Нэй
Риан смотрел на карту острова Сату — в то самое нагромождение скал, на котором я нашел мой личный символ — и поражённо пытался его прочитать.
— Зимир… ариннэ… — прошептал он, не сумев понять первую часть символа, означающую имя моего младшего сына…
Но сам факт того, что Риан СУМЕЛ прочесть хоть что-то, уже привел меня в глубокое изумление.
Да, я, конечно, знал, что язык, да и письменность зоннёнов схожи с моими родными, но этот знак был особенным, уникальным и, как мне казалось, даже для этой расы мог оказаться сложным для понимания.
Но я ошибся.
Риан настолько начитан?
В этот момент я понял, что совсем его не знаю…
Я схватил принца за плечи и развернул к себе. Когда я заговорил, голос мой начал слегка срываться от волнения.
— Риан! Ты смог прочитать это?
Зоннён выглядел неожиданно… испуганным. И ошеломленным. Словно пережил сейчас что-то особенное…
— Не всё… — ответил он. — Но я точно видел подобные символы в прошлом!
Принц ушел в себя. А я с огромным волнением в душе задумался. Возможно ли, что мои наработки были все-таки использованы кем-то другим? Но это не могли быть мои дети: они точно погибли на моих глазах. Впрочем, я ведь до сих пор не вспомнил своего конца, поэтому… в глубинах моей памяти может содержаться ответ на этот вопрос…
Я тяжело выдохнул.
Встречаться со своим прошлым мне было и волнительно, и страшно одновременно. Но, похоже, на сей раз я должен столкнуться с ним лицом к лицу. Эти скалы, созданные чьей-то неведомой рукой, означали нечто особенное, тайну, которую я обязан был разгадать!
А то, что Риану знаком символ, созданный мной, означало, что его мир и мой действительно связаны. И мне стоило бы узнать о зоннёнах побольше…
Решив заняться этим, как только мы закончим дела на Сату, я взял себя в руки.
Слегка похлопав принца по плечу, я ободряюще ему улыбнулся и оглянулся.
Напряжение наблюдавших за нами ребят меня весьма удивило. Почему они так смотрят?
— А что ты знаешь об этом символе? — вдруг произнес Риан, и я вздрогнул, поняв, что он использует древнезонненский язык. Значит, мы с принцем невольно заговорили на нем и этим поразили всю команду, еще больше заинтриговав…
Ну да, иширцем теперь меня может назвать только откровенно слепой человек!
Как и братом Ангелики…
Я покосился на нее, но девушка, в отличие от остальных, смотрела в сторону. Она была необычайно насупленной и напряженной.
Однако, словно почувствовав мой взгляд, она повернулась.
— Нэй! Что произошло?
Я отчего-то смутился.
— Все в порядке! Это мои личные вопросы с Рианом…
Я не придумал сказать ничего лучшего, чем это, но Ангелику отчего-то задело. Я прямо-таки почувствовал, как она напряглась еще больше. Выпрямившись, она превратилась в натянутую струну и выкрикнула:
— Всем приготовиться к спуску!!!
Что я снова сделал не так???
И все-таки понимание ее чувств было совершенно недоступно мне. Совсем! Более сложных существ я еще никогда не встречал…
Как же мне разгадать тебя, Ангелика, чтобы подобрать к тебе ключ? Как открыть ту запертую дверь, что высится между нами???
Потому что для меня нет ничего и никого важнее тебя.
А ты даже не понимаешь этого…
Покосившиеся двери выглядели так, словно их в спешке выбили ногами. Точно такими же — поспешно брошенными и искорёженными — выглядели вообще все постройки бывшей рабовладельческой базы, из чего мы сделали вывод, что преступники отступили и сбежали поспешно и совсем недавно.
Внутри помещений я нашел много пустых клеток, и перед глазами всплыл образ жмущегося к прутьям грязного несчастного ребенка. Мое сердце сжалось.
Что происходит? Почему рабовладельцы бежали?
Причем, они не использовали для этого воздушное пространство: их шлюпы нетронутыми стояли чуть поодаль.
Ангелика объявила, что мы пойдем по следу, и выпустила в воздух небольшой летательный аппарат, который уже через пять минут показал нам местность с высоты птичьего полета.
Никаких групп автокаров на ближайшей вокруг нас территории не было.
— Значит, есть какое-то укрытие… — заявил Рувим, и Ангелика с ним совершенно согласилась.
— Надеваем шлемы! — скомандовала она, и вся команда, в том числе и я, водрузили на головы специальные головные уборы с опускающимися прозрачными щитками, которые позволяли ярко и отчетливо видеть незаметные обычному глазу следы передвижения людей.
Отряд очень слаженно и быстро направился на восток, и я отметил про себя, что мы как раз направляемся в сторону тех самых «моих» загадочных скал.
У нас не было автокаров, поэтому к скалистой местности мы подобрались только через полтора часа по иширскому времени. Но зато тщательно изучили все следы.
Рабовладельцев было немного: они все уместились всего в три автокара. Значит, и рабов с ними тоже ограниченное количество.
Почему они сбежали и еще столь поспешно?
Я чувствовал, что от меня ускользает что-то важное.
Риан был особенно задумчив. Он то и дело озирался, пристально изучая местность.
— Странно, — в какой-то момент проговорил он. — Но у меня назойливое чувство, что я где-то видел все это…
Правда, по мере приближения к скалам зоннёнский принц все сильнее бледнел. Я обратил на это внимание уже тогда, когда к его неестественной бледности добавилась прямо-таки синева.
— Риан, — я тронул его за плечо. — Тебе плохо?
Он обернулся и посмотрел на меня помутневшими от напряжения глазами.
