Ночь Перехода

14

Рид долго молчал, потом тяжело вздохнув, заговорил:

— Наши миры разделяет пространство, когда-то мощное и крепкое, но истончающееся с каждым годом. И если раньше перейти в другой мир можно было только в Ночь Перехода, и требовалась Дверь, то сейчас, разрывы появляются гораздо раньше и затихают позже. Вы так попали к нам.

— Пространство может совсем исчезнуть?

— Все к этому и идет. Скоро перегородка меж мирами исчезнет совсем. С каждым днем она все тоньше.

— Что будет, когда между мирами совсем ничего не останется?

— Миры наслоятся один на другой. В вашем мире исчезает магия, магов не останется. Но оборотни, вампиры, драконы, орки, ядовитые, неизвестные вашему миру растения — все это будет. Сейчас их держат в узде боевые маги. Конечно, бывают исключения, как напавший на тебя сегодня волкодлак, что кто-то пробирается ближе к людям, но не часто. Если не будет сдерживающей их магии, велика вероятность, что человечества не останется.

Я с недоверием покосилась на него.

— Ночью лучше видно, смотри, — Рид сделал несколько пасов руками и чернота впереди нас начала проясняться. Воздух вокруг, до самого горизонта сделался светящимся, светло-серебристым, пульсирующим, плавно перетекающим, словно воды необъятной реки.

— Что это? — заворожено шепотом спросила я.

— Пространство.

— А там? — приглядевшись, по всему пространству стали видны грязно-серые разводы, особенно их, было больше ближе к земле. Словно разбитая чашка с множеством трещин, разбегающихся как паутина.

— Разрывы. Пространство их еще держит, но следующая Ночь Перехода, сотрет границы, все разлетится. Не будет наших миров, останется один и человечеству там не выжить.

— Это можно как-то изменить? — я не в силах была оторваться от завораживающего пространства, сияющего, чистого и грязных разводов, разрывающих эту чистоту.

— Да, способ есть.

Я повернулась к магу, на секунду залюбовавшись красивым профилем, и тут же одернув себя за это.

— Вернее, даже два способа. Полнолуние после Ночи Перехода — мощное магическое время. Если провести ритуал, соединив кровь жителей наших миров, это затянет пространство, исцелит. Тогда не будет разрывов, а Ночи станут такими же, как и раньше.

— А второй способ, — сглотнув, спросила я.

— Про второй способ можно забыть. Книга, в которой была информация про ритуалы, очень старая, можно даже сказать, ветхая, в единственном экземпляре. Полуистертые страницы, размытые надписи. Если про ритуал более-менее понятно, так как многие действия, основанные на крови, имеют схожий принцип, то тот способ не ясен. Что-то про пыльные бури, розы под ними.

— И больше никто ничего не знает? — усомнилась я.

— Все старейшие, мудрейшие маги, с которыми я беседовал и расспрашивал, каким образом можно сохранить мир, считают разрушение пространства закономерной неизбежностью. Но большинство, в том числе моя семья, не верят в то, что мир может рухнуть. Ссылаются на то, что разломы были и раньше, особенно во время войн их становилось слишком много, но они затягивались. Сейчас же с каждым днем трещин в пространстве все больше.

— Разве они не видят? — с удивлением произнесла я, проводя рукой по сияющему пространству.

— Нет, мало кто видит.

— А что это за книга? В которой ты узнал про ритуал.

— Эта книга считается вымыслом, но я нашел ее в одном из гнезд драконов, они охраняли ее. Не решился забирать ее, оставил там же.

— Почему? — я потерла виски, пытаясь вникнуть во все, что он говорит.

— Когда-то давно драконы могли перевоплощаться и быть людьми. Сейчас эту способность они утратили, но они до сих пор рьяно берегут все, некогда им принадлежавшее. И в этой книге много знаний, таких, что заполучив их, маг может заиграться в величие и запросто погубить этот мир.

— Но этот мир и так погибнет, по твоим же словам, — возразила я.

— Нет, я намереваюсь не допустить этого, — Рид остро взглянул на меня.

— И для этого нужна моя кровь. Просто кровь?

