Нож для Разрушителя. Часть 1

Где взять мертвый огонь?….

Рита и Макс утром пришли к Герману в кабинет. Макс явно нервничал. Рита его понимала, угробили ценнейшее оружие меченосцев. Но она знала, что Герман не поэтому так на них разозлился. Она чувствовала, Герман испугался. Когда Макс сказал, что меч истаял, Герман побелел от страха. Но Макс этот факт интерпретировал по своему, и сейчас ждал очередную трепку. Герман сидел за своим столом, и выглядел совершенно измученным.

Рита поздоровалась и спросила:

– Что-то случилось? Ты такой измотанный.

Герман поднял на них усталые глаза, кивнул на кресла.

– Будешь тут с вами измотанным! Последнее время мир ходуном ходит, еле успеваем соломки подстелить то драконы, то демоны, то мертвый огонь, и последнее: врата в мертвый город.

– Послушай, Герман. Но мы же не виноваты! – поспешно вставил Макс.

– Конечно, не виноваты, и вас никто и не винит. – отрезал Герман. – Просто ума у вас совсем нет, влезаете куда попало. Но надо отдать вам должное, что если бы не вы, мы скорее всего узнали, когда уже было бы поздно. Ладно хватит об этом.

– Правильно, хватит, столько дней на нас уже шипишь! – обрадовался Макс.

Герман зыркнул на него, но ничего не сказал. Прошёлся по кабинету.

– С этими вратами хоть и не скоро, надеюсь, мы общими усилиями справимся. Но меня вот что ещё волнует, так это нож, которым убили брата.

– А что с ним не так? – спросил Макс.

– Вы же изучали отряды, несущие живой огонь! И знаете, пробиться в шар просто так невозможно. – ответил Герман.

– Просто так невозможно, но огнепоклоннику легко. – заметил Макс.

– Во-первых, какой огнепоклонник будет убивать членов отряда? – усмехнулся Герман. – А во-вторых, как только прорывается шар, там начинается такая вакханалия времени, что уж никакой нож никуда не полетит.

– Неужели, нож принес член отряда? – ужаснулась Рита.

– Нет, исключено, у них там и одежда особая. И если бы кто-то из отряда убил парня, то на поляне огнепоклонник оставил бы два трупа. Никто бы с убийцей дальше не пошёл, тем более парень был важен для огнепоклонника. – объяснил Герман.

– Тогда я не понимаю, как и кто заколол парня! – воскликнул Макс.

– Вот и я не понимаю. – улыбнулся Герман.

– А ты понимаешь, – Рита обратилась к Герману. – зачем? Почему его убили?

– Предполагаю, что его убили, чтобы сестра поскорее превратилась в цветок смерти. Между братом и сестрой были очень тесные связи, брат ходил с отрядом, несущим живой огонь. Связи оживлялись, и сестра не могла до конца исчезнуть. Я думаю, некроманта это сильно бесило… Кстати, это и спасло нас всех… Некромант подсылает убийцу… И нам надо узнать о нем?

– Хорошо. – торопливо согласилась Рита.

– Начните с ножа. – добавил Герман. – отнесите его аналитикам, пусть посмотрят.

– Уже, и если его до сих пор не выкрали, значит, он не представляет сейчас значимость. – заметил Макс.

– Наверное, ты прав. – согласился Герман. – Но все равно, надо узнать побольше.

От Германа Макс и Рита пошли прямиком в научный отдел. Все улики с места преступления Макс в тот же день отнес аналитикам. Поэтому сейчас они надеялись, что будет информация, прошло уже несколько дней. Как всегда, обратились к Даше, Максу нравилось с ней работать., но сначала забрали нож с собой. Даша ждала их в компьютерном зале.

– К сожалению, не могу вас обрадовать. – начала Даша. – Наши специалисты пытались по-всякому, но ничего особенного в ноже не нашли. Украшен нож гравировкой, происхождение которой неизвестно. Мы даже связались со спецами мира, в котором обосновался некромант, но и они с таким не встречались.

– А металл? Из какого металла сделан нож? – спросил Макс.

– Это сплав, который подвергался действию мертвого огня, и поэтому состав совершенно недоступен. – ответила Даша. – А вот рукоятка сделана из смолы дерева, которое редко где встречается, но есть на земле.

– Упс! Неожиданно. – воскликнул Макс.

– Действительно, неожиданно. – улыбнулась Даша. – И на основании этого, спецы решили, что нож, возможно, сделан на Земле.

– Но ведь мертвый огонь не утаишь? – удивилась Рита.

– Ну, почему? Он так же хранится в тех же светильниках, просто он черный, а не разноцветный.

– Спасибо, Даша. – поблагодарила Рита.

– Появится новая информация, я вам напишу. – попрощалась Даша.

Макс и Рита вышли на улицу, сели в скверике на лавочку.

