Annotation
Продолжение истории о попаданце в Николая I. Настало время с оружием в руках доказать, что все предыдущие 20 лет реформ не были проделаны зря. Временной период 1837-1839.
Николай I Освободитель // Книга 7
Пролог
Глава 1
Интерлюдия 1
Глава 2
Интерлюдия 2
Глава 3
Глава 4
Интерлюдия 3
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Интерлюдия 4
Глава 9
Глава 10
Интерлюдия 5
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Интерлюдия 6
Глава 14
Интерлюдия 7
Глава 15
Глава 16
Интерлюдия 8
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Эпилог 1
Эпилог 2
Эпилог 3
Эпилог 4
Николай I Освободитель // Книга 7
Пролог
Город горел. Тут и там над постройками поднимались столбы черного дыма, в нескольких местах даже с такого расстояния были видны очаги открытого пламени. Сентябрь. Сухая погода, жара. Ну и конечно ядра египетских пушек, сносящие концентрированным огнем дом за домом. Попытки турок зацепиться за Анкару, дать бой с опорой на древние стены, не пустить наглых бунтовщиков дальше очевидно терпели крах буквально на глазах.
— Нужно вводить в бой конницу, срочно иначе левый фланг мы не удержим, — мужчина с совершенно европейскими чертами лица повернулся к главнокомандующему и указал рукой в направлении участка, который вызывал у него больше всего беспокойства.
— Я вижу, — кивнул турок, выслушав перевод с французского. Союзников Хафыз Осман-паша не любил, справедливо считая, что они не только не разбираются в местных реалиях, но даже не пытаются это делать. Или делать вид, что пытаются. Вот только утопающий, как обычно хватается за каждую соломинку, и французские советники, а вернее их помощь, была именно такой соломинкой.
На этот раз османы попытались использовать сложный рельеф Малой Азии по полной. По сути, у египтян просто не было выбора, он были обязаны пройти мимо Анкары, чтобы разбить основные силы противника, собранные у этого города и устранить угрозу своим флангам. Хафыз Осман-паша воспользовался удачной ситуаций и с помощью советников построил достаточно крепкие оборонительные позиции, левый фланг которых упирался в сам город, правый был надежно прикрыт в рассеченными рекой холмами, а центр был дополнительно усилен несколькими редутами. Плюс траншеи, многие километры траншей, чего стоило их выкопать в тяжёлой каменистой анатолийской почве… Лучше даже не вспоминать.
Главнокомандующий осман подозвал к себе дежурного вестового и что-то ему скомандовал, молодой парень кивнул, шустро бросился к ждущей его немного в стороне лошади, сходу запрыгнул в седло и, с места перейдя в галоп, умчался в сторону расположенного чуть в стороне конного резерва.
— Что думаете, господин полковник, — к Вальяну обратился стоящий рядом соотечественник, отвечавший за помощь в подготовке артиллеристов. Непосредственное участие в бою французы принимать отказались, помня незавидную участь предшественников, однако еще до начала войны сил прибывшие из империи Бонапартов военные советники на этом направлении потратили просто немерено. И теперь с заметным разочарованием следили как вложенные средства на глазах «сгорают» под огнем египтян.
— Все плохо, — одними губами ответил старший военный советник. — Боюсь турками никакая оборона не поможет, если они не хотят сражаться за своего султана и империю.
Жан-Батист Вальян знал, что говорил. К своим сорока семи годам он успел поучаствовать в целой куче войн. Бил австрияков, сидел в плену в России, опять бил австрияков, сам получил от пруссаков. Потом воевал против испанцев с англичанами, успел сплавать в Алжир подвялиться под немилосердным африканским солнцем. Несколько раз был ранен, дважды — серьезно. Командировка в Турцию обещала офицеру долгожданное генеральское звание, которое, кажется, прямо сейчас на глазах уплывало в даль, растворяясь где-то в тумане. Вернее, в дыму от пожарищ.
И тем не менее, в любой из перечисленных моментов времени у него никогда не возникало сомнений в правильности и необходимости того, что он делает. Он солдат великой страны и готов защищать ее интересы в любом месте на Земле, куда его пошлет родина.
А вот весь этот сброд, который турки по недомыслию называют армией, он явно разбежится едва только станет жарко. Собственно, уже разбегался, и нет не единой причины, почему именно в этом сражении, османы — или кого там согнали под знамена султана — должны проявить какую-то особую стойкость.
— Вероятно стоит отдать приказ подготовить лошадей? Просто на всякий случай? — Вальян обернулся и удивленно приподнял бровь, потом подумал пару мгновений и медленно кивнул. Наблюдательный пункт осман находился на удачно подвернувшейся возвышенности, на которой еще дополнительно соорудили деревянную вышку в три десятка метров высотой. Этот прием француз подсмотрел у русских, во время неудачного восточного похода. Тогда их враги каждый раз очень много внимания уделяли инженерной подготовке поля боя, компенсируя этим худшее качество солдат. И надо признать — вполне успешно.
Но даже при всем при этом, вот так просто обозреть целое поле боя, растянувшееся чуть ли не на десяток километров по фронту, было просто невозможно. Где-то рельеф мешал, где-то здания или деревья, а где-то было просто далеко. Глазами полководца в таких условиях становятся курьеры, регулярно прибывающие в штаб и приносящие свежие вести об изменении ситуации на поле боя.
И талант военачальника заключается в том, что имея фактически только отдельные обрывочные донесения — которые в пылу боя могут оказаться недостоверными, или просто стать неактуальными за то время пока курьер их везет — собрать у себя в голове и цельную картину происходящего. Сколько было в истории проигранных сражений, в которых командующий просто терялся из-за стремительно меняющейся обстановки на поле боя, выпускал из рук нити управления, и вся армия разваливалась под ударами противника подобно карточному домику на ветру…
Впрочем, османам это не грозило, их армия разваливалась совсем не из-за проблем с управлением. В предыдущем сражении при Незибе, до как таковой стычки и не дошло, турецкие войска побежали, едва только египтяне приблизились на расстояние выстрела. В этот раз, находясь уже фактически в сердце собственно турецкой земли, османские войска не побежали сразу, но…
— Третий редут захвачен египтянами, — в палатку ворвался тяжело дышащий запыленный курьер. — Мы пытаемся контратаковать, но пока безуспешно. Исмагил-бей просит прислать подкреплений и сосредоточить на наших бывших подкреплениях огонь артиллерии.
Выпалив донесение на одном вздохе, курьер начал заваливаться набок прямо у стола, на котором была расстелена большая карта местности, бок парня заметно окрасился в красный цвет, намекая, что и сам он не смог в этом бою уберечь свою шкуру от вражеского металла. Хафыз Осман-паша сделал короткое движение подбородком и раненного тут же подхватили находящиеся при штабе солдаты.
— Что у нас есть еще в резерве? — С деланно спокойным видом командующий обратился к своим штабным офицерам.
— Два полка редиф мансуре и полк татарской конницы, — тут же последовал ответ. Француз, частично понимающий уже по-турецки, только поморщился: редиф мансуре это было что-то вроде иррегулярного ополчения, собираемого только на время войны. Качество этих солдат было еще ниже, чем в среднем по больнице. Хотя, казалось бы, куда уж.
— Бросайте пехоту в центр. Артиллерия?
— Две конных батареи осталось, — в битве при Незибе османы потеряли большую часть своих пушек, которые теперь успешно разносили засевшую в домах Анкары пехоту.
План Хафыз Осман-паши был изначально прост, но достаточно изящен. Он хотел спрятать существенную часть своих сил на левом фланге в городской застройке, а когда египтяне увязнут в центре — предполагалось, что построенные там редуты придадут османской пехоте устойчивости — ударить им во фланг. Вот только наследник египетского правителя Ибрагим-паша был куда более опытным военачальником нежели его визави. А главное — его войска уже почувствовали вкус победы.
— Получится заткнуть прорыв? — Переспросил вернувшийся под полог шатра майор-артиллерист.
— Сомневаюсь, — покачал головой Вальян. — Эти пейзане разбегутся раньше, чем дойдут до поля боя.
— Паршиво. Два года жизни насмарку, не то, чтобы мне было жалко местных, но…
— Да, — отозвался полковник. Он приложился к подзорной трубе, которую держал в руках и ухватил как раз самый момент сшибки египетской и турецкой конницы на правом фланге. Как две кучи иррегуляров, одетых кто во что горазд, отличали своих от чужих в тесной сече — Бог весть. В любом случае то, что конница не убежала сразу, а как минимум связала египтян — а вернее воюющих в их армии сирийцев, хотя для европейского глаза разницы там особой все равно не было — боем, уже можно было считать немалым достижением. — Вероятно у наших визави с той стороны сейчас настроение куда как лучше.
То, что в войске египетского паши — или после сегодняшнего дня его вероятно уже можно будет полноправно именовать султаном — присутствует множество офицеров из России, в общем-то не было большим секретом. Они там с начала 1820-х годов подвизались, занимаясь реформированием египетской армии на европейский манер. Пока другие страны континента продолжали мутузить друг друга с достойным более разумного применения упорством, русские сумели проникнуть туда, где их никто раньше не видел. И не ожидал увидеть, если быть совсем честным.
С другой стороны, учитывая многочисленные успешные войны последнего десятилетия, вероятно египтяне уже сами вполне могут кого угодно научить современным методам ведения боевых действий. Во всяком случае, Ибрагим-паша явно сделал выводы из своей предыдущей попытки разделаться с османской империей и, например, резко усилил медицинскую службу в своей армии. Опять же при помощи русских специалистов. Если четыре года египетские войска больше боролись с недостатком снабжения и болезнями — особенно болезнями — то теперь, по докладам разведки, санитарные потери противника сократились как бы не вдвое. Тоже есть над чем подумать — француз сделал мысленную зарубку упомянуть этот пункт в отчете по возвращению на родину.
— Нужно выводить силы из Анкары. Никакого удара во фланг уже не получится, вы просто лишаете себя возможности использовать лучших солдат, когда они нужны в другим месте. Нужно выводить их и отступать. Спасать то, что еще можно! — Вальян в очередной раз попытался достучаться до разума османского главнокомандующего. Первый раз он сделал такую попытку еще когда Ибрагим-паша не стал лезть на рожон в расставленную для него ловушку, а начал стирать артиллерией Анкару с лица земли. С тех пор прошло уж больше трех часов и с каждой минутой ситуация только ухудшалась, а турок так ничего радикального и не предпринял.
— Вы правы, господин полковник, — после недолгого размышления согласился Хафых Осман-паша. Появление очередного курьера с докладом о том, что вражескую конницы удалось отбросить на короткий срок воодушевило турецких генералов, однако вслед за ними появился посланник от контратаковавшей в центре пехоты с докладом о полном провале. Как и предсказывал Вальян, ополчение не смогло даже толком вступить в бой с египтянами начав разбегаться еще до первых выстрелов. — Нужно спасать то, что еще можно спасти. Командуйте вывод войск из города, там сейчас такое начнется… Египтяне сквозь пожар не полезут, у нас будет время отступить в порядке. Может даже получится заткнуть дыру в центре.
Не получилось. Не зря отступление считается одним из самых сложных маневров в военном искусстве. Почувствовав, что командование дало слабину, даже стоящие ранее крепко полки начали потихоньку пятиться, оставлять спасительные траншеи и редуты и без приказа отходить в тыл. Только-только начавшееся отступление тут же переросло в повальное бегство.
Впрочем, ошивающиеся при штабе французские офицеры всего этого уже не видели. Не испытывая лишний раз судьбу полтора десятка командировочных военспецов собрали монатки, взяли подготовленных заранее лошадей и рванули в сторону Стамбула. Находиться среди толпы расстроенных поражением восточных мужчин Вальяну сотоварищи было совсем не интересно. А ну как именно их в поражении обвинят, бред конечно, но а вдруг. Спустят всех собак да прирежут во славу их мусульманского бога. В Париже такое, конечно, не одобрят, последуют всякие ноты, дипломатические последствия, но вот именно убитым будет от того уже не горячо не холодно.
В столицу Османской империи французы прибыли в двадцатых числах сентября, весть о поражении под Анкарой опередила группу офицеров всего на пару дней. Стамбул встретил французов полнейшей неразберихой и бедламом. Население города на Босфоре было в панике, буквально на глазах удивленных военспецов происходило полнейшее разрушение государственной машины, которая до этого вполне успешно существовала добрые полтысячелетия.
Вальян, который как старший офицер взял на себя командование группой оторванных от родины специалистов, принялся лихорадочно строчить телеграммы в Париж с просьбой выдать им дальнейшие указания или разрешить покинуть пределы Османской империи. Причем желательно второе и как можно быстрее, поскольку с каждым днем обстановка вокруг все больше и больше начинала напоминать натуральный ад на земле.
Смена султана вызвала дополнительные брожения в войсках, предательство флота лишило столицу последней защиты от надвигающейся с юга опасности. С азиатского берега пролива потоком хлынули спасающиеся от наступления египтян беженцы.
