Невозвращенец

Гл 1.1. История для нашего времени эта случайна и необычна, а выход за рамки привычного событий, которые она впитала, облек ее привлекательностью и загадочностью. Развитие человека уже достигло того уровня, когда разные уголки Вселенной смогли уладить все споры и пойти по пути мирного сосуществования, помня об уязвимости мирового пространства. Когда принцип «выживает сильнейший», конкурентная борьба за господство и сметающие все живое войны канули в лета, а на смену им пришли взаимовыручка и помощь младшим братьям, когда межпланетное и межгалактическое общение и обмен достижениями, культурой стало интересным и взаимовыгодным всем без исключения. Когда общее Управление космосом решалось коллегиально и на основаниях утвержденного Всеобщего Устава. Расселение растущего населения было основано на добровольных началах. Применялись совместные меры для того, чтобы никто ни в чем не нуждался, где бы он ни находился, где бы ни жил. Совместная борьба за счастье жить и прожить счастливо ставилась на первое место. Кто знает, как бы оно было, не узнай человек о хрупком равновесии Вселенной, любое нарушение которого может вызвать необратимые процессы и ее гибель.

В холле, если так можно назвать небольшой отсек межзвездного слайдскоула оборудованный для приемов, прямо посередине стоял овальный золотисто-розовый стол. Из одиннадцати только три кресла были заняты. Я сидел в кресле по одной из сужающихся граней стола. Справа от меня через одно кресло вальяжно развалился Таюр, командир нашего патрульного экипажа. Напротив нас сидел наш добровольный пленник, если это можно трактовать таким образом. Это был постаревший и явно уставший от жизни человек с грустными темно-серыми глазами. Да, это был, вне всяких сомнений, ЧЕЛОВЕК. Точно такой же, как мы. Незначительные отличия между нами и вызволенным из одиночества мужчиной можно было определить, разве только в некоторых особенностях его внешности и непохожести на все известные нам расы, хаотично разбросанные Создателем по Вселенной.

Одет человек был добротно, но долгое время наложило на ткань, из которой она шилась, свой неизгладимый отпечаток. Поэтому вид обнаруженного нами отшельника был довольно жалок. Ко всему это был ещё и последний человек, прежним обиталищем которому служила планета Земля Солнечной системы. Когда мы узнали друг друга и случились эти события, Солнечной системы уже и в помине не существовало. Она ушла в небытие, пережив взрыв звезды, газ и пыль которой вместе с останками разорванных планет рассеялась в ледяной мгле Галактики.

Отшельника мы обнаружили совершенно случайно, попав на обитаемую, но неперспективную планету системы HIP56948 помеченную на межгалактическом Атласе, как Дюлида. В очередной облёт планеты, один из датчиков системы обнаружения, установленный на корпусе магнитоплана, указал на объект неприродного происхождения и зафиксировал точные его координаты. Командир дал задание поисковой группе обследовать объект. Им оказался густо увитый вычурно цветущими лианами, стояночными лапами надёжно увязший в грунте, но вполне пригодный для эксплуатации космолет, от которого тянулась хорошо натоптанная тропа. В том, что это был космолет, несмотря на неказистость конструкции, сомнений не было. Найти хозяина машины не составило особого труда. Биосканер точно указал единственное на всей планете место, где проглядывались следы разумной жизнедеятельности. Бунгало, если так можно назвать убогое сооружение, служащее затворнику жилищем, находилось в пяти километрах от космолета. Причиной такого большого расстояния был страх. Об этом мы несколько позже узнали из рассказа несчастного первопроходца, который принял опасное решение бежать от своих хозяев.

Оказавшись на Дюлиде, человек очень боялся, что его найдут. За непослушание и тем более за побег Законом земной цивилизации была гарантирована казнь. А он очень любил жизнь и хотел жить. Поэтому, чтобы исключить скрытую работу какого-либо вмонтированного в корабль потайного радиомаяка, он вынужденно погасил генерацию всех энергоустановок корабля и разъединил силовые контакты на клеммах всех групп аккумуляторов. А так как запасы провизии, одежда, приборы, оружие и инструменты находились в хранилищах лайнера, то он часто посещал корабль. От этого со временем и образовалась предательская тропа, которая и указала нам место нахождения жилища хозяина космолета.