– Знаешь, что я думаю? – начала Рита. – Брат ходил несколько лет в отряде, несущем живой огонь. Огнепоклонник уговорил брата, идти с ним и нести живой огонь. Уговорил именно тем, что огонь будет доходить до сестры. И я думаю, это не понравилось некроманту с первого же дня.

– Почему же он терпел столько времени? – подхватил Макс. – Он, видимо, не мог помешать. Нож у некроманта появился совсем недавно. А это с большой вероятностью говорит о том, что мертвый огонь он купил у наших горемык огнепоклонников.

– Покупал, наверное, не сам некромант, он был в другом месте. – размышляла вслух Рита. – А его помощник или ученик. Но меня смущает другое.

– Что? – спросил Макс.

– Звезда смерти переродила весь огонь, не только в наших горемыках. Там были и другие из секты, они не были огнепоклонниками настоящими, но светильники с огнем несли, и огонь в них тоже стал мертвым.

– А почему тебе версия с горемыками кажется хуже? – удивился Макс.

– У горемык мертвый огонь поселился внутри, и я уверена, их совершенно не интересовали чужие заботы. Такие мелкие делишки, как изготовление ножа. – ответила Рита.

– Да, наверное, ты права. Я тоже не представляю, чтоб они делали кому-то ножи. – усмехнулся Макс. – А это значит, нам придется слетать в тот восточный городок у пустыни. И поговорить с теми, кто остался из секты.

– Остался? – удивилась Рита.

– Я не думаю, что нахождение рядом с мертвым огнем полезно для здоровья. – ответил Макс. – К тому же, Отшельник, вряд ли, позволил жить в городе владельцу мертвого огня.

– Согласна. – продолжила Рита. – Но я хотела бы, перед тем как лететь в пустыню, поговорить с Борисом и Садовником.

– Хорошо, я сейчас созвонюсь. – откликнулся Макс.

– Только обязательно скажи о возможной опасности ножа, чтобы мы встретились не дома. – добавила Рита.

Макс созвонился. Все вышло удачно, Борис собирался быть в Москве по делам через пару часов. А Садовник сейчас навещал родственника в городе Бессмертных, и вечером возвращался. Так что с Садовником договорились встретится у выхода метро. А Бориса пригласили в кафе конторы, чтобы поэкспериментировать с ножом в тренажерном зале, самым безопасным местом конторы.

Эксперименты….

Когда Борис подошел, Рита детально рассказала ему о следствии. Бориса это дело очень интересовало, он слушал сосредоточенно, боясь что-либо упустить. Выслушав Риту, Борис попросил показать нож. Рита отдала ему нож, Борис долго разглядывал его, а потом сказал:

– Я много интересовался смешанными браками, вернее детьми от таких союзов. Так вот, союзы между огнепоклонниками и друидами очень редкое явление, огонь и дерево плохо сочетаются, причем во всех современных мирах. Такое возможно было только в древнем мире. Поэтому большое чудо, что Крестная смогла выносить и родить детей от огнепоклонника. При родах она, видимо, чтоб не сгореть, ушла сама в землю. Еще один уникальный момент, ни один друид не может идти в отряде несущим живой огонь, а брат ходил несколько лет. Я уверен, что именно поэтому сестра не превратилась в цветок смерти.

– Значит, в двойняшках совмещались две природы и огнепоклонника и друида. – заметил Макс.

– Что само по себе неочевидно. – согласился Борис.

– Почему неочевидно? – спросила Рита.

– Мы знаем точно, что Крестная была из клана друидов, а вот кто был отец, мы не знаем. – ответил Борис.

– А как же огнепоклонник, ведущий отряд сквозь миры? – удивился Макс.

– Из ваших расследований ясно, что огнепоклонник был другом отца, и чем-то ему обязанным. А кем был сам отец и жив ли он, мы не знаем. – возразил Борис.

– Но теперь-то точно ясно, раз брат ходил с огнепоклонником и нес живой огонь! – воскликнул Макс.

– Не знаю, не уверен. – засомневался Борис. – Идти в отряде могут многие. А я не чувствовал ничего от огня ни в двойняшках, ни в Ясеньке.

– Ну, это может быть оттого, что они огнем не пользовались, и он в них дремал. – предположила Рита.

– Да, такое возможно. – согласился Борис. – Но тут есть одна нестыковочка, брат шел в отряде в плаще дракона…

– И причем плащ этот был лично его. – подхватила Рита.

– И плащ был новый. – закончил Макс.

– Ну, насколько плащ был новым, нам трудно судить. Мы сравниваем с очень древним плащом. – улыбнулся Борис. – Но вопрос открытый: Кто был отец двойняшек? Ну, а теперь, вернемся к ножу. Я так подробно остановился на родословной, потому что в разных кланах умирают по разному. Что одному смертельно, другому вообще незаметно.

