Новая колония

Глава 20. Встреча.

Появившись в игре, первым делом проверил входящие сообщения, среди которых было просто нереально огромное количество угроз.

Какой-то представитель «Гренадеров» требовал от меня уничтожения всех данных, причем обязательно в его присутствии. Иначе: «С вами перестанут сотрудничать все наши клиенты, мастера и оружейники во всей Галактике». Угроза на самом деле нешуточная, если бы не одно, но. Игровые цели меня мало интересуют, и, если понадобится - я готов перевернуть весь игровой мир, а то и стереть его напрочь. Или же просто бросить играть.

Себе то я могу признаться, что постепенно игра стала утрачивать для меня свои краски - играть больше не было так интересно, как в самом начале. Да и другие дела требовали от меня внимания и времени. Времени, которое так люто тратилось на игры.

Далее шли сотни три сообщений от «Пыли», где большинство членов клана обещали мне адские муки и страдания. Отличались только сообщения от Пиро, Гарга, девушек, и как не странно, Яроса.

«Мой друг, Игорь! Я восхищен твоей наглостью и той дерзкой выходке, что ты сотворил. С сожалением должен сообщить тебе, что теперь весь клан будет искать тебя и убивать. И да, к локации путь тебе заказан. Твой друг, Пиро».

«Не вздумай продавать данные кому-то! Только передав их мне, ты можешь спастись! Отдай данные, и я сделаю так, чтобы от тебя все отстали. Гарг».

«Игорь, вижу тебе, как и многим другим, пришлось создавать нового персонажа. И он, если верить статистике, намного слабее прошлого. Ты бросил вызов «Золотой Пыли», скорее всего даже этого не понимая. Что же, мне нет до этого дела, а вот молодые могут и наказать за подобную выходку. Желаю тебе удачи!»

Сообщения девушек были странными. Они одновременно восхищались мной, выказывали нотки переживаний, и тут же угрожали убить - при первой же встрече.

Но среди всего этого разнообразия, только одно сообщение меня заинтересовало: «Планета 24, завтра в восемь». В строке отправителя было пусто.

- Где это у нас? - быстро открыв карту, пролистал все известные места, но ничего так и не нашел. - Странно.

Следом пришел черед форума. И тут меня ждала удача.

Планета 24 - подпольный бар, в стиле стимпанка, расположен в секторе S, четвертого уровня. На входе стоит робот-охранник, пароль для прохода: Амалия 17-46.

Это была большая статья-обзор, написанная каким-то игроком. Но я не дочитал до конца, ограничившись минимумом информации, лишь мельком взглянув на фотографии бара.

Но так как до вечера времени было еще много, я решил потратить его с пользой - сходить в квартал оружейников и у какого-нибудь частника собрать себе гранатомет. Не самая великая цель, если подумать, но и выходить из игры, мне почему-то не хотелось.

Точнее, не так, я прекрасно понимал, что или кто, ждет меня по ту сторону капсулы и просто не желал пока его видеть. Пускай мои ребята занимаются поставленными задачами, не отвлекаясь на споры со мной.

Выходил из своей комнаты-кельи с опаской, но ничего страшного не случилось. Не было ни ловушек, ни зловещих игроков с обличительными речами и плазменными винтовками. Все было тихо и спокойно, но именно это меня и пугало.

Так бывало на войне - страшнее всего, когда тихо. Пока я шел по коридорам, прислушиваясь к шуму собственных шагов, ловя металлическое это в проходе, неожиданно вспомнились самые первые и самые страшные бои.

«Обычную аудиторию, где при желании можно было уместить половину потока, сегодня занимала всего одна группа. Тридцать шесть человек, из которых четырнадцать - прекрасные девушки в самом привлекательном возрасте. Восемнадцать лет. Как же много было про это написано книг и романов, уже не говоря о коротких рассказиках. Прекрасное время, для юношей и девушек.