Время. Время странная штукенция. Кому-то в радость эта величина. А вот затворника оно раздавило. К счастью хозяин не был настроен враждебно и покорно пошел на контакт. Язык, на котором он говорил, квантовый вычислитель расшифровал в считанные секунды. Поэтому языковый барьер не явился проблемой и трудностей с общением у нас не возникло. После знакомства с несчастным мы уговорили его пройти карантин, убедив, что вреда ему не нанесем. Предложение он принял, сказав, что в его положении все равно от этого не уйти. Его устроили в выносном карантинном модуле. После окончания карантина бедняга был приглашен на борт нашего слайдскоула. Человек, называвший себя RP1616-ым, слабым голосом монотонно повествовал свою насыщенную разными событиями и невымышленную, страшную историю. А мы внимательно слушали страдальца поневоле…

Гл 2.1. Большая схватка народов планеты случилась после ядерной зимы. Три года народы дрались не на жизнь, а на смерть. Великое мировое сражение по жестокости превзошло даже третью мировую войну, которая для миллиардов людей обернулась фатальной катастрофой. Самая безжалостная драка стала матерью семи враждующих кланов. Случилось так, что люди, занимающиеся политтехнологиями, донесли одному из Предводителей интересную информацию. Кто-то из ретивых служак раскопал, над чем долгие годы упорно трудился один из немногочисленных переживших ядерную трагедию ученый – историк. Из подробной докладной следовало, что некий отшельник обнаружил в древних книгах обрывки текстов, повествующие о некогда проживавших на этих землях гелонах. Позже было найдено этому и подтверждение в виде исписанных странными знаками обожженных глиняных пластин. Ученому удалось расшифровать письмена. Древний летописец на глиняных дощечках обозначил гелонов, как воинствующих поработителей и самым жестоким племенем из всех существующих на то время. В древних посланиях выспренними фразами описывалось, как гелоны сумели создать подобие первой империи, и, причем, произошло это на несколько веков раньше появления шумеров.

Известно, что Предводитель не оставил исторические находки без внимания, считая неплохим политическим козырем привнесение в жизнь обывателя чего-то нового, особенно когда идет война. Созданная по этому поводу на скорую руку команда нашла, хоть и весьма условное, подтверждение о связи гелонов с той местностью, где волею судьбы заявил о себе кочующий клан. Усилиями Предводителя заработала пропаганда, и уже полгода спустя считать себя потомком гелонов стало почетно. По понятным причинам члены клана оказались связаны самыми близкими родственными узами с гелонами, а всем остальным, желающим породниться с великими пращурами, с легкой руки приписывалось дальнее родство. Так на прахе исчезнувшего народа объявился его искусственный клон – народ последователь, которому со временем удалось поработить земной мир, истребить миллионы людей и стать единовластным Владыкой на планете, даровав жизнь всего лишь небольшой горстке, превращенной в покорных биороботов.

Гл 3.1. Путь маленького экипажа был долог и сквозил неопределённой надеждою. Управление отправило команду первопроходцев в систему HIP56948 к четвертой планете, которая подавала признаки обитаемой. Лететь с огромной скоростью предстояло не менее восьмой части сприна. А это бо′льшая часть жизни квазибиоробота. Даже с инъекцией продления квазибиоробот проживет не более полутора сприна. Мир несовершенен. Изобретенная инъекция жизнь действительно продлевала, но повторно она не работала. Замедлить окисление клеток наука уже смогла, а остановить это процесс, пока не научилась.

Сто квирг минуло с того времени, как космолет покинул Землю. Все узлы и приборы корабля, теперь на автоматическом режиме пронизывающего ледяную пустоту работали в штатном режиме. Астероидные пояса, надолго привязавшие экипаж к пультам управления, остались далеко позади, а газовые скопления, которые рассекала машина, опасности не несли. Путь следования на многие тысячи километров просматривался радарами и был девственно чист.

Управление было довольно удачным началом экспедиции.

По расчетным данным еще три десятка квирг и космолет покинет пределы Солнечной системы, где экипажу снова придется попотеть. А пока можно было и расслабиться.

После долгих трений сомнения Тройки рассеялись. Синклит все же утвердил в полет PR1616-го. Вторым членом экипажа и командиром была назначена Ul1371-ая, по легенде обычный квазибиоробот женского пола, а на самом деле искусно подделанный под квазибиоробота робот. Но об этом PR1616-ый узнал гораздо позже.