Собственно, сама армия Ибрагим-паши вела себя относительно прилично, грабила население «аккуратно» не забирая последнее и не доводя до смертоубийства. Ну обычно во всяком случае. А вот многочисленные вспомогательные контингенты малых народов, в том числе и те, что ранее сражались на стороне османов и потом сменили флаг, вот они отрывались по полной. Всякие курды, ассирийцы, сирийцы, армяне, прочие проклятьем заклеймённые — они веками находились в положении полурабов и теперь во всю отрывались за предыдущие годы унижений и страха, творя на просторах Малой Азии полнейший беспредел.
— Что в порту? — Отправленный разузнать о возможности нанять лодку лейтенант вернулся изрядно потрепанным. Вот этих прорех на мундире еще утром явно не было, да и фингал под глазом появился у него совершенно точно не сам по себе.
— Там ужас, меня едва не ограбили, спасло только наличие пяти выстрелов в барабаннике, - прогулка по городу произвела на самого младшего офицера их компашки огромное впечатление. — Воистину вавилонское столпотворение. Свободных лодок нет, перевозчики работают день и ночь делая по два десятка рейсов через Босфор, на этом они зарабатывают столько, что предложение скататься в Одессу их явно не заинтересует.
Ближайшим мирным местом, куда можно было прорваться из Стамбула по воде была парадоксальным образом территория не слишком дружественной для французов Российской империи. Обычно между этими двумя портами имелось достаточно оживленное сообщение, однако сейчас, даже традиционно отчаянные греческие торговцы — они же контрабандисты — плавать в столицу Османской империи опасались. Тут за любое корыто могли просто убить.
Впрочем, буквально через пару дней обстановка несколько стабилизировалась. К городу подошла оставшаяся у осман армия, и присутствие в округе нескольких десятков тысяч солдат заметно успокоило местных паникеров. Поток беженцев через проливы иссяк — всех способных держать в руках оружие мужчин принялись верстать в войско, так что желающих посетить древний город заметно поубавилось.
Новый султан принялся тут же на месте, не отходя от кассы проводить реформы, которые так и не довел до логического конца его предшественник. 14 ноября 1836 года был издан знаменитый впоследствии Хатт-и-шериф, устанавливающий равные права всех подданных османского султана. Фактически это был такой себе восточный вариант октроированной конституции, которая должна была как-то остановить развал государства и вернуть лояльность подданых не коренной национальности в условиях, когда большая часть Малой Азии уже оказалась в руках Египтян.
Застрявшим же в Стамбуле французским офицерам пришла телеграмма «из центра» — эвакуацию им запретили и приказали вновь возвращаться под крыло командующего османской армией — к счастью, Хафыза Осман-Пашу после разгрома под Анкарой сняли с должности, потому что он «поспешное отступление» представителей союзников явно не оценил — коим стал сам великий визирь Рауф-паша. Этот персонаж достоин отдельного рассказа, своего рода непотопляемый Талейран Османской империи, достаточно сказать, что при смене султана — путем удушения предыдущего — Рауф-паша остался при влиянии и политической силе.
Военным великий визирь не был, однако сейчас куда важнее была государствообъединительная функция армии, чем непосредственно военная. Ибрагим-паша в сторону Стамбула идти не торопился, аккуратно «подъедая» южное побережье Малой Азии, а вот проблемы с сепаратизмом имелись здесь и сейчас.
Около нового года наконец пришло сообщение, что египетское войско перестало топтаться на месте и двинулось на столицу. Возрожденная буквально из пепла и вооруженная присланным из Франции и Англии оружием султанская армия двинула им навстречу. Ситуация застыла в неустойчивом равновесии…
Глава 1
— Господа! — Я тяжело вздохнул и обвел взглядом собравшихся. На меня внимательно смотрело три десятка пар глаз, в каждой из которых виделась напряженная работа мысли. Традиционное четверговое заседание Госсовета в этот день имело на повестке дня всего один, но действительно судьбоносный вопрос. И это был как раз тот случай, когда я как самодержец был не готов взвалить всю тяжесть ответственности за него на свои плечи. — Все аргументы «за» и «против» уже сегодня были озвучены, надеюсь каждый успел сформировать полноценное мнение по обсуждаемому вопросу. Жду от вас ответственного голосования со всем пониманием тяжести принимаемого решения. Каким бы оно не было.
1836 год стал очень бурным в плане различных международных иногда горячих, а иногда не очень конфликтов.
В июне начались волнения в мексиканском Техасе. Как уже упоминалось ранее, в эти времена штат одинокой звезды представлял собой огромную пустую территорию, на которой проживало всего тридцать-сорок тысяч человек не индейского населения, причем наблюдался явный перекос в сторону американских переселенцев. В такой ситуации вопрос об отделении был лишь делом времени.
На сколько я помнил из моей истории, в тот раз Мексика удержать Техас от сецессии не смогла. Более того американские переселенцы тогда справились даже без поддержки США, наваляв отрядам мексиканской армии силами собственных ополченцев.
В этой истории дело приняло совсем иной оборот. С помощью русского оружия и при содействии обосновавшихся в Никарагуа русских казаков, правительство Мексики сумело подготовить и вооружить несколько вполне боеспособных конных полков общей численностью чуть больше трех тысяч сабель при нескольких десятках легких конных орудиях.
— Я «против», — первым по армейскому принципу высказался самый последний из попавших в состав Госсовета министр средств и путей сообщения. Аракчеева к сожалению, пришлось отпустить на пенсию, однако Степан Осипович Пантелеев, прошедший весь путь создания железнодорожной сети в России и последние пять лет работавший генеральным директором РЖД, был на этот пост идеальной кандидатурой.
— Я тоже «против», — покачала головой Александра, зачисленная в Госсовет как министр народного просвещения.
— А я — «за», — следующим высказал свое мнение министр уделов генерал Киселев.
В отличии от остальной армии Мексики, боеспособность которой была где-то на уровне плинтуса, эти конные полки, набранные исключительно из добровольцев, хорошо обученные и возглавляемые решительными командирами, сумели показать американским ополченцам всю разницу между регулярной армией и организованной на коленке самодеятельностью.
7 июля 1 драгунский полк под командованием генерала Урреа — ох уж эти колониальные генералы, командующие армиями в 600 человек — после короткого, но яростного штурма взял город Концепсьон, который до этого перешел на сторону Техасцев. Тут ярко сыграла артиллерия мексиканцев, благодаря которой потери обороняющихся были вдвое выше нежели у атакующих.
Командир техасцев по имени Стив Остин однако сумел при этом улизнуть и уже в середине августа под его рукой собралась новая армия в 1200 человек, которая опираясь на небольшой Форт Аламо попыталась нанести удар по коммуникациям мексиканцев. К этому моменту из центра страны на север пришла основная армия Мексики численностью в 6000 человек и техасцам сразу стало не слишком весело.
11 сентября после двухнедельной осады Аламо был взят, а разъяренные большим потерями и упорным сопротивлением мексиканцы устроили в маленьком городишке натуральную резню, после которой выжило всего несколько человек.
Резня стала поводом к тому, чтобы в Вашингтоне заговорили о возможном прямом вмешательстве в войну. Дела у техасцев шли откровенно паршиво, генерал Урреа, пользуясь большей мобильностью и лучшей подготовкой своих солдат, успешно отлавливал мелкие группы инсургентов и нещадно их уничтожал, не позволяя техасцам собрать новое боеспособное войско. Естественно такой исход в США, где эти земли уже считали почти своими, совершенно не устраивал.
— «За» — по очереди проголосовали все четверо представителей «армейского блока» в Госсовете в составе военного министра, начальника Главного штаба, шефа корпуса жандармов и командира гвардии.
— «Против», — поджал губы Канкрин. Тут понятно, это же ему придется изыскивать дополнительное финансирование.
— Тоже «против», — голос Юсупова, который исполнял сейчас обязанности министра внутренних дел меня тоже не удивил.
Точку в обсуждении возможного вступления Америки в войну поставил русский посол Павел Алексеевич Криденер, который передал американскому госсекретарю ноту от правительства в Санкт-Петербурге, по которой вступление в войну США автоматически привело бы к русскому вмешательству.
Хоть между США и Россией и было немало напряженностей — в первую очередь по поводу совместного владения Орегоном, где мы проводили активную колонизацию побережья, безжалостно при этом выдавливая конкурентов — переводить их в фазу открытой войны в Вашингтоне не решились. С учетом того, что немало вложившие в экономику Мексики британцы тоже были не в восторге от всей техасской заварушки, воевать против всего мира самостоятельно в Вашингтоне просто не решились. Американцы конечно помогали техасцам деньгами, оружием и даже добровольцами, но полноценным участием в войне это назвать все равно было нельзя.
В итоге восстание в Техасе, которое в иной реальности привело к отделению от Мексики территории в 2 миллиона квадратных километров, тут окончилось ничем. 25 ноября недалеко от городка Сан-Хосито произошло решающее сражение, в котором 2 тысячи мексиканцев наголову разгромили 1300 техасских ополченцев, подведя таким образом жирую черту под продлившимися полгода боевыми действиями.
18 декабря в городе Веласко были подписаны мирные соглашения, по которым боевые действия прекращались, а все американские колонисты были обязаны покинуть территорию штата Техас до 1 июля 1838 года. Ну а генерал Урреа ставший национальным героем Мексики, как это часто бывало в станах Латинской Америки уже в следующем году сверг правительство и стал единоличным диктатором этого государства.
Впрочем, гораздо более важные события разворачивались в непосредственной близи от границ Российской империи. 12 марта Мухаммад Али-паша Египетский издал фирман об отделении Египетского пашалыка с Сирией и Суданом от Османской империи и образовании независимого государства. С собой-шахом во главе.
Не прошло и месяца — понятное дело, что обе стороны активно готовились к только слегка подмороженному пять лет до того противостоянию — как полностью собранная Османская армия пересекла границу с Сирией и двинулась на юг, намереваясь разгромить египтян в решительном сражении.
19 апреля после непродолжительных маневров две армии сошлись в бою возле города Незиба, в результате которого османы потерпели сокрушительное поражение. Главной причиной тот стало то, что курды, составляющие около трети турецкой армии в самый критический момент повернули оружие против своего сюзерена и ударили во фланг турецким войскам опешившего от такого поворота Хафиз Осман-паши. Предательство курдов объяснялось очень просто: им пообещали при разделе Османской империи выделить кусок собственной территории к югу от озера Ван.
В итоге после сражения египетская армия не то что не уменьшилась, но даже увеличилась почти на 10 тысяч человек, достигнув численности в 60 тысяч штыков. Это правда скорее навредило египтянам и так испытывающим определённые сложности со снабжением оторванных от коренных территорий войск. Ибрагим-паше пришлось остановиться на целых полтора месяца чтобы должным образом встроить курдов в состав своей армии, запасти порох и провизию для дальнейшего рывка в сторону Стамбула.
Поражение у Незиба подобно сходящей с гор лавине повлекло за собой целую серию воистину исторических событий. 11 мая войну Турции объявляет Персия и начинает выдвижение своих войск в сторону Багдада. Совершенно лишённый войск город вместе со всем турецким междуречьем падает в руки персов подобно перезревшему плоду.
А еще в этой битве — это правда выяснилось существенно позже — окончил свой земной путь некий, никому в этой истории не известный офицер Хельмут фон Мольтке, который в моей истории стал создателем германского имперского Генерального штаба. В турецкой армии Молтьке командовал артиллерией и, надо признать, да последнего пытался отстреливаться от атакующих их позиции египтян.
— «Против», — ожидаемо проголосовал министр промышленности и торговли.
— «За», — усмехнувшись кивнул митрополит Серафим, представляющий в Госсовете интересы православной церкви, которая хоть и отделилась от государства, все равно оставалась одним их становых хребтов империи. Главной столицей русского православия была Москва, где Филарет во всю обживал отданный ему в качестве резиденции — в аренду конечно, не хватало еще народное добро забесплатно разбазаривать — Кремль, поэтому кататься в столицу на заседания Госсовета патриарх лично просто не имел возможности.
Кремль попам я отдал не просто так, а с дальним прицелом. Такую самостоятельность как Ватикан РПЦ никогда не получит, что естественно, но все же «свой» кусок земли должен был в будущем изрядно поднять авторитет этой организации. Это виделось совсем не лишним.
— «Против», — это уже министр полиции.
2 июня на самом востоке Малой Азии в районах компактного проживания армян начались волнения христианского населения. Причиной выступления местного населения стали попытки турецких военных пополнить армию империи за счет местных христиан. Последние, естественно, желанием умирать за Стамбул совсем не горели. Хоть Османская империя и была в целом достаточно веротерпимым государством, эксцессы на низовом уровне связанные с притеснением иноверцев все равно случались регулярно, что конечно же не добавляло армянам любви к султану.
