Новая звезда

Глава 16/53. Я — ядовитый напиток из ягод джарвы

Именно здесь Дева Льда прятала свои тайны, пристрастия и самовыражалась. Стены оказались хаотично разрисованы красным, черным и золотым. Почему-то подумалось, что это ее попытка нарисовать ту встречу с охотником. Во всяком случае, симметричные ромбики казались чешуей, а красные с золотом всполохи — огненными искрами и блеском пламени на гриве. Пол здесь был устлан монетами и слитками, я даже не рискнула предположить, сколько это все может стоить. Не у всякого нашего сказочного дракона имелись подобные богатства. И теперь это все стало моим. Невольно присвистнула и почему-то ощутила сожаление, что не пошла с Раксом до конца. На эти деньги я наверняка смогла бы нанять охрану и не особо задумываться о вражеских кознях и самосовершенствовании. Но момент упущен, а после произошедшего с Айросом мне и вовсе стоило бы забыть о драконе… Даже любовнице не пристало смотреть на других парней, а уж самозабвенно целоваться и обнажаться — тем более.

Вздохнула и пошла на дальнейшую экскурсию по закромам потайной комнаты. И мгновенно растеряла весь меланхолический настрой, обнаружив истинное богатство: платья и белье всевозможных оттенков и фасонов. Видимо, Лиария все же позволяла себе где-то быть самой собой, потому как эти вещи прекрасно гармонировали с пышностью форм ее истинного тела. Одежда во многом казалась мне вычурной: вышивка, драпировка, рюши, инкрустация камнями и жемчугом. Но, помнится, Ракс говорил, что это не столько украшения, сколько меры защиты… Видимо, мне тоже придется привыкать… Хотя… если надоест, всегда можно запихнуть все эти изыски на подкладку.

От этих размышлений отвлекла следующая находка. Взгляд упал на очень интересный сундучок, который по размерам и количеству отсеков мог бы посоперничать с некоторыми квартирами. А уж его содержимое и вовсе заставило взглянуть на Лиарию совсем с другой стороны. Первое что бросилось в глаза — белье, очень … своеобразное и откровенное. Даже я, при моем-то опыте, постеснялась бы надеть нечто подобное. При этом огромная часть вещиц была пошита на мужчину. Объяснение обнаружилось в небольшой шкатулочке с кольцом. Когда я вытащила его наружу и примерила, осознала себя парнем, одетым… точнее практически раздетым. Торс и плечи перетягивали кожаные ремни какой-то сбруи, на ногах агрессивного вида сапоги до колен на широкой платформе. На бедрах — небольшие шорты со шнуровкой по бокам и пикантными вырезами, которые лишь подчеркивали не двусмысленную выпуклость. Одного вида подобного мне хватило, чтобы бросить испуганный взгляд на эльфа, который к моему несказанному облегчению мирно спал, и стянуть с пальца артефакт, вернув его на положенное место.

А в удовольствии порыться в женском белье, отказать себе не смогла. От вида некоторых … деталей, полноценной вещью назвать это я бы не рискнула, на щеках расцветал румянец, представляя, как именно это должно смотреться на моей фигуре. И поняла, что надо будет сюда почаще заглядывать. Потому что, судя по всему, именно это она носила под весьма чопорной и закрытой одеждой, соответствующей статусу Ледяной Девы. Интересно, а Арсуан знала о подобных пристрастиях своей преемницы? Покопалась во всем этом великолепии и остановила свой выбор на достаточно стандартном комплектике кружевного нижнего белья лилового цвета. Поколебалась немного, но все же решила переодеться. Хотя мне безумно нравился мой наряд, пора было привыкать носить платья. Я отмела все варианты с пышной юбкой и кринолином. В маленьком домике оно смотрелось бы крайне неуместно, да и шанс подпалиться у очага тоже не стоило отметать. Итогом стал забавный костюмчик. Обтягивающие лосины бежевого цвета, сверху белое платьице почти под горло и без рукавов. Бедра и попку при этом подчеркивают три ряда полупрозрачных тканей белого, золотого и коричневого оттенка. Но больше всего мне понравилась кожаная курточка-болеро с застежкой под грудью и длинным рукавом, по которому проходила золотая полоска. Причем она выглядела будто реальная пластина металла и забавно переливалась при движении. А уж когда я нацепила небольшие коричневые сапожки на шпильке… м-м-м.