– В нашем случае это все равно, от мертвого огня никто не застрахован. – произнес Макс.

– От огня да. Но убили брата не огнем, а ножом.

– Нож был обработан мертвым огнем. – не сдавался Макс.

– Ну и что? Ты трогал нож, Рита, я и никто не умер. – заметил Борис.

Все задумчиво замолчали. Борис встал и позвал:

– Пойдемте в тренажерный зал, поэкспериментируем с ножом.

В зале Борис установил доску для метания ножей, отошел на несколько шагов, и стал кидать нож. Так длилось некоторое время, Макс ничего особенного не заметил, но почувствовал, как напряглась Рита.

– Ты чего? – спросил Макс.

– Нож летит туда, куда смотрит Борис! – с изумлением сказала Рита.

– Интересно, куда еще может лететь нож? – улыбнулся Макс.

– Например, туда, куда его бросают. – ответила Рита.

Макс пригляделся. И правда, Борис бросает в одну сторону, а смотрит в другую, и нож следует за взглядом. Борис прекратил кидать и сел на скамейку:

– Нож сделал настоящий мастер, того же уровня, что и зовущий артефакт у Кузнеца. Там артефакт привел наследницу в дом неизвестно откуда, и этот нож полетит куда угодно за внутреннем взглядом владельца.

– Значит, нож может убить любого? – уточнил Макс.

– Не нож, а его владелец. – ответил Борис.

– А кто его владелец?

– Этого я не знаю. – ответил Борис. – Но могу утверждать, что хозяин есть.

– Тот, кто убил брата? – воскликнула Рита.

– Скорее всего, но может и наследник. – ответил Борис.

– А как ты понял про владельца? – спросил Макс.

– Заминка в самом начале броска. – объяснил Борис.

Макс взял нож и кинул в доску. И тут произошло непредвиденное, нож пролетел полметра, развернулся и полетел на Макса. Борис среагировал первым, и бросил блин от штанги наперерез. Макс отскочил, нож разрезал металлический блин и упал.

– Вот это да! – с ужасом произнесла Рита.

Борис склонился над ножом, на черном лезвии светился тот же узор, что и на рукоятке.

– Почему нож не взлюбил меня? Чем я хуже Бориса? – возмутился Макс.

Борис помолчал и сказал:

– Может в этом и отгадка! Нож сделан против нелюдей.

– Это ты обо мне? – обиделся Макс.

– Скорее о твоем тигре. – улыбнулся Борис. – Нож сначала послушно полетел по твоему желанию, потом почуял тигра, дернулся и развернулся.

Борис задумался:

– Интересно, на лезвии ножа появилась вязь символов, что и на рукоятке.

– И что нам это дает? – спросил Макс.

– Мне кажется, это некий активатор ножа, пока я бросал, надписи не было.

– Значит, когда нож встречается с такими, как я, он включается? – уточнил Макс.

– Тут тоже не все ясно. – ответил Борис. – Надпись быстро исчезла, и нож снова доступен любому.

– А это что значит? – заволновалась Рита.

– Похоже, нож заточен на гораздо более узкие рамки. Макс для него не слишком нужный враг. И ещё. Когда я всматриваюсь в символы, они становятся тягучими, начинают плыть. Такие же ощущения я испытываю, когда всматриваюсь в книгу из города бессмертных.

– Точно! – обрадовался Макс. – Одна зацепка есть! Мы пойдем в город и там сможем прочитать текст.

– Нет, этого делать нельзя! – предостерег Борис. – Нож обработан мертвым огнем, да и сам нож не простой. Я уверен, вы даже в вагон войти не сможете.

– Жалко! – сник Макс.

– Но, все таки, один вопрос мы смогли прояснить. – ободрил его Борис.

– Какой? – вместе спросили Рита и Макс.

– Как нож достиг цели в разорвавшемся шаре! Там ведь случается временной взрыв, но на нож, в его активной фазе, это совершенно не влияет. И это мастер почему-то тоже предусмотрел. Что тоже само по себе неочевидно.

– Что-то я совсем запутался!– воскликнул Макс. – Получается, нож делали специально, чтобы убить человека внутри отряда, несущего живой огонь?

– Согласен, звучит странно и совсем неправдоподобно. – улыбнулся Борис. – Но пока больше ничего в голову не приходит. Ладно, ребята мне пора, будем на связи.

Борис поцеловал Риту и ушел. Макс позвал Риту на улицу в скверик, думу думать.

История создания ножа….

– Я не верю, что серьезный мастер сделал одноразовое оружие, да еще с такими условиями применения. Убийство в шаре времени! – первым начал обсуждение Макс.

– Согласна. Очень непросто. Надо знать про этот отряд слишком много, и надо ждать, когда они пойдут именно этой дорогой… – Рита остановилась. – Правда, может именно этот отряд часто ходит именно этой дорогой.