Многие из группы были совершеннолетними, в том числе и я. Хотя, попадались и те, кто пошел в садик на год раньше, или пропустил один год школы. Так что, семнадцатилетних тоже хватало. Кажется, человек пять или шесть.

И вот, в очередной момент, когда одна из таких девушек, которую звали Кристиной, заметила мой взгляд и шутливо пригрозила пальцем, мне пришлось спешно отворачиваться к окну, произошло мое знакомство с войной и смертью.

Наверное, тот момент был одним из самых страшных в моей жизни: тихая улица, залитая теплым и ласковым светом, редкие машины и несколько кучек студентов перед входом. Кто-то курит, кто-то паркует свой велосипед, пользуясь недавно установленной вело парковкой.

И вроде все как обычно, но тишина все равно давит, заставляет хмуриться и смотреть по сторонам. Прошло минут тридцать лекции, когда земля содрогнулась в первый раз. Тут же весело и тревожно запели машинные сигнализации, а затем земля стала труситься все чаще и сильнее.

- Внимание! Всем преподавателям и студентам следует укрыться в бомбоубежище! Внимание, это не учебная тревога!..»

Я вышел в один из оживленных коридоров, и воспоминания тут же схлынули, смываясь шумом и гамом толпы. Игроки бодро сновали по станции, обсуждали последние рейды и выбитый из роботов лут. В общем, все тихо и спокойно, все, как всегда.

Идя сквозь поток игроков, я любовался неизвестными типами брони и красивым оружием. Смотрел на летательные аппараты и экзотических питомцев - полученных в разных уголках галактики, или же купленных за большие деньги.

- Себе что ли купить? - посмотрев на девушку ведущую на поводке большую белку, с какой-то пушкой на спине, невольно высказался вслух.

- Магазин Бейли, за углом, - тут же ответила мне эта девушка, явно довольная произведенным эффектом.

- Спасибо, - помахав рукой, я занес этот магазин в память наладонника, но прошел мимо. Не время думать о питомцах, когда можно получить новое оружие.

Через три часа, мой запал весьма потух - ни один мастер, даже самый низкоуровневый, не хотел слушать мой заказ, едва увидев ник.

- Если мне не хотят помочь игроки, то может стоит обратиться за помощью к нпс? - на эту мысль меня навел вид одной лавки. Старая, явно давно не крашенная, она красовалась неоновой вывеской с совсем простой надписью: «Мейли Кью, оружейник».

Решительно толкнув дверь вперед, я оказался в темном, но чистом помещении. Быстро осмотревшись, понял, что попал прямиком в лавку, без всяких двойных коридоров с охраной, подобно десяткам уже посещенных мной магазинов. Небольшое помещение, три на три метра, было чистым и опрятным. Справа у стены, находился металлический стеллаж, где за бронированным стеклом прятались самые совершенные орудия убийства. Там же, в углу, находился терминал где можно было изучить весь спектр товаров.

С противоположной стеллажу стороны, находилось несколько станков, тоже на продажу, а напротив двери стоял стол, за которым находилась еще ода дверь. Подсобка или же большое производственное помещение. А может быть и жилая часть.

- Чем могу быть полезен? - за столом, в мягком кресле сидел самый обычный, сухопарый мужчина. В самой простой одежде - синие штаны и темно-зеленый свитер.

- Скажите, вы работаете с чертежами? - то что это нпс, было понятно с первого взгляда. И не потому что игроки, все как один щеголяли в броне и были увешаны оружием, даже работая консультантами. Нет. Просто никто бы не захотел сидеть в темной лавке, куда никто не приходит.

- Если только, у меня нет товара лучше того, что вы хотите собрать, - оружейник с теплой улыбкой послал мне запрос на предоставление чертежа. Который я ему тут же и отправил.

- Это серьезное оружие, молодой человек. Вы уверены, что сможете с ним совладать? - ну точно нпс, вон как тонко намекает на еще не изученные базы знаний.

- У меня есть все для этого, - так просто сдаваться, особенно потратив три часа на бесплотные попытки, я не собирался. - Все базы знаний в наличие, и я их изучаю.

