Невозможная

12

Берт

Дальнейшее смешалось в его сознании в одну разноцветную, громкую и воодушевлённую кучу событий. Поздравления, рукопожатия, объятия, улыбки, искренние и не очень, радостные глаза Эн, её мокрые от слёз щёки, и горячий шёпот на ухо:

— Ты — самый лучший!

Арманиус от слабости с трудом на ногах стоял, но изо всех сил старался держаться — нельзя было показывать, насколько его вымотало это испытание и как он мечтает просто рухнуть на какую-нибудь горизонтальную поверхность — да хоть бы и на пол! — и вздремнуть.

Они ушли из управления только через час — точнее, вырвались оттуда, — и сразу, как только добрались до дома, Эн повела Берта в спальню.

— Быстро умывайся и ложись, — бурчала Эн строго, как никогда напоминая сейчас себя в те дни, когда пришла лечить его. — Ты едва на ногах стоишь. И амулеты сними, от них только лишняя тяжесть.

— Не ворчи, — усмехнулся Берт и крепче приобнял жену. — И не уходи никуда. Я хочу спать с тобой.

— У тебя остались на что-то силы? — Эн смешливо округлила глаза, уже не краснея — за полгода брака привыкла к его пошлостям.

— Просто спать, — Арманиус ласково погладил её по спине. — Пока ничего больше.

— А жаль… — лукаво изогнула брови Эн, и Берт расхохотался.

.

Арманиус проснулся через несколько часов оттого, что Эклер — котёнок-тигрилла, его подарок Эн на день перемены года, — ходил по одеялу и, меняя цвет шкурки, забавно пританцовывал.

Снизу слышались чьи-то голоса, и Берт, вскочив с кровати, быстро надел халат и поспешил встречать гостей, даже не побеспокоившись о своём внешнем виде — гости-то незваные.

Точнее, гость.

В прихожей обнаружился его высочество Арчибальд. Они с Эн улыбались друг другу, мирно беседуя, и Берта на мгновение накрыло ревностью — как раньше, когда Эн ещё не была его женой.

Но всё прошло, как только она подняла голову и, заметив Берта, ликующе воскликнула:

— О, ты проснулся! А я думала, что ты проспишь ещё несколько часов, говорила его высочеству, чтобы он зашёл позже.

— Я сегодня иду в театр, — спокойно ответил принц, глядя на Арманиуса с такой благодушностью, что Берт даже засомневался — уж Арчибальд ли это? Двоюродный брат императора раньше его терпеть не мог и всегда смотрел на Берта с лёгкой холодностью. — Не хотите со мной? В Императорском театре сегодня премьера. В главной роли Айрин Вилиус.

— А кто такая Айрин Вилиус? — поинтересовалась Эн со своим обычным детским любопытством и слегка смутилась, когда и Берт, и Арчибальд расхохотались. — Эм… я спросила что-то не то?

— Всё то, — ответил его высочество, отсмеявшись. — Просто сразу заметно, что ты не читаешь светскую хронику. Айрин — прима Императорского театра. Мы с ней встречаемся, и я собираюсь сделать ей предложение этой осенью.

Лицо Эн озарилось радостью.

— Как замечательно! Я так рада за тебя! — сказала она с пылкой сердечностью и вновь посмотрела на Берта. — Пойдём на спектакль? У тебя есть силы?

— Для того, чтобы смотреть спектакли, много сил не нужно, — ответил Арманиус, улыбнувшись жене, и обратился к Арчибальду: — Извини, что встречаю тебя в халате.

— Ничего страшного, я и не ожидал увидеть тебя при параде, — хмыкнул его высочество. — Просто хотел поздравить. Я не был на испытаниях. Думаю, вы заметили. Час назад вернулся с севера. У Айрин сейчас всё равно репетиция, поэтому решил сначала зайти к вам.

— Спасибо за поздравление, — кивнул Берт искренне. Он не ожидал подобного поведения от Арчибальда, и за это отчего-то сейчас было стыдно. — Большая честь для меня.

Его высочество кивнул в ответ и, уточнив, что будет ждать их обоих в своей ложе к семи часам вечера, удалился.

— С ума сойти! — тут же выпалила Эн, как только Арчибальд ушёл, и даже подпрыгнула от возбуждения. — Актриса! И он хочет жениться! Интересно, какая она?

— Красивая, наверное. Актрисы обычно красивые.

— Ну, этим Арчибальда не впечатлить, — фыркнула Эн. — Так! — Она вдруг нахмурилась. — А у меня вообще есть платье, подходящее для антуража Императорского театра?..

— Сегодняшнее, в котором ты была на испытаниях, вполне подойдёт.

— Да? — Она оживилась. — А то мне не хочется идти за покупками. Кроме того, я очень голодна. Будешь обедать?

Берт кивнул и, сойдя с лестницы, заключил Эн в объятия, уткнувшись лицом ей в шею и закрывая глаза.

— Ты сильно волновалась за меня сегодня? — спросил он, чувствуя, как она нежно гладит его рукой по затылку.

— Ещё спрашиваешь… Смотри!

Берт приподнял голову и уставился на ладонь, которую показывала ему Эн.

Вся кожа была в мелких царапинах — словно в следах от ногтей.

— Постоянно щипала саму себя, чтобы отвлечься и не побежать бить этих чванливых архимагистров по головам! — выпалила она возмущённо. — Специально завалить тебя хотели. Если бы не император, может, и побежала бы, кстати. Но он периодически хватал меня за шиворот, как котёнка.

Арманиус представил эту картину и рассмеялся.

— Он теперь назначит тебя главой Совета архимагистров, — сказала Эн, вновь посерьёзнев, и вздохнула.

— Даже не сомневаюсь, что назначит. Не могу сказать, что я в восторге, но… мне не хочется отказывать Арену, хотя формально я имею на это право.

— Не надо отказывать. Этой, с позволения сказать, гнилой структуре, давно нужен хороший руководитель!

— Вот и император так же рассуждает, — признал Берт. — И знаешь, несмотря на то, что я не в восторге, это всё равно льстит.

— Понимаю, — серьёзно кивнула Эн. — Даже когда я ненавидела его величество, мне льстило, что он выделяет меня из других. Совсем немного, но льстило.

— Это хорошо. Значит, ты не лишена человеческого тщеславия. У моей невозможной Эн есть недостатки!

Она засмеялась и ткнула его локтем в бок.