– Наверное, ты права. Отряд совсем не растерялся на поляне, и главное, огнепоклонник точно знал, где они вывалились. – подтвердил Макс. – Он сразу сказал друидам, что это родина убитого. Это говорит о хорошей подготовленности убийцы.

– Но ничего не говорит о предусмотрительности мастера. – подхватила Рита. – И совсем не объясняет узкие свойства ножа.

– Да, как не крути, а мастер знал для убийства кого, он делает нож. – заметил Макс.

– Борис хороший мастер, но он до сих пор сомневается в том, кто был дед Ясеньки. И он сам сказал, что изучал этот вопрос. Выходит, просто так тут не догадаешься. А мастер, сделавший нож, должен был твердо знать против кого нож. – добавила Рита. – И тут есть вероятность, что нож был сделан не для брата, а для его отца.

– Почему ты так решила?

– Понимаешь, требуется много времени, а его столько у некроманта не было. По двойняшкам понять об отце нельзя, огнепоклонник ничего говорить некроманту не станет, да и никому не станет. Некроманту надо было узнать все об отце двойняшек. Потом найти мастера, который хорошо знает таких и умеет делать оружие конкретно против них.

– Причем, сам некромант был связан с сестрой, и не мог далеко уходить. И всю розыскную работу должен был делать ученик. – заметил Макс.

– И нож летящий сквозь временные катаклизмы. – задумалась Рита. – И вязь символов из города бессмертных.

– Нет, Борис же сказал, чтоб мы с ножом не совались в город. – возразил Макс.

– Это сейчас нож туда не пронесешь. А вот до обработки мертвым огнем, я думаю, было просто. И там скорее всего и делали надпись.

– Ну, это только все усложняет. Тогда получается, что мастер не доктор зло. – продолжил Макс. – И вряд ли бы так старался для нужд некроманта.

– Тем более у хороших мастеров и чуйка хорошая, он мог догадаться о городе мертвых.– закончила мысль Рита.

Макс посмотрел на часы.

– У нас есть еще время до встречи с садовником. Пошли к Герману.

Герман, как всегда, выслушал Риту очень внимательно.

– Я тоже соглашусь с вами, мастера, конечно, бывают разные и некоторые работают на некромантов. Но зло обычно очень разрушительно, и мастерство разрушается тоже. И уж точно работать такие мастера в городе бессмертных не смогут.

– Значит, вязь символов писалась в городе с прекрасными целями? – удивился Макс.

– Какие прекрасные цели могут быть в ноже? – воскликнула Рита.

– Ну во-первых, ножами не только убивают. – ответил Герман. – Но ты права, этот нож был сделан явно для убийства.

– Если нож был сделан для уничтожения зла, следовательно отец двойняшек был мистер зло? – усомнился Макс.

– Оттого что нож развернулся и полетел в тебя, да еще с такой силой, что разрезал заговоренный металлический блин, не следует, что ты мистер зло. – ответил Герман.

– И все же нож был сделан не для брата, и убил брата, потому как был предназначен, для таких как его отец? Правильно? – уточнила Рита.

– Да, похоже. В случае с Максом, нож разрезал блин и успокоился, а в случае с братом, нож продолжил движение, не взирая на шар. Шар он разрезал и ворвался в чужое пространство и время. – согласился Герман и продолжил. – Раз некромант не заказывал нож, следовательно он его купил. А вот тут есть зацепка, возьмите сведения о деятельности ученика некроманта, и проследите его передвижения. Покупку есть шанс отследить.

– Почему ты говоришь о сведениях об ученике? А не о самом ученике? – спросил Макс.

– Его убили? – догадалась Рита.

– Ну не совсем убили, он может даже восстановится. Просто в рамках дела о вратах мертвого города наш Трибунал высосал из него все сведения и силы, и сейчас он мало чем отличается от овоща. Идите в научный отдел, я распоряжусь, чтоб вам предоставили сведения.

– Нам лучше Дашу со сведениями. – попросил Макс. – Читать сил нет.

– Хорошо, будет вам Даша. – улыбнулся Герман.

Время до встречи с Садовником оставалось немного. Поэтому Макс и Рита зашли в научный отдел просто озадачить Дашу, и когда уже собирались уходить, Рита достала нож и попросила Дашу:

– Помнишь, вы рассказывали, что читали книгу из города Бессмертных? Нам Борис сказал, что надпись сделана скорее всего там. Посмотри, пожалуйста, может чего поймешь!

Даша взяла нож и стала всматриваться.

– Борис, ваш, молодец, как же мы не догадались! Вот я сейчас смотрю, и понимаю, точно вязь из города Бессмертных.

Она сосредоточилась:

– По структуре текстов города это магическая формула… Это формула отрицания лавы… Больше ничего не всплывает в голове. И что такое отрицание лавы, я тоже не знаю. – добавила Даша.

Макс поблагодарил Дашу, попрощались до утра, и пошли к метро.