Я как раз пыталась изобразить на голове что-то, подходящее по стилистике, когда комнату озарил свет от золотых колец, а после послышалась возня и шуршание внутри кокона. И вскоре оттуда высунулась сонная и слегка взлохмаченная мордочка дракона. Он поводил ей из стороны в сторону, сладко зевнул, причмокивая и нашел меня взглядом. И практически сразу нахохлился, сощурился, а зрачки-щелочки сузились в ниточки, превратив глаза в подобие двух ярких многогранных камней голубого и янтарного цвета. — Лиария?

— Нет, пока еще я. Просто переоделась. Не нравится? Я могу выбрать что-то другое… Но это может быть опасно. Там все эти юбки, рукавчики, рюшечки, оборочки… С этим очагом и моей удачливостью — сгорю на фиг. — Отвечала, но старательно отводила взгляд.

— Посмотри в зеркало, — со вздохом донеслось до моего сознания, — я бы мог воплотить его для тебя, но ты просила не использовать ману без нужды.

Я последовала его совету, вытащила на центр комнаты богато украшенное ростовое зеркало. И почти сразу поняла, что смутило Ракса. В отражении была Дева Льда. Высокая, стройная, изящная фигурка в ханьфу по моде ее родины. Длинные белоснежные волосы спускались почти до колен. Нежная кожа, милое личико с пухлыми губками, тоненькие пальчики. От образа, что я так тщательно подбирала не осталось ничего. Все скрылось за иллюзией. Хотя нет, не все. Заколка, которой я собиралась подобрать вверх волосы, в отражении не изменилась. — Оу… понятно. Я быстро. — Поспешно вернула в хранилище зеркало и заколку. — Ничего, можно и с распущенными походить. Так лучше? — Улыбнулась и сделала шутливый реверанс, чуть разведя в стороны края юбки.

Кажется, дракончик тоже пытался улыбаться. Ну, во всяком случае, видя ощетинившуюся зубами пасть, очень на то надеялась. Ракс кивнул, в воздухе создались и истаяли золотые руны. А я ощутила, словно легкий порыв ветра стукнулся о мое тело. Мгновение ничего не происходило, а после теплый воздух окутал меня, даря уже знакомую чистоту и свежесть. Одновременно с тем запахи комнаты стали будто резче. — Асфель, ты — принцесса Альтераниона… — Он предостерегающе поднял лапу, мол, не перебивай. — Если тебе хочется надеть пышное платье или украшения — надень. Не нравятся те, что есть, я закажу или создам для тебя новые. Такие, какие пожелаешь, и не важно, если для этого придется достать редкие руды из падающих звезд или огранять пробужденные камни. Я хочу сделать так, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Твоя задача — учиться, ты должна узнать и увидеть этот мир. А проследить за огнем или за тем, чтобы магвири были сыты, мы способны и сами. Ты видела мои запасы, такие же кольца есть и у моих Учеников, так что ты вовсе не обязана для нас готовить, если только не хочешь этого сама. И даже так я могу помочь и последить за огнем, все же я — дракон, а пламя — часть нашей сущности… и … мне нравится, как на тебе смотрится эта одежда. — Голос, звучавший в голове закончил речь таким чувственным тоном, что щеки невольно запылали.