- Похвально. Не часто можно встретить псионика, который не пренебрегает оружием, - мужчина изучал чертеж, лишь изредка бросая на меня хитрые взгляды.

- Боюсь, моя ситуация вынуждает меня использовать самые разные средства, - мутации, пси-способности, оружие, но это я не стал говорить вслух. А только лишь подумал.

- Хорошо, такого оружия у меня действительно нет, - нпс еще некоторое время помолчал. - Приходите через день.

- Мне так же нужно будет несколько типов снарядов, - быстро добавив чертежи расходников, я аж зажмурился от увиденной цены.

- Сорок три тысячи, - не то чтобы огромная сумма, но в данный момент ее у меня не было.

- А бартер? - с надеждой спросил я, ожидая отказа.

- Чертежи возьму, - тут же согласился торговец.

- Что же, тогда до завтра, - я быстро попрощался и покинул помещение.

Перед выходом из магазина, собралась немаленькая толпа игроков, которые в большей своей части принадлежали «Пыли». Разброс уровней от десятого до тридцать седьмого, но ничего сверхъестественного - одни новички, и явно не очень хорошо понимающие суть проблемы.

- Ну что, уже понял в какую ситуацию попал? - главным, судя по всему, у этой толпы был самый высокоуровневый игрок. Тот самый тридцать седьмой.

- Ничего такого, о чем стоило бы волноваться, - нападать на толпу игроков, которые просто стоят и пытаются оскорбить, в мио планы не входило. Поэтому я лишь гордо прошел мимо всей толпы, и скрылся за очередным поворотом. Странно, но они даже не стали меня преследовать.

Вот только мутации и развитая эмпатия, не давали мне обмануться - за мной кто-то следил.

- Вот так вот, Игорек, был грозой всей планеты, раздавал плюхи на лево и направо, а теперь только и способен, что локатором работать, - весело усмехнувшись, я проверил все свои статусы и характеристики, убедившись, что все в порядке.

Быстро сверившись с картой, выбрал, на вид, довольно укромное местечко, чтобы без лишнего шума разобраться с хвостом.

Орбитальная станция была огромной, и естественно, на каждом уровне появлялись места, никем не заселенные. Раньше, когда станцию только открыли и начали отвоевывать, эти тупиковые коридоры, были заселены различными мобами, а теперь тут стало весьма удобно скрываться от чужих глаз и устраивать разборки.

Чем, я собственно, и собирался заняться.

Неспешно идя вперед, я ждал пока на карте КПК появятся красные отметки - нпс противники. Это были местные бандиты, на которых можно было нарваться практически в любом месте станции, кроме разве что центра.

И именно с их помощью, я собирался расправиться со шпионом. Оставалось только угадать на каком расстоянии от меня тот следует, и по какой плоскости. Пол или потолок? Вот в чем вопрос, и ошибка может стоит мне всей задумки.

Раздумывая, свернул в очередной поворот и практически моментально уперся в баррикаду, на которой тут же появилось трое противников. Причем, один из нпс, был вооружен старинным гранатометом! Вот он мой шанс.

- Стой парень, чтобы идти дальше, тебе нужно заплатить нам! - главарем оказался, точно такой же бандит, только с красной повязкой на лбу. Нет, они конечно отличались друг от друга, броня там разная, вооружение, цвет ботинок и шрамы на лице. Но в то же время, и были похожи как две капли воды.

- Хорошо-хорошо, - сделав вид, что роюсь в инвентаре, активировал «Подчинение» на том противнике, что был вооружен гранатометом. Но только в этот раз, вместо обычной команды, добавил мысленный посыл: выстрелить в конец коридора, туда где он делает резкий поворот налево.

Тут же, стрелок окрасился для меня в синий цвет - союзник, и выстрелил в указанную сторону. Вот только остальные противники не стали разбираться, что к чему, а тут же открыли огонь по мне и по нему, явно выражая свое недовольство таким его поведением.