Рита шла задумчивая и грустная.

– Ты чего такая грустная? – спросил Макс.

– Борис не Даша, Борис большой мастер, и у него давно наша книга из города Бессмертных. И если Даша за несколько минут смогла что-то понять, то Борис, пока исследовал нож и видел полный текст на лезвии, понял гораздо больше.

– Почему же он нам не сказал? – запротестовал Макс.

– Он никому ничего не скажет, и будет защищать семью до конца.

– Ты хочешь сказать, что отец двойняшек мистер зло? – оторопел Макс.

– Вряд ли таких бы пригрел в своем отряде огнепоклонник. – возразила Рита. – Но он похоже из клана пособников зла.

– Ты думаешь, он некромант?

– Нет, что ты. У нас на земле мало кланов и разновидностей как зла, так и добра. Даже те, что есть вымирают, помнишь, что нам говорил хранитель колодца Меняющих Лица. Мы уж слишком механизированные, роботизированные. Тот человек с другой планеты и его клан, это клан зла. – ответила Рита.

– Что же мы будем делать? Я сдавать Бориса не хочу. – твердо сказал Макс.

– Про Бориса больше никому не говорим. Просто расследуем дело об изготовление ножа с потенциальной угрозой. – тихо сказала Рита.

– Хорошо, но с Садовником это не прокатит, он же с нами был и на поляне крестной и у поганого болота. – отозвался Макс.

– Ладно, посмотрим, главное сами не будем его наводить на размышления. Ни на поляне, ни у болота он ничего не заподозрил. – предложила Рита.

Рассказ Садовника….

В сумерках они встретили Садовника у метро, он вышел довольный с полным пакетом. Рите стало интересно, что покупает Садовник в городе Бессмертных, ведь он туда часто ходит к родственнику.

Садовник перехватил взгляд Риты:

– В пакете сладости к чаю для гостей и ингредиенты для микстур. Пойдемте, в ваш скверик, сядем и вы мне расскажите, чем я могу помочь.

Уселись на лавочку, старичок достал из пакета печенки, угостил ребят. Рита взяла печенье, потом достала и передала Садовнику нож:

– Мы хотели спросить вас об этом.

Садовник долго рассматривал нож, а потом спросил:

– Откуда он у вас?

– Друиды у болота передали нам все вещи брата, и среди них был этот нож. – спокойно ответил Макс.

– Этим ножом убили брата? – уточнил Садовник.

– Друиды сказали так. – твердо ответил Макс.

И возможно, твердые и спокойные ответы Макса заставили Садовника сомневаться:

– Похоже вас ввели в заблуждение.

– Почему? – удивился Макс.

– Вы хотите сказать, что брат был заколот не этим ножом? – уточнила Рита.

– Заколот, наверное, этим ножом, вряд ли друиды стали бы лгать. Только это не имеет значение. Это две разные беды: смерть парня и этот нож.

– Объясните! мы не понимаем! – попросила Рита.

– Знаете, меня это убийство удивило с самого начала. Я вообще не понимал, зачем друиды связались с вами, вернее с конторой? По моему представлению, они могли все сделать сами и тихо.

– Это Вы про врата в город мертвых? – усомнился Макс.

– И про врата тоже, и все бы сделали гораздо умнее. А уж если бы где не справились, так бы и подключили помощь конторы. А они, странно, ничего делать сами не стали, а по-быстрому все спихнули на вас.

– И чем Вы такое объясняете? – заинтересовался Макс.

– Раньше ничем не мог объяснить, а теперь понимаю, они испугались. – ответил Садовник.

– Что же может быть хуже города мертвых? – воскликнул Макс.

– Довольно много чего. – вздохнул старичок. – Город мертвых это тяжелое бедствие, и закрыть врата, ой, как не просто, но можно.

Рита вспомнила семью Азара, закрывшую собой врата в город.

– Потери бы были тяжелые. – продолжал Садовник. – Но даже если бы мы не справились, позвали бы орден Драконов.

– Так что же, этот нож страшнее города мертвых? – изумился Макс.

– Не нож, а против кого он предназначен. – тихо ответил старичок.

– Против этого парня?

– Нет, конечно, нет, парень тут, я думаю, не причем. Нож был сделан давно. Я еще молодой был.

– Вы знаете мастера, который сделал нож! – воскликнула Рита.

– Да, знал, но он давно умер. – грустно ответил Садовник.

– Расскажите, пожалуйста! – попросила Рита.

– Ну, это долгая история, если подробно рассказывать, вот приезжайте ко мне и за чашечкой чая я повспоминаю.– хитро прищурился Садовник. – А сейчас коротко, тогда в нашем городе было уникальное событие, к нам огнепоклонник привел мастера.

– А что тут удивительного? – не понял Макс.

