшно по-настоящему. Что он творит? А как же бракосочетание и все такое? Неужели нельзя подождать несколько дней до него?.. Нет, я, конечно, все равно сбегу, но что за ерунда вообще тут происходит?

– Ты моя, Амалия… только моя! – Ой-ой. Это были рычащие нотки дракона? Все! Мне хана! Уже ни о чем не думая от страха, я все-таки приложила Натана сковородкой по голове, внимательно наблюдая, как дракон оседает на пол. Перепрыгнула через бессознательное тело и ломанулась вон из кухни. У драконов голова бронированная – ничего ему не станется, а вот мне, кажется, пора бежать отсюда куда подальше!