Вот только, меня это уже мало интересовало - за баррикаду, одна за одной, полетели три гранаты, и в этот раз я не использовал телекинез. Тут было достаточно и сервоприводов брони. К тому же, уже изученная база знаний «Подрывник» требовала практики, обещая увеличить уже имеющиеся бонусы.

Три красных точки из пяти погасли, оставалось еще двое противников, один из которых пока отходил от моего умения. В него тут же ударил мой боевой конструкт, обрывая цифровую жизнь.

А вот теперь следовало действовать очень быстро - невидимка, так удачно выведенный мною из строя, мог в любой момент прийти в себя. А пятый противник, обычный автоматчик, лишь заставил меня поморщиться. Оставлять его просто так нельзя, может испортить мне всю игру, а на убийство времени нет. Его-то никто не ранил, ни гранатами, ни пулями, а значит и мне никак не решить вопрос одним выстрелом.

- Ладно, давай так, - выбрав в качестве цели, нпс, использовал «Подавление», мельком взглянув на счетчик невыполненного до сих пор задания. А ведь забыл же про него, да простит меня Лимрок.

Нпс с дикими криками упал на пол, дергаясь в конвульсиях. Я же, использовал «Мощный бросок», отталкивая его автомат далеко в сторону и на время совсем забыл и этом противнике. Пришла пора разобраться со шпионом, тем более, что таймер оглушения и контузии, уже почти обнулился.

«Удушение» и в этот раз прекрасно сработало, позволив мне схватить не в меру ретивого игрока. К сожалению, мой противник был в маске, скрывающей всю доступную информацию, и я не знал о нем, совершенно ничего. Даже пол определить было трудно, хотя, наверное, у девушек имелись бы выпуклости на броне. Все же, тут разработчики не стали отходить от канонов, и сделали всех женский персонажей весьма привлекательными, не обойдя вниманием и формы.

- Говорить будешь? - глупый на самом деле вопрос, но хоть что-то спросить то я должен был? Ответом мне было тихое шипение. Что же, я давно выяснил, что не каждый игрок способен говорить, попав под мое умение. Наверное, выносливости не хватало.

- Ну нет, так нет, - «Фантазии», как импланта, у меня к, сожалению не было, но вот опыта уже набралось порядочно. Поэтому, я просто отменил «Удушение» и активировал «Мощный бросок», удачно впечатывая игрока в стену, вешая очередную травму.

Добил игрока комбинированным ударом своего основного оружия, наверное, в первый раз, используя его по назначению. Ничего особенного, «Звездопад» и тот выглядел серьезнее, при использовании. А тут, словно молотком врезал - хруст брони, костей и треск разрываемой плоти с брызгами крови. И так шесть раз, за одну атаку.

Как только игрок пропал, отправившись на возрождение, я быстро собрал выпавшие трофеи и вызвал лог полученных сообщений:

Противник успешно взят под контроль!

Внимание, вы атаковали нейтрального игрока!

Противник убит (х3)!

Получен опыт!

Противник убит!

Получен опыт!

Внимание, вами убит нейтральный игрок!

- 15 очков репутации

Получено опыт!

Получен новый уровень!

- Настоящая гирлянда из сообщений, - порадовавшись новому уровню, проверил выпавший лут, и слегка скривившись отправился дальше по своим делам.

Увы, но среди трофеев, не было ничего интересного - сотня патронов для пистолета, десяток кредитов и простая схема, выпадающая из дронов-охранников на любом уровне. Слабовато. А крайний бандит, все же успел сбежать.

До кафе, которое и правда выглядело фантастически, добрался без каких-либо осложнений. Вот только явился на два часа раньше, чем было обговорено. А это значит, что я могу попробовать местную кухню, и спокойно распределить характеристики и выбрать куда вложить одно очко мутации.

Сделав себе заказ у полуголой девушки, выряженной в кожаные бриджи и яркую-серебристую кофту с блесками, полюбовался ее стройными ножками в армейских ботинках и уставился в окошко терминала.

Да-да, в этом кафе нельзя было пользоваться наладонниками и игровым интерфейсом. Вместо этого, тут в каждый стол были вмонтированы терминалы, которые значительно отличались от обычных игровых.

И, должен признать, отличались в лучшую сторону. Во-первых, тут я мог посмотреть на собственного персонажа, так сказать, со стороны. Полюбоваться на то, как сидит броня, посмотреть какие-то видеоролики с использованием того или иного приема. Ну и конечно же, распределить характеристики.

Имя: Игорь

Класс: Луркинг-мутант

Специализация: Повелитель

Уровень 39

Жизнь 1350

Энергия 4700

Характеристики (0 нераспределенных):

Выносливость: 25

Энергия: 90

Реакция: 40

Интеллект: 25

Знание: 20

Харизма: 20

Таланты: потоки сознания (2); телекинез (4); эмпатия (3); Подчинение (1); Подавление (1).

Умения: Мощный бросок (5); Пси-щит (5); Воздушный поток (2); Удушение (5); Гнев стихий (2); Оцепенение (2); Подчинение (2).

Навыки: Легкое оружие (Стрельба 1); Управление челноками (1); Тяжелое оружие (1); Кулинария без отравлений (1); Вождение наземного транспорта (3); Роботы (2); Вивисектор (2); Уязвимые точки (1); Медицина (1); Подрывник (1); Гранатометчик (изучается)

Мутации: Укрепление кожи (1), звериное чутье (2), острое зрение (1).

Достижения: Выпускник Мистига (+2 ко всем характеристикам); Свой парень, Первый в игре, Познавший себя, Задира.

Карма: 0

После нескольких минут томительных раздумий, я все же вложил пять очков в выносливость и энергию, доведя их тем самым до красивых чисел. Теперь, когда за каждый полученный уровень я повышал свое здоровье на добрую сотню единиц, мне больше не нужно было вкладывать туда очки. А раз все будет зависеть от энергии и реакции, то именно эти параметры и будут мой повышаться.

Остальные характеристики, я планировал игнорировать, если только мне не попадется какой-то мощный предмет, способный значительно меня усилить, и для использования, которого нужны будут «Интеллект» и «Знания». Пока же, план такой - три очка в энергию, и два в реакцию.

Мутации, с новым уровнем, не открывались, что было вполне ожидаемо, поэтому я выбрал «Звериное чутье». Все же, стать мутантом сенсором, с огромными бонусами на обнаружение противника, это было заманчиво. Особенно учитывая, что где обнаружение врагов, там может быть и «скрытность» для себя.

Вот только, вырос процент случайной мутации, еще на десять процентов, но все же. Как бы, спонтанная мутация не застала меня в самый неудачный момент.

К сожалению, обдумать данную ситуацию как следует, я не успел - в кафе ворвалась большая компания из десятка человек, в странной одежде, и принялась развлекаться. Кто-то тут же достал из настенного шкафчика ролики и принялся нарезать круги по свободному пространству. Кто-то занял очередь у игровых автоматов, ожидая своей возможности спасти галактику от пришельцев.

Но большая часть игроков, уселась за соседний столик и заказала много еды и выпивки. И естественно, игроки заметили меня, а судя по яростному шепоту да косым взглядам, они были чем-то весьма недовольны.

Это продолжалось несколько минут, а я сидел и не знал, что мне делать - уходить было нельзя, а сидеть и ждать развития событий, было просто на просто, опасно. И не тем, что на меня нападут, нет, а тем, что оживленность вокруг может отпугнуть потенциального клиента. Того самого человека, что назначил место встречи.

Так или иначе, пока я сидел на месте и размышлял, в то время как ко мне подошла одна из девушек.

- Ты что, не знаешь, что тут не принято так одеваться? - девушка была навеселе, что сказалось на ее голосе и манере речи.

- Я здесь впервые, - как можно дружелюбнее ответив пьяной девушке, я слегка отстранился, потому что она качнулась в мою сторону.

- И что, статью было в лом дочитать?! - ее голос сорвался на крик. - Вот вечно лезут сюда всякие, - теперь девушка работала на толпу, видимо прояснив что-то очень важное для себя.

- Разве обязательно так кричать? - признаться, я был растерян. А противное чувство беспомощности, давило на виски, заставляя меня морщиться. Вот что можно противопоставить пьяной девушке, особенно когда она в некотором роде права?!

- Что хочу то и делаю! Я тут свободна! - девушка гордо повернулась ко мне спиной, явно намереваясь уйти, но тут же резко и неуклюже повернулась, выплеснув мне на костюм мое же пиво. - Ха!

Ее компания дружно поддержала эту выходку, словно поощряя ее на новые высоты. И действительно, девушка хотела сделать что-то еще, но в этот момент ее увлек тот самый любитель роликов, и ловко отправил к соседнему столу.

- Простите, они еще не привыкли к действию местного алкоголя, - парень сдул свою челку, то и дело падающую на лицо, и виновато скривил лицо. - Я куплю вам еще пиво, если вы не против.

- Не стоит, - я легко провел рукой по костюму, сгоняя жидкость ниже, на уровень пояса. - Не хочу, чтобы следующий бокал оказался у меня на голове.

Моя фраза вызвала смех у игрока.

- Местную одежду можно купить у того терминала - игрок указал мне путь, где действительно стоял весьма странный терминал с огромной стальной коробкой.

- Спасибо, - игрок укатил, а мне не оставалось ничего иного, кроме как пойти к указанному прибору и выбрать какую-то одежду.

Желаете изменить свой внешний вид, подобрав его к условиям локации?

Выбрав утвердительный ответ, тут же был перенесен в меню выбора, и вот тут-то выяснилось, что для каждой новой вещи, мне нужно было выполнить какое-то задание. Ну или заплатить довольно большую сумму реальных кредитов.

Прикид «Норма»

Задание: проведите три часа в баре, не вступая в конфликты

Прикид «Скандалист»

Устрой разборку в баре

Прикид «Оторва»

Прокатись на роликах по барной стойке

Прикид «Элита»

Задание выполнено

Последняя строчка, должен признать, слегка меня удивила. Это или какая-то шутка, и мне в очередной раз, предстоит столкнуться с чужой грубостью и издевками, или это еще один бонус моего аккаунта.

Так или нет, но я решил рискнуть. Выбрав последний вариант, тут же прочитал следующее пояснение.

Войдите в преобразователь и не двигайтесь

В том самом ящике, что стоял у терминала, открылась дверь. Видимо, это и есть тот самый преобразователь, в который мне следует войти. Что же, медлить уже поздно. Надо действовать.

Войдя внутрь, тут же оказался в замкнутом пространстве, но спустя секунду под потолком загорелся белый свет.

А потом, напротив меня появилась голографическая панель, где модно было выбрать любой наряд из предложенных.

Среди всего многообразия безумных сочетаний кожи и металла, выбрал самый нейтральный: коричневые ботинки с высокой шнуровкой и заклепками, черные штаны с большим количеством карманов, серая водолазка с художественными прорезями, и черная куртка-плащ, разумеется из кожи. Вместо головного убора, были вычурные очки на резиновом ремешке.

Стиль, вот что выгодно отличает вас от простых обывателей

Дверь отошла в сторону, и я смог выйти наружу. Быстро вернувшись к своему столу, активировал терминал и просмотрел информацию о своем персонаже. Ничего не изменилось, кроме внешнего вида - этот костюм полностью повторял характеристики моей брони.

- А что, раньше слабо было переодеться? - судя по изменившемуся тону, и страху, который я отчетливо чувствовал, девушка даже сквозь опьянение стала меня опасаться. Более того, она уже сожалела, что решила выполнить за мой счет свое задание.

Отвечать мне не хотелось. Вместо этого я отсалютовал ей, практически пустым бокалом, и отвернулся. Пусть молодежь развлекается, пугая самих себя и выдумывая невесть что.

Мне же, пора сосредоточиться на новых посетителях бара, которых с каждой минутой становилось все больше и больше. Через пятнадцать минут, в зале появится тот, кто назначил мне встречу. А если он, подобно мне, пришел заранее, то игрок уже здесь.

Этот бар и раньше казался мне странным местом, и дело тут не только в непривычном внешнем виде и отсутствие какой-либо информации вообще. Нет, скорее всего, тут дело в публике.

Игроки входили в бар уже переодетыми, или как я теперь понимал, в собственной броне, но с другим видом. Кажется, когда-то в детстве, я таким образом меня стили на проигрывателях, да и всей операционной системы. И, уверен, в многопользовательский играх, такое тоже применялось.

- О чем задумался, князь? - чужой голос, с крайне знакомыми интонациями, заставил меня вздрогнуть. Надо же, так задумался, что даже не заметил, как рядом со мной появился собеседник. Вернее, собеседница.

Это была миниатюрная девушка, наряженная в короткую юбку и прозрачный топ, который совершенно ничего не скрывал. Впрочем, смотреть там было особо не на что, да и основное внимание привлекали скорее роботизированные протезы, нежели подростковая острая грудь.

- Да так, размышлял каким образом современные люди, могли воспроизвести в игре то, что даже в мое время считалось старым? - на мой вопрос, который в общем-то и не требовал ответа, эта странная девушка лишь рассмеялась.

- Видимо, есть кто-то, кто помнит, - отсмеявшись, она немного отстранилась и поманила меня за собой. - Идем, иначе не успеем нормально поговорить.

- Меня вычислили? - не то чтобы я испугался, да и совсем уж неожиданным это не было. Но вот сам факт того, что сделка может оказаться под угрозой, меня напрягал.

Ведь других ниточек у меня больше нет - вся надежда на неизвестного мне киборга.

- Это было не сложно, - девушка подошла к панели и быстро набрала довольно длинную команду. - Умеешь кататься на роликах?

- Да так, чуть-чуть, - когда-то очень давно, в прошлой жизни, мне уже задавали подобный вопрос. И прокатился я тогда, должен признать, весьма неудачно. Хотя ничего и не сломал. Себе.

- Одевай и старайся не отставать.

Эти ролики, больше всего похожие на космические ботинки с колесиками, одевались на ноги автоматически, чем сильно меня порадовали. Когда спешишь, возня со шнурками, обычно, занимает куда больше времени и нервов. А вот если не спешить, делать все правильно, то и времени это, как правило, требует не так уж много.

Обо всем этом я думал, выкатываясь на площадку для таких вот любителей роликов, как моя незнакомка. Вот только помимо нее и меня, тут находилось еще около двух десятков игроков, а со стороны бара спешило еще больше десятка.

- Это все игроки «Пыли»? - прокричал я, стараясь переорать музыку.

- Большая часть! Давай скорее, нам нужно оторваться от них! - девушка, явно вошла в азарт, и помчалась вперед, огибая препятствия и игроков, еще быстрее.

Мне же ничего не оставалось, кроме как пытаться угнаться за ней, при этом стараясь не врезаться в какое-либо препятствие. А препятствий было море: перегородки которые можно перепрыгнуть, перегородки под которыми нужно было проскальзывать, где просто пригибаясь, а где и позорно упав на живот. Ну, это я так делал, остальные возможно нашли еще какие-то способы, чтобы миновать данное препятствие. А еще были столбы, висящие прямо в воздухе кольца, и цепи. Просто огромное количество цепей, которые с каждым новым метром все больше казались мне зловещими и опасными.

Где-то через десять минут такой гонки, случайных игроков рядом не осталось - только враги. А значит, мне можно было смело использовать весь свой небогатый арсенал.

Для начала, выбрал ближайшего ко мне игрока, использовав на нем «Подчинение» и как уже было, отправил простую мысль-приказ: «Помешай им».

Удивительно, но это сработало - игрок просто повернулся к своим товарищам, раскинув руки в стороны. И, естественно, в него врезались самые удивленные и нерасторопные ребята. Куча получилась знатной, и я выиграл еще пару десятков секунд.

Девушка-киборг, мелькала где-то впереди, и только мое развитое до второго уровня чутье, позволяло ее не потерять в свете стробоскопов, цветных дымах и прочей светомузыке. Конечно, у всех этих приборов, здорово усложнявших всем нам движение, были свои-правильные названия, но я их просто на просто не знал.

Дальнейший путь сложился для меня в череду картинок - резкая вспышка белого света, затем секунда полной темноты. А уже в следующую секунду, когда светло, одна-две атаки с помощью телекинеза. Ничего серьезного - простые толчки. Тут даже броски использовать было не обязательно. На нашей скорости достаточно было лишь небольшой ошибки, чтобы врезаться в препятствие, запутаться в цепях, на которых оказывается бывают крюки или подключено электричество.

Как долго это длилось я не знаю, но одно, это точно - я очень давно так не развлекался, получая настоящее удовольствие. Музыка, эффекты, адреналин - все это напоминало мне первые походы на танцы, когда еще даже алкоголь был не нужен для настроя. Так же, как и все остальное: только несколько друзей, музыка и дешевые спецэффекты, такие как неоновые лампы, диско шар и стробоскоп.

- Эй, стой, - элегантная, но сильная рука схватила меня за плечо, резко остановив и заставив прижаться спиной к стене. - Я же сказала, следовать за мной!

- А я?

- А ты чуть мимо не проскочил! Что с тобой такое, парень? - судя по голосу, девушка была явно недовольна.

- Задумался, - оправдываться было не к чему. - Куда теперь?

- Ждем.

К счастью, долго ждать не пришлось, и мне не понадобилось задавать вопросы. Как только игроки, преследующие нас, пронеслись мимо и скрылись в тоннеле, произошло сразу несколько моментов. Во-первых, игроки там громко и очень невольно закричали, а во-вторых, кричал и я сам. А все по тому, что в этот момент, под ногами исчезла опора, и мы с незнакомкой, полетели вниз, по какой-то огромной трубе, освещенной так же, полосками яркого белого света.

А потом все закончилось, и мы оказались в какой-то комнатке, заваленной разным хламом.

- Это моя берлога, располагайся, - девушка тут же, словно забыв обо мне, принялась вводить какие-то команды в терминал и наблюдать за игроками, оставшимися в баре.

- Нас не найдут? - черт, с кем же меня свел случай?

В центре комнаты стоял большой аквариум, почему-то сейчас пустой. А ведь там, если не ошибаюсь, должен был быть дельфин, с поистине огромным интеллектом.

- Нет, на какое-то время мы в безопасности, - девушка повернулась ко мне и требовательно протянула руку. - Давай.

Спорить не имело смысла, поэтому я просто протянул девушке накопитель со всей информацией, скачанной из терминала «Гренадеров».

- Себе копию оставил? - девушка внимательно на меня посмотрела, ожидая ответа.

- Конечно.

- Хорошо, это правильно.

- А где то, что нужно мне? - киборг уже повернулась в сторону терминала и принялась что-то искать среди файлов.

- А ты еще не догадался? - и столько иронии было скрыто в этом вопросе, точнее в самой интонации, с которой все это было произнесено, что сомнений практически никаких не осталось.

- Цит...Надежда, это вы? - странное, щемящее чувство появилось в груди, а глаза стало пощипывать от подступивших слез. Такое бывает, если встретить своего старинного друга, которого уже давно мысленно похоронил.

- Так странно слышать такое обращение, от практически отца, - девушка, тоже больше не сдерживаясь, кинулась в мои объятия.

ИИ класса «Цитадель», второй успешный проект, и вот спустя сотни лет она и я, в электронных телах стоим посреди лаборатории из старинного фильма про мнемоников, и счастливо обнимаемся.