Я неловко рассмеялась, расчесала волосы пальцами и тряхнула головой, рассыпая их по плечам. Конечно, могла бы достать щетку, благо у Лиарии их с десяток, но так удавалось спрятать глаза. Ракс, сам того не ведая, проехался по больному. Какой же он замечательный… не то, что я. Стало ужасно стыдно, но и признаться… не смогла. Закусив губу, подошла и уселась на соседнее кресло и начала почесывать дракончика, перебирая запутавшуюся гриву. — Спасибо, но я … не достойна такой щедрости. Ты слишком добр ко мне. — Дракоша слегка склонил голову, а после лапкой почесал нос, будто засмущался. — Что же касается одежды… у Лиарии ее достаточно. В прошлой жизни я и половину такого гардероба не имела. Правда, к платьям и драгоценностям придется привыкать… Я же описывала тебе одежду, что носили в прошлом мире. Простые и незамысловатые брюки кажутся куда более удобными, чем все эти юбки с кринолином. Кстати, этот костюмчик тоже в какой-то степени можно причислить к земным аналогам. И откуда только Лиария выкопала его? Ладно не о том речь. По ее воспоминаниям знаю, во что тут одеваются женщины… Боюсь, если даже очень постараюсь, в подобном облачении буду смотреться как … огородное пугало. И не важно, какие на мне будут руды и камни. Так что, по возможности буду избегать всех этих изысков… Хотя бы пока не научусь себя вести и держать подобающе. Лиария потратила ни один цикл, чтобы попытаться повторить походку, что так естественно получалась у твоей женской ипостаси, а у меня и подавно не выйдет. Поэтому, если не хочешь краснеть, лучше по-первой надевать на меня паранджу.

Дракончик пару раз хлопнул глазками, повернул голову на бок и уточнил, — надевать на тебя что?

— Точно, у вас тут, наверное, такого и нет. Это крайне закрытый тип одежды. Чаще всего представляет собой ткань, надеваемую на голову, которая скрывает все, кроме глаз. Их можно рассмотреть только через специальную прорезь и ту иногда сеточкой заделывают.

— Прятать такую красоту — это правильно, а то украдут. — Без тени шутки отозвался он.

— Угу, у нас в некоторых религиях так принято, что при посторонних девушка — как куль с картошкой, а дома, когда видят только избранные… она предстает во всей красе. Тут уж и драгоценности, и богатые одежды, достаточно откровенных фасонов… танцы живота, все, ради господина. Правда, там же распространено и многоженство. У вас с этим как?

Дракончик отвернул мордочку и тяжело вздохнул, выпуская облачко горячего дыма. — Если ты спрашиваешь о моей расе… то все… немного … запутанно. Две формы дракона — это как два сердца и сознания у одного тела и души. То есть, я и … та девушка, которую видела Лиария … Скажем так, мы можем полюбить совершенно разных Разумных. И если подобное случится, то лишь один из нас останется с тем, кого любит, так как другой может не захотеть … уступить. — Вздох. — Это трудно объяснить человеку, но на самом деле все не так плохо, как звучит. Если вопрос относился к Империи Альтеранион, то там выбор остается за Разумными. Да, у дворян есть … некоторые ограничения, но они связаны исключительно с правами наследования земель и титула. Если тебя интересуют обычаи всего мира, я не могу ответить однозначно. У каждого народа, каждой расы и страны есть свои … порой крайне отличные от прочих, особенности.

— И правда, запутанно. Ладно, разберусь как-нибудь, как приспичит, все равно у порога пока не стоит толпа желающих предложить руку и сердце. — Сказала и поняла, что очень даже покривила душой. Блин! Так что поспешила сменить тему, — лучше скажи, как себя чувствуешь… Этот отвар, он помог? — Обеспокоенно заглянула в разноцветные глаза.

Ракс задумчиво склонил голову сначала в одну сторону, потому в другую, а после хищно оскалился и медленно произнес, — да, кристаллу становится лучше. И… “толпа” появится, как только поймет насколько ты ценна. В каком-то роде тебя можно сравнить с этим отваром. Большинство магов знает о яде и силе, содержащейся в ягодах джарвы. Но я прежде не слышал, что их можно использовать …. подобным образом. То же и с тобой. Вначале они увидят красоту, а после возжелают твоего особенного вкуса, твоих знаний и уже за них Разумные будут готовы биться до конца. И я — не исключение. — Дракончик потупил взор, выглядел при этом несколько комично, как нашкодивший щенок.