Этот небольшой клочок выдавшегося спокойствия был очень нужен PR1616-му . Он действительно устал. Мало того, что пояса астероидов оказались совсем не такими, как представлялось и принималось во все расчеты. Мало того, что по восемь бинтеров без перерыва приходилось пялиться на многочисленные мониторы и приборы. По большому счету, PR1616-му приходилось настолько туго, что порой его одолевали тяжелейшие приступы страха. Вдобавок к навалившейся рабочей нагрузке он испытывал крайнее внутреннее напряжение. Притворяться полноценным квазибиороботом оказалось намного труднее, чем ему представлялось. А ему нужно было быть точно таким же, как Ul1371-ая, когда на самом деле квазибиороботом он давно не являлся. Но он точно знал, что если ему удалось обвести вокруг пальца Большую Проверку и заставить Тройку поверить ему, то, как бы он ни уставал, как бы не угнетал его страх раскрытия тайны, он приложит все усилия, чтобы здесь не выдать себя. Слишком большое время он был настоящим квазибиороботом, чтобы допустить оплошность.

А сейчас ему хотелось только одного – попасть в свой пенал, завалиться на кушетку и спать, спать, спать.

Но Ul1371-ая была роботом, и чувства ей были совсем незнакомы. Хронометр дал команду собраться на ужин. И PR1616-му ничего не оставалось, как с маской равнодушия направиться в пищевой отсек.

О том, что Ul1371-ая на самом деле даже не квазиборобот, а робот знали только члены Тройки. Это придумал ХН6\1-ый. Он не поборол до конца своих сомнений. Поэтому решил, что робот в роли командира экипажа надежнее. ХН6\1-ый рассуждал трезво. На случай поломки робота квазибиороботу можно будет дать команду провести ремонтные работы. Правда тогда обман раскроется. Но это ничего, учитывая очень малую вероятность. Да и остаться без помощника в таком трудном деле не каждый рискнет, даже если в роли помощника окажется робот. А вот робот в случае бунта или еще какой напасти тут же и без эмоций расправится с возмутителем регламента.

Было решено придать Ul1371-ой образ очень красивой и соблазнительной девушки. Полагалось, что если PR1616-ый все-таки выдает себя не за того, кем является на самом деле, то находясь в замкнутом пространстве, удержать проявление чувств ему не удастся. И тогда Ul1371-ая устранит опасность в лице PR1616-го, а Тройке будет гарантирован шанс выжить, сменив место обитания.

Гл 1.2. Наука нашей планеты, точнее объединившейся группы звездных систем, уже знала о существовании многих разумных цивилизаций. Более того, выяснилось, что все разумные существа расселенные Природой в космосе схожи. Ее Величество наделила разумом только одно существо в мировом пространстве, и им оказался ЧЕЛОВЕК прямоходящий. Некоторая разница была лишь во внешности и уровнях развития цивилизаций. Отличалась флора и фауна, но ботаники и биологи, систематизируя проявления жизни, всегда находили генетическое сходство. На любой обитаемой планете, шляясь по пустырям, вы запросто набредете на крапиву, приметите мак или на травинке муравья. Другое дело, что крапива вас не обожжет, на стволах акаций не будет страшных шипов, мак окажется фиолетовым и с колючками на стебле, а мураш с вычурным гребнем.

Люди самых развитых цивилизаций, получившие доступ к межгалактическим перелетам, поняли бесперспективность борьбы за превосходство над другими и создали Вселенскую Картель. И хотя полностью преступность изжить еще не удалось, общение разных цивилизаций, обмен и помощь в некоторых аспектах жизни прогрессировал и становился все более объемным и безопасным. Сильные Мира сего помогали слабым, более развитой интеллект – более слабому. Где по каким-то причинам Межгалактическая Картель не успевала оказать помощь или вовремя вмешаться, там случалась беда. ЧЕЛОВЕК не был совершенен. И холодный космос, окружающий островки цивилизаций, на самом деле более враждебен к ним, чем это казалось. Из-за этого множество цивилизаций исчезло, множество были на грани катастрофы.

