Неясные огни

Глава 14

На следующий день пошёл снег, да такой сильный, что на метр вокруг уже ничего было не разобрать. Сад поместья засыпало аж до уровня шеи. Городок невозможно было различить, а следы недавней бойни укрыло толстой пеленой. Опросив все трупы, вампиры выяснили, что в пользу людей шпионила миссис Дорис. Я сначала даже не поверила. Такая хорошая женщина, она беспокоилась обо мне, готовила, всегда улыбалась, а в её глазах лучилось добро. Как же так? А потом я вспомнила, как погиб её сын. Погнавшись за любимой, он нашёл только смерть, а она осталась одна, без смысла жизни, без детей, с зияющей дырой в душе. Могла ли я винить её? Нет, наверное не могла. Но простить гибель Миссы я тоже не могла.

Кроме мести своим родителям, она даже не убила никого, всё время сидела в поместье. Мисса стала очередной бессмысленной жертвой этой войны, а ведь это ранило и Алистера. Куда он ушёл? Искать Винса? Если он найдёт его, то убьёт. Заслужил ли человек, спасший меня от наёмников, смерти? Кто больше виновен? Не знаю. Но что, если Винсент попытается убить Маркуса? Я помотала головой, отгоняя жуткие мысли. Нет, такого не будет.

Приход некромантки вырвал меня из неприятных раздумий.

— Алистер так и не вернулся? — поинтересовалась она.

Маркус покачал головой и указал ей на стул.

— Пока остальные занимаются своими делами, у нас есть два своих. Первое — в подвале нас ждет труп мирнского мага, нужно его обследовать. И второе — нужно решать быстрее с этим артефактом.

— Почему? — не поняла я.

— У Мирна новый король. Если он не совсем идиот, то попробует убедить Деймора, что был против войны, и отвести войска в обмен на перемирие. Мы не знаем, как в этом случае поступит твой брат, возможно, использует артефакт, так что времени мало.

— О… — только и смогла вымолвить я, глупо уставившись в стол.

После нашего недавнего разговора я запретила себе думать о возможном воскрешении. Нельзя надеяться на такой призрачный шанс, иначе будет слишком больно, если не получится.

— Труп сходим осмотрим, — отозвалась Син и придвинула чашку чая, — а по поводу артефакта есть некоторые соображения.

Вампир кинул на неё раздражённый взгляд, призывая не тянуть.

— В общем. У нас в ордене практика с созданием артефактов была не так уж редка. И уникальные экземпляры требуют много сил и времени. Ты перебираешь море вариантов, плетений, заклинаний и прочего. И всё это просто невозможно держать в голове. Смекаешь?

— А ведь ты права, — потер вампир подбородок, обдумывая сказанное, — он может и сильный маг, по крайней мере был, но память у него давно не идеальная. Где-то должны быть записи, если он их не уничтожил. В любом случае — это надо проверить.

— Ну сами чертежи, предположим, он мог и уничтожить после создания, — прикинула Син, но вряд ли он уничтожил заклинание. Где всё это можно поискать? — повернулась она уже ко мне.

— В замке, — брякнула я.

На мгновение воцарилась тишина.

— Замечательно, — заключила она, — я туда больше не пойду. Вон, друзей своих привлеки, пусть порыщут.

— Зачем ты вообще туда ходила? — сощурился Маркус, — в жизни не поверю, что из-за бумажек.

Некромантка помолчала, гоняя ложкой малину по кружке чая.

— Нет, не только, — она вынула из-под свитера амулет, очень сильно похожий на тот, что я видела на кладбище, когда глупый путник Том лишился жизни. Точнее, я была уверена, что видела именно такой.

— Амулеты переноса жизни? — удивилась я, — а при чём тут Тирра?

— Хм, — опешила Син, — не думала, что ты о них знаешь, впрочем, не важно. У нашего ордена был свой дом в столице. Когда-то. Пока ты торчала в склепе, я отыскала в фундаменте свою шкатулку с амулетами. Создавать новые довольно сложно, знаешь ли.

— Я видела такой амулет ранее. Они все одинаковые? Или каждый создаёт свои?

— Именно такие делаю только я.

Поразившись совпадению, я рассказала видение на кладбище и того погибшего, на что Син рассмеялась.

— Подумать только, может как раз благодаря его жизни мне хватило сил выбраться из могилы. Как забавно.

Да уж, забавнее некуда. Воспоминания о том погибшем преследуют меня до сих пор.

Маркус быстро вернул нас в деловое русло.

— Помимо кабинета в замке, — вспомнила я, — в городе у Ильтара был дом. Не знаю, где он находится, но… даже если бы я знала, как мне связаться с друзьями? Я не могу проникнуть сквозь стены.

— Да, проблемка, — сочувственно покивала некромантка, — только не моя. Пошли займёмся трупом, подумаем потом, я после сна плохо соображаю.