Плюс получение Грецией и Сербией национальных автономий по итогам войн предыдущего десятилетия дало старт соответствующему движению и среди этого народа, которое конечно же мы со своей стороны всячески поддерживали. Более того на территории Кавказского военного округа было сформировано два полка полностью состоящих из армян, — под командованием русского генерала армянского происхождения Василия Осиповича Бебутова, — которые в самом начале 1836 года были «уволены» в полном составе и переправлены через границу на турецкую сторону. С оружием и артиллерией. Такой вот в 19 веке туризм оригинальный.
Центром волнений стал Карский санджак, где доля христианского населения была около 50%. При этом общая деморализация турецких военных из-за неудачно складывающейся для них войны, привела к тому, что армянские выступления не были подавлены в зародыше, и момент, что называется, оказался упущен.
Уже к концу лета, турки на востоке Малой Азии контролировали только основные крепости и крупнейшие города, которые оставались такими себе островками стабильности в море хаоса. Вот только вместо того, чтобы прислать сюда войска, султан наоборот опустошал местные опорные пункты настолько, насколько это было вообще возможно, собирая силы для отпора наступающим с юга египтянам.
Дела же на основном фронте войны шли для османов все также паршиво. После катастрофы у Незиба, в середине июня войско под командованием Ибрагим-паши начало движение на север в горы полуострова с общим направлением на Стамбул. Египтяне до последнего надеялись на то, что султан Мухаммед II согласится на переговоры, тем более, что все территории непосредственно интересные сепаратистам и так уже были в их руках. Но нет, турки в этот момент отчаянно торговались с европейскими государствами в поисках союзников, которые могли бы их спасти от полного уничтожения.
Так или иначе, следующее большое сражение произошло около Анкары в начале сентября 1836 года и вошло в историю как вторая Ангорская битва. Причем, что иронично, закончилась она точно так же, как и первая, в которой османы потерпели жесточайшее поражение от уничтожавшего тогда всех и вся Тимура.
В этот раз разгром получился не менее драматичным. Египетская армия, насчитывавшая на момент сражения 40 тысяч человек, сумела разгромить 55-тысячную армию осман, с трудом собранную по всей стране. Потери султанских войск составили 7 тысяч человек убитыми еще около 10 тысяч попало в плен. Отступить в сторону столицы удалось только 25 тысячам человек, остальные просто разбежались, не имея желания и дальше сражаться за султана-неудачника.
Второе подряд крупное поражение турецкой армии, угроза Стамбулу и вообще существованию империи привели к закономерному исходу: Мухаммад II в лучших традициях своей родины был свергнут в результате дворцового переворота и удавлен прямо у себя в покоях, а ему на смену пришел старший сын — Абдул-Меджид I.
Впрочем, как часто бывает в таких случаях, лекарство это было хуже болезни, и смена султана мало чем могла реально помочь на глазах рассыпающейся империи. Более того в результате дворцового переворота османский флот просто ушел в Александрию и там перешел на сторону Египтян, лишив осман последнего средства защиты Стамбула от наступающей с юга армии Ибрагим-паши. Казалось, что осман спасти не может уже вообще ничего.
— «За», — в Бенкендорфе я не сомневался.
— «Против», — после отделения православной церкви от государства должность обер-прокурора Синода — как, впрочем, и сам Синод — изрядно потеряли в статичности, превратившись, по сути, в такое себе министерство по делам религий, без четких функций.
— «Против», — а вот наследник меня удивил. Он вообще изрядно повзрослел за этот проведенный вдали от дома год с небольшим. Окреп физически и морально. Не то, чтобы я был согласен с его голосом, но сам факт его выбора против войны говорил сам за себя. Мальчик научился думать, понимать и принимать ответственность и избавился от некой свойственной всем подросткам бескомпромиссности. Осталось только научиться отличать моменты, когда нужно осторожничать, от моментов, когда нужно бить со всей силы. Кто бы меня научил…
Не менее жаркие баталии развернулись и на дипломатическом поприще. Далеко не все страны в Европе были заинтересованы в том, чтобы Османская империя прекратила свое существование. В первую очередь тут нужно выделить англичан, которые, во-первых, традиционно рассматривали турок как сдерживающий фактор для Российской и Австрийской империй, а во-вторых, последние несколько лет немало вложили в эту страну, добившись для себя больших экономических преференций.
Лондон естественно был не против надавить на египтян, вот только делать это в одиночку, тем более не обладая хоть сколько-нибудь серьезной сухопутной армией, там естественно не желали и по накатанной схеме принялись сколачивать общеевропейскую коалицию. И тут, что называется нашла коса на камень. Австрийцы, как оказалось, были совсем не против развала Османской империи, что отлично укладывалось в общую концепцию перехода всех западных Балкан под управление Вены. Вот только там только недавно поменялся император и в плане резких маневров на внешнеполитическом поприще эта страна была сильно ограничена.
Французы снабжали Стамбул военными специалистами, оружием и туманными обещаниями, сами же в драку лезть не торопились. Там резонно считали, что в случае чего в накладе не останутся при любых раскладах, поскольку Северная Африка в моменте уже сейчас осталась практически бесхозной, гораздо интереснее и выгоднее было послать войска в Тунис чем на Босфор. При этом и тотального разгрома Османской империи в Париже тоже опасались, поскольку это усилило бы Россию, ну и конечно просто так воевать за Британию французы тут совершенно не спешили. Не тот расклад сил.
Россия тоже на призывы англичан отзываться не торопилась по понятным причинам. Мы уж точно в данной ситуации не могли «уйти в минус». Ну а пруссаки и вовсе были очень далеки от проблем Ближнего востока и помочь англичанам могли разве что морально.
У самих же Англичан была целая куча внутренних проблем, связанных с бушующим финансовым кризисом. Плюс в Канаде вспыхнуло восстание сначала англоязычного населения с целью отделения от метрополии, а спустя некоторое время начали бунтовать франкоязычные канадцы, которых потихоньку поддерживал Париж. Без какого-то стратегического желания вернуть эти земли под свою власть, просто так, чтобы сделать гадость ближнему.
В итоге в ноябре 1836 года новый султан Османской империи обратился напрямую к России с просьбой о военной помощи. Оказалось, что в конкретный момент только русские солдаты способны защитить Стамбул от египтян, которые к концу осени уже находились всего в нескольких десятках километров от древнего города.
Собственно, именно голосование по поводу этой просьбы в данный момент происходило в Зимнем дворце.
— Семнадцать «за», девятеро «против», — подвел итог нехитрых арифметических действий я. Госсовет сейчас состоял формально из тридцати одного человека, большая часть которых были представлены, так сказать, по должности. Двадцать семь присутствовало, четверых по разным причинам не было. Решение принято. — Ну и для протокола, мои два голоса тоже «за».
Жребий брошен.
Интерлюдия 1
— Может рому, ваше превосходительство? — Подскочил к мучающемуся на палубе военному отвратительно бодрый матросик и получив в ответ короткий кивок ускакал куда-то в недра этой машины для пыток, называемой по странному стечению обстоятельств боевым кораблем.
Как оказалось, организм генерала Шванка крайне плохо переносил морские путешествия. Все три дня, что посудина телепалась вдоль турецкого берега, его постоянно мутило, а принятая вовнутрь еда так и норовила попроситься обратно. Порой даже удачно.
Да и вообще приятным назвать такой круиз можно было только с очень большой натяжкой. Впрочем, наверное, стоит рассказать по порядку.
18-ую Тульскую пехотную дивизию сдернули из казарм перед самыми рождественскими праздниками 1836 года. Дивизии была поставлена задача выступить по боевому расписанию со всем полагающимся имуществом и боеприпасами в сторону железнодорожной станции, где их должны были ждать поданные для посадки составы.
Офицеры, предполагавшие провести это время с семьями тихо ворчали, однако приказ есть приказ. Подобные учения с погрузкой-выгрузкой, иногда маневрами и стрельбами на полигоне проводились не редко, и всегда за ними приглядывали присланные из столицы контролеры. В самый первый раз часть офицеров было попытались свалить всю рутину оправления процессами на унтеров, а самим заняться более интересными вещами: алкоголем и картами. А кое-кто и вовсе посчитал учебную тревогу недостаточно важным поводом, чтобы явиться в часть. В итоге первые отделались выговорами и понижением по службе, а вторые — и вовсе вылетели на гражданку без права ношения мундира. После этого к таким тренировкам господа офицеры стали относиться куда как серьезнее. Тем более что и жалование за эти периоды начислялось по-боевому, плюс премии выплачивались за соблюдение норм погрузки-выгрузки и удачные стрельбы. Было за что, в общем, побороться.
Подозрения о том, что на этот раз все не так просто, начали закрадываться у армейцев, когда вечером следующего дня их всех вытряхнули из поездов в Екатеринославе, и пешком по льду заставили переходить на правую сторону Днепра. Мост пока еще только строился, а лед в этом году был недостаточно прочный чтобы укладывать железную дорогу прямо по нему. На той же стороне их опять засунули в поданные поезда и повезли дальше, на юг в Одессу, и вот тут уже у личного состава — особенно у тех, кто с географией дружил хоть немного — начали закрадываться нехорошие подозрения. Причин ехать в главный торговый порт юга России дивизии из центрального военного округа, не так уж много, на самом деле.
— Война, — начали перешёптываться в забитых подобно селедке в бочке вагонах третьего класса, приспособленных под перевозку солдат, — турку будем бить.
— Аль австрияка может? — Отвечали другие.
— Кабы австрияка, не в Одессу бы ехали, а в Варшаву…
В Одессе личному составу дивизии заскучать тоже не дали и буквально с колес начали загружать пехоту и все имущество дивизии на стоящие в порту корабли. Причем, объяснений никто из военных о том, что вообще происходит, так и не получил. Судя по всему, в курсе был только дивизионный жандарм, который довел до офицеров запрет командования на какие-либо внешние сношения до погрузки на корабли.
— Никаких писем или телеграмм, — в жестком взгляде жандармского подполковника не виделось не капли юмора. — Секретность полная. Телеграфная станция временно закрыта, на почте сидит жандармская команда, но если кто-то как-то… Пойдет под трибунал! За Урал-камень кайлом махать до скончания века. Личное распоряжение императора.
Шутить по этому поводу тулякам почему-то враз расхотелось.
Очень быстро оказалось, что поездка через половину страны — европейской ее части — на поезде была самым комфортным отрезком пути. Поскольку специальных транспортных кораблей в русском флоте было не так уж много, а режим секретности не позволял широко привлекать торговый флот, перевозить пехоту пришлось непосредственно на боевых кораблях Черноморского флота.
Любой военный корабль — это всегда набор компромиссов, и часто такой параметр как обитаемость экипажа приносится в жертву непосредственно боевым качествам. Естественно в такой ситуации еще несколько сотен лишних рыл помимо самой команды делали нахождение на борту просто невыносимым. Люди были набиты буквально как сельдь в бочке, хуже чем черное дерево на торговцах рабами, перевозящих негров через океан. Там каждому человеку выделялось хотя бы полтора квадратных метра, у туляков не было и этого. Радовало только то, что в такой толкучке было не холодно — за бортом температура болталась в районе двух-трех градусов выше нуля и в ином случае вполне можно было бы неслабо околеть за время морского перехода.
Понятное дело, что полноценно управлять боевым парусником — ставить и убирать паруса, ходить галсами — в такой обстановке было просто невозможно, поэтому загруженные подобно Ноевому ковчегу линейные корабли были взяты паровыми «Фельдмаршалами» на буксир. По одному кораблю на фрегат, что давало возможность держать полный ход в 5–6 узлов. Или переводя на время означало, что время всего путешествия продлится не меньше трех суток. Если конечно никакого шторма случайно не приключится.
По счастью с погодой повезло, и к месту назначения эскадра — три паровых фрегата, два парусно-винтовых корвета, пять линейных кораблей, три парусных фрегата и десяток разнокалиберных транспортников — вышла без особых приключений. Пара порванных буксировочных фалов, мелкая поломка машины одного из корветов, только месяцем ранее вступившего в строй, и сотни квадратных метров заблеванных палуб не в счет. Это так — мелкие шероховатости.
Уже на подходе к Стамбулу генералов и старших офицеров собрали на флагмане флотилии фрегате «Фельдмаршал Шереметьев», где командир 4 армейского корпуса генерал-лейтенант Остен-Сакен собственно и довел до них поставленную задачу.
— Господа! — Дмитрий Ерофеевич несмотря на несколько бледный от постоянной морской качки оттенок лица выглядел подчеркнуто торжественно. Даже его усы казалось стояли вертикально вверх подобно взявшим «на караул» гвардейцам. — Его императорское величество Николай Павлович доверил 4 корпусу честь осуществить вековую мечту всех христиан и освободить Царьград от осман.
Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. На десяток секунд в кают-компании стало совсем тихо, настолько что был слышен только мерный перестук работающей на холостом ходу машины и да плеск бьющих в борт волн.