– Все удивительно! – воскликнул Садовник. – Вы, наверное, не знаете, но в города бессмертных, не только злу не пройти, но и чужому. В ту часть города, что примыкает к Земле, могут пройти только земляне. И очень редко такие, как Капитан, люди потерявшие связь со своим миром. А тут и огнепоклонник и мастер были из других миров. Огнепоклонник тогда объяснил, что мастер очень высокого уровня. С мастерами такое случается… Так вот мастер стал у нас делать этот нож. Сказал, что это защита, и сделать нож нужно в этом мире. Я ходил к нему, чуть ли не каждый день, смотреть как он работает, много чудесного увидел.

– А что было потом, когда он сделал нож? – торопливо спросил Макс.

– Ничего особенного, он отдал нож огнепоклоннику, и они ушли.

– Подождите! А почему Вы решили, что нож страшнее города мертвых? – удивился Макс.

– Ну, причин много, например, уровень мастера. К тому же мастер на ноже написал формулу отрицания лавы. Я был любопытный, стал у всех интересоваться, засел в библиотеку.

– Ничего не понимаю! – повторил Макс. – Ведь друидов с вами тогда не было, чего они испугались?

– Вот именно их не было! – заметил Садовник. – Они не знали, что нож был сделан много лет назад для огнепоклонника, увидели нож, поняли против кого он сделан, и решили, что зло уже тут.

– А разве не так? – вырвалось у Риты.

– Нет, конечно, нет. – успокоил их старичок. – Безусловно, надо выяснить, как нож оказался у убийцы. Сам огнепоклонник отдал, подарил, продал или украли у него.

– Скажите, а что вы узнали в библиотеке? Что это за лава? – спросила Рита.

– Узнал, я тогда много, но почти все с пометкой мифы. Так вот Дети Лавы древнейшая раса мира. Мощь в них не соизмеримая, достаточно сказать, что любой представитель этой расы может справится с драконом и убить его.

– Упс! – вздрогнул Макс.

– Скажите, а что вы имели в виду, когда сказали, что надо выяснить отдал ли огнепоклонник нож или его украли? Как это можно выяснить? – спросила Рита.

– Надо побеседовать с Гориным, из города Бессмертных, он ходит в отряде того огнепоклонника. – ответил Садовник.

– Упс! – обрадовалась Рита.

Они поблагодарили старичка, поцеловались и распрощались.

На следующий день утром Рита доложила Герману, что они выяснили у Садовника:

– Ну что ж, совершенно неожиданно! Но вполне вероятно, что нож оказался там случайно. Помощник некроманта ходил в библиотеку, в город Бессмертных, услышал про чудо-нож у огнепоклонника…

Некромант разрабатывает план, ученик находит тайник, и убивает парня. Но вы все-таки сходите к Даше, огнепоклонника не так уж легко обокрасть, попробуйте отследить, как это случилось.

– Герман расскажи нам про эту расу Дети Лавы. – попросила Рита.

– Честно говоря, я мало ими интересовался, они очень редкое явление, и знаний о них почти нет. Считается, что большинство миров погибает из-за них.

– Мир Клиента погибает тоже из-за них? – уточнил Макс.

– Да, я думаю, да. Когда они приходят на планету, они закрывают ее штормом времени, и сворачивают пространство.

– И от них не спасают даже драконы? – ужаснулась Рита.

– Если один на один, то скорее победит сын Лавы. Но в таких боях не все однозначно, дракон перед смертью уничтожит мир и бандерлогам тоже достанется, поэтому они редко встречаются.

– Бандерлоги? – переспросил Макс.

– Их в разных фольклорах по разному называют. – усмехнулся Герман.

– Древний Мрак и дети Лавы! Как-то не очень сочетается. Странные названия. – добавила Рита.

Ученик некроманта….

От Германа Макс и Рита пошли сразу в научный отдел к Даше.

Даша встретила их задумчиво:

– Я просмотрела материалы Трибунала по ученику некроманта, в них довольно полно расписана его деятельность, но там нет ничего вас интересующего.

– Почему ты так решила? – спросил Макс.

– Потому что нет никаких темных делишек. – улыбнулась Даша. – Сплошная белая бухгалтерия. Все сделки, покупки, договора проведены с чеками, переводами. И все абсолютно открытым способом.

– А встречи? С кем он встречался, может там есть зацепки?

– Встреч у него было немало, но никаких сомнительных передач. Их особо рассматривали спецы Трибунала. – ответила Даша.

– Даш, а ты могла бы охарактеризовать в общем, чем он занимался? Что делал для своего хозяина некроманта? – спросила Рита.

– Он точно собирал все слухи и сплетни, у него было задание выявлять потенциальную угрозу. Он должен был докладывать, кто интересуется некромантом и двойняшками. Ученик вычислил вас и поэтому некромант ждал вас на другом конце портала. Но, конечно, он не мог представить, что вместо простых стажеров он увидит высшего друида Азара, да еще прекрасно осведомленного о городе мертвых. Еще у ученика некроманта было задание – интересоваться боевыми артефактами, выставленными на продажу. Он пересылал списки с описанием артефактов некроманту, и тот подчеркивал какие надо купить.