— Пф… Скажешь тоже. Хотя, Альхейм что-то подобное говорил. Но… боюсь, мои знания слишком поверхностны и только разочаруют. С другой стороны, даже они могут подтолкнуть к каким-то открытиям. Пусть в мелочах, но мое прошлое для этого мира может стать как… подспорьем, так и проклятьем, попади они к какому-нибудь не принципиальному Разумному. — Стало по-настоящему страшно. Ракс согласно кивнул, а я, чуть посомневавшись, добавила, — тогда тебе надо объявить на меня права… чтобы споров не было… — Покусав губу, произнесла, — если пообещаешь не принуждать меня к чему-то… наносящему другим вред, могу надеть один из этих комплектов. — Указала на рабский ошейник. — Или что там еще… печать на спину… или на лоб… Не знаю, как тут у вас принято… Но тебе я не боюсь довериться… почему-то… — Поспешила опустить взгляд, боясь увидеть в его глазах насмешку.

Ракс молчал очень долго, так что в конце концов я не выдержала и посмотрела на дракончика. Он же выбрал объектом наблюдения пол. — Я могу принять твою клятву верности, остальное — запрещено на территории империи Альтеранион. Как и любое ограничение свободы. Договор, что я заключил с Арнэри — не исключение. Все же, он позволит ему влиять на мои решения и … пусть всего лишь и один раз, но я исполню любой его приказ. Да, после печать исчезнет, и я стану свободен делать, что пожелаю, в том числе, убить бывшего хозяина или разрушить Миантарион, но… — Он замолчал.

— Да, не просто все… — Сползла с кресла, устраиваясь на полу, чтобы глазами быть практически на уровне с мордочкой дракона. При этом неожиданно обнаружила под собой не голые доски, а что-то пушистое и почему-то теплое, на миг даже показалось — живое. Но одного взгляда хватило, чтобы понять, это всего лишь шкура какого-то неведомого зверя. — Спасибо… Ракс, скажи, есть ли в ваших законах что-то способное заставить меня причинить кому-то вред?

— Есть. — Спокойно ответил он, неуклюже выбираясь из кокона. Испугалась, что он плюхнется на пол, не удержавшись короткими лапками. Поэтому протянула руки, чтобы подхватить, однако ткнулась пальцами в тело мужчины. — Пить отвар в виде дракона не удобно, не хочу лакать его с блюдца. — Отозвался он. А я смогла заметить легкий румянец смущения на щеках. — И… мне придется надеть маску, прости, я обещал, что не буду показывать истинный облик другим. — На его лице проявилась черно-золотая маскарадная маска.

Впрочем, я с легкостью могла заметить и рожки, и изменившиеся волосы, и когти, и чешуйки, и кровавую подводку на веках. — Так себе маскировочка, — улыбнулась я. — Хотя, согласна, придает образу загадочности… жаль, что у меня нет фотоаппарата. Запечатлеть бы всю эту красоту.

— В замке довольно много полотен, на которых изображены Императоры и важные для Альтераниона события. Они точны и идеальны во всем, кроме лиц. Маска необходима, она позволяет сохранить нашу тайну от остального мира. Так что, если хочешь, я надену все необходимое и перед тобой будет самый настоящий Император. Правда сидящий на шкуре, а не на троне, но думаю это не так уж и страшно.

— Это не страшно, это — не интересно, я бы предпочла тебя раздеть… ой, — прикрыла рукой губы.

— Зачем? — Лукаво спросил Ракс, с очаровательной дезориентирующей улыбкой.

— Я это вслух сказала? — Он кивнул, отлил себе в кружку отвар и принялся неспешно поглощать его, жмурясь от удовольствия и чуть подмурлыкивая, а я залилась краской. — Просто… вся эта одежда хоть и красивая, но ты — лучше, а она все прячет…

— Я могу снять все, кроме маски, если хочешь. — Искушающе произнес дракон.

Невольно кивнула, потом отрицательно замотала головой и смущенно засмеялась, — Ракс, не издевайся.

— Вот как. Значит ли это, что ты хочешь раздеть меня сама? — Склонил голову к плечу, испытующе заглядывая в глаза. И, отставив опустевшую кружку, потянул за шнуровку на рубашке, открывая больший обзор…