О том, что они отправляются не на увеселительную прогулку, было понятно давно, но большинство считало, что целью будет именно защита Стамбула от захвативших большую часть Малой Азии египтян. Во всяком случае именно к такому выводу можно было прийти, изучив последние новости с полей дипломатических сражений, развернувшихся вокруг турецкой проблемы.
— Это что же, крест над Святой Софией вновь будет поднят, — пробормотал в полной тишине полковник Званцев, который слыл в 18-ой Тульской самым глубоко погруженным в церковные дела. Офицер дернулся, как будто испугавшись собственных слов, а потом широко перекрестился. За ним повторило большинство собравшихся.
— Именно так, господа офицеры. Наша цель высадиться в порту Царьграда, и не суетясь взять под контроль город, не допустив в нем большой крови, пожаров, погромов и прочих непотребств.
— А турок возражать не будет, ваше превосходительство? — Последовал резонный вопрос «из зала». — Там береговые батареи, флот? Не хотелось бы по зимней погоде купаться в морской водичке, так и отморозить себе можно чего-нибудь.
По кают-компании прокатился вал смешков, ошарашенные новостями офицеры немного пришли в себя.
— Турецкий султан самолично испросил у нашего императора военной помощи, поэтому береговые батареи стрелять по кораблям под Андреевским флагом не будут, — с улыбкой покачал головой Остен-Сакен. — Есть надежда, что получится высадиться без сопротивления со стороны турок, ну а когда наш корпус займет порт, дворец, заблокирует армейские казармы и возьмет под контроль другие точки согласно плану, протестовать уже будет поздно.
Ну а дальше генерал-лейтенант довел до собравшихся офицеров достаточно простой в общем-то план предстоящей операции. В самом Царьграде должны были высадиться две пехотные — 18-ая Тульская и 28-ая Рязанская — плюс корпусная артиллерия. 11-ая Воронежская дивизия вместе с саперными частями и половиной эскадры при этом по плану плыла дальше и брала под контроль Галиполийский полуостров, запирающий вход в Мраморное море. Конная дивизия входящая в 4-ый корпус осталась временно под Одессой просто потому что перевозить несколько тысяч лошадей было просто не на чем.
— А как же мы, Дмитрий Ерофеевич, пролив то запрем? — Нахмурил брови генерал Сенцов, который рисковал пролететь мимо больших наград. Очевидно, что офицеры участвующие в захвате Царьграда получат целую тележку орденов и повышений по службе, а его, уже, казалось бы, на пороге пещеры Али-Бабы, отправляют неизвестно куда еще и ставя задачу, которая пехотной дивизии была явно не по силам. — Батареи европейского берега мы возьмем, не думаю, что с этим будут проблемы. Но вот в специалистов, способных сходу использовать захваченные пушки, тем более больших калибров, у меня в дивизии просто нет. Аль из винтовок по кораблям палить прикажете?
— Не прикажу, — генерал-лейтенант явно был доволен тем, что сама поставленная задача занять турецкие батареи в проливах сомнений у Сенцова не вызвала. — Сейчас в Одессе грузят на корабли специально сформированный орудийный наряд большой мощности, ну и артиллеристов к нему с запасом. Хватит и на свои пушки и турецкие занять.
— Это дело, — тут же обрадовался командир 11-ой Воронежской дивизии. Глядишь и ему наград отсыпят, коли получится какую турецкую лоханку на дно пустить.
Совещание в итоге продлилось не долго. Каждый командир получил подготовленную заранее карту с нанесенными на нее пометками перво-, второ-, и третьеочередных целей, были определены будущее место расположения штаба корпуса, розданы актуальные шифровальные таблицы — несмотря на то, что шанс перехвата и тем более прочтения некого написанного на русском языке донесения в турецком городе был ускользающе мал, готовились все равно к любой неприятности — а также проведено коротко обсуждения того, что делать, если планы вдруг пойдут наперекосяк. Начнут стрелять турецкие батареи, найдется вдруг боеспособный отряд в городе, который сможет контратаковать русских раньше времени или гражданское население начнет бузить… Последнее было наиболее вероятным и наиболее опасным. Все же в Стамбуле в эти времена около шестисот тысяч человек, а если брать ближайшую округу, то, наверное, весь миллион. Немалая сила сама по себе.
— И последнее, — Остен-Сакен обвел глазами офицеров. — Главное — не упустить султана. Как запахнет жаренным, он вероятно попытается сбежать. Если у него, не дай Бог, получится, он сможет переправиться на азиатский берег и прибиться к каким-нибудь англичанам… Вместо молниеносной операции по захвату проливов Россия может получить долгую тяжелую войну. Думаю, не нужно объяснять, что нам на ордена рассчитывать в таком случае не придется…
3 января 1837 года русские корабли впервые вошли Босфорский пролив парадным ордером, без каких-либо досмотров или любимых местными чиновниками бюрократических проволочек. Наоборот с береговых батарей холостыми выстрелами салютовали пришедшим «на выручку» русским, надеясь, что уж теперь столица будет в безопасности и никакие египтяне Стамбулу будут уже не страшны.
На русских же кораблях настроение было совсем не праздничное. Напряжение, с которым моряки вглядывались в нависающие над водной лентой пролива высокие берега, казалось можно было резать ножом. И не удивительно: узкий пролив сам по себе идеальная ловушка. Окажется дальний выход в Мраморное море заблокированным, начнут с холмов палить турецкие батареи — придется самым пошлым образом выбрасываться на берег, поскольку с такой дистанции даже обычные тяжелые чугунные ядра будут прошивать борта кораблей едва ли не на вылет. А учитывая забитые десантом нижние палубы, тут уже ни сбежать, ни ответным огнем огрызнуться, такая мясорубка получится, что не хочется даже представлять. Страх и ужас, в общем.
Но нет, никто по русским кораблям стрелять не стал. Караван беспрепятственно миновал узости, и вот уже по правому борту показалась столица некогда Сиятельной, а нынче изрядно потускневшей Порты.
Согласно плану корабли, перевозящие 18-ую Тульскую должны были швартоваться в порту Янекапи, во внешней части разросшегося за века города. Тулякам предстояло занимать левый берег Золотого Рога поэтому, когда корабли с 28-ой Рязанской начали отворачивать вправо, готовясь швартоваться у дворцовых причалов на правом берегу Золотого Рога, напротив старого города, на уходящих дальше кораблях их проводили только внимательными взглядами. Кто-то крестился, кто-то в полголоса чертыхался. Кто-то просто молчал.
Впрочем, уже спустя двадцать минут и дивизии генерал-майора Шванка пришло время покидать свои временные деревянные вместилища и выползать на свежий воздух. Воздух на берегу Босфора и правда был свежим, зато погода радовала. Казалось, они всего за две недели переместились из зимы — в Туле в конце декабря температура стабильно держалась в районе минус десяти градусов — в самую настоящую весну. На берегу Мраморного моря во всю светило солнце, а термометр показывал честные семь градусов тепла. Зеленела трава, шелестели листьями совершенно не собиравшиеся желтеть на зиму деревья и кусты, и даже пахло совсем по-другому. Одуряющий контраст.
Едва борта кораблей поравнялись с причалами, были сброшены трапы и на берег хлынула волна немного ошалевшей от трехдневного плавания пехоты.
— Одоевский! — Принялся командовать Шванк, едва его нога ступила на твердую, не раскачивающуюся поверхность, — на тебе порт. В первую очередь нужно выгрузить хотя бы четверку пушек и картечные заряды. На узких улицах она будет куда эффективнее чем фугасы.
Все было расписано заранее, кто в какой последовательности выгружается, и какие части города занимает, что с другой стороны совсем не отменяло желание генерала проконтролировать процесс и не допустить обычного армейского бардака.
Полностью исключить накладки естественно все равно не получилось. И высадка началась не совсем в том порядке, в каком планировалось и пару орудий в спешке утопили совершенно армейским способом, а причалы в умах командиров способные вместить в себя бесконечное количество людей и снаряжения, очень быстро заполнились, из-за чего темп разгрузки резко снизился.
Опомнились турки только через два часа. Сначала на причал прибыл какой-то портовой чиновник, безмерно удивленный высадкой десанта. Поскольку изначально речь шла только о приходе кораблей для контроля проливов, насчет пехоты никаких договоренностей не было. Русские при этом никакой агрессии не проявляли, поэтому и на объявление войны все происходящее было похоже мало.
Полковник Одоевский, чьи солдаты меж тем потихоньку рассредоточивались по территории порта и к которому собственно обратился важный турок, банальным образом «упал на дурочку». Типа — я не я, и корова не моя. Есть приказ передислоцироваться в Стамбул для защиты местного населения, а кто это согласовывал, когда, зачем — ищите командиров и разбирайтесь с ними, а у меня приказ. Где командиры? Вестимо где — в Санкт-Петербурге.
Закончилась эта благостная неопределенность с первым же выстрелом. Кто шмальнул первым, не известно, не сохранила этого факта история. Может турок какой излишне бдительный попался, не пожелавший пропускать толпу вооруженных гяуров, свободно шастающих по улицам города, может у кого-то из русских нервы сдали… Да и не важно это, если честно.
Ну а дальше на улицах древнего города развернулся натуральный ад. Как это часто бывает известие о вошедших в город русских солдатах распространилось со скоростью лесного пожара, и паника тут же охватила сразу всех. Часть жителей схватилась за оружие и попыталась отбить нападение, что сразу привело к большой крови. На узких улицах залпы скорострельных русских винтовок выкашивали турок десятками и сотнями, а где не справлялось ручное оружие — вступала артиллерия, и тогда места становилось мало вообще всем.
При этом какого-то скоординированного и организованного сопротивления защитники оказать просто не могли, еще в октябре буквально все оставшиеся у султана резервы были переправлены на азиатский берег Босфора для того, чтобы не допустить выхода египтян к столице. В Стамбуле же осталось едва ли несколько сотен самой сомнительной ценности бойцов без тяжелого вооружения. Всякие старики и инвалиды, вооруженные древними, помнящими, кажется, еще времена Сулеймана Великолепного, карамультуками.
Набранная с бору по сосенке армия в 40 тысяч человек как раз в этот момент маневрировала около Измита, «сдерживая» наступления Ибрагим-паши. Почему в кавычках? Очень просто: наследник египетского престола и не собирался брать Стамбул на копье, а лишь отрабатывал свою часть договоренности по разделу Османского государства на троих. И взятие русскими столицы должно было поставить в этом деле жирную точку.
Часть горожан принялось хвататься за имущество и пытаться сбежать из города, другая наоборот — решила, что пришло наилучшее время чтобы хорошенько пограбить, свести старые счеты и отомстить за вековые обиды. Именно для недопущения резни христианского населения часть десантированных ранее бойцов была в первую очередь отправлена на защиту армянских и греческих кварталов Царьграда. Да и в принципе христиане составляли около половины населения города, поэтому допускать откровенных бесчинств русские не собирались.
Повезло еще в том, что город был сплошь каменный и не так сильно опасался большого огня, в противном случае, в этот январский день он выгорел бы дотла. То тут то там поднимались чадящие столбы черного дыма, и никто не торопился их тушить, каждый был занят делами куда более важными и срочными. Кто-то делил власть, кто-то имущество а кто-то и жизнь…
Если с Тулякам с взятием районов Балат, Фатих, Саматья, а также главных расположенных на этом берегу христианских святынь — включая Святую Софию — в целом повезло, то вот прорваться в дворец Топкапы оказалось несколько труднее. Его обороняла гвардия, да и местные мусульмане как-то сами с началом большого шухера стали стекаться сюда. То ли чтобы защитить своего лидера от неверных, то ли в надежде наоборот эту самую защиту получить самим. Так или иначе, когда передовые роты 69-ого Рязанского пехотного полка достигли разбитого перед дворцом парка, все прилегающие улицы оказались достаточно плотно забиты возбужденными горожанами. Попытка разогнать их несколькими залпами успеха не возымела: турки, не считаясь с потерями, бросились на своих обидчиков и даже сумели нанести рязанцам существенные потери. Несколько отбившихся от основных сил взводов, оказавшихся запертыми на тесных улочках турецкой столицы в итоге были буквально разорваны жаждущими чужой крови османами.
Действия в городе осложнялись еще и тем, что тут практически не было безопасного тыла. Зачищать каждый дом не было ни времени ни сил, а без этого в любой момент, там, где, казалось, противника уже нет, и ты сам туда-сюда прошел четыре раза, могла показаться очередная банда мародеров или просто прилететь порция свинца из окна. Чтобы пальнуть в спину захватчику много ума не надо, а пуля от этого менее смертельной не становится.
— Батарею Семенова ко дворцу, — раздраженно скомандовал недовольный задержкой и незапланированными потерями генерал. — Патронов не жалеть, кто хотел сбежать уже сбежали, остались только те, кто готов там и умереть. И лучше пусть они, чем мы.