– Значит, некромант давно замыслил убийство! – воскликнула Рита.

– Да, согласна. – подтвердила Даша. – Ученик покупал и переправлял, но про задуманное убийство точно не знал.

– А в списках, купленных артефактов, чего-нибудь похожего на наш нож – нет? – спросил Макс.

– Нет. – ответила Даша. – Я вам специально вывела все покупки последних лет. Вот посмотрите.

Даша развернула к Рите комп. и стала медленно листать.

Все, что Рита видела на экране, даже близко не подходило. И вдруг Рита заметила запись: Коллекция Капитана.

– Что это за коллекция?

– Доверенный продавал все, что имел Капитан, так сказать наследство. Полезные вещи раскупили быстро, а всякий хлам доверенный объединил, чтоб не морочиться с каждой вещью, и продавал коллекцией. – ответила Даша.

– Скинь, пожалуйста, нам координаты доверенного, мы уточним, что в коллекции было. – попросил Макс.

– И еще, вопрос не по теме. – произнесла Рита. – Ты не могла бы нас просветить, по поводу расы Дети Лавы.

– А вы из-за надписи на ноже волнуетесь? – улыбнулась Даша. – Я тоже, когда вы ушли, решила поинтересоваться. И узнала, что некоторые наши любители ставят такие формулы на артефакты, чтоб те проходили сквозь металлическую и другую броню. Одно время такое было модно.

– А почему перестали ставить такую полезняшку? – улыбнулся в ответ Макс.

– Потому что она не работает! Просто украшение. – сказала Даша и добавила: – А про саму расу мало, что известно.

– Значит, из живых людей их никто не видел?

– Да, нет. Со многих погибающих планет уходят люди. Вот, ваш Клиент сейчас выводит выживших. Все они видели эту расу. Кстати, во многих других мирах живут их полукровки, и не обладающие Даром потомки. Их, конечно, везде не любят, но боятся и не трогают. И у нас жила какая-то их ветвь, типа троллей.

– Да ты что? – изумился Макс. – Горообразные каменные люди?

– Они разные могут быть, не только каменные, но и алмазные, золотые и т.д.. – засмеялась Даша. – Какими захотят, такими и становятся. Но каменные не так привлекательны.

Доверенный Капитана….

После разговора с Дашей Рита и Макс поехали на встречу с доверенным Капитана. Макс опасался, что доверенный не захочет с ними встречаться, все таки как не крути, а именно его огненный шар стал причиной смерти Капитана. Но доверенному похоже было безразлично, он никак не проявил своих чувств. Подробно описал все, что входило в коллекцию, даже передал им список, и когда Макс показал ему нож, сразу признал его. Рита посмотрела список и обратилась к доверенному:

– Скажите, а зачем Капитан хранил искореженные жетоны?

– Мне кажется, для него эти жетоны были словно охотничьими трофеями.

– Трофеями? – переспросил Макс.

– Да, он часто хвалился, поймает какого-нибудь бессмертного, схватит его за руку и требует трофей.

– Так через месяц уже бы все в городе бессмертных знали о нем и избегали бы его. – засомневался Макс.

– Трофеи не только из нашего города, Капитан много ездил.

– Так эта коллекция вся из его трофеев! – догадалась Рита.

– Да. – подтвердил доверенный. – Капитан очень любил хвастать всеми этими искореженными вещицами. Всегда говорил: Каков я! Никто из вас так не сможет.

– И ножом хвастался? – уточнила Рита.

– Нет, нож этот он никогда не доставал. – ответил доверенный. – Просто, однажды я его случайно увидел в коробке с трофеями, и Капитан пояснил, что нож тоже получен как трофей. Я еще удивился, что нож не искорежен.

А Капитан усмехнулся и сказал, что сам был сильно удивлен и рассказал, что как-то летел в самолете с одним человеком. И понял, что может получить от него трофей, взял его за руку. Тот затрясся и из него выпал этот нож. Капитан бедолагу отпустил, нож поднял, но нож никак не деформировался. И Капитан уже хотел вернуть нож, но бедолаге стало плохо. Сердечный приступ. Началась суета, так нож и остался у Капитана.

– Тот человек умер? – спросила Рита.

– Да, к сожалению, так что нож трофей другого рода, и Капитан им никогда не хвастался.

– Спасибо за информацию! – поблагодарила Рита.

На улице Рита сказала Максу:

– Нам надо поговорить с Василисой.

– Зачем? – удивился Макс.

– Я думаю, о ноже, вернее о том, против кого нож, Капитан узнал от Василисы, она легко могла часто ходить в Город Бессмертных, и там прочитать в библиотеке.