— Вся кровь. Моя тоже понадобится, но я маг. А кровь магов гораздо сильнее, достаточно несколько капель. Ритуал сложный, я готовился к нему пять лет. Если сейчас не провести, то возможностей больше не будет, — сбивчиво, будто оправдываясь, произнес Рид. — Я надеялся, будет мужчина. Хоть кто-то. Не ты, — добавил он глухо.

— Может еще, кто найдется, — малодушно предположила я, хотя смогу ли подставить кого-то, лишь бы выжить самой?

— Нет, — Рид покачал головой. — Уже нет.

— Почему ты уверен, что этот ритуал сработает? Твои родственники называли его экспериментом.

— Не уверен, — после долгого раздумья, наконец, произнес Рид. — Но судя, по описаниям, все должно пройти как надо. Вариантов нет.

Вот как. Моя жизнь — цена твоего эксперимента.

— Почему поселился недалеко от Вечного Леса, а не остался экспериментировать в столице?

— Никто не беспокоит.

Я замолчала, осмысливая услышанное. Если все это действительно так, то, даже, если я попаду в Ункар, после разлома пространства у нас всех будет не жизнь, а выживание. И долго ли протянем? К тому же побег мой закончился, едва успев начаться, и смогу ли я его повторить, неизвестно. В задумчивости крутила этот тоненький браслет, размышляя, как мне спастись, быть жертвой, даже ради спасения миров не хотелось. Вспомнив волкодлака, меня передернуло, Рид, заметив, взял за руку:

— Скоро рассвет, возвращаемся обратно.

Пространство я больше не видела, нас окружала темнота ночи, лишь далеко на горизонте небо начинало понемногу светлеть. Порыв ветра и я в своей комнате.

— Доброй ночи, — коротко пожелал Рид и вышел, не забыв щелкнуть замком.

Распустила завязки платья, переступила через бордовый шелк, упавший к моим ногам, и завалилась на кровать. Кутаясь в теплое покрывало, устало вздохнула и провалилась в сон.

Утром меня разбудило бормотание служанки. Открыв глаза, увидела, как та удивленно крутит вчерашнее платье и что-то бормочет под нос. Но от шикарного платья да, осталось одно название. Низ платья в грязи, ленточки и нити с бусинами порвались и поотлетали, и само оно под слоем пыли уже не кажется бордовым. Зевнула, прикрываясь ладошкой, и села на кровати. В окно весело заглядывали яркие лучи солнца и даже сквозь закрытые стекла были слышны жизнерадостные трели птиц. Ксея, увидев, что я проснулась, заохала:

— Простите, госпожа, я стучала, но вы не откликались. Господин Рид просил вас разбудить, сказал, что вы скоро возвращаетесь. Я принесла завтрак, а платье отнесу прачкам, — она живо свернула платье и указала на небольшой столик рядом с креслом. Там стоял поднос с дымившейся чашкой чая и две тарелки с бутербродами и пирожными. — Я скоро вернусь, помогу вам одеться.

Ксея вышла, но дверь, кажется, не замкнула.

— Не стоит! Не торопись, я приведу себя в порядок сама, — крикнула ей вдогонку и сползла с кровати в одной нижней рубахе, с ногами забираясь в кресло и притягивая к губам обжигающе горячий чай. Время, наверное, уже ближе к обеду, но я совсем не выспалась. Но проголодалась основательно. Вчера вообще не было ни времени, ни сил обдумать все случившееся. Что же мне делать теперь? Сбежать браслеты не дадут, Рид везде найдет. Да и есть ли смысл теперь сбегать? Все что он мне рассказал, можно ли ему верить? Его семья не считает его чокнутым, наоборот. В дверь постучали, подумала, что это служанка и разрешила войти.

На пороге стоят Ивлейс. Увидев меня не одетую, растрепанную и с бутербродом в одной рукой, с чаем в другой, он смущенно кашлянул, растерявшись, забегал глазами по комнате и наконец, произнес:

— Я чуть позже зайду.

Едва за ним захлопнулась дверь, мигом вскочила, чуть не расплескав уже остывший чай и бросилась в уборную. Быстро приняла душ и привела себя в порядок, надевая свое теплое синее платье. Передние пряди еще влажных волос просто собрала на затылке, остальные оставив распущенными, быстрее высохнут. Когда вышла, Ксеи еще не было. Доела свой бутерброд, запивая холодным чаем, когда в комнату снова постучали.