Опасность потери темпа в таком деле была очевидна и не нуждалась в объяснении. Сумей турки прийти в себя и полноценно сорганизоваться — задавят числом, несмотря на потери.
На то чтобы разогнать собравшихся защитников дворца понадобилось ровно десять пушечных выстрелов, после чего частью оглушенные, а частью просто перепуганные до безумия люди — те, кто смог пережить обстрел, конечно же, — бросились прочь. А поскольку дворец находился на оконечности своеобразного полуострова и был с трех сторон окружен водой — с четвертой находились весьма злые русские — по многие рванули прямо в воду, надеясь доплыть до спасительного азиатского берега. Двухкилометровый пролив с учетом еще и достаточно сильного течения, удалось преодолеть немногим.
В итоге прорваться ко дворцу рязанцы смогли только сильно во второй половине дня. Роскошные помещения султанской резиденции при этом уже явно успели обнести самые предприимчивые жители города, которые с подходом русских солдат тоже сделали ноги.
По пустым коридорам Топкапы только ветер гулял, а помещения несли на себе следы недавнего разгрома, то тут то там валялись мертвые тела. Частью это были дворцовые слуги, частью султанские гвардейцы, но больше всего — явно случайных, пожелавших немного поживиться людей. Но хуже всего было то, что самого султана во дворце не было, и никто не мог сказать в какой момент он успел улизнуть. Выжил он вообще или упокоился на дне пролива.
Бои в городе продолжались целых пять дней и закончились только с подходом подкреплений с «большой земли», перекинувших на берег Босфора еще несколько гвардейских полков перевезенных в зону проливов во второй волне. Вернее, в третьей — второй волной в Дарданеллы была доставлена тяжелая артиллерия и еще кое-что для контроля этого водного пути.
Российские войска потеряли при взятии города всего около девятисот человек убитыми и порядка полутора тысяч раненными. Среди мирного населения жертв было куда больше. Как бы не на два порядка. Естественно в основном пострадала мусульманская часть города, хотя и среди греков с армянами тоже были погибшие. Турки же, несмотря на все заверения захватчиков в том, что никакого насилия не предполагается, стали активно убегать из Царьграда. Буквально все лодки, баркасы и даже плоты, которые были в наличии у живущих по берегам пролива людей, пошли в дело, а за возможность переправиться на азиатский берег в какой-то момент натурально платили золотом. Еще недавно люди бежали с того берега на этот, а теперь поток развернулся на сто восемьдесят градусов, такая вот ирония историческая. Русские этому процессу не препятствовали, поскольку глобально им мусульмане в Царьграде были не нужны, и их самостоятельное бегство в итоге было наиболее простым и удобным решением.
Казалось, несмотря на пропажу султана — его никто не видел среди живых, но и тела не находили, — что на этом тщательно подготовленная авантюра и закончится, однако, как оказалось в дальнейшем, на этом все только начиналось.
Глава 2
После взятия Царьграда события понеслись вскачь с просто ошеломляющей скоростью.
Едва получив телеграмму об успехе на юге, я бросил все, схватил в охапку наследника и рванул с максимальной скоростью в Одессу, чтобы лично поприсутствовать на первой службе во вновь ставшей православным храмом Святой Софии. Так сказать, прибить щит к вратам Царьграда.
Двое суток на поезде, еще двое на специально ждущем меня в порту «Фельдмаршале» и вот я уже спускаюсь на берег бывшей столицы Византийской империи.
Первое впечатление было смешанным. В прошлой жизни мне в Стамбуле побывать довелось и даже не раз, и контраст тут был гораздо более разительным чем в том же Санкт-Петербурге. Не было тут еще мостов через Босфор да сам город в целом был сильно меньше того, что я помнил из будущего. Раз эдак в двадцать. А если учитывать уменьшившееся за эти две недели в полтора раза население, то как бы не в тридцать. Впрочем, переброшенные сюда русские войска некоторым образом компенсировали убыль в жителях. Особенно в визуальном плане: горожане еще не отошли морально от стремительного изменения власти и предпочитали отсиживаться по домам, поэтому казалось, что солдат на улице больше чем гражданских.
— Здравия желаю, ваше императорское величество! — На берегу меня уже встречал целый комитет в составе генералов, местного духовенства и каких-то «лучших людей» то ли греческой, то ли армянской, то ли вообще еврейской национальности.
— Без чинов, Дмитрий Ерофеевич, нет времени, — я протянул ладонь для рукопожатия, которую генерал пожал с видимым удовольствием. Для Остен-Сакена эти две недели явно выдались не легкими, о чем прямо говорили глубокие темные круги у него под глазами. — Докладывайте обстановку, что происходит в городе.
— В городе спокойно, — принялся рассказывать генерал, — на сколько это вообще возможно. Случаи мародерства и прочих непотребств пресекаются на месте максимально жестко. Есть проблемы с поставками продовольствия. Часть складов, расположенных в городе, сгорела, часть — разграблена, часть — просто не понятно, где находится: мусульманские хозяева сбежали, и спросить не с кого. Поставки из-за пределов города затруднены по понятным причинам, поэтому прошу изыскать возможность подвоза зерна из России.
С падением Стамбула и исчезновением султана на территории турецких ранее Балкан должен был начаться полнейший бедлам. Я занимать эту весьма неспокойную территорию не собирался — и даром такого не надо — а границу собирался прочертить примерно по той линии которая существовала в 20 веке. Так, чтобы контролировать весь берег Мраморного моря. Впрочем, пока даже на это войск решительно не хватало, и мы контролировали только пригороды Стамбула примерно до Чаталджи, а так же весь Галиполийский полуостров. Основная часть армии же была занята в других местах.
Одновременно с началом Босфорской операции сформированная из трех — 2-ого, 7-ого пехотных и 9-кавалерийского — корпусов Дунайская армия пересекла границу начала занимать территорию Молдавского княжества, которое должно было войти в состав империи. Плюс началось движение на юг. Я собирался как минимум «откусить» кусок территории в излучине Дуная — тут основное население составляли мусульмане турецкого и крымско-татарского происхождения, которое предполагалось выселить и заменить на русских крестьян — вместе с Констанцей, а как максимум отжать себе сухопутный коридор вдоль побережья Черного моря в зону проливов. Дабы вообще не переживать за безопасность внутри Черного моря.
Ну и на Кавказе Ермолов тоже двинул войска вдоль побережья с целью взять Батуми и Трапезунд, а также помочь свободолюбивому армянскому народу в обретении собственного независимого государства.
Плюс нужно было держать серьезные силы против Австрии. На всякий случай, чтобы дурные мысли молодому австрийскому императору в голову не лезли.
— Хлебом Царьград обеспечим, — я кивнул, генералу предлагая продолжать мысль. — Запасы есть. Что-то еще?
— Еще большой проблемой начинает становиться поток турецких беженцев, исходящих из Румелии, — мы шли вдоль строя солдат по древним камням, которым может быть больше лет, чем Москве, и от этой мысли непроизвольно на загривке поднималась шерсть. — Через Мраморное море переправляться им чаще всего не на чем, вот и пытаются как-то прорваться к Босфору, чтобы уже тут пересечь пролив. Пока таких бедолаг немного, но чувствую — скоро станет куда больше.
Естественно с обрушением султанской власти, веками притесняемые христиане, живущие под гнетом полумесяца, тут же вспомнили старые обиды и принялись сводить счеты с живущими рядом мусульманами. Кое-где это уже принимало форму натуральной резни — мусульмане, впрочем, тоже не были мальчиками для битья и отвечали христианам той же монетой. Во многом именно поэтому я не хотел сейчас лезть на Балканы — чтобы не запачкаться самому. Прибытка никакого, а в любом случае останешься со всех сторон крайним.
— Пропускайте на Азиатский берег всех желающих. Всех выпускать, никого не впускать обратно. Чем меньше турок останется на европейском берегу, тем нам всем будет проще. Нужно будет с моряками обсудить, может у них найдутся лишние средства для перевоза людей.
Кое-что удалось захватить в самом Царьграде, поскольку в Египет ушел не весь турецкий флот. У причалов было захвачено три фрегата, пара бригов и куча всякой мелочи, ценность которой еще предстояло определить. Для этого нужно было выписать из России моряков, однако на это просто не хватало транспортных возможностей и так загруженных до предела, так что пока бывшие турецкие корабли стояли без экипажей.
— А в целом настроение солдат приподнятое, все в восторге от столь быстрой и убедительной виктории!
— Хорошо Дмитрий Ерофеевич, устраивать большие церемонии с награждениями времени пока нет, однако я от вас жду списки отличившихся. Прошу тут не скупиться, дело и впрямь вышло небывало удачное. Ну и вас поздравляю полным генералом и кавалером ордена Святого Георгия 2-ой степени.
Забегая немного наперед, после всех последовавших за взятием Царьграда событий уже в 1839 году Остен-Сакен получил еще и почетное прозвание «Царьградский», что поставило его на одну ступень с Суворовым, Потемкиным, Орловым и тем же Ермоловым. Не факт, что Дмитрий Ерофеевич был действительно столь уж великим полководцем, скорее просто оказался в нужное время, в нужном месте, однако и не наградить его тоже было просто нельзя. Слишком уж велик был масштаб события. Впрочем, до этого было еще далеко, а пока нужно было заниматься текущими делами.
Следующие несколько дней были заняты организационной суетой, в которой, если быть совсем честным, мое присутствие скорее мешало, чем помогало. Генералы и так прекрасно понимали поставленные перед ними задачи, ну а то, что над ними нависает монарх, заставляло их только излишне нервничать и постоянное оглядываться на высокое начальство.
Однако это был вопрос политический, поэтому приходилось терпеть. 2 февраля в Святой Софии впервые за четыреста лет была проведена православная служба. Провел ее специально приехавший из Москвы русский патриарх, что тут же сняло все вопросы насчет старшинства православных иерархов ортодоксальной ветви христианства. Отдавать Святую Софию — минареты за десять дней по-быстрому разобрали, обойдясь без членовредительства, я их еще потом куда-нибудь в Казань отправлю — в руки Константинопольского патриарха, я естественно не собирался. Более того был план по постепенной замене на константинопольской кафедре греков русскими монахами.
Был когда-то на Руси период, когда всех епископов присылали исключительно из Византии, а теперь вот стрелочка повернулась на 180 градусов.
Крест над Святой Софией мне был важен в первую очередь в идеологическом смысле. Захват Царьграда вызвал небывалый патриотический подъем в обществе, если бы в эти времена проводили социологические опросы, я уверен, что рейтинг моего одобрения вплотную приблизился бы к стопроцентному.
Патриотический угар был настолько силен, что порой аж перехлестывал через край: впервые количество добровольцев оказалось больше чем план по призыву. И это с учетом перевода второ- и третелинейных корпусов на штаты военного времени, а также призыва недавно сформированного губернского ополчения. В моменте русская армия выросла до почти миллиона штыков.
Доходило до того, что сбегать «в армию» пытались даже молодые девицы, вдохновившись недавно опубликованной книгой о «кавалерист-девице» Дуровой. Таких мы скопом отправляли на курсы сестер милосердия, благо за прошедшие двадцать лет преподавательские кадры были подготовлены с запасом, так что получилось вместить всех желающих.
Неприятности, однако пришли с вполне ожидаемой стороны.
— Таким образом мы считаем недопустимой оккупацию Константинополя войсками Российской империи, — английский посланник был преисполнен собственного достоинства считая, что имеет на руках самую сильную карту и может диктовать условия. — Правительство сера Роберта Пиля от имени королевы Виктории, а также французский император Карл Х настаивают на проведении мирной конференции с участием всех заинтересованных европейских стран, которая бы определила дальнейшую судьбу Константинополя, Проливов и всей Османской империи.
— Царьграда, — перебил я англичанина самым бесцеремонным образом. Вообще-то хотелось его просто пристрелить, однако приходилось держать себя в руках.
— Что, ваше императорское величество? — Сбился с мысли дипломат.
— Согласно манифеста от 22 января сего года, город в котором мы сейчас находимся, называется Царьградом. Как говорится, отныне и вовек, — последнюю фразу я произнес на русском, однако уверен, что и англичанин, и француз меня прекрасно поняли.
— Кхм… Да, — англичанин, несмотря на мелькнувшее в глазах недовольство, столь откровенным издевательством, сумел удержать себя в руках и продолжил мысль. — А также предварительное согласие получено из Вены и из Неаполя.
Спустя месяц после захвата проливов султан Абдул-Меджид неожиданно и весьма неприятно для нас всплыл в Измире, куда как раз пришла английская эскадра с Мальты в составе 4 линейных парусников и 6 разнокалиберных парусно-винтовых фрегатов. Хуже того, имелись сведения, что в Средиземноморье — пока еще сугубо второстепенный для англичан театр, где они имели только две серьезных военно-морских базы — из метрополии направлен еще один отряд из восьми линейных кораблей, из которых три были переделаны под паровую машину. Плюс какая-то мелочь, которая в сумме вполне могла быть просто сильнее чем весь Черноморский флот России. А ведь были еще и французы, не говоря уже про всяких неаполитанцев с австрияками.