Она похлопала Маркуса по плечу, поймав мой испепеляющий взгляд, и устремилась в сторону выхода.

— Эй, — остановилась она на полпути и обернулась, — а куда идти-то? Давай вставай, мёртвые ждут.

Я подскочила вместе с Маркусом.

— Я с тобой, — сообщила я.

— Ты же не любишь трупы.

— Ничего, переживу. Ха, смешно, переживу… В общем, постою в сторонке.

— Это вовсе не обязательно, но как пожелаешь.

Вход в подвалы находился рядом с лестницей в моё прошлое крыло, но за поворотом колонны видно его не было. Длинная череда ступеней спиралью уходила вниз в темноту. Лампы не горели, да и не нужно это было обитателям поместья.

Когда лестница вышла в коридор, нас ждало несколько развилок. Повернув пару раз на таких перекрестках, мы пришли в небольшую холодную комнату, в которой ровно посередине стоял стол с трупом, а сбоку располагался столик с жуткими металлическими инструментами. В этом помещении светильники имелись, но источали какой-то кошмарный зеленоватый свет.

Подходить к трупу я решительно отказалась, расположившись полубоком в углу, чтобы в случае чего успеть отвернуться. Но даже с такого расстояния я чувствовала кокон, сохраняющий труп от разложения.

— Уууу, как давно я этим не занималась, — с нотками возбуждения в голосе почти пропела Син.

Она скинула мантию и закатала рукава, медленно проведя руками по мёртвому холодному телу. В её глазах разгорались огоньки страсти к любимому делу. Ну, или ей нравилось трогать трупы, не знаю. От подобного зрелища я скривилась, но Маркус моего омерзения явно не разделял, задумчиво подняв веки колдуна и что-то там высматривая.

Меня передёрнуло, лучше бы и правда сверху сидела. Хотя… вдруг что интересное пропущу? Что-то между ними… Так, мы пришли по делу.

Тем временем девушка срезала всю одежду и приступила к осмотру тела, чуть ли не светясь от счастья. Немного посовещавшись, оба заключили, что магический фон не чувствуется совсем. Хотя никаких амулетов не осталось, одежды нет, а заклинание уже перестало бы работать.

Обследовав каждый клочок кожи, Син обратила внимание на странные синеватые разводы, которые скорее походили на трупные пятна или следы разложения.

— Ни разу такого не видела, — задумалась она, — гляди, тебе не кажется, что они все образуют некий… узор? И ещё… — она метнулась к столу, схватила увеличительное стекло и прошлась вместе с ним по синюшности, повторяя пальцем странный узор.

— Действительно, что-то напоминает, — кивнул Маркус, — как-будто… выцветшая татуировка?

— Ага, — согласилась она.

Осмотрев глаза, горло и полость рта, а также заглянув в нос и в другие неприятные отверстия, девушка заключила, что всё чисто, никаких признаков ядов или проклятий, а также многих поражающих заклинаний. Призраки просто высосали из него жизнь.

Взяв со столика широкий короткий нож, некромантка вприпрыжку вернулась к столу. Сделав пару разрезов от раны, она аккуратно отодвинула часть кожи.

— Так и знала! — воскликнула она, ударив ножом по столу, а потом, быстро орудуя лезвием, начала отделять кожу с другой стороны.

Во мне боролись два желания: сбежать и узнать, что они там нашли. Спустя несколько минут борьбы с собой, я тоненьким голоском озвучила свой вопрос.

— Заклинание сокрытия энергетики нанесено на кожу изнутри, типа татуировки, — пояснил Маркус, — поэтому оно и не пробивалось, а ещё работало после смерти.

— Но… как же татуировку сделали внутри кожи? — задумалась я.

— Это мы и выясняем, — буркнула Син, — помоги мне снять всю кожу.

Когда Маркус взял второй нож и подошёл к столу, я опустилась на пол и отвернулась к стене. Этого я уже не выдержу. В этот день я для себя окончательно поняла одну вещь: никогда не хочу быть некромантом. В мире много омерзительных занятий, но это — самое отвратительное из них. Если бы я была жива, то в лучшем случае просто упала в обморок. В худшем — облевала бы всю комнату, ну а потом упала в обморок. Остается только радоваться, что призраки не чувствуют запахов.

Судя по всеобщим восторгам, я поняла, что с кожей они расправились. Выяснилось, что татуировка покрывала всю её поверхность изнутри и даже на голове.

— Никогда такого не видел и не слышал. Попробую поднять.

Комната наполнилась чернотой, но ничего не произошло.

— Защита всё ещё стоит.

— Хм, — постучала Син костяшками пальцев по столу, — а что, если…

Одним быстрым движением она прорезала мышцу. Хорошо покопавшись в трупе, она вытерла вспотевший лоб грязной рукой, оставив следы свернувшейся крови на своей коже.