Это была Ксея, она забрала поднос и уже выходя, столкнулась с Ивлейсом. Маг кинул на меня быстрый взгляд, и, убедившись, что я уже одета, прошел внутрь, желая доброго дня.

— Хотел просто попрощаться с вами. Рид сейчас у отца, потом вы отправитесь в свою глушь, — он чуть поморщился.

— Да, он не хочет задерживаться здесь, — осторожно ответила.

— А вы? Вы бы хотели задержаться здесь?

Ну, вообще-то да, хотела бы, но к чему вопрос? Насторожилась, внимательно глядя на мага.

— Вы вчера рано нас покинули, брат сказал, гуляли по столице. И как вам столица, понравилась? — Ивлейс, казалось, не замечал мою настроженность.

— Была уже ночь, темно, мало что увидела.

— Я знаю, кто вы, Нира, — резко переведя тему, сказал маг, он внимательно, без своей обычной улыбки смотрел на меня.

Кровь отлила от лица, я в растерянности уставилась на Ивлейса. Рид же говорил, что его брат, скорее всего, догадался кто я, но отчего я надеялась, что это не так?

— Я сильный маг, Нира и вижу вас насквозь, — медленно повторил Ивлейс, глядя мне в глаза. — Не скажу, что увиденное мне нравится, но я уважаю выбор брата.

— Знаете, кто я? Зачем же это все, — медленно проговорила я. — Платье, вечер, гости…

— Говорю же, — нахмурился Ивлейс, — я уважаю выбор брата. Вы первая девушка, находящаяся рядом с ним, значит, он привязан к вам. Никуда от себя не отпускает. И буду откровенным, Нира, я хотел бы, чтобы Рид забыл о своих экспериментах и вернулся в семью. И да, мотивы мои в отношении вас довольно корыстные — я надеюсь, что очаровавшись жизнью в столице, вы бы убедили Рида переехать обратно.

Вот оно что. Я ухмыльнулась:

— Боюсь, Рида кроме его эксперимента ничего больше не интересует.

— Этот эксперимент такая ерунда! — раздраженно махнул рукой Ивлейс.

— Почему же? Вы считаете, у него не получится? — аккуратно прощупывала почву.

— Это полное безумие, никому такое не по силам! Не знаю, чем Рид думает, решаясь на такое. К тому же, миры еще стоят, ничего не рушится.

— Но разве не стали разрывы появляться чаще? Даже у нас это заметили.

— Стали. Но пространство всегда восстанавливалось, восстановится и сейчас. А если и нет, то стоит ли беспокоиться о том, что случится через несколько десятков лет? На наш век хватит, — беспечно махнул рукой Ивлейс.

— Рид уверен, все случится гораздо раньше.

— Вот что ему спокойно не живется, все время что-то ищет! — горячо воскликнул маг. — Этот Сэдрин никому покоя не дает!

— Сэдрин?

— Эберк Сэдрин. Бывший магистр магической академии, архимаг. Я еще застал его при академии, когда учился на первом курсе. Жутко вредный и дотошный. Придумывал такие испытания студентам, что вспоминая, я удивляюсь, как в живых остался. Он давно на покое, но продолжает нести всякий бред, из ума старик выжил. А Рид у него частый гость. Это он и подкинул Риду идею о разрыве пространства!

— Вы можете показать мне пространство? — я все же хотела убедиться, что Рид показал мне не иллюзию какую-нибудь.

— Могу, конечно, — поморщился Ивлейс — но попросили бы вы Рида. Он в этом сильнее.

— Но я прошу вас, — уступать не собиралась.

— Хорошо, — недовольный маг сделал несколько пассов и реальность начала меняться. На очертания комнаты и мебели наложилось серебристое сияние, испещренное черными прожилками. Выглянув в окно, увидела такую же картину, только разрывы были длиннее и толще, паутиной разбегаясь по сторонам.

— И, правда, разрывов многовато. Но они не активны. Только ближе к Ночи Перехода будут служить порталом, да и то не все, только самые большие.

Ивлейс взмахнул рукой и все сияние исчезло.