Возвращение Султана из небытия изрядно приободрило турок, они даже смогли нанести занявшим уже чуть ли не всю Малую Азию египтянам пару уколов. Пока на сугубо второстепенных направлениях, однако было понятно, что списали мы осман еще слишком рано.
— Мы рассмотрим предложение о созыве конгресса и дадим на него ответ, — коротко ответил я. Соглашаться на этот цирк с заранее расписанным сценарием я не собирался, пока просто хотел потянуть время. Оно работало на нас, с каждым днем русские войска надежнее укреплялись в проливах, а в европейской части бывшей Османской империи, меж тем, оставалось все меньше готовых воевать за султана войск. Еще полгода потерпеть в таком ключе и хрен нас отсюда кто вообще сможет сковырнуть. — Кроме того нас интересует представительство на конгрессе от новоопровозглашенных государств Балканского полуострова. Участие Греции, Болгарии, Сербии, Черногории и Валахии предполагается?
С осколками Османской Империи на Балканском полуострове все было сложно. Причем сложно по-разному.
Проще всего было с молдавским княжеством, которое тихо мирно вошло в состав Российской империи на правах Ясской губернии. Не то чтобы эти территории были нам сильно нужны, но упереться границей на участке в 300 километров в Карпатские горы было выгодно с военной точки зрения. Плюс за последние двадцать лет, эти земли были хорошо освоены русскими купцами, так что присоединение выглядело шагом максимально логичным и прошло без особого сопротивления со стороны местных. Понятное дело, часть местечковых элит была не в восторге от потери власти, зато большинство крестьян, которые разом получили волю и равные с русскими собратьями права, были просто счастливы. В общем, Румынии в этом варианте истории теперь точно не будет.
Более-менее понятная ситуация была в Валахии где владетелем сидел назначенный еще после войны 1821 года Александр Гика. Это был вполне вменяемый правитель, с достаточно прогрессивными взглядами на общественные и социальные процессы, который постепенно боролся с институтом личной зависимости крестьян — за что его не сильно любили собственные бояре — старался развивать производства в городах, а главное относился сугубо положительно к Российской империи. Настолько, что, узнав о захвате Стамбула, в первую очередь принялся строчить телеграммы в Санкт-Петербург, пытаясь выяснить насколько широки теперь будут его полномочия в качестве правителя княжества. Плюс хорошим моментом было то, что Александр Гика до сих пор в свои 40 лет не обзавелся женой и детьми, что давало возможность привязать его в России еще и династическими узами. В общем насчет Валахии я совсем не беспокоился.
Так же все отлично было у Черногорского митрополита, который и ранее зависел от Стамбула более чем номинально. Он дважды приезжал в Санкт-Петербург и даже второй раз участвовал в выборах главы церкви, как архиерей относящий себя к московскому патриархату. Петр II узнав о захвате Стамбула развил бурную деятельность и с помощью верной гвардии — содержавшейся на русские деньги и возглавляемой русскими же офицерами — сумел лихим наскоком овладеть городом Бар и обеспечить таким образом себе выход к морю. В целом власть митрополита была крепка и сомнений в том, что он сможет выплыть в бушующем водовороте судьбоносных событий особо не было.
Сложнее было в Греции, где до этого при османах у власти сидел «совет тринадцати», шестерых из которых выбирали сами греки, шестерых назначал Стамбул, а одного, по договоренности от 1828 года, которая завершила войну на Пелопоннесе, назначали из Санкт-Петербурга. Естественно в январе 1837 года шестеро советников султанской квоты мгновенно лишись должностей — причем трое вместе с головой, — а греки объявили независимость и начали собирать армию, чтобы отвоевывать населенные соплеменниками земли. При этом, что забавно, Греция была провозглашена королевством, однако вопрос выбора монарха эллины отложили на потом, сочтя освободительную войну более приоритетным делом.
Проблема была в том, что, когда мы продавливали эту систему, у нас был кандидат в «правители Греции», коим как бы формально был глава совета. Им с 1828 по 1831 год был бывший министр иностранных дел России Иоан Каподистрия, который к Санкт-Петербургу был настроен максимально лояльно, что нас естественно полностью устраивало. Вот только он неожиданно умер в 1831 году в возрасте всего 55 лет, чем изрядно спутал нам планы. Приемником Иоана стал его младший брат Август, который таких теплых чувств к России совсем не имел. Более того, как выходец с острова Корфу, где за двадцать лет сильно поменялся состав населения, он ко мне лично имел совершенно определенные претензии. Младший Каподистрия начал проталкивать интересы вовремя подсуетившихся французов, что опять же понравилось далеко не всем в совете.
Короче говоря, Греция, несмотря на свои военные амбиции, полностью консолидироваться не смогла, и можно было предположить, что там рано или поздно рванет.
Весело было в Сербии, куда Австрияки, посмотрев на Россию решили ввести войска и под шумок откусить себе еще кусочек землицы. Мнение сербов при этом никто не спрашивал. Миолош Обренович правивший в Сербском княжестве уже 20 лет, все это время ориентировался во внешней политике на Австрию, считая ее лучшим вариантом нежели Османская империя. Это предопределило проникновение в Сербию австрийского капитала и определенное культурное влияние северного соседа. Последнее, впрочем, затронуло только верхушку княжества, на низовом уровне сербы остались верны православию и ориентации на Санкт-Петербург.
Появление же в конце января на границах княжества австрийского оккупационного корпуса привело к попытке переворота, максимально жестко задавленной Обреновичем. Его, впрочем, это не спасло, Австриякам вассалы были не нужны, поэтому Сербское княжество было объявлено еще одной провинцией Австрийской империи без всякого намека на автономию. Последнее привело в будущем к настоящей партизанской войне, в которой сербы за триста лет османского владычествовали изрядно поднаторели. В общем, спокойствия в тех краях в ближайшее время не ожидалось.
Сложнее всего ситуация — если не брать населенную по большей части мусульманами Албанию, где вообще творился страх и ужас — была ситуация в Болгарии. Собственно, как такового государства Болгария пока не существовало и его появление было далеко не предопределено. В отличии от Сербии, Валахии, Греции и Черногории Болгары своей автономии не имели, а территория, населенная этим народом, была включена в Румелийский элайет на общих основаниях. Более того не имели болгары и церковной автономии и даже собственного епископа, вокруг которого можно было бы сплотиться. Про культуру и национальное образование при османах и говорить было нечего, отдельные вспышки не в счет.
В итоге, когда болгарам представилась возможность обрести собственное государство, оказалось, что власть взять просто некому. Не было достаточно уважаемых представителей, способных сплотить вокруг себя хоть кого-то, не говоря уже про реальное большинство. Чем все это закончится, было непонятно, пока же на момент середины февраля 1837 года на обширной территории от Мраморного моря на юге до Дуная на севере и от Черного моря на востоке до Косового поля на западе развернулось натуральное анархическое безвластие, сдобренное кровавыми стычками мусульман и христиан, результата которого предсказать было просто невозможно.
— Ни Лондон не Париж не признает объявление независимости вышеобозначенными вами территориальными образованиями, ваше императорское величество, — от постной рожи англичанина могло скиснуть молоко на кухне. — Поэтому говорить о приглашении их представителей на конгресс некоторым образом преждевременно, однако возможно мы сможем найти точки соприкосновения и тогда они вероятно смогут полноценно войти в перечень цивилизованных государств.
Такой тонкий-тонкий намек, что признание их Россией — как, возможно, и сама Россия — цивилизованным государством право быть не дает.
— Не думаю, что нас может интересовать мнение Лондона на этот счет. Российская империя всегда занимала позицию покровителя всех православных народов, поэтому уверен, что с данной проблемой мы справимся сами.
— И все же мы надеемся на ваше благоразумие и способность уладить возникшие противоречия исключительно дипломатическим путем. В противном случае Великобритания оставляет за собой право применять силу.
— Это ультиматум? — Я удивлено вздернул бровь, — или может это объявление войны.
— Нет, ваше императорское величество, пока нет, — англичанин покачал головой. — Наоборот. Лишь выражение надежды на то, что до войны не дойдет.
— В таком случае, можете быть свободным. Я вас более не задерживаю. Вот вам а не Царьград, — я дождался пока послы покинут помещение и ткнул им в спину понятный всем русским людям жест. Сделать это в лицо все же не позволило воспитание и надежда на то, что все как-то получится уладить не доводя до горячей фазы.
В воздухе ощутимо запахло порохом…
Интерлюдия 2
— Плывут сволочи, как есть плывут! Ваше благородие, неужели все ж решились англичане?
Младший подофицер Сидоров поправил сползшую на бок стальную каску и повернулся к ротному. Судя по напряженному лицу офицера, тот тоже до последнего не верил, что островитяне все же решатся идти на прорыв.
— Занять места, по боевому расписанию, — вместо ответа последовала команда, тут же оглашенная личному составу роты младшим подофером, исполняющим обязанности заместителя ротного. Вообще-то это была полноценно офицерская должность, которую подофер — именно так в армии очень быстро сократили излишне длинного «подофицера» — занимать не должен был, но ротных субалтернов в армии хронически не хватало — а по мобилизации так и вовсе, — поэтому приходилось обходится тем, что есть.
Услышав приказ солдаты тут же повскакивали и бросились занимать места в вырытых заблаговременно окопах чуть поодаль и ниже по склону от береговой батареи, которую рота должна была прикрывать. Их полк был растянут тонкой цепочкой вдоль берега пролива и предназначался не столько для отражения возможного десанта, — в этом месте высаживать десант было крайне неудобно по причине резкого подъема, начинавшегося почти у самой кромки воды, — сколько для того чтобы вылавливать упавших в воду своих моряков, буде такие приключаться, и брать в плен чужих. Тем не менее позиция была подготовлена со всем тщанием, так как будто им завтра нужно было отражать атаки полноценной вражеской армии.
— Я пойду проверю ребят, ваше благородие — Алексей дождался кивка своего ротного и тоже направился вниз по склону. Скоро тут должно было стать очень громко и крайне небезопасно. Будут палить пушки свои и чужие, и здоровый инстинкт самосохранения говорил о том, что в окопе — сколько они намучались, ковыряя тяжелую каменистую турецкую землю — будет куда как сподручнее, чем рядом с открытой земляной батареей. Пусть даже обустроенной немного в глубине берега, благо дальность стрельбы орудий это позволяла.
— Присмотри там за репортером этим, не дай Бог, что-то с ним случится, нам всем такого пистона вставят, закачаешься, — уже в спину уходящему подофицеру крикнул ротный.
Это было еще одно невиданное ранее в войсках нововведение. Чуть ли не при каждом полку теперь обретался представитель какой-нибудь газеты, тщательно — но с оглядкой на присматривающих жандармов — записывающий боевой путь, а также просто интересные события, случающиеся в действующей армии. Эти заметки «с фронта» разбавленные еще и фотоматериалами — не слишком высокого качества, все же техника этих лет не позволяла делать хорошие снимки при естественном освещении — быстро стали в России жутко популярными. Никогда еще идущая где-то там война не была так близка к обычному среднему обывателю. Такое освещение способствовало росту патриотизма и повышало доверие гражданских к армии и правительству, так что и отношение командование было соответствующим.
Идущие под полуспущенными парусами кильватерной колонной английские линкоры выглядели более чем солидно. Островитяне пригнали к Дарданеллам силу, с которой куцему Черноморскому флоту справиться в иной ситуации было бы просто невозможно, отсюда и наглость, с которой лаймы перли вперед. Флот из двадцати трех кораблей, из которых только линейных стопушечников насчитывало семь штук, вызывал как минимум уважение.
Задумка британцев была проста как угол дома. Проскочить как можно быстрее узости, где их могут достать береговые батареи, и вырваться в Мраморное море. В случае, же если бы им преградил путь русский флот, то островитяне ничтоже сумняшеся приняли бы бой, поскольку по весу залпа превосходили своих визави как бы не в два раза. Да, они сильно проигрывали в скорости и манёвренности винтовым «Фельдмаршалам», вот только в узостях пролива, как раз эти качества не имели никакого значения. А вот возможность всадить в упор пару дюжин пудовых бомб — аргумент более чем серьезный.
На высокой мачте сигнального поста специально установленной у створа пролива взметнулось большое полотнище в бело-красную шахматную клетку. «Восьмерка» или в соответствии с международным флажным сигналом сообщение: «ваш курс ведет к опасности». Вероятно, англичане и сами понимали, что нарываются, однако было решено выписать им последнее предупреждение. Естественно колонна кораблей никак на это флажное сообщение не отреагировала. Не для того лорды перегоняли корабли из метрополии, чтобы теперь бегать от драки.
Пролив Дарданеллы имеет сложную форму. На входе — если считать с западной стороны — он имеет ширину в четыре километра, после чего плавно расширяется почти до восьми, а потом сужается в самом узком месте до полутра.