Седьмой год наш патрульный слайдскоул на инфлатоновой энергоустановке, зачастую в разы превышая третью космическую скорость, бороздил просторы Вселенной. Прекритовый его корпус был испещрен вмятинами от столкновений с метеоритами. На хвостовом элероне красовалась овальная латка, а название по левому борту окончательно потеряло цифру «семь». По заданию Управления мы занимались поимкой преступников, угнавших с одного из космодромов корабль на движителе с преоновыми ускорителями. Наша задача осложнялась тем, что это была техника создана по новейшей технологии, не требовала дозаправки, а скорость опытного образца легко подбиралась к трем хромодинамическим частям скорости света. Нашу рабочую лошадку называть рухлядью было рановато, а вот прозвище «Драндулет» очень гармонировало с ее возможностями. Радовало одно: угнанный корабль был экспериментальным, поэтому, при создании опытного образца, его не рассчитывали на длительное нахождение в космосе, не оснастили оружием, а корпус специально изготовился видимым для радаров. Угонщики знали об этом, но искушение и жажда власти были настолько велики, что подонки все же пошли на преступление.

После угона лайнера Синдикат, готовивший захват власти во Вселенной, спецслужбы вычислили и блокировали сразу. Основатели преступного содружества и их подельники были арестованы, а многочисленная братия, горбатящаяся на шайку махинаторов, пытаясь скрыться от преследования, разбегалась кто куда. Но правоохранительная машина, перехватывая беглецов на межзвездных рейсах или выуживая бандитов в самых отдаленных уголках Вселенной, работала без сбоев. А вот самим угонщикам на какое-то время удалось улизнуть от правосудия и затеряться в безжизненном пространстве.

Эта планета и то, что она обитаема, известно было давно. Правда в каталоге систем, пригодных для жизни, HIP56948 со своими семью планетами числилась предпоследней. Дело в том, что каталожная нумерация зависела от электромагнитной «шапки» над обитаемой планетой. Более универсального средства, чем радиосвязь пространство Вселенной предложить разуму не могло.

А развитому обществу умеющих мыслить существ необходимо общение. Отсюда и получалось, что чем развитее цивилизация, тем в более плотной электромагнитной среде работающих передатчиков находится планета их породившая. Дюлида, пятая планета системы HIP56948, которая обнаруживала большое количество признаков обитаемой, такой «шапки» не имела. Поэтому особого интереса и не вызывала. Обратили внимание на нее лишь однажды. Как-то пеленгаторы слежения случайно зафиксировали несколько модулированных электромагнитных импульсов с поверхности Дюлиды. За планетой тут же установили наблюдение. Но неожиданно нарушительница спокойствия надолго замолчала. Тогда решили, что случайно добравшийся туда разум обследовал ее и по неизвестным нам причинам не счел нужным эксплуатировать планету. И только теперь стало выясняться, что это и было заблуждением аналитического центра. На планете орудовал разум.

И вот, когда наш экипаж в поисках пропавшего опытного корабля барражировал пространство в системе HD98618, был получен приказ срочно выдвинуться к Дюлиде. Этому способствовал случай. Видимо, изучая «по ходу пьесы» управление угнанного лайнера, преступники случайно включили аварийный маячок. И хоть он излучал призывы о помощи совсем недолго, этого хватило, чтобы вычислительная машина по данным пеленга наложила предположительный курс корабля на Звездную карту. Мы незамедлительно выполнили приказ Управления и взяли курс на Дюлиду. На подлете к системе командир экипажа, после согласования, отдал распоряжение отключить связь с Управлением, переведя аварийный канал в режим молчания, и включить на корабле систему противообнаружения, чтобы мы стали невидимыми всевозможным локаторам.

Заход на посадку решили выполнить в ночное время. Дюлида встретила нас отвратительной погодой. Ливень и сильный ветер были таковы, что командир решил не рисковать и, включив поляризационные фонари, выбрал первую подвернувшуюся и довольно обширную плоскую поляну. Анализаторы выдали результаты через час. По всем параметрам Дюлида оказалась сходной с некогда существующей планетой Земля из Солнечной системы и очень походила на родную нам Катрию из системы HIP100963. Несколько особенностей делали Дюлиду даже выгоднее. Климат здесь был почти идеальным для человека. Красивые зори, едва заметные колебания удобной температуры, большое разнообразие флоры и фауны при отсутствии крупных хищников и кровососущих насекомых – все это делало эту планету более чем подходящей и удобной для обитания на ней человека.

– Этой планете больше подходит название Эдем. Эдакий, тайно вылупившийся псевдо Райчик в глубинах космоса, – бросил за ужином командир корабля, – И как это раньше никто не заглянул сюда, хотя бы из праздного любопытства? Представляете вся планета сплошной курорт! Бьюсь об заклад, что теперь ей предстоит от души послужить людям в роли санатория. Кстати, что там выдали анализаторы?

– В красный сектор попали только некоторые виды микроорганизмов, плесени, грибов и млекопитающих. Но это норма для космоса. Растения, водяные гады и птицы отличий от земных обитателей, кроме облика практически не имеют, – отрапортовал Ивор, на что командир одобрительно кивнул.

Это было то, что нужно. Схожесть Катрии и Дюлиды играла нам на руку. Поэтому приготовления к первой высадке не отняли у нас много времени, а вакцинация и карантин не понадобились.

С рассветом оперативная группа, забравшись в разведывательный магнитоплан, выдвинулась на первый облет и обследование планеты. Оставшиеся после завтрака заняли места за пультами. Альтэан, прекрасно воспитанный малый, сканировал электромагнитные поля в поисках искусственных излучателей. Стрита, наша кокетка и красавица, анализировала примеси в атмосфере, ища следы продуктов производства. В мою задачу входило подготовить к работе и протестировать планетарные осевые радиомаяки.

В этот вылет ничего не произошло. Все шло по намеченному алгоритму. Флора, фауна, данные наличия и качества воды, температура, водоемы и их соленость, состав атмосферы, выбросы вулканов и прочее – все это требовало изучению и классификации. Второй облет также мало отличался от первого, за исключение того, что к группе был приписан и я. Мы выполнили облёт планеты и ребята помогли мне установить шесть осевых радиомаяков. Благодаря их работе теперь мы могли контролировать всю планету. Теперь посещение планеты чужаками не останется незамеченным. На третий раз меня в группе не было. Я целый день вынужденно скучал у мониторов в надежде обнаружить прилет непрошенных «гостей». Группа поиска освоились быстро. Ребята осмелели и решили углубить свои исследования, забираясь в самые отдаленные уголки. И тут же поступил доклад об обнаружении искусственного объекта…

Гл 2.2. Роковым для планеты оказался 2070 год. Усилия ведущих мировых политиков по сдерживанию ядерной агрессии оказались напрасными. Провал в мировых взаимоотношениях был предопределен. Нашлись силы, которые убедили зачинщиков термоядерного коллапса в их безнаказанности. Деньги, неодолимая и беспринципная жажда наживы и абсолютной власти, мнимая уверенность первых лиц, что способ выживания в условиях ядерной войны в кармане сделали свое черное дело. Ядерная катастрофа разразилась внезапно. Кто первым перешел красную линию, нажав «адскую кнопку» не известно. Но все пошло не так, как рассчитывали зачинщики. Длительная подготовка внезапного нападения не сработала, а разведка выдала точную информацию об оборудованных убежищах и местонахождении отпетых негодяев. Каждая из противоборствующих сторон успела не только нанести ответный, а где-то и упреждающий удары, но и неимоверными усилиями и самоотверженными действиями военных и населения сумела использовать почти весь ядерный арсенал, уничтожая противника и его сверхсекретные бункеры. За короткий срок ведущие страны смели друг друга с лица Земли. Города превратились в призрачные руины, огромные территории были выжжены дотла и превращены в необитаемую пустыню. Ни одному из зачинщиков трагедии планетарного масштаба спастись от возмездия не удалось. Не помогли даже сверхпрочные капсулы, на которые так надеялись подонки. Все что не было уничтожено, оказалось погребено без всяких надежд на спасение. Ядерные удары хоть и в разной степени, но пережили все континенты, включая даже восточное побережье Антарктиды, где напрасными оказались многолетние усилия по возведению тайных бункеров и капсул. Но, вопреки предсказаниям, человечество не исчезло с лица земли, и даже довольно большая его часть сумела пережить период ядерной зимы.