— Не понимаю, — пробормотал он. — Но у меня почему-то ужасно болит голова…
Сердце екнуло.
Я заставил его присесть прямо на землю. А сам стянул с рук перчатки. Снял шлем с головы и совершенно бесцеремонно обхватил ладонями голову Риана, зарывшись пальцами ему в волосы.
Принц вздрогнул, но по лицу его разлилось очевидное облегчение. Он невольно прикрыл глаза, упиваясь моими прикосновениями, точнее, тем эффектом, который они производили, ведь я начал ментально оттягивать его боль на себя.
Через минуту лицо юноши порозовело, и он открыл глаза.
Улыбнулся.
— Спасибо… — прошептал он, а я ощутил, как у меня в груди вспыхивает глубокое удовлетворение.
Такое знакомое и уже забытое мною.
Из тех обрывков воспоминаний, что имелись в моем разуме, я помнил, что когда-то заботился об огромном количестве своих подданных. И они, и мои дети заставляли меня чувствовать себя ответственным за их благополучие, и я очень старался, делая всё необходимое для этого, но всё же… не справился.
Я их подвел.
Они все… погибли.
Хлестануло привычной острой болью в груди, и я поспешно опустил глаза.
Но так как Риан все еще находился слишком близко ко мне, то легко зацепил мои эмоции.
— Нэй… — прошептал он изумленно. — В тебе так много боли!!! Так ты что-то вспомнил??? Ты вспомнил свое прошлое!
Он произнес это негромко, но очень эмоционально.
Я вздрогнул и испуганно покосился на ребят, находившихся поодаль. Похоже, никто не слышал.
Выдохнул.
Но я ошибся.
На мое плечо опустилась знакомая тонкая рука в кожаной перчатке, и я мгновенно напрягся вновь.
О нет! Ангелика всё слышала!
Я осторожно развернулся и посмотрел ей в глаза.
Она присела на землю рядом и поспешно стянула с головы шлем. Посмотрела на меня необычайно участливым испуганным взглядом и пораженно прошептала:
— Ты… правда вспомнил? Вспомнил… свое прошлое???
Я так и не понял, почему она так сильно испугалась этого, но ответил честно:
— Немного вспомнил. Эпизоды. Но… я бы не хотел о них говорить…
Последняя фраза произвела еще более впечатляющий эффект.
Ангелика вдруг наклонилась ко мне и просто прижилась ко мне всем телом. Ее рука опустилась на мои волосы, а лицо утонуло в изгибе шеи.
— Мне так жаль, Нэй, что тебе пришлось пережить то, что ты пережил!!! — прошептала она жалостливо и трепетно, а я немного зашел в тупик. — Но теперь у тебя есть я! Ты больше не один…
Я искренне недоумевал.
Она что-то знает о моем прошлом??? Но я ведь ей ничего не рассказывал!
Что происходит???
Но от ее дыхания на моей шее и от притягательного запаха волос у меня уже закружилась голова.
Риан осторожно откатился в сторону, наверное, почувствовав себя лишним, а я не удержался, и притянул Ангелику в себе еще плотнее, крепко сжав ее талию.
От этого моего смелого движения она словно очнулась и замерла.
Если бы не ребята, аккуратно наблюдающие за нами из-за кустов, я бы уже нашел ее губы. Только это меня и сдерживало.
Но Ангелика аккуратно отстранилась и немного озадаченно посмотрела в мое лицо.
— Нэй, я… похоже, ты меня не так понял… — пробормотала она вдруг. — Я просто… по-сестрински… Мне было просто так жаль, что ты начал вспоминать все те ужасы, которые раньше мучили тебя в кошмарах…
От смущения ее щеки начали розоветь.
Я ее буквально не узнавал! Куда делась та железная леди, которая ломала мужчинам руки от легкого шлепка по заднице? Или та, которая грозилась жестоко наказать меня за поползновения к ее телу???
Неужели…
Мое сердце забилось быстрее.
Она поддается!!!
Она больше не гонит меня!!!
Я сжал ее талию еще крепче.
— Да, я вспомнил, — прошептал я. — И мне больно…
Я немного лукавил. Хотел еще ее жалости…
Но не дождался.
Громкий хлопок разорвал воздух где-то над нашими головами.
Стайка испуганных птиц взвилась в небо, а ребята мгновенно вскинули оружие.
— Капитан, — прохрипел Лис приглушенно. — Нас заметили!!!
Ангелика тут же изменилась в лице и выругалась.
Вывернулась из моих рук и быстро надела на голову шлем, снова стремительно превращаясь в командира.
— Нэй, приготовься… — шепнула она. — Шлем…
А я снова стал послушным солдатом, хотя кровь в венах все еще бурлила.
Но я ликовал.
В ее глазах сегодня я наконец-то увидел следы того, о чем так давно мечтал: она робеет передо мной. Она уже не может противиться так, как раньше…
Как только мы спасем рабов, я… пойду в настоящее наступление!
Произошедшее настолько меня вдохновило, что изнутри поперла какая-то невиданная сила. Всего на пару мгновений я буквально выскочил из тела, придя в эфирное состояние, оценил обстановку и вернулся обратно. Тело даже не успело пошатнуться.
— Они сейчас у входа в пещеру, — проговорил я приглушенно. — Их пятеро. Стреляли наугад. Возможно, нас уже ждут. Скорее всего, в скале проход…
Если парни и удивились моему отчету, то не подали вида: никто не сомневался в том, что я способен творить настоящие чудеса.
А меня начала охватывать легкая тревога. Если в скалах есть пещеры, возможно… их создал тот, кто оставил в этих скалах знак. Мой знак.
Значит, эти пещеры могут скрывать большую тайну в своей глубине.
Тайну, имеющую ко мне прямое отношение…