Изначально турецкие батареи, расположенные на обоих берегах пролива, могли худо-бедно контролировать даже четырехкилометровый створ, однако англичане, пользуясь тем, что русские азиатский берег так и не заняли, прошли южнее, чувствуя себя в полной безопасности. Проблемы у них начались только когда они достигли узостей.
Первым в колонне под флагом адмирала Кордингтона шел 120-пушечный «Агамемнон». Когда он поравнялся с батареей, которую прикрывала рота фельдфебеля Сидорова, одно из русских орудий дало выстрел по курсу корабля. Столб воды поднявшийся на расстоянии двухсот метров, стал тем самым триггером, запустившим всю последующую цепочку событий.
Вместо того чтобы послушаться и убраться восвояси англичане начали палить в ответ. Сначала борт «Агамемнона» а потом и следующей за ней «Калькутты» окутался белесым пороховым дымом, и в сторону берега полетели несколько десятков чугунных ядер, не нанесших, впрочем, русским никакого ущерба. Батарея находилась на холме, а корабельные станины были просто не предназначены, чтобы задирать ствол под таким углом. Одновременно корабли начли поднимать паруса и ускоряться, желая проскочить опасный участок как можно быстрее.
Посчитав все происходящее официальным объявлением войны, палить начали в ответ и русские пушки. К сожалению, несмотря на долгую работу и вложенные деньги, довести до ума дуплекс из пятидюймовой пушки и шестидюймовой гаубицы специалисты Воткинского завода к началу 1837 года так и не успели. Попытка тупо масштабировать уже стоящие на вооружении орудия меньших калибров провалилась, и так достаточно капризный поршневой затвор с увеличением нагрузки просто клинил и отказывался работать, плюс скорость износа ствола выходила просто чудовищной, несмотря на все ухищрения. Гаубица, ресурс которой рассчитан на сотню выстрелов — это курам насмех. В итоге в войну Россия входила, имея на вооружении современные орудия только двух калибров — 88-мм пушку и 107-мм гаубицу. Именно они и стояли сейчас на батареях Дарданелл. Были правда еще старые турецкие бронзовые дульнозарядные дуры, но учитывая их скорострельность…
Артиллеристы принялись палить из всех стволов по идущим третьим в колонне «Тайгеру». Быстро нащупав цель, благо расстояние было для новых пушек вполне рабочее — полтора примерно километра, — пушкари перешли с чугунных болванок на начиненные пироксилином гранаты.
Такое угощение линкору понравилось гораздо меньше. Граната, снаряжённая 800 граммами пироксилина, при попадании в полуметровой толщины дубовый борт корабля отрывала от него целые куски. Пусть сквозного пробития с первого выстрела добиться и не получалось, однако некий недостаток мощности — лить тонкостенные снаряды производственники пока не умели, что накладывало ограничение на массу «начинки» — с лихвой компенсировался феерической по местным представлениям скорострельностью. В отличии от монструозных бомбических орудий, установленных на английских кораблях и способных выдавать один выстрел в две-три минуты, новые русские казнозарядные пушки, способны были класть снаряд за снарядом в десять раз быстрее. В зависимости от качества подготовки расчета, конечно. Батарея в восемь орудий на минуту выпускала в сторону противника в среднем 20 снарядов, и вот такая математика англичанам уже явно не понравилась.
— Бабах! — Снаряд попадает в борт, во все стороны летят щепки. Еще несколько штук одновременно поднимают вокруг корабля фонтаны из воды и осколков.
— Бабах! — Дымное облачко вспухает на юте корабля снося штурвал и вместе со стоящими на мостике офицерами. Линкор теряет управление и закладывает циркуляцию в сторону европейского берега.
— Бабах! — И третья мачта переламывается пополам, после чего красиво падает на палубу снося попутно весь такелаж и катапультируя несколько возившихся с парусами матросов прямиком за борт.
— Бабах! — Несколько стоящих открыто на верхней палубе 24-фунтовок взрывом срывает с креплений и бросает на стоящих рядом коллег, калеча прислугу и мешая работе команды.
Всего за семь минут — и примерно 120–140 снарядов, — в течении которых «Тайгер» проходил мимо русской батареи, красавец линкор превратился в тлеющую от взрывов развалину. Расход снарядов был просто ужасающий — теоретически всего за несколько минут батарея выплевывала в сторону врага половину собственного боекомплекта, в любом ином случае подобная стрельба на грани технической способности орудий была просто невозможна. Армия на марше просто не может подвозить такое количество выстрелов, чтобы насытить бездонные глотки новых орудий, так или иначе пришлось бы экономить. Но именно здесь и сейчас, когда на батарею заранее, предвидя возможный прорыв англичан, завезли сразу несколько сотен гранат, пушкари отрывались на все деньги, показывая, что не зря артиллерию называют «Богом войны».
(Фото из Лондонского военно-морского музея, где представлены реальные эмблемы кораблей британского ВМФ )
Это, впрочем, не смутило англичан — как говорится: «у короля много», а то, что русские позволили пройти вперед флагману и его первому мателоту явно показывает нехватку у них пушек. Было бы их достаточно — расстреляли бы всех, а значит нужно только сцепить зубы, доставить парусов и попробовать проскочить опасное место как можно быстрее.
Тут, правда, течение из Мраморного моря в Эгейское играло против англичан, в самом узком месте оно достигало аж пяти узлов, но когда такие мелочи смущали наследников Дрейка и Нельсона?
Отличный с какой стороны план, вот только он совсем не учитывал выставленные в самом узком месте пролива мины. Герметично запаянные жестяные бочонки с двумя пудами пироксилина и максимально чуткими химическими детонаторами каждый. Четыре линии мин, заякоренных в шахматном порядке на расстоянии двадцати метров друг от друга, так чтобы если корабль проскакивал мину на первой линии, обязательно бы наткнулся на второй. Всего ни много ни мало для перекрытия четырехсотметрового фарватера потребовалось почти сотня морских мин. О совокупной стоимости их производства не стоит даже вспоминать, она была велика, но конечно не настолько, сколь был велик потенциальный урон от их применения. Один стодвадцатипушечный линейный парусный корабль водоизмещением под пять тысяч тонн, стоил примерно три миллиона рублей. Или четыреста тысяч фунтов стерлингов. На этом фоне стоимость одной морской мины в шесть тысяч целковых совершенно терялась.
Тем временем мимо батареи успело проскочить уже четыре корабля, а под сосредоточенный огонь попал идущий ранее — до выпадения из линии «Тайгера» — шестым 100-пушечный «Трафальгар». Этому дубовому исполину повезло еще меньше, он был постарше своего неудачливого предшественника, набор за пятнадцать лет активного плавания успел поизноситься, да и изначально борта этого линкора были потоньше чем у «Тайгера».
Первые несколько снарядов легли мимо, осыпая корабль осколками и поливая водой, однако потом пошла сплошна череда попаданий. Первый снаряд достаточно безобидно оторвал стремящийся в даль форштевень, заодно убив двоих матросов из обслуги погонных 24-фунтовок. Второй угодил в борт, но не взорвался — к сожалению, взрыватели, несмотря на отработанность технологии, все равно давали частые осечки, — третий угодил прямо в открытый орудийный порт второго гандэка, вызвав вторичную детонацию подготовленные в стрельбе пороховых зарядов. Теоретически каждый картуз должен был храниться в отдельном пенале и доставаться оттуда непосредственно при перезарядке, однако, как часто случается на практике, техникой безопасности регулярно пренебрегали.
Английский флот уже тридцать лет не участвовал в больших морских войнах и со времен трафальгарского сражения изрядно подрастерял в силе. Нет, кораблей у «Владычицы морей» — впрочем этот титул пока за островом еще не закрепился окончательно — было, что у дурака фантиков. Если брать линкоры 2-ого и 3-ого ранга от 60 до 85 орудий, то только их количество было около семи десятков. Конечно, далеко не все из них представляли собой реальную боевую силу, однако даже само число подавляло. Плюс два десятка перворанговых кораблей, десятки фрегатов, и сотни кораблей поменьше… Вот только опыт, его можно получить только на войне, и вероятно служи «пороховая обезьяна» по имени Сэм Пирсон при том же Нельсоне, он бы не стал доставать заранее из пеналов эти два чертовых картуза.
А так вторичной детонацией из борта линкора вырвало целый кусок площадью восемь квадратных метров, что с одной стороны не смертельно — до ватерлинии пробоина не доставала — но все же и приятного в таких приключениях тоже мало. Про то, что взрывом убило и покалечило обслугу сразу нескольких ближайших орудий — минус три десятка человек в сумме — и говорить нечего.
Следующие два метких снаряда взорвались на палубе, потом один достаточно безобидно еще раз рванул на обшивке, а когда казалось, что «Трафальгар» сейчас уже выйдет из зоны поражения береговых орудий — дульнозарядные турки тоже участвовали в обстреле, однако их результаты были гораздо скромнее — несколько 107-мм гранат удачно влетели в баковую часть корпуса, достав в итоге до крюйт-камеры. На месте линкора мгновенно вспух громадный огненный шар — вызвав тем самым совершенно противоположные эмоции на берегу и на других кораблях прорывающейся Дарданеллами эскадры — мгновенно поглотивший корабль. Во все стороны полетели обломки дерева, горящие куски просмоленных канатов и парусины. Две неравные части бывшего корабля тут же повалились на воду и начали быстро тонуть, забирая с собой на дно пролива обожжённых и оглушённых моряков.
Тем временем на берегу тоже происходили интересные события. Экипаж потерявшего управляемость «Тайгера» — 750 душ на момент выхода эскадры из ставшего главной базой подскока для английского флота Измира — по большей части не пострадал и сдаваться без боя не собирался. Англичан можно было не любить, но вот от хорошей драки они точно никогда не бегали.
Едва днище корабля заскрежетало о каменистое дно южной оконечности Галиполийского полуострова, с бортов тут же вниз полетели канаты и штормтрапы, после чего прямо в воду начали ссыпаться немного смущённые неудачным течением операции, но оттого только еще более злые матросы. Они по большей части были вооружены короткими абордажными тесаками и короткоствольными пистолями, удобными для быстротечной и ожесточенной абордажной схватки. Длинноствольного оружия почти не наблюдалось, а офицеры были вооружены английской модификацией «Бульдога», что, впрочем, мало как могло повлиять на исход дальнейших событий.
— Залп! — Пронеслась над траншеей команда присоединившегося к своим подчиненным ротного. Полторы сотни винтовок выплюнули в сторону противника рой свинца, подвесив над позицией облачко дыма, тут же отнесенного в сторону свежим морским бризом. — Огонь по способности!
Двести метров для винтовки Маркова — самая рабочая дистанция, на которой более-менее тренированный боец уверенно попадал в ростовую мишень, тремя выстрелами из четырех. Конечно не в боевой обстановке, однако в данном конкретном случае ситуация мало чем отличалась от учений. Разве что фигурки в прицеле не стояли фанерными истуканами, а активно пытались добраться до засевшей на склоне холма пехотной роты. Впрочем, шансов у англичан было не так уж и много. Даже если учесть, что далеко не все солдаты были большими мастерами в стрельбе, да и первый настоящий бой давал о себе знать, заставляя сердце бухать часто-часто, а руки немного подрагивать от впрыснутого в кровь адреналина, в силу вступала простая статистика.
Чтобы спрыгнуть с борта корабля, добрести до берега, а потом взобраться на пятидесятиметровый каменистый холм, при этом пытаясь уклониться от свистящего вокруг свинца нужно минуты полторы. При теоретической скорострельности русской винтовки в 7 выстрелов в минуту, за это время солдаты успеют сделать около тысячи выстрелов. Если к этому прибавить то, что шесть сотен англичан атаковали не в едином порыве, а несколько растянулись в процессе покидания корабля, и не самое подходящее их вооружение, то шансов выбить русскую пехотную роту с занимаемой позиции у них практически не было.
Большая часть моряков с «Тайгера» бесславно полегла под пулями, несколько десятков все же смогли приблизиться вплотную и были забросаны ручными гранатами. Немногие способные соображать быстро, залегли меж камней и потом, когда угар скоротечной стычки спал, начали потихоньку сдаваться. Из 750 моряков в живых впоследствии оставалось меньше двух сотен.
Потери русских в этом коротком деле составили всего восемь человек убитыми — в том числе двое осколками собственных гранат — да полтора десятка легко раненными. Ну и журналист столичный от вида крови проблевался, растеряв всю былую воинственность, но этот момент в анналы истории в итоге не попал.
Одновременно с кровавыми событиями на берегу, второй акт драмы под названием «Дарданельский прорыв» — это словосочетание еще долго потом было в английском флоте нарицательным, обозначая глупую, самонадеянную и плохо подготовленную затею — подошел к своей кульминации. «Агамемнон» достиг наконец минной банки и проскочив без проблем первые две линии, на третьей наконец налетел на ждущий его под водой привет.