— Гляди, на костях защитные символы. Могу поспорить, что почти на всех.

— Человек такое не выдержит при жизни, — вампир задумчиво посмотрел на Син, — но привязки никакой нет, никто его не воскрешал. При этом нет шрамов, всё зажило. А это значит…

— Что человек регенерировал? — закончила она за Маркуса, и тот кивнул.

Син медленно сделала несколько кругов вокруг стола, отстукивая лезвием ножа себе по ладони.

— Невозможно, чтобы маг, даже сильный целитель, сдержал его живым, это колоссальная энергия. А таких странных магов в отряде много.

Вампир поднял руку, призывая её замолчать. Макнув пальцы в кровь, он внимательно осмотрел её и принюхался. Потом перевёл взгляд на некромантку и на меня.

— Что? Что ты узнал? — прошептала в нетерпении Син.

— В них есть кровь вампира. Высшего. Глянь на глаза, я сначала подумал, что мне показалось, но нет, есть какой-то бордовый затухший оттенок.

— Как это? — спросила я с пола тоненьким голоском.

— Хороший вопрос, подозреваю, что нашу кровь вливают и как-то удерживают внутри. Интересные вещи творятся в Мирне, скажу я вам.

Одним быстрым движением Маркус разрезал живот и вскрыл грудную клетку под хруст костей. От звука меня передёрнуло.

— Ничего особенного, кроме увеличенной печени, — заключил он, осмотрев внутренности, — ладно, тебе он нужен? — посмотрел он на Син, та кивнула, потирая руки, — как закончишь — сожги его.

Вампир поманил меня за собой, и мы двинулись вверх в кабинет. Маркус сел за стол, взял стопку пергаментов и начал что-то на них сосредоточенно писать.

Не желая отвлекать его от дела, я решила осмотреться. Кабинет почти и не изменился с моего последнего посещения. Только вот в окно не пробивался солнечный свет. Темноту разгонял лишь потрескивающий на поленьях догорающий огонь. Стол был всё также завален. Где-то снизу под грудой бумаг лежали карты, с которыми мы провели столько времени. Я провела пальцами по торчащему кусочку бумаги. Будь я жива, скорее всего мне пришло бы видение, может, даже о нас. Какая же я была глупая! Видения странным образом усилились, а я даже не попыталась узнать почему… Может и не было бы всего этого.

Дверь открылась, и в комнату вошла Кейра.

— Вызывали, лорд?

— Вот, — от протянул ей стопку запечатанных пергаментов, — разошли воронов главам всех кланов и Деймору. И ещё… если Алистер вернётся, то дай мне знать.

Она кивнула и немного поклонилась. Я заметила, что в глазах опять блестели слёзы.

— Мне казалось, — тихо сказала я, когда девушка вышла, — что у Миссы тут не было друзей, почему тогда Кейра так расстроена?

— За десятилетия, проведенные вместе, сильно привыкаешь, что кто-то рядом, — пояснил он, — а Кейра относилась к ней… не знаю, как к сестре. Кстати, раз уж ты заговорила. Надеюсь, ты понимаешь, что если Алистер решит убить твоего дружка, препятствовать я ему не буду?

Я долго смотрела в его сияющие в темноте багрянцем глаза, то так и не ответила. Я не уверена, то вправе защищать мага, но и обвинять не могу. Со своей стороны он выполнял долг, как и остальные. Вот только Миссу уже не вернуть…

— А что ты всем отправил? — сменила я тему.

Маркус заметил мою заминку, но настаивать на ответе не стал.

— Описание сегодняшней находки. Все должны знать, с чем мы имеем дело.

— Но ты же против короля, разве нет? Почему сообщил ему?

— Это касается моей расы, а значит должны знать все, — твёрдо сказал он и встал, — ты уже придумала, как связаться с друзьями?

Я покачала головой. Да и думать было некогда, все мои мысли во время вскрытия были заняты ужасом от увиденного и услышанного.

— Пойду спрошу у Син, — с нотками нескрываемого недовольства пробурчала я.

Искать её долго не пришлось: некромантка всё ещё находилась в комнате с мертвецом. Не желая на это смотреть, я разговаривала с ней, стоя лицом к стене.

— Ты обещала подумать, — напомнила я ей.

— А, да. Я ничего не придумала. Будь там другой оракул, можно было бы связаться с ним, но я так полагаю, что такого не имеется, — раздалось под отвратительные хлюпающие звуки.

— А если есть просто провидица? — вспомнила я про Ирмис.

— Попытаться можно, но не уверена, что сработает.

— Что надо делать?