– Почему ты так думаешь? Капитан наврал все, чтоб поверенный от него отвязался. Какой бессмертный полетит на самолете, как он уложится в один день? Тем более если это было давно, когда не было микстуры.

– Когда это было, мы не знаем. Но в одном ты прав, Макс, самолеты слишком ненадежны, нелетная погода, другие технические задержки часто бывают, и все такое. – согласилась Рита. – Бессмертный не станет так рисковать, но человек типа Василисы спокойно полетит, но и прикосновение Капитана почувствует болью и смертью.

– Получается, Огнепоклонник хранил нож в Городе Бессмертных, скорее всего у Горина. – задумчиво произнес Макс. – Потом, что-то случилось, и Горин посылает нож со знакомым человеком куда-то далеко на самолете. К несчастью, в салоне этот человек встречается с Капитаном. Сам человек погибает, а нож оказывается у Капитана.

– При этом никто не знает куда пропал нож. – добавила Рита.

– Да, ты права. Огнепоклонник решает, что нож затерялся в суматохе, тем более, что его наверняка везли в чехле с мороком. Но вот, что странно: Почему огнепоклонник не забрал с собой нож из убитого брата двойняшек?

– Наверное, отряд не смог бы уйти с таким ножом. В любом случае нож огнепоклоннику нужен был на земле, и оставил он его в надежном месте у друидов. – предположила Рита.

– Знаешь, я что подумал. – добавил Макс. – Помнишь, что нам говорил Жорж, когда рассказывал про Капитана. Что у Капитана была абсолютная уверенность, что он сможет заинтересовать огнепоклонника в том, чтобы помочь ему. Жорж еще сказал, что не знает артефакт это или информация. Ты тогда Жоржу не поверила, что он не знает. Так вот, это наверняка был нож.

– Точно! – подхватила Рита. – Капитану не дали поговорить с огнепоклонником, его развернул и отказал ему Горин.

– Правда, тут есть еще одна странность. Помнишь, мы с Германом обсуждали, что если артефакт такой крутой, то он будет интересен и ордену Драконов. – медленно сказал Макс.

– И что? – спросила Рита. – Наверняка, этот нож для Драконов обладает даже большей ценностью.

– Дознаватели сканировали память Жоржа, и точно узнали про нож. И могли бы под шумок его прибрать. Никто бы и не догадался.

– Действительно, это очень странно. – согласилась Рита. – Оставили такой ценный артефакт.

– Ладно, Драконы для нас недосягаемы, а вот поговорить с Гориным и с Василисой мы можем. – добавил Макс, достал телефон и стал созваниваться.

– Я попросил Германа связаться с городом Бессмертных и организовать нам встречу с Гориным. Герман обещал. А Василиса ждет нас. Пойдем.

Рита вышла из задумчивости и улыбнулась Максу:

– Василиса обрадовалась твоему звонку.

Каменный человек….

И правда, Василиса была очень рада их видеть:

– Хорошо, что вы приехали! – Василиса расцеловалась с Ритой.

Рита обратила внимание на мужские вещи при входе:

– Валера?

– Да, я благодарна вам за знакомство, он оказался отличным мужиком. Мы поладили, и он мне помогает с зеркалами. Кстати, у Валеры получается лучше, чем у Капитана.

– Ты будь осторожней! – сказала Рита, понимая сколько боли, может нести даже мимолетное прикосновение для нее.

– Мы уже приноровились. – успокоила Василиса.

Потом пригласила их в комнату за стол с чаем и лакомствами.

– Ну, рассказывайте чем могу помочь.

Рита коротко рассказала о коллекции Капитана, которую купил ученик некроманта, о ноже, и о надписи на ноже. Затем спросила:

– Скажи, Капитан просил тебя собрать сведения о магической формуле отрицания Лавы?

– Да. Я тогда тоже заинтересовалась тем, что это такое. Знакомые в городе Бессмертных сказали мне, что многие ставят эти символы на оружие, мода была такая. Поэтому я особенно не придала значение интересам Капитана. В библиотеке прочитала множество мифов и рассказала их Капитану.

– Ты не помнишь, что больше всего заинтересовало Капитана?

– Он много спрашивал о полукровках и о потомках без Дара.

– Расскажи нам! – попросила Рита. – Это про троллей?

– Не только. Тролли, как мне кажется, самая далекая ветвь. Но в нашем мире, похоже других не было. А вообще их довольно много разных. Как я поняла, сама эта раса Дети Лавы связана с жилами руды, выходом магмы, лавы. Поэтому когда образуется планета, они как-то в этом участвуют, и поэтому на многих планетах остаются их потомки и ветви без Дара. Иногда их называют перворожденные. По всей видимости, все месторождения это их рук дело. И сами они чаще всего живут в таких месторождениях, и состоять могут из любых драгоценностей.