После трагической бомбардировки в считанные часы множество процветающих государств канули в лета. Два континента оказались совсем непригодными для жизни. На остальные на долгих два года опустилась ядерная зима, что повлекло за собой массовое вымирание животных, повальный голод и многочисленные эпидемии. Тем самым были созданы все условия для иной эпидемии, более длительной и неизлечимой, которая выразилась в, пронесшихся по планете палом, разрушительных, неконтролируемых войнах на полное взаимоистребление. Человечество будто сошло с ума. Шесть долгих лет во всех уголках планеты длилось кровавое месиво. Особенно жестоким оказался последний год. Семь образовавшихся враждующих кланов огнем и мечом выясняли отношения, не считаясь ни с чем. Стремление захватить мировое лидерство в одни руки затмило Предводителям кланов остатки разума. И все-таки бойне пришел долгожданный конец. Праотцы клана гелонов вовремя смекнули и в короткий срок отказались от оседлой жизни. Это и помогло им сначала сохранить воинствующий потенциал, а позднее и поквитаться за все предыдущие поражения. В недолгий срок закаленная кочевой жизнью армия гелонов смогла переломить ситуацию в свою пользу. Противоборствующие стороны цеплялись за власть с завидным упорством. Гелоны истребляли их не менее методично. Еще три года в разных частях планеты то и дело вспыхивало вооруженное противостояние. Еще находились силы противящиеся воле гелонов. Но жестокость, с какой гелоны насаждали свою волю и подавляли любое проявление нежелания подчиняться, в конце концов, возвела их на трон мирового господства.

Видимо, несмотря на войны, дерущимся сторонам хватило разумения сохранить и развивать науку и производство, строить заводы и корабли, изобретать и совершенствовать оружие. Этого требовало стремление победить и иссякающие ресурсы планеты. Поэтому, когда определился победитель, мир достался ему не опустошенным, как это предрекалось ранее, а вполне цивилизованным, несмотря на всеобщую разруху.

Руководство вновь образованного государства проявило волю и смогло не остановиться на достигнутом. Были приняты самые серьезные меры для дальнейшего развития всех направлений науки и производства. Прогресс в сверхполицейском государстве был налицо. Начали появляться новые материалы, новая пища, новые источники энергии. Развивалась и ядерная составляющая науки.

И все бы ничего, если бы не очередная беда. Пять лет Природа отсчитала гелонам на создание сверхгосударства – единого на всем земном шаре. Пять лет закрытая группа ученых работала над универсальным обустройством и управлением созданным каганатом.

Гл 3.2. Нарушать расписания RP1616-ый не имел права. Квазибиоробот не умеет нарушать заложенный чипом в него алгоритм. Несмотря на дикую усталость, RP1616-ый держал себя настороже. Поэтому он тут же выполнил все необходимые манипуляции на вверенном ему пульте правления и немедленно проследовал в пищевой отсек. Однажды он уже сделал оплошность, которая чуть н стоила ему жизни. Это было очень давно, но повлекло за собой такие неприятности и испытания, что вспоминать их RP1616-ый не любил.

Тогда ему едва перевалило за 16 квиргов. Подростка назначили в одну из команд, занимающуюся доставкой продуктов питания в гето. Как раз накануне врач производил ему замену детского чипа, по которому к работам квазибиороботы не привлекаются, на взрослый, который гонит своего носителя на изнурительный труд. Похоже, что пожилой врач имел какие-то виды и что-то знал. Каждый раз при смене атомарный чип вводился в тело в секретное место. Делалось это под наркозом, чтобы носитель не знал местонахождения чипа, и потому исключалась возможность избавиться от него.

Побег на Земле никто не гарантировал. Чип мог быть отторгнут организмом, могла подвести молекулярная батарейка, основанная на съеме заряда с омывающих активный элемент эритроцитов, в конце концов, не исключалось физическое повреждение ткани в месте вживления чипа. Выжить у беглеца хоть и призрачная, но надежда была. После разрушительных войн среди руин в лесах еще осталось множество заброшенных продовольственных и оружейных схронов, а также пригодных для проживания построек. На то, чтобы очистить от всего этого хлама планету сначала не было сил, которые уходили на боевые действия и строительство идеальной государственности, а теперь и времени. Но удравшее разумное существо, а бежать мог только очеловечившийся, неуправляемый биоробот, могло натворить множество бед, доберись оно к оружию и запасам пригодной пищи. Поэтому регулярно проводились проверки квазибиороботов. А, учитывая два абсолютных чувства присущих человеку – страх и голод, с завидным хладнокровием проводилась выбраковка биороботов и их публичные казни.

При операции по смене чипа общение не допускалось. От пациента врача оделяла прозрачная звуконепроницаемая перегородка. Но перед тем, как RP1616-го ввести в наркотический сон, врач подмигнул юноше и незаметно уколол под левую коленку. В тот раз RP1616-ый ничего не понял. Врач же подозрения не минул. Одна из видеокамер в отражении одного из зрачков мальчишки зафиксировала, что доктор подмигнул юноше. Но обошлось. Доктор каким-то образом смог вывернуться из щекотливого положения.

Шло время. Как-то Тройка решила сменить коды у чипов. Бригада ученых, а затем фабрика, производящая микроизделия работали в авральном режиме три квирга. Перечиповка затронула всех квазибиороботов без исключения. Параллельно прошла массовые казни выбракованных, что сказалось на общем настроении. Волею судьбы RP1616-му менял чип тот же доктор. На этот раз доктор подмигивать не рискнул. А только бросил короткий взгляд и больно кольнул возмужавшего парня под сгибом локтевого сустава правой руки. По тому, как ловко он это проделал, было ясно, что к акту готовился он основательно.

Очнувшись после наркоза, RP1616-ый все понял. Врач указал ему место, куда внедрен чип. С этого момента сознание RP1616-го «научилось» раздваиваться. С одной стороны он не мог противиться запрограммированному организму, а с другой уже мог свободно думать, независимо от навязываемых ему обязанностей. Парень, став послушным роботом, терялся в догадках. Он никак не мог понять, зачем доктор это сделал. Первое время он так боялся разоблачения, что чуть было не получил замечание, которое могло оборвать эту историю.

Дело в том, что команда, в которой он работал, хоть и по заданным маршрутам, но передвигалась вне бункеров убежищ. Здесь RP1616-ый мог видеть природу и в отличие от незнающих никаких чувств коллег, мог восхищаться ею. А когда разумному существу доступно восхищение, меняются его глаза. Став живым, его взор чуть было и не сгубил обретшего малую толику радости жизни мальца. Взбрезжилось ХН6\1-му однажды осмотреть рабочую рать. Потешить самолюбие решил Властитель. И, проходя мимо RP1616-го, он возьми да и глянь тому в глаза. А у юноши неподвластно взор метни искорку, выдающую присутствие чувственности. Благо доли секунды и RP1616-ый взял себя в руки. Но искра не ускользнула от подозрительного ХН6\1-го. Тот остановился и долго изучал юношу. Но невероятным усилием воли парню удалось подавить в себе зачатки человека. ХН6\1-ый поверил в непорочность малого, но момент этот и юношу Правитель хорошо запомнил.

Судьба снова оказалась благосклонной. Все обошлось. А получеловек RP1616-ый стал более внимателен к себе, к проявлению своих чувств, которые оказались ему доступны.

Гл 1.3. За долгую работу в опасном космосе мы повидали разное и ко многому привыкли. Но на спокойной планете, где ни один анализатор не показал даже намека на опасность, было странным обнаружить искусственно созданный объект. Поэтому самые строгие меры предосторожности мы безукоризненно выполняли. Бригада вооружилась и надела защитные шлемофоны и жилеты. Стрита взяла саквояж с медикаментами и материалами первой помощи. Заброшенный и обросший лианами космолет встретил нас гнетущим молчанием. Входная дверь была закрыта, но только на контрольную защелку. На всякий случай первым внутрь машины был внедрен портативный робот-исследователь. Уже через полчаса на мониторе контроллера высветился отчёт, что никакой опасности робот не обнаружил. Тогда Ивор, всегда самый невозмутимый из всех нас, распахнул входную дверь и уверенно шагнул внутрь.

– Никого нет, – крякнула минут семь спустя радиостанция.

Пару часов спустя о заброшенном космолете мы знали практически все. В запасниках, где должна была храниться провизия, было пусто. Оставленного оружия было много, но «расходники» к нему отсутствовали. В углу отсека управления небрежно валялись обломки робота, очень напоминающего то ли некогда красивую куклу, то ли женщину. Блон и Рэнта, оба инженеры, заинтересовались было энергоустановкой. Но визуальный осмотр ничего не дал. Устройство нам было незнакомо, а просмотр перечня всех известных устройств в библиотеке ничего подобного не описывал. Поэтому из опасений причинить вред или вовсе потерять энергоноситель, решили временно отложить изучение установки. После короткого совещания, в полном составе бригады мы покинули корабль и с осторожностью двинулись по тропе. Погода хоть и наладилась, но назвать ее хорошей не поворачивался язык. Пройдя по лужам с километр, основательно вывозюкавшись по самые колени и не обнаружив ничего интересного, мы решили запустить биосканер.