Не знаю, на что я рассчитывала, но получила опять тоже самое: сначала нужно сильно сосредоточиться. Выйдя в сад и усевшись на высокий сугроб, я невольно подивилась красоте вокруг. Снег валил стеной, не давая видеть дальше вытянутой руки. Так спокойно и тихо, что я некоторое время просто сидела и любовалась, но потом одёрнула себя и вернулась к делу.

Закрыв глаза, я представила лицо Ирмис. Оно было нечётким, а некоторые черты и вовсе расплывались. Странно, но я будто начала забывать её. Память стирала воспоминания, может я также забуду и сестру? А потом и Маркуса…

Я мотнула головой, не давая подступающей печали захватить меня. Не сейчас. Я снова представила подругу, пустив всю энергию в сообщение. Проделав на всякий случай несколько попыток, я стала ждать назначенного мной времени.

Переместившись к Тирре, я двинулась сквозь снег по замёрзшему озеру. Зазор в стене охраняло много магов, но в такой снегопад они меня не заметили бы, даже если и почувствовали. Стоя в тишине, я вздрагивала при каждом звуке, похожем на шаги, но Ирмис так и не появлялась. Может, она не получила видение? Или не поняла его? Или не поверила… Кто бы вообще ночью в такую метель в здравом уме пошёл проверять, не позвал ли в реальности призрак? Я продолжала надеяться, но подруги так и не было. Может, защита заблокировала? Или она уже погибла, или ещё что… Нет, не может быть! Я буду ждать. И я ждала. Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг я уловила какую-то ругань.

— Вы не можете находиться тут! Запрещено! — верещал мужчина, наверное, стражник.

— Когда в следующий раз ты попросишь койку поудобнее, я положу тебя в мертвецкой, ясно? — услышала я голос подруги, и внутри всё затрепетало, — уйди, у меня дело!

Стражник ответил что-то ещё, но я не разобрала.

Я кинулась в сторону голоса и заметила знакомую фигурку, почти завёрнутую в мантию, как в одеяло. Полы балахона трепало, а в складки насыпало снега. Ирмис осторожно шла вдоль барьера, вглядываясь в темноту. Найдя меня глазами, она остановилась, а лицо её исказила глубокая печаль.

— Это правда ты? — шепнула она одними губами.

Я кивнула. Смотря в глаза подруги, я приметила, что она сильно изменилась. Лицо осунулось, под глазами виднелись синие круги, а взгляд потух.

— Я думала, что схожу с ума, но решила проверить, такое творится, знаешь… — её голос сорвался, и она замолчала.

Я безумно хотела обнять её, как раньше. Сесть и поговорить, рассказать ей, что произошло, спросить про остальных, но времени было мало.

— Ирмис, мне нужна помощь, — выдохнула я.

— Мы смотрели, как ты умираешь, и ничего не могли сделать, — будто не услышала она меня. — Никто не смог. А потом тебя не стало. Знаешь, Ния столько плакала, что мы начали всерьёз беспокоиться. А потом она углубилась в целительство, забывая про сон и еду. Прости нас. Мы должны были хоть что-то сделать, но не дать тебе погибнуть, но мы не сделали ничего…

— Вы не могли ничего сделать, — слабо улыбнулась я, — но можете сейчас. Мне нужна помощь.

Ирмис шмыгнула носом и непонимающе посмотрела на меня.

— О чём ты?

— Когда магистр проткнул меня этим кинжалом, он собрал кровь в артефакт. Мне нужно, чтобы вы проверили его кабинет и дом и поискали записи о нём, возможно, что-то сохранилось.

— Я не понимаю, — нахмурилась она.

— Этот артефакт может закрыть завесу. И нам нужно знать о нём подробнее. Всё, что можно найти, что угодно.

— Нам? Кому нам?

— Я не могу пока ничего сказать, пожалуйста, просто помоги, — взмолилась я.

— Хорошо, но обещай, что ты встретишься с Нией. Ей плохо, и она винит себя.

Я кивнула и, забыв о защитном барьере, потянула к ней руку, но, словно получив разряд током, одернула её.

— Не думала, что всё закончится так, — всхлипнула она, — я до последнего надеялась, что мы что-то придумаем…

— Ирмис, вы и так сделали очень многое, — пыталась я её подбодрить, но еле сдерживалась сама, — просто помогите.

— А как нам с тобой связаться? Когда мы обыщем дом.

— Подумай обо мне и позови, я услышу.

Девушка переступила с ноги на ногу.

— Мы звали. Ния звала. Ты не услышала.

Тоска медленно пожирала меня, напоминая, что я отринула те искры, не желая вспоминать. А потом они просто сдались.

— На этот раз я приду, обещаю. Только… я не могу пройти сквозь защиту.

— Сообразим, — вытерев слёзы, пообещала подруга.

— Я буду ждать.

В последний раз я улыбнулась и растворилась в воздухе, а Ирмис так и стояла неподвижно среди снежной пелены.