— Как и когда вы попали в наш мир? — на его лицо вернулась улыбка, и он размеренным шагом прошелся по комнате.

— Недавно, через разрыв, — коротко ответила.

— Обратно хотите вернуться?

— Да.

— Давайте заключим соглашение. Вы своим обаянием подталкиваете Рида принять решение вернуться в столицу, а я через год, в следующую Ночь Перехода, если не передумаете, помогу попасть в Ункар, даже если мой брат будет против.

— Очень заманчиво, но я не имею на Рида никакого влияния. Все, что его заботит, это только работа, — если все рассказать Ивлейсу, поможет ли он мне?

— Какие между вами отношения? У вас было что-то? — прямо спросил маг.

Я вспомнила ту единственную ночь, смутившись, обхватила ладонями, заалевшие щеки и отошла к окну:

— Как вы можете спрашивать о таком!

— Извините! Но можете не отвечать, я все понял, — ухмыльнулся Ивлейс.

— Вы со всеми так грубы, или только со мной, оттого что я из Ункара? — окончательно вспыхнула на его усмешку.

— Еще раз извините, — Ивлейс, в примиряющем жесте поднял ладони вверх, — не хотел обидеть!

Ничего не успела ответить, в дверь коротко постучали, и зашел Рид. Он окинул нас подозрительным взглядом, задержал внимание на моих покрасневших щеках, и, встав рядом, посмотрел на брата.

— Ты уже попрощался с отцом? — Ивлейс был невозмутим. — Он не убедил тебя остаться? Жаль. А я заходил попрощаться с Нирой, вчера вы очень быстро покинули вечер. Как-нибудь загляну к вам в гости. — Ивлейс кивнул Риду на прощание и вышел из комнаты.

— Что он хотел? — развернулся ко мне маг.

— Ничего. Попрощаться. Ты… не передумал насчет этого эксперимента?

— Это не эксперимент, я знаю, что делаю. И почему я должен передумать? — нахмурился Рид, — я вчера все рассказал тебе, чтобы ты поняла мои мотивы. Мне нужна жизнь кого-то из вашего мира, а здесь только ты. Если каким-то чудом объявится еще один ункарец, то ты будешь свободна. Но на твоем месте я бы не надеялся, — маг довольно грубо схватил за руку и не став спускаться в комнату для перемещений, открыл портал прямо в спальне, сильными порывами ветра наведя беспорядок.

Мы перенеслись к порогу дома, попав под мелкий моросящий дождик. Нас не было всего два дня, но внутри дома было как-то неуютно и по-осеннему промозгло. Рид несколько раз щелкнул пальцами, тут же вспыхнул огонь в камине, зажглись светильники, наполняя дом светом и теплом.

— Нетлина нет, готовить некому. Когда проголодаешься, посмотри на полках в кладовке, там должны быть продукты. Ты же сможешь хоть яичницу себе пожарить? — покосился на меня Рид, поднимаясь на второй этаж.

Утвердительно кивнув, осталась стоять внизу. Опять я здесь. Тяжело вздохнув, все же пошла, проверять наличие продуктов. Кладовка за кухней была совсем не большая, и очень холодная. У нас в Ункаре заготовки хранили в погребах, здесь же, благодаря магии, все было совсем рядом. Очень удобно. Все же магия здорово облегчает жизнь, жаль, её в нашем мире нет. Продуктов в кладовой оказалось не много — несколько краюх хлеба, вяленое мясо, масло, пара больших головок сыра, яйца и овощи. И какая-то трава в бумажных пакетиках, по запаху похожа на чай. Огонь в печи горел, неподалеку стоял чайник и посуда. Заварила себе чай, сделала большой бутерброд и с ногами забралась в кресло у окна, любуясь непогодой и стекающими по стеклу каплями. Заскрипели ступени лестницы, и на кухню заглянул Рид. Взгляд его быстро пробежался по пустому столу, но не думал же ты, маг, что я и тебе буду готовить? Я здесь так-то пленница, подумала, откусывая большой кусок и с удовольствием наблюдая как Рид достает продукты и готовит себе. Плеснул в стакан уже остывший чай, водрузил на тарелку здоровый ломоть хлеба с таким же шматком мяса и, прихватив все это, буркнул:

— Я в лабораторию, не беспокой меня.