Два пуда пироксилина это много. Взрывчатку, испытывая некий пиетет перед английскими линкорами и не имея лишнего большого корабля чтобы испытать заряд в натуре, взяли с запасом. Такое количество вполне могло бы потопить и куда более совершенный корабль вдвое большего водоизмещения. «Агамемнону» же просто оторвало борт. Напрочь.
Едва осел вставший выше мачт фонтан воды, как всем любопытным зрителям открылся прекрасный вид на внутренности «четырехэтажного» линкора, скрытые ранее за полуметровой дубовой обшивкой. Впрочем, долго любоваться потрохами парусника не довелось, поскольку влекомый набранной ранее инерцией он почти сразу наскочил другим бортом на мину четвертой линии, после чего стремительно ушел под воду.
Это было настолько необычная гибель корабля, что на идущей за «Агамемноном» «Калькутте» просто не успели понять, что произошло. Вот был перед тобой флагман, которого даже на слишком сильно обстреливали береговые батареи и вот он уже развалился на куски и утонул, оставив на поверхности лишь немногих уцелевших матросов и какие-то деревянные обломки.
Единственное, что успели сделать на «Калькутте» — это принять вправо, чтобы не протаранить форштевнем тонущие остатки флагманского линкора. Это было вполне очевидное, простое и неправильное решение: «Калькутта» напоролась носом на мину на первой же линии заграждения. Подводным взрывом доски днища буквально вдавило внутрь корабля сминая внутренности, круша конструкционные элементы и убивая находящихся по ту сторону обшивки моряков.
Лишившийся носа корабль на скорости буквально въехал в воду, зачерпнув ее пробоиной как совком, что в каком-то смысле сыграло даже за англичан. Во всяком случае резко потерявший ход корабль до третьей линии мин не дополз, что позволило части команды спастись вплавь.
Уже понимая, что «Калькутта» — не жилец, в воду начали прыгать матросы и цепляясь за деревянные обломки грести в сторону азиатского берега.
Видя незавидную участь своих товарищей на четвертом корабле ордера — 98-пушечном «Дредноуте» под вымпелом младшего флагмана контр-адмирала Пирса — видимо решили, что на сегодня для них хватит и резко переложив руль приняли к повороту направо, закладывая крутую циркуляцию в сторону азиатского берега. Одновременно с этим над кораблем взвились сигнальные флаги, сообщающие мателотам о том, что адмирал Пирс принимает на себя командование и приказывает разворачиваться на обратный курс.
Чего такое решение стоило молодому адмиралу, получившему сей чин только годом ранее и считавшемуся одним из наиболее перспективных морских офицеров империи, сложно даже представить. Понятное дело, что главным неудачником в любом случае останется ушедший на дно вместе с «Агамемноном» Кордингтон, но и младшему флагману данная конфузия вполне могла стоить карьеры. С другой стороны, решение он принял совершенно верное — на той стороне пролива англичан ждал весь Черноморский флот в составе семи линкоров и десятка фрегатов, так что даже если бы кто-то сумел прорваться сквозь минную банку, — а скорее всего кто-то бы смог — ничего хорошего его все равно не ожидало.
Впрочем, отпускать англичан из расставленной ловушки так просто, ценой потери всего четырех кораблей русские не собирались. Увидев начало разворота колонны, в дело включились остальные молчавшие до этого — и тщательно замаскированные до поры до времени — орудия, коих было существенно больше чем полторы работавших до этого батареи.
Изначально предполагалось, что островитяне проявят большую настойчивость, и часть кораблей все же сможет прорваться в Мраморное море, а батареи были припасены дабы в нужный момент обрезать хвост колонны. Теперь же, когда стало понятно, что британцы идти на убой не желают, была отдана команда стрелять из всех орудий.
В результате еще два корабля — 84-пушечная однотипная в «Калькуттой» «Азия» и 74-пушечный «Уорспайт» были разобраны на запчасти беглым огнем русских 88-ми и 107-ми миллиметровок. Еще два корабля, в том числе вышеупомянутый уже «Дредноут» хоть и получили достаточно тяжелые повреждения, однако смогли улизнуть. Остальная, растянувшаяся на пару километров, колонна кораблей в дело вступить фактически не успела и обошлась просто испугом. Ловушка захлопнулась не сумев ухватить ту самую жирную добычу, на которую ее ставили изначально…
В общей же сложности буквально за сорок минут боя — можно ли это назвать боем — англичане лишись сразу шести линейных кораблей, что было крупнейшим морским поражением Великобритании со времен битвы у Бичи-Хед в 1690 году, когда они совместно с голландцами потеряли 16 линейных кораблей, а противостоящие им французы — ни одного. Выбросившийся на берег «Тайгер» впоследствии был отремонтирован и введен в состав Черноморского флота России. По давней традиции ему как первому захваченному русским флотом английскому кораблю для сохранения памяти о минувших победах было оставлено старое имя.
Неудачный Дарданельский прорыв имел под собой и более далеко идущие последствия.
Он означал начало полномасштабной войны между Россией и Великобританией, поскольку островитяне прощать такие оплеухи были просто не готовы. Не для того они чуть ли не тридцать лет воевали с Наполеоном, дожимая его несмотря на все поражения, чтобы просто так отказаться от наработанной до этого репутации.
Ну и смена первого лорда адмиралтейства на этом фоне выглядела более чем логичной хоть и не слишком выдающейся новостью.
Адмирала же Пирса, которому по справедливости на родине нужно было ставить серебряный памятник во весь рост за спасение флота, — там в Дарданеллах вся эскадра могла пойти на дно до последнего вымпела, не скомандуй он отступление — тихо сплавили в отставку, где он и спился в течении нескольких следующих лет.
Глава 3
Буквы перед глазами разбегались подобно тараканам из-под тапка. Мерный перестук колес поезда убаюкивал и напрочь выбивал из рабочего настроения. Я бросил взгляд в окно. Где-то там в темноте пролетала мимо вагонов тульская земля, издревле славная своими оружейниками. Последние сейчас по причине начавшейся войны были переведены на круглосуточную работу. Несмотря на всю подготовку последних лет, как обычно в самый неудачный момент начали вылезать всяческие косяки, большие и малые, которые теперь приходилось закрывать в авральном порядке.
Не люблю аврал!
— Проводник, чаю! — Выдал я сакраментальную фразу, понятную в этом времени только мне.
— Может коньяку? — Предложил сидящий с книгой на диване салон-вагона Александр. Его я подобрал в Одессе и теперь в столицу мы с ним двигали вдвоем. Не сказать, что от императора на пенсии была реально какая-то практическая польза в данной ситуации, но кое-каким весом в высшем обществе Петербурга он все же обладал. Лишним такая поддержка уж точно не будет.
Я на секунду задумался над предложением брата и отрицательно покачал головой. Не то, чтобы я всерьез рассчитывал закончить разбор отчета железнодорожного ведомства за первое полугодие именно этим вечером, однако утром будет стоянка в Москве, и нужно выглядеть перед ликующими — как же, покоритель Царьграда приехал — подданными бодрячком. А годы уже не те, чтобы вечером заливаться алкоголем, а утром на первую пару… Впрочем, это немного из другой оперы
События меж тем после Даранельской бойни развивались своим чередом. В первые несколько дней вообще не последовало никакой реакции, — уже постфактум мы узнали о срочной и достаточно логичной после такого провала перетряске военно-морского командования в Лондоне, — островитяне были настолько шокированы полученной оплеухой, что даже формальное объявление войны затянулось чуть ли не на неделю.
Англичан я не боялся. Плохо, конечно, в первую очередь с точки зрения нарушения нашей морской торговли, которое било по кошельку, однако реально ничего британцы сделать нам не смогут. Просто нет точек приложения их морской мощи, — на Тихом океане мы и вовсе сильнее были, — а сухопутная достаточно компактная 150-тысячная армия, размазанная тонким слоем по всему миру, глобально никак соперничать с армией России была не способна.
На море кстати нам было чем ответить островитянам. Соломбальские верфи в мае передали флоту первый парусно-винтовой двух тысячетонный фрегат-рейдер «Варяг», предназначенный для прерывания торговли в океане. Парусное вооружение позволяло ему свободно путешествовать в открытом море, а паровая машина — накоротке уходить от любого преследователя. Это был первый корабль серии, еще четыре штуки в строй должны были войти уже в следующем 1838 и начале 1839 года. Вот тогда британцам станет совсем весело, посмотрим, кто у кого больше крови выпьет.
Вынуждено наступила оперативная пауза. Мы закреплялись в проливах, укреплялись по северному берегу Мраморного моря, переправили две пехотные дивизии на Вифинский полуостров, который в любом случае не собирались оставлять туркам, начали укрепляться в районе Измита. На Кавказе Ермолов без особого сопротивления сумел взять Батуми, а потом при поддержке Черноморского флота — морякам все равно делать было особо нечего, бойня в проливах глобально на расклад сил не повлияла, и Средиземное море все также контролировалось противником — овладел Трапезундом. Одновременно начался политический процесс формирования Армянского княжества, границы которого были пока точно неопределённы. Собственно, с ним вообще пока было вопросов больше чем ответов, однако сама идея мне нравилась, так что работа в выбранном направлении потихоньку двигалась. Пока армянами командовал сам генерал Бебутов, ну а выбор непосредственно князя на Эриванский трон был отложен на «после войны».
Вышла совершенно глупая и парадоксальная ситуация. После реформы вся русская армия была нацелена на возможность максимально быстрых действий от начала войны. Пока те же турки или австрияки потихоньку проводили бы мобилизацию, пополняли бы дивизии до штата военного времени, наши корпуса первой линии уже могли наступать и громить неприятеля по частям. И что же на практике вышло? Войну нам англичане объявили 19 апреля и до начала лета никаких практических шагов в военном плане практически не предпринималось. Мы даже полноценную мобилизацию объявлять не стали: не торопясь пополнили корпуса до штатов военного времени и даже губернское ополчение временно распустили обратно. Просто смысла в его содержании под ружьем не было. Почти полтора месяца война имела форму блокады на море, но с ней мы сделать фактически ничего не могли.
— А это у тебя что? — Александр меж тем, от скуки прикончивший вторую порцию янтарного напитка и теперь слонявшийся без дела по вагону наткнулся на стопку отпечатанных листов формата А2, завернутых в упаковочную бумагу и перетянутых шпагатом.
— Плакаты военные, вернее эскизы, — я дождался пока мне поставят на стол заказанный чай вместе с малиновым вареньем и добавил, — посмотри, интересно твое мнение.
Брат дернул за конец шпагата, развернул упаковочную бумагу и принялся перебирать стопку. Задание на подготовку агитационных материалов я дал своим художникам, как только стало понятно, что от большой войны не отвертеться. Заодно идей им подкинул честно утянутых из будущего. На непривыкшие к тотальной всеобъемлющей пропаганде мозги местных людей плакаты типа «Родина-мать зовет» производили глубочайшее впечатление.
Вообще же художники в основном напирали на освобождение Царьграда и аллегорично изображали тянущиеся к нему руки островитян — предателей веры, которые вновь желают вернуть христианские святыни магометанам.
— А это к чему? — Бывший император повернул в мою сторону плакат на котором мужчина прикладывал палец к губам с подписью «Не болтай!». От краев экрана на него были направлены вражеские — это было понятно по их уродливости — уши.
— Это чтобы наши секреты на ту сторону канала не утекали. А то несмотря на все подписки и угрозы со стороны СИБ любят наши генералы и чиновники языком потрепать в неподходящей компании, — я задумчиво почесал отросшую за день щетину на шее, перед Москвой нужно было позвать цирюльника и побриться. — Хотя нет, вру. Министров, глав департаментов, в общем класса до четвертого примерно мы уже болтать отучили. Штрафами, а иногда увольнением и даже каторгой. А вот те, кто пониже…
Я безнадежно махнул рукой: научить весь легион российских госслужащих следить за языком — это была задача куда сложнее крестьянской реформы. Разве что расстреливать начать направо и налево, так ведь работать будет некому.
— Как-то все это… — Александр покачал головой, но продолжать мысль не стал. В его мироощущении даже император не мог приказать офицеру молчать: классическое «Душа — Богу, сердце — женщине, служба — Отчизне, честь — никому», и вот такие ограничения с точки зрения Александра были именно посягательством на офицерскую честь. При этом и чувство субординации было у него развито очень сильно, поэтому возражать впрямую императору он тоже не хотел.
— В жандармском управлении, — я сделал глоток чая и откинулся на спинку кресла, — есть дело на каждого офицера в армии. Там в том числе ставятся отметки о нежелательных контактах и других вещах, которые вроде бы как не бросаются в глаза, однако, на самом деле, имеют большое значение. Например, вот граф Дарем содержит салон в Петербурге, регулярно дающий великосветские приемы.
— Содержал, — усмехнулся Александр. Граф Дарем — посол Великобритании был выслан из страны с началом боевых действий.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги