Новая мама в семье драконов

Глава 1. Мама вернулась

— Мама вернулась.

Смотря в глаза испуганному ребенку, мы с Калленом не сразу осознали смысл её слов. Мама? Брианна? Та самая, что ушла почти четыре года назад, громко хлопнув дверью? Вернулась? После того, как оставила свою дочурку на столько лет лишь потому, что у неё необычный, пугающий дар? Вот так взяла и заявилась к ней среди ночи?! Моё глубочайшее непонимание в один миг сменилось волной гнева. Да что эта женщина себе позволяет?! Нет, после того как я услышала на балу, что Брианна – та ещё собственница, которая теперь в курсе нового романа её бывшего мужа, я понимала, что подобное может произойти. Я даже не удивлялась сейчас, что она заявилась ровно в тот момент, когда мы с Калленом вот-вот готовы были дойти до самой пика нашей близости. Но чтобы появиться прямо в спальне у Эрики и отправить её звать отца… это какой же беспринципной стервой нужно быть?! Да лучше бы она рядом с нами прямо в разгар страсти явилась, чем вот так травмировать девятилетнюю малышку, которую сама же ранее и бросила.

— Подожди, милая, давай ещё раз. Твоя мама вернулась? – первым дар речи обрел дракон. Он подошел к дочери, опустился на колено и заглянул ей прямо в глаза, будто думая, что Эрика попросту не в себе. Если честно, поверить в такое было легче, чем в возвращение блудной матери.

— Д…да, – Эрика неуверенно кивнула, никогда не видела её такой растерянной. – Она появилась у меня в спальне и попросила позвать тебя.

Я переглянулась с котом, который ранее должен был находиться в комнате вместе с малышкой. Винсент тоже был в глубоком шоке. Его и без того большие голубые глаза готовы были вылезти из орбит, словно фамильяр призрака увидел. Хотя, нет, тут происходили вещи пострашнее.

Каллен взял Эрику за руку, поднялся и взглянул на меня. Вечно спокойный и рассудительный дракон сейчас испытывал эмоции сродни тем, что роились в моей душе. Он переживал за дочь, не понимал, что нужно его стервозной бывшей жене, а главное – как она посмела заявиться вот так, прямо к ребенку, с которым не общалась почти четыре года?!

— Я тогда… – начал Каллен, задумчиво хмурясь, но я его перебила:

— Я с вами.

Я понимала, что дракон захочет оградить меня от подобного знакомства. Несмотря на то что я уже знала, какие опасные существа водятся в Первом мире, Брианна могла оказаться самым страшным монстром. Но любые её возможные выпады меня нисколько не пугали. Я не хотела оставлять Эрику в такой момент. Думаю, Каллен с бывшей ещё не раз поругаются за эту ночь, и в эти секунды я должна быть рядом с малышкой. Её спокойствие для меня стояло сейчас на первом месте… в отличие от всяких блудных мамаш.

— И я с вами, – вдруг выступил вперед кот. – Я выцарапаю этой стерве глаза, если потребуется, вы только скажите!

— Винсент, твоя помощь пока не нужна. И следи за языком, – холодно произнес Каллен, указывая взглядом на Эрику.

Готовность фамильяра как рукой сняло.

— Понял, босс. Удаляюсь. Не мешаюсь, – он живенько зашевелил лапками, убегая по коридору, но я-то знала, что этот пушистый прохвост обязательно будет подслушивать. Впрочем, это было совсем неважно.

— Идёмте, – кивнул Каллен.

Несмотря на обстоятельства, мы шли довольно медленно, будто растягивали момент. Казалось, ведь совсем недавно рядом с нами тремя сформировался клубочек настоящего семейного счастья. Мы с Калленом стали близки, Эрика по-настоящему доверяла мне, я же смогла помочь отцу и дочери наладить отношения. А теперь было такое чувство, что всё может рухнуть, едва мы зайдём в спальню, где нас ждала Брианна.

Когда мы остановились перед дверью, я опустилась перед Эрикой и, натянуто улыбнувшись, спросила:

— Слушай, может, дадим твоему отцу со всем разобраться? Пойдем пока выпьем чаю.

— Нет, – малышка выглядела сейчас скорее озабоченной, нежели испуганной, казалось, из-за того что мы были рядом, она всё-таки смогла успокоиться. – Я тоже хочу узнать, зачем она пришла. А без папы она отказалась мне отвечать.

Я вздохнула, но кивнула, выпрямляясь. Каллен, поняв, что дочь также хочет услышать всё из первых уст, передал её руку мне, а после без колебаний открыл дверь спальни, входя туда первым. Я выглянула из-за его плеча. В кресле, прямо напротив двери, словно его специально переставили именно сюда, сидела высокая блондинка. Её длинные волосы были аккуратно уложены, красивое лицо украшал яркий макияж, а чёрное, вечернее платье с высоким разрезом отлично подчеркивало достоинства фигуры – пышный бюст и длинные ноги. Она выглядела поистине так, как любая женщина хочет выглядеть, когда впервые предстаёт перед своим бывшим спустя столько лет. Это лишний раз доказывало, что явилась сюда Брианна совсем не ради дочери. Возле ног незваной гостьи смирно лежало удивительное существо – белоснежная лисица, которую отличало наличие сразу девяти хвостов. Видимо, это был её фамильяр.

— Долго ты, – ухмылка скользнула по пухлым губам Брианны, едва её взгляд пал на фигуру Каллена. – Я уже подумала, что вы решили уйти из дома и просто сжечь его вместе со мной внутри.

— К сожалению, огонь тебя вряд ли возьмёт, – грубо и холодно отвечал Каллен, всё ещё скрывая нас за своей спиной. – Что тебе нужно, Брианна?

Брианна поставила локоток на подлокотник кресла, подперла ладонью лицо и улыбнулась шире прежнего.

— Что за тон, дорогой? – это её обращение прозвучало для меня подобно скрежету острых когтей по стеклу. – Почему тебя удивляет, что я вернулась? В конце концов, это спальня моей дочери, с которой я тоже имею право общаться.

Я ощутила, что она говорит об Эрике с каким-то… не знаю, пренебрежением? Нет, скорее просто с недостаточным вниманием. Алло, дрянь ты такая, вон твоя доченька, прямо здесь рядом! А ты используешь её как аргумент в разговоре с бывшим мужем, не обращая на саму девочку никакого внимания?! У меня внутри начинала закипать настоящая злость. Я не хотела встревать в разговор, ведь была уверена, что Каллен и сам знает, что делать, однако сейчас, чувствуя, как Эрика сильнее сжимает мою ладонь, я просто не выдержала.

— А что в предыдущие четыре года у Вас дочери не было?! – яростно прошипела я, делая шаг вперед, но так, чтобы не тянуть Эрику за собой, а напротив, прикрыть её от этой гадины.

Взгляд зеленых, ведьминских глаз тут же устремился ко мне. Брианна прищурилась, осматривая меня с ног до головы с какой-то истинно хищной улыбкой. Этот взгляд не предвещал совсем ничего хорошего, но я не собиралась тушеваться. Она сильно ошибается, если думает, что я дам в обиду себя и уж тем более Эрику!

— А ты, я полагаю, Ольга? Наслышана.

Брианна склонила голову чуть в бок, внимательно разглядывая меня. Однако её интерес быстро остыл. Переведя взгляд на Каллена, она с глухим смешком добавила:

— Ты с годами растерял чувство вкуса?

Такими грубыми нападками меня было не пронять. Конечно, в глубине души что-то закипало, желая выплеснуться потоками какой-нибудь обжигающей магии прямо на разукрашенное лицо ведьмы, однако я была выше этого. И если представшая в ночи наглая дамочка думала, что вызовет своими колкостями у меня бум эмоций – пусть идёт к чёрту!

— Ну хватит! – дракон сделал уверенный шаг вперед, заставляя свою бывшую жену интуитивно вжаться чуть сильнее в спинку кресла. – Я не позволю тебе без повода беспокоить Эрику, а после плеваться ядом в сторону Ольги. Думаю, ты помнишь, где выход?

Брианна хоть и старалась выглядеть уверенно, но всё равно едва нервничала, слыша, как дракон начинать рычать. Создавалось такое чувство, что она его даже побаивается. Однако природное нахальство перебарывало страх.

Я обратила взгляд к Эрике. Она слушала всё происходящее, стоя за мной и не решалась сделать шаг вперед. Малышка выглядела подавленной. Она потупила в пол задумчивый взгляд и не вмешивалась, продолжая ждать, когда же из её горе-матери вытянут ответ на вопрос: зачем она здесь? Мне хотелось взять Эрику на руки и унести подальше от этой сцены. Печально было даже предполагать, что именно она сейчас чувствует. Кстати, хоть когда-то Брианна и ушла из дома, потому что её дочь случайно опалила огненной магией ей лицо, сейчас кожа аристократки выглядела идеально. Видимо, от последствий она избавилась столь же легко, как и от материнских обязанностей.

— Хватит, Каллен, – Брианна вдруг поднялась со стула. – Видимо, ты забыл, что часть этого замка всё ещё принадлежит мне.

Дракон выставил руку в сторону, преграждая бывшей путь, потому что взгляд её лисьих глаз скользнул к нам с Эрикой. Тем временем, лисица, ранее лежащая у ног хозяйки, подняла голову, спокойно прикрыла глаза и вдруг распалась на белую дымку. Та потянулась к ведьме и сформировала вокруг неё полупрозрачный шарф. Это явно была какая-то магия, скорее всего, защитная.

— Твоя доля в замке так мала, что ты вряд ли имеешь здесь какие-либо права, – Каллен старался сохранять самообладание.

— Я имею право временно проживать здесь, если того потребуют важные обстоятельства. Мы даже задокументировали это при разводе.

— Да, тогда я ещё думал, что ты будешь играть роль хоть какой-то матери. Но учитывая, что прошло уже почти четыре года, как ты здесь не показывалась, какие такие обстоятельства могут быть достаточно «важными»?

— Что ж… – Брианна остановилась ровно перед выставленной перед ней рукой, которая показательно мешала пройти дальше, – … давай по порядку. Во-первых, моя сестра скончалась. Отец хочет со всеми почестями похоронить её возле столицы. Во-вторых, вскоре будет объявлено собрание послов вассальных королевств, и, ты не поверишь, но я теперь являюсь правой рукой Аддама – правителя Арстории, поэтому мне необходимо пробыть в Драконьем парадизе минимум месяц. Или сколько ты там собираешься нас мучить? Ну и что самое главное… – взгляд зеленых глаз скользнул по силуэту Эрики, – … моя дочь совсем скоро празднует свой первый юбилей. Почему я должна пропустить такое?

Каллену было что ответить, а уж мне и подавно. Будь моя воля – эта дрянь уже вылетела бы в ближайшее окно. Однако неожиданно для нас всех послышался голос Эрики:

— Потому что раньше на мои дни рождения тебе было как-то плевать?

У малышки лишь едва от обиды дрогнул голос, в остальном же она вышла вперед, стараясь казаться неприступной. Однако я прекрасно понимала, что какой бы гадиной не была её мать, и насколько бы умным и взрослым не по годам ребенком являлась сама Эрика, всё же она ещё маленькая девочка, которой невероятно больно из-за предательства прошлого… и которой, наверное, хотелось бы, чтобы мама была рядом.

— Милая… – протянула Брианна и шагнула вперед, игнорируя Каллена. Дракон попытался ухватиться за плечо бывшей, однако его ладонь прошлась сквозь, словно полупрозрачная белесая дымка делала ведьму нематериальной.

— Не подходи, – с обидой кинула Эрика и отшагнула назад. Я сделала то же самое, кладя ладони ей на плечи и прожигая Брианну гневным взглядом. Та остановилась на полпути и состроила выражение лица благой мученицы. Как… театрально. Но, стоит отдать ей должной, артистизма у нахалки было предостаточно.

— Ты имеешь полное право на меня злиться. Я поступила ужасно, когда бросила тебя. Мне нет прощения. Однако сейчас я совсем другой человек. Смерть твоей тёти Алевтины открыла мне глаза на то, что я жила пустой жизнью эгоистки. Я была слепой и не видела, что главное – это не роскошь и собственная выгода, а семья и тот маленький человечек, которому я нужна… очень надеюсь, что до сих пор нужна.

Брианна потупила взгляд в пол, а я заметила, как Эрика совсем едва начала дрожать, сжимая кулачки. Как же больно было на это смотреть. Я словно на себе ощущала, малышка старается банально не расплакаться, вспоминая, как мать её бросила.

— Поэтому, пожалуйста, дай мне ещё один шанс всё исправить. Я верю, что мы сможем всё вернуть…

С этими словами Брианна вновь зашагала к нам, явно желая потянуться к Эрике и попытаться обнять её. Вдруг я услышала, как малышка глухо шмыгает носом. Одна мысль, что вся эта ситуация довела вечно спокойную и сдержанную Эрику до слез, заставила внутри меня всё сжаться. У меня появилось ощущение, словно своим прикосновением эта дрянная ведьма хочет сломать мою девочку. В одну секунду вспышка страха и гнева разлились по каждой клеточке тела, пока в глаза не ударил неожиданный, яркий свет от кольца. Регалия Сибиллы вспыхнула кроваво-красным цветом, подобно тому, каким горели глаза драконов, охранявших найденный нами меч. Все замерли в удивлении, в то время как Брианна уже тянулась к стоящей передо мной Эрике. Моё сознание же будто восприняло её желание обнять дочь как… самую большую из возможных опасностей. Я не успела даже набрать воздуха, чтобы вскрикнуть от неожиданности, как свет от кольца уже сформировал вокруг нас с Эрикой полупрозрачный, красноватый барьер.

— Сто…

Мой крик резко заглушил куда более пронзительный, громкий звук. Ведь едва Брианна соприкоснулась руками с барьером, самонадеянно думая, что пройдёт сквозь него, раздался оглушительный взрыв, огненная волна которого заполонила пространство вокруг…

Я прижала поближе к себе Эрику, которая перепугалась от внезапного взрыва. Мы были под барьером, поэтому нас никак не задело, лишь пространство за магической пеленой теперь не было видно, ведь всё заволокло дымом. Я не понимала, как такое могло произойти. Вернее, я знала, что регалия старается защищать меня в любых ситуациях, но сейчас ведь не происходило ничего, что угрожало бы нашим жизням. Почему так вышло? Причем появился не только барьер, но ещё и взрыв. Будто мои негативные эмоции выплеснулись наружу, несмотря на то, как сильно я их сдерживала.

— Ольга? – Эрика подняла на меня удивленный, даже испуганный взгляд.

— Всё хорошо, – затараторила я. – Сейчас всё исчезнет.

Я постаралась сконцентрироваться на регалии, давая ей команду убрать щит. Кольцо же продолжало светиться красным цветом, но уже менее ярко, нежели прежде. Оно словно выискивало в моей душе оставшиеся негативные эмоции, и вбирало их в себя, как своеобразную… подпитку?

— Каллен?! – закричала я, понимая, что так просто последствия магии мне не убрать.

— Я цел! – тут же ответил дракон.

В следующую секунду послышалось, как большое окно спальни распахивается. Дым постепенно начал покидать комнату, открывая обзор нам и остальным здесь присутствующим. Первым я заметила Каллена. Взрыв порвал часть его одежды, но в остальном дракон был цел, поскольку огонь его телу оказался не страшен, а ударная волна оказалась не столь мощна, чтобы разгромить всё вокруг. Однако вот Брианна… она оказалась прямо в эпицентре взрыва. Причина моего гнева лежала на полу и была без сознания. Платье её сильно испортилось, по телу разошлась вереница ожогов. Выглядело не смертельно. Кажется, взрыв просто оглушил её, поэтому Брианна потеряла сознание.

— Мама? – Эрика позвала её и подбежала ближе, но уткнулась в щит. – Мама!

— Я… я сейчас, – мои пальцы схватились за светящуюся регалию, пытаясь стянуть ту с руки, но кольцо не слушалось, будто приросло к коже.

Тем временем, над ведьмой сформировалась из воздуха белоснежная лиса. Она взволнованно уткнулась мордочкой в щёку хозяйки и как только поняла, что та жива, подняла недовольный взгляд на Каллена.

— Ты долго будешь стоять там? – рычаще произнесла вдруг лисица, недовольно взмахивая всеми девятью хвостами. – Твоя любовница чуть не убила её. Может, соизволишь оказать первую помощь матери твоего ребенка?

Каллен, в отличие от всех нас, был абсолютно спокоен. Он всё ещё стоял у окна, не спеша подходить к Брианне.

— Брось, Йодис, – дракон выдохнул. – Подобным твою хозяйку всё равно не убьёшь.

— Папа! – взволнованно вскрикнула Эрика, устремляя на Каллена осуждающий взгляд. Видя, как дочь переживает, он отнесся к ситуации серьёзнее. Я же как раз в этот момент умудрилась стянуть с пальца кольцо, и барьер тут же исчез. Эрика побежала вперед и села перед матерью на колени, внимательно осматривая её ожоги. Думаю, такой вид вызывал у малышки самые ужасные воспоминания.

— С ней всё будет хорошо?!

— Думаю, она просто потеряла сознание. Взрыв был не достаточно мощным, чтобы нанести слишком тяжелые увечья. – с этими словами подошедший к Брианне Каллен взял её на руки. – Осмотрись, даже твоя спальня почти не пострадала.

Я среагировала на эти слова вместе с Эрикой. Мы окинули пространство вокруг взглядом. И правда. Пол под нами был сильно обожжен, задело кусок кровати, немного почернели стены позади. В остальном же обошлось без повреждений. Хотя тело Брианны всё равно выглядело скверно. Все руки до плеч были покрыты ожогами минимум второй степени. Грудь и лицо также задело, хотя сейчас под волосами и порванным платьем было сложно разглядеть. Хотя часть прекрасных блондинистых волос тоже сгорела. Странно, что она совсем лысой не осталась.

— Простите, – взволнованно ляпнула я, не думая.

— Не скажу, что она не заслужила горячего приёма, – сдержанно произнес Каллен, как раз проходя мимо меня и неся Брианну на руках.

— Но не попытки убийства, – прорычала в мою сторону лисица.

— Ольга не хотела её убивать! – нервно вскрикнула Эрика, а после подняла на меня едва дрожащий взгляд и повторила менее уверенно: – Не хотела ведь?

— Нет, – я даже растерялась. – Нет. Нет! Конечно нет. Это всё кольцо. Оно старается защищать меня и в этот раз… всё вышло из-под контроля без моего на то желания.

— Кто вообще дал такой как Вы управлять одним из мощнейших артефактов Первого мира? – лисица выпрямилась и презрительно хмыкнула. – Что же теперь каждый, кто Вам не нравится, имеет шанс случайно умереть?

— Хватит, Йодис, – резко и громко прервал Каллен, стоя уже в дверном проёме. – Если ты хочешь помочь своей хозяйке, лучше идём со мной. Отнесем её нашему целителю. Он быстро приведет Брианну в чувства. – затем дракон добавил уже шепотом, так, что даже я едва услышала: – Хотя теперь мне этого не хочется ещё больше.

— Я тоже пойду, – Эрика подбежала к отцу.

— Вам бы спать, юная леди, – он снова вздохнул. – Но раз уж всё так сложилось, делать нечего.

Каллен перевел взгляд на меня. Я в этот момент была попросту… испугана? На меня нахлынула такая волна непонимания, что я застыла подобно статуе, смотря на кольцо, которое держала в раскрытой ладони. Неужели я могла вот так взять и убить человека? Как страшно! Неважно, насколько мне не нравилась Брианна, я никогда бы не простила себе такого ужасного поступка. Даже если бы это вышло случайно.

— Ольга, – позвал меня дракон, заставляя вздрогнуть. – Тебе нужно успокоиться. Сходи выпей чаю и подожди немного, пока Брианна придет в себя, хорошо? Там уже подумаем, что произошло.

Я интуитивно кивнула, просто потому что понимала, что Каллен ждёт ответа. Кажется, он это понял, поскольку в следующее мгновение уже громче произнес:

— Винсент! Проводи Ольгу на кухню и попроси Марию налить ей чая. А лучше чего-нибудь покрепче.

Я услышала, как при упоминании имени кота лисица, которая также уже подходила к двери, фыркнула. Казалось бы, Винс должен был уйти к себе ещё тогда, у кабинета, но кто бы сомневался, что кот ответил на зов?

— Будет исполнено, босс! – раздалось вдруг из закрытого шкафа. В следующую секунду фамильяр вывалился оттуда, открывая дверь. Он пытался сделать это изящно, но едва смог приземлиться не на морду, и на том спасибо. Быстро взяв себя в лапы, кот уверенно улыбнулся и подмигнул уходящей лисице.

— Йодис, – приветливо и с намеком произнес он.

— Катись к дракону под хвост, Винсент, – хмыкнула девятихвостая и скрылась за стеной коридора.

У меня просто не было сил удивляться. Каллен же на секунду завис, потому что к таким находкам под своим хвостом не был готов. Наверное, он раздумал в этот момент: нужно ли ограждать маленькую дочь от подобных выражений?

— Папа, идём, – поторопила его Эрика.

— Да, – он ещё раз посмотрел на меня. – Не переживай. Всё будет хорошо.

Дракон хотел сказать ещё что-то, но воздержался. Они с Эрикой поспешили вслед за лисицей.

— Ну мать ты даёёёшь… – протянул Винсент, подходя ко мне. – Я, конечно, знал, что ты с огненной чертинкой внутри, но чтобы прям так.

— Да я не хотела!

— Конечно. Софи тоже утверждала, что не хотела выдрать хвост моей Донни, когда узнала, что я изменяю. Однако факт остаётся фактом – хвост у Донни всё ещё лысый.

— Боги, Винсент, ты нисколько не помогаешь.

— Ах, да, чай и покрепче, – встрепенулся кот. – Пошли скорее. Когда Брианна очнется, тебе уж точно потребуется хоть что-то, что может сохранить нервы.